Фантасмагория

◁▯▯▯▷

      — Вижу цель.       — Тут вагон целей, Старк.       — Эту цель сложно не заметить. Знаете, я бы побоялся жить вообще, если бы у нас были такие… насекомые? Животные?       По улице, лениво извиваясь всем своим неповоротливым телом и сшибая плавниками целые небоскрёбы, прямо во воздуху плыло нечто.       — Плавники… Это рыба? А рыбам не нужна жидкость?       — Инопланетная воздушная рыба, которая хочет нас сожрать. Просто прекрасно. Не отвлекайся, Старк.       Железный Человек облетел нечто по кругу, прикидывая, какие места в панцире наиболее тонкие и, ну, пробиваемые. Раз панцирь, значит, черепаха? Черепахи ведь даже плавают. Вроде бы.       — Сэр, мы потеряем энергию раньше, чем пробьём броню.       Железный Человек отвлёкся от попытки прорезать кусок инопланетного металла лазером и покрутил головой, сканируя прилежащее пространство и находящихся в зоне видимости и поражения пришельцев.       — Ребятки, а у нас проблема.       — О да. Много больших проблем. Не соизволите бросить один взгляд в небо?       Старк, проникнувшись интонациями в голосе лучника, задрал голову. Из огромной космической дыры над его башней выплывало ещё три таких же нечто.       — Нужно закрыть портал.       — Кэп, прости, но очевидное признавать явно не стоило.       Мельком взглянув в ту сторону, в которой на земле баловались с пришельцами поменьше Роджерс и Наташа, Железный Человек вновь уставился на летающую сколопендру.       — Джарвис? Помнишь притчу об Ионе?       Джарвис высказал свою проницательность в вопросе того, что собирается сделать его создатель. Рациональное зерно в его неодобрении было — если вдруг изнутри эта хренотень была столь же крепка, то Железному Человеку перевариваться и остаётся. Но. Кто не рискует…?       Выстрел из чего-то, что по меньшей мере было базукой, прямо в широко открытую пасть монстра был чем-то совсем неожиданным. Железный Человек отшатнулся.       — Какого чёрта?       — У нас новенький.       — По мне чуть ракетой не жахнули, так что, Леголас, какого чёрта?       Слабое «не выражаться» было всеми проигнорировано.       — У нас тут подкрепление… Вижу на углу Шестой.       — Гражданский? Его нужно немедленно вывести. Кто-нибудь, свяжитесь с…       — Тише, Кэппи, он только что взорвал инопланетное непробиваемое зубастое насекомое с Бробдингнега. Не кажется, что это не гражданский?       Железный Человек со смесью восторга и обиды осматривал улицу, собираясь лично посмотреть на такое полезное приобретение.       — Подкрепление от ЩИТа?       — Откуда столько скепсиса в голосе, Натали?       — Не отвлекайтесь, будьте добры.       Железный Человек заметил мельком нечто человекоподобное и чёрное, шедшее напролом и разрывающее читаури едва ли не голыми руками, но вынужден был отвлечься на несколько других проблемок всё того же размера, что и первая. Правда, одну из них из-под носа только что увели Халк и Тор…

◁▯▯▯▷

◄▥▥▢▥▥►

      — Я закрою его. Кто-нибудь слышит? Я закрою портал.       — Давай!       — Нет, стой!       — Тони, они всё ещё лезут!       — На нас пустили ядерную. До взрыва меньше минуты. И я, кажется, знаю… .       Чёрт. Нет-нет-нет. Нет. Он же должен был всё это предотвратить! Так какого хрена это всё равно повторяется?       Ладно. По крайней мере, он жив останется. После этого придётся усилить старания до предела. И сломать этот самый предел. Всё. Это последний раз, когда он страдает. .       Первое, что он видит, когда резко распахивает глаза — склонившиеся над ним блондины. Оба выражали облегчение на уставших лицах, вероятно, радуясь, что он не присоединился к праотцам, но вот взглянули на него только мельком. Потом Роджерс с неприкрытой угрозой посмотрел куда-то за пределы старковского поля зрения.       — Ты кто?       И никакой тебе уважительной формулировки, никаких вежливых обращений. Старк, ошалело смотря в голубое небо, пытался выудить из своего потока сознания отдельные части, которые могли бы выглядеть как вполне себе самостоятельные мысли. А он точно живой? Тело болит. Взрыв он помнит. Стойте, а все прочие читаури? Или тут главное центральный блок… Королеву бахнуть? Он попытался извернуться. Пришельцы, вроде, валялись неподвижно.       Он огляделся получше, пребывая уже в вертикальном положении. Потом моргнул. Он не вставал. Запоздало в мозг втёк тот факт, что кто-то вздёрнул его на ноги. Кто-то, у кого, видимо, была сила поднять почти четыре сотни фунтов. При этом Роджерс, вскинувший щит, стоял прямо перед ним в боевой позиции. Тор помахивал молотом рядышком. За ними маячил Халк.       Соколиный Глаз не мог спуститься к ним столь быстро… если только не упал. Да и вряд ли у него такая силища была.       Наташа… Ну, делать предположения о Наташе крайне нелогично и вредно, нет, Тони ещё хочет пожить своей плейбойской жизнью, его главное и ценное должно остаться при нём.       Так.       Старк попытался развернуться. Упёрся ногами в землю, перенёс вес всего своего бренного избитого тельца на броню, встал сам. Хваталки кого-то неизвестного пока полностью от него не отцепились, но покрутиться позволили.       И… Высоченный, почти с ним в броне ростом мужик просто склонил голову набок. У него были длинные чёрные волосы, закрывающие лицо, угрожающая маска, закрывающая лицо, и какой-то тактический костюмчик, увешенный всяким оружием и снаряжением, и, ну знаете, закрывающий всё остальное. Ещё в этом субъекте угадывался их внезапный помощник, которого и Бартон, и Старк заприметили.       Ну… Не гражданский. Это точно.       — Откуда ты такой мрачный выискался?..       Ну да. Ни в какое сравнение с красно-золотым. Или звёздно-полосатым. Мужик молчал. Становилось неуютно.       — Что у вас там происходит?       — Ребят, у нас ещё там Локи где-то. Никто не хочет меня подвезти?

◁▯▯▯▷

      — Хороший вы мне тут редизайн устроили…       Старк в задумчивости осматривал башню. Он-то её в последний раз видел всего с одним разбитым окном.       — Наверное, мне стоило бы извиниться…       — Доктор, ну что вы. Спишем это на вашу… зелёность.       — Тони.       — А что не так, Кэп?       Железный Человек прошёлся из угла в угол. Поковырял незаметно пальцем швы на броне. Прикинул, как и где снимать это будет. Чёрт. У него теперь нет рабочего костюма. Нужно восполнить такую утрату. Да и озадачиться тем, чтобы скафандр был с замкнутой системой, кислородными баллонами и всем прочим. И мощности нужно больше. Запасные такие резервы. Нужно больше реакторов. Манёвренность или сила? Чёрт.       — А этот здесь откуда?       Старк моргнул. Уставился на Чёрную Вдову, которая, вскинув пистолеты, в неверии смотрела на их нового приятеля.       — А, этот. Он за нами пошёл. Как Стив не шикал.       — Я не шикал.       — Сей муж помог нам одержать победу в битве! Это не достойно — отворачиваться от него.       — Собственно, да. Противовесом нашему Правильному и Звёздному оказался дружелюбный пришелец.       Тор уже раскрыл рот, собираясь как-то отреагировать на такую формулировку, как Наташа с возрастающим отчаянием окинула их всех взглядом.       — Но это Призрак!       Непонимание и непросвещённость в данном вопросе выразил даже Клинт.       — Он… Это Зимний Солдат. Вы привели за собой чёртового Зимнего Солдата — серийного профессионального убийцу, который сродни легенде-страшилке среди… среди всех?!       Старк повернулся к обозначенному «Призраком» мужику и окинул его уже более изучающим взглядом. Тот стоял, словно его ничто из этого не касалось. Не шевелился. Да даже грудь не вздымалась! Натуральный робот. Тони даже двинулся потрогать, но одновременно с ним двинулся и Роджерс — решительно так, зубы стиснув, сапоги в пол вдавливая. Руку протянул даже к маске…       Маска так от лица и не отделилась. Зато от пола отделился Роджерс. Пролетел полтора десятка футов и шлёпнулся на пол бесформенной кучей. Тони вскинул репульсор, оскалившись. Только вот эта машина просто головой покачала и вновь затихла. Возникшая уверенность в том, что они привели в дом родной зло великое, как-то пошатнулась.       — Маска остаётся, не так ли?       Теперь вон кивает.       — Ладно…       Тони медленно опускает репульсор, оборачивается к остальным и задаёт вполне себе риторический вопрос.       — Что делать будем?       Риторический — потому что по степени важности сейчас брат сводный Тора стоял — сплавить его надо было в Асгард их этот. Во избежание. А всякие убийцы-киллеры, которые подозрительно дышат в затылок, но действий никаких не предпринимают, могут и подождать.

◄▥▥▢▥▥►

      Подуспокоились они не скоро. Походили-побродили, поели, что придётся.       Если честно, есть тоже хотелось. Пицца вон аппетитная. Это, конечно, не домашняя еда, но тоже вкусно должно быть.       И Тони ведь предложил. Глянул искоса, изучающе, заявил, что он поесть может.       Но… Маска. Этот момент он как-то не продумал. От слова, знаете ли, совсем. С этим срочно нужно что-то решать. И с коммуникацией. Он не может подавать голос — рискованно. Нужно писать?       Писать тоже нельзя.       Можно попробовать печатать.       Только вот вряд ли Тони с пониманием отнесётся к его влезанием в какую-либо технику здесь. Вернее… Может и отнесётся. Ещё и впихнёт что-то для личного пользования. Только… Нельзя. Это точно нельзя.       Как же, блять, болит голова.       С другой стороны — он же здесь сам по себе, его никто не привёл. Он просто, э, пришёл сам и намерен задержаться как можно дольше. И не только он. Разве нет?       Башня — это безопасность. Теоретическая. Но будет полноценной очень и очень скоро. Тони остаётся здесь → он остаётся здесь → команда остаётся здесь → маска остаётся на лице.       Как же… проблематично.       А ещё Наташа признала в нём Зимнего. Но он же даже рукава длинные надел. Ну так. Чтобы не сильно в глаза бросалась одна металлическая такая конечность.       Чёрт.       Чёрт. Чёрт. Чёрт.       Как ему быть?