***
Купцы никому не рассказали о том, что случилось в лесу. Придя в свои избы, они почти сразу уснули беспокойным сном, в котором вопли ребенка не прекращались. Утром следующего дня, сидя в избе Ефима, мужчины обсуждали выручку с последней поездки. Резко потемнело, яркое январское солнце скрылось за надвигающимися тучами. В дверь постучали. — Матрена, отвори дверь! — крикнул Ефим, только потом вспомнив, — а, ушла ж она к соседке… Ладно, сейчас открою! Мужчина приоткрыл дверь. Страх, всепоглощающий страх накрыл его, он не мог даже закричать. Глупо смотря перед собой, Ефим открывал и закрывал рот беззвучно, точно рыба. Зеленые глаза напротив смеялись, красная макушка будто еще более покраснела. Алая, словно кровь. Мужчина схватился за сердце, вздохнул и мертвым упал на пол избы. Руслан перешагнул через труп, притворяя дверь. Холодно же! — Ефим, ну что ты там возишься? Иди сюда, — из-за печи послышался голос Андрея. — Ефим больше не сможет прийти, — прощебетал детский голосок. Руслан предстал перед купцом. Мальчик улыбался милейшей улыбкой. — Р-руслан..? — Андрей подавился воздухом. — Да, это я, смешно вышло, не правда ли? — Н-но к-как?! — мужчину трясло, как осиновый листик на ветру. — Я говорил, что не человек, но вы же не поверили, — мальчик сделал грустное выражение лица. — Д-демон, демон! — купец подпрыгнул с лавки, пятясь к стене. — Снова не угадали, — эмоции Руслана менялись с невероятной скоростью, теперь его лицо исказила жуткая улыбка, — я ваша смерть! Мальчик заливался хохотом, подходя к Андрею, который уже скатился по стене на пол. — Н-нет! Помилуй, молю, п-помилуй! С-семья, как же она без меня?! — мужчина кричал, запинаясь почти на каждом слове, еле дышал. Руслан замер, нож в руке за спиной стал слишком тяжелым и горячим. Да что он творит?! Хотя, они заслужили, они же бросили его! Но что бы они сделали? Чем бы помогли? Они могли попытаться сделать хоть что-то! Или нет… Мысли вертелись беспорядочно. В голове мальчика будто бы находилось несколько голосов. Каждый кричал свое. Руслан посмотрел на купца, который сидел на полу. Лютая ненависть, появившаяся давеча, снова окутала сознание. Он решил. — Не беспокойся, я о ней позабочусь, — сказал мальчик и с размаху провел лезвием по шее мужчины. Кровь. Алая-алая кровь. Прямо как волосы Руслана, брызнула из раны. Мальчик успел отскочить, чтобы на него не попало. Вытерев кинжал о рубаху мертвеца у порога, он аккуратно вышел из избы. Никто его не заметил.***
Позже, он побежит докладывать, что видел какого-то постороннего мужчину в городе, который вел себя подозрительно. Днем того же дня обнаружат трупы. Разбирательство будет недолгим. Все спишут на неизвестного разбойника, который проник в дом, где находились купцы, убив их и обокрав. Не зря же Руслан забрал выручку со стола, которую так усердно пересчитывали Андрей и Ефим.