Ошибка

***

      Джинн поднялась с кровати первая, когда сквозь прикрытые шторы стал просачиваться солнечный свет. Он как бы намекал на то, что на улице немного распогодилось, и можно плавно готовиться снова выдвигаться в путь. Девочка на соседней кровати всё ещё сладко спала, обнимая свою игрушку, в то время как андроид тихо прошел в ванную комнату. Взгляд её голубых глаз сразу упал на лежащие на стеклянной полке под зеркалом ножницы, и она взяла их в руки, начиная рассматривать своё отражение.       Прежде всего робот решила избавиться от своей отличительной детали, а именно сковырнуть беззвучно мерцающий голубым диод, который получилось извлечь достаточно просто. Одно движение руки, и кончик ножниц легко сковырнул маленький кружочек, после чего тот со звоном упал в раковину. Не успела MA141 решиться отрезать хотя бы локон своих светлых волос, как её со спины слегка дернули за рубашку, заставляя повернуться. Малышка Кли стояла, всё ещё растирая сонный глаз, вторым даже без слов выражая своё отношение к покушению Джинн на целостность её волос.       — Тебе и так красиво, мы же с тобой прямо как мама с дочкой. — она наконец оставила свой глаз в покое, минуя андроида и подходя к раковине, сначала с тихим «ой» вытаскивая из неё диод, а после включая воду, чтобы умыться.       — Думаешь, мне стоит оставить волосы такими?       — Ага. Мне кажется, полиция не будет искать тебя по внешним критериям. Ну, иначе зачем им роботы, если они будут ходить и просто всматриваться в лица каждого, — девочка фыркнула и чуть мотнула головой с мокрым лицом, не открывая глаз. — Дай полотенце, пожалуйста.       Закончив водные утренние процедуры, девушки вернулись в комнату, где Кли отошла заправить кровать и снова взять Додоко, а Джинн осторожно заглянула за шторку, чтобы посмотреть, что происходит на улице. Первоначально она хотела одновременно с этим действием предложить девочке выйти поискать для неё завтрак, однако слова так и остались неозвученными. Эту заминку заметила и Кли, но малышка решила не задавать вопросов, а молча подойти и тоже выглянуть, замечая несколько полицейских машин у гостиницы.       — Джинн, у нас проблемы, да?.. — поинтересовалась девочка, поднимая голову на андроида, который в свою очередь кивнул.       — Кажется, они разговаривают с хозяйкой. Нужно уходить через заднюю дверь, она наверняка запомнила нас со вчера, посетителей было немного. — Джинн взяла с крючка обе высохшие куртки и одну помогла подопечной надеть, а вторую просто кинула на кровать, разворачивая Кли к упомянутому выходу и слегка подталкивая к нему. — Внизу дождёмся, пока они начнут подниматься, и как можно непринуждённее пройдем мимо остальных машин.       — Непринуждённее? Это значит «как будто мы тут ни при чём»? — девочка в непонимании похлопала глазками, выскакивая за дверь. Увидев подтверждающий кивок от робота, она принялась уже молча спускаться по лесенке, одной рукой держась за перила, а второй обнимая игрушку.

***

      — Лейтенант Тарталья, полиция Детройта. — с порога представился парень, настолько резко распахнув дверь, что бедная хозяйка чуть не подавилась утренним чаем, который она пила в этот момент. — Прошлым вечером неподалеку от вас была замечена женщина-андроид, вы что-нибудь видели?       Чжун Ли зашёл следом за своим напарником, будучи более спокойным и закрывая за собой дверь. Он не стал представляться, лишь встал позади Чайлда и сложил руки за спиной, осматривая небольшое помещение. Стены в нём были увешаны разными плакатами музыкальных групп, а в углах висела пара горшков с нецветущими растениями. Свет горел, но был настолько тусклым, что его с лёгкостью можно было не заметить. За окнами, которые, к слову, были не очень чистыми, суетились другие полицейские, высматривая каких-нибудь прохожих, чтобы тоже провести опрос.       — Конечно нет, у нас не заселяют андроидов, вот же написано. — она указала юноше на соответствующую табличку на стойке, причём сделала это с видом «ну ты дурачок, что ли, читать не умеешь?».       Парень повернулся к своему напарнику, кивая в сторону женщины и этим как бы намекая, что нужно показать разыскиваемую. Чжун Ли, конечно, не стал спорить, чуть сдвигая с запястья рукав костюма и включая над часиками голограмму портрета Джинн. На лице управляющей отразилось сначала удивление, а потом возмущение и испуг.       — Это что же я, получается, робота пустила? — воскликнула она, сокрушаясь над своей ошибкой и, очевидно, больше беспокоясь за то, что вообще нарушила правила, чем за то, что этого андроида вообще-то полиция разыскивала. — Мамочки, сама правила ввела и сама же нарушаю.       — Мэм, так она у вас? — прервал её бормотания Тарталья, на что женщина пару раз кивнула.       — У нас, у нас. Вчера пришла с девочкой, промокшие такие. А девчушка-то напуганная такая, к андроиду этому жалась, когда зашли и когда выходили, за ручку держались. Я вообще подумала, это мама её, так заботливо смотрела на малышку-то, у меня и мысли не возникло, что она робот.       — В каком они номере? — поняв, что лейтенант, похоже, всё-таки упал слишком глубоко в свои мысли, андроид прервал очередной поток речи хозяйки гостиницы, заодно поправляя рукав, чтобы тот выглядел как полагается.       — В двадцать пятом.       — Кхм, да, Чжун Ли, ты ждешь меня у выхода, я поднимусь. — тоном, не терпящим пререканий, приказал Чайлд, вместе с андроидом оставляя управляющую наконец перевести дух и выходя на улицу.       — Лейтенант, мы ещё на первом задании выяснили, что моё присутствие может принести пользу. Очень опрометчиво снова пытаться оставить меня тут.       — Слышь, железка. Думай мозгами, или что там у тебя в голове вместо них. Выход тут может быть не один. Если мы оба пойдем наверх, то можем с огромной вероятностью упустить их. — рыжий, который уже даже сделал пару шагов по направлению к лестнице, ведущей в номера, остановился и посмотрел на вечно спокойного робота через плечо. — Нет, ну мы можем отправить тебя туда, раз ты у нас такой супер-пупер полезный. Вперёд.       Конечно же, андроид, как всегда, не воспринял саркастичный тон своего напарника, из-за чего Чайлду оставалось лишь смотреть на то, как Чжун Ли действительно пошёл наверх. Не закатить раздражённо глаза не получалось уже третий раз за день, хоть от него и прошла только половина. А вдобавок ещё и тяжело вздохнуть, как будто ему доверили посидеть с трудным ребенком.       — У нас ничего, лейтенант. — к Тарталье подошла девушка, поэтому ему пришлось отвлечься от осматривания здания в поисках возможных запасных выходов.       — Катерина, ну я же сказал вам смотреть в оба, почему вы снова до меня докапываетесь.       — Лейтенант! — Чайлд ещё даже не успел повернуться, только услышал голос андроида и поднял глаза от коллеги, как причина оклика оказалась ясной как день. Не сегодняшний, а гораздо более светлый, чем небо, на котором ещё рассосались не все тучи.       Видимо, обогнув по заднему двору пристройку управляющей, из-за здания гостиницы вышли, словно бы совершенно спокойно, девушка и её маленькая спутница. Однако они всё-таки дёрнулись от оклика андроида полиции. Конечно, в мыслях Тартальи промелькнула мысль о том, что если бы Чжун Ли додумался не орать, то беглянки могли подумать, что всё в порядке, и тогда андроид бы спустился, сказал спокойно, и они имели бы возможность неспешно догнать их. Но сейчас сокрушаться над ошибками не было времени.       В меру осторожно убрав Катерину со своего пути, парень ринулся в погоню за уже бегущими девушками. Прежде чем остальные полицейские, считающие ворон, сообразили, что происходит, он уже скрылся в толпе, которая собралась у пешеходного перехода и загородила собой весь тротуар. Спустя достаточно короткое время преследования Тартальей в сторону девушек спереди также шарахнулся и ещё один полицейский, но он находился буквально на другой стороне улицы, поэтому у них всё ещё был путь отступления.       Джинн, заметив опасность, без промедления утянула свою подопечную в переулок между домами, после ещё раза три поворачивая, огибая криво спланированные дома и устраивая для полиции небольшое испытание — лабиринт. К моменту, когда они с упавшими в пятки сердцами наткнулись на сетку, подразумевающую тупик, и оживленную автомагистраль за ней, андроид уже какое-то время не видела рыжего преследователя, но она точно знала, что он всё ещё идет за ними, а от этого тириум, словно настоящая кровь, стучал в висках.       — Кли, перелезай. Осторожно, но быстро. — андроид как мог подсадил девочку, которая схватилась за край решётки и поставила ножки в отверстия в ней, после залезая выше и спрыгивая одновременно с перемахнувшей через преграду блондинкой. Видя, что малышка немного неудачно приземлилась, Джинн бережно подняла её на ноги, придерживая за плечи. — Ты цела?       — Рукой ударилась. Джинн, у меня Додоко упал! — когда робот, кивнув, уже собирался бежать дальше, девочка снова подбежала к решетке, хватаясь за прутья и испуганно смотря на лежащую за ней игрушку.       Однако возможность достать её пресеклась выскочившим из-за угла парнем, который по непонятной причине впал в ступор. Воспользовавшись этой заминкой, Джинн подбежала, ловя Кли за руку. Та, несмотря на слёзы от обиды, которые уже вот-вот покатились бы по детским щекам, убежала вместе с роботом.       Обе оглянулись только уже возле дороги, прежде чем попытаться улучить момент, чтобы перебежать, и увидели, что рыжий до сих пор в бездействии стоит у решётки. Джинн не знала почему, но почувствовала себя чуточку спокойнее, снова поворачиваясь к машинам и более внимательно выбирая момент, когда можно повести ребенка вперёд.       — Стой. — Тарталья остановил Чжун Ли, наконец догнавшего его, поймав за локоть, когда тот уже собирался прыгать через решетку, не разбираясь в причине остановки самого лейтенанта. — Если продолжишь преследовать, они могут попасть под машину, потому что будут торопиться больше.       — Но мы их упустим, а у нас задание. Нельзя просто взять и отпустить их, — андроид вопреки своим словам действительно остановился, делая шаг от решётки. Ему показалось, что голос лейтенанта даже дрожит, пока он, не отводя взгляда, смотрит, как девушки пересекают дорогу.       — Ребёнок может умереть, бездушная ты железяка! — чтобы не сорваться на робота, Чайлд ударил кулаком в решетку, которая отозвалась тихим дребезжанием. — Мы спасаем людей, а не губим их!..       Он повернулся на андроида и с удивлением обнаружил, что тот отступил ещё на шаг, сжимая левое плечо, и будто бы болезненно нахмурился, словно его в это плечо ударили. От такой ситуации гнев лейтенанта плавно перешёл в простое недовольство, но насовсем не исчез.       — Не придуривайся, вы, железки, ничего не чувствуете, ни боли, ни эмоций, вон смотри, — как только Чжун Ли поднял голову, ведь до этого смотрел куда-то себе под ноги, то получил пощёчину, даже не успевая перед этим словиться с происходящим, чтобы хотя бы попробовать увернуться. Чайлд же, совершив удар, сам нахмурился и опустил глаза на свою ладонь. — Чёрт, ты, гадина, и на ощупь как живой человек. Ну, чувствуешь что-то?       Вновь подняв глаза на робота, юноша увидел, что тот отрицательно качает головой. На щеке не осталось ни следа, так что Тарталья лишь пожал плечами и бросил короткое «я же говорил», прежде чем опустить глаза на асфальт. Он наклонился и поднял валяющуюся в не высохшей с ночи луже игрушку и отряхнул её, после поднимая взгляд на автостраду, где беглянок уже даже не было видно.       — Эта штука не имеет к делу никакого отношения, поэтому я оставлю её у себя, понял? — Чайлд перевёл взгляд на робота, который вернул себе маску вечного спокойствия.       — Вы не можете самостоятельно решать, причастна ли эта вещь к делу.       — Я его расследую, Чжун Ли, и я могу это решать. А ты можешь и даже должен меня слушать. Пойдём, нас уже наверняка обыскались.

***

      Погода не радовала, и вечером снова начал моросить дождь. Чжун Ли с Тартальей только заканчивали отчет, сидя каждый за своим столом в почти пустом полицейском участке. Почти, потому что кроме них тут было ещё несколько дежурных полицейских, которые мониторили приходящие звонки и сообщения от других служб, и глава отдела. Пока рыжий, время от времени прикладываясь к бутылке минералки, которую снова выудил из-под стола, печатал что-то в ноутбуке, к их столу подошла Розария.       — Я смотрю, ты хорошо справляешься, — поделилась наблюдениями девушка, облокотившись бедром на стол товарища и сложив руки на груди. Она обвела напарников снисходительным взглядом, вопреки своей усталости расслабленно улыбаясь.       — Ну, если это можно назвать «хорошо». — Тарталья буркнул это себе под нос, не поднимая глаз, даже когда начальница без зазрений совести взяла его открытую бутылку, сначала принюхиваясь к содержимому, а после отпивая.       — Ну ты сел за отчёт в тот же день, как выполнил задание, а это уже успех. Даже если ты его выполнил не то чтобы блестяще.       — Я бы и за отчёт не сел, если бы эта железяка не гудела под ухом о необходимости всё расписать, пока память свежая. Как будто я дед какой-то и всё забуду через день-другой, — он раздражённо махнул в сторону Чжун Ли, который, уловив, что речь идет о нём, тоже поднял голову от компьютера.       — Между прочим, если бы не вы, лейтенант, то…       — А ну, завали хлеборезку, набор гаек, пока я тебя не разобрал на запчасти, — перебил андроида юноша, чем вызвал тихий смешок Розарии.       — Ну-ну, мальчики, не ругайтесь. Это хорошее начало, Чайлд, но не расслабляйся. — она вернула парню бутылку, когда тот протянул руку, чтобы её забрать. — Если продолжишь так же усердно работать, то на выходных можем встретиться в каком-нибудь баре, получишь награду за мой счёт.       — Если бы я тебя не знал, то подумал бы, что это заигрывание, — фыркнул Тарталья, у которого, очевидно, улучшилось настроение после услышанного предложения.       — Если бы ты не знал себя. Но ты ведь не хуже меня помнишь, что тебя такое не интересует, да? — парировала девушка, с лёгкой усмешкой наблюдая, как сразу стушевался юноша.       — Я сейчас откажусь от встречи.       — А ты уверен, что я останусь от этого в минусе?       — О Архонты. — парень закатил глаза, поднимая сначала одну руку в сдающемся жесте, а после и вторую, когда отправил наконец отчёт. — Ладно, тогда мы с железкой прокатимся, если появится чем заняться, то присылай мне. А вообще, присылай ему. — он кивнул в сторону андроида, поднимаясь со своего места и разминая спину. — Должна же хоть какая-то польза быть от этого чуда техники.       Пока Чжун Ли так же вставал со своего места, Тарталья захватил лежащую на дальнем краю стола игрушку, которая всё ещё была испачкана грязью, но уже сухая. Заинтересованный взгляд Розарии долго всматривался в неё, прежде чем девушка решила всё-таки поинтересоваться у коллеги, где он взял такую милую вещицу. Чайлд лишь пожал плечами, обходя начальницу и абсолютно спокойно отвечая, что нашёл игрушку сегодня на дороге. Розария после этого кивнула, принимая ответ, поскольку его было достаточно, чтобы удовлетворить её любопытство.