Печеньки и шоколад

Глава 1       Шизука сидела в небольшом кабинете в магазине своей матери. Отгороженная тонкими стенами от разговоров покупателей и продавцов, звона колокольчиков, висящих на входной двери магазина и оповещающих о приходе новых клиентов, девочка что-то сосредоточенно печатала в своём телефоне. Иногда, задумываясь над тем, как правильно изложить мысли в тексте, Шизука начинала накручивать свои короткие чёрные волосы на палец. Её густая челка закрывала глаза, которыми Шизука смотрела на мир встревоженным, недоверчивым взглядом. Узкий разрез глаз, доставшийся девочке благодаря японским корням, нередко подвергался насмешкам сверстников, а бледная кожа тоже не вызывала одобрение.       Время близилось к трём часам. Вдруг дверь кабинета тихонько скрипнула и отворилась. В комнату вошла немного уставшая мать Шизуки. Часть чёрных волос женщины была заплетена в пучок, часть распущена, но некоторые прядки выбились из когда-то ровно уложенной прически. Женщина присела на диван рядом со своей дочерью, потянулась и тяжело вздохнула.       — Мам, — произнесла Шизука, — я, наверное, пойду домой, хочу немного отдохнуть.       — Хорошо. В холодильнике есть суп, поешь немного, — ответила хозяйка магазина, чмокнув дочку в макушку, от чего девочка зажмурилась.             Шизука встала с дивана, поправила свою серую плиссированную юбку, взяла рюкзак с пола и положила в него телефон. Попрощавшись с матерью, девочка вышла из кабинета.       В нос ударил сладкий запах великого числа благовоний, стоящих на полках магазина. Шизука направилась к входной двери, поглядывая на товары: желтоглазые манэки-нэко, приносящие удачу, солевые лампы, карты таро, многочисленные браслеты, сверкающие камни, буддистские статуэтки и многое другое, связанное с азиатской культурой, так любимой матерью Шизуки.       Девочка вышла на улицу и завернула за угол здания. Её квартира находилась в соседнем подъезде, окна располагались прямо над магазином матери, поэтому пройти предстояло немного. Прохладный ветер гонял по асфальту опавшие сухие листья, тонкие ветки деревьев приглушенно шелестели, а небо, затянутое хмурыми облаками, напоминало о конце лета.       Вскоре Шизука уже поворачивала ключи в двери своей квартиры. Сняв с себя верхнюю одежду и помыв руки, девочка легла на кровать, глубоко задумавшись о завтрашнем событии — Первом сентября.       Мысль о скорой встречи с одноклассниками острой иглой кольнула сердце. Шизука сжала ладонь в кулак, представив, что ей предстоит вернуться в эти душные кабинеты, наполненные давящим презрением одноклассников, которое окутывало с ног до головы и проникало в каждую щелочку, подобно ядовитому газу.       В такие моменты глотком свежего воздуха становилась единственная подруга Шизуки — Рада. Девочки всегда старались держаться вместе, чтобы не раствориться в отчаянии, в которое уже давно погрузилась вся школа.

***

      Утро. Шизука шла по сырому после ночного дождя тротуару, ловко обходя лужи. Солнечные лучи ослепительно блестели на мокрой траве, редких листьях деревьев и на жёлтом плащике девочки. Несмотря на начало осени, растения, умытые дождем, дышали, казались оживлёнными.       Шизука заметила невдалеке бледно-персиковые стены школы. Подходя всё ближе, девочка начинала различать толпы детей и учителей, похожих на рой букашек.       И вот, Шизука подошла к школьному забору, возвышавшимся над головой, подобно чёрным когтям монстра.       Сделав глубокий вдох и стиснув зубы, девочка вошла на территорию школы, заполненную школьниками и взрослыми. Здание было украшено красными шариками, а над входом висела огромная надпись, поздравляющая с Днём знаний.       Вдруг откуда ни возьмись какой-то разноцветный вихрь подлетел к Шизуке с восторженным воплем и крепко обнял. Тонкие руки обвили девочку и сжали рёбра, да так сильно, что ни вздохнуть.       — Рада! — прохрипела Шизука, отчаянно борясь за глоток воздуха, — чего ты так бросаешься на меня?       Цепкие руки разжались и Шизука наконец разглядела лицо своей подруги. Длинные чёрные волосы были как обычно заплетены в толстую косу, щеки загорели за лето, а глаза блестели от переполняющего девочку волнения.       — А ты в своём репертуаре! — подметила Рада, — как у тебя дела?       — Всё было хорошо, пока ты мне рёбра не переломала, — ответила Шизука, потирая бока.       — Ну ладно тебе, спросила бы лучше, что я делала в летнем лагере.       Забыв о разногласиях, подруги направились к своим одноклассникам, пробираясь через толпу детей.       Внезапно Шизука почувствовала, что чья-то рука ухватилась за край её рубашки. Девочка обернулась и обомлела.       Перед ней стояло странного вида существо: голова была непропорциональной, прямоугольной, вместо глаз на лице красовались две чёрные дыры, прожигающие душу насквозь, рот отсутствовал. Монстр быстро и хрипло дышал. Казалось, что время остановилось. Радостные возгласы толпы людей затихли, будто в уши наложили вату.       Шизука отпрыгнула в сторону, нервно разглядывая создание. Сердце бешено стучало, грозясь выпрыгнуть из груди, ноги подкашивались, на лбу выступил холодный пот.