Последний сын

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ: ЗАСТРЯЛ С ТОБОЙ В СРЕДНЕЙ ВСЕЛЕННОЙ. Институт Ксавье, 25 Февраля 2007 Г. Было утро в Институте Ксавье, Кларк сидел в своей комнате, в белой футболке и синих джинсах, печатая первую курсовую работу за зимний семестр в Университете Бейвилла, его руки были размыты, когда они скользили по клавишам. Последние несколько недель прошли довольно спокойно. Братство не создавало никаких реальных проблем для Людей Икс, за исключением нескольких споров в школе Бейвилла- ничего серьезного. Скорее всего, они просто размышляли о серии поражений, которые Люди Икс нанесли им в прошлом, предположил Кларк. Что же касается Супермена...у него был странный инцидент, с которым он справился, не будучи сфотографированным. Кларк не возражал против этого времени простоя; это давало ему больше времени для выполнения заданий, а также для работы над кораблем. Транс-варп корабль был почти готов; Транс-варп двигатель был полностью откалиброван, кабина была переоборудована, и он почти закончил новую систему охлаждения – через месяц или два, он будет готов к полету. Кроме того, Кларк разрабатывал наноструктурный скафандр для своего первого космического полета; скафандр состоял из бесчисленных наноботов, крошечных машин, каждая из которых представляла собой микрокомпьютер, который формировал покрытие над ним, питаясь от микрогенератора, установленного в пряжке его ремня, где нанокостюм будет храниться, когда он не используется. У него никогда не было проблем с космическим вакуумом, хотя он не особенно любил вакуум-давление. Скафандр был сконструирован для защиты от радиации, а также имел сканеры, встроенные в шлем, чтобы собирать данные о его космических прогулках...или о прогулках по поверхности планеты. Кларк улыбнулся про себя; он мог представить выражение лица профессора, когда тот показывал ему данные с поверхности Юпитера. Мало того, ему будет нелегко убедить некоторых других – например, вечно восторженного Курта, который умолял его позволить ему испытать космический корабль, когда он будет готов,-что "Криптон", как он назвал корабль, был одноместным кораблем...а не чем-то таким, на чем можно кататься верхом. Сейчас все остальные были в школе. Он слышал, как Джин упоминала о вечеринке в доме Дункана сегодня вечером, но некоторые – а именно Скотт, поскольку они с Дунканом не были лучшими друзьями – были не в восторге. Внезапно Кларк остановился на полуслове, так как его слух уловил радиосигнал...с орбиты. Он внимательно прислушался... ..и тут же встал, переодевшись в свою форму за считанные секунды. Быстро убрав газету и выключив ноутбук, Супермен выскочил в окно и улетел...направляясь прямо вверх. Международная космическая станция, околоземная орбита, несколькими минутами ранее "Господин директор, станция прошла через микрометеоритный дождь; метеориты повредили часть главных двигателей. Мы находимся на критической стадии, чтобы занять позицию для наблюдения за метеоритами, которые должны пройти через нашу систему через несколько месяцев; если наша орбита немного замедлится, мы упустим наше окно возможностей! Необходимо, чтобы ремонтный шаттл прибыл сюда как можно скорее!" - Я понимаю ситуацию, доктор Ричардс, но дело в том, что ни один из наших шаттлов не в состоянии стартовать так быстро! - ответил директор НАСА. - Мне очень жаль это говорить, Доктор, Но если вы хотите, чтобы эти двигатели были исправлены вовремя, вам и вашей команде придется заниматься ремонтом самостоятельно." Доктор Рид Ричардс вздохнул. - Понятно, Директор. Ричардс отключается, - ответил он, отключая связь. Рид – А. К. А. "Мистер Фантастик", лидер команды, известной как Фантастическая четверка, был в возрасте около тридцати лет, высокий и худощавый, с короткими каштановыми волосами, светлой кожей и карими глазами, обрамленными очками, одетый в синий комбинезон с большой цифрой 4 на груди. Рид был научным гением, с несколькими докторскими степенями, из Гарварда, Принстона, Йеля и многих других университетов; он сделал все возможное, чтобы создать квантовый телепорт...но его дорогой "друг" Виктор Фон Дум – который теперь называл себя “Доктор Дум" – подключил неправильные коды...и в конечном итоге дал себе, Риду и остальной части своей команды нечеловеческие способности. Тело Рида было, по сути, живым куском резины; он мог растягивать и сгибать свое тело так, что акробат позеленел бы от зависти. Поначалу Рид был немного встревожен этим, но потом привык. -Рид?" Рид улыбнулся, когда его любимая жена Сьюзен, тоже член команды, подошла к нему, улыбаясь. Сью было двадцать пять, она была немного ниже его ростом и обладала фигурой, способной вызвать зависть у любой супермодели, что в сочетании с ее блестящим умом, спокойным характером и восхитительным чувством юмора делало ее девушкой мечты; ее стройная Грация с безупречными изгибами подчеркивалась синим трико, которое она носила, идентичным его костюму. Ее длинные золотистые волосы слегка струились вокруг головы, сапфировые глаза мерцали. Как и он, Сью была изменена телепортом... он дал ей способность генерировать силовые поля, которые могли сделать ее невидимой – заработав ей прозвище "Невидимая женщина" – а также позволял ей левитировать объекты. "Эй." - Поздоровался Рид, обнимая ее. -Итак, - вздохнула Сью, - что сказал директор?" Рид застонал. - Если мы хотим, чтобы эти двигатели работали, нам придется чинить их самим." Сью выглядела потрясенной. - Пожалуйста, скажи мне, что ты шутишь." -О, Сью, как бы мне этого хотелось." Сью заметно поникла. -Эти метеориты вернутся только через пятьдесят лет,- сокрушалась она.- мы не можем их пропустить!" - Не пропустим, Сью, - пообещал Рид, обнимая ее. - А теперь нам лучше пойти и рассказать остальным; нам понадобятся все, если мы хотим поднять эту птицу и запустить ее." Услышав это, Сью улыбнулась и кивнула, когда они оба направились в конференц-зал станции. В конференц-зале они нашли двух других членов команды, ожидающих из. - Итак, Рид, что нам сказали?" – Спросил Джонни "Человек – Факел" Шторм-брат Сью и горячая голова команды. Джонни был подростком, с короткими грязновато-русыми волосами, голубыми глазами и атлетической фигурой, одетый в костюм, как у Рида. Джонни обладал способностью воспламенять себя, превращаясь в живое огненное существо, способное направлять свою пылающую энергию в смертоносные огненные потоки или высвобождать ее все сразу в виде взрыва, сравнимого со вспышкой сверхновой. Рид видел, как Джонни использовал эту способность всего один раз, и не торопился увидеть это снова...впрочем, Джонни и слушать его не собирался. В то время как Рид рассматривал свои способности как шанс сделать что-то действительно хорошее в этом мире, Джонни был одержим хвастовством, хотя в глубине души он был хорошим малым, который сделает все правильно, когда придётся выбирать. Рид бросил на Джонни насмешливый взгляд, прежде чем сказать: "что касается ремонта, мы сами по себе. НАСА не может быстро доставить сюда шаттлы с ремонтным оборудованием." - Итак, каков план, Рид? - раздался грубый голос Бенджамина" Существа" Гримма. Бен был лучшим другом Рида; они дружили еще в университете – Если Рид спроектирует космический корабль, Бен полетит на нем. В настоящий момент телепорт изменил Бена сильнее всего: теперь он был титаническим, големоподобным существом живой оранжевой скалой, более шести футов ростом, с почти неизмеримой силой, с зелеными глазами-единственной чертой, оставшейся от его человеческой формы. Бен приспособился к своей новой форме, но Рид обещал найти способ вылечить его...обещание, которое Рид твердо намеревался сдержать. - Ну, Бен, у нас еще нет определенного плана." - Признался Рид. Джонни пожал плечами. - Какой план? Просто дай мне выскочить туда, и я сварю эту присоску как новенькую!" - Ничего не выйдет, Джонни, твоему огню нужен кислород, чтобы работать." - Сказал Рид. - Ну и ну! Вот для чего нужны скафандры!" - Ответил Джонни. -Я имею в виду, что могу воспламениться, пока ношу ее, верно?" - Он указал на свою униформу. -То же самое будет и со скафандром!" -Нет, Джонни,-поправила Сью, - твоя униформа подходит тебе как вторая кожа; если бы ты попытался использовать свои способности в громоздком скафандре, ты бы его уничтожил!" - Нам придется найти другой способ починить двигатели." - Твердо сказал Рид. Застонав от досады, Джонни встал и пошел прочь. Он прошел мимо иллюминатора, случайно выглянул наружу и пошел дальше... .....а потом остановился, возвращаясь назад, чтобы еще раз взглянуть. - Рид, - сказал он, - людям нужен кислород, чтобы выжить, верно?" Рид раздраженно вздохнул. - Да, Джонни, это так." -Эй, Рид, я тебе верю." - Спросил Джонни. Затем он указал на иллюминатор. - Но не говорите ему этого!" Глаза Сью сузились, когда она подошла. - Джонни, у нас нет времени на твои... - но она остановилась, выглянув в иллюминатор, и ее лицо побледнело. - Заметил Рид. -Сью...?" "Там человек..." Сью пробормотала, указывая в иллюминатор: После этого Рид и Бен присоединились к своим товарищам по команде у иллюминатора...и получили самый неожиданный сюрприз в своей жизни. "Ух ты..." пробормотал Бен, "...Стив Роджерс не шутил! Этот парень настоящий!!" Там, за иллюминатором, в безвоздушном пространстве парил молодой человек, не старше Джонни, с короткими, гладко зачесанными черными волосами, несколькими пучками волос на лбу, пронзительными голубыми глазами и фигурой греческого бога, одетого в синее трико с узкими красными шортами, красными сапогами, желтым поясом, длинным красным плащом и стилизованной красной буквой " S " на груди, внутри желтого бриллианта, очерченного красным. Супермен дружелюбно улыбнулся им, вежливо помахал рукой и выдохнул иней в иллюминатор. Затем он просто написал на морозе: "можно мне войти?" -О-откройте шлюз! - воскликнул он, бросаясь к компьютерной консоли, которая контролировала давление внутри шлюза, быстро выкачивая из него весь воздух, находящийся в данный момент в камере, чтобы избежать взрывной декомпрессии. В то же время Сью быстро набрала последовательность, чтобы открыть внешний люк, как только давление выровняется. Снаружи станции Супермен заметил, что шлюз открывается, кивнул им и полетел к шлюзу. - Он...он внутри." - Пробормотала Сью. - Закрываю внешний люк." " Начинается повторное повышение давления." - Подтвердил Рид, потрясенный не меньше своей жены. Через несколько минут внутри шлюза установилось нормальное атмосферное давление. Внутренний люк начал медленно открываться. Фантастическая четверка встретилась лицом к лицу с кем-то, кого они давно считали городской легендой. Супермен должен был признать, что выражение лиц Фантастической четверки было таким забавным. - Спасибо! Там немного прохладно! - приветствовал он их. Он протянул руку Риду Ричардсу. - Рад познакомиться с вами, доктор!" Медленно, ошеломленно Рид пожал ему руку. -Как?.. - наконец выдавил он. - Как...ты...?" -...выжил в вакууме?" Супермен закончил. - Это легко, когда твое тело не нуждается в кислороде. Кроме того, я знаю, как регулировать свое внутреннее давление, чтобы не взорваться там; это довольно простой трюк, который я освоил.-он смущенно улыбнулся. - Но я не знаю, смогу ли я делать это бесконечно." - признался он. -На всякий случай я бы предпочел использовать скафандр для более длительных периодов жесткого вакуума. Я могу оставаться на внешних границах земной атмосферы без проблем, но чистый вакуум немного сложнее." - Я...могу себе представить..." - Сью Ричардс запнулась. - Ты...немного удивил меня, Супермен." - Сказал Рид. - Надеюсь, я не напугал вас всех." - Спросил Супермен. - Я слышал, что у вас возникли проблемы с двигателями, поэтому хотел узнать, не нужна ли вам помощь." Бен Гримм выгнул каменную бровь. - Как вы об этом узнали?" Супермен улыбнулся и постучал себя по левому уху. - Когда твой слух распространяется на УВЧ и УНЧ, улавливать радиосигналы не так уж трудно." Глаза Сью расширились. - Вы слышите сверхвысокие и сверхнизкие частоты?!" - воскликнула она. - Это...это потрясающе!!" Джонни фыркнул. "Подумаешь. Вот если бы он мог подслушивать разговоры по мобильному телефону." - сказал он. - Если только он не привез с собой шаттл с запасными частями, он пришел сюда просто так." -Джонни!" - Предостерегла Сью. Рид вздохнул. -Хотя я бы не стал так выражаться, мой шурин прав." - признался он. -Главный топливопровод для двигателей был пробит метеоритами; мы не можем сварить его, потому что силы Джонни – нуждаются в кислороде, чтобы гореть. Топливопровод должен быть заменен...и не похоже, что запасные части прибудут вовремя." - Он снова вздохнул. - Я очень благодарен тебе за помощь, Супермен, но, честно говоря, не вижу, что ты можешь сделать, чтобы решить эту проблему." Супермен на минуту задумался...а потом улыбнулся, увидев способ продемонстрировать, как он может помочь. -Миссис доктор Ричардс,- сказал он, указывая на ближайший столик, - это ваш чай?" - Ну...да." - Смущенно ответила Сью. Присмотревшись, она нахмурилась. -О, черт возьми! Он стал холодным!" Подавив усмешку, Супермен сказал: "Пожалуйста, мэм, позвольте мне." Он сосредоточился на чашке, его глаза слегка светились красным, когда он выстрелил в нее крошечным лучом; он научился управлять своими глазными лучами до такой тонкой степени, что энергетический луч использовал так мало энергии, что сам луч был невидим...но он все еще был полезен. Чай в чашке мгновенно начал испаряться. Глаза Сью расширились. -Ч-что? - пробормотала она. - Как ты...?" -Глазные лучи, доктор." Супермен объяснил. - Они могут быть очень удобными." Рид медленно улыбнулся. - Ты можешь использовать их в вакууме?" - Конечно!" Бен рассмеялся. -Ну, откуда ты знаешь!- воскликнул он. - В конце концов, мы могли бы просто держать эту птицу в полете!" Риду не потребовалось много времени, чтобы разобрать чертежи станции и указать место, где был пробит топливопровод. Изучив схемы, Супермен быстро направился обратно в шлюз; как только он был запечатан, Фантастическая четверка быстро откачала воздух и открыла внешний люк, выпуская его. Вернувшись в черноту космоса, Супермен полетел к нижней части массивной станции, где находились двигатели. Топливопровод был проколот, это точно; он был усеян большим количеством дырок, как кусок швейцарского сыра. Супермен осторожно выстрелил управляемым лучом по проколотому металлу, нагревая его ровно настолько, чтобы сделать его податливым, заставляя его течь обратно вместе, отверстия закрывлись. Супермен медленно провел лучом по всей поврежденной секции, пока все дыры не были залатаны. Подождав, пока металл остынет, Супермен полетел обратно к шлюзу, закрыв за собой внешний люк. Фантастическая четверка восстановила давление в шлюзе, и внутренний люк открылся, позволяя Супермену вернуться внутрь. Рид и Сью уже сидели за пультом управления двигателем. "Подача топлива восстановлена...двигатели снова заработали! Ты сделал это, Супермен!" - Воскликнул Рид. Сью улыбнулась. - Спасибо тебе, Супермен! Если бы вы не заставили двигатели снова работать так быстро, мы бы упустили наш шанс наблюдать метеориты, которые будут проходить через нашу Солнечную систему через несколько месяцев!" Супермен только улыбнулся. - Никаких проблем, доктор." Джонни только нахмурился. - Я мог бы это сделать, - пробормотал он. - Если бы там был хоть какой-то воздух, я бы так же хорошо его починил." Бен только усмехнулся. -Не обращай внимания на огненную башку, Супс." - съязвил он. - Он просто злится, потому что за один день на твой фан-сайт пришло больше людей, чем на его за весь этот месяц!" Супермен только выгнул бровь. - Ну и что? - спросил он. - А что в этом такого особенного?" Рид улыбнулся и покачал головой. - Супермен, мы пытались проникнуть в его толстый череп с тех пор, как получили эти способности." В этот момент запищал поясной коммуникатор Супермена; Супермен достал его и открыл. - Супермен слушает." - Супермен, это Циклоп. У нас тут ситуация, тебе лучше вернуться в институт как можно скорее." "Принял." - Сказал Супермен и выключил коммуникатор. - Извините, но мне нужно идти, моим друзьям нужна помощь." Рид посмотрел на свою команду. -Ну, ты только что нам помог, - сказал он. - Было бы ужасно невежливо с нашей стороны не помочь вам!" Сью улыбнулась. - Это самое меньшее, что мы можем сделать!" Бен кивнул. - Звучит неплохо для меня!" он согласился. "Эх. А почему бы и нет?" - Спросил Джонни. - Просто дайте нам координаты, и мы спустимся на своем корабле." - Сказал Рид. Супермен кивнул и дал Мистеру Фантастику координаты института, прежде чем Фантастическая четверка поднялась на борт своего собственного космического корабля, когда Супермен покинул станцию через воздушный шлюз, возглавляя путь. Чарльз собрался в опасной комнате вместе с Людьми Икс, все были в униформе.., кроме Ночного змея. Циклоп связался с Суперменом, предупредив его о серьезности ситуации. Через несколько минут Супермен связался с ними, заявив, что он приведет помощь. Чарльз был более чем удивлен тем, кого привел супермен. -Профессор Ксавье?!" - Воскликнул Рид Ричардс, улыбаясь. - Я в это не верю! Это было так давно!" Чарльз тепло улыбнулся, пожимая руку своему старому Гарвардскому студенту. - Привет, Рид. Рад снова тебя видеть." Выражение лица Циклопа было почти комичным. -Профессор...- начал он...вы знаете Фантастическую четверку?" - Ну, я преподавал у доктора Ричардса некоторое время назад, когда проводил лекции в Гарварде." - Признался Чарльз. Сью улыбнулась, протягивая руку Чарльзу. - Рада познакомиться с вами, профессор Ксавье. Рид мне все о вас рассказал." - С превеликим удовольствием, доктор." - Ответил Чарльз. - Он усмехнулся. - Это, конечно, радость встретить женщину, которая могла бы вытащить Рида из его собственной головы!" - Так в чем же проблема?" - Спросил Супермен. Чарльз посмотрел на Роуг. - Возможно, тебе следует объяснить, Роуг, раз уж ты там была." Роуг посмотрела на устройство, которое она держала в руках. - Мы были в школе, когда это случилось." - сказала она. - Курт умчался, а я пошла поговорить с ним." Циклоп поморщился. - Это была моя вина." - сказал он. - Курт дурачился, пританцовывая на столе в кафетерии, и его хвост начал высовываться из голограммы." Бен Гримм выгнул каменную бровь. - Его хвост??" - Да, он вроде как...синий. И пушистый." - Сказал Циклоп. Бен усмехнулся. -Ну, ничего страшного, - сказал он. - В общем, я вроде как...стащил его со стола за хвост, - сказал Циклоп. - В этот момент мы начали спорить, и он убежал." - Скотт, ты не мог знать, что это случится." - Сказала Джин. - А дальше что произошло?- Спросил Джонни. -Я последовала за Куртом в скрытую лабораторию в лесу за школой." - Сказала Роуг. - Он запустил эту штуковину, - она указала на устройство, которое держала в руках, - и она выстрелила в него, и... - она закрыла глаза, - он исчез." С этими словами Рид подошел к Роуг, которая протянула ему устройство. Посмотрев на него в течение нескольких минут, а затем с помощью электронного сканирующего инструмента на нем, он сказал: "Это удивительно! Это устройство, кажется, способно открыть портал в некое "карманное измерение", параллельное нашему! Твой друг, должно быть, запустил его, и это затянуло его в это измерение!" - Мы можем его вернуть?" - Спросил Спайк. - Вполне." - Ответил Рид. "Если устройство открывает устойчивый портал в течение достаточно долгого времени, Курт должен быть в состоянии просто выйти обратно! Однако нет никакого способа узнать, как долго это устройство может поддерживать такой портал, поэтому мы должны запустить его в том месте, где исчез Курт; надеюсь, он не ушел слишком далеко от того места, где он вошел в это измерение." Сью повернулась к Роуг. - Не могли бы вы отвести нас туда, где исчез Курт?" Роуг кивнула. - Ну что ж, тогда нам лучше поторопиться!" - Заявил Циклоп. - Супермен, ты следуешь за нами с воздуха, а остальные поедут на Икс-вэне!" -Согласен, - сказал Мистер Фантастик. - Пошли отсюда!" С этими словами Люди Икс, Фантастическая Четверка и Супермен поспешили из опасной комнаты, чтобы спасти Курта. Оставшись один, Чарльз просто покатился к лифту и вернулся в свой кабинет...там он нашел высокую, изящно сложенную женщину с длинными каштановыми волосами, собранными в консервативный пучок, и карими глазами, обрамленными очками, одетую в элегантный пиджак и юбку средней длины. -А, директор,- поздоровался он, вспомнив о назначенной встрече, - простите, что задержал вас...- но он замолчал, так как не почувствовал никаких мыслей от директора. Было только два человека, которые были способны полностью блокировать его телепатию. Кларк был одним из них. И еще один... Через несколько секунд "директор" сбросила свою личину...и Мистик открыла себя. - Привет, Чарльз." - прошипела она. "Мистик." - Сказал Чарльз. - Мне нужно только позвать, и Супермен услышит меня...если Росомаха не доберется сюда первым." - Я здесь не для неприятностей." - Ответила Мистик. -Я только хочу сказать вам, чтобы вы держали своих студентов подальше от нашего бизнеса...особенно вашего синего человека икс." Глаза Чарльза сузились. - Мои ученики будут делать то, что правильно, Мистик, - ответил он, - включая Супермена." - Я не о нем говорила, - выплюнула Мистик. Чарльз был сбит с толку. - Ты имеешь в виду...Курта?" - спросил он. - Я не хочу, чтобы он пострадал!!" - Прошипела Мистик. - Только не из-за твоего идиотского сна!!" - Почему ты беспокоишься о... - начал Чарльз...и вдруг замер. - Боже мой... - пробормотал он, - это он, да? Курт - твой сын..." - Не надо." "Черт...когда ты собиралась ему сказать?" - Спросил Чарльз. -Я думала сказать ему, - призналась Мистик. Ее лицо исказилось в злобном оскале. -Но с этим твоим бойскаутом-переростком, направившим свой орлиный взор на это место, подобраться достаточно близко, чтобы связаться с ним, было невозможно." Ее гнев утих. - Так и есть...так будет лучше, - тихо сказала она. - Курт счастлив." Она повернулась к открытому окну и оглянулась через плечо. - Пожалуйста, Чарльз...держи моего сына подальше от опасности." И с этими словами она превратилась в ворона, и улетела, оставив Чарльза обдумывать услышанное. Когда Курт пришел в себя, у него ужасно болела голова. - Фу... - простонал он, медленно поднимаясь. Последнее, что он помнил, это то, как в него попал взрыв этой странной штуковины. Оглядевшись, он обнаружил, что все еще находится в той лаборатории...но все было по-другому. Свет, идущий снаружи лаборатории, был странного оттенка, как будто он проходил через какую-то причудливую линзу. "Что...случилось?" - подумал он. Он вышел из лаборатории и направился обратно в школу. Когда он добрался до средней школы Бейвилла, он понял, что что-то не так; коридоры были почти пусты, и время от времени он видел призрачные образы учеников, идущих по школе, и они, очевидно, не могли видеть его. "Ну – это плюс", - подумал Курт, взглянув на свою расплывчатую синюю фигуру-взрыв, должно быть, закоротил его индуктор изображения. - Итак, где я нахожусь? "Эй." Услышав этот голос, Курт чуть не выпрыгнул из своей шкуры. Обернувшись, он увидел молодого человека, примерно его возраста, роста и телосложения, с более темной кожей – абориген, предположил Курт – с черными волосами средней длины и темными глазами, одетого в футболку и джинсы, которые выглядели так, как будто они пришли из 70-х...и он был абсолютно плотным, совсем не призрачным, как призраки, которые видел Курт. Парень улыбнулся и протянул руку. - Меня зовут Фордж." он поздоровался. -Курт Вагнер." - Ответил Курт, пожимая ему руку. - Ты не...испугался?" "Нет. После того, как вы застряли здесь на тридцать лет, вас ничто не пугает, - ответил Фордж. - Кроме того, я предполагаю, что вы похожи на меня. - при этом его рука превратилась в своего рода высокоразвитый электронный инструмент, а затем вернулась обратно. - Ты тоже мутант?" - Спросил Курт. Затем он замер. -Воу...тридцать лет?!" - Ага, - сказал Фордж. - Видите ли, я всегда хорошо разбирался в машинах и технологиях; когда я поступил в бейвилльскую среднюю школу в 1978 году, я был королем машинного цеха, а также компьютерным экспертом." Он смущенно улыбнулся. - Вот именно...вроде того, как я сюда попал. Я только разработал устройство, открывающее портал в "карманное измерение" ...но я был немного небрежен в его тестировании и застрял здесь; к счастью, здесь время течет по-другому, поэтому я не старел. И, судя по тебе, я предполагаю, что ты нашел мою старую лабораторию." - Он указал на пространство вокруг них. - Добро пожаловать в Миддлев, мой прекрасный мохнатый друг." -"Мидлев"??" - Повторил Курт. Фордж нахмурился. -Эй, я инженер, а не поэт! - съязвил он. Его улыбка вернулась, и он добавил: "пойдем, ты можешь немного отдохнуть в моем блокноте." С этими словами он направился дальше в школу, а Курт последовал за ним. Фордж провел Курта в гимнастический зал...где в центре зала стояла коллекция гаджетов, лабораторное оборудование и компьютеры, а также раскладушка...и самый милый красный Мустанг 1976 года, который Курт когда-либо видел. - Когда я провалил тест, сюда привезли все мое лабораторное оборудование вместе с машиной." Фордж объяснил. Курт почти благоговейно посмотрел на машину. - Мило... - пробормотал он. Фордж ухмыльнулся. - Я знаю, мне пришлось изрядно потрудиться, чтобы позволить себе это...но оно того стоило." - Черт должен быть способ чтобы выбраться отсюда!" - Воскликнул Курт. - Ты построил эту штуку!" - Я работал над этим, - ответил Фордж. - Я пытался построить еще одно подобное устройство в надежде, что смогу использовать его для побега." -Он указал на свой верстак. - К сожалению, учитывая ограниченность имеющихся у меня материалов, импровизация замедлила процесс." И тут Курту пришла в голову одна мысль. -Роуг!!" - воскликнул он. - Она видела, как я использовал эту штуку! Должно быть, она рассказала обо всем остальным! Держу пари, что сейчас они вернулись в лабораторию и пытаются меня спасти!" - Что?! - воскликнул Фордж. - Почему ты сразу не сказал?! Если на другом конце кто-то есть, мы можем сбежать! Побежали!!" С этими словами Курт и Фордж выбежали из школы, направляясь в лабораторию. Когда Курт и Фордж подбежали к лаборатории, Курт был вне себя от радости, увидев Людей Икс, выходящих из фургона и направляющихся в лабораторию; они двигались как в замедленной съемке. -Мидлев существует немного вне потока времени для остальной Вселенной." Фордж объяснил. -О,- ответил Курт. Затем он увидел, как Люди Икс и Супермен направились в лабораторию вместе с ним... -Mein Gott!" - Воскликнул Курт. "Это же "Фантастическая четверка"!" - Кто это??" - Спросил Форж. "Длинная история." - Ответил Курт. Затем он замер в ужасе от того, что увидел. -О нет, Братство пытается устроить им засаду!" - Я полагаю, что это "братство" - не совсем бойскауты." - Заметил Фордж. -Ах, если бы я только мог выйти из Миддлев, я бы мог предупредить их тепнувшись к ним!" - Сокрушался Курт. - Подожди... тепнутся?" - Спросил Фордж. - Как в "телепортации"?" Курт кивнул, и Форж усмехнулся. - Попридержи лошадей, друг мой, я думаю, что смогу помочь!" С этими словами он побежал обратно к школе, и Курт последовал за ним. В лаборатории Фордж в считанные секунды смастерил какой-то высокотехнологичный жилет и быстро передал его Курту. - Это позволит тебе временно телепортироваться обратно в лабораторию, - объяснил он. - Пройдет всего несколько секунд, прежде чем он автоматически вернет тебя сюда, так что у тебя будет достаточно времени, чтобы предупредить их! Но это займет всего несколько секунд, так что тебе придется тщательно подбирать слова!" Курт кивнул, надевая жилет. "Понял". он согласился. "О боже, я только надеюсь, что Скотт не думает, что я просто дурачусь..." - подумал он. Надев жилет, Курт закрыл глаза и сосредоточился... БАМФ!! Как только Люди Икс, Супермен и Фантастическая четверка добрались до лаборатории, Циклоп наблюдал, как Мистер Фантастик внимательно изучает устройство. -Хммм...хорошо, чтобы открыть непрерывный портал, эту кнопку, - он указал на красную кнопку сбоку, - нужно постоянно нажимать, поэтому один из нас должен будет управлять устройством, в то время как другие пойдут за вашим другом." -Я сделаю это, - сказала Роуг. - Я пойду за Куртом." Супермен вызвался добровольцем. - Мы найдем его быстрее, если войдет больше одного, - заявила Сью. -Согласен, - добавил Мистер Фантастика. - Мы вчетвером отправимся туда вместе с Суперменом; мы сможем легко его найти." "Окей. Остальные останутся здесь и будут наблюдать." Циклоп согласился. -Роуг?" Взяв устройство, Роуг направила его в сторону от всех остальных и нажала красную кнопку, удерживая ее нажатой; мгновенно устройство выпустило постоянный луч грязно-белой энергии, образуя перед ней вращающийся портал. Как только портал полностью стабилизировался, в него ворвался Супермен, а за ним-Фантастическая четверка. Через несколько секунд после того, как кто-то вошел, в лабораторию вошло мерцающее призрачное изображение Курта. -Курт!!" – Воскликнула Китти. - Сзади вам угрожает о…! – крикнул Курт и снова исчез. -Ладно...- сказал Спайк, - есть идеи, что это было?" Китти посмотрела назад, туда, где была дверь. Ничего не найдя, она нахмурилась. - Ладно, Курту лучше больше не морочить нам голову!" - Не знаю, Китти." - Сказала Джин. - Я не могла чувствовать его очень долго, но не думаю, что он шутил." - Я согласен." - Сказал Циклоп. - Курт, может, и дурак, но он знает, когда пора перестать паясничать." Он присмотрелся к ним поближе. -Но кем же он мог быть?..стоп... он увидел чей-то силуэт, прячущийся за дверью... ..кто-то с горбатыми доспехами. Циклоп прицелился, открыл визор и выпустил оптический заряд; он услышал отчетливый крик Тодда Толански, когда заряд попал в цель. - У нас гости! - крикнул он. Тут в лабораторию вошли Ртуть, Лавина, Пузырь и Жаба. - Вот вам и элемент неожиданности, Максимофф." - Пробормотал Лавина. Ртуть усмехнулся. -Ну, теперь это уже не имеет значения, - сказал он. -Видите ли, Икс-гики, Тоуд видел, как голова скунса и пушистый мозг использовали какую-то штуковину, которая заставила пушистую задницу исчезнуть. Это заставило нас задуматься: почему бы не использовать это на супер-придурке?" - Он ухмыльнулся. - Но похоже, что вы, неудачники, сделали всю работу за нас, так что теперь мы возьмем эту штуку; я сомневаюсь, что вы, выродки, настолько круты без поддержки вашего геройчика!" - Все, держите их подальше от Роуг! Роуг, ты заставляешь эту штуку работать!" - Приказал Циклоп. Когда Пузырь неуклюже двинулся к Роугу, Циклоп выстрелил своими оптическими взрывами, которые только замедлили Пузыря...пока Циклоп не открыл свой визор больше, высвобождая больше полной силы своих оптических взрывов, отправляя Пузыря вылететь из лаборатории. Усмехнувшись, Ртуть метнулся к Роугу...но остановился на полпути, когда Джин оторвала его от Земли и швырнула в стену своим телекинезом. Тоуд прыгнул к Роугу, но Спайк перехватил его. Жаба выстрелил в Спайка комком слизи, но тот просто создал широкий костяной щит вдоль руки, отклоняя шар. Затем Спайк сформировал многочисленные кинжальные шипы вдоль своей свободной руки и бросил их в Тоуда, поймав ткань его униформы, пригвоздив его к стене. В этот момент Лавина начал сотрясать это место землетрясением, но Сумеречная кошка схватила его, ударив о стену, оглушив его. Затем она прошла сквозь стену, протянула руку и втянула его в стену, поймав его в ловушку на полпути, прежде чем просто выйти из нее. Когда Люди Икс вновь сгруппировались, Братство начало обретать второе дыхание: Пузырь поднялся; Ртуть отряхнулся; Жаба выдернул шипы, пригвоздившие его; и Лавина образовал мини-землетрясение, разрушив стену, которая захватила его достаточно, чтобы убежать. Циклоп поднял забрало. - Сосредоточьтесь все, мы должны сдерживать их как можно дольше!" Роуг кивнула, а затем крикнул в портал: "Супермен, тащи сюда свою красно-синюю задницу!!" Когда Супермен и Фантастическая четверка прошли через портал, Мир по ту сторону был, за исключением освещения и никого там не было, идентичен тому, который они оставили. -Нам надо разделиться, - сказал Мистер Фантастик. - Так мы сможем охватить больше территории." Группа медленно двинулась к выходу из лаборатории, оставив позади открытый портал и растягиваясь на ходу. Через несколько минут Супермен услышал голос; он не узнал его, но он был довольно близко. Затем он услышал второй голос – голос Курта! - Он в этой стороне!" - Позвал Супермен. Он побежал на звук, Фантастическая четверка следовала за ним по пятам. Звук привел их в спортивный зал Бейвилльской средней школы этой вселенной...где Курт и еще один юноша возились с двигателем Мустанга 1976 года выпуска. - Она готова! - сказал юноша Курту. - Эй, Супермен! Как раз вовремя!" - Крикнул Курт. Это Фордж; он тот, кто построил эту штуковину, которая привела нас сюда!" - Да, и я застрял здесь с 70-х годов!" - Добавил Фордж. - Спасибо за спасение!" - Ты его построил?" - Воскликнул Рид. - Это великолепно! Я бы хотел поближе взглянуть на схемы..." -Э-Э, Рид?" - Спросил Джонни. -Ограничение по времени, помнишь?" - О, он прав!" - Воскликнул Курт. - Прежде чем вы, ребята, добрались сюда, я успел предупредить других, что Братство собирается устроить засаду на вас! "Не проблема." - Сказал Джонни. - У нас есть друзья на той стороне, которые держат дверь открытой для нас." - Хммм...это может не сработать, - сказал Форж. - Этот портал - "входящий", а не "исходящий"; просто войти в него не получится. Чтобы убежать, нам понадобится много импульса, чтобы преодолеть его инерцию." Он посмотрел на Супермена и на Существо. - У вас, ребята, не должно быть особых проблем с достижением импульса побега, но у остальных из нас есть проблема." Усмехнувшись, он указал на свою машину. - Именно поэтому мы с Куртом потратили последние несколько минут на настройку двигателя моего Мустанга; нам просто нужно запрыгнуть в него, завести его и просто уехать!" - Ну, нам лучше поторопиться!" - Заявил Супермен, услышав, как Роуг кричит ему из их измерения. - Остальным нужна наша помощь, немедленно!" - Циклоп, я думаю, что у этой штуки сел аккумулятор!" - Крикнула Роуг, когда портал начал мерцать. -Ах, не знаю, смогу ли я продержаться еще долго!" Циклоп выпустил еще один оптический заряд, отбросив Пузыря назад, когда Джин использовала свой ТК, чтобы оттеснить остальных членов братства. - Держи его так долго, как сможешь, Роуг! Мы будем держать их подальше от тебя! - крикнул он. -Извини, очкарик, но вам, неудачникам, пора отправляться в небольшое путешествие!- фыркнул Ртуть. - Как только мы схватим эту штуковину, вы все пойдете сразу за супер-придурком!" Жаба остановилась. - Эй, ребята, вы что-нибудь слышите?" - спросил он. - Похоже на...машину!" -"Машина"?!" - Спросил Ртуть. - Жаба, это, должно быть, самая глупая вещь, которую ты когда-либо...!" - Эй, Пьетро" - Сказал Пузырь. - Я тоже это слышу!" Джин моргнула. - Теперь я это слышу!" Вскоре все услышали этот звук: это явно был автомобильный двигатель, приближавшийся все ближе и ближе. - Что за...?! - воскликнул Ртуть. - Откуда доносится этот звук?!" Внезапно Супермен появился из портала на сверхскоростной скорости, идеально остановившись, когда Существо выскочило из портала секундой позже. Затем из портала выскочил Мустанг 1976 года, унося с собой остальных членов Фантастической Четверки, Курта и еще одного юношу. А потом портал замерцал и погас. - Эй, ребята!" - Крикнул Курт, помахав рукой. - Извините, что опоздали." - Сказал Супермен, улыбаясь. – Дорога была ужасной." Остальные члены Фантастической Четверки вышли из машины. - Похоже, Спиди считает, что пора отправляться в путешествие." - Съязвил Джонни. Бен свирепо ухмыльнулся. -Вообще-то, коротышка,- сказал он, -сейчас самое время!!" - Святые угодники!!" - Воскликнул Тоуд. - Они...они взяли эту долбаную Фантастическую четверку!!" - Перестань ныть, Толанский!" - Рявкнул Ртуть. - Мы можем надрать им задницы с такой же легкостью!" С этими словами он бросился на Мистера Фантастика. Но Рид был готов к встрече с ним. Он наклонился в сторону, вытянув руку, чтобы ухватиться за трубу в стене; Ртуть врезался в его эластичную руку, заставив его растянуться...а затем резко дернулась назад, посылая Ртуть в стену. Разъяренный Ртуть закружился в мини-торнадо, но Супермен побежал вокруг него на супер-скорости, в противоположном направлении его вращения, сначала раскручивая его, а затем вращая его в течение нескольких секунд, прежде чем остановиться, оставив его ошеломленным...давая Мистеру Фантастику время, которое ему нужно было чтоб свернуться в петлю над Ртутью, вырубив его. Лавина начал вызывать землетрясение, но Невидимая женщина сгребла его в силовое поле и подняла над полом; как она и ожидала, чтобы вызвать землетрясение, он должен был коснуться земли. Затем Сью встряхнула его в своем поле, как маракасы, и бросила замертво. Тоуд подскочил к Джонни, выпустив струю слизи. - Пламя!!" Джонни закричал, и само его тело воспламенилось, он стал человеческим Факелом, прежде чем он выстрелил огненным потоком, испепеляя шар в середине полета. Тоуд выпустил еще несколько шаров, но тепловая аура Факела испепелила их прежде, чем они успели коснуться его. Затем Факел выстрелил в Тоуда маломощным огненным зарядом, отправив его в полет, но не обжег всерьез. Было довольно забавно наблюдать, как Жаба бегает вокруг, крича, пытаясь потушить огонь. Как только Тоуд потушил огонь, Факел уставился на него, образуя большие огненные вспышки. - Эй, Рид, это правда, что говорят о поджаренных лягушачьих лапках?" - спросилл он. - Это правда, что они на вкус как курица?" "AAAAAAAAAHHHHHHHHH!!!!" Тоуд закричал и выбежал из лаборатории так быстро, как только мог. Факел только усмехнулся. "Это было просто слишком легко." Взревев, Пузырь бросился на Существо, замахнувшись кулаком для удара...но тот легко поймал его, затем перебросила кляксу через плечо и кинул перед дверью. Когда Супермен приземлился, Бен просто наклонил голову в сторону -Двойной удар?- предположил он. Супермен кивнул. "Двойной удар ". при этом оба героя побежали на Пузыря, оба их удара соединились одновременно. Треск!!! От комбинированного удара Пузырь вылетел за дверь и скрылся из виду. К тому времени остальные члены братства уже пришли в себя и собирались уходить. -Это еще не конец, супер-придурок!" - Крикнул Пьетро. - Мы тебя поймаем!!" Джонни только усмехнулся, его тело вернулось в нормальное состояние. - Они все так говорят." Нахмурившись, Пьетро захромал прочь. Бен с ухмылкой повернулся к Супермену. -Хороший у тебя правый, - сказал он. Супермен ухмыльнулся в ответ. - Твой левый удар тоже не так уж плох." - Нам лучше вернуться в институт." - Предложил Циклоп. - Кто-нибудь обязательно проверит это место, если мы не уберемся отсюда." После этого все покинули лабораторию, сели в Икс-фургон и уехали, а Супермен поднялся в небо, и Фордж просто последовал за ними на своем Мустанге. Вернувшись в институт, Супермен, Люди Икс и Фантастическая четверка, а также их новый друг Фордж встретились с профессором в главном зале. "Я рад видеть, что все получилось хорошо", - сказал он. - И, обращаясь к Форджу, добавил: - Ты уверен, что не хочешь поступить в институт?" "Не знаю... как бы то ни было, мне нужно повидаться с мамой!" - Сказал Фордж. - Я на тридцать лет опоздал на комендантский час! Хотя, может быть, позже." - Ну, будь осторожен." - Ответиил Супермен. Фордж только кивнул и направился к своему "Мустангу". "Я думаю, нам лучше идти." - Сказала Сью. Повернувшись к Супермену, она добавила: - хотя я бы хотела, чтобы у нас было больше времени, чтобы по-настоящему узнать о твоих способностях, Супермен." Рид кивнул. - Возможность узнать о таком могущественном мутанте, как ты, выпадает не каждый день, - согласился он. Супермен смущенно улыбнулся. - Ну, я...не совсем мутант." -Да ладно тебе!" - Сказал Джонни. - Ты ведь не инопланетянин из далекой галактики, верно?" Супермен замер, как и остальные Люди Икс. Даже профессор Ксавье был потрясен непреднамеренным выводом Джонни. Джонни это заметил. "Стоп...Я был прав? А то...есть??" Бен усмехнулся. -Закон средних чисел, огненная башка. Рано или поздно это должно было случиться." - Эй!!" Рид говорил очень тихо. "..это правда?" "Ну вот, кот вылез из мешка", - подумал Супермен. Он молча кивнул. Джонни, посмеиваясь, посмотрел на сестру и шурина. -О'Кей...ученый-выродок-говори через 3...2...1..." -О БОЖЕ МОЙ!!!" - Воскликнула Сью. - Когда это случилось?.. Я имею в виду, что ты...!!" - Дыши, Сьюзи. Дышать." Бен усмехнулся. - Откуда вы родом? Есть еще такие, как ты? Они собираются связаться с Землей?" - Спросил Рид. Сью продолжила с того места, где остановился Рид. - Как вы сюда попали? Вы далеко от вашей планеты? Ваша планета похожа на нашу..." - Один вопрос за раз, пожалуйста!" Супермен рассмеялся. Рид успокоился. "Сожалею об этом." сказал он. - Это просто...встреча с разумным существом с другой планеты...это мечта ученого, ставшая явью." Сью кивнула. -Супермен, ты вошел в историю, просто стоя здесь! - воскликнула она. - Вы ответили на вопрос, который не давал покоя астрономам на протяжении десятилетий! Мы не одни!" Супермен слегка улыбнулся. - Думаю, я смогу ответить на несколько вопросов." - ответил он. -Во-первых, я с планеты Криптон; она находилась в двух миллиардах световых лет отсюда, в Галактике Ксерий." - Два миллиарда...погоди, "находилась"?" - Спросила Сью. - А разве она все еще не там?" Супермен закрыл глаза. - Нет, - тихо сказал он. -Около тридцати лет назад, ядро Криптона...планета была уничтожена. Единственная причина, по которой я выжил, заключалась в том, что мои родители отправили меня сюда на экспериментальном Транс-варп-корабле. Так что нет, нет больше похожих на меня...по крайней мере, я о них не знаю." Фантастическая четверка потрясенно молчала. - Сурово... - пробормотал Джонни. Бен только тихо присвистнул. - Боже мой... - пробормотал Рид. - Я...мне так жаль..." - Я...понятия не имела, - прошептала Сью..." Супермен только улыбнулся. - Откуда ты могла знать?" -Рид, я не могу недооценивать тот факт, что – по крайней мере, на данный момент – существование и происхождение Супермена держится в секрете." - Сказал Ксавье. - Мир еще не готов принять мутантов. Они, конечно, не готовы узнать, что человек не одинок в космосе." Рид кивнул. - Ты совершенно прав." он согласился. - В правительстве есть люди, которые рассматривают нас как угрозу; к счастью, мы доказали достаточному количеству людей, что эти немногие находятся в меньшинстве." Он посмотрел на Супермена. - Твоя тайна в безопасности с нами, Супермен." Сью кивнула. - Мы никогда не расскажем, - сказала она. - Она уйдет с нами в могилу." - Поклялся Бен. Через несколько секунд – и легким толчком локтем от его сестры-Джонни признал: "Да, ну, я думаю, что ты спас наши задницы. Мы будем молчать." Супермен улыбнулся. "Спасибо." - Ну что ж, нам пора идти." - Сказал Рид. - Было приятно снова увидеть вас, профессор." - Береги себя!" - Добавила Сью. - Продолжайте в том же духе!" - Продолжил Бен. - Думаю, мы еще услышим о тебе в новостях, здоровяк." Смеясь, Супермен ответил: "Очень надеюсь, что нет!" Смеясь, Фантастическая четверка направилась в док, где стоял их корабль. Как только Фантастическая четверка удалилась, профессор сказал: "Ну что ж, на сегодня достаточно волнений. Вы все освобождены от занятий в комнате опасности сегодня днем; наслаждайтесь днем. Вы свободны." Когда все направились к выходу, Супермен услышал, как профессор добавил серьезным тоном: - Курт, мне нужно с тобой поговорить..." Это был закат, убывающий красный свет солнца делал море за пределами института блестящим, как огромный бассейн жидкого огня, но Курт чувствовал себя слишком мрачным, чтобы оценить это, не после того, как узнал, что... Мистик была его матерью. Он всегда знал, что его усыновили, что Вагнеры не были его настоящими родителями. Они полюбили его с тех пор, как нашли в корзине у реки рядом с их домом в Германии, несмотря на то, что он выглядел так...как он выглядел. Курт любил их, но ему всегда было интересно, кто его настоящая мать. Теперь он знал. "Эй." Подняв глаза, Курт увидел Кларка. "Эй." - ответил он. - ты расстроился, узнав, кто твои родители вир?" - Ну, я чувствовал, что это ответ на многие вопросы." - Ответил Кларк. -Да,- сказал Курт, глядя на свои синие руки. "По крайней мере, я знаю, что это я приобрел по моей материнской стороны ...и это пугает меня." -Ну, посмотри на это с другой стороны." - Спросил Кларк. - Мистик могла бы приехать за тобой еще ребенком, но она позволила тебе остаться с Вагнерами; она знала, что такое ее жизнь, и хотела для тебя чего-то лучшего. Она любит тебя, Курт...а это значит, что в глубине души она не может быть полностью злой." Лицо Курта просветлело. - Ты знаешь, она может присоединиться к хорошей стороне?" Кларк пожал плечами. - Эй, я с другой планеты, так что все возможно!" Курт усмехнулся. -Спсибо, Большой Синий." - Нет проблем, голубушка." - Ответил Кларк. - Итак, вы уже закончили свой корабль?" - Спросил Курт. - Я был вондерингом..." - Даже не думай об этом." Курт щелкнул пальцами. "Штопать." Именно тогда Кларк оживился, его суперслух уловил что-то; все в институте знали этот взгляд. - Неприятности?" - Нефтяной танкер в международных водах. Пробоина в корпусе. Они пытаются запечатать нефтяные цистерны." - Сказал Кларк. - Скажите профессору, что я могу опоздать сегодня вечером." С этими словами он рванул прочь, надев свою униформу за считанные секунды, прежде чем взлететь в небо, эхом отдаваясь от звукового удара. Курт усмехнулся, когда его друг улетел. "Сколько бы раз мы ни видели, как он это делает, - подумал он, качая головой, - это все равно самая крутая вещь на планете".