***
17 июня 2023 г., 16:36
— Выглядишь счастливой.
— Конечно, я так выгляжу. Принцессе Гриффиндора из Золотого трио не пристало выражать что-либо, кроме счастливых слов благодарности. По крайней мере, так принято, — ответила она голосом полным презрения.
Это был Рождественский бал Министерства. С минуту назад Гермиона ушла с танцпола, и Драко поддался искушению и последовал за ней с надеждой, что сможет подловить без сопровождения вездесущего Уизела.
Прошло восемнадцать месяцев с момента окончания эмоционально изнурительного восьмого курса. Они оба были сотрудниками Министерства, но разных отделов, к его сожалению. Еще тогда они стали чем—то вроде партнеров по учебе, и, в целом, были на пути к тому, чтобы стать друзьями. По крайней мере, он так считал.
Надеялся, что это так.
Но его мечты рухнули, стоило им выпуститься. Его отношения уже не казались такими далекими и нереальными, когда родители настояли на том, чтобы он договорился о помолвке с Гринграссами. Не имея возможности прожить жизнь так, как ему того хотелось или с той ведьмой, которую хотел он — ему пришлось согласиться. Счастливее от этого он не стал, даже наоборот. И, похоже, теперь было кому составить ему компанию в этом.
— Прости, Грейнджер. Я думал, ты хорошо проводишь время.
— А я думала, что тебе хватит ума отличить фальшивую улыбку.
Такую же, как и он сам. Может быть, он действительно со временем утратил способность читать её, словно открытую книгу. Кружась на танцполе, Гарри и Джинни, Гермиона и Рон открывали своим танцем бал. Юные герои успешного в конечном итоге сопротивления, наглядно представляющие светлое будущее без войны. Молодые и влюбленные, спешащие навстречу новой жизни. По крайней мере, так это выглядело. И определенно было тем, что Шэклбот хотел, чтобы все увидели.
— Думаю, каждый из нас играет свою роль.
— Как ты с Асторией?
— Что-то вроде того.
Она лишь фыркнула в ответ. Выражение её лица сменилось непроницаемым взглядом.
— Могу я хотя бы, стоя в этом чёртовом углу на одну единственную минуту перестать делать вид, как я счастлива и что всё это — то, чего я хочу? Я не хочу быть чьим-то там символом неизвестно чего и точка. А, в особенности, не собираюсь быть удобной в руках того, кто этим пользуется. Рон настолько поглощен всем этим вниманием, что даже не задумывается, что вообще что-то может быть не так. И даже не с ним или с нашими отношениями, со мной. Я не хочу, сломя голову, бежать под венец с человеком, который не разделяет ни одну из тех вещей, которые делают меня такой, какая я есть. Вся эта идея со мной в роли его жены ему нравится гораздо больше меня самой.
Драко стоял с широко открытыми глазами, смотря на неё сквозь темноту ниши, где он нашёл её. Она больше не сдерживалась, выплёскивая всё то, что накопилось за долгие месяцы молчания. Словно раньше она сидела, прикусив язык. Возможно, так оно и было.
— Грейнджер, мне жаль.
Она усмехнулась.
— Ну конечно же. Всем очень жаль. Подумаешь, никто и не думал о чём-то другом. Еще до того, как мне бы выпал шанс окончить школу, я сражалась в кровопролитной войне и победила. А в награду получила жизнь как по сценарию, которой я не хочу. Всё ради проклятого высшего блага, — с горечью сказала она.
Драко с трудом сглотнул ком, стоявший в горле. Это напоминало слова его отца. «Так будет лучше для семьи, Драко», — ответил он с ухмылкой, когда Драко спросил, зачем нужен брак по расчёту, если война уже окончена.
— Полагаю, было бы неплохо, если бы нас спросили прежде, чем просчитывать нашу жизнь на долгие годы вперёд без нас, — сказал он, скривив губы в улыбке.
— Вот именно! Ты меня понимаешь. — она задумалась, покусывая нижнюю губу.
Посмотрев прямо на него, она склонила голову набок и сказала:
— Что бы ты сделал, если бы мог получить желаемое прямо сейчас? Действительно сделать то, что хочешь. Никаких правил, никакого страха перед тем, что будет потом. Всё возможно.
Казалось, что время остановилось. Радикальная честность не была самой сильной стороной Драко. Но, возможно, пришло время проявить немного храбрости. Не так чтобы его вообще заботили перспективы потерять то из немногого, что осталось.
— Для начала я бы покинул эту вечеринку. Надеюсь, с той ведьмой, о которой я всегда мечтал. Может быть, хотел бы сбежать и сделать её своей женой до того, как меня заставят жениться на ком-нибудь другом.
— Даже если за это тебя лишат наследства?
— О, к черту хранилища Малфоев. Это ничто по сравнению с тем, что я смогу быть с ней.
Гермиона оценивающе посмотрела на него. Единственное, что выдавало истинный эффект, который произвели его слова на неё — дрожащие руки.
— Я думаю, что поступила бы так же. С волшебником, с которым я действительно хочу быть.
— Знаешь, у Тео есть квартира в Париже. Это прекрасное место, чтобы сбежать… — его голос затих, когда он посмотрел на нее, надеясь, что вопреки всему, он не ошибся.
Гермиона подошла на шаг вперёд к нему.
— И Новый Год уже не за горами. Неплохой день для годовщины свадьбы.
Драко, в свою очередь, придвинулся к ней еще ближе.
— Так и есть. Хочешь убраться отсюда, Грейнджер?»
Как оказалось, он действительно ошибся. Прежде она не была счастлива.
Теперь она выглядела настолько счастливой, и он мог заметить огромную разницу. Она практически светилась, когда улыбалась, смотря на него снизу вверх.
— Драко, я думала, ты никогда не спросишь.
***
— О, Салазар! Проклятье! Мои глаза! — Тео, спокойнее. — Нет, это ты успокойся! Никто не должен подвергаться пытке такого количества бледных голых задниц — особенно без предупреждения! Я мог бы ослепнуть. Кстати, а кто у тебя там внизу? И да, я в курсе, что это не Астория, потому что твои родители вместе с Гринграссами ищут тебя. Не сказал бы, что у них такие уж и дружественные намерения. Покажись. — Привет, Тео, — донесся робкий голос из-под груды постельного белья. — Спасибо, что разрешил нам воспользоваться твоей квартирой. Тео фыркнул. — «Позволить», возможно, не самое подходящее слово, — он остановился, узнав этот голос. — Там Гермиона Грейнджер? — Тео потрясенно перевел взгляд на Драко. — Ты что, трахнул Грейнджер? — Малфой, — сказал Драко сквозь стиснутые зубы. Тео закатил глаза. — Да, Драко, мы знаем друг друга с пеленок. Мне известно твоё имя. Тебя что прилетел в голову Обливиэйт? Потому что это вполне сойдет в качестве оправдания для твоих родителей. — Не мое имя, придурок, а её. Это Гермиона Малфой. Стопка дорогого постельного белья заговорила снова. — Вообще-то, Грейнджер-Малфой.
