И пришёл он

      Граф де Монте-Кристо завтракал в стеклянной галерее в западном крыле своего замка в предместьях Парижа. У искусственного пруда с шустрыми оранжевыми рыбками стоял изящный столик с выгнутыми ножками. Сервировка полностью состояла из старинного фарфора и хрусталя. Может даже чересчур для обычного завтрака, но не для Графа. Монте-Кристо любил роскошь во всем и никогда не скупился на предметы, подчеркивающие его достаток и состояние. И статус.       Каждое утро, наливая в чашку баснословно дорогой кофе из Перу, Граф мысленно салютовал своим давним тюремщикам. Что, выкусили? Где вы все, кто упрятал его в тюрьму, и кто издевался над ним там? Конечно, так смешно — человек по фамилии Граф сидит в темнице. «Узник замка Иф», «Монте-Кристо», «Эдмон Дантес» — больше фантазии у надзирателей и не было. Но это и давало надежду, ведь герой известного произведения выбрался на волю. Как и Граф. В какой-то момент личность Виталия Васильевича растворилась в Монте-Кристо, и он понял, что Дюма писал историю про него. Слишком много совпадений! Начиная с несправедливого заточения по доносу.       В девятнадцать лет он и не думал скрывать свои способности, и, если соседка являлась черной ведьмой, он так и говорил об этом. Говорил родителям и друзьям, участковому, писал на ее двери и стенах подъезда. Ведьма на него и донесла. За клевету и социально опасное поведение. Виталий на суде не смог сдержаться и на все вопросы прокурора отвечал железобетонным аргументом «Да по ней же видно». Разумеется, его закрыли в лечебницу, поставили диагноз «шизофрения» и успокоились.       Вся молодость парня прошла в психиатрической больнице. Как он дрался, как он рвался на свободу! Только спустя несколько лет он понял, что не стоит кричать о том, что он видит ведьм и колдунов. По лечебнице прошел слух, что некоторых больных, считающих себя «особенными», забирают на опыты в какой-то институт. Виталий скрупулезно выписал имена тех, кто пропал в последнее время, и был вынужден признать, что забирали насовсем именно тех, у кого был хоть какой-то дар. Остальные, обычные психи с манией величия, возвращались назад и распускали самые невероятные слухи. И он замолчал.       Сбежать удалось спустя пятнадцать лет. Графу повезло — в лечебницу попал парень, обладающий сверхъестественной силой гипноза. Опытный заключенный мигом взял перспективного новичка под крыло и смог убедить в том, что высовываться не стоит. За долгие годы Граф досконально изучил территорию больницы и поведение тюремщиков, так что с помощью новенького им удалось сбежать среди бела дня. Пользуясь способностями Артема, они нашли убежище у одинокой старушки, которой внушили, что они её внуки, приехавшие в гости. Изменили внешность, купили одежду и на попутках перебрались в Москву. Побег и следующие несколько месяцев дались им легко. Всё вообще становится проще, если ни один человек не может сказать вам «нет». И у вас появляются деньги, транспорт, новые документы и здравствуй, новая жизнь.       Вместе же они и перебрались за границу. Как жаль, что от Артема пришлось вскоре избавиться. Парень совершенно не был готов использовать свои уникальные силы для убийства людей. Виталий до сих пор не понимал, в чем такая принципиальная разница? Значит, обманывать одиноких стариков, выманивая последние деньги, мы можем. А вот ментально приказать человеку спустить машину с обрыва — нет. Ведь идеальный же способ убийства! Никто никогда не докажет, что жертва была под гипнозом.       Постепенно Граф подобрал себе команду из менее принципиальных исполнителей. В разные годы их было от трех до семи человек и этого хватало с избытком. Умерли все, кто имел хоть малейшее отношение к его заточению: судья, прокурор, следователь, главный врач больницы и санитары. К ведьме, из-за которой он провел лучшие годы жизни в комнате с мягкими стенами, Кристо послал своего любимчика — Диму Воронова. Вот уж кто убивал, не моргнув глазом!       Пришли и надежные клиенты. Кристо мог гарантировать качество, и многие влиятельные люди пользовались его услугами. Под каждую конкретную ситуацию подбирался наилучший исполнитель. За все годы ни одного уголовного дела даже не было открыто. Не удивительно, что карточка с его координатами передавалась исключительно из рук в руки, с устными пояснениями и только своим.       Для прикрытия была приобретена нефтяная вышка на Ближнем Востоке и Виталий Васильевич Граф зажил в центре Парижа как добропорядочный гражданин. И снова судьба подарила ему атрибут книжного графа — молчаливого слугу араба. В отличии от Монте-Кристо Виталий своего слугу калечить не позволял*, наоборот, фанатичную преданность купил спасением семьи от войны и переправкой во Францию.       Амир обладал редким, уникальным даром. Граф даже не сразу смог его распознать и классифицировать. Амир мог «видеть», когда кто-то «интересуется» его хозяином. Звучит странно, но на деле всё просто. Когда полицейские только выписали ордер на арест отца Амира, он тут же предпринял все меры, чтобы эвакуировать семью из страны. Как только незнакомый русский мужчина прошел мимо дома на Елисейских полях, араб тут же побежал с докладом к хозяину.       Сейчас любопытствующий сидел в подвале, избитый, но не сломленный. Ничего. И на этот случай у Кристо имелся специалист высочайшего класса. Под гипнозом говорят самые молчаливые. Альфа Элизабет Блэк уже летит из Нью-Йорка и в течение суток Кристо будет знать, кто и зачем за ним следит. И, главное, как они узнали про дом на Елисейских полях? Еще никто не подбирался так близко.       Граф задумчиво отщипывал кусочки круассана и, не отправляя их в рот, оставлял на тарелке. Есть не хотелось совершенно. Всё шло не по плану. В какой-то момент налаженная система дала сбой и Кристо не мог понять, как это исправить. Неужели он замахнулся на противника, которого ему не перебороть?       А ведь он был очень осторожен! Операция планировалась несколько лет, внедрялись люди в Департаменты России, собиралась информация. Кристо не удалось предотвратить создание этой организации. Думал, что инициатива останется только в разговорах в курилках, ан нет. Подключились влиятельные ученые, политики и махина заработала. Были приняты законы, учреждены Департаменты, набран штат. Главами поставили, в основном, бывших военных и это стало проблемой. На обеспечение секретности они не скупились и поначалу многие воспринимали новую структуру чуть ли не как Министерство Магии, конспирологические теории расцвели пышным цветом, одна краше другой. Да, внедриться было довольно трудно. Но большими деньгами и шантажом открываются любые закрытые двери.       Уничтожение Департаментов из необычного заказа стало целью его жизни. Профессиональным Эверестом. И сейчас он чувствовал, что не справляется. Несмотря на десятки выдернутых из системы людей — да не простых, а основателей! — она продолжала работать. Продолжала развиваться и крепнуть. Вот уже и другие страны, смотря на это дело, кто осторожно, а кто и во весь голос заявлял о внедрении успешного опыта.       Заказчик начал проявлять нетерпение. Он не хотел, чтобы вредная инициатива коснулась Европы. Магия должна остаться в тени. Как это было сотни лет до этого. В минувшую пятницу Кристо снова имел весьма неприятный разговор, итог которого был прост. «Вы плохо делаете свою работу», — сказал ему хладнокровный бета, — «Нам рекомендовали обратиться к вам как к специалисту по решению любой проблемы, но, кажется, мы ошиблись».       И вот спустя несколько часов он обнаруживает слежку! Его хотят убрать? Или это человек российских Департаментов? Или еще кто? Амир в последнее время ходил хмурым. «Кольцо сжимается», — говорил он, когда Кристо спрашивал его о настроении.       Еще и с Московским Департаментом творилось что-то непонятное. Крайне заманчивая ниточка к человеку, который, предположительно, может перемещаться в пространстве, всё никак не желала вытянуться. Курт Хетт как будто специально ускользал от информатора, нарыть про него удалось совсем немного. Но это и хорошо! Значит, парень умеет избегать излишнего внимания и не следит в интернете. Значит, способности и вправду есть, раз он так скрывается. Осталось только заманить его в свою команду и изменить ход игры. С помощью такого человека, который может миновать все уровни защиты и доставить взрывчатку к порогу любого главы, все Департаменты будут снесены с лица земли. Буквально.       И заказчик будет доволен. Менее всего Кристо хотел расстраивать Европейский Ковен магов.