Сага о "Латоне"

«Вавилон 5» остался позади, словно проводя четкую грань между одной частью жизни и другой. Экипажи космических кораблей «Арбинада», «Дружба» и «Латона» отбыли на планету Арда, начав свою разведывательную миссию. Капитан «Арбинады» Игорь Мельников сейчас был озабочен несколько сильнее, нежели его товарищи (еще бы, он-то был человеком, не то что они). Капитаны Стар и Куин собрались, по прибытию на планету, проверять некоторые порталы в другие измерения – благо на планете их в избытке – а «Арбинада» была всего-навсего их страховым полисом. То бишь, самому Мельникову предстояло сидеть на орбите и дежурить. Прибыли быстро, ибо, благодаря Странникам, нырнули не в стандартную зону перехода, а в брешь в пространстве. Игорь закрепил корабль на орбите, «Дружба» пошла на снижение в месте бывшего расположения Ородруина, «Латона» же отправилась в Серебристые гавани. * * * * * * * Элли Куин обвела рубку привычно-внимательным взглядам – некоторым от такого ее взгляда хотелось под пульты залезть. - Итак, есть желающие? - Капитан, - поднял руку Артем Болотный, - можно мне? Вампирка отрицательно покачала головой. - Командор, маги найдутся, вы должны защищать корабль. Десант возглавлю я, это не обсуждается. Вы остаетесь за меня. - Есть, - завял старпом. - Я с вами, - мягко сказал советник. - Добро, ваша специализация подходит. Ожил интерком: - Это Эйс Леви. Капитан, я нужен вам в десанте? - Нужны, - отозвалась Элли. – Подберите еще трех добровольцев. - Есть, мэм, - интерком замолчал. Хорошо, что Кирдан Корабел знает ее как облупленную, а не то неприятности точно были бы. Правда, эльфам не заржавит обстрелять десантников на выходе из корабля, но они не любители проявлять агрессию, пока не убедятся, что это необходимо. В Серебристых гаванях, как не странно, Элли встречали Леголас и Кирдан, а с ними был один из древних магов – Радагаст Бурый. Очень скоро стало ясно, что открыт очередной портал, лезть в который охота далеко не каждому. «Посмотрим», - решила вампирка. * * * * * * * - Капитан, определенная активность действительно присутствует, - флегматично заметил Томас Амнет. Кир кивнул, но больше своим мыслям, нежели офицеру по науке. «Надо проверить. Придется Телемаху «порулить» немного», - подумал Стар. * * * * * * * Игорю Мельникову на орбите тоже скучно не было – непонятно откуда вылез корабль рейдеров. Впрочем, о том, что они тут мародерствуют, было известно еще с тех времен, когда «Энтерпрайз», мягко говоря,»искупался в море». На первых порах «Арбинаду» выручил режим невидимости, но позже пришлось все-таки опуститься в стратосферу и принять бой с пиратами. В середине боя по кораблю ударили довольно не слабо, свет погас. Капитан, которого вытряхнуло из кресла, мрачно пробурчал: - Все у нас не тик-так. Он добрался до интеркома: - Инженерная! - Да, сэр, - отозвался Харпер. - Как наши дела? - Упасть не выйдет, а вот… Корабль снова тряхнуло – интерком отказал. - Сэр, - раздался спокойный голос Светланы Быстровой, ныне офицера связи, - цель уничтожена. - Спасибо, лейтенант. Игорь поднялся, поморщившись от прострела в спине – вдарился, похоже, неплохо. - Доложить обстановку. - Можем вернуться на орбиту, - отозвался Вадим Козлов, первый пилот. - Добро (мат удалось проглотить – все же не так уж и больно). Зажегся неяркий аварийный свет, и капитан сумел обозреть мостик. Пилоты выглядели помятыми, но не сильно пострадавшими, штурлан не получил ни царапинки, Светлана аккуратно вылезала из-под своего пульта, а вот Аркуэнон… Бедный командор неподвижно лежал на полу, а возле его головы поблескивала натекшая лужица крови. Капитан подбежал к первому офицеру, торопливо убедился, что тот жив, и хотел было вызвать медиков, как его остановил советник: - Сэр, уж позвольте мне… и помогите немного. Игорь приподнял Эльфы, аккуратно поддерживая разбитую голову, а колдун наложил какую-то мазь, от которой рана Аркуэнона сразу затянулась. - Вот и все, - удовлетворенно кивнул мессир Маноло. – если есть время, то надо бы отоспаться, ну а если нет… - Будет, - ответствовал капитан. Поднимая пострадавшего на руки. Не став уведомлять медотсек, Игорь прочто-напросто отнес эльфа в его каюту, после чего вернулся назад. Больше он не позволит кому-либо из команды доводить себя до полусмерти… Мельников поморщился от боли, и колдун подошел к нему. - У вас ушибы, их тоже лучше не игнорировать. Игорь не стал сопротивляться – иначе не получится выполнить свой долг. * * * * * * * - А ты уверен, что четких координат нет? – спросил Кир Томаса. Тот пожал плечами: - Процентов пятьдесят гарантия, что выход из портала стабилен, но если нет – занесет туда, куда Макар телят не гонял. - Ясно. К ним приближались Эйс Леви и трое головорезов. Десантники не стали уточнять. Проходят офицеры в портал или нет, просто замерли за спиной как рота почетного караула. Следом за ними подтянулись Элли с Кеем и, как ни странно, Леголас. - Что мы имеем? – спросила Элли. - Чутье молчит, сканеры однозначных ответов не дают, - сказал Амнет. - У нас та же картина, - кивнула вампирка. – Что делаем? - Ищем альтернативный источник магической энергии, - предложил Кир. - Я пойду первым, - сказал Кей, - это ведь моя специализация. Элли нехотя кивнула, посмотрела на Эйса. Тот ухмыльнулся ей: - Мы пошли… если капитан не против. - Добро, выдвигайтесь, - отозвалась Элли. Портал проглотил первый отряд даже не подавившись. Часа через три капитаны «Дружбы» и «Латоны» уже решили, что с них хватит. - «Арбинада», прием. Просканируйте планету, - предельно спокойно сказала Элли, - искать коммуникаторы полковника Кейалдаррена и мистера Леви. Результатов сканирование не принесло. - Что будем делать? – спросил Кир. - Полезли, - вздохнула Элли. - Минуточку. Том, - обратился Кир к своему офицеру по науке, - вернись на корабль и передай Телемаху, что «Дружба» присоединяется к «Арбинаде». Игорь докладывал о нападении пиратов, а потому лучше двум кораблям подежурить. - Есть, сэр, - Том телепортом вернулся на свое рабочее место. Кир, Элли и Леголас шагнули в портал. * * * * * * * Кея взяли количеством. При внезапном нападении десантники открыли огонь, а Проникатель, ушедший в одиночную разведку, был слишком далеко. В результате Эйс и ребята не пострадали, а вампир куда-то пропал; последнее, что люди видели, это как он отбивался гвордом от нападающих, пытаясь отступить на безопасное расстояние. Пропали все – и неизвестные нападающие, и советник капитана. Головорезы отправились на поиски Кея. В это время у Эйса ожил коммуникатор: - Мистер Леви, ответьте. – произнес бесстрастный женский голос. - Капитан, у нас тут война небольшая случилась, - отозвался головорез, - а сейчас ищем советника. - Мы тоже будем искать. Конец связи. * * * * * * * Получив удар по голове, даже Повелитель вырубится от боли, а что уж говорить о скромном Хранителе. Немного придя в себя, Кей понял, что его скрутили эльфы. Проникатель покопался в памяти – измерения, где эльфы враждовали бы с вампирами, в реестре не значились. Выходит, здесь они еще не были. Вопрос был в том, какие именно вампиры живут здесь – вдруг есть шанс, что его отпустят… Сидящий на троне надменный красавец произнес: - Ты не убил никого, кровосос, но на тебя же напали люди, какой смысл щадить пушечное мясо? - У меня нет к ним претензий, - ответил Кей. – Вероятнее всего, произошла ошибка. Эльф захохотал, запрокинув голову. «Интересно получается, - подумал Кей, - они что же, светлые, а вампиры – темные? Все страннее и непонятнее». Отсмеявшись, светловолосый король посмотрел на вампира уже с большим презрением. Глаза у эльфа были ледяными, того непонятного цвета, который даже стальным не назовешь – хоть так и не говорят, но подымает сказать «темно-белые глаза». - Гуманист, - прошипел король, - они же пища для тебя! Или нет? Похоже, эльф оказался телепортистом, потому что в мгновение ока уже был рядом. - Так что же искажает магию? Из-под формы Кея, словно живой, выскользнул реар. Эльф присвистнул: - Ну и ну! Арракктур? - Нет, - четко ответил вампир. Король понял, что ему не лгут, но где подвох? Реары он хорошо знал, такая форма принята в Догеве, а Повелитель там только один. Кто же тогда? Нуада не любил, когда его дурачат, а потому ударил вампира на ментальном уровне, принуждая говорить правду. - Говори, чей он! Кей схватился за голову, шипя от боли. Мозг прямо-таки разрывался. Нет, он не скажет, никогда не предаст любимую женщину… - Имя! – второй удар, еще страшнее первого. – Говори! Губы вампира разомкнулись против его воли: - Эллиана… В следующую секунду Хранитель упал без сознания. - Убрать, - махнул рукой деспот. Стражники подняли Кея и уволокли в камеру. * * * * * * * Белый колдун по имени Найджел повернулся к своему другу-вампиру. - Без сомнений, один из прошедших – Странник. Прежде я их не видел, но слышал многое, ошибиться невозможно. Уоррен согласно кивнул. - Думаешь, стоит пойти на контакт? - С ними эльф, - предупредил Найджел. - С ними? – не понял Уоррен. - Да, именно с ними – со Странником и девушкой-вампиром. - Интересно. Телепортни-ка их! - Обидятся, - засомневался Найджел. Глава вампирской общины пожал плечами. - Если их схватят прихвостни Нуады, будет еще хуже. Найджел возражать не стал. * * * * * * * Изумлению капитанов и принца не было предела, когда их веселая компания возникла посредине несколько мрачноватого, но вполне эстетичного зала. В резных креслах возле небольшого стола видели трое мужчин – черноволосый красавец (по виду ровесник Элли), русый маг в длинной одежде с посохом красного дерева и симпатичный светловолосый эльф. - Прошу садиться, - брюнет гостеприимно указал на свободные кресла, - смиренно прошу извинений за подобные меры, но, увы, они вынужденные. Уоррен, глава общины вампиров в этом городе. Маг слегка поклонился: - Найджел, магистр белой магии. Эльф тоже чуть поклонился: - Элион, племянник Владыки светлых эльфов. Кир выступил вперед. - Мое имя Кир Стар, воплощенный Странник из Золотого клана. Это Эллиана из рода Шэонэлл и Леголас, сын Трандуила. Посчитав церемониал соблюденным и законченным, звездофлотчики уселись в предложенные кресла. Слово взял Уоррен. - Мы никогда не враждовали с эльфами, но когда к власти пришел Нуада, разразился военный конфликт. Очень жаль, что вас в него тоже затянуло. - А из-за чего случился конфликт? – поинтересовалась Элли. Мужчины предпочитали не вмешиваться. Уоррен кивнул эльфу, и тот ответил: - Нуада не из нашего измерения, и трон он получил очень просто – убив моего дядю Эландера. Прямых наследников нет, но если бы я вызвал Нуаду на магический поединок и выиграл его.., - Элион, неожиданно умолк. - Да уж, сначала до гаденыша надо добраться, - буркнул Найджел. Звездофлотчики переглянулись, затем Кир посмотрел в глаза лидеру вампиров. - Вам известно, что эльфы, как создания Странников, имеют право на нашу защиту и поддержку. - Известно, - отозвался Уоррен. - Один голос за свержение Нуады, - подытожил вышесказанное Кир. - Два, - глухо сказала Элли, - мой… советник ведь в плену? Найджел подтвердил. - Три голоса за помощь, - сказал на синдарине Леголас. Потенциальные союзники в символическом жесте соединили правые руки. * * * * * * * Арти слонялся по инженерному отсеку, теряясь в догадках о том, куда пропала его мать (вместе с десантом). - Что мельтешишь? – перехватил парня Гиацинт. – Случилось что-нибудь? По умолчанию (и довольно красноречивому) на борту телепаты не читали ни обычных людей, ни друг друга. Главный инженер, разумеется, знал, чем именно его племянник сейчас озабочен, но решил все-таки вслух кое-что уточнить. - Десант молчит, - мрачно отозвался Арти. - Погоди, - жрец застыл на месте, начиная мысленный диалог. «Кир, ты меня слышишь? Что там у вас?» «Артур дергается? Скажи парню, убитых у нас нет, контакт налажен, но Кея придется выручать» «Понял. А приказы?» «Всем оставаться на местах. При обнаружении опасности действовать по обстановке» «Понял» Странник слово в слово передал содержание мысленного разговора пареньку. Арти нахмурился: - А если… - А если б да кабы, да во рту росли бобы, - срезал его дядя. – Приказ надо выполнять. Понятно? - Понятно, дядь, я не удеру. - Ну и молодец. Если честно, Арти очень четко знал, что нельзя нарушать приказы, и никогда их не нарушал. Однако «болеть» за маму ему точно не запрещали, а на таком большом расстоянии она ничего не почувствует. «Мама, возвращайся скорее, - подумал он. – Абсолют, защити их и… помоги Кею». * * * * * * * Нуада не знал, что даже умного и могущественного колдуна тоже можно обмануть… … - Мь-я-ауу!!! - Брысь, зараза! – зашипел Эйс. - В чем дело? – поинтересовался суровый голос капитана. - Кошка… мать….под ноги лезет! Защита, выставленная Найджелом, не позволяла страже замка ни увидеть, ни услышать, ни учуять проникших в цитадель колдуна диверсантов. Отряд, возглавляемый Элли, до этой минуты крался ну очень тихо, но кошка все дело испортила, кинувшись под ноги Эйсу; и сейчас все прочие выслушивали витиеватую ругань десантника, а головорез в выражениях редко стеснялся. Зато это навело Элли на мысль: - Найджел, а что, если головорезы тут немножко пошумят, а мы пойдем дальше? - Хорошая мысль, - согласился колдун, выпуская Эйса и троих головорезов из-под заклинания. - Не дави мне на шею! – прохрипел Кир. Странник на бреющем полете спускался к башне, и именно это стало последней каплей – бедный Элион вцепился в него как клещ в собаку. Похоже, либо эльфы вообще летать не очень любят, либо бедный принц хронически боялся высоты. - Да отцепись, не уроню! – не выдержал летун. - Т-ты уверен? - Да вот тебе… ладно, просто честное слово. Через пару минут они были уже в башне. * * * * * * * Нуаде донесли о стрельбе на нижних этажах замка. - Кто? – нахмурился он. - Какие-то люди, четверо, с огнестрельным оружием. - Взять их! Начальник стражи побелел как полотно: - В-в-вааше Ве-еличество, не представляется возможным.., - промямлил он. - Взять я сказал! Эльф быстро поклонился и бегом вылетел из залы. Он не знал, что Эйс с ребятами для виду парализовали нескольких эльфов, договорились еще с несколькими, и теперь палили исключительно ради собственного удовольствия, отвлекая внимание. Подходящие на помощь эльфы тотчас включались в игру, и шум все нарастал и нарастал. Остальные отряды тоже шли к цели: Элли, Леголас и Найджел – в темницу за Кеем, а Кир с Элионом – в тронный зал, на битву с узурпатором. * * * * * * * Найджел подошел к камере и кивнул Элли. Сняв охрану, вампирка с эльфом присоединились к колдуну, а тот неожиданно стукнул по двери оголовьем жезла. Дверь крякнула и слетела с петель. Капитан пулей влетела в камеру. Ей удалось сдержать вскрик при виде прикованного к стене Кея, но подлетела к нему вампирка на бешеной скорости. - Любовь моя, что они с тобой сделали? – прошептала она на на алладаре, обнимая обмякшего в цепях вампира. Хранитель открыл глаза. - Я… предал тебя, любимая, - прошептал он, - колдун знает твое имя… - Да не важно, знает или нет… Элли перешла на всеобщий: - Найджел, мы можем освободить его? Маг кивнул, затем произнес какое-то заклинание. Цепи, превратившись в змей, уползли в угол, а затем превратились обратно. Вампиры же так вцепились друг в друга, что, казалось, никакая сила не сможет их разлучить. Маг с эльфом деликатно отвернулись, затем Леголас тихонько сказал на синдарине: - Лосвиэль, прости, но нам следует поспешить. Вампиры синхронно кивнули и последовали за товарищами, так и не размыкая рук. * * * * * * * На нижнем этаже шла потеха: забаррикадировавшись от «захватчиков» (то бишь головорезов), эльфы активно стреляли в потолок, сквернословили и старались не показать нарочитость баталии. В свою очередь десантники стреляли, орали песни и сквернословили в ответ. Обе стороны значительно разнообразили свой словарный запас. Нуада ни о чем не догадывался, его больше всего интересовала Повелительница, проникшая с Найджелом в замок. Остальное колдун игнорировал. А Кир, еще не подозревая о том, что его старой подруге грозит опасность, пока что радовался тому, что незаметно привел в замок Элиона. Телекинетический щит великолепно прикрыл их обоих – магия сквозь него не проходила, а невидимость взял на себя эльф. - Уважаемый, - хлопнул он по плечу Странника, - мы можем переместиться в тронный зал? - Кидай наводку, - ответил Кир. Картинка, возникшая в сознании, впечатлила. Кир сконцентрировался и… в общем, обе диверсионные группы оказались в зале одновременно. - Добро пожаловать, - усмехнулся Нуада, даже не встав с трона. Деспот поднял руку – прямо из воздуха вылетела розовая девичья ленточка. Словно живая, она устремилась в сторону Элли. Никто не успел среагировать, ибо все произошло слишком быстро: лента оплела Повелительницу, связав ее по рукам и ногам. Вампирка упала; Хранитель бросился было на помощь, но неожиданно понял, что не может двигаться. Нуада увидел Элиона. - А, так это ты все затеял, щенок? Принц подошел к трону. - Не вмешивай в наше дело посторонних! Элли пыталась освободиться, но узурпатор только хохотнул: - А это приз такой, милая Повелительница Эллиана – дополнение к короне победителя. Телепат не помешает, верно? - Верно, - нагловато влез Кир. Миг – связанная Элли оказалась у него на руках. Перемещение ведь никто не отменял, а Странники могут то, что колдунам и не снилось. За спиной Кира возникли крылья. - Счастливо оставаться. С этими словами капитан «Дружбы» вылетел в окно в буквальном смысле этого слова. - Один убежал, - констатировал Нуада, - но приз все равно мой будет. * * * * * * * Игорь Мельников повернулся к Светлане Быстровой. - Лейтенант, мы можем вызвать десантную группу? - Позывные не проходят, - отозвалась та, - полагаю, они все еще в другом измерении. С «Латоны» пришел ответ – они заявляют, что помощь не нужна. - Все ясно, - чуть-чуть помрачнел Игорь. Аркуэнон, уже успевший вернуться в рубку, развернулся к капитану. - Сэр, на Арде зарегистрирована магическая аномалия. Портал перехода, точка приложения – Валинор. - И что это значит? – нахмурился Игорь. - Полагаю, что вторжение, сэр… Валары встретили прошедших портал во всеоружии. Достаточно было беглого взгляда, чтобы понять – атаковали оборотни. Элитный боевой отряд, явно натасканный на магические войны. Манве еще не знал, что послал их Нуада. * * * * * * * Кир слетел вниз, стараясь не выронить подругу. - Козел! – прорычала сквозь клыки Элли. – Нет, ты посмотри, что соорудил! Я ему что, Фенрир что ли? - Тихо, спокойно, - отозвался Странник, - не нервничай и дыши глубже. Через пять минут… - Да нет у нас этих пяти минут! - Сам знаю, но, поскольку идей получше нет, придется ждать. Странник осторожно опустил вампирку на траву под окном, присел рядом. - Все хочу тебя спросить, - начал он, - почему ты так боишься потерь? Элли молчала где-то с минуту, затем вздохнула и сказала: - Никому еще этого не говорила, ну так и быть. Ты помнишь кризис Камеррера на Саракше? - Конечно. Ты ведь тоже там была? - Была, - вздохнула Элли. – Макс не видел гибели Гая, но чуть с ума не сошел от боли – друг все-таки… Сглотнув, она продолжала. - А вот я все видела. В одну минуту все мечты и надежды нашего друга рассыпались в прах, потому что его унесла смерть… С тех пор я скорее сама на пулю нарвусь, чем позволю другому. Кир опешил. Черт побери, ей же всего пятнадцать лет было! Разумеется, Элли ничего не забыла, ведь Гай – первая ее потеря. Проклятье… Шрам на всю жизнь. Элли дернулась, разрывая волшебную ленту в клочья. - Скорее обратно, может, еще успеем! Оба вскочили на ноги. * * * * * * * Единственное, что мог сделать Найджел – это прикрыть обездвиженных, а потому совершенно беспомощных вампиров. Нуада и Элион швырялись друг в друга настолько мощной магией, что воздух гудел от напряжения. Кир с Элли бегом миновали нижние этажи, на ходу бросив десантникам и эльфам, чтобы прекращали цирк. «Циркачи» рванули следом за Странником и Повелительницей; но резвее всех капитанов догнал начальник стражи, испуганный до нельзя: - Уважаемые, - выдохнул он, - король отправил наемников-оборотней в королевство Валинор. Элли так резко осадила, что эльф едва в нее не врезался. - Остановите их! – отрывисто бросила вампирка. - Мы не сможем… - Так, времени еще меньше, чем мы думали, - пробурчал Кир. Вся компания продолжила бег наверх. Первое, что услышали капитаны, с разгона выбив дверь тронного зала, было издевательским смехом Нуады. Картина была удручающей: Элион лежал на полу, явно без сознания; Найджел так и не двинулся с места, продолжая прикрывать вампиров, а узурпатор торжествовал: - Глупый щенок, не по зубам такая магия, так и лезть не надо! - Как знать, - неожиданно заметил Уоррен, сходя с места и обнажая меч. До деспота ще не дошло, что его блистательно одурачили. Дерясь с эльфом, Нуада растратил всю магическую энергию, и теперь был на равных с вампиром. Только и оставалось, что выхватить меч и принять вызов. Кей и Найджел оттащили Элиона в сторону. Судьба королевства Драгопир решалась окончательно. * * * * * * * В это время Валинор был атакован с четырех сторон. На помощь эльфам бросились экипажи «Дружбы» и «Арбинады», а с «Латоны» прибежал Гиацинт. Отряд во главе с Телемахом быстро справился с захватчиками, но эльфов сильно теснили возле гавани, и ницшеанец бросил свои силы туда. Вглубь острова оборотни продвинуться пока не могли, но если бы прошли, их бы встретили огнем на поражение, ибо возле дворца Манве захватчиков поджидали арбинадцы во главе с капитаном и Блейзе. Ситуация, хоть и серьезная, была все-таки под контролем. * * * * * * * Мечи скрестились в очередной раз – посыпались искры. - Тебе не победить, Уоррен, даже не пытайся… - А ты проверь… Уоррен обманным финтом принудил Нуаду отразить удар снизу, а затем неожиданно выхватил кинжал. Удар! Если бы вампир промахнулся, меч противника снес бы ему голову, но он поднырнул эльфу под руку и швырнул клинок. Узурпатор застыл на месте, затем выронил меч, схватившись за торчащую из груди рукоять. Уоррен смахнул голову Нуады с плеч. - Так-то вот, - резюмировал вампир. Пришедший в себя Элион молча посмотрел на труп. Как бы там ни было, дядя отомщен, королевство спасено. Жаль только, не удалось отозвать оборотней. Впрочем, эльфы на Арде справились с захватчиками при дружеской поддержке космонавтом. * * * * * * * Элли со товарищи ушли из Драгопира, дождавшись коронации Элиона и заключения договора о дружбе между эльфами и вампирами. К сожалению, команда не смогла найти альтернативного источника магической энергии, который мог бы помочь убрать барьер. Тем не менее, Найджел решил взойти на борт «Латоны», чтобы помочь отыскать измерение, в котором жили достаточно сильные волшебники, чтобы справиться с задачей. Проблема была в том, что именно с планеты Эйриан, куда направлялась экспедиция, были изгнаны маги, ныне живущие на Станиславе. Хорошо ли пройдет контакт, гарантировать никто не мог. К сожалению, других вариантом не было. «Латона» с партнерами стартовала с поверхности Арды.