Миссия «Искупление»

      Сакура крепко зажмурилась, не веря в то, что видит. Эта миссия изначально не предвещала ничего хорошего. Здесь всё было странно с самого начала: обстоятельства, люди, запахи.       И он тоже.       Саске смотрел на неё, в окружении цветущего сада вишни и лицо его не выражало ничего особенного: спокойствие, уверенность, лёгкая небрежность и только в глазах — вопрос.       — Ну так что, ты выйдешь за меня?       Он протянул коробочку с парой обручальных колец, и сердце Сакуры пропустило удар.       — Кай!

***

Днём ранее.

      На тихой улице Конохи этой ночью не было ни души. От сильного порыва ветра задрожали оконные ставни, укрывающие за собой жителей деревни от внезапно разыгравшейся бури.       Его чёрное кимоно намертво прилипло к его телу, став новой кожей. Саске устало вернулся в деревню. Домой.       Тихо, словно призрак, миновал главные ворота и поспешил к резиденции Хокаге. Чёрные глаза сверкали, рассматривая новые, отстроенные здания на его пути. Он словно искал что-то важное, что потерял в прошлом.       Ливень усилился, оставаясь последним барьером между прошлым и будущим.       Саске вынужденно замедлил ход.       Ещё совсем недавно его считали предателем и отправляли на поиски лучших шиноби, чтобы вернуть в Коноху.       Сейчас же он оказался рядом со всеми, и не нужным никому одновременно. Никто так и не заметил его присутствия. Он двигался осторожно по размякшей от проливного дождя грунтовой дороге, уважая ночную тишину.       Саске вдруг остановился и внимательно оглядел деревню.       «Где-то здесь Сакура преграждала мне путь», — бросил он в пустоту, опустив взгляд на ладони, — «когда я уходил».       Саске никогда не думал о ней, как о близком друге. Но именно она и Наруто, чтобы ни произошло, не сомневались в нём.       Большая часть его жизни была посвящена отмщению, которое ни к чему не привело. Но только после гибели Итачи Саске понял, что потерял в этой жизни всё.       Всех, кого любил. Уничтожил своими руками.       То ли от этого странного морозного ощущения, что преследовало его не один год, то ли от дождя, что вымочил его до нитки, он внезапно поёжился. На его лице промелькнуло разочарование.       Дорога, которую он выбрал, круто свернула вправо, уводя в безлюдную рощу. Именно там ему предстояло встретиться с Седьмым Хокаге — Наруто Узумаки.       Воздух с каждым новым шагом становился всё прохладнее. И идти по размытой и скользкой дороге становилось тяжело. Мышцы сковывал неестественный холод.       Внезапный резкий удар обрушился сверху. Острая боль пронзила всё тело.       «Засада?» — удивился он. — «Я не чувствовал присутствия чужой чакры?»       Саске попытался что есть силы выдернуть клинок из ножен, но рука не слушалась, оставаясь лежать на эфесе катаны. Он прикрыл глаза, вслушиваясь в малейшие шорохи вокруг.       — Покажись! — крикнул он, что есть силы, оставаясь бесстрастным. — Даже у крысы, бьющей исподтишка, есть достоинство.       Но вокруг всё ещё не было ни единой живой души.       Следующий удар пришёлся в середину позвоночника, и Саске отбросило на несколько метров. Удар накатил с неведомой силой, что он едва не потерял сознание, но этого мгновения хватило, чтобы перехватить управление телом и активировать Шаринган. Он попытаться повернуться на бок и приподняться на локте, но упал лицом в грязь, оставаясь лежать на мокрой земле. Тело отказывалось его слушаться.       Правая рука безмолвно висела, пальцы не шевелились. Невыносимая боль от перебитой чакры затопила рассудок.       Саске не испытывал страха, не боялся умереть. В его глазах не было обреченности. Напротив, он считал, что только собственная смерть поможет ему искупить ошибки прошлого. Но умирать сегодня, вот так, парализовано лёжа в грязи — ни за что.       Отчаянная жажда жизни и желание отомстить сражались сейчас за каждый клочок сознания.       — Я не закончил начатое, — прохрипел Саске, выплёвывая слова, — ты заберешь меня, но только не сейчас.       Перед лицом Саске внезапно пронёсся ястреб, и, щёлкнув клювом перед носом, победоносно гаркнул. Расправив крылья, он нетерпеливо потоптался на месте и несколько раз ущипнул его за правую руку, кинув презрительный взгляд.       — …Саске, — послышалось вдалеке, словно из-под толщи воды, — ты точно уверен, что мы найдём его тут?       — Мы договорились встретиться в этой глуши, чтобы не привлекать лишнего внимания. И дождь нам как нельзя кстати.       — К чему такая скрытность?       Голоса становились всё четче, громче. И чем ближе они подступали, тем глубже падал Саске в пустоту. Измотанный, совершенно выбившийся из сил. Птица напоследок клюнула его в щёку, взмахнула крыльями и саданула острыми, как бритва, когтями ему в плечо, заставляя открыть глаза.       — Наруто, Сакура… Гаруда? — Саске осмотрелся по сторонам, приходя в себя после дурного сна. Плечо и рука занемели, а спина не переставала отдавать тупой болью от долгого пребывания в неудобной позе.       — Долго нас ждёшь? — воскликнул Наруто и хмуро посмотрел на Сакуру. — Мы торопились как могли.       Саске внимательно осмотрел подошедших друзей и, наконец, попробовал подняться с земли.       — Держи, вот… — тут же подсуетилась Сакура и открыла небольшую дорожную сумочку.       Отстегнув потрёпанный ремешок, нырнула пальцами в приоткрытый кармашек и достала оттуда три разноцветных шарика, похожих на данго, заботливо обёрнутых в непромокаемую бумагу, и протянула Саске.       — А мне вкусного ничего не предлагала, даттебайо, — возмутился Наруто, пытаясь сгладить неловкую ситуацию, ведь Саске и не подумал притронуться к угощению. — Я бы не отказался сейчас чего перекусить.       — Не дождёшься, Наруто! — огрызнулась Сакура, нахмурившись, — ты со своими поручениями скоро его в гроб загонишь! Посмотри, каким бледным он стал. Ну так что, — она вновь повернулась к Саске и мило улыбнулась, — будешь есть или… не рискнёшь?       — Давай сюда, — Саске презрительно хмыкнул, улыбнувшись одним уголком губ, — и хватит нести чушь.       Сакура любила и умела готовить. Но иной раз слишком увлекалась, из-за чего проглотить получившийся кулинарный шедевр было попросту невозможно. И все слова о том, что чем полезней еда, тем она вкусней, воспринимались превратно.       — Это последнее задание, Саске, — начал Наруто, — я почти убедил старейшин принять тебя обратно в деревню. Но эту почесть, как они сказали, тебе нужно заслужить, даттебайо.       Саске позволил себе сухую улыбку.       Наруто протянул запечатанный свиток, и прежде чем отпустить его, посмотрел в глаза Саске и произнёс:       — Не подведи меня. Я очень старался, выбивая для тебя это задание. От тебя сейчас зависит всё. И… — Наруто помедлил, подбирая как можно более проникновенные слова, — я больше ничего не смогу сделать, если что-то опять пойдёт не так. Ты меня понимаешь, Саске?       — Понимаю, — отстранённо ответил он и пробежался глазами по раскрытому свитку. — Это моё искупление?       — Это твоя сверхсекретная миссия! — гордо поправил Наруто, соглашаясь. — Искупление перед деревней Скрытого Листа. Я бы пошёл с вами, но я теперь Хокаге… — он развёл руками, словно извиняясь, — мне нельзя.       Сакура озадаченно посмотрела по очереди на Наруто и Саске и качнула головой, словно Седьмой сейчас говорил совсем уж очевидную глупость, что опытным шиноби и пояснять не нужно.       — А что скажет Какаши? — поинтересовался Саске. — Он в курсе?       — Какаши? — побледнела Сакура. — Да что там за миссия такая? — она попыталась выхватить свиток из рук Саске, но он мягко разжал её пальцы и убрал его за пазуху.       — Почему ты не сказал мне, что это будет настолько серьёзно? Шаннаро, Наруто! Я бы подготовила для Саске лечебных пилюль в дорогу.       Сакура принялась искать на дне сумки хоть какие-нибудь запасы лечебных снадобий. Но как назло, кроме данго, которые она уже отдала, ничего полезного больше не нашлось.       — Я как-то не подумал об этом, — Наруто закинул руку за голову и потрепал себя по волосам. — Ну, ты всегда можешь пойти с ним. Но, наверное, Саске и в этот раз откажется, да?       — Пожалуйста, — взмолилась Сакура. Надежда, подогретая словами Наруто, зазвенела в груди. — Возьми меня с собой, — её голос едва заметно дрогнул.       Она уже привыкла чувствовать себя ненужной, ведь он всегда ей отказывал. А после ухода Саске на очередную миссию — рядом с ней всегда оказывались друзья, что веселили и поддерживали, не давая унывать или замкнуться в себе.       Поглощённая своими эмоциями, Сакура совершенно не думала о его мотивах, пытаясь, как и прежде, продавить нужное ей решение. И не могла знать, что только так, оставив её одну, Саске мог быть спокоен, что с ней ничего не случится.       — Зачем, Сакура? Это моё искупление.       Наруто вдруг прожёг Саске взглядом. Глаза в глаза. Казалось, они совсем не обращали внимания на взволнованную Сакуру, будто её вовсе не было рядом. Молчали всего мгновение, но непроизнесённых слов в этот момент было сказано больше, чем за всё время их дружбы.       — Зачем, Сакура? — повторил Саске, но ответа не последовало. — Почему ты хочешь идти со мной?       — Если ты не хочешь меня брать, так и скажи.       Сакура больно ткнула Саске в грудь и отвернулась, поджав губы. Наруто внезапно притих, будто его и вовсе не существовало рядом с ними. Казалось, он даже не дышал, чтобы ненароком не повлиять на ситуацию.       — Мне и правда может понадобиться помощь ирьёнина… — Саске огляделся по сторонам: солнце на небе сменило свинцовые грозовые тучи, и сильные порывы ветра гнали их прочь за горизонт. — Но выходить нужно немедленно. Мы едва ли успеем к вечеру.       — Тогда жду от вас только хороших новостей, — Наруто облегчённо выдохнул. — Или не возвращайтесь.       — Наруто-кун! — грозно пригрозила Сакура, сделав несколько шагов навстречу.       — Извини-извини, — он спешно выставил руки перед собой, — это была просто шутка. Неудачная шутка.       — Ещё одна такая неудачная шутка, и… — спохватилась Сакура, обернувшись. — Шаннаро! Подожди меня, Саске.       Наруто сделал несколько десятков шагов по дороге, уходящей обратно в Коноху, и, обернувшись ещё раз, помахал им на прощание. Свернув с тропинки, он подошёл к старому раскидистому дубу, больше похожему на вросшую в землю статую. Сверху раздался знакомый голос:       — Как всё прошло? — на широкой ветви сидел Какаши с книжкой Ича-Ича в руках. Несмотря на то, что ребята разговаривали долго, он не продвинулся вперёд даже на пару страниц.       — Хорошо, наверное… — Наруто нехотя кивнул и шумно выдохнул, отпуская накопившееся напряжение. — Сакура меня прибьёт.       — Боюсь, с этим я помочь уже не смогу, — усмехнулся Какаши и ловко спрыгнул с ветвей, становясь рядом с Наруто. Кулаки его бывшей ученицы были крепки даже для него.       Он видел, что Узумаки переживал за Саске. Какаши точно знал, как это чувствуется — пытаться спасти того, кто не желает спасения. Но миссия — это лучшее, что они смогли придумать в сложившихся обстоятельствах. Для того чтобы Саске искупил последствия своего выбора.       — Все будет хорошо, — Какаши улыбнулся одними глазами и хлопнул Наруто по плечу.       Ему самому хотелось в это верить.

***

      Подошвы ботинок Саске уткнулись в мелкий грунт узкой дорожки, которая вела в деревню Скрытых Источников.       Сакура подняла взгляд и в её горле застрял вздох изумления. Перед ними простирался настоящий курорт. Цветущие деревья сакуры скрывали за своими ветвями целую деревню-рёкан. В воздухе завис пар от горячих источников, а дорога к ним проходила через красные врата — тории.       — Как тут красиво, — восторженно протянула Сакура, оборачиваясь по сторонам, ни на чём не в силах задержать свой взгляд. — Хотелось бы тут провести отпуск. Тебе бы, кстати, тоже не помешало.       — Помыться? — нашёлся с ответом Саске, собираясь подразнить Сакуру.       — Очень смешно, — она сдержанно улыбнулась и слегка замедлилась, пытаясь рассмотреть виднеющиеся вдалеке вывески. — Отдыхать почаще!       — А ты знаешь… — Саске внезапно остановился. Сакура едва не влетела в него и воскликнула:       — Осторожней!       — Давай задержимся тут ненадолго, — Саске достал свиток Наруто и пробежался по нему глазами чуть дольше, чем следовало бы.       Сакура вынырнула из-за его спины, пытаясь хоть что-нибудь прочесть, и, наконец, спросила:       — Что там написано? Куда мы идём? Покажи мне! Я же должна знать, что нас может ожидать.       Саске развернулся к ней и буднично произнёс:       — Мы уже пришли, — он нашёл взглядом огромную рекламную вывеску, на которой виднелась широкая надпись: «Отель Северное Сияние».       «Всё как и говорил Наруто», — подумал Саске.       Он поспешил спрятать свиток в поясную сумку и медленно потянулся, растягивая задеревеневшие мышцы от долгого пути. Ещё немного и солнце начнёт заходить за горизонт, а жаркий день уступит место приятной прохладе. Расстегнуть несколько пуговиц на воротнике, открывая бледную шею, сейчас ощущалось спасением.       — И что мы тут ищем? — Сакура осмотрелась. Попасть в засаду не входило в её планы. Но вокруг было довольно спокойно. Ближайшие к ним улицы были пусты. Лишь в нескольких окнах зданий по обеим сторонам улицы горел приглушённый свет.       — Ищем хозяина того отеля на пригорке, — он указал пальцем на возвышающееся здание над остальными, — а дальше будем действовать по обстоятельствам. Подыграешь мне?       — Ладно, — согласилась Сакура. — Бесит, когда ты ничего не рассказываешь.       Саске тихо хмыкнул, проходя по узенькой дорожке мимо сада камней. Рассказывать что-либо ей действительно не входило в его планы. Да и она сама не была их частью. Он обернулся к ней, наблюдая, как осторожно Сакура перепрыгивает сэкитэй, и слабо улыбнулся. Видимо так и ощущалась судьба.       — Я терпеть не могу дожди, — сказал внезапно Саске, — а ты?       Сакура внимательно посмотрела на него, стараясь понять, шутит он сейчас или серьёзно.       Она не припоминала ничего подобного за ним, чтобы он вот так, как сейчас, начал резко менять тему разговора. Но на лице Саске она не смогла найти следов ни радости, ни тревоги. Не было ни единой зацепки, что могла бы помочь ей предугадать цель этого разговора.       — Мне тоже не нравятся, навевают скуку… И немного грусти, — печально добавила Сакура, но быстро взяла себя в руки, ведь рядом с ней был Саске. Она ведь так сильно этого хотела — пойти с ним — что была согласна на что угодно, лишь бы он взял её с собой.       И вот сейчас он взял.       Но весь путь от Конохи до Скрытых Источников они прошли молча. Совсем ни о чём не разговаривая, предпочитая держать истинные мысли в себе.       — К чему ты спросил? — Сакура не выдержала недосказанности.       — Ты напоминаешь мне июльский дождь, — бесхитростно произнёс Саске.       — От меня никуда не скрыться? — спросила она и выпалила следом: — И не мечтай!       Вопреки её ожиданиям он не стал отпускать колкость в ответ, и не отвернулся, сделав вид, что ему всё равно. Саске молча рассматривал её и выглядел искренним едва ли не впервые на её памяти, отчего Сакуре стало не по себе:       — О чём ты говоришь? — она повела плечом, сцепив руки на груди, и сделала шаг назад, разрывая дистанцию.       Саске смотрел на неё дружелюбно. Она всегда считала его милым, но сейчас он действительно им был. И Сакуре на мгновение показалось, что Саске ей улыбнулся. Так, как это делают влюблённые после долгой разлуки.       «Этого не может быть», — подумала она и попыталась незаметно ущипнуть себя.       Боль трезвила, а Саске был таким же, как и всегда.       «Мы на задании и он попросил подыграть ему», — она старательно разбивала надежды, убеждая себя в том, что это просто её фантазия. Надеяться на нечто большее после всего, что между ними произошло, ощущалось свободным падением в пропасть, выбраться из глубин которой самостоятельно она точно не сможет.       «Ну не молчи! Скажи же хоть что-нибудь», — Сакура, наконец, отпустила плечо, которое сжала до красного следа — напоминание о том, что некоторые мечты должны оставаться мечтами.       — Дождь не только навевает скуку, — вдруг возразил Саске, продолжая мысль Сакуры. — Попав под сильный дождь, можно смыть с себя все тревоги и…       — Ты откуда таких слов понабрался? — перебила она, нервно усмехнувшись. Сакура заправила выбившийся локон за ухо и слегка наклонила голову, пытаясь уловить истинный смысл сказанных им слов. — Значит, дождь не всегда приносит несчастье?       Она почувствовала, как щёки начинали гореть от смущения. Подхватив Саске под руку, Сакура потянула его за собой. Улочки горячих источников, посыпанные гравием, шуршали под их ногами. Не в силах больше вынести этой неопределённости, она сменила тему, назидательно подняв указательный палец вверх.       — Из-за шума дождя противник не сможет услышать тебя. Помнишь, как Ирука-сенсей нам рассказывал это в Академии?       Саске едва заметно улыбнулся, мазнув взглядом по розовым волосам. Сакура остановилась перед ним и заглянула в чёрные глаза, мысленно умоляя, чтобы он понял её без слов. Чтобы, наконец, хоть что-то сказал.       — Скажи, о чём ты думаешь? — она посмотрела на него.       Саске не сразу нашёлся с ответом. Он всё ещё перебирал в голове странный сон, что снился перед тем, как они встретились с Наруто.       — Позже расскажу.       На пустых улицах всё ещё витал аромат сладкой карамели и корицы, будто совсем недавно тут проходило какое-то торжество. Но сейчас не было видно ни случайных прохожих, ни зазывал, не было даже вездесущих прилавков со сладостями, которые непременно бывают в таких местах, не упуская возможности лишний раз подзаработать.       Саске прищурился и приблизился к небольшому мусорному баку, заглядывая внутрь. Поймав на себе удивлённый взгляд Сакуры, произнёс:       — И этот пустой.       — Я вижу, что он пустой, — проворчала Сакура, совершенно теряя нить происходящего. — А что ты в нём ожидал увидеть?       — Присутствие людей в этом месте. Это же курорт.       Саске хмыкнул, будто это было само собой разумеющееся. Если тут недавно были люди, значит и должны остаться следы их пребывания.       Загнутые скаты серебристых черепичных крыш играли лучами заходящего солнца и причудливо переливались, то и дело ослепляя на мгновение зазевавшихся путников. Сакура мило поморщилась и прикрыла глаза ладонью, стараясь не смотреть на отражения света.       Саске остановился перед деревянной дверью, отделяющей их от вестибюля непривычно пустынного отеля. Показал жестом держаться поближе и осторожно толкнул дверь.       — Погоди! Прикрой… — прошептала Сакура, стараясь быть как можно тише. — Какой у нас план?       Саске развернулся к ней и заглянул в её лицо: собранное, серьёзное. Она была готова ко всему.       — Будешь моей женой? — не изменившись в лице поинтересовался Саске.       — Что?       Сакура отшатнулась, словно только что туда, где она стояла, метнули кунай с взрывной печатью.       — Ты будешь моей женой? — переспросил Саске и отвернулся, принявшись выискивать что-то в своей набедренной сумке. — Нашёл.       «Ты подыграешь мне?» — его недавний вопрос пронёсся в её голове. Очевидно, что этого не могло быть по-настоящему. Но вопреки всему на ладони Саске лежала крохотная коробочка с двумя сияющими обручальными кольцами.       — Буду! — решительно ответила Сакура, чувствуя, как по спине пробежали мурашки. «Это всё не по-настоящему», — напомнила она себе. — Что нужно делать?       — Просто веди себя естественно, — произнёс Саске и распахнул дверь, открывая их взору просторный холл рёкана.       В светлом зале было людно. Гости прогуливались по татами в курортных кимоно. В уголках стояли соудзу, отстукивающие бамбуком по камню монотонный ритм. И всё здесь было хорошо, кроме одной выбивающейся детали — тишины. Как только Сакура и Саске зашли в холл — все разговоры разом стихли, и гости повернули к ним свои головы.       Только бамбук по-прежнему продолжал ударяться об камень.       Тук. Тук.       — Комнату для меня и моей супруги, пожалуйста, — отчеканил Саске так, что Сакура едва не ахнула от услышанного.       — Номер для молодожёнов, верно? Какая прелесть, — воскликнул долговязый мужчина за стойкой. — Сию секунду!       Сакура обхватила Саске за руку и мило улыбнулась, притворно сузив глаза. От её взгляда не ускользнуло, что мужчина за стойкой хоть и улыбался, поочерёдно заполняя все необходимые бланки, однако не сводил глаз с новых постояльцев. Будто он просто водил чернилами по уже заранее заполненным бумагам, растягивая время. И словно прочитав её мысли, регистратор отеля перевернул заполненный бланк лицом вниз, для надежности накрывая сверху кипой бумаг.       Его лицо было похоже на испещрённый временем каменный бюст, а на щеке зиял глубокий шрам.       «Кунай», — опытным взглядом определила Сакура и вспомнила, как в Академии им рассказывали, что Страна Горячих Источников вступила на путь спокойной и процветающей жизни, отказавшись от участия в войнах или подготовки шиноби.       Тогда откуда шрам?       — Прошу! Ваш номер 357.       Сакура заметила, что весь персонал этого отеля смотрит на них, улыбаясь восковыми улыбками. Они были размазаны по их лицам, как липкий мёд. Она наклонилась к Саске и едва слышно прошептала:       — Тут все очень странные…       — Тц. Позже, — Саске прервал её мягким поцелуем в щёку. — Конечно, дорогая. Мне тоже не терпится принять расслабляющую ванну.       Сакура затихла, покраснев до самых кончиков ушей, зачем-то представив в красках то, что говорил Саске. Она согласилась подыграть, и отступать сейчас было уже поздновато. Но всё равно что-то в её сердце до сих пор надеялось, что это может быть не просто игрой.       Получив заветный ключ от номера, они проследовали за невысоким сотрудником отеля по длинному коридору. Мужчина постоянно подгонял их вперёд, не давая замедлиться и поглядеть по сторонам.       — Одзё-чан, сюда, сюда, — приговаривал он каждый раз, когда Сакура пыталась заглянуть за раздвижные сёдзи соседних помещений, пока они, наконец, не захлопнули дверь своего номера.       Удаляющиеся шаги за дверью раздались не сразу, словно в коридоре до последнего ждали заслуженных чаевых.       — Что это было?       — Я же просил тебя подыграть, — выдохнул Саске, не скрывая раздражения в голосе.       — Так я и подыграла, но… что это было? — она вскинула ладонь, показывая Саске кольцо. — А если бы я не пошла с тобой, на ком бы ты «женился»?       — Нашел бы кого попросить, — отмахнулся он. — Не велика проблема.       — Ты неисправим, — выдохнула Сакура и посмотрела на дверь их закрытого номера.       Неприятное, липкое чувство стекало по спине вдоль позвоночника, не давая расслабиться. И она понимала, что его невозможно ни смыть, ни развеять, пока они не поймут — что же в этом месте было не так.       Сакура поёжилась, чувствуя, как по телу пробегают недобрые мурашки. Она слышала, как где-то на периферии хлопнул дверью ванной комнаты Саске, как за их дверью снова раздались приглушённые шаги. Отчего-то в памяти проплыли напутствия Цунаде:       «Ирьёнин всегда должен быть начеку».       Она подняла руку, чувствуя, как похолодели кончики пальцев. Сложила печать и тихо, просто на всякий случай, просто потому, что внутри неё что-то истошно кричало, произнесла:       — Кай.