Dies Irae

Высокие стены резко сменяются куполоподобным пространством головного аквариума, что среди рядового состава чаще всего обзывался просто капитанским мостом. От кого же это повелось — история умалчивает. Возможно, всё дело в том, что эта часть корабля отличалась от других своей двухуровневостью: верхним была неширокая, но достаточно протяженная полоса дороги, ведущая к системам управления и навигации, что нередко использовалась в качестве сцены для очередных внеплановых собраний войск с последующими разборами полетов, в дополнение к которым всегда шла мотивационная речь лидера; нижним же уровнем было не более, чем место сбора, предназначенное непосредственно для всех, кто не наверху. Впрочем, это всё только на первый взгляд. А о скрытых в стенах узловых центрах обеспечения шаттла знать нужно далеко не каждому. Однако Дарклайт знал. И был не далеко. О нет, он уже никогда не будет настолько далеко. Можете и надеяться. — Значит, это был не сбой, — Лорд Мегатрон собственной персоной предстал прямо перед визором вошедшего сикера. Интересно, встал ли величественный мех напротив экрана с отображенными на нём картой и координатами отосланного Дарклайтом сигнала специально, чтобы подчеркнуть особую важность момента, или же ему просто нравится игра фиолетового света на своей броне, однако пафосная поза Лорда произвела на невысокого сикера ровно такое же впечатление, как и «внезапное» появление кучки автоботов. А именно никакое. Вполне ожидаемо, немного забавно, совсем чуточку тепло от глупо и так неуместно нахлынувшей ностальгии. — Я думал, что следующая наша встреча пройдет уже в объятьях Всеискры, старый друг, — Мегатрон, наконец соизволив обернуться, растянул губы в клыкастой усмешке, что любого неподготовленного бота доведет если не до внеплановой перезагрузки, то до протечки масла уж точно, — И всё же ты продолжаешь меня удивлять. Во взгляде фиолетовых окуляров за привычным до окоченения обжигающим холодом виднелось едва уловимое тепло. Впрочем, клик спустя оно резко сменилось искрами зарождающегося раздражения, вызванного затянувшимся молчанием собеседника. Дарклайт же вместо ответного приветствия принялся с интересом рассматривать тех счастливчиков, что за время его отсутствия ближе всего подобрались к крыльям бывшего гладиатора. Эйрахнида, а это была именно всем известная своей нестабильностью фем, продолжала сохранять несколько отстраненное выражение, вот только блеск мрачного интереса в своих окулярах скрывать она даже не пыталась. Что ж, это правое крыло. Итог: место коммандера Старскрима занял плод незаконченных набросков Шоквейва и больного воображения сената. Отвратительно. А что с левым? Переведя взгляд скрытых под маской визоров, всё это время нарочно и так по-спарковски оттягивая решающий момент, сикер продолжал бороться с желанием скорее узнать и страхом вновь встретиться с жестокой реальностью вновь поиздевавшейся над ним судьбы. Однако время шло, а он в любом случае проиграл. Ведь стоило Дарклайту увидеть до боли знакомый силуэт, как его искра пропустила пару ударов. По левый манипулятор от Лорда Десептиконов привычно, как фундаментальная константа, стоял его верный офицер связи. Саундвейв не сводил с сикера взгляд глухого экрана маски, наблюдая за каждой неровной вентиляцией новоприбывшего. И ничего бы не выдало излишней в подобной ситуации заинтересованности десептиконского шпиона и телепата, если бы не звеневшие от напряжения переплетения его эм-полей. Конечно, воцарившаяся вокруг тишина не могла длиться вечно. Как и весьма скромные запасы терпения главы десептиконов, ей подошел закономерный конец в тот момент, когда Дарклайт вновь обратил внимание на лорда. — Хотел бы я сказать, что это взаимно. Но за ворны моего несколько затянувшегося задания я, кажется, смирился и начал принимать действительность как нечто среднее между сном Прайма и мечтами Юникрона, — сикер не мог не заметить как криво дернулась лицевая десептиконского предводителя при упоминании Бога Хаоса, но решил оставить этот любопытный факт для более позднего анализа, — И всё же я рад наконец сказать это, — опустившись на одно колено, Дарклайт прижал манипулятор чуть выше искры и строго, правда едва дрогнув воколайзером, отчеканил, — Задание выполнено, мой лорд. Ключ у меня. Первоисточник деактивирован. На этот раз Мегатрон не смог скрыть своего удивления, кривая ухмылка перешла в несколько ошарашенный, но не менее широкий оскал. — Отличная работа, Дарклайт. В таком случае не будем терять время на пустую болтовню. Саундвейв, сейчас же вводи новые координаты, берём курс на Кибертрон! — но только серебряный мех хотел было сделать ещё один шаг в сторону центра управления, как его тут же остановил оклик вновь стоящего на своих двоих сикера. — Прошу прощения, лорд Мегатрон. Но не думаю, что спешка сейчас принесет нам что-то, кроме истощения запасов топлива. Есть определенные нюансы, — бросив быстрый взгляд в сторону тут же внутренне ощенившейся фем, Дарклайт, как ни в чем не бывало, продолжил, — Осуществить задуманное так просто, как нам бы хотелось, на данный момент невозможно. С каждым словом фейсплет лорда становился всё мрачнее, но дело было далеко не в произнесенных словах, а в той информациии, что сикер передал ему по давно не использовавшемуся и потому почти забытому каналу связи. В конце, дав себе полбрима на обработку «услышанного», Мегатрон, бесшумно, но глубоко провентилировав, утвердительно кивнул, показывая этим сикеру, что с доводами подчинённого согласен, но разговор они всё равно продолжат. Просто будет это несколько позже. А пока… — Саундвейв, — Мегатрон, вновь вернувшись к развернутым на дисплеях картам, отметил на них пару достаточно отдаленных друг от друга координат, едва царапнув экран заостренными когтями в жесте то ли едва сдерживаемой ярости, то ли так не вовремя обрушившегося на него бессилия, — Проводи нашего дорогого товарища в одну из свободных кварт, — получив лёгкий кивок от связиста, Мегатрон боковым зрением заметил как Эйрахнида отступила во тьму дальнего из углов моста. Впрочем, сейчас ему было не до козней полуорганика, поэтому, сделав пару не терпящих отлагательств заметок на задворках процессора, серебряный мех тише добавил, — При необходимости ремблок в твоем распоряжении, Дарклайт. — Так точно, капитан, — если бы Мегатрон не был бы так погружен в свои не самые легкие раздумья, его могло бы удивить такое уже давно забытое обращение, однако лорду десептиконов сейчас хотелось лишь одного — чтобы все как можно скорее оставили его наедине с образовавшейся на горизонте новой, ну или хорошо забытой старой, проблемой. — Свободны, — Мегатрон, бросив полный уже нескрываемой ярости взгляд на даже не шелохнувшуюся фем, добавил, — Вы все, Эйрохнида, — лорд, почти приглашающе махнув манипулятором в сторону выхода, мрачно оскалился, — Или я неясно выражаюсь?

***

— Знаешь, я почему-то так и думал, что ты выберешь себе именно это место, — Дарклайт без стеснения принялся рассматривать личную кварту второго офицера. Достаточно просторная, без лишних источников светового шума, кварта Саундвейва была больше похожа на рабочий кабинет, хотя нет, скорее уж один из контрольных центров корабля. О том, что помещение было жилым, напоминала лишь расположенная в одном из самых дальних углов скромных размеров платформа. Но, не успев вдоволь насладиться видами мрачного логова второго офицера, Дарклайт с удивлением пропустил момент, когда его корпус рывком приложили о едва закрывшиеся за ним двери. Тонкие фаланги мощного манипулятора тисками сдавили горло сикера, в то время как шлем Саундвейва опасно приблизился к лицевой распятого на дверях Дарклайта. — / Кто ты / такой? / — сложив вполне закономерный вопрос из обрывков фраз, произнесенных голосами двух неизвестных сикеру мехов, второй офицер с недюжинной силой вдавил не сопротивлявшегося меха в погнувшиеся от подобного давления листы корабля. — Я тоже… р-рад тебя… вид-деть, — схватившись за вцепившийся в него манипулятор, Дарклайт пытался хоть немного ослабить давление на шею, но очередная волна ошибок, накрывшая его после того, как одна из щупалец Саундвейва жестко пресекла попытку бегства, заставила сикера, смирившись со своим незавидным положением, тряпичной куклой повиснуть в стальных объятьях такого родного манипулятора. — /Кто ты/, /шлак тебя дери/, /такой? / — Саундвейв, использовав свою вторую дополнительную конечность, опасно надавил на грудную пластину распятого сикера, — /Кто? / О, а вот и запись голоса самого лорда. Впечатляюще, но этот рык не вызвал на скрытой за маской лицевой сикера ничего, кроме кривой усмешки. — Я… конечно, над-деялся н-на… кх… крепкие объятья… но ч-чтобы так с-ср…. Кха! — правый манипулятор пронзило одно из острых лезвий одновременно с тем, как чужие фаланги сдавили горло с такой силой, что в процессоре столп ошибок сменился оглушительной тишиной выходящих из строя систем. — /Лорд Мегатрон/, /может/, /и поверил/ /тебе/. /Но / не Саундвейв/, — с каждым словом когти вонзались в податливый метал все с большей силой, — /Фальшивка/. Дарклайт, едва улавливая обрывки мыслей в собственном процессоре, собрал остатки так стремительно покидающих его вместе с энергоном сил и прокряхтел: — Прости, Вейви, — держащие сикера щупальца на клик ослабили свою хватку. «Вейви». Так за весь актив звали его только два меха. Самые дорогие искре… И так давно покинувшие его мехи. Воспользовавшись моментом, Дарклайт смог высвободить один из манипуляторов и, изрядно подрагивая корпусом от так и не переставшего ломать его центральный процессор урагана всплывающих ошибок, нежно провел пальцами по острым краям шлема телепата. — Я всё-таки… опоздал, да? Кха, х! Ты снова… нацепил на… с-себя… этот шлак. Проведя по выступающим из спинных сегментов иглам, Дарклайт с облегчением провентилировал, однако уже нанокликом позже зашелся надрывным кашлем. Сквозь нижние пазы маски начали стекать вязкие, голубые капли энергона. Саундвейв же в это время, кажется, настолько глубоко погрузился в себя, что уже не замечал ничего вокруг. Словно под гипнозом второй офицер позволил Дарклайту отодвинуть манипулятор от своего изрядно помятого горла. Корпус сикера с грохотом упал на пол. И, кажется, только это позволило телепату очнуться от очередного, слишком глубокого анализа всего происходящего. Саундвейв сначала заторможенно сделал шаг назад, а после, словно опомнившись, активировал встроенные в щупальца бластеры и тут же навел их на отхаркивавшегося от энергона Дарклайта. — /Лжец/, — активировав лезвия, Саундвейв, несмотря на пропитанные его собственной яростью, но все ещё чужие слова, отступил на шаг, — /Скайблейд пал / в битве за Кибертрон / в результате взрыва / Иаконского хранилища/. Дарклайт, пытаясь заставить себя принять хоть какое-то подобие вертикального положения, криво усмехнулся, чего, правда, из-за маски видно не было. — Скайблейд умер ещё раньше, Вейви, и мы оба знаем, почему, — с лязгом оперевшись о покореженные двери, Дарклайт едва держался на нижних серво, — Поэтому давай уже прекращай пародировать полупроцессорную радио-станцию, и я расскажу тебе всё, что знаю, — корпус тяжелеет, а ещё влажная от остатков энергона вентиляция заходится противным рёвом, — А ты уже сам решишь, как меня наиболее болезненно деактивировать, — поза полная смирения, толчок и первый шаг навстречу. Все сочленения ноют, броня кажется такой неповоротливой, но желание, последнее и самое сокровенное заставляло меха двигаться вперёд. Несмотря на боль, несмотря на отчаяние и терзающую искру тоску, — Только прошу, дай мне в последний раз тебя услышать. На каждый шаг вперёд в ответ два назад. — /Скайблейд мертв/, — безапелляционно заявил едва дрогнувший голос одного хорошо знакомого Дарклайту сикера, которого, впрочем, сейчас по непонятной причине на борту не наблюдалось. Ещё один шаг и Саундвейв упирается в стол своего же информационного центра. Отступать некуда, перед окулярами то и дело всплывают искрящие ошибками протоколы и едва не с корнем вырванные остатки множества сильнейших подавителей. — Да, Вейви, мёртв, — ещё шаг, один манипулятор инстинктивно тянется к помятой шее, другой же чуть выше, к пазам шлема. Слышится глухой щелчок. — /Дарклайт / во время взрыва находился / в самом эпицентре/, — снова шаг. Дарклайт опасно покачнулся в сторону, но всё же смог устоять. Саундвейв же, едва держась в сознании от волны противоречивых сигналов, просто наблюдал за тем как скопившийся под маской чужой энергон начал стекать вниз, падая и скользя по грудной пластине приближающегося к нему сикера. — Да, мы устроили там знатный салют, — короткий смешок и последовавший за ним кивок в сторону обломанного крыла, — Знаешь, этот подарочек тоже оттуда. — /Саундвейв перепроверил все исходные данные: вероятность благоприятного исхода…/ — последняя из программ, что до этого и так еле сдерживала ранее на десяток замков запечатанные волны так и не пережитого, так и не оплаканного горя, с треском, словно последняя цепь на шее бешеного зверокона, рассыпается в прах. — Саундвейв… Прости меня. Мне правда, так… — тонкий манипулятор мягко ложится на грудную пластину, едва задевая крылья притаившегося лазербрика. Маска, уже давно отброшенная, лежит позади невысокого меха, в алых окулярах которого плескается неизведанный коктейль из почти обжигающей своим теплом нежности, горького, едва соленого на вкус отчаяния и колющей искру тысячей шипованных игл вины, — Возможно, мне и правда стоило навсегда остаться там под завалами, если я позволил этому случиться. Всё, что ты сделал с собой. Доверившись не тому меху, я в первую очередь предал тебя. — белый металл родного фейсплета был исчерчен множеством шрамов, один из которых по касательной задевал сразу оба окуляра, — Но прошу, за все эти ворны, я не знал, жив ли ты, и я так боялся узнать… — в голосе прорезается статика, кажется, Энергон продолжает поступать в вентиляционные пути, — Услышать, что снова не успел. Ты имеешь полное право ненавидеть меня, поверь я — уже. И всё же, прошу, позволь мне… Когтистый манипулятор с легкостью поддел, казалось, являющуюся единым целым со шлемом связиста маску, после чего, аккуратно отложив её в сторону, мягко очертил влажную от стекающего с одного из визоров омывателя лицевую телепата, что с благоговейным неверием следил за каждым движением едва стоящего на манипуляторах сикера. — Привет, Искра, — мягкая улыбка тронула испещрённые шрамами и подтеками энергона губы, — Я уже и не надеялся, что смогу увидеть тебя вновь. Корпус Саундвейва начал медленно оседать на пол, утягивая за собой меньшего меха. Второго офицера била крупная дрожь, а омыватель так и продолжал стекать вниз, разбиваясь о холодную сталь. Саундвейв в беспамятстве бродил взглядом по фейсплету напротив. Это же невозможно. Наверное, просто сон. Самый чудесный, хотя и бередящий старые раны. Сладкий и болезненный. Но совсем скоро Лазербик, устав от одиночного кружения над корпусом своего хозяина, издаст предупреждающую трель и приземлится ему прямо на шлем. И всё закончится. Всё… Но как же чудесно это подаренное ему Праймусом ведение. Как же не хочется просыпаться… Никогда — Нет, Вейви, это не симуляция. И не смотри на меня так, у тебя всё на фейсплете написано, — вновь мягкое прикосновение таких родных манипуляторов. Осторожный мазок по шлему большой фалангой оставляет некрасивый развод и, кажется, только запах и покалывающее тепло чужого энергона, наконец, позволяет Саундвейву принять реальность происходящего. — Ты жив, — забитый статикой, но явно не позаимствованный у кого-то из сотен других, возможно за это время успевших отправится в колодец Искр, мехов голос нарушил уже ставшую почти умиротворенной тишину, — Как? Почему-, — но Саундвейва перебил какой-то странный звук. Что-то среднее между слишком частой вентиляцией и бульканьем ещё не полностью очищенного энергона. Как оказалось, этим звуком был смех Дарклайта. — Это долгая история, — мягкую улыбку на клик искривила гримаса боли, — Клянусь Праймом, я знал, что старик напоследок подкинет мне горсть отработки, но что она окажется размером с минеральную гору… — Дарклайт не успел договорить, его прервал приступ неконтролируемого кашля, на полу образовалась уже приличная лужа энергона. Саундвейв, только сейчас в полной мере осознав серьезность причиненного им сикеру урона, не медля, открыл мост и, под возмущенный возглас Дарклайта, взял меха под крылья. — Ты ранен. Нужна помощь, — но совершить задуманное Саундвейву не дал едва не оглушивший его мощный подзатыльник. — Ещё чего! Ты меня за кого принимаешь? На серво меня нести в ремблок собрался? В таком виде? Хочешь, чтобы Нокаута сразу удар хватил при виде нас обоих, да ещё и без масок? — Саундвейв с возмущением посмотрел на тыкнувшего его в грудную пластину сикера. Возможно, при других обстоятельствах подобное упрямство со стороны Дарклайта вызвало бы в искре лишь тепло ностальгии, но не сейчас, когда мех едва стоит на своих двоих, попутно активно заливая пол его кварты энергоном. — Я ранил тебя. Необходима помощь-, — и опять Саундвейва беспардонно заткнули, но уже не ударом сервопривода, а несколько неуверенными, но такими нежными объятьями. — Со мной все хорошо. Выглядит страшнее, чем есть на самом деле, просто принеси мне потом, когда будешь не занят, паяльник и пару заплаток и буду как новенький, а пока… — вновь утянув телепата на пол, Дарклайт с облегчением опустил свой шлем на плечевой сегмент второго офицера, — Давай немного так посидим. Идёт? Саундвейв, не без удивления осознавая, что даже спустя ворны этому несносному сикеру с такой легкостью удается вить из него провода, отослал по внутреннему каналу сообщение Нокауту, чтобы тот оставил все необходимое под дверью его кварты, после чего, проигнорировав осторожный вопрос медика, почему второй офицер, если ему нужны его услуги, не заглянет к нему лично, всё же позволил себе осторожно прислониться к корпусу Дарклайта в ответных объятьях. — Ты поступаешь нелогично. Я нанёс тебе серьёзные повреждения. — Слушай, давай чуть позже померяемся у кого вина больше, хорошо? Не бурчи и просто дай мне хотя бы на клик поверить, что, возможно, я не зря не деактивировался в той дыре. — Ты невыносим. — Знаю, — алые окуляры вспыхивают искорками смеха, а кривая линия губ, наконец, приобретает умиротворенное выражение. Сознание медленно ускользало, но перед тем, как сикера всё же поглотила тьма принудительной перезагрузки, до Саундвейва донесся полный болезненной, как вскрытая без анестезии нарывающая рана, нежности шепот, — Я тоже скучал по тебе, Вейви.