История, о которой не забудут

      Уставшие медовые глаза медленно бегали по строчкам. Сколько Стелла уже сидит в гостиной? Если верить настенным часам, чье размеренное тиканье дополняло сонную атмосферу вокруг, то уже около трёх часов.       Она устало выдохнула, перелистывая хрупкую страницу старого фолианта. Ноль информации. Сколько не проводи времени за картами, книгами и документами, ничего путного пока не попадалось.       Что за это время успела изучить и обдумать девушка? Ну, с чего бы начать. Первым под руку попали карты Лумы, с более подробным планом катакомб, история планеты и ничего из того, что могло бы помочь. Далее в ход пошли книги о грозовой магии и защите от неё. В многочисленных сборниках содержалась практически одинаковая информация, ни коем боком не применимая к Алкесте. Сложно сопоставить простую фею с разгневанной богиней. Почему-то бывшая принцесса вспомнила о Сторми. Интересно, как ведьма отнеслась к разбушевавшемуся предку?       Конечно, идей было много. Зайти в лес с «благими намерениями» на спокойные посиделки с божеством, раз уж чаща ощущает намерения, то не должна пытаться убить, но теория была опровергнута в ту же секунду. Владыка гроз била по всем, и по виновным, и по невиновным. Расставить по кругу леса специальные блокаторы от грозовой магии тоже было не лучшей идеей, Муза после ещё долго объясняла принцип «воздушного шарика». Пусть часть магии и окажется под куполом, во-первых, кое-где молнии всё равно будут бить, во-вторых, от напряжения внутри щит мог разорваться, вызвав куда большие катаклизмы.       Наконец, очередь дошла до солнечной магии, хотя с каждой новой книгой надежд становилось все меньше и меньше.       — Напугаешь — сожгу, — пригрозила Стелла приближающемуся сзади парню.       — И не собирался, — поднял он руки, садясь рядом.       За недлительное время в этом доме она уже успела привыкнуть к компании в виде хозяина поместья по ночам. Первое время девушка очень пугалась, когда брюнет подходил сзади. Даже если учесть, что пугать не входило в его планы, неожиданный голос, разрывающий тишину, заставлял вздрагивать.       — Солнечная магия, — обратил внимание Тень на открытую книгу, — я думал, ты в ней спец.       — Последние события очень тонко намекают, что я далеко не всё знаю о своей силе.       В ответ он недоуменно нахмурился, склонив голову в бок.       — В библиотеке на Луме, — неуверенно начала она, пытаясь подобрать слова, — не знаю… Как сказала Муза, я отправила библиотекаря в тень и выгнала душу из света. Не припоминаю такого раньше.       — Тебя это напугало? — Мягко спросил Мэйвен.       — В какой-то степени, — согласилась фея, откинувшись на спинку дивана, — что-то внутри меня заставило это сделать.       Комната погрузилась в полуночную тишину, такую приятную и сонливую. Он молча наблюдал за уставшими янтарными глазами, задумчиво рассматривающими потолок. Веки медленно закрывались и открывались, на мгновения унося блондинку в царство сновидений.       — Так, — хрупкое тело подскочило, оборачиваясь к собеседнику, — новый план…       — Иди спать, — положил руку на женское плечо парень, — в таком состоянии ты не сможешь здраво расценивать свою идею.       — Я в порядке, — отрезала она, — короче…       — Сте-е-лла, — настойчиво протянул Тень, прожигая взглядом.       Несколько секунд девушка рассматривала глаза собеседника, будто постепенно падая в эту темную бездну.       — Сдаюсь, — она подняла руки, — но сейчас всего 3 часа ночи.       — А встаешь ты в семь, — напомнил брюнет, вставая с дивана.       — Учитывая, что ты присоединяешься ко мне каждую ночь, возникает вполне логичный вопрос, — фея приняла протянутую руку и поднялась, — во сколько ты ложишься спать?       — Как только Солнце уснёт, — подмигнул он.       В ответ она лишь смущённо опустила взгляд и, пожелав спокойной ночи, направилась в свою комнату. Мэйвен выдохнул и улыбнулся. За немалое количество лет в одиночестве он успел отвыкнуть от людей в доме, но сейчас это даже забавляло.       Парень медленным шагом побрёл к себе в кабинет, в котором по итогу просидел практически до рассвета. Когда-нибудь всё это закончится, и может тогда он сделает перерыв и даст своему организму полноценно отдохнуть, но не сейчас, когда карты уходят во всё более далекое будущее, полное загадок.

      ***

      Первой, кто проснулся сегодня, была Муза. Тень отчетливо слышал шаги, направляющиеся на кухню. Выходить к ней не стал, а то опять обрушит потоком вопросов. После того, что он узнал, меньше всего хотелось пересекаться с девушкой. Стоило ещё немного побыть «подозрительным».       Судя по звукам вокруг, следующей поднялась принцесса. Тогда-то хозяин дома и покинул свой кабинет, направляясь на кухню. Столовую почему-то не слишком полюбили, предпочитая для времени на еду небольшой стол в мрачном помещении с постоянным гудением холодильника.       — Доброе утро! — Лучезарно улыбнулся брюнет, входя в комнату.       — Доброе, — кивнула фея музыки, допивая свой кофе, — Стелла, если у тебя нет никаких планов, то мы можем пойти на тренировочное поле.       В ответ девушка устало выдохнула, но согласилась с подругой:       — Хорошо, но пора признать, что выходить из захвата я не умею, — она показала вилкой в сторону новой наставницы.       — Всё у тебя получится, — отмахнулась азиатка и поставила стакан в раковину, — побольше практики, поменьше нытья.       Нехотя бывшая принцесса кивнула и продолжила ковыряться в салате. Муза была хорошим учителем, пусть иногда и напоминала садиста, изнуряя кучей одинаковых движений и длительными разминками. Главное, что в физическом плане блондинка действительно подтянулась. Если первое время меч казался неподъемным и вызывал боль в руках, то сейчас она размахивала им как простой деревянной палкой, пусть и не всегда умело. Иногда Стелла пыталась выёживаться, за что сразу приходилось платить.       Она вздохнула от своих мыслей и посмотрела на часы, прикидывая, сколько осталось до тренировки.

      ***

      — Подножка как предательство, — возмутилась девушка, развалившись на траве звёздочкой.       — Так и скажешь врагу, — усмехнулась подруга, протягивая руку.       Принцесса приняла помощь бывшего солдата и встала на ноги:       — Хотя бы попытаюсь. Может у врага, в отличии от тебя, будет совесть, — съязвила она, отряхиваясь.       — Сильно сомневаюсь, — помотала головой наставница, — давай ещё раз.       — Дай хотя бы 5 минут отдохнуть! — Взмолилась бывшая принцесса.       — Прошу прощения, — отозвался подошедший Мэйвен, привлекая к себе внимание гостей, — мне нужно отойти на некоторое время. Заранее вам это сообщаю.       — Бесполезно спрашивать, куда ты собрался? — Вскинула бровь азиатка.       — Всё правильно поняла, — кивнул парень, разворачиваясь обратно к дому.       — Давай сразимся, — уверенно предложила она, — мало ли, вдруг ты тоже не умеешь драться?       — Умею, — отрезал хозяин дома, остановившись спиной к собеседнице, — но сейчас у меня нет времени.       — Да-да-да, — протянула Муза, — молокосос.       — Интересно, по каким доводам ты пришла к этой мысли, — повернулся к ней Тень и посмотрел в фиолетовые глаза, — возможно крови на моих руках меньше, но я и не пытался кому-то угодить этим.       В яблочко. За секунду взгляд феи наполнился яростью, а губы скривились от злобы. Девушка практически подлетела к нему, протягивая оружие, с силой ударяя по грудной клетке, отчего тот сделал шаг назад.       — Меч бери, — прошипела брюнетка.       Переводя взгляд то на оружие в хрупких руках, то на Музу, парень задумчиво нахмурился, но все-таки принял предложение. Стелла уселась на траве и заинтересованно наблюдала за начинающейся перепалкой.       Азиатка победно улыбнулась, но пыл в глазах не стих. Он отошел на несколько шагов и выставил меч впереди себя, что в свою очередь повторила оппонентка. Слова Тени настолько сильно задели, что она была готова убить спасителя прямо здесь и сейчас. Ну или хотя бы красиво унизить на тренировочном поле. За это подруга точно не отругает.       Смотря в карие глаза, по спине поползли мурашки. Муза ни в коем случае не волнуется, скорее это от ожидания лёгкой победы. Сам противник был совершенно спокоен, некрепко обхватив оружие и как-то скучающе смотря на неё, что бесило ещё больше. Азиатка сделала выпад вперед, размахиваясь на него, который одним движением обогнул лезвие и отбил своим мечом. Она отошла на пару шагов и уже была готова замахнуться вновь, когда руки что-то схватило и сложило за спиной.       — Эй! — Прокричала брюнетка, пытаясь выбраться, но тщетно.       В секунду её повалили на землю, поставив подножку. Неприятная боль прошлась по всем позвонкам, выбивая воздух.       — Прости, но у меня правда нет на это времени, — парень бросил лезвие на зелень, разворачиваясь к дому.       Наблюдавшая за этой картиной, принцесса проследила взглядом за уходящим прочь:       — Что это было?              — Если бы я знала, — тяжело дыша, Муза приподнялась на локти и осмотрелась вокруг.       Ничего. В радиусе нескольких метров не было ни души, кроме Стеллы, но судя по её тону, она и сама не ожидала такого поворота событий.       — Ты что-нибудь видела?       В ответ солярийка отрицательно покачала головой. Ей на секунду показалось, что подруга сама упала на землю, но эти странные движения заставляли недоумевать. То, как женские руки резко выпустили катану и сложились за спину, а затем и саму девушку опрокинули на землю.       Принцесса вздохнула. Так много вопросов и так мало ответов.

***

      По пути к нужному месту Мэйвен мысленно корил себя за произошедшее. Что мешало ему промолчать? Может они не поймут, что случилось. Было бы славно. Пока ещё рано настолько глубоко их знакомить со спецификой теневой магии. Ему же боком выйдет. Тем более, после сказанного звездными картами.       Этот мир звезд, в который пришлось окунуться несколько лет назад, был полон непонятных знаков и пророчеств, не все из них удавалось разгадать, из-за чего приходилось действовать только по собственным домыслам. Как сейчас. Благо фея природы осталась жива. Такой камень на душе тащить не хотелось, да и покатилось бы всё по наклонной. Флора удивляла, порой даже сильнее, чем её подруги.       Найдя подходящее место с идеальной тенью между деревьями и скалой, парень вошел внутрь и оказался на Изерноте. Почти центральная площадь.       — Хочешь спалиться — повесь табличку, — шипел на себя парень, осматриваясь вокруг.       Никого. Но в следующий раз надо придержать себя.       Он сложил руки и прикрыл глаза, ставшие абсолютно чёрными. Тень чувствовал, как его собственная часть отделялась и следовала по намеченному маршруту. Вот она. В странной мешковатой одежде сидит на лавочке и читает газету. Нервозность феи прослеживалась через стучащую по камню ноге и неосознанное сгибание уголка страницы.       Неожиданно она подняла голову и стала оглядываться вокруг, почувствовав за собой слежку.       — Так чего ты сидишь! — Шёпотом выпалил брюнет, — я долго не смогу.       Будто услышав его, мулатка поднялась со скамейки и пошла по адресу на записке. Ещё несколько раз она нервно осматривалась вокруг, но тень себя не выдавала, хотя пару раз казалось, что она смотрит вплотную на слугу Мэйвена.       Наконец, девушка стояла напротив самого мага, чьи глаза вернулись к прежнему состоянию.       — Флора, — окликнул парень, выходя из переулка, — меня зовут Мэйвен, приятно познакомиться.       Девушка посмотрела на бледную ладонь, протянутую в её сторону:       — Записку ты написал? — С подозрением спросила фея. Он положил руку за спину и медленно кивнул, вежливо улыбаясь, — мои подруги живы?       — Да, можешь не переживать, — подтвердил Тень, — следуй за мной.       И секунды не медлив, он резко развернулся и пошёл прочь, заставляя Флору практически побежать следом.       — Откуда ты? Ты знакомый Стеллы или Музы? Никогда раньше тебя не видела. К какому королевству ты относишься? Ты кому-то служишь? Как узнал, где я? Что значит твоя записка?       Множество вопросов она задавала с разной интонацией. Порой настороженной, иногда дружелюбной, скучающей, будто невзначай что-то спрашивая. Брюнет молчал, с каждой секундной все больше улыбаясь. Несмотря на уставший вид, энергии у этой феи было хоть отбавляй.       — Ограничимся тем, что ты сама обо всем узнаешь в последствии, — он прервал допрос, — кстати, мы пришли.       Мэйвен указал на мрачную, тёмную расщелину внутри скалы. Девушка вопросительно подняла бровь, оглянувшись на нового знакомого.       — Просто иди за мной, — успокоил он, ведя беглянку за собой.       Проходя по тоннелю, она ощутила резкую смену климата. Удушливая влажность и холод сменились на тёплую сухость. Через несколько секунд фея оказалась в редеющем лесу с высокими деревьями и тёмно-зелёной травой. Обернувшись назад, она обнаружила лишь продолжение чащи, высокий камень и несколько кустов.       — Ты ответишь, где мы? — Неуверенно спросила мулатка, следуя за парнем, — хотя бы на этот вопрос.       — Недалеко от моего дома.       Несколько минут они ходили меж стволов, пока спереди не показалось небольшое поместье из тёмного дерева. Старый дом не внушал доверия. За огромное количество лет стены проросли лианами, окутавшими почти всё пространство. Только сейчас до неё дошло. Она доверилась странному парню, который завел чёрт знает куда и неизвестно, что будет делать дальше.       — Я не маньяк, — спокойно произнес он, будто услышав мысли Флоры.       Вдалеке послышались удары железа об железо и женские крики. Она ощутила два нервно бьющихся сердца.       — Стелла, Муза! — Воскликнула девушка, побежав в обход дому.       Её собственное сердце радостно забилось внутри. Оказавшись в десятках метрах от поля, фея увидела дерущихся подруг. Преимущество было на стороне брюнетки, но она очевидно поддавалась принцессе, нарочно не отбивая некоторые удары, но при этом умудряясь одерживать верх.       — Девочки! — Позвала мулатка.       Муза резко повернулась в сторону женского голоса. Воспользовавшись заминкой, блондинка поставила подножку, заставляя наставницу упасть.       — Эй! — Возмутилась фея музыки, потирая бок, — нечестно, я отвлеклась.       — Врагу также скажешь, — усмехнулась Стелла и подала руку.       Флора была невероятно рада видеть своих подруг живыми и здоровыми. Подбежав к ним, она обняла фей. Выбравшись из объятий, азиатка обернулась в сторону вернувшегося хозяина дома:       — Твоих рук дело? — В тоне не было ничего враждебного, глаза сияли сдержанной радостью и благодарностью.       — Я только помог прийти сюда, — скромно улыбнулся он, махая руками.       — Спасибо! — Радостно произнесла бывшая принцесса, кидаясь на шею Тени, отчего тот немного испугался, — вопрос не задавать, да?       — Именно, — кивнул он.       Фея выпустила друга из объятий и повернулась к новоприбывшей:       — Работы непаханое поле. У нас совсем нет идей, что будем делать дальше...       — Ей нужно отдохнуть, — отрезал брюнет, — столько часов в пути, не уверен, что ей вообще удалось поспать.       — Было бы славно, — виновато опустила голову мулатка, — пару часов и я вся ваша.       — Спи, сколько надо, — заботливо произнесла Муза и повернулась к хозяину дома, — в какую комнату её проводить?       — Я подготовил еще одну на втором этаже, рядом с твоей...       Остаток фразы азиатка дослушивала по пути. Схватив за руку Флору, она повела подругу в указанное место.       Комната была аналогичной всем остальным, только оттенок стен был ближе к бордовому.       — Ни о чем его не спрашивай, это бесполезно, — сообщила Муза, садясь на кресло возле окна.       — Это я уже поняла, — усмехнулась девушка, доставая из рюкзака свою одежду.       — Откуда он тебя забрал?       — С Изернота, но не уверена, что мы всё ещё тут. Он будто провел меня сквозь портал. На Изерноте природа более яркая и свежая. Тут же она тусклее, с более глубоким цветом листвы и травы.       Азиатка задумчиво посмотрела в окно. На это она и не обратила внимание, была сосредоточена на доме изнутри.       — Он странный, — высказалась фея музыки, — знает намного больше, чем говорит. Неизвестно, откуда взялся.       — Да, я заметила, — согласилась мулатка, — я прибыла сюда из-за записки.       — Записки?       — Да, там было несколько предложений про жизнь и смерть, что я должна взять их в свои руки, и адрес на Изерноте. Всё это на горящей бумаге.       — Где ты была?       — На Зените с Гелией... — она грустно выдохнула, опуская взгляд.       Ощутив смену эмоций, Муза решила не продолжать разговор:       — Отдохни, — она поднялась с кресла, — сколько угодно. Потом встретимся в гостиной.       Флора кивнула подруге и, переодевшись, легла на мягкую кровать, прикрывая глаза.       «Как там Гелия? Что он успел пройти за время, пока я добиралась сюда? А если он думает…» — Она резко поднялась и помотала головой. — «Он не должен думать, что я мертва. Ему преподнесут все факты, указывающие на обратное. Сути не меняло, я очень сильно переживаю за его состояние сейчас и то, как он переваривает уход. Хотя какой там уход. Настоящий побег с кражей Совы…»              Она вздохнул, пытаясь отогнать ненужные мысли, от которых не становилось легче. Но вскоре усталость взяла своё и фея смогла погрузиться в беспокойный, но очень долгожданный сон.