Хотя я и принц, но чтобы выжить мне пришлось заняться фермерством. 2 том и следующие.

Глава 37. Ловушка. На берегу мелькнула молния. Джей ускорил движение. Тут же последовала вторая совсем рядом уже с водой. Джей сделал вдох и нырнул под воду. Вовремя можно сказать, так как третья ударила прямо в воду, чуть левее, где находился Джей. Освещая собой небольшую часть поверхности, и создавая по ней короткую электрическую волну. Не успей он чуть раньше нырнуть, его бы точно поджарило. Ну, или он был бы вынужден сейчас себя вести, совсем как эти двое, следовавшие все это время за ним и вынужденные теперь изо всех сил работать руками. Пытаясь, таким образом, на безопасное расстояние перебраться от опасного участка. Наблюдая под водой, как маленькая тень перегоняет большую, легко выискивая места, там, где нет течения. А большая, тем временем укрывает себя защитным заклинанием одной рукой, продолжая второй пытаться плыть, Джей не знал, стоит ли ему смеяться над этим или горевать. Неужели так сложно было рассчитать удары молнии? Да даже попытаться определить на тот же глаз, разве это не проще простого? «Как много в мире глупцов. И зачем они только за мной последовали? Неужели, правда, подумали, что я нашел путь к замку?» Джей еще немного проследил, за тем, что происходило сверху, а когда почувствовал, что воздух в легких начинает заканчиваться, поспешил за уплывшими. И как только те остановились в «безопасной зоне» передохнуть, тут же вынырнул. Только для того, чтобы получить чей-то крайне нехороший взгляд. - Ха… Ты знаешь, что завел нас в ловушку? – Пытаясь отдышаться, незнакомка в не очень вежливой форме обратилась к Джею. Он на это почему-то усмехнулся и продолжил вскоре плыть, пытаясь обойти, как и прежде течение. – Что значит это «ха»? Ты что заранее знал, что это ловушка? Вот на этот вопрос он уже соизволил дать ответ. - Может да, а может, и нет. Правда девушка фыркнула на подобное и молча, как и до этого последовала с другим мальчишкой сзади. Заставив тем самым Джея почувствовать себя ужасно усталым из-за лишней компании. И дело здесь было не в чужом недоверии, а скорее в том, что должно было в конце ловушки произойти. Если он правильно все рассчитал, тогда... Нет, лучше об этом раньше времени пока не думать. Так как молния троицу больше не преследовала, они без труда добрались до конца, и устало выбравшись на берег, начали отдыхать, прежде чем дальше планировать путь. Плыть им-то пришлось довольно долго. Это же только со стороны ров выглядел в ширину человека два не более, однако стоило в воде оказаться, как в раз пять его площадь увеличилась. Одним словом им пришлось вместо рова, самое настоящее озеро пересекать. Так что неудивительно, что в своем нынешнем изнеможенном состоянии они совсем не заметили, как берег и все его окружение медленно стал исчезать, и в следующую секунду их троих выбросило в заброшенную деревню. Где кроме ветхих домов и могил в их дворах ничего не было. Казалось, они закрыли глаза на одну секунду, а когда открыли вновь, все вокруг изменилось. - Портальный круг. Как я его не заметила… - Девушка обругала себя за беспечность, в то время, как остальные внимательно вокруг осматривались. Ну, или пытались это сделать. Так как с места практически одно и, то же виделось, в какую бы ты сторону не посмотрел, они решили побродить по окрестности. Но стоило им встать и сделать шаг вперед, как это место словно поставленное до этого на паузу ожило. Поднялся сильный ветер, закачались крыши ветхих домов. Возле могилы, от которой они не так уж далеко и находились, появился белый плотный туман и медленно стал поглощать собой местность. Ко всему прочему со всех сторон стал звучать вой диких зверей. Ситуация резко обострилась, казалось хуже уже быть не может. Но в этот момент, как будто пытаясь на троицу нагнать еще больший страх, в их ушах прозвучал чужой голос, вынесший им смертельный приговор. - Добро пожаловать! Я давно ждал этого момента. Специально для «вас» было подготовлено это место, проклятая Богом земля. Не скрою, мне пришлось постараться, чтобы ее отыскать. Но мне уж слишком хотелось, чтобы ваша смерть продлилась как можно больше, милорд. – Голос вскоре стих. И каждый на это отреагировал по-разному. - Общение на расстоянии или нет? Урод, ты где-то рядом? – Незнакомка попыталась магическим путем отследить говорившего, который судя по всему был виновен в том, что они в это место попали. Ну, во всяком случае, она так думала. Сосед Джея попытался с помощью носа того отследить. Крутясь по сторонам и пытаясь уловить хоть какой-то запах. Как бы это странно не было, здесь ничем не пахло. Ни запахом сырости, исходивший от земли, что выглядела мокрой; ни запахом гнилой древесины, исходивший от домов; ни каким-либо запахом от них самих… ничего не было. А Джей… пока все были заняты, усмешка появилась на его губах и он тихо произнес: - Ваше величество, а не милорд. Кто ты такой? Мы не были знакомы. Или быть может, ты трусишь называть свое имя? - Я не боюсь тебя! Совсем! - В его ушах раздался злой шепот. - О, правда? Должно быть, это потому что я кого-то убил на твоих глазах. Ты хочешь за них теперь отомстить, да? Какой долгий срок… - Джей задумчиво почесал подбородок. – Нет, я не могу вспомнить, кем ты можешь быть. Так ты назовешь свое имя? - Давай договоримся так, если ты выживешь, мы встретимся лично. А если нет… конечно жаль будет, что ты не будешь знать имени своего убийцы. Но твоя смерть меня вполне осчастливит, чтобы я смог пережить данное сожаление. - Как полно если в твоих словах. - Джей рассмеялся вдруг. – Почему ты смеешься? Почему тебе весело? Разве тебе не должно быть страшно? Это проклятые Богом земли. Отсюда нет выхода живым. - Страшно? Кажется, твои карты не смогли тебе показать моего прошлого. Я ведь прав? С помощью них ты все это время меня за нос водил. Ты полон только слухов обо мне. Ха, и таким образом ты хочешь меня убить? В самом деле? Неважно проклята ли эта земля, мне будет не так уж и сложно с нее выбраться, ведь однажды я уже это сделал. Тогда, когда он впервые разгневался, я был единственным, кто выжил. И когда я выйду отсюда снова живым… мертвецу, не придется сожалеть, что он не успел сообщить свое имя. - Если выживешь. – Это был последний шепот незнакомца, после которого он навсегда исчез. Вот только радости на лице Джея от этого не появилось. Его лицо наоборот, почему-то перекосилось от гнева. - Он заставит меня вновь встретиться с мертвыми. Ха-ха… мертвые. Мертвые! Девять тысяч пятьсот семьдесят один. Девять тысяч… Нет, хватит, я должен постараться взять себя в руки. Если я успею выбраться отсюда… Девять тысяч пятьсот семьдесят два. Девять… Черт, он уже близко. Совсем рядом… - Джей неожиданно сорвался вдруг с места и побежал. Он использовал все свои силы, чтобы как можно быстрее покинуть эти земли. Но казалось, как бы он не старался, как бы не пытался, дорога перед ним не менялась. Все тот же ветхий дом. Все та же могила. Все тот же маленький камешек на узкой дороге, полной сухой травы. Вправо. Влево. Везде по-прежнему одно и тоже. Словно он бегал кругами. Чувствуя, что здесь что-то не так, Джей резко остановился и посмотрел вперед. Там в совсем нескольких метрах от него, казалось, протяни он руку и ему даже удалось бы их потрогать, плотной стеной выстроились люди с бледным цветом кожи, который был присущ одним лишь мертвецам. У кого-то из них не было головы, и из его шеи все еще продолжала вытекать кровь, окрашивая собой все тело. У кого-то вместо глаз, были пустые глазницы на лице, заглянув в которые, ты непременно бы столкнулся со своим самым страшным кошмаром. У кого-то из них был кривыми стежками зашит, разрезанный едва ли не до ушей рот ниткой. У кого-то из них присутствовало только лишь одно туловище, плотно обшитое со всех сторон ниткой. Джей ощутил, как у него резко пересохло в горле и стало дрожать тело. Еще немного… он чувствовал, как страх его парализует. Джей задержал дыхание и, опустив голову, бросил взгляд на свое тело. Оно полностью изменилось: его рост, его вес, даже его бывшие шрамы... все вернулось. На секунду в его глазах мелькнул испуг, а потом он обхватил голову руками и стал безумно смеяться. - Ха-ха… мертвые. Мертвые! Ха-ха… Так значит ты меня нашел все же? Ха… Мертвые… Пятьсот девяносто пять. Пятьсот девяносто… нет, нет, это не правильное число. Было же десять тысяч? Да десять… Нет, пятнадцать. Точно пятнадцать. Определенно… Итак… ха-ха… Я должен продолжать считать. Мне нельзя… я не должен останавливаться. Ха-ха… - Ты снова безумен. - Глупое дитя пожелавшее обмануть Бога. - Но не сам ли ты в этом виноват? - Второй раз… уже второй! - Ты пытался провести меня. - Украл души! Те, что принадлежат миру мертвых! - Те, которым запрещен проход в мир живых! Мертвецы тем временем, создавшие из своих тел стену, стали по очереди говорить. В ответ тело Джея еще больше начало трястись, но почему теперь уже было сложно понять: то ли от пробирающего все еще его страха, то ли уже от смеха. - Считать… Я должен считать! Ты сбиваешь меня, ничтожный Бог! Ха-ха… ты говоришь, что в этом моя вина? В нашем договоре не было сказано о тот, что тебе может понадобиться мое тело. Пятнадцать тысяч девятьсот пять. Пятнадцать тысяч девятьсот шесть. С тех самых пор, как твой брат отнял у меня все… я не доверяю Богам! Моя семья заслуживает жить, а не гнить в твоих прудах. Ха-ха… я убью. Пятнадцать тысяч девятьсот семь. Сначала твоего брата. Пятнадцать тысяч девятьсот… - Возьмите его душу и отнесите ее в пруды. - Пятнадцать раз. - Окуните. - Я заставлю тебя хорошо запомнить, что значит злить меня. Мертвецы в стене снова начали говорить, одновременно в этот раз, двигаясь в сторону Джея. - Ха-ха… ничтожный Бог! Ты снова сбил меня! Ха-ха… Заставишь… Пятнадцать тысяч. А ты ни о чем не забыл? Ха-ха… - Джей почувствовал, как его стали поднимать вверх, а потом куда-то тащить. Он не стал сопротивляться, продолжая по-прежнему улыбаться. – Пятнадцать тысяч девятьсот семь. Мой первый промах. Вспоминай ничтожный Бог. Ха-ха… вспоминай. - Я помню. - Я знаю. - Я не забыл. - Но хотя твоего тела здесь нет. Даже если у меня всего лишь одна пятая твоя часть… - Я заставлю ее познать, что значит злить меня. - Ха-ха… Девять тысяч. Нет, нет, не так. Ты сбиваешь… сбиваешь меня. Мне теперь заново придется начинать. Ха… Один, два… - Джей продолжил вести счет, не обращая внимания на чужие угрозы. Той же порой, когда Джей был вынужден отправиться по чужой воле в другое место, в деревне, происходило следующее. Девушка во фраке и сосед Джея, наклонившись возле неожиданно упавшего на землю тела Джея в тот момент, когда он вроде как бежать собирался, пытались уловить его признаки жизни, заодно стараясь понять, не произойдет ли с ними что-то подобного. Это все же земли проклятые Богом, о которых много ужасных слухов полно. А вдруг за пару минут, этот мальчишка успел подхватить какую-то им неизвестную болезнь и теперь медленно умирает? Хотя в таком случае будет ли тогда правильно его трогать? Двое друг с другом переглянулись и, как будто думая одновременно об одном и том же встали и сделали пару шагов назад. Следом они поспешили уже покинуть и ближайшую территорию, находившуюся рядом с мальчиком. - А чего я собственно здесь с вами вожусь мелочь? У меня свои дела. – Первой ушла девушка, обронив напоследок пару слов. Вторым был сосед Джея. Он некоторое время вокруг осматривался и, выбрав себе путь на север, где вдалеке виднелись горы, зашагал вскоре в их сторону. Итак, тело Джея осталось одиноко лежать на земле, медленно поглощаться во все больше и больше разрастающемся тумане. Казалось, собираясь исчезнуть, как сделала это недавно его душа. Вот туман добрался до его ног. Вот он медленно стал двигаться по его телу. Вот он добрался уже до его плеч. Ему осталось всего лишь покрыть собой голову. Каких-то пару секунд. Еще немного и никакого тела больше здесь не будет. - Ничего не поделаешь. Старик меня потом достанет, если я этого не сделаю. – Неожиданно обратно вернулся, ворча про себя, сосед Джея, и подняв голову, собираясь бросить в сторону Джея полный негодования взгляд, столкнулся с десятком глаз смотрящих на него из тумана. Он вздрогнул, но скорее от неожиданности, чем от страха. И остановившись, попытался рассмотреть в тумане хозяев глаз, одновременно пробуя уловить их запах. Но, увы, нос его в этот раз снова подвел, как впрочем, еще и глаза. То ли туман был настолько плотным, что нельзя было увидеть даже очертания чьих-либо тел. То ли это было неизвестное существо, с которым мальчик до этого еще не встречался. Кто знает, это если так подумать могло быть той же галлюцинацией. Однако если честно подобное сейчас мало интересовало мальчика. Для него вовсе не было важным, какая там тварь пряталась. Главным являлось то – почему два из его чувств подвели? Он же не человек. Их раса не настолько слаба. - П-почему н-не могу? – Мальчик предпринял третью, а потом четвертую и пятую попытку. Все безрезультатно. Постепенно он сам не заметил, как его тело стало дрожать. А когда же заметил… - Н-нет, мн-не не страш-но. Я не боюсь пот-терять свою силу-у. Я… - Он посмотрел на свои дрожащие руки, глазами полные паники, чувствуя, как будто вновь переживает тот самый день, когда он в последний раз видел свою родину. Когда он так и не смог никому помочь. Его чувства, его тело… все его тогда подвело. Он никому не смог помочь. Даже самому себе. – Я был так слаб. П-почему я был так слаб? – Мальчик медленно стал погружаться в самого себя, перестав обращать внимания на окружение. Чем казалось, и воспользовался туман и недолго думая, оставив тело Джея в покое, стал двигаться в его сторону. Медленно. Он становился все ближе и ближе. Шаг, еще один шаг. Всего лишь на вытянутой руке. Оставалось одно движение, и охотник должен был схватить свою жертву. И даже если вдруг мальчик, наконец, почувствует неладное, будет уже слишком поздно. Он, туман, окружил его со всех сторон. Бежать было некуда. Разве только в сторону его первой жертвы, но и там так же был тупик. Плотная стена из тумана, которая не позволит ему никуда пройти. Ну же… всего лишь одно движение. Десятки глаз в тумане засветились черным светом, а потом туман открыл свой бездонный рот и наклонился в сторону мальчишки, делая последнее движение. В этот момент тело мальчика вдруг согнулось и откатилось в другую сторону. - Значит, это была уловка? Он чары какие-то на моем разуме использовал? Тебе известна эта тварь? – Приземлившись возле тела Джея, мальчик встал и забросив того себе на спину, стал выискивать лицо тумана, что после неудачной попытки его съесть куда-то пропало. – И, черт возьми, почему ты в моей голове? – Между делом задавая вопросы, как будто разговаривая с кем-то. Ну, стоит сказать, отчасти оно так и было. Мальчишка на данный момент и, правда, с кое-кем вел беседу. - Я так полагаю, это потому что мы магически как-то связаны. Пятнадцать. Пятнадцать… Интересно, не знаешь почему? А может уже тридцать? Ха-ха… Тридцать. Тридцать один. Нет, другое число. Ну и долго вы еще будете ждать? Окунайте, пока я тут последние остатки разума не потерял. Ха-ха… Я чувствую он… скоро сдохнет! Сдохнет! Да, да, да! – До его ушей доносился голос Джея, который вначале был нормальным, но чем дольше это длилось, тем больше ему начинало казаться, что он не совсем в своем уме. И будь сейчас другое место и время, он бы обязательно не упустил момент, чтобы посмеяться над Джеем. Ну, или если бы ему на данный момент не приходилось полагаться на этого ненормального, чтобы выбраться из тумана, непременно бы так поступил. Он же знал, как из него выбраться? Правда, же знал? Чувствуя сомнение, мальчик решил об этом прямо спросить. - Если ты сейчас нормально не заговоришь, я выброшу твое тело. Как выбраться из этих земель тебе известно? - Ты думаешь, я не пытаюсь это сделать? Считать… ты должен продолжать считать. Заткнись! Ха-ха… Это место оно продолжает меня звать. Двадцать десять. Тридцать. Что дальше? Вы знаете, какое число дальше идет? Мертвые… Число. Назовите мне число. - Тридцать один. – Ответил сосед Джея, ни на секунду не отводя взгляда от тумана и пытаясь поудобнее положить себе на спину чужое тело, которое время от времени то и дело сползало. – Кажется, твое тело стало замерзать. – В какой-то момент он почувствовал, что коснулся уже холодной кожи. - Ты стал призраком? - Да, тридцать один. Все верно. Не говори мне о призраках. Они услышат. Они придут. Ха-ха… мертвые. Везде мертвые. Я должен считать, чтобы знать сколько выжило. Они все… Ха-ха-ха… мертвы. Ха… Кхе, кхе… вода. Наконец-то. Я уже решил, что вы ослушались приказа хозяина. Ты еще здесь? Слушай меня внимательно. Земли, проклятые Богом, вовсе не являются покинутые им, как принято считать. Здесь повсюду остатки его силы, которую со временем начало впитывать окружение, порождая тем самым новых существ. Их можно победить только тремя путями. Либо сбежать еще до того, как тебя успели заметить. Либо с помощью тепла выбраться, если тебя успели заметить. Тут уж подойдет и обычный огонь. Их, конечно, этим не убьешь, но от себя отпугнешь. Мне до сих пор, однако, интересно, а почему они бояться огня? Откуда у них такая слабость? Может он, таким образом, захотел дать людям шанс? Это жестоко! А как же тогда мой народ?! Он сдохнет! Сдохнет!! Сдохнет!!!! Ха-ха-ха… Заткнись! Не смей меня прерывать! Мы, кажется, о чем-то говорили? Огонь? Да, пожалуй. Но если ты используешь этот вариант, не забудь тогда следить за тем, чтобы в твоем разуме не начали копаться. Как ты уже успел заметить, они могут заставить человека погрузиться в свой самый страшный кошмар. - А третий вариант? - А ты как думаешь? Ха-ха… Догадываешься? Сделка! Это нечестно! С его стороны! Он ждал… выжидал! Он заставил меня… Ха-ха… Тридцать один. Тридцать два. Тридцать три. Поторопись, пока ты все еще жив. – Джей вновь начал считать, постепенно начиная пропадать. – Тридцать четыре. Тридцать пять… Тридцать ш… - Его голос становился все тише и тише, а потом и вовсе исчез. Словно чужая ненормальность соседу Джея всего-навсего предвиделась. Или скорее послышалась, так будет правильнее. Мальчик на подобное никак особо не отреагировал, разве что испустил облегченный вздох и коротко сам себе произнес: - Ну что ж, вот и проверим, насколько старик был прав на его счет. – И прекратив в эту минуту пытаться отследить голову существа, он подпрыгнул вверх и приземлился вскоре на крышу дома. Там уже в первую очередь поискал подходящую палку для будущего факела. Так как дом был полностью деревянным, он вскоре отыскал среди дыр в крыше, когда-то служившей опорой для черепицы наполовину сгнившую палку. Обвязав ее верхушку сухой травой, которой все щели в доме хозяева закрывали не только снизу, но и сверху непонятно зачем. Быть может, всему причиной было существо умевшее управлять туманом. Оно появилось в этой местности еще в те времена, когда здесь кто-то жил. Мальчик оторвал чужой рукав (не портить же ему было свою одежду, в самом деле) и, разорвав его на части, привязал им крепко к палке сухую траву. - Ну… вроде получилось. – Окинув задумчивым взглядом свою работу, он попытался ее на уровне вытянутой руки зажечь, используя огненное заклинание. И уже буквально сразу заметил, что магия здесь довольно плохо работает. Только с шестой попытки ему удалось получить огонь, да и то он был настолько маленьким, что казалось в любой момент возьмет и потухнет. «Вначале чувства, теперь магия подводит. Не нравится мне это все. Нужно поспешить». Держа в одной руке уже рабочий факел, а другой поддерживая тело Джея, которое теперь лежало у него на плече настолько насколько это было возможно, мальчик принялся сверху осматривать местность. Рядом с домом, на котором он стоял, внизу уже всю землю полностью покрыл туман. Чуть дальше за территорией этого дома, так же наблюдался местами туман. Не такой плотный, как здесь, как-то кусками разбросанный по округе: часть его возле высохшего дерева, часть на дороге, часть возле другого дома. В принципе, если мальчику удастся добраться до того участка, выбраться проблемы не составит. Он может прыжками, перебираясь на безопасные участки, в сторону выхода двигаться. Однако те же голые куски земли, где туман отсутствовал, не выглядели хорошо. Если долго всматриваться в одно место, то можно было заметить, как поверхность слегка двигалась. Вот небольшой камень лежал на другом месте, а вот уже задрожал и немного откатился вперед. Вот сухое дерево крепко стояло в земле, а вот уже наклонилось в сторону, обнажая часть корней. - А может он не так уж и полезен и старик ошибся? Существо, что там находится явно не маленькое. Как против него может помочь огонь? – Мальчик нервно сглотнул, наблюдая за движением земли, и перепрыгнул на соседний дом, как только заметил, что движение явно в его сторону шло. Однако даже если существо, что под землей находилось, и почувствовало, что человек уже в другом месте находится, сворачивать не стало. Оно продолжило свой прежний путь, и как только достигло территории тумана, наконец, соизволило высунуться на поверхность и, обнажив свою огромную змеиную фигуру и три больших змеиных головы, в атакующей позиции направило свое тело в туман. Вскоре с той стороны стали доноситься крики, и можно было увидеть следующую картину: как трехглавый змей сражался с пятиглавым волком. Другим существом, что как раз и повелевал туманом. Они друг друга яростно атаковали, каждый пытаясь первым обездвижить противника, а после его съесть. Во время их боя сильно дрожала земля и все стоявшие поблизости на ней дома. Сосед Джея, наблюдая за данным сражением со стороны, едва из-за этого несколько раз шею себе не свернул. Дома-то здесь не слишком крепкие были и каждый раз, когда тряска происходила, какая-то часть дома начинала тут же рушиться. - Черт… - Удерживаясь на последней уцелевшей каким-то образом части крыши, мальчик вытер со лба пот, бегло став выискивать более безопасное место. К сожалению, на данный момент подобного не было. Другой дом, на который он мог бы перебраться, давно уже обрушился. А передвигаться по той же самой земле, не имелось возможности и уже не только из-за страха быть съеденным. Часть земли треснула и там теперь появилась небольшая трещина, которая постепенно под действием толчков расширялась. Мальчик впал в замешательство и не знал, как ему дальше быть. Он понимал, что дом под ним рано или поздно полностью обрушиться, и он, так или иначе в трещину упадет. Но никакого выхода отсюда не наблюдалось. Разве что только улететь, но, увы, его вторая форма вовсе не была летной птицей. Да и заклинаний полета он не знал. Переводя взгляд на расползающуюся трещину, то на уцелевшую часть земли, он стоял, замерев, пытаясь найти выход. А потом вдруг в одну секунду напряг все свое тело, и спрыгнув вниз, быстро побежал вперед. И хотя он не оглядывался назад, мальчик слышал, как позади него земля осыпается. Трещина резко сменила направление (видимо из-за и без того еще большего постороннего на нее давления) и стала не только напрямик расширяться, но и по сторонам. Вначале он успевал, и они позади него только появлялись. Но вскоре мальчику уже предстояло и впереди их обходить. Благо они были не такими большими и выглядели не более чем случайный порез на пальце ножом. Но так как их становилось все больше и больше, в какой-то момент мальчик стал на крепкую до этого все еще землю раньше, чем трещина появилась, а в следующий момент уже полетел вниз.