Неправильная невеста

- Ты просто отвратительное чудовище!- крикнула молодая девушка. Затем последовала звонкая пощёчина и дама в слезах убегает вон из комнаты. Парень с безразличным лицом остаётся стоять на месте. В помещение неслышно вошёл верный слуга хозяина дома. - Господин, быть может Вам стоило быть с ней помягче?- говоря с осторожностью, предположил слуга. - Вздор! Почему я должен обхаживать её?! Только из-за прихоти родителей, что так упорно хотят меня с кем-нибудь свести?!- злобно кричал молодой человек. - Но, Господин, Ваши родители, ведь предупреждали Вас о том, что эта девушка была последней, следующая, которую они выберут, станет Вашей женой.- Хозяин ударил кулаком по столу. - Не бывать этому! Это моя жизнь и я решаю, кто будет моей возлюбленной!- возмущался парень. - Вот как...- раздался голос дамы в годах.- Конечно, ты в праве выбирать, кто будет твоей женой, однако ты лишился этого права, когда изъявил желание прожить "одиноким холостяком".- Зло произнесла женщина. - Мама...- тихо произнёс парень. - Госпожа, приятно видеть Вас.- В поклоне учтиво произнёс слуга. - Что Вас привело?- грубо спросил хозяин дома. - Владик,- снисходительно произнесла женщина, подошла ближе и погладила его по щеке.- сынок, пойми, мы не молодеем, а мне с твоим отцом хочется увидеть внуков. Да, в конце концов знать, что ты останешься не один на этом свете после нашей смерти! - Мама, что за глупость Вы несёте? Какая ещё смерть? Вы и отец ещё достаточно молоды. Рано Вам думать о смерти.- Мать тяжело вздохнула. - В общем так, ты возьмёшь в жёны ту девушку, которую мы выберем. И это не обсуждается!- женщина развернулась и быстро зашагал к выходу из комнаты. - Это не справедливо! Почему я должен жить, как Вам угодно?!- негодовал молодой человек. - Луи, Проводи меня до кареты.- Обратилась женщина к слуге. - Да, Госпожа.- Смиренно ответил парень и вышел с дамой. Владислав зарылся пальцами в волосы и несильно сжал их. В его голове крутилось множество мыслей, а сердце переживало взрыв чувств и эмоций. Тяжело вздохнув, он взглянул в окно, где на ночном небосводе ярко светили звезды и луна. Вновь тяжко вздохнув, парень отправился в свои покои. *** В комнате сидела супружеская пара и давно уже овдовевший мужчина. - Простите, что мы с таким неожиданным визитом.- Сказала дама в годах. - Ничего.- Сидя напротив пары, произнёс мужчина. - Я слышал, что Вы переживаете не лучшие времена, поэтому мы пришли, чтобы предложить вам Понимаете, Вы наша последняя надежда. Я слышала, что Ваша дочь не только прекрасна, но и умна.- Женщина отпила немного чая. - Мы хотим предложить Вам выдать вашу дочь за нашего сына.- Подхватил мужчина и приобнял жену, как бы подбадривая её. Собеседник нахмурился. Он совершенно не хотел выдавать свою любимицу, однако делать было не чего, ведь его бизнес на грани краха. - Хорошо.- Решившись, сказал вдовец.- Когда свадьба? - Через месяц.- Радостно сообщила дама. Супружеская пара через какое-то время покинула дом. В этот же день за ужином глава семьи планировал сообщить "радостную" новость. В самом сердце поместья, словно живой гобелен, раскинулся захватывающий дух сад, свидетельствующий об искусстве и преданности искусных садовников, которые ухаживали за ним. Сад представлял собой симфонию цветов и ароматов, гармоничное сочетание тщательно подобранных растений, которые словно переносили посетителей в мир очарования и красоты. В дизайне сада мастерски сочетались формальные и неформальные элементы: тщательно подстриженные живые изгороди и топиарии уступали место извилистым дорожкам, усыпанным благоухающими цветами. Воздух был наполнен сладким ароматом роз, жасмина и сирени, их тонкие запахи смешивались, создавая пьянящий букет, восхищающий чувства. Высокие деревья, ветви которых были украшены мягким, приглушенным светом солнца, создавали тень и ощущение уединения, словно сад был тайным убежищем, скрытым от посторонних глаз. Под их ветвями пышные папоротники и плющ устилали землю, их зелёные оттенки успокаивающе контрастировали с яркими цветами, усеивающими пейзаж. В центре сада находился безмятежный пруд, в гладкой, как стекло, поверхности которого отражалось небо над головой и окружающая флора. По воде скользили грациозные лебеди, их изящные формы придавали пейзажу утонченность и спокойствие. Негромкое журчание фонтана, воды которого каскадами стекали по искусно вырезанному камню, служило успокаивающим саундтреком к природной красоте сада. Алёна прогуливалась по саду и радовалась такому визуальному пиршеству цветения всех оттенков, которые только можно себе представить. Клумбы с тюльпанами и нарциссами возвещали о приходе весны, их яркие цвета были праздником жизни и обновления. В летние месяцы сад наполнялся яркими оттенками пионов, ирисов и гортензий, их лепестки распускались, как изящные произведения искусства. Затем она заметила сестру, которая читала очередной роман (её сестра всегда отдавала предпочтение романам). Девушка села возле сестры. - Ты снова в другой реальности, Ульяна?- миниатюрная девушка обратила свои горящие светло-голубые глаза на Алёну. - В том мире я могу быть кем угодно!- прижав к груди книгу, сладостно произнесла она. Старшая лишь улыбнулась, покачивая головой. - Пойдем, скоро время ужина.- Ульяна тяжело вздохнула и нехотя поплелась за сестрой. *** В поместье столовая была величественным и элегантным помещением, предназначенным для того, чтобы впечатлять и развлекать гостей во время пышных званых обедов и интимных семейных встреч. Комната была украшена богатыми панелями из темного дерева, которые поднимались по стенам, завершаясь замысловатым резным карнизом, обрамляющим высокий потолок. Пол, полированный паркет из дуба и ореха, блестел в мягком свете свечей, отражая роскошь комнаты. В центре столовой стоял великолепный обеденный стол, изготовленный из лучшего красного дерева и способный вместить большое количество гостей. Стол был уставлен изысканным фарфором, сверкающим серебром и хрусталем, каждый предмет свидетельствовал о мастерстве ремесленников, создавших его. Чистейшая белая скатерть, расшитая изящными узорами, изящно драпировалась над столом, создавая идеальный фон для элегантных сервировок. Вокруг стола стояли обеденные стулья с высокими спинками, каркасы которых были вырезаны из того же красного дерева, что и стол. Стулья были обиты роскошным бархатом или парчой, их глубокие драгоценные тона дополняли теплые оттенки дерева. Каждый стул украшала плюшевая подушка с мягкой обивкой, обеспечивая комфорт гостей во время ужина и беседы до позднего вечера. Стены столовой были украшены произведениями искусства, включая картины маслом с пейзажами и семейными портретами, каждая из которых была заключена в богатую позолоченную раму. Тяжелые, длинные до пола драпировки из роскошного шелка или дамаста обрамляли высокие окна, их насыщенные цвета и замысловатые узоры придавали комнате роскошь. Столовую освещала большая люстра, подвешенная к потолку и украшенная множеством мерцающих хрустальных подвесок. Мягкий, мерцающий свет люстры освещал комнату теплым, привлекательным светом, улучшая обстановку и создавая интимную атмосферу для разговоров и смеха. В одном из углов комнаты на элегантном серванте стояло множество изысканных сервировочных блюд и богато украшенных серебряных сервировочных приборов, готовых к использованию во время изысканных трапез. На деревянном буфете с красивой резьбой стояли графины с изысканными винами и спиртными напитками, приглашая гостей выпить до или после трапезы. Столовая была свидетельством изысканных вкусов и общественных обычаев той эпохи, местом, где семьи и друзья могли собраться, чтобы насладиться хорошей едой, изысканным вином и увлекательной беседой, и все это в роскошной обстановке прекрасно обставленной комнаты. Девушки вошли, на своём месте сидел отец, он окинул их недовольным взглядом, и сели на свои места. Тут же слуги подали блюда. В безмолвной тиши изредка звенели столовые приборы. Глава семейства отпил немного вина и серьёзно посмотрел на младшую дочь. - Ульяна,- начал мужчина, привлекая к себе внимание. Девушки посмотрели на него.- ты уже взрослая девушка, поэтому я принял решение выдать тебя замуж. Глаза младшей округлились, она не могла поверить. - Отец, вы шутите?- голос Ульяны дрожал. - Тебе пора бы уже послужить семье, а не только свои книжонки читать!- гневно произнёс глава. - Отец, к чему такая спешка?- негодовала Алёна. - Я так решил и обжалованию оно не подлежит!- Раздраженно произнес он и вышел из комнаты. Оставшись совсем одни, младшая сестра прикрыла лицо ладонями и разрыдалась. Старшая подсела к ней и, притянув её поближе, стала поглаживать сестру по спине, слушая прерывистые вздохи и всхлипы. - Нет-нет-нет! Я лучше умру!- запротестовала Ульяна. - Мы не можем пойти против отца.- Сказала собеседница. От чего младшая еще больше разрыдалась. - Госпожа, позвольте я сопровожу вас в ваши покои.- Личная служанка отвела младшую госпожу. Старшей было жаль сестру, но увы она ничего не могла поделать. *** Идя в кабинет главы, Алёна думала о том, как бы переубедить его. Она остановилась возле семейного портрета. Старшая сестра, ее темно-каштановые волосы тщательно уложены, являет собой образ викторианской элегантности. Ее волосы уложены в сложную прическу, которую удерживает заколка, украшенная цветком. Цветок -роза, символ любви и красоты. Ее лепестки насыщенного малинового цвета, совпадающего с цветом ее волос, а зеленые листья добавляют контраст. Она одета в черное платье, что резко контрастирует с яркими красками эпохи. Но черное платье многое говорит о ее характере. Оно говорит об определенной зрелости, серьезности, которая отличает ее от младшей сестры. Само платье — это чудо викторианской моды, с высоким вырезом, приталенным лифом и полной юбкой. Рука отца лежит на ее плече, молчаливое признание его благосклонности. Это небольшая деталь, но она многое говорит о семейной динамике. Слева младшая сестра представляет собой разительный контраст со своей старшей сестрой. Ее рыжие волосы распущены, дикие и свободные, как и ее дух. Она одета в платье в греческом стиле, что является кивком в сторону неоклассики той эпохи. Платье сшито из белой ткани, простой, но элегантной. Ткань легкая и воздушная, создающая впечатление невинности и юности. Их отец, стоящий позади них, является воплощением викторианской мужественности. Он одет в строгий костюм, свидетельствующий о его статусе и авторитете. Бежевый жилет контрастирует с черным пиджаком, создавая поразительный визуальный эффект. Его коричневые брюки хорошо подогнаны по фигуре и сидят на нем как перчатка. От пиджака к жилету тянется серебряная цепочка - обычный аксессуар для мужчин его статуса. Это небольшая деталь, но она придает элегантность его костюму. Как в реальной жизни, так и на картине его холодные, словно сталь, глаза, будто под напором, заставляли отводить взгляд. Девушка повертела головой и поспешила к отцу. Величественная, внушительная дверь, гордо возвышающаяся в конце длинного, коридора. Она сделана из богатого, темно-красного дерева, отполирована до блеска, который отражает мерцающий свет газовых ламп в коридоре. Это двойная дверь, каждая панель которой искусно украшена сложным узором из переплетающихся лоз и цветов. Резьба настолько детальная, настолько реалистичная, что можно поклясться, что вы видите, как листья шелестят под невидимым ветром. Величественность двери еще больше подчеркивает латунная фурнитура. Дверные ручки большие, круглые, отполированные до блеска, на их поверхности выгравен тонкий цветочный узор, повторяющий резьбу на двери. Замочная скважина - сама по себе произведение искусства, окруженная латунной пластиной в форме львиной головы, пасть которой открыта, чтобы принять витиеватый скелетный ключ. Алёна постучала. С той стороны донесся голос отца, который разрешил войти. Девушка отворила дверь. Комната излучала власть и изысканность. Вдоль стен расположены книжные полки от пола до потолка, заполненные томами в кожаных переплетах и древними манускриптами. Большой, внушительный письменный стол из того же темно-красного дерева, что и дверь, доминирует в комнате, его поверхность загромождена чернильницами, перьями и стопками пергамента. В большом богато украшенном камине потрескивает теплый огонь, отбрасывая пляшущие тени на персидский ковер, покрывающий полированный деревянный пол. Над камином висит портрет главы дома в молодые годы, одетый по моде, который суровым взглядом окидывает комнату. Комната наполнена ароматом старых книг, горящего дерева и любимого трубочного табака главы дома. - Ваше сиятельство, прошу пересмотрите ваше решение.- Приветствующие поклонившись, произнесла она. Граф сидел на стуле покуривая трубку. Он холодно смотрел на дочь. - Как бы благосклонен я к тебе не был, но сейчас такая ситуация, когда я не могу отказаться от этого брака.- Холодно произнес отец.- Я всю жизнь растил тебя как преемницу, ты был и есть наилучший вариант, в отличии от твоей сестры. Сейчас нашему состоянию грозит крах, если Ульяна не выйдет за Владислава Белова.- Девушка как током ударило. - За Белова?! Но позвольте, Ваше сиятельство, про этого человека ходят дурные слухи, что если!.. - Это не имеет значения! Благодаря этому браку бизнес останется на плаву!- перебил ее глава дома. Молодая девушка окончательно поняла, что переубедить его не получится, поэтому откланявшись ушла к себе в комнату. Она потянула дверь за резную ручку. С тихим скрипом она отворилась. Девушка оглядела помещение. Обычно комната аристократки подчеркивает ее статус, но комната нашей героини не наполнена позолоченной мебелью или экстравагантными украшениями. Стены мягкого, успокаивающего бежевого цвета, напоминающего страницы старой, любимой книги. Они украшены несколькими со вкусом подобранными произведениями искусства, пейзажами и портретами, выполненными в приглушенных тонах, которые дополняют спокойную атмосферу комнаты. Напротив этих стен стоят книжные шкафы, темное дерево которых отполировано до зеркального блеска. Они заполнены книгами, корешки которых пестрят разнообразием цветов и текстур. Некоторые из них хорошо потрепаны, их страницы изъедены, а на полях сделаны пометки. Другие - более новые, их переплеты все еще твердые и ждут, когда их откроют и изучат. Пол из темного полированного дерева блестит под мягким светом, проникающим через окна с кружевными занавесками. Он голый, если не считать небольшого ковра ручной работы, постеленного рядом с кроватью, узор которого представляет собой тонкий вихрь цветов, перекликающихся с оттенками комнаты. В одном углу стоит маленький столик, его поверхность загромождена косметикой. Над ним висит зеркало, посеребренная поверхность которого отражает комнату в мягких, приглушенных тонах. Рядом с ним стоит небольшой шкаф, дверцы которого слегка приоткрыты, чтобы показать коллекцию одежды, каждая вещь тщательно подобрана и тщательно ухожена. Величественная кровать с балдахином, темная рама из красного дерева отполирована до блеска и отражает мягкий свет свечей. Столбы, высокие и величественные, поднимаются вверх, чтобы встретить балдахин из богатой, тяжелой ткани глубокого бордового цвета, который придает комнате теплоту. Матрас, набитый тончайшим гусиным пухом, покрыт белоснежным бельем, таким чистым, что оно практически сверкает в тусклом свете. Поверх простыней - лоскутное одеяло, каждый квадратик которого сам по себе является историей, свидетельством бесчисленных часов, проведенных умелыми руками. У изголовья кровати – пара пухлых подушек, чехлы которых расшиты изящными цветочными узорами. А у изножья - тяжелое шерстяное одеяло, аккуратно сложенное, готовое согреть в прохладные ночи. Алёна прошла к кровати и, плюхнувшись на нее, стала думать. Ах, девушка, нежная душа, обремененная тяжестью чужого несчастья. Она лежала, в ее голове крутился водоворот мыслей, каждая из которых была тяжелее предыдущей. Ее сердце болело от сочувствия, ее дух жаждал решения. Но по мере того, как ночь становилась все глубже, грани реальности начали размываться, и сладкие объятия дремоты потянулись к ней. Когда она погрузилась в царство снов, ей показалось, что она шагнула в другой мир. Мир, где суровые линии реальности смягчились, где тени печали отступили. Это был мир, созданный ею самой, убежище, сотканное из нитей ее воображения. В этом мире она - художник и холст, писатель и страница. Она могла раскрашивать небо оттенками своих эмоций, могла формировать ландшафт своими мыслями. Здесь реки пели песни надежды, деревья шептали сказки о стойкости, а ветер доносил аромат возможностей. Она оказалась на лугу, залитом мягким светом сумерек. Трава под ее ногами была пышным ковром, усеянным полевыми цветами, которые танцевали в такт дуновению ветерка. В воздухе звучала сладкая мелодия пения птиц, симфония, говорящая о радости и жизни. Вдали виднелся лес, деревья которого стояли высоко и гордо, а их листья шелестели, словно тысячи крошечных шепотков. Это было место тайны и волшебства, место, где каждая тропинка вела к новому приключению. Когда она шла по этому сказочному миру, она чувствовала, как ее охватывает чувство покоя. Тяжесть несчастья, которое она несла на себе, казалось, уменьшилась, сменившись вновь обретенной силой. Она поняла, что не одинока в своей борьбе, что в ее силах добиться перемен. Это был сон, да, но это было и обещание - обещание лучшего завтра, обещание, что у нее хватит сил справиться с любой бедой, которая встретится на ее пути. *** Рассвет, время, когда мир должен быть самым спокойным. Но не в это утро, не для Алёны. Спокойствие раннего утра нарушает какофония голосов, симфония паники, которая выводит ее из дремоты. Сначала она дезориентирована, ее разум все еще находится в паутине сна. Голоса —беспорядочная путаница, хор страха и замешательства, который она не может понять. Но одно слово выделяется, имя, которое прорезает хаос, как нож - имя ее сестры. Она накидывает халат - простую одежду, скорее практичную, чем модную. И выходит из комнаты. В коридоре перед ее комнатой царит столпотворение. Слуги снуют туда-сюда, на их лицах написано беспокойство. Они выкрикивают имя ее сестры, их голоса эхом отражаются от каменных стен поместья. При других обстоятельствах это зрелище было бы комичным, но сейчас это не так. Алёне удается поймать одну из служанок, молодую девушку, которая выглядит такой же испуганной, как и она сама. - Анна, объясни, что происходит?- служанка склонила голову. - Ваша сестра сбежала. Сейчас ее все ищут.- Объяснения служанки кратки, но этого достаточно, чтобы по позвоночнику леди пробежал холодок. Ее сестра пропала, исчезла без следа. Это откровение переворачивает ее мир с ног на голову, кошмар становится слишком реальным. Сейчас, конечно, время прогресса и открытий, но это также время опасности и неопределенности. Такая молодая девушка, как ее сестра, может столкнуться с самыми разными опасностями - от недобросовестных людей до суровых реалий природы. Эта мысль наполняет Алёну ужасом, но она же побуждает ее к действию. Молодая леди мчится в кабинет отца. Девушка, сердце которой стучит в груди как барабан, врывается в комнату без стука. Ее дыхание сбивчиво, глаза расширены от страха и беспокойства. Она - вихрь эмоций, разительный контраст со спокойной, собранной фигурой ее отца. Ее отец, суровый авторитет, сидит за своим столом, погруженный в бумаги. Его спокойная манера поведения резко контрастирует с хаосом, разворачивающимся снаружи. Он даже не поднимает глаз, когда она входит, его внимание приковано к лежащим перед ним документам. Его очки сидят на переносице, свет из соседнего окна отражается от линз. Дочитав документ, он поднимает глаза, но выражение его лица не поддается прочтению. На мгновение воцаряется тишина, единственным звуком которой является шелест бумаг и затрудненное дыхание девочки. Затем, вздохнув, отец снимает очки и кладет их на стол. Он смотрит на дочь, его взгляд непрерывен. - Ульяна вернется.- Говорит он, его голос спокоен и ровен. - Она умная девушка. Она знает, что делает. Но его слова, призванные успокоить, только усиливают страх девочки. Потому что она знает свою сестру, знает огонь, который горит в ее сердце. И она знает, что этот огонь, эта искра бунтарства, может привести Ульяну к опасности. Равнодушие отца - горькая пилюля, которую нужно проглотить. Ульяна для него просто "вторая, бесполезная дочь". А если бы его наследница исчезла, ее искали бы не только слуги и стражники. Сам отец был бы в смятении. Но он сидит за своим столом, снова погрузившись в свои бумаги. А Алена осталась стоять на месте, ее сердце тяжелело от беспокойства и страха, а в голове крутились мысли о том, что могло случиться с ее сестрой. И вот, с решительным взглядом в глазах, девушка поворачивается и выходит из комнаты. В конце концов, ей нужно найти сестру. И она не успокоится, пока не найдет ее.