Низвержение в небо

Корабль вольных торговцев «Странник» выскочил в нормальный космос после длительного и изнуряющего прыжка. — Переход завершён, уровень возмущений варпа минимальный. — Можете отдыхать, навигатор. В ближайшие три дня мы будем составлять карту местных скоплений и ставить навигационные буи и если не случится ничего срочного, то ваши услуги на этот период не потребуются.

***

Адептус механикус не особо привечали мешки с мясом, ибо плоть слаба, но несмотря на своё превосходство они не могли быть везде, плюс их обязанности по отношению к Империуму, склоки между фракциями, интриги между орденами и как результат экипаж корабля был полностью лишён какого-либо их присутствия, хотя выполнял для них разные задания. Сам корабль представлял собой модернизированный крейсер лунный, списанный и проданный, а по сути выплаченный в виде контрибуции одним очень богатым дворянским родом за молчание капитану корабля Эмилии де Наварре. Боевые возможности крейсера были практически полностью сосредоточены в носовых лэнс орудиях, так как все бортовые батареи макро пушек были заменены исследовательскими отсеками, оборудованием для астронавигации, изоляторами и лабораториями всяческих видов, благодаря чему корабль мог, кроме составления маршрутов для будущей экспансии, осуществлять первичное сканирование в поисках ресурсов и пригодных к колонизации планет.

***

Несколько дней спустя, при рассылке зондов во все стороны, удалось обнаружить аномалию: червоточина, ведущая в неизвестные дали, была скрыта за космическим мусором. Сенсорная проба прошла мимо цели и принялась облучать всё что находилось по пути её следования. — ТЦ! Я же ясно сказала, криворукие вы болваны! Архх! Подойти ближе ещё на десять километров. Если вы и с такой дистанции не попадёте в центр, то я вас самих отправлю проверять что там на той стороне, вместо пробы. … С третьей попытки проба вошла в центр аномалии и операторы смогли зафиксировать некоторые параметры. — Докладывайте. — Очень много мусора идёт с той стороны, госпожа капитан, скорее всего мы потеряем зонд, так как там достаточно густое метеоритное поле. — Соваться без какой-либо разведки это суицид, подготовьте разведчика, чтобы он сумел пережить несколько секунд и послать нам сигнал. Если там нет ничего кроме метеоритов, то мы прыгнем.

***

Где-то на поверхности третьей планеты, исследователи изучали данные полученные от орбитального телескопа. — Хм…Какая-то ерунда… — Что там, Сиг? Доктор Сигизмунд или просто Сиг, для друзей и коллег, ещë раз начал перепроверять показания переданные с орбиты и ответил не сразу. — Может это глюк, но такое ощущение, что через пояс астероидов двигается какой-то объект. — Комета пришедшая из-за границ солнечной системы? — Если бы курс шëл перпендикулярно плоскости эклиптики, то я так же грешил бы на комету, но вектор движения говорит о том, что она находится в плоскости и так же видно, что никакого хвоста у неë нет. — Значит астероид? — Посмотри на траекторию и угол под которым разлетаются редкие встречные камни — если нарисовать линию, то она упирается в Юпитер и не в край, а в самый его центр, словно там стоит большая пушка, которая выстрелила гигантским ядром. — Действительно, ерунда получается какая-то. Ты уверен, что это не ошибка или не помехи у нас по месту, как с той микроволновкой было? — Смотри сам, я пока схожу, позвоню коллегам с других обсерваторий, может они что-то видели и проверь какие настройки у телескопа были в тот момент, может он вообще не мог там ничего увидеть и это всë ерунда. … — Значит вспышка рентгеновского излучения? Спасибо, если что-то ещë там обнаружите, сразу звоните, мы уже готовимся мониторить. Примерно через час у телескопа будет самая выгодная позиция на орбите.

***

Джон Кэмпбелл со странным выражением лица вчитывался в настройки аппарата, которые у него были в тот момент и там, где его коллега, звонивший сейчас в Германию, увидел странную траекторию он обратил внимание на размеры предполагаемого объекта: от четырëх до пяти километров и ускорение примерно равное 3,5g. — Сиг… — Да? — Мне кажется, пора звонить в НАСА или куда мы там звоним в случае чего. — Хм? — С такой скоростью он скоро сможет спрятаться в тени Марса и готов поспорить, что с другой стороны он не выскочит и не по причине того что врежется.

***

Орбита Марса, на борту крейсера «Странник»

Агент инквизиции и по совместительству капеллан этой исследовательской посудины был так же ещë и псайкером. Его задачей в качестве последнего было следить за капитаном и ликвидировать еë при обнаружении у неë любого намëка на пси силы или колдовство. Его не посвящали во все подробности дела, но в целом причиной его назначения в команду стало успешное подавление бунта на корабле, который ей дали под временное командование. Официально ей не смогли ничего предъявить, плюс заступничество инквизитора из другого ордоса и вместо подконтрольной планеты, куда еë должны были отправить изначально, она получила лицензию вольного торговца, корабль с единственным орудием и миссию от адептус механикус. Если она была агентом хаоса или скрытым псайкером, то в его задачу входило подорвать реакторную зону корабля. Дополнительной страховкой от попытки пиратства или нанесения ущерба собственности Империума была мина, скрытно установленная на главном орудии, взрывающаяся при попытке выстрелить из него на полную мощность. В качестве предупреждения стрельбы по астероидам полной мощностью на корабль установили несколько дополнительных лазган турелей, не забыв полностью убрать скорострельные болтерные авто пушки. Лазерные турели были с кристаллами фокусировки повышающими дальность и мощность, но это сопровождалось таким увеличением тепловыделения, что ни о какой серьëзной работе в качестве системы ПКО с такими темпами стрельбы речи идти не могло. Система охлаждения также была изменена так, что легко повреждалась со стороны экипажа при наличии у диверсанта знаний об этой уязвимости и полномочий, но самое главное давала недостоверную информацию о рабочих температурах и максимально реализуемой безопасной скорострельности в зависимости от оной. Отсутствие самого ближнего пояса защиты не помешало инквизиции и имперскому флоту завысить кораблю рейтинг обороны, так как формально две дополнительные турели имели дальность почти как ПКО на современных линейных или даже гранд крейсерах имперской конструкции.

***

Через два дня аккуратного наблюдения было накоплено достаточно материала, чтобы сделать некоторые выводы. — Орбита этого варварского мира пока не слишком замусорена, но интенсивность сигналов говорит о том, что в ближнем космосе они осваиваются весьма активно, пусть пока на абсолютно примитивном уровне. — Каким вооружением они располагают? Чего нам ожидать? — Против нашей адамантиевой веры в Императора им в любом случае не устоять, но я сомневаюсь, что у них есть хоть что-то, что способно угрожать нашим кораблям. Если судить по мусору на орбите, который у них считается за станции, то ничего лучше простейших химических ракет у них нет. — Существуют опасности и иного рода: будет крайне неприятно если там обнаружатся псайкеры и колдуны связанные с Губительными Силами. — Плотной атмосферы или сильной облачности там нет, так что одинокий разведчик сможет произвести сканирование с безопасной дистанции. — У вас есть на примете специалист-оператор авгуров, обладающий навыками пилотирования? — Я сам полечу, как пользоваться авгурами я знаю, а с пилотированием всë просто — кульбитов мне закладывать не потребуется. — Хорошо, действуйте, как считаете нужным. Пока вас не будет мы займëмся сканированием и взятием проб.

***

Агент инквизитор отложил в сторону планшет с пометками об источниках радиационного излучения на поверхности планеты и псайкерской активности у местных дикарей: псайкеров на планете было много, даже слишком много, для такого маленького по населению и уровню развития мире. Всего он смог почувствовать семь центров пси активности, три из которых находились очень близко друг к другу. Они же и были самыми сильными. Требовалось провести разведку на местности и захватить аборигена для экспресс допроса.

***

Pov

Не летающий череп сервитор, сконструированный в виде импланта и принадлежащий Эмилии де Наварре.

Неделю спустя капеллан вернулся в компании с хорошо измочаленным аборигеном и будучи в крайне возбуждённом состоянии взял десантный катер переделанный какими-то умельцами в грузовой шаттл и ничего не объясняя убыл обратно на планету. В начале аборигена поместили в карцер, но как только мы про это узнали я приказал переправить его в спец бокс, так как мне не нужны на борту эпидемии неизвестных болезней. Если мы потеряем навигатора и реакторную обслугу из-за местных вирусов или ещë чего такого, то это будет наш конец: на борту находилось слишком мало людей, чтобы можно было ими разбрасываться, и каждый специалист был на вес золота — у нас не было нужного количества даже для заполнения одной единственной вахты и только семикратная прочность и надёжность, вкупе с простотой конструкции позволяли нам худо-бедно выполнять задание. Половина исследовательских отсеков стояла запечатанными и мы могли только складировать собранные образцы для будущего исследования, так как у нас не было никого кто бы разбирался в геологии и металлургии. Наших познаний хватило только на использование медицинского бокса ибо это дают всем офицерам на флоте Империума вне зависимости от специализации. Мы не использовали никакой аугментации, кроме минимально необходимого, что закрыло нам многие пути для дальнейшей карьеры, но в выбранной сфере это дало нам возможность открыть в себе талант к управлению лучевым оружием и теперь любой лазган или лэнс орудие в наших руках выдавали максимум, а при необходимости даже более того, что предполагали возможным для этих конструкций их создатели. Со временем наш талант заметили и мы начали продвигаться по службе и казалось что наш план, избежать навязанного семьëй Эмилии замужества, не имеет слабых мест, но аристократическая внешность, отсутствие уродливых модификаций внешности от штатных для флота аугментаций и постоянно носимая парадная форма, положенная и обязательная нам по социальной ступени в обществе, станут поводом к событиям о которых хотелось бы как можно скорее забыть. В самом начале пути нам пришлось пойти на поклон инквизиции и именно она помогла нам избежать гнева родственников и матримониальных планов в отношении Эмилии, кроме того участие в проекте Свет Императора дало нам уже упомянутый талант… всë рухнуло в бездну, когда нас перевели на линкор, после очередного рейдера пиратов уничтоженного точным попаданием лэнс орудия патрульного крейсера, и мы попались на глаза адмиралу: развращëнный своей практически ничем и никем не ограниченной властью и богатством он решил, что Эмилия обычная вертихвостка, добивающаяся переводов на более значимые должности и корабли через постель. Адмирал привык к таким особам в своём окружении и успешно пользовался ими, не слишком интересуясь их мнением и тем, что и как они говорили о своих официальных планах или намерениях: буквально через минуту после того, как за спиной Эмилии закрылись створки шлюза, замаскированные в виде обычных дверей, левая искусственная конечность адмирала практически задушила подающего надежды лейтенанта, лишив Эмилию каких-либо возможностей к сопротивлению и протесту. Практически потерявшая сознание во время последовавшей экзекуции и надругательства Эмилия с трудом покинула кабинет своего нового начальства и только с моей помощью смогла добраться до мед отсека базы, где все последствия свершившегося были официально зафиксированы. Если бы дело было на корабле, то адмирал узнал бы об этом первым, но корабль был пристыкован к базе сектора и адмирал не был на ней единственным флотским с таким званием, плюс местный инквизитор давно копал под этого адмирала и был в том же ордосе, что вëл проект Свет Императора.

End pov

***

Ретроспектива

— Отчёт медикуса о полученных лейтенантом травмах совершенно прозрачен, а с учëтом того, что в еë мед карте до этого значилось virgin intakta, то вам придётся пояснить как такое могло случиться за то краткое мгновение, когда она находилась вне поля зрения корабельных систем наблюдения в коридоре возле дверей вашего кабинета. У неë не было при себе ничего чем можно было нанести себе следы удушения, так похожие на следы от аугментированной руки. — У вас нет никаких доказательств, инквизитор. — Разумеется: злоумышленник позаботился не оставить своих биологических маркеров и проверка медикуса показала, что имеющиеся следы представляют собой синтетическую субстанцию очень похожую на ту, которую использую обладатели определённых аугментаций, получивших тяжëлые и публично не афишируемые ранения в деликатную, и я бы даже сказал, в интимную область. — Чего вы хотите? — Вы совершили серьëзное преступление адмирал, но вам повезло что проект инквизиции, частью которого была де Наварре, признан провалившимся, так как она была его единственным значимым успехом. Я предложил де Наварре не спешить с официальным обвинением, так как дело может затянуться, а освобождать еë от выполнения своих обязанностей никто не будет. Вы без возражений выплатите ей ту виру, которую она укажет и тогда мы сделаем вид, что не помним об этом происшествии.

***

После ухода инквизитора адмирал в бешенстве метался по кабинету в ожидании того, когда прибудет его давний хороший друг и одновременно поверенный в делах семьи, который знал о всех его слабостях с детства. — Чëртова потаскуха заранее всë спланировала! С самого начала готовилась! Всех подкупила и подделала мед карту! Но со мной такое не пройдëт, не на того напали, чтобы Я! Я отстëгивал такие отступные первой попавшейся шлюхе?! … — Эм? О ком идëт речь и что случилось? — Горацио! Наконец-то! — В чëм дело, Филип? Очередная добытчица золота пыталась доказать, что беременна от тебя? — Если бы! Такие дуры уже давно мне не попадались: всё гораздо хуже, Горацио. Кто-то хорошо подготовился, учли всё! Даже инквизицию сумели привлёчь на свою сторону! А ты знаешь, как они относятся к таким интригам! — Рассказывай! … — Де Наварре? Не помню таких, откуда она? — Судя по досье с Терры. — Хмм… мелкие дворяне с Терры, слишком мелкие и слишком далёкие от всех наших дел чтобы наш интерес к ним не привлёк к нам самим внимание и всё это в предверии выборов… Какое, однако, неудачное стечение обстоятельств. — Вот именно! Ты представляешь, сколько ресурсов было затрачено на то, чтобы она смогла пройти все эти обследования и проверки? Мне никогда не доказать, что это фальшивка, а в действительности на ней клейма ставить негде! Там все встанут на защиту её непорочной дырки, словно она щель ужаса, а они кадианские гвардейцы, даже если подлог очевиден вообще всем и каждому! — Мда…я почему-то на сто процентов уверен, что до голосования этот эпизод не прозвучит, но как только останется день или два, то на последней предварительной встрече… Что они там хотели в качестве вирры? — Захолустная планетка с малой верфью на орбите и почти отсутствующими ресурсами в системе. Ничего особого ценного, за исключением самой верфи. — А на собрании прозвучит так, словно это система из числа прайм миров и планета с кузней и генералами фабрикаторами прибывшими прямо с Марса. — Я не могу спустить это просто так, подобная наглость должна быть наказана. — Мы что-нибудь придумаем и я даже знаю что.

***

Pov

Не летающий череп сервитор, сконструированный в виде импланта и принадлежащий Эмилии де Наварре.

Эмилии осталось пройти всего ничего, когда на нас напали в этом пустом коридоре. Через полчаса, когда злоумышленники уже удалились, мои системы перезагрузились, и я смог привести Эмилию в сознание, чтобы мы всё же смогли выбраться с этого проклятого Императором корабля. Сорванная одежда прекрасно поясняла что случилось, пока мы все были в отключке, но это было ещё не самое плохое: нас обкололи какими-то наркотиками и всё это случилось в такой момент, когда мы уже не могли восплльзоваться ни средствами станции, ни корабля, так как были уволены в запас по собственному желанию и все доступы с нас были сняты. В текущий момент мы были простым пассажиром и если мы вдруг обратимся за медицинской помощью, то это будет обращение гражданского, которое просто проигнорируют за незначительностью, а потом нас просто высадят на ближайшей попутной станции и вызовут местную полицию, где мы будем очень долго обьяснять, как мы получили доступ к запрещённым наркотикам за использование и распространение которых положена в самом безобидном случае пожизненная каторга. С учётом того, что сами наркотики находятся в контейнере контрабандистов, помещённом в желудок Эмилии и на сканерах его не будет видно, то простой каторгой отделаться не получится. Кто всё это подстроил было очевидно, но сделать было ничего нельзя: единственное, что нам оставалось это дотерпеть до того момента, когда мы сможем избавиться от постоянно вбрасывающего наркотики контейнера не привлекая внимания. К сожалению, адмирал предусмотрел и это и когда мы только взошли на борт корабля, на котором должны были добраться до места назначения, на нас напала разгорячённая выпивкой толпа уголовников, которые предпочли службу тюремному заключению и которых переправляли в лагерь для новобранцев. Как они оказались в том отсеке и кто допустил их нахождение в неположенном месте так и осталось неизвестным ибо практически сразу началась бойня, где дрались все со всеми и чем больше гибло людей, тем больше это безумие распространялось и усиливалось, после чего этот спонтанный бунт охватил весь корабль. Наркотик, которым нас травил контейнер был запрещён не просто по тому, что был наркотиком, а потому что кроме собственно привыкания и наркотической эйфории на короткое время повышал псайкерские способности у любого индивидуума, кроме самого инертного в данном смысле и если употребивший их обладал хоть какой-то склонностью, то будучи погружённый в наркотические иллюзии начинал их транслировать вовне вызываю у окружающих приступы гнева, беспричинной агрессии или религиозного ража, в зависимости от собственной испорченности употребившего и попавших под воздействие окружающих. Если же данный препарат принимал псайкер, который не умел себя контролировать или только-что пробудивший свои способности, то…то получалось, то, что получилось в нашем случае: массовая бойня. К счастью нас никто не заподозрил и все решили, что это была попытка служителей Губительных Сил развязать очередное восстание: на одном из погибших сержантов были найдены знаки говорящие о поклонении Кхорну. После подобного происшествия ни о каком наместничестве или командовании планетарной обороной речи уже не шло и нам дали под командование корабль с которого было снято почти всё вооружение, какое можно было снять, не разобрав его вообще до основания.

***

Абориген выглядел как обычный хуманс с тëмным цветом кожи, характерным для обитателей жарких миров не особо богатых на воду и растительность. Судя по результату обследования ему было немногим меньше двадцати лет и его геном был достаточно чист, чтобы он мог претендовать на место в одном из центральных миров, не подверженных значительному влиянию порчи хаоса. Речь его напоминала низкий готик, но судя по трудностям с переводом у стандартного переводчика с основных имперских диалектов на стандартный готик, отличий, наверное, было всë же сильно больше, чем акустического сходства. Однако, так или иначе, но допрос шëл и карточка контактëра заполнялась, пока Эмилия не задала вопрос о том, как он здесь оказался: пустая формальность, ибо она и так знала кто его привëз, но протокол был протоколом и Эмилия не видела причин по которым ей стоило отойти от установленного порядка написанного кровью небрежных. Вот только ответ на этот банальный вопрос… ответ был шокирующим. Нет, сама фигура капеллана была той же самой, но обстоятельства, при которых абориген попал на челнок? Будучи псайкером, который учился в какой-то местной школе и уже готовящийся к выпуску из этого, явно еретического, заведения этот молодец не смог выстоять перед капелланом, который сам оказался псайкером. Капеллан псайкер, сама эта фраза звучала для Эмилии очень странно, но потом еë чуть было не пробил холодный пот: псайкер выдающий себя за капеллана, что он вообще забыл на этом корабле и как вообще получилось, что они с ним были на нëм единственными офицерами? Причём она хоть и была лейтенантом, но еë специальность ограничивалась знаниями и навыками, связанными с ведением огня из лэнс орудий разных систем и калибров, но никак не с пилотированием крейсера в единении с духом корабля или навигацией в варпе вне пределов света источаемого Императором для своих чад в дальнем космосе! Если с ней и с навигатором что-то случится, то никто, абсолютно никто, не сможет ему ни в чëм помешать, чтобы он не задумал. Приказав мед дроиду вколоть аборигену дозу сыворотки правды Эмилия повторила свои вопросы и выслушав те же ответы, что и раньше, криво улыбнулась и поспешила на мостик отдать нужные указания и сделать всë необходимое для предотвращения самого худшего.

***

Допрашивающая его с помощью артефакта женщина стремительно выскочила и один из талантливейших магов своего поколения смог передохнуть. Хоть его вроде ничем не поили, но ощущения были те же самые, как после зелья правды, так что скорее всего тот укол был именно для этого. Кто были все эти чужаки он не знал, но судя по всему его слова как-то взволновали эту женщину в незнакомой форме, раз она применила свой аналог зелья правды. Пытаясь вспомнить что эта женщина спрашивала и что он отвечал перед уколом, юноша пришёл к выводу, что всё дело было том чудовищном по силе маге-легименте, что вскрыл его голову, как банку консервов, а выпотрошив доставил в это место. — Хо-хо неужели у них есть свои непростительные и его упекут в местный Азкабан? Это было бы приятно… Эффект зелья постепенно выветривался и уставшее сознание молодого человека отключилось, провалившись в спасительное забытье.

***

Шаттл доверху забитый пленными псайкерами, которых он захватил самолично, приятно грели душу агенту инквизиции, точнее ту часть души, в которой коренилась не выкорчеванная гордость, перерастающая в гордыню. Мысленно он уже представлял как возьмётся за этих еретиков и покажет им Истинный Свет Императора, выбивая из их голов всякую чушь и… В этот момент его отвлёк вызов объекта разработки и на экране возникло изображение этой «капитанши», витая в облаках агент на автомате нажал кнопку принять вызов и только успел заметить, как странно неуместно, его триумфу, это посмешище, на настоящего капитана, на него смотрит, но стоило ему подумать эту мысль, как одна из турелей ПКО внезапно ожила и дальше он ничего не видел, не чувствовал и не думал, так как получившие убийственную дозу наведëнной радиации теряют способность к подобному из-за распада нервной системы и полного прекращения какой-либо активности мозга и в целом распада организма на клеточном уровне.

***

Шаттл летел согласно стандартным протоколам стыковки не пытаясь изобразить из себя штурмовика абордажника или брандер. Руки Эмилии замерли над резервным пультом управления орудий ПКО: в голове бились предательские трусливые мысли об ошибке и предложения спустить всë на тормозах, ведь до этого момента этот псевдо капеллан не давал никаких поводов к критике в свой адрес. Приняв решение на основании таких косвенных данных Эмилия, впоследствии, рисковала навлечь на себя очень серьёзные неприятности и поэтому она медлила до самого последнего момента, а когда шаттлу оставалось только дождаться когда его подхватят манипуляторы вызвала капеллана. Возникшее перед ней лицо было искажено такой греховной гримасой, что она сама толком не успела понять, как выдала команду на активизацию орудия и открытие огня. Выстрел прошёлся по шаттлу самым краем и губительная радиация не пошла дальше кабины, чуть зацепив ведущий к ней коридор и пощадив грузовой и двигательный отсек. Все переговоры автоматически записывались и посмотрев, в последствии, на ту маску, в которую превратилось лицо недавно убитого, Эмилия выдохнула: капеллан у которого был такой стеклянный взгляд и улыбка больше напоминающая оскал со стекающей из края рта ниточкой слюны…нет, по её мнению, так капеллан Империума выглядеть никак не мог.