Фантастический вальс

В Шести Герцогствах был праздник: день Середины Зимы. В Оленьем Замке проходило настоящее торжество - знатные люди из всех королевств приехали со своими семьями, все были разодеты как нельзя лучше. На взрослых статных дамах и молодых девушках были лазурные, красные, белые и пурпурные платья в пол. На их кавалерах были рубашки тех же цветов, а также парадные плащи со знаками их домов. Менестрели вовсю играли мелодии, гости уже начинали подходить к большим столам, покрытым самыми разными яствами. После трапезы обещался большой бал, а после гости смогут свободно гулять по замку и его окрестностям. Фитц Чивэл не находил себе места. С самого утра он совался помогать то поварам, то слугам, чем бы они не занимались: будь то расстановка столов и стульев или же украшение зала. Теперь всё было готово, и убийца скромно сидел за самым краем стола, предназначавшегося для семьи короля. Короля Верити Истины. Мальчик взволнованно ждал его появления. Верити должен был выйти в сопровождении королевы и нескольких слуг тогда, когда все гости рассядутся. Фитц знал - это появление будет очень торжественным. Все герцоги и герцогини будут смотреть на него… На короля. Мальчика охватила гордость. Ведь он был самым что ни на есть близким человеком правителя. На самом деле в последнее время они виделись нечасто. Верити был занят государственными делами, а Фитц продолжал своё дело убийцы под руководством Чейда Фаллстара. Ещё мальчик продолжал обучаться Силе, и только в эти часы он мог видеть короля. Фитц знал, что Верити, так же, как и он сам, не рад таким нечастым свиданиям. Но они оба не могли ничего поделать. Про себя убийца почему-то не мог перестать ликовать от того, что с Кетриккен король виделся ещё реже. На самом деле у короля с королевой давно пропал друг к другу интерес. Фитц слышал, как приезжие сегодня люди не раз шептались о том, что у Верити всё ещё нет наследника. Мальчик пока не понял, что для него значит этот факт. Наконец, менестрели перестали играть на своих арфах. Негромкие голоса стихли, в зале воцарилась полная тишина. Убийца слышал звук собственного, бешено колотившегося сердца: сейчас. Где-то что-то негромко хрустнуло, разрывая прозрачную тишину. Фитц подумал, что здесь не хватает только торжественного объявления, поэтому про себя мальчик сказал: «Король Верити Истина!» И, словно Верити услышал это (а может, и услышал), дверь отворилась и король с королевой вошли в зал. До слуха мальчика донеслись многочисленные восторженные «охи» и «ахи», но Фитц не обращал на них внимания. Убийца, не отрывая взгляд, смотрел на Верити, идущего под руку с Кетриккен. Король поймал его взгляд и невесомо улыбнулся - так, чтобы это увидел только мальчик. Фитц смущённо улыбнулся ему в ответ. Его король выглядел превосходно, он был красивым и статным. Чёрные как ночь волосы, которые украшала корона, были заплетены в косу, достающую до лопаток. Мальчик смотрел на изящные руки, одна из которых покоилась на руке женщины, другая же была бесцеремонно опущена вниз. Стройное, тонкое тело было покрыто коричневой рубашкой, чёрными штанами и белым плащом с изображением оленя. Абсолютно спокойное выражение утончённого лица. Добрые карие глаза короля оглядывали всех присутствующих, ненадолго задержавшись на таких же карих глазах мальчика. —— Весь ужин Фитц зачем-то вспоминал, как нашёл Верити в каменоломне. Как спасал его… Как они сблизились за это время, как они целовались. Мальчик знал: он никогда не забудет того поцелуя, которым его наградил Верити после того, как покрыл его плечи серебром. Сколько в том мгновении было любви, преданности и нежности. Фитц даже представить не мог, что в таком, казалось бы, обычном жесте может быть столько всего. Кто-то налил убийце бокал вина. Фитц, так и не успев понять, кто это был, залпом осушил чашу. Иногда он ловил (или же он намеренно пытался поймать?) взгляды Верити. За всеми этими раздумьями постепенно приближалось время бала. Вот уже несколько дней Фитц перед сном представлял, как позовёт короля на танец. К сожалению, это так и останется фантазиями и мечтами, ведь правила Оленьего Замка, да и Шести Герцогств, нарушать было нельзя. А установка была такова: на балу король может танцевать только со своей супругой. «Они должны открыть бал первым танцем и бла-бла-бла…» — про себя недовольно проговорил Фитц. —— Сколько бокалов было опустошено им? Фитц перестал считать после третьего. С каждым новым глотком мальчику всё больше и больше хотелось прижать короля к себе. Касаться его рук, проводить ладонями по узким бёдрам, гладить по спине и… Бёдра у Верити действительно были красивыми и с выпирающими косточками, которые делали их острыми. Узкая талия… Фитц не мог думать ни о чем. Перед глазами был момент из каменоломни… Верити обнимал его, а Фитц обнимал в ответ. Фитц ощущал тогда эти выпирающие косточки… Всё вокруг плыло. Убийца смотрел в пол, опустив голову на руки. Он поднял взгляд на короля. Тот сидел так далеко… Но так близко. И общался со своей женой, иногда смеясь. Фитц презрительно смотрел на эту улыбку и этот неискренний смех. «Со мной он смеялся совсем по-другому!» Фитц хотел, очень хотел пригласить Верити на танец. Чтобы доказать ему, чтобы показать, как тот важен и нужен. Чтобы король понял, что у Фитца, может быть, есть и какие-то другие намерения… Но это было невозможно. Фитц не мог просто так нарушить все обычая, но… Верити ведь любит его? Кто, кроме короля, сможет наказать за нарушение традиций? А если король - твой близкий друг… Фитц размышлял. В каменоломне Верити много раз говорил, что не обидит его. Фитц знал это. Так что же Фитцу могло грозить? Бастард усмехнулся. Но как же… Что тогда подумают о Верити? О короле? Сейчас Фитцу было всё равно на это. Он много выпил и давно устал скрывать свои настоящие чувства к мужчине. —— Менестрели перестали играть спокойные мелодии, сопровождавшие ужин. Фитц заметил, что Верити что-то говорит Кетриккен и они собираются вставать. Кто-то из слуг объявил начало бала. «Сейчас или никогда» — только и промелькнуло в запутавшемся сознании мальчика. Фитц смутно помнил, как вставал из-за стола, как шёл прямиком к королю, как на него было обращено множество взглядов. Он хорошо помнил взгляд Верити - тот в немом вопросе смотрел на него. Убийца подошёл к королю и королеве, бросив презрительный взгляд на Кетриккен. Про себя он сделал вид, что её не существует. Фитц в упор посмотрел на мужчину. Набрав побольше воздуха, он сказал: — Я приглашаю вас на танец, мой король. Мой Верити Истина. Сочтёте ли вы за честь станцевать со мной, Фитцем Чивэлом, первый танец, открывающий бал Середины Зимы? Фитц был оглушен тишиной зала. Даже менестрели перестали играть. На убийцу словно обрушился камень, придавивший к полу. В этот момент Фитц надеялся, что этот камень задушит его. Ни на секунду бастард не оторвал взгляд от короля. Фитц действительно стоял ровно и уверенно, ничего не выдавало его невозможного волнения. Что касается Верити, то он, кажется, готов был раскрыть рот от удивления. Фитцу казалось, что прошла вечность, прежде чем король… Улыбнулся ему? Убийца никогда не видел, чтобы Верити улыбался ему т а к. Это была не привычная нежность… Это было что-то новое. Словно король долго ждал этого от Фитца, словно он на самом деле давно был готов и… Что-то игривое читалось в его взгляде. — Фитц Чивэл. Я с удовольствием принимаю твоё приглашение и почту за честь станцевать с тобой первый танец, открывающий бал Середины Зимы, — Верити проговорил это так торжественно, будто произносил великую клятву. Для Фитца не существовало никого, кроме него и короля. Что делать дальше бастард не знал и снова готов был провалиться сквозь землю. Позвал, а дальше что? Фитц чуть не заскулил по-волчьи от беспомощности. Он же никогда раньше не танцевал вальс… Верити, кажется, заметил это. Его это ничуть не смутило, скорее наоборот: королю было приятно взять на себя главную роль? Верити поклонился ему медленным кивком головы. Верити. Поклонился. Ему. Фитц ответил тем же. Король протянул руку в древнем жесте приглашения. Бережно бастард опустил свою ладонь в ладонь Верити. Король повёл его в середину зала. Фитц видел, как люди расступаются перед ними. Так гордо мальчик ещё никогда не ощущал себя, но ему казалось, что бастард-убийца всё же недостоин идти рядом с прекрасным королём. Но кому до этого было дело? Верити считал его достойным, и это было главное. В один момент Фитц быстро обернулся, чтобы увидеть лицо королевы. Она была в ярости и явно ревновала. Фитц победно и язвительно бросил ей полуулыбку. В зале снова был слышен тихий гул голосов и перешептываний. Дойдя до самого центра, Верити встал напротив него. Музыканты неуверенно заиграли первые аккорды Фантастического Вальса. Король положил ладонь на плечо Фитца, а другой сцепил их руки. Верити, смотря прямо в глаза мальчику, сделал шаг навстречу, начиная танец. Фитц следил за каждым тактом. Фитц слушал ритм и постепенно расслаблялся в ласковых руках мужчины. Плащ Верити развивался, король кружил их с мальчиком в темпе вальса. Фитц следил за каждым движением короля. Он смотрел, как тот покачивался, как тот изящно переставлял ноги. Фитц всю свою жизнь шёл сначала за принцем, а потом уже и за королём, Фитц всегда был ведомым им. Но почему-то быть ведомым именно сейчас, в танце, Фитцу казалось священнее всего. Сегодня ночью в старинном замке горел свет. Фитцу казалось, что волшебство окружает их с Верити. Окружает, разливается и говорит, что никого кроме них в этом мире не существует. Фитц танцевал с Верити. Первый танец на праздничном балу, и первый танец в его жизни. Фитц был так рад, что он достался именно Верити. Мальчик хотел, чтобы все счастливые моменты он делил именно с королём. Мальчик хотел, чтобы это никогда не заканчивалось. Верити смотрел на него так, словно открывал ему таинственный мир. И король действительно делал это. Их тела слились воедино, никакие потоки Силы не давали Фитцу такого слияния, но… Но почему все лучшие моменты заканчиваются так быстро? Музыка закончилась, Верити остановился. Словно очнувшись ото сна, Фитц с опаской оглянулся. Он боялся увидеть в людях осуждение и непонимание. Он боялся снова стать бастардом-убийцей, низшим человеком в глазах окружающих, всегда осуждавших его… Король нежно развернул мальчика обратно к себе. «Тише, мой мальчик» — сказал он еле слышно, одними губами. Верити опустился перед ним на одно колено. Фитц даже не успел ничего подумать, как король уже взял его руку и осторожно опустил на неё свои губы. Убийца потерял дар речи - король целует руку бастарда? Верити целует его руку на глазах у всех Шести Герцогств? Но Верити это как будто не волновало. Поднявшись, он поблагодарил мальчика: — Фитц Чивэл, мне доставило огромное удовольствие танцевать с тобой. Фитц опомнился и быстро проговорил: — Мой король, я благодарю вас. Для меня было огромной честью танцевать с вами. Это было традиционное официальное завершение танца. Фитц много раз видел, как герцоги и все приличные люди благодарят друг друга так. Верити незаметно подмигнул ему и улыбнулся. Такого в традиционных прощаниях точно не было. Фитц смущённо улыбнулся ему в ответ. Верити снова взял его за руку и повёл к своему столу. Фитц растерянно следовал за ним… Бастард уселся за настоящим королевским столом на месте Кетриккен, которая, как оказалось, давно вышла из зала. Про себя Фитц ликовал от того, что это произошло, но королю этого, конечно, не показывал. Мальчик не верил, просто не верил, что сидит сейчас рядом с Верити на глазах у всех… Он не верил, что король удостоил его аж такой чести. Когда гости постепенно начали выходить и танцевать друг с другом, Верити наклонился к Фитцу и прошептал: — Спасибо, мой мальчик. — Мой король… — Верити, мальчик. Ты же знаешь, просто Верити, — и король вновь улыбнулся ему.