In The Shadows

      «Я буду идти за тобой до скончания времен»       Звук отцовского голоса въелся в мозг вместе со счастливыми улыбками и ярко горящими любовью глазами. Сэм не сомневался — Джуди и Рон созданы друг для друга. Одна неугомонная душа на двоих. Причудливые, громкие, а иногда просто невыносимые, но счастливые и любящие. Сэм был искренне рад за родителей, за их стойкость к жизненным невзгодам, за то, что спустя столько лет они не утратили искру в отношениях и не скатились в пучину бытовухи и вечных ссор. Сэм хотел того же. С детства имея пример Уитвики стремился создать такую же любящую и крепкую семью, хотя и немного странную. А недавно ему начало казаться, что Карли — тот самый человек, которого он хотел быть видеть рядом всю свою жизнь. Девушка, которая принимает Сэма таким, какой он есть, не требует от него невозможного, поддерживает в его начинаниях и безумствах. И если ради этого ему придется бороться с самим Диланом Голдом, его красотой, богатством и влиянием, он готов.       Впервые оказавшись во владениях Голда парень с открытым от удивления ртом разглядывал огромное белоснежное помещение и коллекцию раритетных машин. Тогда зависть и восхищение застилали глаза, а при виде самого хозяина компании к ним добавилась и жгучая ревность. Но сейчас, придя в дорогой дом, который иначе как дворцом не назовешь, ему было абсолютно плевать. Раздражающие лампочки и фонари, негромкая музыка, полумрак и одетые с иголочки гости заставляли желать только одного — поскорее убраться из этого пропитанного пафосом помещения. Среди разодетых в дорогие одежды людей, которые с искусственными улыбками здоровались друг с другом и натянуто посмеивались над очередной по их мнению остроумной шуткой, запыхавшийся Сэм в своих обычных дешевой рубашке и джинсах слишком сильно выделялся. А косые взгляды только подтверждали его догадки: ему здесь не место.       Чего нельзя сказать о Карли Спенсер. В своем коктейльном синем платье, уложенными волосами и скромной, приветливой улыбкой девушка выглядела сногсшибательно и отлично вписывалась в атмосферу. Хотя Уитвики был уверен: надень она даже мешок из-под картошки, все равно будет ослеплять окружающих своей красотой.       Карли сидела за одним столом с Голдом и изредка делала небольшие глотки красного вина. Несмотря на попытки поддержать разговор, взгляд её зеленых глаз был опущен куда-то на дно бокала. Дилан редко видел девушку грустной. Чаще всего Спенсер пребывала в хорошем расположении духа или умело маскировала свое плохое настроение за ослепительной улыбкой, но в этот день всё было иначе. Увидев Карли прибывшей без спутника Голд сразу всё понял и практически не отходил от девушки весь вечер. Он не пытался её развеселить, считая, что его компании будет вполне достаточно, но и не оставлял в одиночестве. — На его месте я бы не выпускал тебя из поля зрения ни на секунду, — проговорил Голд, присаживаясь рядом с Карли. Иногда ему приходилось отлучаться по делам компании, но он всегда возвращался к гостье. Девушка усмехнулась, смущенно опустив глаза в стол. В отличии от Уитвики Дилан был невероятно щедр на комплименты, и хотя Спенсер привыкла к вниманию со стороны мужчин, каждый раз она невольно краснела. — Забавно, — послышалось вдруг у стола, — я как раз шел и думал, не спросить ли мне у Дилана совета, и вот пожалуйста! Улыбка Карли медленно сползла с лица. Сэм ворвался на вечеринку, словно черная грозовая туча, и даже не пытался скрыть свою неприязнь к Голду. Девушка уже пробовала обсудить с парнем его поведение, но постоянно натыкалась на стену из непонимания и слепой ревности. Казалось, Сэм даже не старался относится к начальству Спенсер с должным уважением, хотя эта работа оплачивает не только жилье и нужды Карли, но и Уитвики в том числе. — Можно тебя на пять минут? — обратился Сэм к девушке, нетерпеливо протягивая руку. — Добро пожаловать! — поприветствовал Дилан, который совсем не удивился столь внезапному появлению гостя, — присядь, выпей! То ли яд в голосе, то ли искусственная вежливость, а может и откровенные попытки увести чужую девушку — но слова Дилана подействовали на Уитвики словно отрезвляющая пощечина. За этот длинный день произошло слишком много всего, чтобы у Сэма были силы терпеть напыщенность и снисходительность богача. — Не нужна мне твоя выпивка, — бросил парень, — и машина, и работа. Я хочу поговорить со своей девушкой. Ты не против, мистер Пафос? Голд оскорбленно поджал губы, а Карли заметив это вспыхнула от стыда. Сэм был дерганный больше обычного и совершенно не следил за своими словами, что заставило девушку разволноваться. Казалось, ревность Уитвики переходит все границы, а терпение Дилана не было бесконечным. Желая как можно быстрее убрать Сэма с глаз своего босса девушка извинилась и поднялась из-за стола. — Уже уходите? А как же десерт? Рядом, словно тень Дилана Голда, выросла Оливия, вальяжно развалившись на стуле и закинув ноги на соседний стол. Девушка скопировала хитрую ухмылку мужчины и выжидающе смотрела на гостей. Карли хотела поприветствовать коллегу, но заметив боевую экипировку и пистолет на бедре Пирс, вдруг запнулась и испуганно потянулась к Уитвики: — Сэм, что тут происходит? Парень стоял как вкопанный, пытаясь собрать все кусочки мозаики. Было сложно отличить обычные догадки, построенные на собственной неприязни к Голду, и непредвзятые выводы, сделанные на основе наблюдений. Несмотря на полную кашу в голове инстинкты кричали о том, что нужно убираться из этого места, и Сэм, не долго думая, схватил девушку за руку и потащил к выходу. — Я мог бы тебе помочь, Сэм, — крикнул вдогонку Дилан, вставая из-за стола, — я вспоминаю разговор с отцом на тему трудных решений. Он в компании Пирс и нескольких охранников не спеша поплелся следом за убегающими гостями. — Это было в те времена, когда фирма моего отца отвечала за анализ бюджета NASA. Сэм застыл, наконец осмелившись обернуться на Голда. — Он меня научил, когда война тебя не касается, — Дилан в предвкушении потер ладони, — вставай на сторону тех, кто победит. Увидев промелькнувший страх в глазах парня Карли не на шутку встревожилась. Ей хотелось задать кучу вопросов, однако Уитвики не позволил этого сделать, снова потащив девушку в сторону выхода. — Ну как? — поинтересовался Голд, прожигая спины беглецов взглядом, — не слишком в лоб? Ступавшая рядом Оливия хмыкнула. — Я согласна с ним: ты — мистер Пафос. Но мне понравилось. Они вышли во двор в компании личной охраны и уже покидавших вечеринку гостей. Пока Дилан прощался со своими партнерами, каждому пожимал руки и одаривал своей фирменной легкой улыбкой, Саундвейв схватил Карли. Девушка в страхе кричала и вырывалась, но десептикон был глух к чужим мольбам. Серебристый Мерседес стал тюрьмой. Металлические щупальца, вылезшие из корпуса автомобиля, угрожающе плавали в воздухе рядом с заложницей. Острые лезвия так и норовили прикоснуться к нежной человеческой коже, пройтись по шелковистым волосам, ощутить тепло вязкой крови. Девушка испуганно вжалась в сидения, со слезами на глазах наблюдая за остроконечными бритвами у своего лица. Сэм попытался приблизиться к Мерседесу, однако Лазербик угрожающе взмахнув крыльями спикировал на человека, отделяя его от своей цели. Уитвики и Спенсер оказались разделены, а между ними два кровожадных десептикона и с десяток людей охраны Голда. — Думаешь, тебя первого пришельцы попросили послужить благородному делу? — произнес Дилан, закончив провожать гостей. Мужчина обратил всё своё внимание на заложников и махнув охране приблизился к Сэму. — Кто ты такой? — со слезами на глазах прорычал Уитвики. Непонимание и страх за жизнь Карли навалились, словно гора, придавливая к земле. За короткое время его жизнь из скучного поиска работы превратилась в фестиваль смерти. В то время, когда он пытался смириться с обычностью своего существования, старые враги вновь дали о себе знать. Нападение на «Аккуретта Системс», визит в NEST, разгром базы и предательство Сентинела Прайма — и Сэм Уитвики в самом эпицентре этого ужаса, а тем, кто ему дорог, снова угрожает опасность. Парню всё ещё непонятна роль Оливии Пирс и у него больше не было сил гадать. Он думал об этом с самого визита в офис Голда, спрашивал Леннокса, но никаких внятных ответов так и не добился. И сейчас Уитвики с мольбой в глазах смотрел на девушку, с которой они прошли смертельные испытания в попытках спасти Оптимусу Прайму жизнь, но не видел в ней ничего. Ни сострадания, ни сожалений, ни желания помочь. Натянув маску безразличия Оливия стояла рядом с Диланом, сцепив руки за спиной, и молча наблюдала за страданиями бывшего союзника. — Знаешь, почему после семьдесят второго года мы больше не возвращались на Луну? Потому что эти двое, — продолжал Голд, указав на десептиконов, — попросили моего отца проявить творческий подход к бухгалтерии NASA. Показать, что возвращение обойдется нам слишком дорого. Вот так прикрыли космические программы Америки и России. А эти парни с тех пор наши клиенты. — Ты помогал им убивать людей, — выплюнул Сэм и перевел взгляд на Лив, — а ты предала автоботов! — Лично я ни в чем таком не участвовал, я лишь связной, — ответил Голд, — а Пирс изначально работала на нас. Признаю, завербовать шпиона в отряд автоботов было выгодным вложением. В порыве оглушающей ярости Сэм кинулся на Дилана, но стоило ему приблизиться, охрана тут же остановила его и повалила на землю. Сделав еще одну попытку напасть на противника Уитвики не сдавался, он кричал и вырывался, умолял отпустить Карли, но всё было тщетно. Ему удалось кое-как распихать охранников, встать на ноги, но внезапный удар в живот от Пирс забил последний гвоздь в крышку гроба. Парень согнулся от боли, а когда его рука оказалась вывернута до хруста — упал на землю и не поднимался. — Если хочешь, чтобы Карли вернулась к тебе целой, советую дальше делать то, что я скажу, — низким, не терпящим возражений тоном, заговорила Оливия, присев перед парнем на одно колено. Она протянула руку назад и маленькая металлическая сороконожка с запястья Голда переползла на ладонь девушки. Десептикон пробежался по телу Лив и прошмыгнув на кисть Уитвики впился своими острыми как бритва коготками. Сэм заскулил от боли, поливая каменную кладку слюной. Электрические импульсы покалывали, заставляя кожу гореть, а мышцы сводило судорогой. — Теперь слушай, что нужно сделать, Сэм, — отозвалась Лив, наблюдая, как противник корчится от боли на влажной земле, — ты отследишь для нас Оптимуса Прайма, ведь из всех людей он доверяет только тебе, и ты задашь ему один вопрос: как он собирается сражаться с нами? Стратегия, тактика, в общем, всё. Мы будем слышать и видеть все то же, что и ты, а еще считывать показатели твоей нервной системы, если вдруг ты захочешь подать им сигнал. Сделаешь это, и Карли не тронут. Всё ясно? Сэм не ответил, уперто продолжая бороться с болью. — Я не слышу, — Лив приложила ладонь к уху, — скажи «Я все сделаю, Лив», м? Скажи это и боль пройдет. — Не делай то, чего они просят, Сэм! — послышалось из Мерседеса. Стоило Карли подать голос как несколько щупалец снова опасно приблизились к её лицу, угрожающе постукивая лезвиями. Лив перевела взгляд на скорчившегося на земле парня, который превозмогая боль и борясь с сомнениями в своей голове продолжал молчать. — Они ведь её на куски порежут, — продолжала Лив, выжидающе смотря на заложника, — и случится это из-за тебя. Думаешь, твое геройство стоит того? Сэм поднял взгляд покрасневших глаз на стоявший в стороне Мерседес. Карли больше не решалась заговорить и пытаясь сдерживать рвущиеся наружу рыдания наблюдала за происходящим. — Ты ведь не герой, Сэм, — вкрадчиво говорила Лив, словно пытаясь загипнотизировать собеседника, — ты просто парень, которому повезло. Ты, как и Голд, просто связной, посредник, курьер — назови как хочешь. Скажу тебе больше: всегда кто-то будет страдать. Спасти всех невозможно, Сэмми. Лив склонилась над парнем. — Но ты можешь попробовать спасти её. Глаза Сэма вновь налились слезами и отчаянием. — Я убью тебя, — выдавил он сквозь боль, — вас обоих! — Становись в очередь. — Вам не победить, — прорычал Уитвики, пытаясь поднять с земли, — Оптимус не позволит этому случится! Лив заинтересованно склонила голову набок. — Вот поэтому нам и нужен ты, Сэм. Узнать у Прайма, что он задумал. Выбор за тобой: спасти Карли и предать автоботов, или ты можешь рискнуть и рассказать всё Оптимусу, но в таком случае Карли будет страдать. Сэм обреченно склонил голову, уперевшись лбом во влажную каменную кладку дорожки. — Зачем ты это делаешь? — прошипел Уитвики, — ты же видела, на что они способны. Разве ты не понимаешь, что они убьют всех нас? — В том то и дело, Сэм! Ты думаешь эти парни оставляют выбор? — Лив покачала головой, — пойми наконец, мы не монстры. Все мы просто эгоистично боремся за то, что нам дорого. Выживание, власть, деньги, семья и любимые, у каждого своё. Ради того, что дорого мне, я готова сжечь весь мир дотла, Сэм. А на что готов пойти ты ради той, кого любишь? Сэм бросил полный отчаяния взгляд на серебристый автомобиль. Щупальца продолжали плавать вокруг Карли, изредка прикасаясь к лицу и волосам, словно жаждали пробовать человеческую плоть на вкус. Уитвики больше не мог выносить испуганных, покрасневших глаз девушки, её дрожащих губ и скатывавшихся по щекам горьких слез. Он взвыл от собственного бессилия. — Я сделаю то, что ты просишь, — наконец выдавил из себя парень, и хватка десептикона на его запястье немного ослабла, — только не трогайте её. Лив дала отмашку Саундвейву и щупальца спрятались. Получив небольшую передышку Сэм попытался встать, а Лив, наблюдая за страданиями парня, вдруг рассмеялась. — Черт, Сэм, хотела бы я сказать, что ничего личного, но это было бы ложью, — произнесла она, не в силах больше держать серьёзное лицо, — как же ты меня бесил все эти годы! Ну, правда, притворяться твоим союзником было самым трудным за всё прикрытие. Выпрямившись Сэм смерил девушку взглядом полным ненависти. — Я все не могла понять, — продолжила Лив, поравнявшись с собеседником и внимательно рассматривая влажное от пота и слез лицо, — почему Прайм так печется о тебе? Из всех людей он дорожит тобой — мелким, истеричным, слабым мальчишкой. Что в тебе такого особенного, Сэм? Что в тебе такого, чего нет у меня? — Возможно, чокнутые стервы не в его вкусе? — выплюнул Сэм, презрительно скривившись. На лице Лив просияла широкая улыбка, и она закусив нижнюю губу покачала головой. — Это мы ещё посмотрим. Девушка махнула охранникам и они схватив парня под руки потащили его к машине. — Кстати, была недавно у твоих родителей! — вспомнила Оливия, заставив Сэма оглянуться, — у них прекрасный дом на колесах. Даже завидую! Это на случай, если ты вдруг захочешь стать героем. Лив подмигнула Сэму, а охранники дернув уже переставшего сопротивляться парня грубо поволокли его к парковке. — Ты молодец, — сказал Голд после недолгого молчания, наблюдая как машина с Уитвики скрывается за поворотом, — и родители, и Карли? Решила пойти ва-банк? Лив неопределенно пожала плечами. — Сэм будет действовать эффективнее зная, что не одна, а три жизни стоят на кону. У каждого свои слабости. Дилан протянул руку, приглашая девушку зайти в дом. — И какие же у тебя? — поинтересовался он, стараясь поддержать разговор. — Так я тебе и сказала! — Оливия беззлобно закатила глаза и кинув последний взгляд на Карли скрылась в особняке.