Безмолвная ночь
17 июня 2023 г., 06:53
На улицах «счастливой» страны царила безмолвная ночь. Ни один звук не беспокоит молчание, все жители спят, набираясь сил для тяжёлой смены за сущие копейки. Впрочем, откуда-то доносится тихий плач. Давайте же, читатель, посмотрим, что случилось и отчего в «стране счастья» появился человек, не чувствующий радость.
***
Маленький мальчик прижался к матери, еле сдерживая слëзы. Мама, отложив вышивку в сторону, нежно поглаживала блондинистые волосы сына. — Всë будет хорошо, — утешала мальчика женщина, смотря на него любящим, полным тепла и заботы, взглядом. — Мама… А почему папа… Так долго не возвращается? — запинаясь, спросил сынишка. — У него дела на работе, — матери больно и неприятно врать, когда она видит эти светящиеся добротой, доверчивые, мокрые от слëз глазëнки. — Но ведь вечером он всегда был дома! — Бывают такие случаи, когда человека оставляют на работе, чтобы он чуть-чуть побольше сделал. Но потом это приносит прибавку к зарплате. А ведь денег у нас сейчас нет, — мать задумчиво бросила взор на полную ясную луну. В последнее время так много проблем стало… Сейчас трудно раздобыть даже кусок хлеба — цены растут, а зарплата та же. Сынишка плачет. Он не сможет успокоиться, пока не увидит отца. Вдруг мимо дома кто-то прошëл. Женщина вздрогнула. «Только бы не король Феликс!» — взмолилась она удаче. Мать боится. Мысли о том, что плач услышит король и, не дай бог, заберëт единственное чадо, наводили некоторый страх. Мужа она уже потеряла… — Папа, где ты? Ответь, пожалуйста, нас очень тяжело без тебя, — проговаривает сквозь слëзы мальчик. — Он вернëтся, — шепчет мать сыну, продолжая поглаживать голову. Тишина, прерываемая лишь тихими всхлипами. — Мама, — спустя пятиминутного молчания протянул мальчик. — Что? — Почему только у нас проблемы? — Почему ты решил, что только у нас? — Остальные ходят и улыбаются, словно в их жизни всë хорошо. Почему… — тут сын запнулся. — Что такое? — А как назвать то чувство, когда человек не может быть счастливым? Неужели оно никак не называется? — Я не знаю, — призналась женщина. Сколько она прожила в этой стране, но не знала, как объяснить это чувство, которое испытывает еë сын. — Почему мы одни не чувствуем себя счастливыми? — Я уверена, у других тоже бывают небольшие проблемы. Но они смотрят на мир с оптимизмом, зная, что когда-нибудь всë наладится. И так происходит. — А почему? — Король Феликс никогда никого не бросит в беде, — после этой фразы женщина отвела взгляд в сторону, стараясь не смотреть в доверчивые глаза. — Правда? — Конечно. Он делает всë возможное, чтобы упростить жителям жизнь, — как отвратительно ощущать тяжесть в душе, как противно врать про собственного короля! Точнее, это было не совсем ложью. Ведь раньше правитель действительно очень любил свой народ, считал всю Фелицию одной большой семьёй. Что же стало потом? Почему теперь Феликс Первый так агрессивно относится ко всему, что не связано с счастьем? Для чего всех, кто выпустил наружу хоть одну горькую слезу, принуждают к тайной казни? Зачем людей, на секунду снявших улыбку из-за усталости или недосыпа, отправляют на верную гибель? Отчего тех, кто пытается помочь народу, сообщив правду о плачевном состоянии Фелиции, отделяют от семей, запирая в гнилых тюрьмах и оставляя их там умирать долгой и мучительной голодной смертью? Ответы на эти вопросы женщина не знала. Но перед помутневшими глазами промелькнуло воспоминание. Обычный день на рынке. Муж не выспался после тяжëлой смены на заводе, оттого не мог даже натянуть улыбку. Вдруг из-за угла выскочили двое фелицейских (Так король называет сотрудников «Полиции счастья») и хватают на глазах перепуганной жены за плечо «нарушителя». Не помогли мольбы горожан сжалиться над бедным человеком, троих людей, проронивших слезу, увезли в тюрьму на неопределённый срок. А своего мужа женщина увидела лишь на следующий день, когда случайно заблудилась и забрела на нелюдимое место в стране. Там еë взору открылась виселица, в петле которой болтался мертвец. Больше всего вдову поразили уголки губ, пришитые обыкновенными нитками к ушам. Эта «улыбка» настолько выглядела пугающе и зловеще, что появлялась в любом кошмаре женщины, которых за последние три дня стало много. Но не может мать сказать этой суровой правды собственному сыну! — Ты спать будешь ложиться? — тихо спросила женщина. — Нет, я дождусь папу, — ответил, всхлипывая, мальчик. — А если он вернëтся через неделю? — Значит, не буду спать неделю. — Ладно, Феник, подожди тут. Я пока проверю, заснула ли Фелисса, хорошо? — Хорошо, — кивнул сын. Трëхнедельная малышка крепко спит в своей колыбели. Ничто не тревожит еë спокойный сон. Правда, когда мать хотела уже уйти, девочка вздрогнула, будто пытаясь выбраться из кошмара. Женщина качала кроватку, напевая колыбельную песню. Постепенно малышка утихомирилась. Вдова прошла обратно, в комнату Феника. Сынишка, уткнувшись в подушку, содрогается от рыданий. Сердце матери сжалось, когда она увидела, как мучается сейчас в ожиданиях отца мальчик. — Может, всë-таки поспишь? — озаботилась женщина. — Нет. Я хочу увидеться с папой, — отрезал сын. Мать присела на кровать, продолжая гладить и успокаивать мальчика. «Может, надо было рассказать правду?» — спросила сама себя вдова. И тут же осеклась: «Это причинит сыну слишком большую боль!». Но ведь так сложно скрывать правду, когда мальчик таит в себе маленькую робкую надежду, которая окончательно рухнет! — Всë будет хорошо, — говорила мать, но уже не только для мальчика. Она сама всë меньше верила в это чудо. Женщина взглянула в окно и тихо вскрикнула. На противоположной стороне улицы она увидела некий силуэт, до жути напоминающий одного человека. Казалось, тот прохожий сверлил взглядом сквозь стëкла чëрных очков этих двоих. — Мама? Что такое? Почему ты бледная? — спросил мальчик, сжав в своих маленьких ладошках похолодевшую руку женщины. Мать не могла оторвать глаз от силуэта. А бело-голубой лик луны освещал поистине зловещую и будто бы натянутую до жути улыбку, застывшую на лице широкоплечего «незнакомца»… Ночную тишину не нарушал ни один звук.
