Новый старый претор

Надо было быть идиотом, чтобы быть уверенным, что всё пойдёт по плану. Что дружба между теми, кого скрывали друг от друга веками, будет счастливой и радостной с самого начала. И не будет ссор и угроз. Но идиотом Джейсон Грейс не был. Поэтому сын Юпитера, после победы над Геей, задался вполне резонным вопросом: а не может ли повториться тёмная глава их истории ещё раз? И этому вопросу была причина. Он жил в Лагере Полукровок полгода и успел его изучить. Недосконально, конечно. Наивно быть уверенным, что знаешь что-то или кого-то до самых мелочей. Всегда нужно оставлять пространство для сюрпризов. В первые дни своего пребывания здесь Джейсон удивлялся свободе полубогов. Никаких строгих распорядков, никаких правил на все случаи жизни, только праздность, смертельные игры, добродушный Хирон и ворчливый директор. Лагерь больше напоминал на приют для обездоленных, где главная задача — не лишиться слишком большого количества полубогов во время их пребывания здесь. Джейсон веселился от отсутствия обязательных правил и нужды соблюдать субординацию, и это была одна из причин, почему ему так понравилось в Лагере. Вместе с тем он видел все недостатки такого расклада жизни. Воспитанный волками и выросший в Новом Риме, Джейсон не думал, что хоть кто-то из обитателей мог сравняться с ним. А познакомившись с их армией, Грейс понял всю прелесть и достоинства римской. И поэтому чувствовал себя относительно безопасно и спокойно. Но потом Джейсон увидел весь Лагерь в действии. Более того, он увидел, как ребята воодушевились, завидев Перси. Он вскинул меч, и, недолго думая, выдал: — Греки! Ну давайте, типо, э-э, сражаться! Перси бургеры предлагал поесть с большим энтузиазмом, и тем не менее его идиотский клич возымел невозможный эффект. И пока Джейсон думал, как вообще с таким призывом к действию Перси стал признанным лидером среди своих, ребята все хором закричали и, выкрикивая боевые кличи, бросились на врага. Джейсон видел похожее только когда Рейна использовала свои силы, а Перси не нужно было обладать такой способностью, чтобы вести за собой своих людей. Грейс в тот момент почему-то отвлёкся от своей битвы и обратил внимание на греческих полубогов, испытав почему-то страх и волнение. Впервые за полгода знакомства с ними Джейсон вдруг почувствовал от них опасность. Никакого строя. Один большой хаос и безобразие из толпы разъярённых подростков, готовых сражаться не на жизнь, а на смерть. Они обладали гибкостью, не свойственной римлянам, и это было их главным преимуществом. Они не чурались грязных, обманных приёмов, бросались куда могли без предупреждения и рубили беспощадно. Лагерь Полукровок был опасен. Вот какая мысль набатом зазвучала в голове Джейсона. — Римляне, встать в строй! В атаку! — закричал Грейс, прежде, чем это успел сделать Фрэнк. Чжан смутился, но Джейсону было не до пощады чувств новоиспечённого претора. Если Фрэнк сейчас подчинится команде Джейсона, претором быть ему ещё рано, а произошедшее в Доме Аида было одновременно везением и ошибкой. Римляне, услышав приказ, поспешили его выполнить, и Фрэнк встал с ними. В этот момент всё и решилось. Новый Рим не признает своим лидером того, кто не умеет сражаться и стоять на своём. Новый Рим признаёт жесткую силу и решительность. Джейсон сам рванул вперёд, возглавляя их армию. Как бы сильно он не прикипел душой к Лагерю Полукровок, но Джейсон Грейс был сыном Юпитера и претором римского легиона. Его вскормили волки, в конце концов. И если до этого он метался, не способный выбрать сторону, то сейчас яснее ясного понял, чего он хочет и где его сердце. Он не может дать Новому Риму ударить лицом в грязь перед Лагерем Полукровок. Воздух вокруг него стал вдруг холоднее, и от самого юноши стали исходить электрические заряды. Сердце стало биться быстрее, но не от страха, а от какого-то нездорового предвкушения. Джейсон расправил плечи и громко закричал, бросаясь на врага. — За Новый Рим! — взревел он, и небо содрогнулось от громогласного грома, сотрясающего саму Землю. От меча Джейсона пошли электрические разряды. От самого полубога веяло невероятной аурой силы, от которой даже враги остановились и замешкались. Его голубые глаза загорелись золотым светом. Юпитер благословил его во второй раз. Но на этот раз это не было наградой Царя Богов, это было желанием самого юноши, который силой своей веры воззвал к своему отцу. Желание встать во главе легиона, защитить свой дом и принести победу впечатлило Юпитера. В этот момент Джейсон встретился взглядом с Перси. В его зелёных глазах на секунду мелькнул холод, словно он прочитал мысли друга, а потом он привычно ухмыльнулся. Джейсон сколько угодно мог казаться мягким и добродушным парнем, который полюбил Лагерь Полукровок настолько, что после полугода там не мог понять, где на самом деле его дом. Он мог казаться святым, но святым он никогда не был. Чтобы стать претором из самых низов, нужен был стальной характер и куча скелетов в шкафу, и наконец, Джейсон проявился в ином свете. — За Лагерь Полукровок! — в свою очередь закричал Перси, и они вдвоём повели свои отряды в бой. Они сражались бок о бок и защищали друг друга. Они прикрывали спины друг друга и бились за свою жизнь и будущее. Но это никак не стирало ту грань, что между ними была. — Фрэнк! Командование легионом передаю тебе, — распорядился Джейсон прежде, чем взмыть ввысь с Лео и Пайпер. Перси усмехнулся. Джейсон сделал это естественно и высокомерно. Он отдал приказ, в достойной его божественного отца манере. Ему не нужна была мантия претора, чтобы быть им. Перси почти хотел отправиться за ним, но смущённый Чжан его остановил. Раскрасневшийся юноша не мог смотреть другу в глаза и пробормотал: — Ты нужен нам здесь. В огне и буре... Вспомни пророчество. Перси нехотя согласился и посмотрел на Джейсона, браво машущего мечом. Вокруг него метали молнии и порывы дикого ветра доходили даже до них. Благословлённый своим отцом, Джейсон Грейс развернулся на полную и показал свою истинную мощь. С такой силой было глупо не считаться. Ровно как и ощетинился Джейсон, увидев силу Лагеря Полукровок, так же ощетинился Перси, желая защитить свой дом. Когда всё закончилось, Джейсона встретили как своего нового претора. Сын Юпитера и не вздумал смущаться. Он был лидером по праву рождения, и приняв наконец эту роль не как лишнюю ношу, а как нечто само собой разумеющееся, ему дышаться вдруг стало легче и он смелее расправил плечи, шагая по земле. Он был дитём Рима. Тем, кто вернул Золотого Орла. Кто перевернул трон титана. Кто усыпил Гею. Кто продолжит вести Новый Рим к прекрасному будущему и процветанию и кто обеспечит ему новые победы. Пайпер хмуро смотрела на своего парня, не узнавая его, Фрэнк смущённо отступил и уже снял с себя преторский плащ. Даже Рейна не знала, что теперь делать и как себя вести. Только Перси смотрел ему в глаза и приветствовал с улыбкой на губах. Он вёл себя так, словно ничего удивительного не произошло. Джейсон вздёрнул подбородок и холодно ухмыльнулся. — Могу поздравить тебя с новым старым званием? — спросил Перси. — Да, — уверенно ответил Джейсон. Ему не нужно было для этого говорить с Рейной или слушать, как весь легион кричит его имя, признавая его своим претором. — Я — претор Нового Рима. И словно в знак подтверждения небо озарилось молнией, а за ней последовал гром. С Юпитером и Джейсоном никто не мог поспорить. Перси только задумчиво кивнул. Джейсон не был идиотом. Увидев силу Лагеря Полукровок, он не мог оставить свой дом и занять роль Понтифика, довольствуясь лишь верой, что после эксперимента Геры Лагеря станут дружить и играться в песочнице вместе. Перси тоже не был идиотом. Поздравляя друга, он прекрасно знал, что все планы по переезду в Новый Рим канули в Лету. Он собирается остаться здесь, потому что тоже не верил в счастливые финалы. — Что ж, претор Нового Рима, добро пожаловать в Лагерь Полукровок,— улыбнулся Перси. — Я буду рад нашему сотрудничеству. Перси напустил на себя шутливо-деловой вид и протянул руку. Джейсон, улыбнувшись в ответ, её пожал. Что ж, дружба Лагерями — прекрасная идея. Но полного доверия перед друг другом и речи не шло. И плевать, что семеро ребят из двух разных миров на время объединились, чтобы противостоять Гее. Это не значило, что Лагеря между собой смогут найти общий язык. И тем более одно совместное приключение не было гарантом безопасности. Да, такой совместный опыт это отличный шаг на пути к сотрудничеству и частичному единству. Но пожимая друг другу руки, Перси и Джейсон знали, что им предстоит ещё долгая и трудная дорога к дружеским отношениям между лагерями. И идти к этому они оба были готовы. Но с позиции силы.