***
Комаро остановился у одного из домов в том же районе, где жил Чонгук. Из-за забора слышался шум работающих инструментов и привычная для слуха корейская речь. Тэхён вышел из машины и подождал, когда черный Форд Мустанг припаркуется следом. Юнги, одетый в светло-серый свободного кроя костюм, приподнялся на сидении и перекинул ноги через закрытую дверцу. Приспустив на нос большие солнечные очки, он с любопытством оглядел видневшийся в открытые ворота дом. — Идем, — кивнул в сторону дома Тэхён. — Чонгук сказал, чтобы сразу проходили, не ждали его. — Уверен, что это хорошая мысль, — Мин с сомнением посмотрел на ярко-синий льняной костюм Ви. — Там же все же ремонт. — Он заверял, что все самые грязные и пыльные работы уже закончены, — Тэ в нерешительности заглянул в ворота. Во дворе были сложены материалы, пара мужчин носили в дом мешки со штукатуркой. Заметив вошедших, они вежливо поклонились и что-то проговорили на тайском. — Чон Чонгук? — вопросительно посмотрел на них Ким. Они радостно закивали и жестами показали им на дверь дома. — Интересно, как Гук с ними общается. Не жестами же, — Юнги вошел в дом первым и в нерешительности остановился. В глубине холла слышался шум работающего миксера. Стены с обеих сторон были заштукатурены фактурной штукатуркой «под короеда». Белая арка с новой воздушной лепниной, имитирующей ветви дерева, словно вырастала из пола и тянулась вверх. Внутри арки были встроены полки, на которых впоследствии можно будет разместить книги, фото или другие предметы декора. Светлый камень на полу был застелен несколькими слоями пленки, чтобы его не могли повредить при отделке стен. Огромный проход, который, по-видимому, раньше вел на кухню, был разделен перемычкой, с двух сторон которой были сделаны арки необычной полуовальной формы. На одной из стен уже прошла проба цвета, и разные оттенки песочного и капучино приглашали определиться с колором. Деревянные элементы лестницы были обновлены, отшлифованы, и им был предан красивый светло-ореховый цвет. — Работа в самом разгаре, — присвистнул восхищенный Мин. — Думаешь ему под силу еще и наши проекты? Он и так разрывается меду двумя работами. — Если мои идеи действительно покажутся Сок Джину годными, я бы с удовольствием занимался только вашими проектами, — послышался позади них уверенный голос. Обернувшись, молодые мужчины увидели скромно улыбающегося парня. — Я рад, что вы пришли, — он сверкнул глазами в сторону Тэхёна. — И как вам? — Еще не совсем понятно, что получится по итогу, — Тэхён с интересом посмотрел на центральную стену гостиной, которая была украшена сложным рельефом — гипсовыми горизонтальными волнами. — Но то, что я вижу сейчас, достаточно креативно. А сам проект у тебя есть? Чон Чонгук Он снова испытывал себя, привыкая находиться с этим мужчиной в одном пространстве. Тот словно специально старался выглядеть еще более стильно и привлекательно. Этот синий костюм сидел на нем так идеально, что Чон невольно залюбовался. Мысленно дав себе подзатыльник и приходя в себя, парень очнулся, услышав вопрос Тэхёна о проекте в целом. — Конечно, — Чонгук метнулся к лежащему под лестницей рюкзаку. Достав свой графический планшет, он открыл нужную папку и протянул Киму. Тот принялся внимательно рассматривать, время от времени чему-то кивая и выражая эмоции неопределенным мычанием. У Юнги, который тоже заинтересовался эскизами, брови удивленно поднимались все выше и выше. Наконец он воззрился на скромно стоявшего в стороне Гука, словно впервые его увидел. — И вот это все ты придумал сам? — взгляд Мина изменился. В нем читалось удовольствие коллекционера, который нашел какой-то особо ценный экземпляр для своей коллекции. Тот неопределенно пожал плечами, слегка разведя руки в стороны, как бы говоря, что это и есть так. — Довольно необычная затея для жилого дома, но мне определенно нравится, — Тэ протянул парню его гаджет. — Теперь я еще больше хочу тебя себе. Чонгука обдало жаром, его щеки вспыхнули, а в глазах слегка поплыло. Он нервно сглотнул, пытаясь поймать упущенную нить разговора. Когда он успел снова перейти на интимный? — Ви, не вгоняй парня в краску, он может все неправильно понять, — ухмыляющийся Юнги несильно толкнул плечом друга. — Он имел в виду тебя, как дизайнера в свою компанию, — уточнил он для потерявшегося Чона. — Да, я понял, — почти просипел он, снова проклиная любовь Кима к двусмысленным выражениям. — У нас гости? — в дом вошел невысокий загорелый мужчина. — Это те самые джентльмены, о которых ты говорил? — он обратился к парню. Чонгук никогда еще не был рад появлению хозяина дома, как сейчас. Он утвердительно закивал, потом принялся представлять мужчин друг другу, попутно объясняя, что Ким и Мин являются представителями строительной компании. Его постепенно отпускало, и он уже мог спокойно смотреть на Тэхёна, который, в свою очередь расспрашивал владельца дома о том, как ему работается с Гуком, все ли его устраивает в проекте. Подключившийся Юнги объяснил, что они рассматривают кандидатуру Чона, как будущего дизайнера «Ким С. Джун construction» и заехали посмотреть его, так сказать, в деле. — Вы не пожалеете, — уверенно сказал мужчина. — Это очень талантливый и творческий мальчик. Прости, Чонгук, — он обернулся к парню, — но ты для меня как сын. Он предоставил нам такие прекрасные идеи, что только некая стесненность в финансах не позволила реализовать их все. Если мое мнение сыграет какую-то роль, вам просто надо хвататься за него обеими руками. Гук не знал, куда девать глаза. Он нервно покусывал пирсинг в уголке губы, молясь не провалиться под землю от непонятно откуда взявшегося смущения. Они ведь уже видели его работы, имеют представление о его возможностях, но почему-то похвала его заказчика вызывала смешанные чувства. — Вы не против, если завтра мы украдем вашего дизайнера? — вежливо улыбнувшись, спросил Ким. — Хотим познакомить его с нашим ведущим архитектором. Если все сложится удачно, Чонгук будет работать под его руководством. Мужчина заверил, что это не причинит ему никаких неудобств. Они попрощались, пожав руки, и Тэхён слегка кивнул парню, приглашая выйти с ними на улицу. Стоя у двух маслкаров и восхищенно разглядывая оба автомобиля, Гук пытался запомнить все, что говорил ему Тэ о предстоящем визите в компанию. — Держись уверенно, но не нагло, — напутствовал его Ким. — Запомни: ты очень выгоден нам, как и мы тебе. Это взаимный обмен ресурсами, тебе нет причин считать себя чьим-то протеже. Представь, что ты просто пришел на собеседование по своей инициативе. — Я бы, скорее всего, не пришел, — Чон провел кончиками пальцев по черному капоту Мустанга. — Смелости не хватило бы. — Чонгук, — на его плечо мягко опустилась ладонь. Он посмотрел на длинные пальцы с парой тонких серебряных колец, зацепился взглядом за дорогие часы и, наконец, встретился с шоколадными, тепло смотрящими на него глазами. — Мне очень повезло встретить такого неординарного человека, как ты. И я точно знаю, что смелости у тебя хватит на троих. Ты даже не представляешь, насколько я буду рад, когда наша компания пополнит свой штат таким талантливым дизайнером. — Спасибо, — почти шепотом ответил парень, не отводя взгляда. Это было для него настоящим испытанием. Вся его сущность стремилась к этому мужчине. Его так и тянуло обнять, прижать крепко-крепко, зарыться пальцами в светлые мягкие волосы. Но, помня обещание, данное Чимину, он продолжал внутреннюю борьбу с самим собой. — Пока что не за что, — пальцы на его плече чуть сжались, а потом ладонь покинула его, лишая своего тепла. — Только у меня настоятельная просьба, — продолжил Ким. — Не показывай Сок Джину все свои работы сразу. Покоряй дозированно. Лучше будет, если ты возьмешь с собой свою дипломную работу и пару набросков кафе. Ну, еще парк прихвати. Они многозначительно переглянулись с Юнги, и тот согласно кивнул. — Да, не открывай все козыри сразу. Наш Джинни тот еще лис, — расплывчато прокомментировал он, ухмыляясь своим мыслям. — Значит, завтра мы ждем тебя у нас в офисе, — подытожил Тэхён. Он показал знакомый жест, имитирующий разговор по телефону. — Позвони, как придешь, но не опаздывай. Мужчины расселись по своим авто и, махнув на прощание, покинули слегка растерянного парня. Такого стремительного развития событий он точно не ожидал.***
Он готовился весь вечер и все утро. Из шкафа были вытащены практически все вещи, и Гук бегал от кровати, на которой была свалена небольшая гора к зеркалу и обратно, примеряя то одно, то другое. Как оказалось, в его гардеробе не было одежды классического стиля. Он в ужасе думал о том, что ему придется идти на собеседование в рваных джинсах, но пришедший на помощь Чимин королевским жестом протянул ему серо-голубые слаксы. — Не думал, что ты у нас такой модник, — Чон в порыве благодарности крепко обнял друга. — Ну, никто же не знает, как может обернуться жизнь, — с каким-то мечтательным выражением лица выдал Пак. — И потом, я всегда любил более стильные вещи. У тебя самого рубашек куча, подбери что-то подходящее. Чонгук, недолго думая, выудил из кучи любимую черную свободную рубашку хенли. Приложив выбранные вещи к себе и внимательно рассмотрев себя в зеркало, он удовлетворенно кивнул. Проблема с внешним видом была решена. Куда сложнее было выбрать необходимый для своей презентации материал. Как и сказал Тэхён, Гук сразу же положил на стол свою дипломную работу, где он делал детальную проработку небольшого отеля. Порывшись в другой папке, он выложил несколько набросков кафе и небольшой лаундж-зоны. Добавил зарисовки зеленой зоны парка. Подумав, убрал один из вариантов кафе, но добавил проект квартиры-студии. — А почему ты не берешь все свои работы? — непонимающе наблюдал за всеми этими сборами Чимин. — Так Тэхён сказал, — пожал плечами Гук. — Ему, как президенту фирмы, виднее. — Да уж, — неопределенно протянул сосед, — ты у нас не промах, оказывается. Столько времени один и вдруг — о-па! — сразу президент. Да еще и строительной компании. Прямо как по заказу! И тачка у него классная. Заводит… — Не говори глупостей! — Чон сверкнул черными глазами. — Ты же сам мне твердил, что он натурал, что мне ничего не светит. — Твердил и от своих слов не отказываюсь, но… — Он вдруг задумался. — Знаешь, чем черт не шутит. И потом, ты мне сам говорил про эту теорию о первичной бисексуальности. Может она верна? — Тогда, если так подумать, ты вполне можешь замутить с Юнги. Вы так гармонично смотритесь, — усмехнулся Гук. — И тачка, кстати, у него не хуже. — Правда? — оживился друг. — А что, он прикольный, — мечтательно протянул он. — Опять же из сильных мира… — Ты же это несерьезно, — Чон внимательно присмотрелся к Чимину. — У тебя же одни девочки не уме! — Ну, никогда не поздно попробовать, — тот невинно хлопал глазами. — Может, он меня тоже выведет на новый уровень. — Уровень чего? Сексуальной раскрепощенности? Чимин надулся, даже как будто немного обиделся. Отвернулся к телевизору и начал тыкать по кнопкам, пытаясь что-то найти. Чонгук ошалело смотрел на друга. Да чтобы Чимин, да ради продвижения, да чтобы с мужчиной… — Фея, — заискивающе проговорил он, делая пару шагов к дивану, — а ты меня, часом, не разыгрываешь? Он присмотрелся к чуть подрагивающим плечам соседа. Еще пара мгновений, и в комнате раздался звонкий заливистый смех Пака. Он ржал так, что на глазах выступили слезы. — Гуки, ты бы себя видел, — выдавливал он в промежутках между хохотом. — У тебя же… На лице… Прямо, как будто ты меня уже… Из-под Юнги… — Ничего подобного, — пытаясь держать покерфейс, возразил Чон, — я думал, ты сверху… Чимин замер на минуту, явно что-то прикидывая, и снова зашелся в очередном приступе хохота. Чонгук тоже улыбнулся, думая, как все-таки ему повезло с другом.***
Чонгук изо всех сил пытался побороть свое волнение. Полтора часа назад он скинул Тэ сообщение, что готов и собирается выдвигаться. Тэхён сбросил в ответ смайлик с поднятым вверх пальцем и коротким: «Жду». Гук настолько загнался предстоящим собеседованием, что даже выкинул из головы пришедшую было мысль о том, что было бы неплохо, если то же самое Тэхён написал ему в совсем других обстоятельствах. Сейчас ему было не до невыполнимых желаний. Он находился в шаге от заветной двери, ведущей к его мечте. И дорожку к этой двери расстелил ему Ким Тэхён, который вот уже пять минут не отвечал на его сообщения. Чонгук нервно сжимал в руках кожаную папку, с которой ходил на все важные зачеты и экзамены. Он взял ее с собой в Америку как талисман, и вот она снова пригодилась. Стараясь унять легкую дрожь пальцев, он прохаживался мимо больших стеклянных дверей, что вели в офисный центр, время от времени поглядывая то в телефон, то на раскрывающиеся створки, то на подъезжающие машины. Наверное, именно из-за этой суеты он и проглядел момент, когда на улицу вышел Тэхён. Серые, чуть зауженные брюки и темно-серая рубашка с полосатым галстуком сидели на нем, как и всегда, идеально. Он обнимал за талию молодую, чем-то неуловимо похожую на него девушку и задорно улыбался в ответ на ее реплики. Девушка показалась Чонгуку смутно знакомой. Он чуть нахмурил лоб, силясь вспомнить, где он мог ее видеть, но в следующий момент уже медленно закатил глаза. Следом за этой парой из здания вышел Ким Намджун, с которым Гуку посчастливилось сотрудничать совсем недавно. На том самом открытии, где он встретил Тэхёна. Все встало на свои места. Девушка была, как вспомнил Гук, невестой Намджуна и сестрой Тэ. Чон никак не мог вспомнить, как ее зовут. А ведь их абсолютно точно представляли друг другу. Тем временем Намджун подал руку своей невесте, и Тэ неохотно отпустил ее, слегка коснувшись губами виска. Затем он опустил руку в карман брюк, вытаскивая смартфон. Он взглянул на полученные сообщения и стал озираться по сторонам. Скользнув взглядом по одиноко стоящей фигуре, он вдруг на секунду замер. Его взгляд стал более заинтересованным, можно сказать, оценивающим. В нем явно читалось одобрение и… восхищение? Да нет же, Гуку просто это показалось! — Чонгук?! — будто не веря самому себе спросил Тэ, делая навстречу парню пару шагов. — Я не сразу узнал тебя. Великолепно выглядишь! — Здравствуй, — у Гука от смущения чуть покраснели кончики ушей. — Я очень старался произвести впечатление. — И тебе это удалось! — Ким не скрывал своего восторженного взгляда. — Прости, что задержался. Отвлекся на неожиданных гостей. Кстати, ты же знаком с моей сестрой? Ен Джин, помнишь Чонгука? — Он обернулся к стоящей поодаль паре. На лице девушки играла искренняя улыбка, а Намджун, узнавший в стильно одетом парне недавнего партнера по сцене, радушно протянул руку. — Чонгук! Рад снова тебя видеть, — он легко пожал протянутую руку. — Как идут дела с подготовкой концерта Холзи? — Я… — окончательно смутился парень. — Дело в том, что я… — Дело в том, что Чонгук теперь будет работать в нашей компании по своей специальности, — закончил за него явно гордый Тэхён. — Представляешь, Джун, оказалось, что Гук не только талантливый танцор, он еще отличный, не менее талантливый дизайнер. А если бы ты только видел его картины! — он мечтательно поднял к небу глаза. — Ты бы точно оценил. — Очень хотелось бы посмотреть, — в интонации Намджуна угадывался неприкрытый интерес. — Ты не в курсе, — обратился он к Чонгуку, — но я немного коллекционирую живопись. — О, это сильно сказано, — чуть усмехнулся тот. — Мои работы - просто любительское рисование, не больше. — Не слушай его, он просто скромничает. Картины и этюды действительно стоящие. Юнги даже предложил приобрести несколько. Для украшения нашего офиса. — Юнги точно не станет врать, — уверенно тряхнула волосами девушка. — Если он говорит, что это классно, значит так оно и есть. — Сегодня мы пригласили Гука на беседу, и он нуждается в поддержке, — Тэхён внезапно обнял парня за плечи. — Ну, мы пойдем. Нам еще предстоит победить самого строгого судью в нашей компании. Я, конечно, не отдам Гука на съедение Джину, но он у нас тот еще фрукт… — Если понадобится, можешь смело звонить мне, — Ен Джин тепло коснулась запястья Чонгука. — Не тушуйся перед Сок Джином. Он только с виду такой строгий. Просто покажи, на что ты способен. — Я даже не знаю, нужны ли мои скромные таланты такой крупной компании, — Гук потупил взгляд. Пальцы на его запястье чуть сжались. — Я на все двести процентов доверяю Тэхёну. Он не станет приукрашивать действительность. Уж поверь, мне ли не знать, — Ен Джин хитро стрельнула глазами на брата. — Просто доверься ему, и все будет хорошо. Она ободряюще кивнула парню и, взяв Намджуна под руку, направилась к подъехавшей машине. Тэхён помахал им на прощанье и мягко подтолкнул Гука за плечи к раскрывшимся дверям.