Ночной покров

Ночь была поистине красивым временем. На далёком, холодном чёрном небе таинственно начинали блестеть звёзды. Они были похожи на крохотные фонарики, зажигавшиеся, чтобы дать дальним путникам указания маршрута, бандитам — покров, а страдающим — надежду. Только вот сколько бы X3-37 не вглядывался в мерцание белых огоньков над головой, он всё ещё не ощущал ровным счётом ничего. Каждую ночь на поверхности он поднимал свой взор к темнеющему небосводу, и каждый раз понимал, что загадка собственных чувств была ему непосильна. Издав тяжёлый вздох, охотник опёрся руками о хлипкое деревянное заграждение, негромко скрипнувшее в протесте, но стойко выдержавшее напор. Мужчина провёл рукой по своим коротким светлым волосам, немного отросшим с тех пор, как он в последний раз спускался в коридоры Института. Сколько времени минуло? Казалось, что для него прошла вечность с того момента, когда Выживший уничтожил его родной дом, а заодно — последнюю надежду человечества на будущее. Отец организации всегда был точен в научных расчётах, но единственной его ошибкой было довериться своему родителю, который так упорно искал сына по всему Содружеству… И, видимо, сильно разочаровался, когда нашёл, раз решил примкнуть к минитменам и разрушить всё, над чем глава Института так старательно трудился всю свою жизнь. X3-37 был на задании в тот момент, когда прогремел взрыв. Он попытался воспользоваться своим встроенным телепортом, чтобы вернуться, но быстро смекнул, что чип более не работал. Затем охотник пришёл к зданию Института… Точнее, огромному кратеру, который оказался на его месте. Всё было кончено. По крайней мере, так он думал сначала. Потерянный, синт бесцельно бродил по развалинам Бостона, кажется, успев под давлением запретного чувства гнева проклясть всё, что только приходило в голову. А затем он встретил другого охотника… Точнее, увидел издалека, как тот наравне с отбросами, зовущими себя рейдерами, совершал нападение на торговцев. Сначала X3-37 ужаснулся, но затем что-то щёлкнуло у него в голове… Было ли это чувство общности, или банальная идея от отчаяния, но он решил действовать. Найти себе подобие прикрытия, новую цель и новое руководство. На самом деле, синт не привык думать, что к своему разочарованию он понял лишь тогда. Да, он был отлично подготовлен физически, профессионально обращался с оружием разного рода, мог строить тактику ведения боя, но каждый раз саму задачу перед ним ставил Институт — теперь же охотник должен был сам решить, что ему делать и куда идти. К счастью, у X3-37 был небольшой запас чистой воды и еда с собой, так как задание, на которое он тогда вышел, планировалось действительно долгим. Нужно было подождать, пока на дороге появится караван, где, судя по полученным данным, одним из охранников оказался беглый синт со стёртой памятью. Агенты «Подземки» с каждым годом всё лучше скрывали искусственных людей, и, по правде сказать, некое чувство, похожее на ревность, кольнуло в груди у охотника. В то время как обычный синт знал, что и как ему делать, X3-37 оставался в растерянности. Тогда он и не заметил, как сумерки медленно опустились на землю, словно тяжёлое пуховое одеяло, накрывавшее разрушенный двести лет назад тихий город. Охотник знал, что в это время даже для него было довольно опасно шататься по улицам — разного рода отребье и мутанты выходили на охоту, скрываясь в пелене заветной тьмы. X3-37 зашёл в здание жилого дома, медленно осмотревшись. Тихий стон раздался откуда-то со второго этажа, и синт молниеносно взвёл в готовность свой энергетический карабин. Тихо, словно хищник на охоте, он поднялся по древней деревянной лестнице, которая даже не скрипнула под лёгким и точным шагом. Охотник заглянул в одну из комнат как раз в тот момент, когда раздался очередной стон, который X3-37 мог распознать, как агонию. Некая девушка сидела возле стены, слабый свет масляной лампы освещал комнату, позволяя рассмотреть незнакомку получше. Грязные, неровно обстриженные по плечи светло-русые волосы неопрятно спадали на слегка испачканное в саже лицо. Броня, украшенная шипами и лезвиями, сразу же выдавала в ней рейдера, и X3-37 прекрасно знал, что обычно эти дикари сбивались в стаи, порой огромные. Стоило взять хотя бы местность, ныне известную как «Либерталия». Куча лодок, соединённых хлипкими деревянными мостиками… И в этом клоповнике уживались десятки налётчиков, судя по отчёту, который принёс после очередной миссии X6-88, другой синт и любимый охотник самого Отца. Хрип вывел мужчину из томных раздумий, и он обратил внимание на то, что рейдерша, судя по всему, вся тряслась и плакала от боли. Её нога была в ржавом медвежьем капкане, прибитом к полу, и на пыльный паркет медленно капала кровь. Судя по лужице алой жидкости, уже успевшей частично засохнуть, девушка была тут довольно долго. Сидя на полу, трясущимися руками она старалась разжать капкан, и каждая её попытка была, казалось, слабее предыдущей. X3-37 мог бы просто развернуться и уйти, сделав вид, что его здесь и не было… Но что-то вновь щёлкнуло в синте, заставив его медленно пройти в комнату, заставив попавшуюся в ловушку налётчицу издать сдавленный крик испуга. Что охотник терял? Он был не на задании, и, к тому же, ему могла пригодиться информация, которой обладала эта дикарка. Успокоив себя этими мыслями, мужчина присел на корточки возле пленницы, рассматривая капкан. — К-кто ты такой? — хрипящим голосом спросила девушка, беглым взглядом осматривая незнакомца. — Т-ты же охотник! Я… Пожалуйста, не трогай меня, я не синт… Похоже, что силы всё больше покидали рейдершу, которая уже не могла даже повышать тон голоса. Её мольбы звучали крайне жалко, так что X3-37 даже не обратил на это внимания, взявшись руками за части капкана. Разобрать его не получится даже при наличии инструментов из-за толстого слоя приевшейся ржавчины, так что придётся использовать грубый механический метод. — Я разожму капкан, а ты вытащишь ногу. — Сухо скомандовал синт, и прежде, чем рейдерша успела даже кивнуть в ответ, начал тянуть челюсти ловушки в стороны. Это было не так-то просто, поэтому ему действительно пришлось напрячься так, что маленькие капельки пота выступили на чистом белом лбу синта. Нога девушки лишь слегка дёрнулась, но, кажется, дикарка уже не могла в полной мере её чувствовать, так что руками схватила себя за голень и осторожно вытащила ногу, немного поцарапавшись об острые зубья челюстей. Синт тут же отпустил капкан, и ловушка с громким металлическим лязгом сомкнулась. Он отбросил её в сторону, насколько позволяла прибитая к полу цепь, и мысленно задался вопросом — как вообще можно было не заметить медвежий капкан в полупустой комнате? В тусклом свете мерцающего огонька X3-37 медленно осмотрел рану девушки. Он точно мог сказать, что ей повезло, ведь ловушка из-за ржавчины смыкалась не до конца, поэтому не раздробила ей кость. Тем не менее, мягкие ткани явно были повреждены, и охотник сомневался, что рейдерша в ближайшее время сможет ходить. Его взгляд внезапно склользнул по лицу незнакомки. Светло-карие глаза напоминали X3-37 о деревьях, которые росли в подземельях Института… Это были отнюдь не жалкие иссохшие стволы без листьев, как на поверхности, а настоящие, здоровые яблони и клёны. Заметив, что девушка смотрела на него с явным испугом, хоть и по большей части с непониманием, X3-37 покачал головой, отгоняя лишние мысли, как привык делать обычно. Из карманной аптечки на поясе охотник достал чистый бинт, и ровными, чёткими движениями стал накладывать повязку на ногу девушки. Наконец, завязав отрезанный ножом конец бинта, мужчина поднялся, осматривая комнату на наличие других ловушек, но, кажется, больше никаких сюрпризов здесь не таилось. — С… Спасибо… — послышался дрожащий голос девушки, и по её испачканным сажей щекам потекли слёзы. Синт посмотрел на рейдершу и почувствовал, что замер, вновь ощутив отвратительное чувство растерянности. Впервые он столкнулся с человеческими слезами наедине, и ни одна попытка анализа не давала ответа, почему вдруг налётчица решила разрыдаться, если ей только что помогли. X3-37 лишь издал тихий вздох, поняв, что никогда не сможет понять эти путающие человеческие эмоции. Ему было проще сразу перейти к делу. — Из какой ты банды? — прямо спросил он, сев у стены напротив девушки. Поджав сухие, искусанные губы, слегка покрытые запёкшейся кровью, рейдерша отвернула голову, сглотнув ком в горле. Она медленно облокотилась спиной о стену позади себя и, кажется, наконец испытала удовольствие смены позы впервые за долгие часы. — Её больше нет… Меня оставили здесь. — Хрипло отозвалась та. — Э-эм… Меня зовут Кара… А кто ты? Покачав головой, X3-37 проигнорировал вопрос, на который бы даже при желании не смог сейчас ответить. Да и незачем незнакомке было знать его серийный номер. — Ясно. Какие банды есть поблизости? Казалось, что девушку немного сбил этот вопрос, и она осторожно вытерла слезы со своего бледного лица. — Всего две… Циклопы в соседнем квартале и Кровавые пасти севернее, у здания ресторана… А зачем- — Это уже не твоё дело. — Грубо отозвался мужчина, при этом сохраняя полный равнодушия тон полуробота. Неловко замявшись, Кара медленно легла прямо на холодный пол возле засохшей лужицы собственной крови. Она явно была уставшей, но что-то никак не давало ей вырубиться сразу, и лишь через минуту раздумий X3-37 понял, что именно. — Спи. Я собираюсь переждать ночь здесь. — Сообщил он, смотря в сторону давно разбитого окна, за которым загадочно темнела ночь. Охотник не был уверен, что проводил так много времени на поверхности раньше. Он вообще больше ни в чем не был уверен. Кара всё ещё была полна сомнений в том, стоило ли ей доверять загадочному институтскому синту, но измотанность, в конце концов, взяла своё, и тьма, похожая на ту, что царила снаружи, медленно обволокла сознание девушки, утягивая её в глубокий, беспокойный сон. Ночь прошла довольно быстро. Натренированная ранее выдержка помогла охотнику просидеть у стены почти не шевелясь долгие часы, пока, наконец, за остовами разрушенных бостонских зданий не показались первые лучи золотистого света, тёплого и яркого. Всё то время, что X3-37 сидел там, он боролся с самим собой глубоко внутри. Какая-то странная, почти дикая его часть рвалась наружу, и с каждой минутой охотник всё больше задавался одним-единственным вопросом — было ли это то, что побуждало других синтов сбегать из Института? Одно мужчина знал точно — если слишком много размышлять, то, в конце концов, можно подойти к той черте самостоятельности, которую Институт никогда искусственным людям не прощал… Только вот имело ли это значение теперь, когда Отец погиб, а всё, над чем он трудился, было погребено глубоко под слоем радиоактивной почвы и обломков рухнувших зданий университета? Медленно поднявшись, X3-37 хрустнул шеей, разминаясь. Нужно было найти место, где он мог бы служить так, как служил раньше Институту — не задавая лишних вопросов, или же можно было попытаться сколотить из местных банд подобие настоящих солдат, чтобы натравить их на минитменов и лично отомстить Выжившему за всё совершённое им зло. Тихое хрипение заставило синта повернуть голову к рейдерше, медленно севшей и коснувшейся своей повязки, немного пропитавшейся кровью. В свете дня Кара выглядела ещё более бледной и болезненной, невольно вызывая у X3-37 вопрос, сможет ли она вообще выжить, будучи одной. — Оу… — оглядев охотника, девушка наклонила голову набок. — Ты уже уходишь, да? Молча кивая, мужчина наблюдал, как рейдерша попыталась подняться, опираясь на стену, но раненая нога сама собой подгибалась, не желая выдерживать наваливающийся на порванные мягкие ткани вес. Стиснув зубы, издав тихое болезненное мычание, Кара огляделась в поисках чего-нибудь, на что могла опереться, когда, попытавшись сделать шаг, почти упала. Лишь молниеносная реакция стоявшего рядом охотника спасла её от очередного синяка на и без того избитом, покрытом ранами и ссадинами теле. X3-37 схватил Кару под руку, придержав. Наверное, если бы не правила приличия, он бы закатил глаза, ведь попытка ходить самостоятельно с такой травмой была очевидно заранее провальной. — Есть поблизости безопасное место, где тебе помогут? — своим привычным тоном лишённым каких-либо эмоций, спросил синт, смотря на прячущую за грязными русыми волосами глаза рейдешу. Та лишь покачала головой, давая ясный ответ, что места ей теперь не было нигде. Институтская натура внутри говорила бросить это дело. Помощь людям на поверхности — медвежья услуга, и, к тому же, крайне опасная для самого X3-37. Тащить на себе раненую дикарку, помимо того, совершенно бесполезную, было абсолютно нерациональным решением. И всё-таки, некая вторая часть говорила ему, что это решение было необходимым. X3-37 послушался эту часть, понимая, что только она сейчас могла помочь ему выжить, принимая хотя бы подобие каких-то самостоятельных решений до тех пор, пока он не найдёт новое руководство. — Ясно. — Наконец, взвесив все за и против, приглушённым тоном сказал охотник. — Только веди себя тише. Кара не успела ничего ответить, как они уже шли переулками по разрушенному району северного Бостона. Вернее, шёл X3-37, забросив девушку себе на плечо, как какую-то добычу или мешок. Она впервые ощущала настолько явное смущение, когда сильный мужчина решил вот так просто взять её, причём без двойного смысла, привычного в данном контексте для рейдеров. Первое время она просто лежала на его плече, свесив руки, пока не поняла, что вместо того, чтобы следить за возможными опасностями вокруг, уставилась на зад мужчины. Её лицо покраснело, и она тут же нервно отвернула голову, попытавшись отвлечься. Будь она в банде, где бы устроила засаду? X3-37 же не обращал никакого внимания на прибавившийся груз. Для него худощавая рейдерша даже не была рабочим весом, который приходилось поднимать во время тренировок физической выносливости и силы в тренажёрном зале Института. Он, казалось, на время вообще забыл, что нёс живого человека, а не какого-то деактивированного специальным кодом синта. По прошествии нескольких часов, Кара поняла, что страдала от недуга хуже, чем отравление дешёвым пойлом — скуки. Синта совершенно нельзя было назвать разговорчивым, а вокруг не было ничего, кроме медленно текущих во время движения вперёд по сторонам развалин пригорода. К тому же, в позе мешка на чужом плече задремать было почти невозможно. — Так… Как тебя зовут? — робко спросила девушка, и, понимая, что скорее всего охотник сейчас соскользнёт с темы, решила сразу пояснить. — Вдруг я увижу что-то и мне нужно будет к тебе обратиться. — Икс-три-тридцать-семь. — Холодно отозвался синт. — Это даже не имя. — Вздохнула рейдерша, понимая, что ни в жизни не запомнит такое прозвище. — Можно я буду звать тебя просто «Икс»? X3-37 хотел было жёстко ответить отказом, но понял, что, возможно, запоминать кому-то его серийный номер было бы не слишком безопасно как для него самого, так и для синта. — Можно. — Не сразу отозвался мужчина, осматривая местность, но всё вокруг было пустым и безжизненным. Поверхность всегда казалась ему местом полного отчаяния. Другой охотник, X6-88, часто говорил, что всем было бы лучше, если бы мир снаружи был уничтожен полностью. Может, в чём-то он и был прав, но сейчас X3-37 не мог полностью согласиться с этим. С поверхности они собирали все необходимые для Института ресурсы, и именно поверхность хранила в себе множество технологических тайн прошлого… К тому же, геноцид всех людей звучал слишком уж крайней мерой. Наверняка здесь можно было найти достойных и честных граждан, интеллектуалов-учёных или же просто хороших техников, которые, будь у них возможность, давно бы отстроили этот мир заново. Такие, как Кара, не давали этому произойти. Было ли это какой-то закономерностью или нет, сказать было сложно, но именно рейдеров все называли постъядерной болезнью, мировой чумой и паразитами общества. Раньше X3-37 никогда не задумывался об этом, потому что руководство всегда думало за него наперёд, но теперь он всё больше погружался в рассуждения, пытаясь найти хоть какое-то собственное мнение. Для охотника вечер наступил быстро, и к счастью, у дороги показалось здание небольшого ресторана быстрого питания. Он зашёл внутрь, после чего, оставив Кару сидеть за одним из столиков, осмотрелся. Казалось, старатели давным-давно разграбили это место, и теперь оно не представляло интереса ни для кого. Подперев дверь одним из столов, мужчина сел напротив девушки, смотря в заколоченное деревянными досками окно на ночную улицу. Пожалуй, было что-то в том, как менялось уличное освещение с течением времени. В Институте всегда было одинаково светло. — Почему ты стала рейдером? — внезапно для самого себя, спросил её таким же безразличным голосом X3-37, словно бы не пытался узнать историю чужой жизни, а заполнял какой-то очередной отчёт для Отца. Кара, нашедшая на полу бутылку ядер-колы, ничуть не смутившись полной антисанитарии вокруг, поперхнулась зашипевшей во рту газировкой. Она явно не ожидала подобного вопроса от кого бы то ни было, особенно — от институтского охотника, ходящего с вечным выражением равнозначности ко всему. — Ну, я… — девушка растерялась, отвернув голову и почесав затылок. — Это долгая и не самая приятная история… — Времени достаточно. — Легко отрезал охотник, посмотрев ей в глаза. Что-то в этом холодном взгляде заставило девушку заёрзать и сжаться, словно бы она была на каком-то допросе. Торопливо сделав ещё один глоток ядер-колы, девушка покачала головой. Возвращаться в прошлое было неприятно, словно бы она снова начинала тонуть в торфяном болоте, которое стремилось утянуть её на самое дно. — Мои родители были фермерами… Мы выращивали маис и бритвозлак. — Неловко сказала Кара, не зная, как правильно начинать подобного рода истории. — А потом на нас напали какие-то гангстеры. Оказалось, мой отец раньше был с ними, но оставил эту жизнь в прошлом… Только вот эта его жизнь настигла всех нас. Девушка коротко глянула на охотника, но вновь смутилась, заметив его по-прежнему холодный взгляд, устремлённый на неё. Капельки пота появились на лице явно занервничавшей рейдерши. — Я сбежала. Шла несколько дней, думала, что умру от жажды или в лапах мутанта… Но наткнулась на какую-то банду налётчиков. Они сначала хотели убить меня, но отчего-то пожалели… И я стала стараться выжить любой ценой. Училась латать броню, стрелять, бухать не закусывая. — Вновь отпив немного газировки, Кара тихо выдохнула, опустив голову. — А потом уговорила банду напасть на тех ублюдков, убивших мою семью. Месть. Раньше для X3-37 это слово не значило ничего, кроме очередного сложного человеческого чувства, но теперь он начинал всё больше понимать его. Отчаяние от потери, переплавленное в цель всей жизни. Пожалуй, он также хотел отомстить Выжившему за то, что этот выходец из убежища отнял у синта всё: работу, дом, будущее. Преданная Институту часть упорно настаивала найти и ликвидировать генерала минитменов. — Ясно. — Только и сказал X3-37, отведя взгляд к великому облегчению дрожащей рейдерши, уже несколько раз попрощавшейся с жизнью. — Э-эм… Так и куда мы направляемся, Икс? — робко спросила Кара, нервно стуча ногтями по стеклянной бутылке. Пожалуй, к новому прозвищу для синта будет привыкнуть тяжелее всего. Ему нужно было выглядеть стойко, даже если он совершенно не знал, что делать дальше. Институт не прощал охотникам ошибок и мнительности. — На север. — Коротко отозвался X3-37, и его голос звучал так уверенно, что рейдерша решила не уточнять, просто доверишь ловцу беглых синтов. Эту ночь охотник также почти не спал. Его стойкость хорошо помогала быть на дежурстве, чтобы никто не застал их врасплох в маленьком здании закусочной, но даже так, ему априори были присущи некоторые человеческие слабости как синту третьего поколения, вроде потребности в сне и еде. Голова ощущалась тяжёлой от второй бессонной ночи, а живот периодически тихо урчал, напоминая о том, что он уже долго ничего не ел, обходясь скудными запасами чистой воды, которая почти закончилась. Однако он не мог спать. Даже если хотел, даже если бы сейчас был в самом безопасном месте на пустошах, самые разные мысли роились внутри, и две части охотника спорили друг с другом не переставая, и от этого X3-37 чувствовал, что его процессор вот-вот перегреется и расплавится. Утром, когда пришло время двигаться в путь, мужчина предварительно сменил повязки на ноге рейдерши. Конечно, рана всё ещё выглядела плохо, но худо-бедно затянулась, и никаких признаков инфекции синт не наблюдал, что не могло не радовать. Вечно носить на себе инвалида он точно не планировал. — Ты выглядишь херово. — Заметила девушка, сложив руки под подбородком и пытаясь дремать, будучи на плече у охотника. Тот ничего не ответил, лишь продолжая идти вперёд переулками, чтобы не столкнуться ни с кем. Порой приходилось обходить патрули супермутантов или караваны, чтобы избежать обнаружения. Лишнее внимание — последнее, что сейчас было нужно X3-37. Кара хотела хоть как-то помочь. Быть обузой в рейдерской банде означало смерть, и, собственно, именно это и случилось, когда они с с ребятами пытались найти припасы в жилых домах. Некоторое время Рой и Джек старались расцепить капкан, а затем, сказав, что найдут домкрат, исчезли, так и не вернувшись. Никто не хотел возиться с её ногой, понимая, что, вполне возможно, она уже не сможет участвовать в рейдах и быть полезной в принципе. Сидя там, в доме, истекая кровью, девушка ожидала прихода медленной и болезненной смерти от заражения раны, жажды или почуявших кровь диких дворняг. Конечно, в отчаянном желании жить Кара пыталась разжать тиски капкана, но в глубине души уже смирилась с тем, что умрёт. И она уж точно никак не ожидала, что на помощь ей придёт институтский охотник. Они были известны своим хладнокровием и безразличием, занимаясь лишь поимкой беглых синтов и нейтрализацией «опасных» по мнению Института целей. Рейдеры были для них не больше, чем периодически мешающимися под ногами насекомыми. Налётчица была уверена, что при желании, Икс мог бы руками раздавить её голову, как недозрелый арбуз, и от этих мыслей мурашки пробежали по её спине. Но что-то поменялось в её отношении к X3-37. Типичный для любого обитателя пустошей страх перед синтами начал отходить на задний план. Мало того, что мужчина спас её и помог с раной, так ещё и таскал на себе, ночами охраняя. Кара не могла решить, что именно заставляло охотника поступать так — отсутствие цели для защиты после взрыва Института или жалость. Испытывали ли охотники жалость вообще? Девушка не знала, но в любом случае испытывала благодарность, впервые за свою грязную, пропитанную кровью и слезами жизнь. — На севере есть один форпост… — вдруг заговорила та, привлекая внимание X3-37. — Там есть радио-ретранслятор. Может, тебе интересны эти технологические штуки… Новость действительно показалась мужчине в чёрном плаще любопытной. Если техника не слишком пострадала от радиации и времени, можно было настроить её и поймать радио-сигналы, источники которых находились очень далеко. Быть может, это даст синту некоторую информацию о том, куда можно было податься. — Значит, мы идём туда. — Заключил охотник, ощутив некоторый прилив сил благодаря забившейся в такт сердцу надежде внутри. Внезапно вдалеке послышался громкий, полухрипящий лай стремительно приближавшейся своры. Дворняги выглядели ужасно: их шерсть давно опала, а покрытая сочащимися гноем волдырями кожа расходилась в некоторых местах, обнажая мышцы и кости. Некоторые из них даже не лаяли, а издавали мерзкие булькающие звуки, при этом из их пастей текла кровавая пена вперемешку с жёлтой слюной. Большинство псовых на пустошах были полуслепыми, но по-прежнему сохраняли отличный нюх, который и помогал им искать добычу. Похоже, что именно это помогло своре уловить запах крови, пропитавшей повязку на ноге Кары. Резко усадив девушку возле стены здания, охотник молниеносно взвёл свой энергетический карабин. Ему не пришлось долго целиться, ведь благодаря хорошей сноровке он мог бы вслепую подбить движущуюся мишень. Раздался выстрел, и сияющий луч ярко-голубого цвета рассёк воздух, врезаясь прямо в бок одной из дворняг. Когда свет рассеялся, также стремительно, как и появился, в грудине пса оказалась огромная сквозная дыра, из которой ручьём хлынула кровь. Животное упало замертво, и лишь его лапы слегка подёргивались в лёгких конвульсиях. Прогремел второй выстрел, и тот же луч ударил прямо в разинутую зубастую пасть дворняги. Не успев издать и скулежа, собака упала, а через её тело перепрыгнули другие две, готовясь атаковать. — Слева! — вдруг закричала Кара, как раз вовремя, ведь с соседнего переулка в небольшом пространстве меж соседствующих зданий стремительно мчалась ещё одна дворняга, светившаяся ярко-зелёным цветом. Она с глухим воем бросилась на охотника, но тот выстрелил, резко отступив назад. Всё ещё отдающий свечением труп с глухим звуком шмякнулся возле рейдерши, испуганно отползающей подальше на случай, если вдруг псина с дырой в голове решит снова подняться. Поняв, что батарея в карабине была истощена, X3-37 не стал тратить драгоценное время на перезарядку, вместо этого ударив одну из бросившихся на него дворняг точно в нос. Ощутив резкую волну жгучей боли в уязвимом месте, облезлая собака с жалобным скулежом побежала прочь, языком слизывая стекающую из ноздрей бледно-красную кровь. Однако другие псы не теряли времени даром, в этот раз сразу трое кинулись на охотника, но тот легко увернулся от атаки, достав из кармана боевой нож — маленький сувенир, который он когда-то отобрал у попытавшегося на него напасть беглого синта. Кажется, тот бедолага считал себя чем-то вроде крутого наёмника, ищущего работу на пустошах. Лезвие легко вошло в мягкий череп одной из собак, больше всего подвергшйся влиянию радиации, разрезая мозг. Второй точный удар — другой пёс уже упал, кряхтя с перерезанной глоткой и пытаясь подняться на резко ослабшие, ватные ноги. Послышался крик, и краем глаза X3-37 заметил, что одна из дворняг выбрала себе цель попроще, вот-вот собираясь накинуться на рейдершу. — Икс! — в отчаянии позвала та, и тут же поймала брошенный ей боевой нож. Используя несколько появившихся секунд, охотник ловко вставил новую батарею в свой карабин и прицелился. Снова три точных выстрела, и три собаки, стоявшие поодаль и громко лаявшие, замолкли навсегда. Казалось, что это было всё, но внезапно прямо за спиной послышался скулёж. X3-37 обернулся и увидел, как Кара, прижав одну из дворняг к земле собственным телом, вновь и вновь била облезшую собаку ножом меж рёбер с таким остервенением, что синт мог с уверенностью сказать — псина, пытавшаяся напасть на него со спины, умерла ещё десять ударов назад. Наконец, выдохнув, рейдерша медленно отползла, оглядев мёртвую свору вокруг. Ей было не совсем понятно, с каких пор настолько огромные стаи стали водиться на севере города. — Пойдём, на трупный запах сбегутся падальщики. — Сухо заключил охотник, без труда подняв Кару на руки. Ей казалось, что X3-37 даже не устал после такого сражения, ведь его дыхание было довольно ровным, а лоб практически сухим, за исключением пары капелек пота. — Мне вернуть тебе нож? — Пока оставь себе. — Только и ответил X3-37, направляясь дальше. Опираясь на его знание местности, X3-37 мог сказать, что до форпоста «Зимонджа» оставалось не очень много. Проведя некоторые мысленные расчёты в попытках заглушить вечно роящиеся в голове противоречивые мысли, мужчина понял, что если они переночуют где-нибудь, а отправятся в путь на рассвете, то достигнут места назначения примерно к обеду. Некоторое время они оба молчали, но если для институтского охотника это было обыденным, то рейдерша ощущала себя совсем не настроенной на беседу. Совесть всё больше начинала её мучить, а голоса прошлого то и дело звучали в голове, не давая успокоиться. Она ненавидела быть обузой, ведь сначала была таковой для родителей, затем — для банды, а теперь умудрилась испортить жизнь синту-убийце. Наверняка без неё X3-37 уже давно был бы на форпосте, если бы не ушёл дальше на север, за пределы неприветливого Содружества. — Я тут заметила… — робко начала девушка, пытаясь завязать хоть какой-то диалог, чтобы немного отвлечься. — Ты делаешь большой крюк, а не идёшь напрямую. — Обхожу Медфордскую больницу. Насколько мне известно, не так давно там обосновались зелёные уроды. — Похоже, ты их не очень-то любишь, Икс? — слабо улыбнувшись, спросила Кара. — Это даже не подобия людей. — Хмыкнул тот, рукой придерживая девушку. — Ну, когда-то они же ими были, верно? — ответила налётчица, прикрыв глаза. — Ты вот не человек и… — Закроем тему. — Резко перебил её мужчина, нахмурившись. Девушка хотела было что-то добавить, но вовремя закрыла рот, тихо вздохнув. Некоторое время они продолжали идти молча, пока, наконец, Кара тихо не пробубнила: — Рейдеров тоже за людей не считают… И хотя X3-37 ничего не ответил, что-то в этих словах стало для него некоторым открытием. В какой-то момент он даже задался вопросом — если есть те, кто спасал синтов ценой своей жизни, то были ли организации, помогающие рейдерам начать новую жизнь? Эта мысль при всём его скудном знании общей ситуации на пустошах казалась несколько смехотворной. Может, всё-таки они с Карой были более схожи, чем мужчина предполагал изначально. К сожалению, чем дальше эти двое были от развалин Бостона, тем меньше потенциальных убежищ попадалось им по пути. Либо это были почти полностью разрушенные двухэтажные дома без крыши, либо какие-то опасные зоны, вроде баз рейдерских банд. Наконец, X3-37 заприметил нечто в отдалении от основной дороги. Пришлось повозиться с лазерными турелями и протектроном, охранявшими старый довоенный бункер, удачно запрятанный среди деревьев и небольших холмов, покрытых серыми кустами и скудной жухлой травой, шелестящей на прохладном осеннем ветру, однако это явно было отличным вариантом для места на ночь. Некоторое время X3-37 изучал терминал и лифт, ведущий куда-то вниз, но, придя к выводу, что древний механизм явно не включался в последнее время, успокоился, сев возле рейдерши, что устроилась спиной к стене. — Давай эту ночь я подежурю? — внезапно предложила Кара, слегка краснея. — Я не медик и не техник, но ты выглядишь так, словно бы тебе недельку проспаться не помешало бы. Конечно же, предложение звучало для X3-37 очень заманчиво, но это означало, что он должен был довериться дикарке и буквально подставить ей свою спину. Сон — самое уязвимое положение для любого, и поэтому нотки сомнения показались в холодных глазах мужчины. Кара вздохнула, не в силах более быть обузой. — Ну хотя бы половину ночи? — попросила та, и что-то в её умоляющем взгляде, столь похожим на тот, что был у Кары в первый день их встречи, подкупило мужчину. Он неуверенно кивнул, и слабая улыбка отразилась на лице девушки. Но X3-37 слишком поздно понял, что сон был плохой затеей. Целый ансамбль из странных размытых образов, приглушённых голосов и смешанных друг с другом воспоминаний впились в его сознание, как голодные дворняги в свежую плоть, пытаясь разорвать её на кусочки. — Твоей задачей будет вернуть дефектного синта. — Я не уверен, почему он стали обретать самосознание, но… — X3-37, отправляйся в сектор и верни беглеца сюда. — Чёрт, ты на форматирование отправиться хочешь?! Он не был уверен в том, сколько в итоге проспал, но, судя по положению луны за тонкой вентиляционной решёткой, через которую можно было рассмотреть тёмное ночное небо, явно прошло несколько часов. Вскоре спать легла Кара, и первое время X3-37 просто смотрел в стену, пытаясь переварить то, что только что видел в своих нездоровых, странных снах. Он не мог знать, действительно ли его когда-то форматировали, и представления не имел, сколько на самом деле побегов синтов мужчина предотвратил. Охотник мог сказать лишь то, что какое-то сожаление глубоко внутри него начало просыпаться. Все те, кто однажды были им возвращены в Институт, теперь покоились среди обломков и развалин. Две части внутри снова разделились, ведя равную борьбу, но в одном они были согласны — Выживший должен был поплатиться за содеянное. И если институтский охотник X3-37 говорил, что за уничтожение будущего человечества и его руководства, то Икс утверждал, что за гибель сотен невинных синтов. Тихое мычание послышалось рядом, и X3-37 слегка дёрнулся, едва не схватив в руки карабин, лежащий у него на коленях. Он бросил короткий взгляд на Кару, сжимавшуюся в позу эмбриона у бетонной стены и мелко дрожащую от лёгкого холода, стоявшего в помещении. Вздохнув, мужчина медленно снял с себя чёрный институтский плащ, после чего с какой-то странной, редко присущей ему заботой, укрыл девушку, оставшись в трикотажной белой кофте с длинными рукавами. Подобную одежду носили все синты в Институте, и охотники исключением не были, разве что поверх они надевали чёрные плащи для маскировки. Почувствовав тепло, Кара укуталась почти с головой в тёплую одежду, негромко выдыхая и расслабляясь. Смотря на неё, X3-37 ощущал какое-то внутреннее умиротворение. Его грела мысль о том, что, по крайней мере, кто-то из них двоих отоспится этой ночью. Утро для обоих спутников выдалось довольно неловким, отчего они предпочитали ничего друг другу не говорить. Проснувшись на рассвете, Кара внезапно обнаружила, что была укрыта плащом охотника, хотя не помнила, чтобы сама просила об этом. В смущении девушка вернула X3-37 его плащ, мельком рассматривая его крепкие мышцы, просматривавшиеся в слегка обтягивающей белой кофте синта. Сам мужчина же решил ничего не объяснять, так как и сам не мог понять, зачем вдруг проявил эту странную, излишнюю заботу. Охотников никогда не программировали на сострадание к другим, но теперь, похоже, код эмпатии сам начинал себя достраивать. Спутники достигли форпоста «Зимонджа» ближе к часу дня, как и рассчитывал X3-37 ранее. Полуденное солнце, стоявшее высоко в голубом небе, позволяло хорошо рассмотреть в прицел снующих туда-сюда близ радио-ретрансляционной вышки рейдеров, оттаскивающих трупы совсем недавно убитых ими поселенцев. — Чёрт, мы не успели… — выдохнула Кара, заметив по дороге, ведущей к поселению, небольшой грузовик, на крыше которого один из рейдеров, то и дело матерясь на падающие из рук вниз детали, устанавливал пулемётную турель. — Что будем делать? — Я позабочусь об этом. — Без каких либо эмоций ответил охотник, уже собираясь было подняться из укрытия, как его остановила девушка, схватив за плечо. — Стой! У меня есть план получше, — сказала та, слегка краснея и одёргивая руку. — Ну… Они же только захватили это место… Вечером точно устроят пьянку, перебить их будет легче. Я отвлеку вон того техника и его турель, а ты займёшься остальными на форпосте. Некоторое время, казалось, X3-37 обдумывал предложенный Карой план. Какая-то по-прежнему холодная часть институтского охотника упорно настаивала, что он и сам справится, тем более, рейдерша уже могла самостоятельно ковырять и поэтому могла уйти, оставив его в покое, однако вторая часть рационально напомнила, что теперь энергетические батареи для карабина были на вес золота, так что чем их меньше будет потрачено, тем лучше. Вариант лёгкого боя с пьяными налётчиками, в конце концов, выиграл, и мужчина кивнул, вызвав у девушки радостную улыбку. Наконец-то она чем-то сможет отплатить синту за его помощь. Ожидание было довольно долгим, во всяком случае, для Кары. Она поражалась выдержке X3-37: тот едва ли двигался, лишь внимательно наблюдая за рейдерами, наводящими свои порядки на только что захваченной ими базе. Аккуратно коснувшись повязки на своей ноге, Кара взмолилась всем богам, каких знала, чтобы ей хватило сил дойти до грузовика и сыграть роль жертвы, на что купился бы тот рейдер-техник. Надеяться также стоило и на то, что к ночи его турель не будет активирована, иначе шансы выжить стремительно улетучатся почти к нулю. — Икс, з-знаешь, я… — привлекая внимание X3-37, налётчица замялась, тяжело вздохнув. — У меня всё не было шанса сказать тебе… Спасибо за всё. Ты, наверное, сделал для меня больше, чем все остальные, кого я знала… Повернув голову к девушке, заметив лёгкий румянец на её щеках, охотник, казалось, и сам немного смутился. Он медленно кивнул и отвёл взгляд, предпочитая наблюдать за мишенями. — Пожалуйста. — Коротко отозвался X3-37. Едва луна стала подниматься за серым горизонтом уничтоженного в ядерном огне мира, как радостные крики наполнили окрестности. Рейдеры с форпоста начали свою пьянку, и не прошло много времени, как кто-то из них уже дрых на столе, некоторые выясняли отношения, а третьи пытались налить ещё самогона из причудливого аппарата, собранного на скорую руку. — Пора, пока кто-то не протрезвел и не встал на дежурство. — Заметила Кара, и, опираясь на плечо X3-37, медленно поднялась, стиснув зубы от жгучей боли в ноге. — Пора. — Кивнул охотник, и после того, как помог девушке устоять на ногах, тихо направился в сторону форпоста, обходя дорогу. Рейдерша же пошла прямиком по автомобильной трассе, прихрамывая каждый раз, когда наступала на раненую ногу. Она гадала, насколько реалистично сейчас выглядел её потрёпанный, болезненный вид. Приближаясь к грузовику, ощущая, как боль пульсировала в районе раны, Кара прикусила губу и с глухим звуком упала на потрескавшихся от времени асфальт, привлекая внимание всё ещё копавшегося в турели техника. — Э, ты кто, бля? — тут же выругался он, и рейдерша, используя все навыки актёрской игры, закашлялась. — Они… Они идут… — хрипела та, делая вид, будто бы захлёбывалась кровью. Сначала посмотрев на нерабочую турель, а затем на девушку, валявшуюся возле грузовика, налётчик сплюнул в сторону и слез с кабины водителя. Вальяжным шагом, даже не прихватив с собой оружия, считая раненую лёгкой целью, смуглокожий мужчина с чёрным ирокезом сел рядом на корточки и взял Кару за волосы, заставляя поднять голову и посмотреть себе в глаза. — Минитмены… — промычала рейдерша, заставляя техника в удивлении поднять брови. — Чё им здесь, бля, надо? Или ты приколоться решила?! Вновь закашлявшись, схватившись за живот так, будто бы там сейчас зияло пулевое отверстие, Кара стиснула зубы, не отвечая. — Эй, я с тобой базарю, шлюха! — слегка дёрнув девушку за волосы, прошипел техник. Ловким движением, Кара незаметно достала с пояса тот самый боевой нож, который отдал ей X3-37. Один удар, и кровь струёй хлынула на сухой асфальт. Отпустив девушку, рейдер схватился за зияющую рану в своей шее, пытаясь кричать, но издавая только мерзкие булькающие звуки. Не прошло и минуты, как его тело распласталось по земле, лишь изредка подёргиваясь. Взволнованно выдыхая, Кара медленно поднялась. — Шлюха мать твоя. — Обиженно сказала девушка, как вдруг громкий писк заставил волну мурашек пробежать по её телу. Нырнув в сторону, Кара негромко вскрикнула, когда целая очередь пуль прошила то место, где она только что стояла. — Блять! Турель всё-таки активировалась, похоже, среагировав на появление врага. Отползая ближе к кузову, в слепую зону автоматического орудия, рейдерша прикусила губу. Громкий предупреждающий писк заглушал всё, даже далёкие крики и пальбу, происходящую где-то у форпоста. — Думай, думай, думай… — в отчаянии прошипела Кара, слегка ударив себя по голове, не обращая внимание на то, что от прыжка рана всё ещё слегка горела, обижая нервы болью. Внезапно, она поняла, что на чём-то сидела. Слегка отодвинувшись в сторону, девушка схватила довольно большой и тяжёлый гаечный ключ, осматривая его. Она облизнула сухие губы, понимая, что идёт на довольно большой риск, но сидеть и ждать обнаружения явно не было вариантом. Её знания о турелях были довольно скудными, но рейдерша помнила, что эти орудия сканировали лишь ту область, в которой в последний раз видели врага… По крайней мере, несколько минут после последнего сигнала тревоги так точно. Громкий предупреждающий писк не прекратился, а значит, стоило попробовать. Осторожно забираясь по шаткой деревянной лестнице, девушка на четвереньках стала красться по кузову грузовика, подбираясь ближе к турели. Приблизившись достаточно, она замахнулась и нанесла удар как раз в тот момент, когда датчики засекли движение и турель повернулась к ней. Один удар — и криво погнутое дуло опустилось вниз, так и не выстрелив. Второй удар — что-то заело в отсеке для патронов. Третий удар — раздалось гудение, нарастающее с каждой секундой. Испуганно выдохнув, Кара попыталась столкнуть турель вниз, но хлипкое крепление никак не поддавалось. Поняв, что нужна сила побольше, девушка развернулась и со всей силы ногами ударила в турель, затем ещё раз, и хотя боль прожгла её рану, один из главных болтов, державших орудие, отлетел в сторону, после чего с грохотом машина рухнула вниз, а затем раздался короткий хлопок. Тяжело дыша, Кара медленно отползла в сторону, схватившись за ногу и тихо заныв. Кажется, только-только затянувшаяся рана вновь открылась, и серые бинты стали пропитываться горячей кровью. — Впечатляет. — Раздался со стороны знакомый голос X3-37, ловко забравшегося на кузов грузовика и подошедшего к рейдерше. Он сел рядом, взяв её за подбородок и коротко осмотрев, заставив девушку слегка покраснеть. — Хм, тебя даже осколками не задело. — Икс, моя рана… — начала было та, как синт тут же достал последние бинты из своей карманной аптечки. Лишь сейчас Кара заметила, что одежда мужчины была вся в крови и пыли, а вдоль его шеи и щеки тянулась кровоточащая рана. — П-подожди, тебе нужнее! — Всё нормально. — Легко отозвался охотник, со спокойным видом развязывая старую повязку на ноге девушки. — Синты третьего поколения невосприимчивы к большинству инфекций, а скорость регенерации мягких тканей выше на тринадцать целых пять сотых процента, чем у людей. Кара не слишком-то понимала сложные числа и принцип работы искусственных людей, так что замолчала, просто кивнув. Она наблюдала, как сильные руки охотника бережно накладывали на её ногу новую чистую повязку, и X3-37 явно старался не сделать её слишком тугой, чтобы не причинить девушке дискомфорта. — Я отнесу тебя в форпост. Там всё чисто и даже есть кровати. — Сухо сказал мужчина, ловко взяв девушку на руки, но в этот раз держа её не как мешок на плече, а скорее как раненого товарища… Или невесту. От второй мысли налётчица раскраснелась и закрыла лицо руками, тихо выдохнув. К счастью, рейдеры и правда не успели учинить разгром в небольшой хлипкой постройке, так что здесь всё ещё сохранялось некое подобие чистоты и порядка, которое ранее поддерживали ныне мёртвые фермеры. Дальнейшие два дня прошли довольно скучно, настолько, что если бы X3-37 мог контролировать свою долговременную память, то стёр бы большую часть этого времени, оставив в них лишь те моменты, когда они с Карой были вместе. Почему-то они казались синту какими-то успокаивающими и важными. В основном он занимался тем, что пытался починить древнюю аппаратуру, за которой явно никто не следил уже очень давно, оставив прозябать и медленно ломаться. К счастью, X3-37 обладал хорошими техническими навыками, но, казалось, даже их было недостаточно, чтобы заставить эту рухлядь работать. Кара же занялась тем, что собрала все припасы, какие оставались на форпосте, накачала относительно чистой воды из ржавенькой колонки и привела себя в порядок, умывшись и заодно промыв волосы. Синт даже почти не узнал девушку, когда увидел ту чистой, чем задел рейдершу, но та быстро отомстила, забрызгав невозмутимого охотника водой и успокоившись. И вот, очередная звёздная ночь, когда светловолосый мужчина стоял, опираясь на хлипкую деревянную ограду второго этажа постройки, и смотрел на тёмное небо. Кажется, он прокрутил в памяти всё то, что считал важным после уничтожения Института. Теперь он оказался здесь — на форпосте, пытаясь наладить радиосвязь и втайне надеясь, что не сможет, ведь тогда придётся остаться здесь навсегда вместе с… — У тебя вид тяжелее обычного. О чём думаешь? — послышался женский голос позади, и X3-37 обернулся, встретившись взглядом с Карой. Тусклый свет нескольких фонариков, стоявших на ящиках рядом, мягко ложился на её гладкую и чистую белую кожу, которой синт почему-то очень сильно хотел коснуться. — О том, как починить аппаратуру. — Невозмутимо ответил охотник, прекрасно понимая, что врал. Он врал даже самому себе, когда считал, что всё это время думал о прошлом. Нет, он думал лишь о ней, о Каре. Странной дикарке, которая любила находить проблемы. — Смотришь на звёзды и думаешь о схемах? — удивилась девушка, подойдя к синту и подняв голову к тёмному небосводу, усыпанному тысячами маленьких белых огоньков. Охотник промолчал, не сводя взгляда с лица Кары. — А я вот думаю обо всём, что мы с тобой успели пережить всего за неделю… — вздохнула девушка. — Знаешь, я… Ты ведь синт и всё такое, но… — Но? — непонимающе переспросил X3-37, не сводя взгляда с рейдерши. Лёгкий осенний ветер развевал её русые волосы. Кара повернулась к нему и, несколько помедлив, аккуратно положила руку на щёку охотника. Прежде, чем тот спросил, что она задумала, девушка прикрыла глаза, и вдруг их губы соприкоснулись в нежном поцелуе. Это был самый первый поцелуй в короткой жизни X3-37. Он явно растерялся, а его вечно холодное, не выражающее ничего лицо, сейчас отражало искреннее удивление. Слегка краснея в смущении, синт мягко обнял рейдершу за талию, позволив себе, наконец, коснуться её. Отчего-то у охотника было ощущение, будто бы он исполнил свою самую заветную мечту, будучи настолько близко с Карой, что мог ощущать её горячее дыхание. Далёкие звёзды таинственно мерцали высоко над головами пары, несколько серых туч медленно плыли где-то в тёмной дали, а большая луна сияла, освещая своим белым светом давно заброшенный форпост. Наконец, отстранившись, девушка с румянцем на щеках улыбнулась, положив руки на сильные плечи мужчины, впервые не боясь заглянуть в его глаза. Если раньше она видела в них лишь лёд и холод, заложенные Институтом, то теперь что-то новое и живое блестело в них. — Я люблю тебя. — Внезапно для самого себя, выпалил охотник, мягко прижав рейдершу к себе. Теперь он начал понимать, что будучи под контролем Института, синт никогда бы не смог познать тех человеческих чувств, которые успел испытать всего за неделю… И, может, слова, сказанные им, были резкими и неправильными, но он больше не знал, что было правильно, а что нет. Мужчина просто хотел быть рядом с той, с кем никогда бы не смог быть раньше. — Я тоже тебя люблю, Икс… — с улыбкой ответила Кара, наклоняя голову набок, после чего тихо хихикнула. — Может быть, ты уже выберешь себе имя? Имя. Привилегия, доступная лишь людям, запрещённая в любом виде для таких, как он. Лишь серийный номер всегда принадлежал ему, но теперь эти цифры были бесполезны. Он больше не охотник, не кукла Института. Теперь всё должно было быть иначе. — Я не знаю. — Выдохнул тот, отведя взгляд, когда идея блеснула в его голове, точно звезда в чёрном небе. — Может, ты мне его выберешь? Удивлённо моргнув, Кара положила ладонь на щёку X3-37, и тот ощутил приятное тепло её руки. — Как насчёт… Лиам? — предложила девушка, и охотник впервые за всё время слабо улыбнулся. Казалось, некоторое время он мысленно повторял себе это имя, чтобы запомнить, после чего кивнул. — Мне нравится. — Может, тогда и фамилию мою возьмёшь? — с усмешкой предложила рейдерша, но получив очередной кивок, явно удивилась. — Подожди, т-ты серьёзно? — Я готов. — Уверенно ответил охотник, взяв ладонь Кары в свою руку. Кажется, фамилию брали только женатые пары, но это нисколько не пугало мужчину. Больше нет. — Лиам Барлоу… И Кара Барлоу. — Медленно проговорила девушка, после чего слабая улыбка отразилась на её лице. — Я… Не так себе представляла свою свадьбу. — А как? — спокойно спросил мужчина, слегка сжав ладонь рейдерши. — Хуже. — Она тихо засмеялась. — А теперь я стою с красивым охотником среди звёзд… Внезапно, аппаратура, стоявшая на столе, тихо зашумела. Послышался тихий треск, а затем раздалось шипение, через которое можно было разобрать разве что отдельные слова. Отпустив Кару, X3-37 торопливо подошёл к приёмнику, повысив громкость и что-то покрутив среди многих регуляторов для большей чёткости. — [шипение] Приём? Да? [долгий треск] Мы ищем людей… Координаты [шипение]… Синт посмотрел на девушку, и они встретились взглядами. Явное волнение блеснуло в глазах охотника, но Кара, заметив это, тут же взяла мужчину за руку и улыбнулась. — Если ты собираешься искать новую крышу, я пойду с тобой хоть в Канаду. Выдохнув, мужчина вновь слабо улыбнулся, уже второй раз за этот вечер. Звёзды продолжали таинственно мигать в тёмном ночном небе, пророча судьбу влюблённой паре, самой странной на пустошах, но неразрывно связанной с этого часа.