In The Shadows

      Добраться до Башни Трампа не составило труда. Бамблби с автоботами хорошо поработали над вражеским кораблем, и хотя его немного кренило на левый бок, летать на нем было реально. Принимая за «своего» десептиконы не обращали на него никакого внимания, поэтому маленькой команде удалось беспрепятственно подобраться к высокому стеклянному зданию. Дорога была недолгой, но Сэм и Лив успели поссориться, размышляя над планом спасения Карли. Уитвики твердил о внезапной громкой атаке с воздуха, ведь десептиконский корабль был доверху набит оружием, а Пирс не уступала уверенная в том, что намного эффективнее будет справиться по тихому. Как Сэм не пытался вовлечь Бамблби в их спор, автобот молча отсиживался, не желая принимать чью-либо сторону. То ли из-за различия между опытом, то ли из-за разной оценки имеющихся ресурсов, то ли из-за обычной вредности — временные напарники откидывали один пункт плана за другим, так и не придя к чему-то конкретному. Устав от бессмысленного спора Уитвики бросил что-то про импровизацию, и хотя Оливия сомневалась, что парень знает, что это такое, девушка решила на этот раз согласиться и действовать по ситуации.       Корабль подобрался почти вплотную к зданию, поднимаясь по воздуху на нужный этаж. Гулко гудя мощными двигателями судно зависло напротив пустого балкона. Улучив удобный момент Сэм и Лив перепрыгнули ограждение и вошли на кухню. Стоило им ступить за порог, как снаружи послышались чужие шаги. Оливия толкнула парня под кухонную стойку и присела рядом, держа наготове пистолет. Две горничные с охапкой посуды вошли в помещение, о чем-то перешептываясь. Столовые приборы застучали, а из крана потекла вода. — Ох, как меня достало это ожидание! — послышался знакомый раздраженный голос. Все тело Сэма в миг напряглось и парень поудобнее перехватил оружие в руках. Дилан Голд. Тот самый человек, который ответственен за принесенные многим людям страдания. Кто похитил Карли, пытал и шантажировал Сэма. Кто виновен в разрушении Чикаго. Оливия кинула настороженный взгляд на напарника. В его потемневших глазах — решимость и холодная ярость; взрывоопасный коктейль, который любого может заставить действовать необдуманно. — Не вздумай! — произнесла одними губами Пирс, — не делай этого! Полностью проигнорировав красноречивый взгляд девушки Уитвики сжал зубы и рывком поднялся из-за укрытия, направляя оружие на врага. — Какой же идиот! — беззвучно проворчала Пирс, стукнувшись затылком о кухонную стойку. — Где она? — зарычал парень, наставляя пистолет на противника. Удивленный внезапным появлением Голд впечатлено хмыкнул. — А яйца у тебя есть. Лив осторожно выглянула из своего укрытия. Дальше был коридор в гостиную, в которой должна быть Карли. Если Сэм ещё немного померяется тестостероном с Диланом, отвлекая всё внимание на себя, то Оливии удастся незаметно проскользнуть в комнату. Девушка кинула настороженный взгляд на плюющихся друг в друга ядом противников и сделав рывок перекатилась в сторону коридора, спрятавшись за углом.       В дверном проеме показались два охранника. Ещё несколько должны быть внутри самой комнаты. Остальные могут появиться в любой момент, поэтому медлить нельзя. Если Лив сейчас покажется в проходе, то охрана тут же откроет по ней огонь. Пространство коридора было узким, без возможности сбежать или укрыться. Нужно было действовать быстро и наверняка, чтобы никто не успел позвать на помощь. Девушка достала из кармана жилета два маленьких металлических диска. Она была готова сделать рывок, как вдруг дверь туалета открылась и оттуда вышел один из охранников. Встретившись с мужчиной лицом к лицу Пирс смачно выругалась. Телохранитель не успел даже осознать происходящее, как один из металлических дисков оказался на его широкой шее и коротко затрещал. Электрический ток прошелся по телу мужчины, заставляя его биться в болезненных судорогах. Охранник упал на дорогой ковер, вывалившись наполовину в коридор, и замер, потеряв сознание. Завидев упавшее тело охрана тут же кинулась к нему, доставая из кобуры оружие. Лив набросилась на двоих мужчин одновременно. Ударила одного в пах, заставляя заскулить от боли, а второму вывернула до хруста руку, вынуждая бросить пистолет. Затем удар пришелся по ребрам и в челюсть. Пирс сделала кувырок и подставила врагу подножку — он рухнул на ковер, впечатываясь затылком в пол. Второй охранник накинулся на девушку со спины, но ей удалось вывернуться и одним рывком перекинуть грузную тушу через себя. Она нацепила на шею противника электрошокер — и тело забилось в судорогах. Оставив врагов валяться без сознания Оливия кинулась к гостиной, где охрана уже держала пистолеты наготове. Пирс ворвалась в комнату, метнув в противников металлические диски. Один из мужчин тут же задергался, падая наземь, а второй охранник успел отскочить. Он выстрелил в сторону нарушителя, но Лив удалось спрятаться за креслом. Набивка мебели тут же взмыла в воздух от попавших в неё пуль. Выждав удобный момент для ответного огня Лив прострелила врагу ногу, а затем метнула в него диск-электрошокер. — Привет, Принцесса! — сладко пропела Оливия, — я же говорила, что вернусь. Карли испуганно вскрикнула, вжавшись в кресло. Её наполненный ужасом взгляд метался между Пирс и распластавшимися по полу неподвижными телами. — Не переживай ты так, они все живы, — Лив беззлобно закатила глаза и протянула девушке руку, — это просто электрошокер. Болезненно, но не смертельно. Когда очнутся у них максимум голова будет болеть. Ну, — Пирс кинула виноватый взгляд на мужчину с огнестрельным ранением, — может кроме этого. У него будет еще и нога. Сам виноват. Нечего было стрелять в меня. Из кухни послышался отчаянный крик. Надрывая связки Сэм громко звал Карли, надеясь, что девушка придет на зов. Спенсер тут же кинулась на звук, игнорируя предложенную руку помощи. — Да, конечно, — проворчала Лив себе под нос, разочарованно смотря в спину убегающей девушке, — была рада помочь. Тяжело вздохнув Пирс поплелась следом за Карли. Из-за угла показался очередной охранник и наставил на Спенсер пистолет, заставляя её испуганно вскрикнуть. Повинуясь отточенным инстинктам Лив набросилась на противника, отталкивая девушку в сторону, и выбила оружие из рук. Затем нанесла удар по горлу и коленям, закинула ногу на шею мужчины и крутанувшись повалила его. Спенсер испуганно вжалась в стену, когда мимо неё пронесся еще один охранник. Он накинулся на Пирс и схватив её за горло сильно приложил об пол. — Чего ты ждешь? — просипела Оливия в сторону испуганно замершей Карли, стараясь отодрать от своей шеи крупную ладонь. Девушка пнула противника по ногам и тот потеряв равновесие повалился на ковер. — Беги к Сэму! — прохрипела Пирс, заходясь в кашле, — Би ждет вас снаружи. Быстро! Карли закивала и побежала в сторону кухни. Злобно пыхтя охранник поднялся на ноги и бросился вслед за беглянкой. — Та в конце-то концов! — зашипела Оливия и кинулась на шею противнику, заставляя его остановиться. Злобно рыкнув мужчина вывернулся и схватив Лив за грудки ударил её лбом прямо в нос. От боли перед глазами вспыхнули красные пятна, и Пирс зашаталась, еле устояв на ногах. Затем охранник припечатал врага в стену, выбивая весь воздух из легких, и накрыл широкой ладонью чужую шею. — А ты только и ждал этого момента, Ковальски, — просипела девушка, задыхаясь, — я никогда тебе не нравилась! — В который раз повторяю, я — не Ковальски! — взревел мужчина и яростно откинул противника в противоположную стену. Удар в спину оказался болезненным и Лив со стоном перевернулась на живот, силясь подняться на ноги. — Ого, какой ты злопамятный, Ковальски, — нервно хихикнула она и незаметно для соперника выхватила из ботинка нож. Стоило охраннику только подойти, как клинок разрезал воздух, а вместе с ним и ногу надвигающегося врага. Агент схватился за раненную конечность и упал на колени. Лив встала и откинув по пути чужой пистолет приставила к горлу противника нож. — Ну, давай, — на побитом лице мужчины засиял кровавый оскал, — сделай это! — Обойдешься, — прошипела Оливия и ударила кулаком врага по челюсти. Потеряв от удара сознание охранник распластался на полу, неловко раскинув руки. Лив болезненно поморщилась, притронувшись к разбитой губе, и шмыгнула кровоточащим носом. — И почему всегда достается моему лицу? — недовольно проговорила девушка, сплюнув скопившуюся во рту кровь.       Вдруг из кухни раздался крик, заставивший Пирс броситься ему вслед. Карли рыдала и вырывалась, пока охранник крепко держал девушку в своих лапах. Лив обвела взглядом помещение, однако Сэма нигде не было видно. Успев предположить самое страшное Пирс потянулась за пистолетом, но вдруг за окном показался десептиконский корабль с Уитвики на борту. — Карли! — закричал парень, — прыгай! Спенсер яростно дергалась в попытках вырваться из стальной хватки охранника, толкала его и била в грудь, однако всё безуспешно. Заметив это Лив бросилась на мужчину и ударив его коленом повалила на пол. — Беги! — Пирс толкнула Карли в сторону зависшего в воздухе корабля. Охранник уже скалился и готовился нанести ответный удар. Не долго думая Спенсер кинулась к краю здания и прыгнула, падая в объятия Сэма. Они забрались в кабину, пытаясь уместиться в тесном пространстве вместе с автоботом, и задраили за собой люк. — Погнали, Би! — скомандовал Сэм, на что Бамблби вопросительно просигналил. — Я не понимаю, что ты говоришь. Уходим отсюда! — А как же Лив? — встряла Карли, обеспокоенно смотря в глаза парню. — Она — предатель, — парировал Уитвики, — как и Голд. Отличная парочка. Может быть поубивают друг друга и тогда нам не придется. — Да что с тобой такое?! — воскликнула Карли, зло толкнув Сэма в плечо, — она всё это время помогала твоим друзьям, а ты хочешь её там бросить? — Да! — отозвался парень и ударил ногой по рулю. Воздушное судно закрутило, а Бамблби недовольно взвыл, стараясь выровнять корабль.       Двое потрепанных охранников схватили Лив за руки и ударили по ногам, заставляя упасть на колени. — Надо же, — ядовито произнес Голд, сплюнув на пол скопившуюся во рту кровь, — я был бы восхищен, если бы не был так зол. Столько времени дурить меня, а теперь еще и забрать Карли — последний козырь, который у меня был! — Видимо, ты не всегда получаешь то, что хочешь, — ухмыльнулась Пирс, из-подо лба взирая на своего бывшего босса. Голд присел на корточки перед заложницей. — Даже не знаю, что и делать с тобой, — прошипел он, — отдать тебя на растерзание Лазербику или убить самому? — Ради бога, — равнодушно кинула девушка, — можешь убить меня, если хочешь. Дай автоботам лишний повод раскроить тебе череп! Дилан открыл рот для колкого ответа, однако был перебит чужим воплем. Рядом с башней показался десептиконский корабль с заряжающимися орудиями. Спустя мгновение на кухню посыпался град пуль, заставляя людей кинуться в укрытия. Повсюду летели искры, осколки посуды и стекла, кухонный инвентарь и щепки деревянной мебели. Охранники бросились в рассыпную в попытках спасти свои жизни, совершенно позабыв о пленнице. — Давай скорее сюда! — показалась голова Уитвики из кабины. Огонь прекратился так же внезапно, как и начался, давая возможность Лив выйти из укрытия. Пирс кинулась к спасительному кораблю и перепрыгивая разбитые ограждения приземлилась на борт, крепко вцепившись в обшивку. — Ты что, снова убить меня захотел?! — прорычала девушка, взбираясь по воздушному судну. Ветер бил в лицо, перебивая дыхание и закладывая уши. — Теперь ты у меня в долгу! — откликнулся Уитвики, протягивая руку помощи. Вдруг корабль накренился и рыкнув заглохшим двигателем полетел вниз. Лазербик спикировал на беглецов, вцепившись острыми как бритва когтями в горло Сэму. Пирс накинулась на птицу, оттаскивая её от своей жертвы, и схватив пришельца за шею потащила его в сторону орудий. Десептикон дергался и вопил, яростно ударяя крыльями по воздуху, однако не мог вырваться из стальной хватки. — Бамблби, огонь! — скомандовала Пирс и приставила голову Лазербика к оружейному дулу. Пушка издала залп, разрывая пришельца на части, и перестав сопротивляться десептикон полетел вниз, окончательно разбиваясь об асфальт. — Давно хотела это сделать, — выдохнула Пирс, нервно усмехаясь, — маленький ублюдок раздражал просто жуть! Сэм проследил за свободным падением противника и поднявшись на ноги подал девушке руку. — Теперь мы квиты, — выплюнула Лив, пытаясь отдышаться, и оттолкнув предложенную помощь забралась в кабину корабля. Раздраженно фыркнув Уитвики прыгнул следом и закрыл за собой люк. Воздушное судно продолжало терпеть крушение над городом, с неумолимой скоростью приближаясь к земле. Подбитый врагами двигатель кашлял, извергая из себя черный дым и осколки, и Бамблби не удавалось снова его запустить. — Признайтесь честно, вы хотели бросить меня! — шутливо отозвалась Оливия, пытаясь устроиться поудобнее в тесном пространстве. Несмотря на временный союз Лив ожидала подобного исхода и была удивлена скорее тому, что Сэм с друзьями всё же вернулись за ней. Автобот издал серию сигналов, на что девушка безразлично махнула рукой. — Я и не сомневалась, что это была идея Сэма. Уитвики одарил друга недовольным взглядом. — Ты вообще на чьей стороне? — прошипел он, на что автобот невинно пожал плечами. — Она понимает, что он говорит? — удивленно произнесла Карли. — Она только делает вид, что понимает его, чтобы меня побесить. Оливия хитро усмехнулась, искренне забавляясь их перепалкой. — Пусть мучается, — отрицательно покачала головой Лив на очередной звуковой сигнал автобота, а в зеленых глазах девушки заплясали яркие смешинки. — Какие же вы все странные, — прошептала себе под нос Спенсер, глубоко в душе радуясь тому, что она каким-то удивительным образом всё еще жива. Сэм раздраженно закатил глаза и отвернулся от собеседников. Спустя минуту бесконтрольного падения Бамблби издал обеспокоенную трель, вглядываясь в приборную панель корабля. — Ну и что он сказал на этот раз? — с вызовом бросил Уитвики, хотя по тону автобота было даже ему понятно, что это было нечто малоприятное. — Он сказал, что нас ожидает жесткая посадка, — перевела Пирс, — а теперь у тебя есть несколько секунд на то, чтобы решить, я это выдумала или нет. Спустя мгновение корабль содрогнулся от серии мощных ударов. Кабину и присутствующих в ней затрясло, заставляя пассажиров вжиматься друг в друга. Бамблби сгруппировался вокруг людей, стараясь защитить их. Не выдержав нагрузок судно начало разваливаться на ходу. Двигатели разрушались, обшивка обгорала и отваливалась, а орудия сбивались о возникшие на пути здания. Корабль рухнул на землю и пропахав собой асфальт в конце концов остановился. Когда все стихло и тряска прекратилась Сэм с трудом открыв люк выбрался наружу и помог Карли спуститься. — Ты пришел за мной, — облегченно выдохнула Спенсер, оказавшись на твердой земле, и упала в объятия парня. — Я буду идти за тобой до скончания времен, — на одном дыхании выдал Сэм уже заученную до дыр фразу. Бамблби выбрался следом, осторожно спускаясь с обломков, а за ним из кабины показалась голова Оливии. — Да, я в порядке, — саркастично проворчала девушка, наблюдая за утопающей в поцелуе парочкой, — не беспокойтесь обо мне, я тут сама справлюсь! Болезненно поморщившись Пирс подтянулась на руках, вываливаясь наружу. Послышался рев моторов и скрип шин. Из-за угла показались автоботы, на всех парах мчась к упавшему кораблю. Стоило автомобилям остановиться, как из них высыпали вооруженные солдаты и окружили периметр. — Да вы ненормальные! — с улыбкой облегчения Эппс кинулся на друзей, — я рад, что вы целы! Пирс медленно выпрямилась, держась за болезненно ноющие ребра. — Лив? — Роберт кинулся к девушке, но вдруг встал как вкопанный, во все глаза таращась на подругу, — что это? Свежая рана на лбу Оливии покрылась блестящей темной субстанцией, а разбитый нос был измазан в чем-то черном. Она поспешно вытерлась рукавом, игнорируя ничего не понимающий взгляд друга. Заметив Сэма у подбитого военного беспилотника Пирс так ничего и не ответив кинулась к Уитвики. — Диспетчер, вы слышите меня? — присев на корточки перед аппаратом Оливия протерла линзу от пыли, — подтвердите как-нибудь, подайте нам знак! Покрутите что-нибудь в ответ. Камера беспилотника вдруг зашевелилась, отъехав вниз, а затем вернулась обратно. — Чикаго — это их нулевая отметка, вы меня слышите? — четко проговорил Сэм, — вы понимаете? — Колонны находятся на крыше здания на Чикаго Ривер, это Хочкисс Голд Инвестментс, — перебила Уитвики Лив, — управляющая — в юго-восточном куполе. Уничтожить колонны извне не получится, системы ПВО собьют ракеты ещё на подлете к городу, поэтому использовать их бесполезно. Мы сами займемся колоннами, но нам нужна помощь. В городе полно десептиконов, их всех нам не перебить, и пробиться через них трудно. Нам нужен отвлекающий маневр по южной части города, чтобы мы смогли подобраться к колоннам. Леннокс, если ты слышишь меня, я знаю про протокол «Индиго». Ни в коем случае не активируйте его, пока мы не попробуем уничтожить колонны. Дайте нам немного времени! Покрутите что-нибудь, если поняли меня! Пот маленькими каплями собирался на лбу Пирс, а по спине прошелся холодок. Девушка с отчаянной надеждой вглядывалась в мертвый объектив камеры. Вдруг голова беспилотника дернулась в условном сигнале, и Лив облегченно выдохнула. — Что такое протокол «Индиго»? — обеспокоенно поинтересовался Уитвики, на что Эппс пожал плечами. — Это тайный протокол NEST, — нехотя ответила Пирс, утирая пот со лба, — который, в случае неудачного отражения инопланетного нападения разрешает нанести ядерный удар по цели. — На нас могут пустить ядерную ракету?! — воскликнул Сэм, хватаясь за голову, — они не могут так поступить! В Чикаго больше двух миллионов людей, не убьют же они их всех! — Два миллиона против нескольких миллиардов, — устало проговорила Оливия, — простая математика. Поверь мне, их рука не дрогнет. У нас есть время, может быть, до вечера. Так что лучше бы нам уничтожить эти гребанные колонны. В конец потеряв дар речи Уитвики схватил Карли за руку и отвел в сторону. Солдаты начали подготовку к новому бою, разбирая оружие и припасы, а Эппс присел на обломке рядом с Оливией, одарив девушку обеспокоенным взглядом. — Что с тобой? — Со мной все в порядке, — отозвалась Лив. — И поэтому ты истекаешь какой-то черной жижей? — Это просто кровь, Эппс, — вздохнула девушка в ответ. — Они что-то с тобой сделали? — зло кинул Роберт, — это подонок Голд что-то с тобой сделал? Пирс устало потерла переносицу. — Это не он. — Тогда кто? — не унимался Эппс. — И что ты сделаешь, если узнаешь? — вопреки общему побитому и усталому виду Оливии её зеленые глаза просияли весельем. — Наваляю им по полной программе, — отозвался Роберт, — всех порешу! Только если это не Оптимус, а то, очевидно, я не смогу ему навалять. Но могу рассказать ему, насколько он безответственный. — Безответственный в чем? — послышалось за спиной Эппса и мужчина выдохнул тихое «да чтоб тебя». Прайм стоял, привалившись плечом к зданию, и скрестив руки на груди наблюдал за разговором. — Ты видела его там, — пробурчал Роберт, на что Оливия кивнула, пытаясь сдержать расплывающуюся по лицу улыбку. Эппс раздраженно выдохнул и повернулся к Оптимусу. — А подслушивать чужие разговоры нехорошо! — Да, — кивнул Прайм, — я бы даже сказал безответственно. Оливия согнулась со смеху, не в силах больше сдерживаться при виде растерянного лица друга, чем заслужила недовольный взгляд Роберта и мягкий — автобота. — Ну, вот, — тяжело вздохнул Эппс, — теперь начнется. — Ты в порядке? — поинтересовался Прайм у девушки. — Следующий, кто спросит меня об этом, получит по зубам! — выдохнула Оливия, отсмеявшись. — Это называется забота, Лив, — парировал Роберт, — так люди делают, когда любят тебя. — И я это ценю, — кивнула Пирс, — но хватит носиться со мной так, будто я могу взорваться в любой момент. Да, у меня вместо крови черная жижа, но я с ней живу уже год, и пока что не померла. Всё не так плохо, как выглядит. А теперь, — девушка соскочила с обломка, на котором сидела, — пока вы не задушили меня своей заботой, я пойду вон туда и наберу себе всяких ништяков, которые помогут крушить задницы десептиконов. Если я запланирую сделать что-нибудь глупое, я вам сообщу! Лив поплелась в сторону копошащихся у оружия солдат, оставив Эппса и Прайма одних. — Ты знал об этом? — негромко проговорил Роберт, напряженно наблюдая за удаляющейся спиной девушки, — о её черной крови. Что это? — Боюсь, я не могу сказать, — пробасил Оптимус. — Ясно, — пожал плечами Эппс, — ты ей веришь? Ну, что она в порядке? — Любые отношения строятся на доверии, — назидательно ответил автобот. Роберт скептически поднял бровь и недоверчиво уставился на лидера. — И я сканирую её жизненные показатели, — поспешил добавить Прайм, пожав плечом, — так что там действительно всё в порядке. Эппс задумчиво хмыкнул. — Она ведь это делает из-за тебя, — понимающе отозвался он, — не знаю хочет ли быть достойной тебя или просто впечатлить, но думаю, в конце концов, это её погубит. — Я не позволю этому произойти, — уверенно сказал Прайм. Роберт кинул на собеседника долгий напряженный взгляд. Какое-то гадкое тягучее чувство поселилось в груди, заставляя разум выстраивать жуткие сценарии будущего. Одна яркая мысль, которая неустанно крутилась в голове уже долгое время, наконец обрела свою форму. — Боюсь, — Эппс помедлил, будто опасаясь, что как только он произнесет это вслух, сказанное тут же станет явью, — что именно ты и станешь причиной её гибели.