У меня есть зависимость...

— Если между нами действительно есть что-то настоящее, ты ответишь мне честно, — жёстким, как никогда, голосом чуть ли не отдала приказ Рита. — Ты — наркозависимый? О, если бы всё было так просто… его бедная девушка смотрела на воду в болоте, опасаясь пиявок, в то время как под поверхностью, в слое мути, притаились аллигаторы. Как бы она отреагировала, узнав правду о милом, обаятельном Декстере? Наверное, была бы в ужасе… И, хотя он понимал концепцию ужаса лишь умозрительно, мысль стать этому причиной была странно неприятна. М-да… правильно говорят: бойтесь своих желаний — ведь они могут исполниться. Хотел ощутить что-то помимо пустоты внутри — получи и распишись! Зачатки эмоций, которые он начал чувствовать после всей этой истории с Брайаном, его внезапно обретённым убийственным старшим братом, вносили в строго упорядоченную ранее жизнь сумбур. Стоило ли это того, чтобы ощутить себя слегка живее? Он затруднялся ответить. И всё же где-то по дороге Рита, Астор и Коди перестали быть просто прикрытием для отведения подозрений. Он действительно наслаждался тихими вечерами с ними тремя, играми с детьми и сном в обнимку с женщиной, о которой, кажется, заботился. Вот только если он, пусть не как обычный человек, но всё же полюбил настоящую Риту, она сама была влюблена в ложь. И это вдруг показалось таким неправильным… Сейчас ему следовало снова солгать ей. Что угодно. Правду нельзя говорить. Правда, сказанная кому-то, кроме тех, кого он собирается убить, разрушит его жизнь. Но, смотря в лицо необходимости новой лжи, Декстер внезапно ощутил жуткую усталость. На самом деле, после обнаружения его подводного кладбища было лишь вопросом времени, когда на него выйдут. Одно дело быть «несуществующим» преступником, и совсем другое — разыскиваемым. Он не может перестать убивать, не надолго во всяком случае. Однажды кто-то узнает о нём достаточно (вероятно, это будет сержант Доукс), чтобы связать все небольшие подсказки, ведущие к нему. Так, может, просто покончить со всем и сказать правду на своих условиях? Можно начать прямо сейчас! — У меня есть зависимость, но не от наркотиков, — ровно выговорил он… и продолжил, не дав себе передумать. — От убийств. Рита подавилась воздухом… но затем разозлилась: — Не смей отшучиваться в такой момент! Он повернул голову к ней, медленно моргнул и расслабил лицо, прекратив симулировать (почти) несуществующие эмоции. — Это похоже на шутку? — негромко спросил он. — Я знаю, как пользоваться наркотиками, не потому, что ввожу их себе. Просто мне доводиться регулярно накачивать ими других — чтобы похитить, отвезти в укромное место, показать им, почему они были выбраны, заставить признать свои преступления… а затем убить, разрезать на куски, засунуть в мусорные мешки и выбросить в океан. А остальные ночи я провожу в слежке за ними и поиском доказательств их преступлений — ведь не действую прежде, чем убедится в их виновности. — В-виновности?.. — голос Риты дрогнул — кажется, она начала ему верить. — В чём?.. — В убийствах, разумеется. Без доказательств я не могу действовать — мой Кодекс не позволяет устранять их только на основе подозрений, — сказав это, Декстер замолчал, наблюдая, как колёсики в её голове начали крутиться. Он отнюдь не считал свою девушку глупой… и та оправдала ожидания. — Хочешь сказать… — придушено выдавила она, отступив к кухонным шкафчикам и опёршись на них, — тот новый убийца, который в последние дни во всех новостях… — Да, — медленно кивнул он. — Они обозвали меня Мясником из Бей-Харбор, — его лицо чуть скривилось. — Терпеть не могу это прозвище. — Но… но… — её голос сорвался на писк. Прокашлявшись, она продолжила. — Если… если ты правда… зачем ты мне это говоришь? Почему сейчас?.. — Моё кладбище найдено и выставлено на обозрение… чего никогда не должно было случиться, — Декстер сделал глубокий вдох, затем выдохнул. — И ещё много… всякого произошло. Я теперь не так уверен, кем и чем являюсь. Моя жизнь потихоньку рушится и, предчувствую, всё пойдет по нарастающей. Я под федеральным расследованием, пусть пока и не лично. Не знаю, как всё исправить… и даже хочу ли. Я так устал лгать… — он прикрыл глаза, — и подумал, что могу хоть как-то защитить тебя от последствий моего разоблачения: если именно ты сообщишь обо мне в полицию — отведёшь от себя любые подозрения покрывании моей… деятельности. Можешь направить их ко мне домой — доказательства там найдутся, — он замолчал, не зная, что ещё сказать. Вид шокированной Риты в действительности заставил Декстера чувствовать себя намного неудобней, чем он представлял. Ему вдруг ужасно захотелось оказаться где-нибудь ещё. Он поднялся из-за стола. Она просто наблюдала за ним с раскрытым ртом. — Ну, я пойду. Именно это Декстер и сделал. По дороге в свою квартиру он подумывал о том, что ещё есть время сбежать, но… не хотелось. Следовательно, в ближайшем будущем его ждала жизнь в тюрьме… но почему тогда он чувствовал только облегчение?