Путь носителя проклятия
16 июня 2023 г. в 19:54
В незапамятные времена, древо Гармонии наполнило мир магией. Она была недоступна никому, просто существовала, поддерживая мир в холодном, ледяном порядке. Именно тогда был совершён Первородный Грех. Древние пони, живущие в страхе перед "Виндиго" пошли на отчаянный шаг, узурпировав силу Древа, разделив магию между народами пони. Пятеро вождей древних племён сплели свои души с магией Древа, превратив их в так называемые "волшебные души". В конце-концов, народы объединились, и пламя дружбы растопило мир, а вместе с ним и "Виндиго", подарив пони и всем прочим расам процветание.
В центре континента, была воздвигнута огромная страна — Эквестрия. Управляемая сёстрами-алликорнами, мудрыми правительницами, она стала сильнейшим государством в мире. Они справлялись с любой угрозой, что могла возникнуть, повергнув короля Сомбру, сразив бога хаоса Дискорда. Казалось, тучи опустились на королевство, когда принцесса Луна восстала против своей сестры и была изгнана на луну, но даже это не пошатнуло гармонию, царящую в стране. Лишь тысячу лет спустя Луна вернулась с желанием мести, но шестёрка отважных героев вернули её на сторону света.
Казалось, ничего не предвещает беды, когда мир начал терять магию. По началу, это было незаметно, лишь из отдалённых поселений поступали слухи о стариках, что полностью лишились рассудка, став пустой оболочкой, бросающейся на всех вокруг. Это списывали на возраст и простые преувеличения. А затем это стало происходить повсеместно. Более того, само пространство и время начало сходить с ума, города меняли своё местоположение, часы проходили за считанные минуты, а дни растягивались на недели. Поначалу, в этом обвинили вернувшегося Дискорда, но очарованный одной из шести героев, он давно покончил с злодеяниями и сам искал ответы на происходящее.
Мудрая Селестия быстро обнаружила настоящую причину происходящего. То, что Твайлайт Спаркл позднее назовёт первородным грехом. Мир зависел от Древа Гармонии, что поддерживало в нём порядок, но теперь, когда его магия была узурпирована волшебными душами, оно уже не могло держать мир в норме. Дерево не было живым, но являлось вполне разумным, и прагматичным. В стремлении вернуть свои силы, оно начало вытягивать свою магию из пони, которые множество тысячелетий назад разделили её между всеми представителями расы.
Изначально, пони не владели магией и сейчас, когда та начала покидать их тела, она уродует разумы, ломает рассудок, обрекая несчастных на страдания до тех пор, пока их тела не истлеют окончательно. Лишь тем у кого есть по настоящему желанная цель, тем у кого есть достаточная сила воли, хватает сил что бы обуздать этот процесс и получить бессмертие. Раз за разом, они возрождаются, ценой тех немногих крупиц магии, что у них есть. Они будут делать это до тех пор, пока их собственная магия не источится окончательно.
Именно им предстоит стать избранными, это и стало основой плана Селестии. Бессмертные пони, будут идти к той цели, которую им даст принцесса Солнца. Путь будет тяжёлым, но бессмертие позволит им пройти его. Принцесса знала, что многие впадут в отчаянье после десятков смертей, они сдадутся и потеряв цель будут опустошены проклятием. Но она твёрдо знала, что найдётся избранный, которому будет под силу спасти мир. Найдётся тот, кому хватит силы воли, что бы пройти путь к Древу Гармонии. Путь, по которому его направят.
Пони стекаются в Кантерлот в поисках ответов со всех концов Эквестрии. В далёком будущем, их потомки будут убеждены, что тот самый избранный пони, что спас мир ничем не отличался от десятков подобных ему. Не сохранилось записей ни о его имени, ни о месте откуда он начал свой путь, ни даже о том, был ли он жеребцом или кобылой. В Кантерлоте избранного уже ждали: феникс Феломина поведала герою о его долге сразить носителей волшебных душ, и поднести их к Древу Гармонии, став спасителем мира. Вернув свою силу, Древо Гармонии вернуло бы мир в норму.
Но что бы продолжить путь, сначала нужно было сразить принцессу Ночи. Луна, сестра Селестии была готова отдать свою душу Древу Гармонии, но она не могла этого сделать, ведь путь к нему был слишком опасен даже для неё. Принцесса не могла рисковать планом сестры, ради попытки облегчить работу избранному. Поэтому она добровольно приняла роль судьи, того судьи, что будет испытывать каждого, кто ступит на путь избранного, до тех пор пока не найдётся достаточно сильная личность, что сразит её. И в конце-концов, такая личность нашлась.
Повергнув Луну, носитель проклятия обнаружит, что волшебная колесница, которая должна была перенести его в Кристальную Империю, была разбита. Вероятно, кто-то, кто пришёл сюда ранее, случайно сломал её в горячке боя. И в этот момент, избранного пони силой затянут в другое измерение. Хаотичное, совершенно безумное, оно стало ещё одним испытанием. Пробиваясь через орды неведомых чудовищ, он найдёт Дискорда, — древнего владыку хаоса и безумия. Дискорд не испытывал зла к носителю проклятия, но он не мог пропустить его без боя. В конце-концов, когда избранный нанёс финальный удар, Драконикус перенёс его к подножью стен Кристальной империи, и продолжил наблюдать за тем, как другие пони пытаются пройти по пути избранного, готовый испытать их.
Холодная вьюга всегда окружала Кристальную Империю, но лишь с увяданием Древа Гармонии она наполнилась чудовищами, разрывающими на части всех, кому не повезёт оказаться здесь. Но теперь они встали на пути носителя проклятия и были обречены. Даже древний Виндиго, чудом доживший до этих времён, не мог противопоставить избранному, ведь в отличии от него был смертен. Раз за разом умирая от его ледяного дыхания, носитель проклятия в конце-концов сразил чудовище и вошёл в город.
Некогда Кристальная Империя была прекрасным, сверкающим городом. Когда началось угасание, верные стражи продолжали защищать город и его жителей от тех, кто был опустошён. Но сейчас сияние империи померкло, а улицы остались заполнены опустошённой стражей, что давно уподобилась тем, с кем сражалась. Эти воины не растеряли навыков, и в их разумах до сих пор теплится память о том, что они обязаны защищать королевскую особу. Вскоре, их освободят от их долга. Говорят, в городе ему встретился великий волшебник Санбёрст. Вот только, был ли он в своём уме, или же давно стал лишь пустой оболочкой самого себя, неизвестно. В изуродованном мире, это может быть в равной степени и правдой и ложью.
На вершине дворца, избранного ждёт королевская семья. Опустошённая принцесса Каденс, инстинктивно ласкающая своё юное чадо, с которым она разделила силу волшебной души, и её верный муж. Шайнинг Армор ведомый истинной любовью сохранил сознание. Он поприветствует носителя проклятия, но не позволит ему прикоснуться к его возлюбленным жене и дочери. Он сильный воин, и будет сражаться до последней капли крови, но он уже обречён. Тот кто сумел сразить принцессу Луну слишком силён. Сразив их защитника, избранный наконец доберётся до принцессы Любви и её маленькой дочери. Владея огромной силой, они тем не менее даже не попытаются сразиться с ним. Возможно на мгновение рассудок Каденс вернётся к ней, обнимая свою дочь и бездыханное тело мужа, она примет свою смерть. А возможно, это просто было тем, чего она желала до опустошения, и её пустая оболочка сделала это инстинктивно. Ещё одна ни в чём не повинная душа, принесённая в жертву из-за древней ошибки.
Спустившись по лестнице, носитель проклятия окажется там, куда по всем законам логики не должен был попасть. Изломанный увяданием мир привёл его в изменчивые туннели улья чейнджлингов. Чейнджлинги не подвергнуты проклятию, ведь их магия была врождённой силой, не связанным с древом. Повинуясь воле Улья, они будут защищать свою королеву до последнего, но теперь, оставшись без главного источника пищи — любви пони, перевёртыши ослабли. Им не остановить бессмертного противника, сколько бы они не старались.
Давным-давно, ещё в то время, когда Селестия и Луна были жеребятами, королева чейнджлингов узурпировала силу одного из основателей Эквестрии, поглотив его волшебную душу. Именно это позволило чейнджлингам быть силой, с которой все считались. И именно это обрекло королеву на смерть. Избранный должен забрать её душу. Кризалис будет сражаться за свою жизнь. Не только из нежелания умирать, но и из желания защитить улей, ведь кто ещё будет заботится о чейнджлингах, кроме неё? Её сила невероятна, но исход уже предрешён.
Пробравшись по извилистым коридорам улья, избранный выберется в Понивиль. Небольшой городок когда-то был главным символом дружбы в Эквестрии, но теперь он стал лишь ещё одним городом-призраком. По его улицам до сих пор бродят опустошённые жеребцы и кобылы, что некогда жили здесь. Много лет назад, они бы поприветствовали путника добрым словом, но сейчас сделают это своими мечами и копытами. Единственным зданием, что ещё напоминает в некогда царящей в городе гармонии, является замок принцессы дружбы. Опустошённые даже не смеют приблизиться к нему, инстинктивно понимая, что недостойны осквернять вместилище дружбы своей злобой.
Двери в замок охраняет Старлайт Глиммер. Верная ученица принцессы Твайлайт, она смело сразится с избранным и падёт от его копыт. Даже носитель проклятия не знал, что боролся с иллюзией. Настоящая Старлайт давно покинула это место, и приняла свою судьбу в школе дружбы, до последнего защищая её учеников. По словам скитальцев, её опустевшая оболочка так и осталась стоять в одном из залов школы, готовая сразиться с каждым, кто ступит внутрь. После этого, принцесса Твайлайт Спаркл поставила её иллюзию на стражу дверей для того, что бы её не беспокоили случайные путники.
Когда стало ясно, что проклятье увядания находится за пределами любых возможностей принцесс-алликорнов, Твайлайт заперлась в своём замке, ища способ остановить его. Единственный, кто был вместе с ней, это её верный помощник Спайк, юный дракон, взращённый принцессой, и готовый остаться с ней до самого конца. Говорят, что Твайлайт удалось найти спасение для себя, но вероятно, она не могла помочь остальному миру. В конце-концов, когда избранный обнаружил её, то некогда прекрасная принцесса предстала перед ним в образе уродливого чудовища. В громадных клыках и полупрозрачных крыльях, носитель проклятия смог узнать в ней черты драконов и Виндиго, вероятно именно уподобление им и позволило ей обойти проклятие. Но когти и магия не могут остановить избранного пони, только не сейчас, когда он так близко к концу своего пути.
Избранный вышел на финальную прямую. Войдя в вечнозелёный лес, прорываясь сквозь древесных волков и немногочисленных опустошённых, что здесь заплутали, он шаг за шагом приближался к своей цели. Здесь он встретился с Зекорой, странной кобылой из далёких земель. Она указала ему путь до замка двух сестёр и поделилась с ним своими волшебными эликсирами. Именно благодаря её помощи, избранный сумел сразить Кокатрикса. По иронии судьбы, это существо, обращающее своих жертв в камень стало самым опасным врагом для носителя проклятия, ведь окаменев, он бы не смог возродиться. Путь в "замок двух сестёр" был открыт.
Когда древние пони узурпировали силу Древа, они не тронули её часть, сохраняя древо от увядания. Эта магия превратилась в шесть артефактов, названных "Элементами Гармонии". Глупцы. Подобное не могло остановить увядание, лишь замедлить его. Когда предательница Найтмер Мун вернулась, принцесса солнца Селестия была вынуждена забрать их у Древа, разделив между шестёркой избранных пони. Они сразили Хозяйку Ночи, но с тех пор, раз за разом использовали Элементы. Затухание мира не стало исключением. Ища способ предотвратить его, шестёрка героев опрометчиво забрала их. Это лишь ускорило затухание, и более того, сила элементов вышла из под контроля, сломив разумы несчастных.
Лишь одна из них, Принцесса Дружбы Твайлайт Спаркл смогла уцелеть. Видя опустошение своих друзей, не в силах помочь им, ровно как и не решившись прервать их страдания, она заперла их в "замке двух сестёр". Теперь, избранная пони должна вернуть "Элементы Гармонии" обратно древу. Пятёрка старых друзей сильна, но носитель проклятия сильнее. Он дарует подругам долгожданный покой. Возможно, ему в этом помог сам Дискорд, желавший прервать страдания возлюбленной, а возможно он набросился на избранного, когда тот алчно осквернил её душу, ради собственного могущества. В таком случае, владыка хаоса был сражён носителем проклятья, ведь сколь бы сильным не был Дискорд, его можно убить, а избранного нет.
Путь избранной пони подходит к концу. Спустившись в пещеры, раскинувшиеся под замком Двух Сестёр, он добрался до Древа Гармонии. Здесь перед ним предстала последняя преграда. Некогда самолично отдавшая свою волшебную душу, принцесса Селестия превратилась в бледное подобие самой себя. Потеряв возможность контролировать свои действия, она заперта в своём тлеющем теле, преграждая путь избранному. Здесь, возле источника всей магии, она инстинктивно вытягивает из него силы, что бы остановить его. Тщетно. Носитель Проклятия слишком силён. Он сразит принцессу, освободив её дух и исполнив её последнюю волю.
Избранной пони это неизвестно, но её жизнь оборвётся в тот самый момент, когда мир возродится. Вернув Древу всю магию, носитель проклятия лишится той силы, что возвращала его к жизни. Смерть наконец коснётся его, окончив эту мрачную историю. Говорят, что во время своего пути он нашёл себе друзей из таких же пони, что обуздали проклятие и теперь пытались пройти путь к Древу. Ходят слухи, что ведьма Трикси прошла этот путь вместе с ним, став единственной кто запомнил его имя после возрождения мира. А ещё ходят слухи, что она была шарлатанкой, предала избранного, желая поглотить его магию и отсрочить опустошение, за что и была им убита. Есть легенда, как один из чейнджлингов пошёл против своей королевы, что бы помочь герою. И есть легенда о том, как этот чейнджлинг принял смерть от его копыт, до последнего защищая свою королеву. В мире, где параллельные реальности наслаиваются друг на друга, все эти истории могут быть правдивы, как бы сильно они не противоречили друг другу.
Однако, пожертвовавший собой герой никогда не узнает, что обрёк мир на ужас повторяющихся циклов. Волшебные души раз за разом будут покидать Древо, вынуждая его увядать вновь-и-вновь, раз за разом. Великое множество лет спустя, всё повторится, и новые герои проделают свой путь, поднося волшебные души к Древу Гармонии и не сохранится даже имени героя, что первым пожертвовал собой. Но легенды о нём будут хранить и помнить до самого конца мироздания.
С каждым циклом, новый наступит быстрее, ведь каждый раз, магия Древа истощается, поскольку часть её рассеивается без следа, а мир повреждается всё сильнее и сильнее. Принцесса Спаркл поняла это, и именно по этому пыталась всеми силами остановить носителя проклятия. Именно по этому, она сражалась до самого конца, именно по этому призвала иллюзию давно ушедшей ученицы. Она знала, что лишь окончательное увядание древа Гармонии предотвратит мир от этого кошмара. За увяданием последует новая эра. Солнце не погаснет, тьма не покроет мир, ведь всё это лишь следствия борьбы с проклятием. Когда оно окончится, солнце вновь засияет и новые цивилизации начнут свою историю.
Но могла ли принцесса винить других пони в том, что они сами обрекают мир на страдания? Нет, ведь ими двигал лишь страх перед неизвестным, и желание спасти то, что они любят. Они не были виновны в том, что обрекли себя на кошмар циклов увядания. А ещё Твайлайт знала, что все её попытки прервать цикл бесполезны. Поток бессмертных пони преодолеет любое препятствие. Ковенант "Тёмных Искр", верные последователи принцессы дружбы не смогут остановить его, как упорно бы они ни пытались. Даже если один из избранных когда-нибудь захватит волшебные души и не пожелает возвращать их Древу, другие носители проклятья придут за ним, и сделают это вместо него.
По вине принцессы Солнца мир ещё не готов к переменам, но её нельзя было винить за это, ведь она лишь пыталась защитить тех, кого любит. Миру придётся терпеть страдания ещё долгое время, следуя плану древней принцессы. Её почитатели будут всегда, во всех циклах, сохраняя ритуал по возрождению мира, и каждый раз обрекая его на страдания. Они даже не будут знать имени той, кому поклоняются, ведь за десятки циклов оно сотрётся также, как и имена всех прочих древних героев. Волшебные души вернутся к древу. План Селестии в действии.