Сюрприз

*** Модди сидел за столом, задумчиво уложив голову на скрещенные между собой пальцы. Его взгляд был намертво прикован к небольшому календарю с изображением чёрного кролика, который ему подарил какой-то дальний родственник, имени которого Чат даже на помнит, на семейном застолье на Новый год. Красный квадратик курсора стремительно приближался к двадцать первому марта – дню Рождения близкого друга Чата Пугода. Число было помечено красным кружочком и краткой, но довольно ёмкой надписью: «юбилей Пугода». Шляпнику скоро исполняется двадцать лет. Кто-то подумает, что не стоит уделять такой цифре слишком много внимания, но, на секундочку, люди в этом возрасте первый раз паспорт меняют. Так что праздновать двадцатый день Рождения нужно достойно. И если не с мега-масштабной вечеринкой, что Пакет бы не одобрил, то хотя бы не в одиночестве или по звонку в дискорде. И подарки тоже должны быть не просто отправлены по почте, а вручены лично. Так считал Модди. Именно поэтому рядом с компьютерным монитором, над которым висел кроличий календарь, лежал билет на поезд Уфа – Ростов-на-Дону. А под столом уже стояла небольшая чёрная подарочная коробка с красивым ярко-жёлтым бантом и лентой того же цвета и рядом с ней расположился практически полностью собранный чёрный рюкзак. Осталось положить лишь парочку вещей, что Модди сделает уже на следующее утро, перед самым отъездом. Сейчас Чату остается только лечь спать, чтобы вставать в шесть утра, собираться и куда-то ехать было не очень мучительно. Наконец, Модди выходит из своеобразного транса и отрывает глаза от несчастного календаря, в котором он, по ощущениям, уже успел проделать нехилую такую дыру. Потянувшись в спине, мужчина зевает. Кряхтя, он поднимается со своего чёрного игрового кресла с красными вставками по бокам и бредёт в сторону кухни. На кухне Модди не было почти ничего, кроме стандартной кухонной техники, стола, пары стульев и нескольких ящиков с минимальным набором посуды, висевших над раковиной, из-за чего она казалась довольно пустой. В общем-то, вся квартира Чата была обставлена в таком же минималистичном стиле, за исключением, пожалуй, его спальни, где и сосредоточилась основная часть его вещей и различного барахла. Не включая свет, Модди сразу направляется к белому шкафу с посудой. Откуда он достаёт свою любимую жёлтую кружку со изображением смешного кота и наливает в неё воды из фильтра с полупрозрачной синей крышкой. Отпив немного, Чат упирается бедром в столешницу и разворачивается в сторону окна. Красивое ночное небо, полное звёзд, завораживало, а яркая убывающая луна притягивала к себе. Модди обожал этот вид. И то ли это говорил в нём внутренний романтик, любящий часами рассматривать ночное небо, то ли его к чертям сбитый режим, из-за которого луну и звёзды он видел чаще, чем солнце. Но это абсолютно не важно. Темнота ночного неба очищала разум, распутывала беспокойный клубок мыслей мужчины. Так же, как и сейчас. Душу Чата когтями скребёт непонятное волнение. Сердце бросается в радостный пляс от одной только мысли о том, что Модди наконец-то увидит Пугода вживую, поговорит с ним с глазу на глаз; но одновременно с этим оно замирает каждый раз о того, что этих самых глаз он никогда не видел даже на фотографиях и абсолютно не догадывался какими они могут быть. Да с остальным лицом шляпника ровно та же ситуация. Без цилиндра, натянутого до подбородка, Пугода не видел никто. И, если честно, одной из причин, почему Чат затеял эту поездку, был деанон друга перед ним. Естественно, о плане Модди знало то же количество человек, что знало настоящее лицо Пакета: нулевое. Даже сам Пугод не был осведомлён о том, что к нему на несколько дней нагрянет очень важный гость. И хоть это немного подло с его стороны, он уверен, что шляпник ничего против этого иметь не будет (они знали друг о друге практически всё и вопрос внешности Пугода был лишь вопросом времени, которое Чат просто решил поторопить). Приезд Модди должен оказаться сюрпризом, и потому до этого момента он хранился как тайна за семью печатями глубоко в сознании Чата. Впрочем сейчас это уже и не важно, ибо поезд Уфа – Ростов-на-Дону, на котором поедет Модди, отправляется уже через несколько часов, а значит, и правда вскроется уже через пару суток. Полностью опустошив кружку, мужчина отставляет её в сторону и покидает кухню. Пора ложиться спать. *** Звонкая мелодия будильника больно бьёт по ушам. Модди морщится от неприятного звука и тянется к прикроватной тумбочке. Нащупав противно звенящий телефон среди различного хлама, засорявшего верх тумбы, он отключает звук и небрежно откидывает гаджет обратно. Пустая банка из-под газировки с грохотом падает вниз и сбивает собой остальную кучу таких же алюминиевых пустышек, словно кегли. Кряхтя, мужчина переворачивается на спину и сонно потягивается, чтобы размять одеревеневшие во сне мышцы. Веки собственными силами разлепить получается плохо (а точнее не получается вообще), поэтому Модди вяло трёт глаза кулаками и после заводит руки за голову, раскинув локти по сторонам. Он бездумно пялится в потолок, приходя в себя. И снова противная мелодия выводит его из транса. Чат приподнимается на локтях и вновь отключает будильник, но в объятия тёплой постели он больше, увы, не проваливается. Наоборот, Модди садится на край матраса и свешивает ноги вниз. Вновь потупив пару минут (в этот раз уже в стенку), мужчина поднимается на ноги и вяло плетётся в сторону ванной. Модди морщится от яркого света, ударившего по сетчатке, когда он щёлкнул выключателем в ванной. Чат замирает на месте, давая глазам несколько секунд, чтобы привыкнуть к яркости, и после возобновляет шаг. Ничто так не отрезвляет сонный разум, как холодная вода. Этим и руководствовался Чат, каждое утро начиная с умывания в ледяной жидкости. И сегодняшний день не стал исключением. В последний раз протерев глаза мокрыми руками, мужчина проводит ладонями по волосам и встряхивает ими. Теперь его разум полностью чист и свеж, а он сам бодр, как бобр. Хотя с виду так и не скажешь. Модди перевёл взгляд на своё отражение в зеркале: оттуда на него смотрел заспанный мужчина с явно выделенными синяками под глазами. Шрам, пересекающий левый глаз мужчины, и малое количество сна придавали его лицу ужасно грозный вид. Однако прилипшие ко лбу волосы шарма ему точно не прибавляли. В общем, внешний вид Чата оставлял желать лучшего. Модди тяжело вздохнул и вновь подставил лодочку из ладоней под поток воды, чтобы ополоснуть лицо. Закончив умываться и почистив зубы, он снял с крючка синее махровое полотенце, накинул его на мокрую голову и вышел из ванны. Вернулся в спальню он уже более свежий, чем выходил из неё. Даже шаги его стали намного бодрее. Вытирая волосы одной рукой, он подошёл к тумбе и включил лежащий на ней телефон. Часы показывали 6:15 утра. Поезд до Ростова должен покинуть уфимскую платформу ровно в 7:00. Кажется, сегодня он слишком долго вставал. – Чёрт! – выругался Модди, мигом скинув полотенце на кровать и подбежав к шкафу. Времени на выбор одежды было крайне мало, потому Чат натянул на себя первые попавшиеся вещи из своего гардероба. Ими оказались бордовые спортивные штаны, кофта того же цвета и чёрная футболка. Уже одетый мужчина спешно вызывает такси и выбегает из комнаты, не забыв захватить с собой билеты, рюкзак и, самое главное, подарок для Пугода. Все вещи он складывает на стуле, стоящем в в прихожей, и резко сворачивает в сторону кухни, где в холодильнике лежала заготовленная в поезд еда – слава Богу, что Модди решил собрать её прошлым вечером и теперь ему не придётся тратить на это время. Так же по пути он забегает в ванную, откуда берёт запасную щётку и пасту. Бегло закинув всё в рюкзак и закрыв его, Модди обувается, на всякий случай проверяет не забыл ли он ничего и, когда понимает, что все вещи на месте, хватает сумку, коробку и билеты и буквально вылетает на лестничную клетку. Он надеется, что не опоздает на поезд. *** Модди оказывается на платформе ровно в 6:58. Ровно в 6:59 его билет проверяет наимилейшая проводница с ярко-рыжими волосами. И ровно в 7:00 он оказывается сидящим в поезде Уфа – Ростов-на-Дону, который трогается спустя пару секунд. «Успел», – облегчённо выдыхает про себя Чат. Он обращает внимание на спешащих за вагонами людей: они не опаздывают на поезд, нет, они провожают любимых, родных и друзей; они машут руками, отправляют воздушные поцелуи уезжающим и улыбаются. Мило. На лице Модди проскакивает небольшая улыбка. Чат оглядывает вагон: четыре спальных места, небольшой прямоугольный столик с закруглёнными краями, на котором лежит небольшой перекус для пассажиров, лампочки и розетки у каждой кровати и огромное зеркало, расположенное на двери. Стандартное купе. Правда соседей не хватает. Но не то чтобы Модди как-то жаловался на их отсутствие. Так даже спокойнее. Когда поезд окончательно покидает вокзал, Чат расслабленно откидывается на стенку позади себя. До Ростова ему ехать практически двое суток. Чем он будет себя занимать всё это время он не придумал, но что-нибудь обязательно придёт в голову. Позже. Сейчас же его одолевает кошмарно сильное чувство сонливости, покинувшее его час назад и сейчас нахлынувшее на него с большей силой. Модди зевает и, сложив руки на груди, прикрывает глаза. Провалиться в сон Чату не даёт та самая милая проводница, которая проверяла его билет перед посадкой на поезд. Она представилась ему Виверной. В купе Чата она зашла для проверки билетов и для объяснения элементарных вещей: где лежит постельное бельё, сколько комплектов, где расположен туалет и прочее. Девушка пожелала пассажиру удачной поездки и скрылась за выдвижной дверью. Наконец-то Модди остался один на один с диким желанием провалиться в долгий, хотя бы в десятичасовой, сон. И в этой неравной битве победу одерживает отнюдь не Чат: мужчина сам не замечает, как погружается в дрёму. *** Модди просыпается от странного копошения на соседнем месте. С трудом разлепив глаза, он обнаруживает перед собой девушку лет двадцати пяти, концы белоснежных волос которой были окрашены в ярко-розовый цвет. Она достаёт из своей дорожной сумки небольшой контейнер, по-видимому с едой, и ставит его на стол. Рядом с ней мужчина замечает небольшое шевеление – красивый чёрно-белый кот с красным ошейником покорно сидел рядом с хозяйкой, слегка помахивая хвостом. – Ой! Вы проснулись! – замечает незнакомка пробуждение Чата. – Извините, что разбудила! Чат проверяет время на телефоне. 12:25. Не хило он так поспал. Мужчина поднимает взгляд на девушку и её маленького спутника, тоже обратившего на него внимание. Две пары похожих ярко-зелёных глаз глядели прямо на него. – Да ничего страшного, – зевает Модди и потягивается. – Так даже лучше. Не просплю весь день. Его собеседница скромно улыбнулась. – Далеко едете? – интересуется девушка. – До Ростова. – Ого, значит, мы с Вами здесь надолго, – посмеивается девушка. – Мне туда же. Еду домой от родителей. Кажется, попутчица Модди была довольно общительной. Молчать всю дорогу она точно не собиралась. – А Вы по какому поводу в Ростов едете? – К другу на день Рождения, – Чат похлопывает рукой по чёрной подарочной коробке. – Планирую устроить ему сюрприз. Девушка умилённо хлопает в ладоши: – Как замечательно! Удачи Вам! Модди благодарно кивает: – Спасибо. Девушка растягивает губы в широкой улыбке и протягивает мужчине руку: – Кавеори, – представляется она. – Модди Чат, – жмёт её ладонь Модди. – И можно на «ты». Новая знакомая кивает и открывает полупрозрачный контейнер, который достала из сумки несколько минут назад. – Тогда тоже обращайся к мне на «ты», – она достаёт парочку сэндвичей и протягивает один Чату. – Угощайся. От халявы грех отказываться. Да и неприлично это. – Спасибо, – принимает еду мужчина. Он откусывает кусочек: на языке отпечатываются яркие вкусы поджаренного хлеба, ветчины и огурцов. Следом за ними идут сыр, помидоры и салат. – М! Очень вкусно! – мычит Модди с набитым ртом. Они продолжают есть в тишине, пока Кавеори не прерывает её очередным вопросом, который выливается в долгий диалог, растянувшийся впоследствии на нескольких часов. Девушка оказалась действительно хорошим собеседников. Весь первый день они только и делали, что разговаривали и разговаривали. Вечером к ним в купе подселилась пара друзей. Кавеори попыталась втянуть в разговор и их, но те не проявили к этому никакого интереса. Поэтому девушка в скором времени оставила их в покое и продолжила болтать с полусонным Чатом. Их разговор длинною в день завершился в тот момент, когда Модди случайно отрубился, только приложив голову к подушке. *** Первым, что Модди увидел, когда проснулся, стала Кавеори, листающая страницы какого-то модного журнала. Девушка с невероятным восторгом и великим интересом вглядывалась в фотографии на глянцевых листах, смотря на них горящими ярко-зелёными глазами. Чат не спеша перевернулся на спину и сел, вытягивая руки наверх. – О! Доброе утро, – поприветствовала его Кави, заметив шевеление на соседней полке. Внезапно на колени к мужчине запрыгнуло, что-то маленькое и мягкое – чёрно-белый кот девушки. Пушистое создание подошло вплотную к руке Модди и потёрлось острой мордой о его кисть. Чат почесал кота за ухом и осторожно погладил его по спине. Мужчина огляделся и заметил, что двое друзей, которые ехали с ними с Сызрани, уже вышли и они снова остались одни с его новой знакомой. Модди снова перевёл взгляд на Кавеори. Его внимание привлекла красивая глянцевая обложка журнала с молодым парнем на обложке. – Что читаешь? – зевнув, спросил Чат у соседки. Девушка резво подняла на него глаза. – Модный журнал, – восторженно отвечает она. Ну, то, что в руках у неё был журнал Модди понял уже давно. – Я долго ждала этот выпуск, но мне всё никак не удавалось прочитать его, – нотки грусти на секунду проступили в её голосе, но после на их место вернулось былое веселье. – Моя подруга снялась здесь, посмотри. Кавеори переворачивает пару страниц и указывает на очень красивую девушку-демона, стоящую в элегантной модельной позе. Алые глаза пронзительно смотрели в объектив, прямо в душу читателя. Из-за аккуратно уложенных белых волос выглядывали небольшие бордовые рога, а за спиной грозно расправились того же цвета крылья. Выглядела она довольно грозно в своей чёрной кожаной куртке и в чёрном облегающем платье с вырезом на левой ноге. Дерзкий образ девушки дополняла ярко-бордовая помада в цвет крыльев и рогов и тяжёлая железная бита в руках. Чат в моде вообще не разбирается, но из интереса он решает немного полистать глянцевые страницы. На каждом развороте его встречали несколько фотографий абсолютно разных моделей – мужчин и женщин разных рас и наружностей – в окружении множеств надписей. Некоторым из них принадлежали одна или две картинки, другим – чуть больше. Больше всего Модди запомнился парень-акула с разноцветными глазами, острыми зубами, острыми скулами и ужасно харизматичной улыбкой, человек, напоминающий эндермена из-за светящихся фиолетовым цветом глаз и тёмной кожи, и миловидный альбинос с небесно-голубыми радужками, напоминающий снеговика. Мужчина прикрыл журнал, чтобы внимательнее рассмотреть обложку: на ней красовалось привлекательное лицо молодого парня с бледно-голубыми глазами и с беспорядком тёмно-русых волос на голове. Над ним ровной линией расположилась надпись «SHIELD» – название журнала. Почему-то Модди казалось, что этого парня он уже где-то встречал. – А, – подала голос Кавеори, заметив задумчивый вид Чата. – Ты точно видел эту модель раньше: он очень часто в последнее время появляется в рекламе и на обложках журналов. Молодой, перспективный парень. Ходит слух, что многие известнейшие агентства в столице хотят забрать его себе, предлагая невероятные контракты, но он почему-то предпочитает оставаться в Ростове. Чат задумчиво хмыкает и возвращает журнал обратно Кавеори. Девушка забирает его, открывает примерно на середине – там, где был снимок с её подругой, – и продолжает с интересом рассматривать фотографии, изредка комментируя их вслух и снова показывая их Модди. *** Первым на перрон, естественно, спустился Модди. Долгая поездка сильно измотала его, но несмотря на это он стремился покинуть уже приевшийся ему вагон как можно скорее. Следом за ним спокойно вышла Кавеори, явно привыкшая к длительным переездам. Мужчина помог ей спустить чемодан на платформу и вежливо подал руку, чтобы она могла аккуратно сойти с поезда. Стоило девушке оказаться на платформе, как к ней тут же подбежала уже внешне знакомая Чату персона – та самая подруга-модель. – Ники! – радостно крикнула Кавеори, обнимая демоницу. – Привет, моя дорогая, – сжала её в объятиях Ники. Оторвавшись от подруги, модель перевела скрытый тёмными очками взгляд на Модди. – Это Модди Чат, мой попутчик, – заметив смятение демоницы, улыбнулась Кави. – Модди, это Ники Райт, моя близкая подруга. – обратилась она к мужчине. – Приятно познакомиться, – Чат протянул руку для приветствия. – Взаимно, – пожала его ладонь Ники. Неожиданно чёрно-белый кот, сидящий в переноске у Кавеори, грустно замяукал. Девушка ойкнула: – Ой! Ники, побежали! Он не может долго находится в переноске! – Кави отдаёт подруге клетку с котом, а сама хватает в руки чемодан. – Пока, Модди, когда-нибудь ещё встретимся! – Кавеори похлопывает Чата по плечу и убегает в сторону выхода из вокзала. Явно ожидавшая подобного Ники быстро подрывается за ней, на ходу крича крича: – Да, не спеши ты так! Я на машине – выпустим его там. Модди весело ухмыляется. Поправив рюкзак на плечах и поудобнее перехватив подарок, Чат так же направился к выходу. *** Модди абсолютно ничего не знал о Ростове. А уж тем более он ничего не смыслил в его транспортных маршрутах. Именно поэтому идея заказать такси казалась ему намного более разумной и правильной, чем вылавливание нужной маршрутки, трамвая или автобуса. Благо сервисы для вызова такси в Ростове практически полностью совпадали с теми, которыми Чат пользовался в Уфе. Долго машину ждать не пришлось: прошло максимум пять минут. И вот мужчина уже сидит на заднем сидении какой-то Киа на пути к райончику, где проживает его дорогой друг. Правда, для начала ему надо кое-куда заехать, чтобы забрать ещё один небольшой презент, который Модди приготовил для Пугода: он заказал для него большой набор пончиков в пекарне, которую когда-то нахваливал его друг во время звонка. Да, вместо торта он решил подарить шляпнику пончики. Довольно необычно, но лучше любимая сладость, чем старая простая традиция. Путь от вокзала до пекарни должен был занять около одного часа, однако из-за вечерних пробок маршрут растянулся ещё на дополнительные полчаса. Но Модди не волновался из-за этого: всё равно до следующего дня оставалось довольно много времени, а именно два с половиной часа, которые Модди собирался потратить на легкую прогулочку по небольшим улица и аллеям, на разговоры с пекарями и на дорогу к дому Пугода.  Конечно, этим всем он собирается заняться, только когда заберёт сладкое из пекарни, иначе она закроется и всё, пиши – пропало. Звонок, висящий над входом, мелодично звенит, стоит только Модди открыть дверь и войти внутрь здания. Чат оглядывает помещение: небольшое пространство заполнял тёплый свет подвесных люстр цилиндрической формы, что придавало месту домашнего уюта; вдоль панорамных окон расположились длинные, узкие столы, рядом с которыми стояли высокие барные стулья без спинок; на стенах мужчина замечает несколько отличных друг от друга плакатов с красивыми фотографиями выпечки. На одном из постеров он замечает уже знакомое лицо парня-модели, о котором ему рассказывала Кавеори. Только в этот волосы его были на пару оттенков светлее, а небесная голубизна глаз сменилась рыжевато-коричневым цветом, напоминающим яблочный сок; напротив входа, за кассой, окружении двух витрин с минимальным остатком выпечки отдыхал уставший сотрудник. Паренёк лет двадцати сложил блондинистую голову на скрещенные на столе руки и мерно сопел. Что странно: несмотря на популярность пекарни ни одного человека, кроме спящего сотрудника, Чат так и не заметил. Модди медленно подошёл к кассе и, не зная, как ему стоит разбудить работника, аккуратно похлопал того по плечу. – Прошу прощения, – покашлял Чат, когда сонный кассир поднял на него взгляд. – Прощаю, – хлопает сонными глазами парень. Модди замечает на его лице большое количество тёмных пигментных пятен, которые также покрывали шею и руки блондина. Надпись на именном бейдже паренька гласит: "Жираф". Модди хихикнул. – Чего Вам? – спрашивает Жираф, подперев подбородок одной рукой. Чату кажется, что он ведёт себя слишком бесцеремонно для человека, который обращается к людям на «Вы». – Я оформлял заказ на сайте этой пекарни на сегодняшнее число и хотел бы забрать его, – спокойно отвечает Модди. – Имя? – Модди Чат. Кассир пару раз кликает куда-то на экране своего планшета, заглядывает куда-то за полупустую витрину и с тяжёлым вздохом поднимается со стула, уходя в сторону кухни. – Кэп! – кричит парень пекарю, распахивая железную дверь с круглым окном. – Тащи сюда заказ на двадцать пончиков, который я просил собрать тебя ещё утром! С кухни доносится растерянное "Ой!", а следом торопливое "Секунду!" и Жираф недовольно цокает на рассеянность коллеги. Через несколько минут из-за двери показывается голубоглазый мужчина-альбинос с огромными мешками под глазами и вселенской усталостью на лице и отдаёт кассиру большую коробку с вкуснейшими, по словам Пугода, пончиками. – Не злись, – улыбается пекарь, похлопывая Жирафа по плечу. Парень скидывает с себя чужую руку и возвращается обратно на кассу. – Извините за ожидание, – обращается Кэп к Модди. Чат дружелюбно кивает в ответ, после чего пекарь снова скрывается за массивной кухонной дверью. Теперь всё внимание мужчины полностью приковано к кассе и к молодому кассиру: он оплачивает заказ и перекидывается парочкой слов с Жирафом. Паренёк оказывается довольно смешным, но очень странным человеком со своими приколами. Эти приколы приходятся по душе Чату. За разговорами с кассиром он сам не замечает, как проводит в пекарне ещё добрые полчаса. Покидает здание Модди, когда стрелки часов показывают ровно 22:00. Груза в его руках стало немного больше, ведь помимо подарка он теперь нёс ещё и красивую белую коробку с вкуснейшим содержимым и маленьким логотипом пекарни в правом верхнем углу, а также пару рекламных флаеров пекарни с какой-то акцией, которые всучил ему вместе с чеком Жираф. Чат останавливается напротив выхода из здания здания, откуда он только что вышел, понимая, что забыл в какую сторону ему нужно идти. Он обречённо вздыхает, мысленно бросает «F» своей памяти и перехватывает обе коробки одной рукой, пока другой достаёт из карамана спортивок телефон и открывает навигатор. Вбив нужный адрес и выбрав самый длинный маршрут, чтобы убить побольше времени в пути, Модди оглядывается по сторонам, чтобы свериться с картой и понять где он и в какую сторону идти. Через несколько секунд он понимающе тянет гласную «а» и убирает гаджет обратно. Удобнее перехватив коробки в обе руки, мужчина разворачивается в сторону красивой даже без пушистых крон деревьев аллеи и прогулочным шагом направляется туда. *** У дома Пугода он оказывается всего через час. И хоть он довольно долго плутал по длинным аллеям, рассматривая каждое дерево и каждую птицу, успевшую вернуться с юга или никогда там не бывавшую, много времени стоял на светофорах и даже пару раз останавливался по пути, чтобы погладить миленьких котиков, Чат всё равно пришёл очень рано. Модди не имел ни малейшего представления о том, чем он будет заниматься ближайший час, потому он стал озираться по сторонам в поисках чего-нибудь интересного. И очевидно, что ничего интереснее самой обычной, совсем новой детской площадки, пока не попорченной граффити и тегами малолеток, в неплохом спальном районе Ростова-на-Дону быть не может. Мужчина подходит к странным качелям круглой формы похожей на шину и садится на них. Непривычно.  Длинные ноги Чата, к сожалению, не дают ему полноценно раскачаться на детской качели, прэтому он просто толкается ими вперёд – назад. Картина, конечно, комичная: взрослый, грозный мужчина с бородой и огромным шрамом на пол-лица, одетый в красный спортивный костюм, с двумя большими коробками руках и рюкзаком на спине наперевес сидит и тихо-мирно качается на качелях на какой-то детской площадке в одиннадцать часов вечера. Смех да и только – больше нечего сказать. Но Модди ничего не смущало. Прохладный ночной ветер заставляет Чата поежиться и снять бордовую кофту с таза, чтобы накинуть её на плечи. Внезапно Модди вспоминает о буклетах из пекарни. Он перестаёт качаться, выпускает из рук коробки, ставя их на свои колени, и покрепче перехватывает три небольшие бумажки 16×20. Глянцевые флаеры оказываются ничем иным, как мини-копиями тех самых плакатов, висящих на одной из стен в пекарне. И вновь уже знакомое лицо парня-модели среди ярких красок улыбалось в камеру на одном из них, радостно жуя пончик. Уже в булочной Модди заметил, что цвет глаз парня разительно отличался от того, что мужчина увидел на обложке журнала Кавеори, но тогда он подумал, что радужки парня были окрашены в рыжевато-коричневый, хотя на деле они имели ярко-янтарный цвет. Необычный оттенок. Драгоценные бусины радужек пленяли Чата своей красотой, словно сокровища пирата. И многие были бы с ним солидарны: от глаз парня нельзя было оторвать взгляд. Если это был настоящий цвет радужек модели, то тогда Модди не понимал зачем их прятали за линзами. Чат внимательно изучал чужие черты лица: прямой нос, острые скулы, тонкие губы растянутые в хитрой чеширской улыбке и острые резцы, чем-то напоминающие животные. Парень на фотографии казался очень худым. Интересно, модельная диета сделала его таким или он от рождения миниатюрный? Хотя кто сказал, что он миниатюрный? Всё-таки кроме лица Модди ничего не видел что на журнале, что на буклете. Может, за рамками фотографий скрывался мощный амбал с миловидным лицом? Кто знает? И Чат тоже не знал. Хотел бы он больше узнать об этом человеке, чтобы утолить своё разбушевавшееся любопытство. Но даже имени этого человека он не знал. «Может, поискать его по фото?» – думает Модди и тянется за телефоном в карман. Взяв гаджет в руки, Чат включает его. На экране большими цифрами показывается время: 23:48. – Чёрт! – подрывается с места Модди, чудом успев подхватить обе коробки с колен. Чат срывается в сторону одного из подъездов красивой, кажется, совсем новой шестнадцатиэтажки. Качеля, на которой он сидел, осталась размеренно покачиваться позади него. Честно, мужчина не знал, как он попадёт внутрь дома, но на всякий случай решил, что сможет силой открыть парадную дверь, как делал это в детстве у себя в городе (хотя тогда магниты у этих дверей были похлипче). Но в последние дни ему несказанно везёт: как только Модди остановился перед, казалось бы, непроходимым препятствием в виде тяжёлой железной двери, из подъезда, поджигая сигарету, зажатую между передних зубов, вышёл молодой парень. Кроме тёмной, угольной кожи, пепельных волос и смертельной усталости на лице незнакомца Чат ничего не успел увидеть. Да и не хотел. Сейчас ему не до этого. Коленом Модди подпирает уже закрывающуюся дверь и бедром отталкивает её в сторону, забегая внутрь здания. Чат оглядывается в сторону лифтов: оба сейчас находятся на последних этажах. Кажется, курящий парень живёт на первом или на втором. Жаль. Ждать оба лифта придётся долго – Модди решает идти пешком. Квартира Пугода находится на тринадцатом этаже. Чат встаёт перед лестницей и обречённо вздыхает. Что не сделаешь ради друга. Мужчина несётся по аккуратным ступеням, то и дело перешагивая через одну-две. Он очень спешит. Мимо пролетают второй этаж, третий, четвёртый... десятый, одиннадцатый, двенадцатый и вот Модди наконец-то оказывается на заветном тринадцатом этаже. Он останавливается у лестничных перил, переводя дух. Лёгкие терзает недостаток кислорода, а сердце вот-вот и выскочит из груди из-за перегруза. – Надо будет заняться спортом, – бормочет сам себе под нос Чат, тяжело дыша. Модди вновь достаёт из кармана телефон. 23:54. Долго он поднимался. Стоит поспешить. Мужчина стопорится посреди длинного коридора, делящего на две части. Долго нужную квартиру искать не пришлось: номер 223 располагался практически прямо перед выходом на лестничную клетку. Время бежит неумолимо быстро: часы уже показывают 23:55. Модди ставит коробки около двери и скидывает чёрный рюкзак с плеч. Порывшись в переднем кармане, Чат достаёт от туда свечки и зажигалку. Он вынимает несколько цветастых свечей из упаковки и вставляет их в пончик, расположенный в самом центре большой белой коробки. 23:57. Модди откладывает коробку с вкусняшками, предварительно закрыв её, в сторону и бросает на неё зажигалку. Затем он застёгивает рюкзак и закидывает его обратно на плечи. 23:58. Чат поднимает подарок и стоящие на нём пончики с пола и бережно, одной рукой прижимает коробки к себе. 23:59. Модди убирает зажигалку в карман, проверяет время на телефоне и открывает коробку с едой, готовясь зажечь свечи. 00:00. Он открывает контакты на телефоне и набирает абонента, находящегося в записной книжке под именем «Пакет». Тихие гудки звучат с того конца невидимого телефонного провода. Примерно после пяти подобных послышался знакомый голос друга: – Да? – сонно пробурчали в трубку. – С днём Рождения, Пакет! – улыбается Модди. Пугод на другом конце устало вздыхает. – Спасибо, друг, – звучит уже чуть более бодро, но всё ещё очень вяло. – У меня для тебя, кстати, есть подарок, – хитро ухмыляется Чат. Из трубки до него доносится вопросительное мычание. – Открой, пожалуйста, дверь – и мужчина бросает трубку, убирая телефон. Модди достаёт из кармана треников зажигалку и поджигает праздничные свечки. Небольшой огонь тускло освещает тёмное пространство коридора. Через пару мгновений замок на двери щёлкает, а из щели недоверчиво показывается заспанное лицо Пугода, прикрытое отросшими волосами. Опухшие от сна глаза расширяются в удивлении, стоит парню увидеть перед собой друга с коробкой пончиков, в одном из которых стоят три зажённые свечи. – Модди? – в недоумении спрашивает шляпник без шляпы. – С днём Рождения, Па... – Модди замирает в изумлении: сейчас перед ним, сонно моргая ярко-янтарными глазами, стоит тот самый парень с обложки журнала его новой знакомой и тот самый парень с листовок, которые ему всучил Жираф в пекарне – перспективная молодая модель, которую хотят заполучить самые крупные агенства столицы. – ...кет. Ам, – он мнётся. – Загадывай желание! – Чат берёт себя в руки, вспоминая о незаконченности своего плана по успешному сюрпризу для друга. Лицо Пугода всё ещё прикрывает маска недоумения и небольшого шока. Модди думается, что тот ожидал какого-нибудь курьера, а не самого Модди Чата собственной персоной. Но несмотря на это буквально через пару секунд Пугод задувает свечи. Модди тянет тихое «Ура!» – Ну, а теперь ты пустишь меня в свой дом? – улыбается Чат, разглядывая совершенно новые, но уже такие знакомые, для него черты чужого лица. ***