Однажды...

Уговорить Райду было легко. Гораздо труднее было с Ганой. Если Шаюк с облегчением выдохнул, что проблема со мной решилась, то его жена смириться не хотела. Гана была простой деревенской женщиной и всё "бесовское" её пугало, а тот факт, что я вселилась в тело Рины заставлял женщину злиться. Меня она считала "бесовым отродьем", но из всех вещей что были ей подвластны - науськивание других. Если Райда спокойно отнеслась ко мне и помогала привыкнуть к необычным для меня вещам, то постепенно жители деревни стали относиться ко мне настороженно. Если даже "мать" плевалась в мою сторону, то почему бы и другим так не сделать? Так я стала местным "пугалом". Дети меня не боялись, но отношение взрослых всегда отпечатывается на ребенке, поэтому сейчас, спустя 3 года моего проживания с Райдой на окраине деревни Большие Низы, я собирала сумку. - Отвары все взяла? - Да, Райда, взяла. - А сборы трав? - Угу. - А записи? Ты, конечно, варишь отвратительно, но... - Райда! - окликнула я суетящуюся женщину, - Не переживай, я всё взяла, а вещи ты ещё вечером проверила. Дважды. Пожалуйста, не волнуйся, да и меня не пугай. Хорошо? Я улыбнулась и обняла женщину. За эти 3 года многое произошло. Сначала уживались с трудом. Мне было дико мыться раз в седьмицу, Райде не нравилось мое желание держаться подальше от парней. Вдруг я понравлюсь кому, и замуж пойду? Неожиданно помирились мы в одном: у меня как и у Райды появился Дар. Сначала мне было смешно - оказаться в мире фэнтези и обрести магическую силу? Могу. Умею. Практикую. На деле всё оказалось гораздо сложнее. Мы потратили практически пол года, чтобы понять что за сила у меня. Сначала Райда обрадовалась и пыталась научить меня как и она лечить людей и нелюдей. Но для меня было непонятно всё. Из всех отваров, что я варила, получалось лишь слабительное, либо легкие яды. После этого варить что-то лекарственное я не пыталась. Стихийным магом я совершенно точно не являлась. Будущее не видела. Трупов - боялась. Помог нам случай - наступила зима, и из леса стали появляться волки в поисках пропитания. К Райде приходил местный староста и попросил наделать оберегов от диких животных. Райда согласилась, хотя и призналась мне, что амулеты даются ей с трудом. И вот когда она начала собирать и расписывать небольшие деревянные кружки - я заинтересовалась. Стоило Райде объяснить мне принцип и показать обережные руны, как я попросилась помочь. В прошлой жизни я любила делать поделки своими руками, и здесь я не осталась равнодушной. Сначала заготовила основы, которые долго вырезала, и лишь потом приступила к нанесению рун. Когда я закончила работу, моя подруга лишь вздохнула. Моя работа оказалась настолько насыщена силой, что сказалось на мощности амулетов, что мое будущее было решено. Между собой решили не говорить деревенским чья это была работа. Дальнейшее время Райда готовила меня к поступлению в артефакторы. Наприятным оказалось то, что мне пришлось учиться читать и писать, деревенских этому не учили совсем. Мне же было в радость, особенно зимними вечерами. С рунами было сложнее, Райда знала лишь некоторые основные. Мы сами не ожидали, как привяжемся друг к другу. Расставаться было жаль, но и жить здесь дальше было невозможно. В последнее время дошло до того, что из-за меня деревенские перестали обращаться к Райде за отварами. И вот я отправляюсь в "вольное плавание". Сперва Райда с трудом договорилась с деревенским кузнецом, чтобы он довез меня до ближайшего городка. Это были самая долгие два дня в моей жизни. Жена кузнеца боялась меня, а я боялась того, чтобы меня не выкинули из телеги. Кузнец был равнодушен к нам обеим, он переживал за свои заказы. Наконец мы добрались до городка Парвуса. Но городок мне запомнился мало, я еле успела на караван торговцев, уходивший в один из крупных городов Раскиней. Уже в пути я обнаружила, что еды у меня мало, а закупить я не успела. Да и монеты стоило экономить. Райда выдала мне денег из своих запасов, мне же, хоть и было стыдно их брать, но я понимала, что больше денег взять негде. С этими мыслями я подошла к хозяину каравана. Хозяин отправил к начальнику охраны, с которым мы быстро договорились что я буду готовить во время пути. Готовить я умела, и не гнушалась помогать ребятам. В пути мы пробыли две седьмицы. За это время все устали от бесконечной дороги, хотя караванщики и были привычными, но жаркое лето без единого дождя утомит любого. Ночевать мы останавливались в чистом поле, хотя нам пару раз и попадались деревни. Однажды даже прошли мимо небольшого города, но заходить в него не стали. Я покидать караван тоже не спешила. Как мне уже успели поведать общительные караванщики, магические академии были лишь в крупных городах. Больше всего в пути я страдала от невозможности помыться. Я привыкла, и приучила Райду мыться каждый день. В дороге мы хоть и встречали реки и озера, но лезть в незнакомую воду боялась, могла лишь поплескаться с берега, да постирать одежду. Седые волосы старалась не показывать никому и повязывала платками, коих заготовила несколько штук. И хотя в этом мире платки носили в знак траура, меня это не смущало. Наконец, мы добрались до Раскинея. Расставание с караванщиками было суматошным. Мне нужно было найти недорогой постоялый двор, а караванщики торопились на торговую площадь. Хозяин каравана успел мне вручить небольшой узелок, а я скрывая нервную дрожь, махнула им рукой. Небольшой постоялый двор смогла найти лишь ближе к вечеру. Чаще всего меня принимали за побирушку и гнали. Я не обижалась, представляла как выгляжу после двух седьмиц пути на пыльном тракте. Наконец смогла договориться с дородной хозяйкой и взамен на серебрушку получила ключ от комнаты. Комнатка оказалась небольшая: кровать, стол, стул. В углу притаилась дверь за которой я увидела что-то наподобие унитаза и душ. Никакой ужин не радовал меня так, как возможность помыться. Вернулась в комнату за вещами, взгляд упал на узелок, что мне передал караванщик. Развернула и слезы навернулись на глаза. В узелке была одежда. Я замечала жалостливые взгляды караванщиков, но не придавала им значения. В пути я была в обычных деревенских платьях, и лишь в городе поняла, что в таких ходят лишь попрошайки. Эти же платья были не самые дорогие и богатые, но в таких ходило большинство горожанок. Три платья, пара ночных сорочек, и в небольшом отдельном свертке - чулки. В глубине души я была очень благодарна этим людям, хотя мне и было неловко от подарка. После душа я наконец почувствовала себя человеком, поужинала и с улыбкой уснула. Проснулась я глубоко ночью. Сперва не могла понять, что меня разбудило, когда услышала шорох под дверью. Прислушалась, и поняла что кто-то пытается попасть в комнату, но мои амулеты работали отлично. Какое-то время спустя голоса за дверью стали всё громче, и до меня дошло, что здесь не обошлось без хозяйки. Что же делать? Одновременно одевалась и собирала сумки, когда взгляд упал на окно. Выглянула и осмотрелась. Прямо под моим окном виднелась крыша конюшни. Сбросила вещи, оглянулась последний раз на комнату и спрыгнула. Высота была небольшой, но сапоги застучали по крыше конюшни и я замерла. На улице было тихо. Подобралась к краю крыши и посмотрела вниз. В темноте было плохо видно, но мне показалось около двух метров. Сначала сбросить вещи, потом подобраться к краю и лежа на животе опускать ноги, повиснуть на руках... От страха руки задрожали, но прыгать было боязно. Подстегнул меня шум из открытого окна. Они что, сломали дверь? Отпустила руки и кулем свалилась на землю. Замерла в попытке услышать хоть что-то. Ругань, раздавшаяся из темноты окна подстегнула, и я прихватив вещи выбежала со двора. Вскоре начало светать, и на улицах появились первые жители. По запаху нашла небольшую уютную пекарню и там же позавтракала. У милой хозяйки расспросила про Академию и направилась туда. Хотя мне и рассказывали, что летом в Академию нет приёма, но мне хотелось определённости. Привратник на воротах не пустил внутрь из-за раннего часа, но мы разговорились и приятно провели время до открытия. Пугало меня лишь одно: привратник Ласло сообщил мне, что люди неблагородного происхождения были редки, и их не любили. По себе я знала, что человек я мягкий, и отпора дать не смогу. Но и уходить просто так не хотелось. Наконец, когда солнце уже порядочно припекало, раздался мелодичный перезвон, и привратник впустил меня во внутренний двор. Найти руководство оказалось нетрудно, но на этом все хорошие новости закончились. В ректорате меня встретила хмурая эльфийка. Невероятно красивая девушка причесывала свои невероятно длинные волосы и даже не обернулась на хлопнувшую дверь. - Светлого дня, уважаемая. Я бы хотела узнать по поводу обучения. - улыбнулась я. - Светлейшая. - перебила меня эльфийка. - Что, простите? - Уважаемая - относится к людям неблагородного происхождения, к благородным следует обращаться - светлейшая. Но куда об этом знать такой деревенщине. - Фыркнули у меня за спиной. Я обернулась чтобы увидеть ещё одну эльфийку. Кивнула, и попробовала снова. - Светлейшая, я бы хотела узнать по поводу обучения на артефактора... - 5 тысяч золотых в год. - не глядя на меня сообщила первая, продолжая причесываться. - Эмм... А можно ли сначала отучиться, а потом отработать? - смех двух эльфиек золотыми колокольчиками прокатился по помещению. Теперь меня удостоили взгляда. - И кем же ты хочешь отработать? Вторая эльфийка брезгливым взглядом окинула меня с головы до ног, что я почувствовала как румянец вспыхнул на щеках. Молча отвернулась и вышла за дверь. Меня душили слезы, но плакать здесь было слишком для меня. Под конец пути я практически бежала, когда меня снова окликнул привратник. - Эй! Стой, говорю тебе! Как кобылка молодая несется и не видит... Иди сюда, чай не обижу. Этот говор был таким привычным, что я шмыгнула носом и вернулась к воротам. - Не договорилась, да? Ты вот что сделай. Тут недалеко есть Военная Академия. Да не кривись ты! Девицы там тоже есть. Да и учиться возьмут без денег. Ну как, говорить дальше или нет? - ехидно улыбаясь поинтересовался старичок. Мне оставалось лишь кивнуть. Если Магическая Академия была похожа на волшебный замок, то Военная Академия была больше похожа на казармы. Высокая сплошная стена скрывала несколько длинных двухэтажных зданий. Украшений не было никаких, видимо архитектор был тоже из военных. Какое-то время я не решалась подойти к этому строгому зданию, пока меня не окликнули. - Если ты шпионить, то ты слишком заметна, а если по делу, то слишком нерешительна. - я оглянулась. Невысокий, коренастый мужчина с окладистой бородой до пояса. На нем как бусами висело несколько десятков цепочек с разнообразными амулетами. Гном. И я внезапно успокоилась. - Извините, я просто... - Что на тебе за амулет? Собственно я шёл с обеда, когда твой интересный амулет меня заинтересовал. Могу ли я посмотреть? -кажется здесь у всех дурная привычка перебивать собеседника. Я сначала кивнула, а потом отчаянно замотала головой. - Он под одеждой. - объяснила я, и мужчина закивал. - Касается тела, значит от физических атак, но почему такой интересный? Ведь это... - он замолчал, а я всё-таки покраснела. - Я вас понял, милая девушка. Так что вы хотели? - Я хотела узнать по поводу поступления, но боюсь. - правда вылетела быстрее, чем я смогла подумать об этом. - А почему боитесь? Вы тоже наслушались этих сплетен? - широкие брови моего собеседника недовольно сошлись на переносице, и я замахала руками. - Я просто только что из Академии Магии, а там... - Ни слова более, - поморщился мужчина, - Эти снобы как крысы в своей банке. И на кого же вы хотели поступать? Признаться, у нас нет такого выбора профессий, как в Магической. За этими разговорами я не заметила как мы прошли сквозь ворота и направлялись к одному из зданий. Опомнилась только когда гном открыл передо мной дверь и пропустил вперёд. Останавливаться и возмущаться показалось мне глупым, и я зашла в прохладу помещения. - Я хотела на артефактора учиться. - Это очень даже хорошо! Сейчас, мы с вами только решим пару вопросов... Снова дверь, но в этот раз мы стучим, и после громкого "Войдите", меня снова пропускают вперёд. Кабинет был не в пример уютнее того, что я видела в Академии Магии, даже каменные стены смотрелись органично. Широкий стол с бумагами, пара кресел для посетителей. Вдоль левой стены стояли книжные шкафы, на правой были распахнутые настежь окна, за спиной хозяина кабинета во всю стену была карта. Хозяин кабинета смотрел неприветливо, но увидел моего сопровождающего-гнома и заинтересованно приподнял бровь. - Алистер, мы на пару минут. Тут ко мне пополнение. Зачисли девушку. - Ты же знаешь, что до приемных дней ещё почти два месяца? - с интересом спросил мужчина гнома, но при этом с интересом рассматривал меня. - Да-да, всё так, - гном радостно плюхнулся в одно из кресел и вытянул ноги, - так где там бумаги? - Девушка, а вы уверены, что хотите учиться у нас? Может в школу Вышивальщиц? Или танцовщиц? Внешность вам позволяет... - я опешила от подобного заявления, а он продолжал, - Или вы хотите найти себе мужа? Так я пришлю вам приглашение на бал. Зимний. - Я хочу учиться на артефактора. - наконец вклинилась я в его речь, мужчина с прищуром взглянул на меня. - А хватит ли вам дара? Я замялась. Уверенности у меня не было. - А вот ты мне и скажи! - вставил свое слово гном, и ткнул в меня пальцем - Ты видишь какой интересный у неё амулетик? Сама ведь делала? Кивнула, но доставать снова не стала. Хозяин кабинета вздохнул и вышел из-за стола. На одной из полок прихватил небольшую шкатулку и поставил на стол. - Дар когда-нибудь измеряла? Я молча покачала головой с интересом рассматривая шкатулку. В шкатулке лежал небольшой стеклянный шар. - Положи обе руки на него. Я молча послушалась. Несколько секунд ничего не происходило, и я успела отчаяться, когда что-то изменилось. Шар начал наливаться дымом и вскоре был равномерного серого цвета. Мужчины никак не прокомментировали все изменения. Гном убрал шар, а хозяин кабинета начал рыться в бумагах. Наконец, я не выдержала. - Что значит серый цвет? - Из тебя будет хороший артефактор, - ответил мужчина и протянул мне бумаги. - Учиться ведь по контракту будешь? С отработкой? Я кивнула и вчиталась в документ. Судя по договору, я становилась военнообязанной с возможностью расторгнуть договор лишь после отработки долга за мое обучение. Сроки, условия, обязанности сторон... Я внимательно изучила бумаги и поинтересовалась: - Что значит "Довогор может быть расторгнут по желанию третьих лиц, или заменен на новый..." и почему в пункте 12 говорится, что "...выпускник выплачивает десятую часть дохода в течении 10 лет после выпуска... в счет оплаты долга", если в пункте 7 указано: "...курсант должен отработать по направлению 5 лет в счет оплаты долга за обучение"? Скучающие лица мужчин обернулись ко мне, а гном рассмеялся: - А ты говорил, что девушки подписывают всё не глядя. Мужчина лишь скупо улыбнулся и забрав у меня договор, протянул новый. В этом варианте сюрпризов не оказалось, и я подписала. Оставался ещё один вопрос. - Скажите, пожалуйста. Я живу далеко, могу ли я остаться здесь до начала учебного года? - Вы ведь понимаете, что до начала учебы два месяца? Учебный год закончился пару дней назад... Но гном не дал ему договорить: - Милая, а пошли ко мне помощником?