craving you, not chocolates // желая тебя, не шоколад

…Что же. Шэнь Цяо было не привыкать быть по сторону получателя, когда речь заходила о дурацких любовных посланиях. И разумеется, он их ценил! Но глядя на возвышающуюся башенку из коробок конфет, и гороподобную кучу цветов на столе в своем кабинете, он все размышлял, что такого он сделал в прошлой жизни, чтобы заслужить подобное на День Святого Валентина. Ему не сказать что бы сильно нравился этот праздник, с каждым разом он ощущался все более бессмысленным. Его мысли продолжали возвращаться к одному и тому же человеку, и он все не мог решить, было ли это чем-то хорошим или все же плохим. Каждый раз начиная думать об этом, он ничего не мог поделать с краткими вспышками ярости, омывающими его разум. Наблюдая за тем, как одно из открытых и наполовину прочитанных писем подхватил порыв ветра и лист славировал в гущу таких же рубиновых конвертов с сердечками, разбросанных по всему кабинету, он мысленно вздохнул. Со слегка помрачневшим лицом он размышлял, что будет делать со всем этим добром, когда доберется до дома. Это при условии, что ему удастся это сделать, с таким-то грузом. Шэнь Цяо был вежливым и благовоспитанным юношей, а потому любезно принимал каждый из знаков внимания как от алеющих и взбудораженных девушек, так и от ворчливых и взлохмаченных парней с одинаково учтивым «спасибо». Большую часть времени он не знал, смеяться ему или плакать; о росте числа сотрудников компании он узнал благодаря увеличившемуся количеству безделиц, которыми его одарили на День Святого Валентина. Возможно, причиной послужили его хорошие манеры, а может быть, это было его миловидное лицо. Как вариант, и то, и другое; но сидя перед утопающим во всех оттенках красного океаном, и дыша воздухом, насквозь пропитавшимся одновременно невыносимо сладким ароматом шоколада и тошнотворно пахучими цветами, у Шэнь Цяо голова шла кругом. 
 Он просто хотел уже пойти домой, поскольку смысла в приходе на работу так и так не было. Его стол ломился от любовных од всех мастей, и если в начале это не было проблемой, то очень быстро ею стало. Кто вообще решил, что работать в День Святого Валентина - это хорошая идея? Он уже смирился со своей участью и, отдавая дань ежегодной традиции, привычно разлагался на рабочем месте, вежливо игнорируя всех потенциальных поклонников и поклонниц, выстроившихся в очередь, чтобы пасть ему в ноги. День официально был потрачен впустую. Несмотря на тысячу мыслей, бьющихся в его голове (подобно сердцебиению его коллег в моменты, когда они о нем думали), выражение лица Шэнь Цяо оставалось все таким же мягким, пока он, не теряя надежды, пытался разгрести беспорядок на своем столе. Он бы многое отдал за то, чтобы его рабочее место перестало напоминать сосредоточение хаоса, дабы он смог, по меньшей мере, хотя бы попытаться сделать хоть что-нибудь полезное до конца рабочего дня. 
 Вновь вздохнув про себя, он начал собирать свои вещи, раскладывая их по всем тем пакетам, которые ему не иначе как чудом удалось где-то раздобыть. Этот день тянулся чудовищно медленно и он бы куда охотнее потратил его за просмотром Нетфликса дома в одиночестве (на диване и с определенно большим комфортом, нежели здесь).




◇─◇──◇─◇

Ко времени, как он закончил, с ним успели обменяться тремя вежливыми кивками головы, восемью улыбками и семью «увидимся завтра». И это только пока он собирался. Шея болела нещадно. Привычный гул в офисе стих, коллеги уже маячили где-то вдалеке. По правде говоря, Шэнь Цяо предпочитал тишину вечным разговорам. В кои-то веки он мог ей насладиться. Его плечи тяжелили пакеты по две штуки на каждое, еще три он держал в руке, а другой придерживал два букета цветов. Шэнь Цяо был бы не прочь рухнуть в свое рабочее кресло и просидеть в нем до, скажем, завтра. Громко внутренне простонав он поднялся на ноги. Мышцы и плечи болели, все тело ощущалось так, будто вот-вот согнется под тяжестью валуна, не меньше. Он пребывал в невозмутимой уверенности, что к тому времени, когда он вернется домой, все его предплечья будут покрыты красными отметинами. Такими темпами, дорога домой займет куда больше времени, чем обычно; таскание всего этого богатства в час пик, когда люди будут ехать с работы, а влюбленные - сновать туда-сюда из одного популярного места для парочек в другое.. Просто замечательно. Не поймите неправильно, Шэнь Цяо был благодарен. Однако фанатом мучений не являлся. 
 Скосив взгляд вниз, его внимание зацепилось за еще несколько пакетов, лежащих на полу, которые он, вероятно, ранее не заметил. Шэнь Цяо посетило мимолетное желание рухнуть наземь и признать поражение со слезами на глазах. По его лицу пробежала тень отчаяния и он скривился. Неа. Валентинов день - просто не его. Пакеты покоились под столом, и он чувствовал себя словно женщина в положении, кружа вокруг и так и эдак в попытке подцепить их. Наверняка зрелище было комичное. Впрочем, факт того, что офис сейчас пустовал, его слегка успокаивал. Отсутствие свидетелей - это хорошо, выставлять себя дураком в чужих глазах, невольно изображая из себя пингвина-переростка, не очень то хотелось. В поле его зрения возникла красивая белоснежная рука и устремилась вниз, легко подхватывая пакеты. Он недоверчиво обернулся, до сей минуты наивно полагая, что все разошлись по домам. Ах, это была лишь Бай Жун. Тишину (и звуки борьбы Шэнь Цяо с пакетами) прорезал ясный и чуть резковатый мелодичный смех. Он не услышал ее шагов, слишком сильно сосредоточившись на миссии не поздороваться лицом с полом. — Шэнь-лан, за место в твоем сердце определенно борется немало человек. Если я помогу тебе понести их, получу ли и я немного твоей любви? Бай Жун всегда была любительницей подразнить. Решив пропустить сказанное мимо ушей, Шэнь Цяо вежливо поблагодарил ее, зная, что за ее кокетливыми словами скрываются добрые намерения.

◇─◇──◇─◇

Пусть путь до лифта в вестибюле оказался тем еще испытанием, с помощью Бай Жун Шэнь Цяо смог его осилить. Передвигая ногами на автомате, он изо всех сил старался отвлечься от тянущего его к земле груза на своих плечах. Бай Жун (благослови ее господь) догадалась уйти чуть вперед и вызвать лифт заранее, давая ему возможность подойти как раз к приветливо раскрывшимся дверям, тем самым избавив Шэнь Цяо от агонии лишнего времени ожидания. Его признательности не было предела, и он сделал себе мысленную пометку как-нибудь сводить Бай Жун на кофе или что-то вроде, в качестве благодарности за помощь. Нечего и говорить, время пока они спускались с 29 этажа на 1 было, мягко говоря, неловким. Однако оно дало Шэнь Цяо возможность повнимательнее рассмотреть свою спасительницу. На Бай Жун было красное платье с V-образным вырезом, подчеркивающее ее фигуру наилучшим образом. Края украшала отделка цвета золота, всякий раз слегка мерцая при попадании на свет. Шэнь Цяо не придал этому особого значения, так как видеть ее в таких нарядах было явлением обычным. Ничего удивительного, Бай Жун несомненно считалась красавицей. Мужчины (как и женщины) теряли от нее голову с завидной регулярностью. На его лице появилась мягкая улыбка. Он также отметил, что у нее самой была существенная коллекция подношений в честь Дня Святого Валентина. Она несла с собой 2 больших пакета, один из которых покоился на ее плече, а другой свисал с предплечья. Одна из ее рук была занята пакетами Шэнь Цяо, ужасно маленькими и ни в какое сравнение не идущими с ее, в другой же она держала симпатичную коробочку, старательно украшенную цветами и сердечками. Она, казалось, представляла особую ценность для владелицы, по крайней мере к такому выводу пришел Шэнь Цяо, отметив аккуратную, но крепкую хватку Бай Жун. Ему было интересно, что покоится внутри, но он решил не докучать даме своим любопытством.

◇─◇──◇─◇

— За тобой кто-нибудь заедет? — спросила Бай Жун, приподняв бровь. — Нет, я возьму такси до дома, — ответил Шэнь Цяо. — Тогда я подожду вместе с тобой, пока машина не приедет. Он вновь одарил ее улыбкой, безмолвно благодаря за доброту. Прошло некоторое время, но такси нигде не было видно. — Шэнь Цяо…
 Услышав оклик, он обернулся и его взору предстала неестественно заалевшая Бай Жун. Ее щеки и уши порозовели, и это был первый раз за все годы, что они знали друг друга, когда он видел ее настолько смущенной. — Это тебе, — закончила она. Произнеся это, она протянула Шэнь Цяо ту самую вещицу, которая чуть ранее привлекла его внимание. Он находился в ступоре. Бай Жун же слегка наклонила голову, осмелившись наконец встретиться с ним взглядом. В ее бездонных глазах промелькнуло нечто, что он не смог распознать, а длинные ресницы мелко дрогнули. Шэнь Цяо приблизительно догадывался о том, что сейчас происходило. Любопытство одолело верх и он с усилием протянул свободную (а точнее, менее загруженную) руку, осторожно забрав коробочку. Выбирая между другими подарками и этим, он несомненно предпочел бы последний. Однако все, что сейчас ощущал Шэнь Цяо, сводилось к спокойствию и собранности, возможно благодарности. Он анализировал чувства, испытываемые им в этот самый момент, но все они... оставались в пределах дружеских. Он заметил, что последние пару месяцев Бай Жун вела себя с ним немного странно, но она хорошо прятала эмоции. Она никогда не была настолько прямолинейна, чтобы сделать первый шаг, но, наконец, набравшись храбрости, решила воспользоваться шансом. Удержав улыбку на лице, Шэнь Цяо поблагодарил Бай Жун, заверив ее, что он оценил подарок. Но на этом все. — Шэнь Цяо.. Ты станешь м- Шэнь Цяо ожидал чего-то подобного. Чего он не ожидал, так это громкого рычания мотора, прервавшего цепочку мыслей, и заглушившего окончание предложения Бай Жун. Момент был упущен. Ожидая увидеть желтое такси, он подпрыгнул и обернулся, наткнувшись взглядом на блестящую черную машину. Глаза Бай Жун были широко распахнуты, а щеки еще грел румянец, внезапный визг тормозов застал ее врасплох. Раздался звук открывшейся дверцы машины, и, прежде чем он успел осознать это, знакомое лицо уже было от него в паре миллиметров. — А-Цяо, скучал по мне? Само собой. Человеком напротив него был никто иной, как Янь Уши. Эта стать. Все тот же глубокий, бархатистый голос, будящий в Шэнь Цяо запретные мысли. Вызывающий привыкание и превращающий мозги в кашу парфюм, вместе с завершающей образ коронной, насмешливой ухмылкой, словно приклеившейся к лицу. Таким был Янь Уши. Янь Уши, молча и загадочно покинувший его 3 адских недели тому назад. Он почувствовал, как с плеч будто бы гора свалилась, в прямом и переносном смысле. Переживания, сомнения, разочарование, и вот, он был вновь легок как перышко. Пакеты исчезли, скрывшись на заднем сидении машины. Он заключил высокого и широкоплечего мужчину в стальные объятия. — Где ты был? Я.. тосковал по тебе. Янь Уши ухмыльнулся. Казалось, за прошедшие недели что он отсутствовал, что-то изменилось. У Шэнь Цяо было время поразмыслить. До этого момента он предпочитал хоронить все переживания в себе. Но, возможно, правда тоже была не таким уж плохим вариантом. Говорить ее было определенно полезно, как себе, так и окружающим. На этом моменте он стал примерно на шаг ближе к невесомости. Янь Уши оторвал Шэнь Цяо от земли и на руках понес к машине. Последний к такому повороту событий готов не был, и потому выпустил удивленный полузадушенный вскрик- слишком много событий на один вечер. Открытия, правда, признания, однако насыщенный выдался день. Алея ушами, он обернулся к окну с лиловым отсветом и чуть опустив его, посмотрел на Бай Жун. Девушка не сдвинулась с места ни на йоту, стоя как вкопанная с чуть более, чем немного приоткрытым ртом. — Спасибо тебе, Бай Жун, я расскажу тебе обо всем позже, извини. Для меня это тоже в новинку. Я буду дорожить твоим подарком, — произнес он с улыбкой. Шэнь Цяо просто поблагодарил Бай Жун за подарок. Это был отказ, с которым ей еще предстояло смириться. Что было определенно ново… В будущем, этот День Святого Валентина отложится в ее памяти как горчащее сладостью воспоминание. Однако для Шэнь Цяо он значил куда больше. Никогда впредь он не проведет этот день в одиночестве- теперь у него был тот, с кем он мог его разделить. Может быть, решил Шэнь Цяо, этот праздник был не таким уж и плохим.