Стихоплёт

Широка ты Русь окаянная,

Широка земля первозданная.

Не сыскать на свете прекраснее,

Величавее и чудеснее.

Коль пройдешься ты по полям златым,

Да по лесу ты прогуляешься,

Осознаешь всю красоту земли,

Где народ живёт-поживает сей.

Деревушка стоит на Волге-реке,

Здесь герой наш родился,

Здесь вырос, женился,

Наречён звучным именем был — Ярополк;

Коли в жизни встретиться с ним бы ты смог —

В тот момент, до истории, что я расскажу, —

То б героем назвать не решился:

Невысок, больно худ, да нескладен, и всё ж

Не был он одинок. Паренёк-Ярополк

Был женат на красавице Лизе.

И девицею той в голос все восхищались,

На беднягу-супруга её все ругались —

Зависть в сердце им всем не изъять,

Да и не к чему. Жили тихо, смиренно,

Прирастало хозяйство их постепенно.

Но беда — да, во всякой истории случится она,

Их настигла внезапно, нежданно.

Покусился на Русь окаянную,

На деревню их столь прекрасную,

Злостны половцы, да жестоки.

В год далёкий, тяжелый и смутный,

Враг выжидал поминутно

Шанса выйти на бой;

Содрогнулася Русь под напором врага,

Растворились в деревню родную врата,

И ворвались половцы в их дом.

И, не в силах отпора дать,

Оставалось им лишь горевать,

Да деревню свою покидать,

Что в огне уж была сожжена.

И прежде совсем уж вольный народ

Теперь на окраинах леса живёт,

От мора едва ль выживает.

Не стерпел Ярополк муки жителей,

И, собравшись своими силами,

Бросился помощи, чуда искать,

Чтоб деревню и Русь освобождать.

Оседлал своего коня гордого,

Потрепал того, благородного,

По шее широкой. И ринулся в путь.

Долго, долго бежал по степи широкой,

Мимо белых стволов столь хрупких берёзок,

Три ночи прошло. И явился он

В колыбель всех лесов.

Вот сошел он с коня, минуя опушку,

Поклонился в пол могучему дубу,

А после заговорил:

— Коли, батюшка-лес, не безразличны судьбы,

Знать ты должен: русские люди

Десятками гибнут от рук подлецов,

Без церемоний вломившихся в дом.

Коли хочешь помочь своим преданным детям,

Дай мне сил побороть подлецов мерзких этих!

И в момент сокровенный свершилося чудо.

Дуб внезапно возрос до небес,

Свои ветви раскинул широко;

И, услышав презрительный хохот,

Ярополк пуще прежнего влез:

— Помоги, помоги нам, родимый!

Дай мне силушки непобедимой,

Чтоб деревню освободить,

Да половцев сопроводить

До границ, где им самое место.

И снова герою тот дуб не ответил.

Засвистел в его кроне неистовый ветер,

И корни матёрые в землю вросли.

Тут Ярополк уж не выдержал,

Пуще прежнего взвился и закричал,

Взбираясь по крепким ветвям:

— Что ж молчишь ты, отец всего люда?

Помоги нам, не брось же в беде!

Хотя… хотя что же тебе

Помогать тем, кто ранит, рубит, сжигает?

Верно, верно, что нам не поможешь;

Так должно быть. Мы заслужили.

И всё же…

— И всё же, — шелестя зелёными листьями,

Прежде парня пришедшего высмеяв,

Соизволил ответить лес.

— И всё же я вам помогу. Защити нашу землю, храбрец,

Коли хватит желания, отваги.

— Что же делать мне, добрый наш лес?

— Слушай исповедь ты, о, юнец.

Если хочешь ты силы найти,

Непременно ты должен сойти

С коня своего у реки, что течёт в моей чаще.

И познаешь тогда ты лес настоящий:

Хватит храбрости, сил — через реку плыви,

Ровно трижды переплыви, возвратясь.

Сможешь сделать ты это — станешь ветра быстрей,

Скалы сильней, даже леса мудрей.

Уж тогда защитишь свою землю и люд.

Благодарен был лесу юноша;

Ярополк исповедь дослушал ту,

И пустился он в путь-дорогу.

Нарастали и страх, и тревога,

Лес дремучий и тёмный…

Но герой не терял своей воли,

И, до речки дойдя, сошел он с коня,

Коснулся воды ледяной второпях

И отпрянул: не смог он зайти в первый раз.

Всё тело сковало звериным испугом.

Долго храбрился у речки герой,

Вплавь перебраться ему не впервой,

Однако ж в сей день всё иначе.

Трясётся, боится, и в гладь не глядит,

Что трясиною чёрной бурлит и шипит;

Нет на свете врага выше страха.

Но не сдался в этом бою Ярополк —

Собрав свою силу, он всё-таки смог

Войти в черноту, пустоту реки.

Сумел он даже по дну пройти,

По песчаному дну, да по каменному.

Переплыл в первый раз: содрогнулся, но встал,

Изготовился плыть во второй, не устал.

Вот и снова коснулся воды,

Широко распахнув две руки,

Пересёк водну гладь уже дважды.

В третий раз окунулся в прохладу реки,

Тут уж стало тяжко, тошно идти,

Но не отступил Ярополк от воды,

Продолжив усиленно плыть.

Чудно! Вышел на берег не парень былой,

А прекрасно сложённый, могучий герой.

Подарила река Ярополку силу,

Создала богатыря непобедимым.

И пустился богатырь по Руси галопом,

Минуя реки, леса, болота,

Возвратился домой.

И разбил в бою страшном сотни половцев,

Своей силой превосходя сотни добрых молодцев,

За ночь деревню освободил.

Люд чествовал подвиг богатыря великого,

Воина бесстрашного, мужа верного —

Вот таков был славный молодец,

Богатырь Ярополк Сергеевич.

Широка ты Русь окаянная,

Широка земля первозданная.

Не сыскать на свете прекраснее,

Величавее и чудеснее.

Коль пройдешься ты по полям златым,

Да по лесу ты прогуляешься,

Осознаешь всю красоту земли,

Где народ живёт-поживает сей.

***