Черный Кот из Черных Вод

Захудалая рыбацкая деревушка стояла на берегу моря, окрещенного Черными Водами. Земли здесь были бедные, рис не рос, овощи чахли. Одной только рыбной ловлей выживали местные жители, да и то, не на продажу, а лишь бы принести домой еды. Многие давно разъехались кто куда, за глаза называя Черные Воды проклятыми. Возможно, не зря. Говорили, воды эти тянут ко дну любые лодки, и если не помолиться водному божеству, то живым не вернешься. Да только не слышало водное божество этих молитв, и было ли оно? Оставшиеся в деревушке жители, в основном, старики, да самые упертые мужчины с их семьями, не верящие в молитвы, и полагающиеся лишь на свои силы, упорно продолжали ходить в море. И казалось лишь чудом, что они возвращаются из раза в раз, даже с уловом. Но сгущались над морем тучи, и чернели воды все сильнее с каждым днем, с каждой новой рыбалкой. В деревушке жил один черный кот, что тоже любил рыбу. Но никогда его не видели в ясную погоду, он выходил из своего укрытия лишь в пасмурные и темные дни, прохаживался по полупустым улочкам, заглядывал в дворы, искал, где можно поживиться. Если его замечали - прогоняли, проклинали, закидывали камнями. Всем известно, что черные коты приносят несчастья. Увидишь - жди беды. Перейдет тебе дорогу - жди чего похуже. Иногда его видели на берегу, прохаживающегося вдоль кромки воды, словно он был здешним хозяином. Иногда он смотрел вдаль, на сгущающиеся в море черные тучи, щурился, думая о чем-то своем, а затем продолжал свою неспешную прогулку. Находил выброшенную на берег рыбу, да уносил в свое убежище: в старом полуразвалившемся доме на краю деревушки, где давно никто не жил, было хорошо спрятанное место из досок и тряпок. Тепло и сухо, а большего коту и не надо. Рыбьи кости он выносил к берегу, клал там же, где и брал. А затем они пропадали, смываемые прибоем, и наблюдающего за ними кота прогоняли приходившие порыбачить на берег люди. Так продолжалось вновь и вновь, и воды становились все чернее и чернее. Рыбаки выходили в море все реже, рыбы приносили все меньше, но не сдавались. Выдались совсем тяжелые дни. Буря в море разбушевалась не на шутку, волны бились о берег, разлетаясь тысячами брызг, проливные дожди заливали дворы, стекали ручьями по улочкам, заливали берег, сливаясь с волнами, и казалось, будто Черные Воды разгневаны, а молитвы так и оставались без ответа. Черному коту, казалось, все равно. Он ловко перепрыгивал ручьи и лужи, и не обращал внимания на дождь, что промочил его шкурку насквозь. Кот был голоден, и все, чего хотел, лишь найти рыбу на берегу, унести в убежище и съесть, а затем отдать морю рыбьи кости. Да только не было рыбы сейчас, не будет и завтра, и через день: буря лишь разрасталась и усиливалась, не собираясь останавливаться, будто Черные Воды хотели поглотить деревушку целиком. Кот сидел и смотрел на бушующие волны, щурился, как обычно, и не заметил, как рядом с ним появилась старушка. Она остановилась рядом, но вместо криков и проклятий лишь молча смотрела в море с беспокойством в глазах. Затем тихо заговорила, и ее слова тонули в шуме дождя и волн, но кот все слышал. Она говорила о муже, что ушел в море прямо перед бурей, не послушал ее, старую, что лучше остаться, переждать, запасов хватит еще на несколько дней, а теперь пропал, скорее всего сгинул, утонул. Кот лишь повел ухом, ему не было дела до людских переживаний. Старушка ушла так же тихо, незаметно, но вскоре вернулась. Улыбнулась грустно, и поставила рядом с котом миску с рыбой. Снова начала что-то говорить, пока кот удивленно смотрел на рыбу. Впервые ему что-то дали просто так. Старушка вновь что-то говорила, на этот раз о том, что в беде все равны, и не важно, кто ты по происхождению, если случилось несчастье - нужно помогать. Даже если это лишь рыба для голодного черного кота, которого всегда прогоняли и проклинали, ему тоже хочется жить. Вкусно есть и спать в тепле. Кот ничего не ответил. Посмотрел на море, махнул хвостом. Взял рыбу и ушел. Буря в Черных Водах бушевала три дня. На четвертый день море посветлело, тучи разошлись, выглянуло солнце. На пятый день возле убежища черного кота появилась миска с рыбой. На шестой день - снова. На седьмой день кот узнал, что рыбу ему приносит та самая старушка. Она увидела его, улыбнулась, теперь уже радостно. Сказала, что ее муж вернулся, целый и невредимый. Молитвы водному божеству не помогали, зато помогло одно доброе дело - старушка верила, что ее мужу помог черный кот в благодарность за рыбу, иначе она осталась бы совсем одна. Она рассказывала об этом всем и каждому, и вскоре об этом знала вся деревня. Кот махнул хвостом, посмотрел на старушку, затем на теперь спокойное море. Сщурился, думая о чем-то своем. Взял рыбу и ушел в свое убежище. Ему все еще не было дела до людей, но с тех пор он каждый день был сыт, его больше не прогоняли, а большего ему и не надо.