Дни текли серой и непрерывной рекой. Минуты превращались в часы, часы в дни, а дни в месяцы. Хорватия казалось сбился со счета, какой это был месяц день или год. Дом, ставший его темницей не имел ни очень больших окон, ни тем более балкона. Средние окна были его единственным источниками солнечного света и допусками в мир. Он мог очень долго, иногда часами смотреть в них как в экраны, это было единственным, что менялось в этом чёртовом месте.
Балканец приложив голову к стеклу, печально вздохнул, рассматривая в окно виднеющиеся в далеке волны прибоя. Такое прекрасно лето, а он не имеет возможности ни ощутить на себе морской ветер, ни пройтись по жемчужному песку, ни с разбега прыгнуть в воду при этом специально обрызгав только-только привыкающих к воде родных.
Охранники снова вернулись на свои посты. Хорватия закрыл свои глаза, стараясь насладится хотя бы лучами летнего солнца что пробиваются через стекло. Он не знал сколько может так лежать. Казалось что прошла целая эпоха, целая вечность.
С улицы послышался шум. Охранники приказали кому-то остановится. Он слышал голоса. Хорватия не собирался никого ждать, дабы не обманывать свои ожидания, и не расстроится. Может он подождал ещё пару секунд и услышал знакомый голос. Он удивлённо приподнялся с подоконника и пригляделся. За окном был его брат, который о чем-то говорил с охранниками, а они осматривали его и принесённые им вещи.
Старший брат немного взбодрился. В последний раз к нему заходили больше чем два месяца назад. Он удивлённо смотрел на происходящее, мысленно молясь, чтобы брата к нему пустили.
Раздался щелчок затвора двери и в помещение зашёл Сербия. Он был таким жизнерадостным, как и до войны. Католик лишь продолжал удивлённо смотреть, будто увидел настоящее чудо.
-Давно не виделись… -гость затащил пакеты с какими -то вещами, протягивая к хорвату руки.
Он мог лицезреть Хорватию, что будто подкрадывался, словно побоялся спугнуть Сербию. Хорватия ласково взял брата за щеки и будто бы не веря, что видит его впервые за такое большое время. Он обвивает брата руками и прижимает к себе утыкаясь в его плечо. Балканец чувствовал как серб положил руки на его спину и спокойно погладил.
Глаза Хорватии скользнули на шею славянина. На ней ещё были хорошо различимы шрамы нанесенные ножом, нанесенные рукой Хорватии. Тот горестно вздохнул и отстранился от брата.
-Я принес тебе всякого. -он искренне улыбнулся хорвату.
-Да прийди ты с пустыми руками, я все равно рад тебя видеть! -хорват словно маленький ребенок не мог убрать улыбку от восторга -Я так давно тебя не видел!
-Сколько ты не общался с людьми? — серб недовольно цыкнул, подмечая подшатанное эмоциональное состояние Хорватии.
-Где-то… -взгляд старшего брата перешёл на календарь и снова на Сербию -Три месяца?
Серб глубоко вздохнул, под себя говоря, что следует поговорить об этом с Югославией. Без человеческого общения он совсем бы одичал.
-Лучше иди сюда. -он позвал хорвата поближе -Посмотри что я тебе принёс.
Хорватия подошёл к сумкам. Там было много одежды и разные продукты. Серб взял какие-то овощи и положил на стол. Старший же продолжал искать что-нибудь интересное. Откопав книги хорват будто воссиял, но рассмотрев поближе расстроенно выдохнул. Услышав этот вздох серб повернулся и положил руку на плечо хорвата.
-Опять она со своим марксизмом. -хорват недовольно хмыкнул достав книжки и бросив куда-то на тумбочку.
-Я старался выбить тебе что-то художественное. -он погладил того по плечу -Но матушка непреклонна.
Заключённый в своем доме глубоко вздохнул и сел на диванчик, рассматривая привезенные книжки и пренебрежительно фыркая. Серб сочувственно погладил того по волосам.
-Что бы ты хотел сегодня на обед? -он слабо улыбался наблюдая за поддавленным хорватом, желая хоть немного того ободрить.
Хорват снова посмотрел на того. Откуда только в нём столько оптимизма? Будто бы и не было нескольких лет проведённых в камере, о которых напоминали шрамы скрытые под одеждой и дурные сны. Старший из двух балканцев задумался погрузившись в мысли.
Почувствовав, что на него смотрят, он перевёл взгляд на серба и что-то тихо промычал. Сербия лишь слабо фыркнул, понимая, что ему предоставили свободу выбора. Глубоко вздохнув серб отошёл к столу, выбирать продукты. Рассматривая каждый овощ и кусочек мяса выбирая подходящий, желая приготовить что-нибудь, что порадует брата.
Он взял нож, и промыв несколько овощей в проточной воде, кинул их на разделочную доску. Обычно во время готовки серба не смел никто отвлекать. Он любил это дело и не терпел ничьего присутствия в этот момент на кухне. Поэтому для него полной неожиданностью был подошедший сзади брат, обнимающий за его за шею. На секунду серб замер, вздрагивая. Он будто на секунду снова вернулся в тот момент, но быстро успокоился. Всё закончилось Надо жить дальше. Он вздохнул и расслабился. Он знал что на хорвате тяжело сказывалось одиночество и по всей видимости тактильный голод. Младший оторвался от любимого дела и положил свою руку на руку Хорватии.
-Если хочешь можешь помочь мне с обедом. -он ласково погладил брата по руке.
Старший из балканских братьев едва заметно улыбнулся и руководствуясь указаниями серба, взял со стола болгарский перец приступив к нарезке. По медленным и неловким движениям было видно что он где-то в своих мыслях.
-А матушка не говорила ничего? -будто невзначай спросил хорват, но он сразу подметил ступор в который впал Сербия. Хорватия знал, прекрасно знал, когда его младший брат не соврёт, да и сам Сербия понимал, что отбрехаться не получится.
-Ну… -он закинул мясо на сковородку и почесал затылок, раздумывая, как помягче донести её слова до брата, взяв несколько производных от её ругательств он выдал -Она была крайне недовольна тем, что я поеду проведать тебя.
-Выходит она не поверила тому, что ты сказал на суде? -он расстроенно хмыкнул отложив нарезанный овощ и нож.
-Ну звучало действительно неправдоподобно… -серб неосторожно усмехнулся помешивая получающиеся блюдо.
-Ты тоже мне не веришь?
-Я этого не говорил -серб взял нарезку и так же отправил её тушиться к мясу -Я сказал, что она не поверила моим словам.
-Почему-то иного я не ожидал. -он ещё более поникнув уставился взглядом в белую скатерть.
-Но видимо -серб положил руку на плечо хорвата, садясь рядом с ним -Надеялся на лучшее.
-Читаешь меня как открытую книгу. -католик усмехнулся и едва приподнял уголки губ, указывая на шуточность сказанной далее фразы -Может мне ничего не говорить?
-Как хочешь. -младший улыбнулся его остроте, радуясь, что после всех потрясений он остался тем кем был -Но я готов тебя выслушать. Пользуйся пока можешь. Матушка сказала, что если я не вернусь через неделю, то пошлёт за мной спецназ.
Хорват снова расстроенно вздохнул переводя взор за окно. Неужели его считают таким монстром? Хотя не удивительно. Удивительно, что сам Сербия не считал его таковым. Возможно он притворяется? Но зачем ему это? Хорват помотал головой отгоняя от себя непрошенные мысли.
Накручивая себя он и не заметил, что обед был уже готов. Сербия поставил тарелку прямо перед ним и пожелал приятного аппетита. Хорватия даже немного опешил. Блюда приготовленные его братом напоминали о временах их взросления, когда непоседливый подрастающий Сербия в одиночку был способен выгнать с кухни поваров и сам начать готовить. Тёплые воспоминания и горячая острая пища немного вернули хорвату вкус жизни.
Отдых после обеда для обоих балканцев был святым делом. Даже если они и не устали. Серб приметив хорошую ванную тут же отправился туда. Пролёживание своего времени в горячей воде, для младшего южанина казалось прекрасным времяпрепровождением.
Наконец удобно устроившись в ванне и прикрыв зелёные глаза, то он легко вздохнул, отпуская все тревоги. Однако тут же его прервал шум открывающийся двери:
-Хорватия! -он стукнул кулаком по воде и недовольно прикрикнул на своего брата, показывая своё глубокое возмущение таким пренебрежительным отношением к своему личному пространству -Тебя стучаться не учили?!
-Это мой дом. — спокойно хмыкнул хорват довольно и одновременно вредно улыбаясь, запихивая старые вещи в корзину для белья -Да и чего я там не видел? Ой, да и было бы на что смотреть!
-Ну, знаешь! -он резко повернулся к едко улыбающемуся лицу хорвата, сам фыркая -Мало ли что люди могут о тебе подумать?!
-Например? -он поставил руки в бока и выжидающе смотря на серба.
-Например то что ты по мальчикам. -по лицу серба расползлась едкая улыбка, какой обычно улыбался хорват.
Тот видно до глубины души задетый таким высказываниям, за пару секунд схватил душ и окатил серба ледяной водой, от чего тот сжался, вскрикнув, недовольно смотря на Хорватию.
-Извини, но ты слишком далеко зашёл. -хорват положил душ на место, и сел на край ванны в пол оборота к сербу.
-Жаль, что тебе этого никто в своё время не сказал, когда пытал меня в камере. -оскалившись фыркнул младший балканец, однако увидев ошеломлённое лицо брата Сербия прислонил руку к своим губам. Он не хотел этого говорить. Само вырвалось. -Извини.
-Всё в порядке. — он попытался улыбнуться, но вышло криво. Если хорват отвечал так то действительно было не всё в порядке. Обычно он нарочито злился, или же кидал в ответ какую-то колкость. А тут… Сербу не хотелось представлять какие конкретно воспоминания пронеслись в голове хорвата.
-Кому ты врешь?
-Себе.
Хорватия ответил честно, от того, что был погружён в совсем другие раздумья. Этот ответ был страшен и для серба. Хорватия не знал на, что шёл во время войны принимая сторону их врага, но решился шагнуть в неизвестность. Много раз он успел пожалеть об этом. Когда его заставили пытать принципиального брата, не желающего примыкать к врагам. Видеть реки крови под своими ногами. На чужих руках. На своих руках. Сербия не знает смог ли он жить с этим, но Хорвату приходилось жить с этим.
-Это не имеет значения уже. -младший балканец взял за руку своего брата, которого заставил повернуться холод на предплечье, от влажной руки серба -Это в прошлом.
-Разве прошлое не имеет значения? -хорват хмыкает, из-подлобья смотря на серба и отворачиваясь договаривает -Твои шрамы всё ещё болят.
-Все совершают ошибки. -серб ложится головой на руки облокачиваясь руками на край ванны.
-Но не такие…-руки Хорватии дрогнули.
-Ну…-серб встал из ванны, быстро схватив и обмотавшись полотенцем и строго, но без укора бросив на того взгляд -По крайней мере тебе хватило совести признать себя виновным. И сожалеть об этом. Наверное поэтому Бог не позволил тебе окончить свою жизнь в петле.
Серб прозвучал грубее чем хотел. Он был не Югославией способной мастерски владеть словами и искусством дипломатии, но он надеялся, что смог донести до Хорватии, то, что он хотел сказать.
-Или потому что хотел превратить мою жизнь в персональный ад.
***
Зрелище когда на тебя наставлены сотни, а может и тысячи осаждающих взглядов не каждому дано вынести, тем более с каменным выражением лица. За прозрачным лишь в одну сторону стеклом стоял Хорватия скованный наручниками, несколько охранников, Союз и Югославия.
По другую сторону был Сербия, которого распрашивали о произошедшем. Врал серб плохо, да и причины у него не было. Может он и хотел бы защитить хорвата, но врождённое чувство справедливости внутри него говорило, что тот был наказан, а совесть молча соглашалась. Пусть и не таким жестоким методом, как решила мать.
-Действительно ли он помогал партизанам? -спросил офицер ведущий допрос.
-Да —спокойно ответил серб -Стопка свидетельств на вашем столе недостаточно весомое доказательство?
-Вы свободны. — строго прозвучал голос офицера и Сербию отпустили.
Самостоятельно передвигаться сербу всё ещё было сложновато. Его подхватил РСФСР и увёл отсюда. Хорватия же победно усмехнулся, видя недовольные лица Югославии и Союза. Видно они рассчитывали, что Сербия даст показания против своего брата. от того и негодовали. Католик довольно нагло повернулся к коммунистам и с улыбкой прошептал:
-Так я возвращаюсь домой -он протянул руки, думая, что его сразу же освободят.
-Да… -ответила Югославия, грозно посмотрев на него -Твой дом, отныне твоя темница.
***
Эти воспоминания снова пронеслись перед глазами Хорватии. Он стоял в шоке и был готов разрыдаться лишь только от самого факта, однако в этот раз ему удалось удержать свои эмоции в узде. Он почувствовал руку сербии на своем плече и положил поверх свою.
Знал и Сербия, как его брат плохо переносил одиночество. Плохо переносил одиночество и сам серб, от того он был и против такого наказания для брата. Вообще любого, но полностью оправдывать того он не хотел. Спасибо, и на том, что Югославия оставила его здесь не навсегда.
После этого разговора обоим следовало отдохнуть. Прежде всего мысленно и эмоционально. Следующие несколько часов прошли в тишине. Серб помогал Хорватии размещать по полкам принесённые хорвату вещи. Небольшая педантичность католика, всё же очень растягивала процесс.
-Ты закончил? -серб несколько минут стоял позади и наблюдал, сложив руки как Хорватия двигает какую-то статуэтку, скорее всего подарок Боснии.
-Мне некуда торопиться -усмехнулся хорват слезая со стула и смотря в окно на стремительно уходящее закатное августовское солнце -Матерь Божья, мы провозились пять часов.
-Я думаю мы бы справились быстрее если бы…
Сербу не дали продолжить его фразу и пихнули в бок, от чего тот возмущённо шикнул, во всей красе показывая своё недовольство. Хорватия же подошёл к окну, и устремил свой взгляд на закат. Он словно подсолнух впитывал лучи тёплого августовского солнца.
-Знаешь, я многое бы отдал, чтобы немного погулять. -он посмотрел на подошедшего к нему серба и осев на подоконник прикрыл глаза.
-Может мы и можем. -серб оценил ситуацию и убедившись, что охранники их не заметят открыл окно -Идём, только быстро.
Хорватия удивлённо выпучил глаза. Свобода буквально в шаге от него, на расстоянии вытянутой руки. Они могли бы прогуляться, посидеть на крыше, походить о ночному пляжу или заявиться на одну из ярмарок, что проходят в городе почти каждый день. Он будто уже чувствовал на языке вкус морепродуктов с уличных забегаловок и холодный песок на ступнях.
Однако в последний момент он одёргивается. Он чувствовал, как-будто он тянется, к запретному плоду, яблоку Эдема. Внезапно осознание ударило его по голове. Если он сейчас уйдёт он не вернётся. Слишком сладка для свобода, и будто совершив первородный грех дорога назад для него навсегда будет закрыта.
-Нет. -хорватия отдвигается от окна и отворачивается -Я не могу.
-Но почему? -серб не кричит, не звучит возмущённо, лишь спокойно закрывает окно, наблюдая за хорватом.
-Я если уйду…-он тихо хмыкает -То уже не захочу вернуться сюда. -он вздыхает -Нет… Пожалуй просто не вернусь…
Он глубоко вздыхает и падает на кровать. Его дыхание сбито, и сердце колотит, как при панике. Он тяжело вздыхает. Он понимал от чего отказывался, но вместе с этим было и осознание, что риск поддаться искушению был огромен. Он развернулся и упал на кровать, очевидно готовясь ко сну. Но брат не желал так просто заканчивать этот день:
-Хорошо устроился? -с усмешкой спросил серб поставив руки в бока, немного нависнув над хорватом.
-Нормально. -прогудел Хорватия прямо в подушку крепче её обнимая.
-Это хорошо. -он так же продолжал нависать и хитровато улыбаться -А мне где устроиться? Такой ты гостепреимный, да? -Сербия звучал нарочито-возмущённо.
Хорватия поднял на брата свои глаза, оторвав нос от подушки обдумав пару секунд ситуацию снова уткнулся, вдыхая едкий запах порошка свежепостираной наволочки. Сербия продолжал так же на него смотреть:
-Ну? -не унимался младший брат.
— Постели себе где-нибудь. -Хорватия недовольно отмахнулся -Или можешь лечь здесь.
Сербия задумался и сел на его кровать после чего всё же лёг, укрывшись покрывалом. Дрёма постепенно накатывала и на него, будто сетью-кисеёй утаскивая в мир снов, но ее хрупкие оковы разорвал старший брат:
-Сербия? -хорват говорил полушёпотом, наверное не желая будить если тот уже заснул.
-М… -послышалось недовольное мычание в ответ и тихий шорох ткани -Что такое? Не спится?
-Я не могу выкинуть из головы… -серб прекрасно понимает о чём говорит брат, хоть тот и не договаривает -Ты… Действительно не злишься на меня?
Серб поворачивается к тому и вздыхает. Однако глаза старшего брата всё ещё устремлены на Сербию. Он понимает, что отпустить свои мысли сейчас, да и намного позже его брат не сможет. Придётся отвечать, чтобы не мучить католика бессонницей до самого утра.
-Не за всё. -уклончиво ответил серб, его шрамы до сих пор болели, и за кое-что его действительно бы стоило ударить, но понимая, что так он Хорватию не утешит он снова разворачивается в другую сторону и вздыхает -Забудь.
Хорватия больше не приставал к тому с вопросами, давая шанс хоть одному из них поспать, но это «забудь» всё ещё вертелось у него в голове.
«Всё ли может быть забыто? Всё ли может быть прощено?»
