Самый страшный из зверей

Резко вскочив с постели я судорожно осмотрелся по сторонам. Всё та же комната, всё те же слегка облезлые стены и пластиковое окно выходящее на лес. Холодный пот ручьём стекал с меня, я пощупал кровать и понял что моим страхом пропиталась не только белоснежная простыня, но ещё и матрас. Мою кровать словно из вёдра облили… Да и меня не пожалели. Сев на краю кровати я схватился за голову, пытаясь выкинуть из головы неестественно страшный кошмар. — Пиздец, вот это «мультки»… Нужно смотреть меньше «дискавери»… — Констатировал я, и размяв шею проверил часы на телефоне. Было ранее утро, солнце ещё было далеко за горизонтом, но от чего-то мысли о ранней прогулке только воодушевляли меня. Давно хотелось подышать свежим воздухом, вдали от городских «араматов» Выкинув всю лишнюю чепуху из головы, я сделал зарядку, помылся, позавтракал, оделся и вышел на прогулку, не забыв попутно захватить свой блокнот с ручкой. Вдруг попадутся красивые места, достойные наброска на бумаге? Или люди? Хотя на последнее надежды значительно меньше. Первым же делом, я решил осмотреть сам дом. За столько лет, он практически не изменился, всё те же деревянные стены, крыша. Окна только поменяли, на них кстати железные решётки бы не помешало поставить… Хотя бы на первый этаж. Рядом с домом стояла моя машина покрытая брезентовой тканью, чтобы лишний раз не чистить её от снега, вряд-ли мне здесь кто-нибудь продаст гараж. Это был относительно новый УАЗик, здоровенный, с укреплённым бампером. Клянусь, если-бы не он, я бы сюда в жизни не доехал. Затем я решил посмотреть с задней стороны дома, и помимо новой деревянной калитки, была и довольно большая собачья будка. У хозяина вроде был волкодав, а его любимый домик он видимо в спешке забыл. Ну да ладно, потом подумаю, куда его деть. В целом ничего нового для меня. Внутри дом изменился гараздо сильнее чем снаружи, что, однако, не сильно удивляет. Вновь оглянувшись я увидел перед собой густой лес и снежную полянку, по которой ветер то тут то там разбрасывал снежинки. Деревья тихо и ровно покачивались, словно лес дышал, тихо, размеренно и спокойно. Я долго всматривался в тёмные изгибы ветвей и пушистые комки кустов, долго пытался разглядеть чьи-то следы, я всматривался и наконец понял… Что было бы неплохо как-нибудь нарисовать этот пейзаж. Из моего окна такой замечательный вид на всё это, грешно не воспользоваться. Насвистывая какую-то въедливую песенку, я хрустя снегом отправился в посёлок через лес, даже не смотря на то, что на улице ещё даже не рассвело. Идя медленным шагом, мои глаза провожали то заострённые крючки ветвей, то иссохшие стволы деревьев, то маленькие едва заметные пенëчки, и покрытые снегом словно одеялом кусты. Я пытался вспомнить, каково это было ходить одному через эти дебри, в двенадцать то лет. Страшно, одиноко и с постоянным ощущением, что в любую секунду, нечто схватит тебя и утащит в лес. Где разорвёт и съест, не оставив и кусочка… Однако сейчас, по прошествии лет, путь хоть и казался мрачным, но не пугающим. Дело ли в том, что я вырос или же в том, что повидал всякого дерьма на роботе, по сравнению с которыми кривые ветки, темнота и даже дикие звери это детский лепет? Присмотревшись, моему взору попались слабые огоньки, просёлочная дорога была так близко, что можно было хоть рукой дотянуться. Неспешно прогуляюсь как в детстве, может даже посмотрю на школу, два года как никак там провел… Хоть и забыл как именно. Медленным шагом я приблизился к мосту, как вдруг в соседнем от меня кусте что-то задрожало… Я нахмурился и присмотрелся, сделав пару шагов назад и рукой нащупав в кармане перцовый балончик, медленным шагом отходя дальше по мосту. Даже не смотря на отсутствие страха перед зверьми, встреча с ними весьма не желательна. Особенно с голодными… Куст шуршал всё громче, снежок комками посыпался на землю. Тут же куст затрясло и от туда резко выпрыгнула… Лиса? Или лис? Хрен разберешь. — Тьфу… — Я сплюнул, и даже выругался про себя. – Просто лиса, можно было бы и догадаться. Медведя, волка или кабана я бы приметил сразу. Лисичка с любопытством и некой опаской посмотрела на меня, а я посмотрел на неё. Довольно крупная, рыжая и пушистая. Даже и не скажешь что дикая. Подкармливать диких животных нехорошо, но у меня, при всём желании нечем, да и быть может это чья-то… Пожав плечами, я спешно удалился от места встречи, под внимательный взор лисички, а вдруг ещё что-нибудь выпрыгнет из этих кустов? Стать ещё одной цифрой в статистике умерших от встреч с дикими животными, мне вот вообще не хотелось… Перейдя мост я оказался на простой просёлочной дороге, что и не дорога вовсе, а скорее промерзлая вытоптаная грязь. Солнце продолжало беспробудно спать за горизонтом.

***

Ну вот и она… Старая школа в которой я пробыл пару лет. Стены в еë обшарпанных стенах местами были видны темно оранжевые кирпичи, окна хоть и были местами заменены на пластиковые, но до сих пор большая их часть представляла собой стеклянные потресканные окна с подгнившими рамками. Школьников пока было не видно и не мудрено, всего-то шесть часов утра, темно ещё… — Я могу вам как-то помочь? — раздался со спины приятный, но очень холодный женский голос. Развернувшись я обратил внимание на красивую стройную девушку, чьи светло-русые волосы заплетенные в косичку свисали с плеча. И чьи зелёные, и кажется очень враждебные глаза буквально потрошили меня заживо. — Я э… — Буду честен, от неожиданности я слегка опешил и даже растерялся. — Я просто на школу смотрю, учился тут раньше, вот и решил… — Лицо девушки внезапно переменилось, и теперь. Она смотрела на меня со смесью изумления и удивления. — Погоди… А-антон? — Робко спросила она, ещё внимательнее прежнего осматривая моё лицо свои острым словно лезвие взглядом. — Эм… Мы знакомы? — Кажется на мгновение я заметил, как она нахмурилась, или же мне просто показалось… — Я Катя! Катя Смирнова! Твоя однокласница, мы учились в одном классе. — Пояснила та. Лицо же её выдавало крайне интересную картину. Обычный человек увидел бы за приветливой улыбкой радость встрече со старым знакомым, но её глаза, были столь же честны, сколь и проницательны. Я видел в ней скрытую тревогу и некое ошеломление, которое она испытывала смотря на меня. — А… Катя… Катя, Катя, Катя… — Я произносил имя вслух, в надежде вспомнить, что-то, что могло объединять меня с этой красоткой, но лучше бы не вспоминал, ибо в голову лезли только мерзкие сплетни, обзывательства, подставы, угрозы и прочие нелицеприятные вещи… — А да… Катя… Привет… — прозвучало это весьма холодно и не искренне, словно встречаешь старого врага на нейтральной территории. Разумеется её проницательность не могла позволить ей не догадаться о причине, столь холодного и отстранённого приветсвия, от чего она снова переменилась в лице. — Вижу в твоих глазах, вспомнил ты не самые приятные вещи из нашей общей биографии… — Та неловко схватилась ладонью за затылок. Я слегка улыбнулся. — Ну что есть, то есть… — Она виновато опустила взгляд. — Хоть мы это уже проходили, но… Извини за… Ну… В общем за всё… — я чувствовал как она выдавливала из себя эти слова, словно зубную пасту из почти пустого тюбика, но тем не менее эти слова звучали искреннее чем у большинства людей. — Да ладно… — махнул я рукой. — Мы же детьми были. Как говорится — «кто старое помянет,» — конечно, задирания Кати тогда меня сильно задевали, удивителен факт, что я этого даже не помнил… Я же могу прямо под носом у человека пройти и не узнать, что он мой друг со школы! Хотя я не помню чтобы в этой школе у меня были друзья… Катя мило улыбнулась, и от былой враждебности и замешательство почти не осталось и следа, но вот её тревога… Кажется, что никуда она не делась. — Я всё-таки рада, что нам снова удалось встретиться! — Эти слова были на удивление… Искренними. Она и впрямь рада?! — Как… Сложилась твоя жизнь после того как съехал отсюда? — Я почесал голову думая, что и ответить, от её изумрудных всевидящих глазах казалось нет укроется ни одна ложь. — Ну… Вернулся в Москву, там поступил в престижный художественный ВУЗ, уже после окончания работал художником фрилансером. С появлением интернета это стало… — Я на мгновение заметил её пристальный хищный взгляд, что словно вскрывал меня в поисках правды. Пускай она и мило улыбалась мне, но я видел и чувствовал в ней недоверие к себе. — Очень просто и прибыльно… Несколько секунд повисла пауза. — Понятно-понятно, рада за тебя! — Она наивно захлопала глазами, а я даже не мог понять поверила она или нет. — А… Извини если слишко личное… Зачем же ты приехал обратно? Не только же на школу посмотреть? — Взгляд её вновь обрёл ту самую бритвенно острую проницательность, словно этот вопрос интересовал её особенно сильно. Ну нет, о таких вещах вообще лучше ни с кем не говорить кроме семьи. Но если отмолчусь вызовет подозрение, а Катя, насколько я помню не славилась ни умением просто что-то отпустить, ни держать при себе секреты. Скажу как есть на самом деле, и тут же пойдут шантажи. Скажу пожалуй, полуправду… — Устал я от городской суеты… Кругом одно и то же, всюду бесконечный ужасный шум и гул, запахи выхлопных газов… Хотелось уйти подальше, в деревню, в лес. Вдохновения для новых работ набраться и всё такое. — По её взгляду, как и до этого, сложно было понять, верит она или нет. Ощущение, что я у неё на допросе, при этом она умудряется поддерживать атмосферу дружеской беседы… Была ли она такой всегда, или уже когда выросла… Блин, из неё вышел бы отличный детектив! — Поня-я-ятненько… — Протянула она, словно пытаясь спровоцировать мою мимику на любое подозриьельное движение. Однако я устал быть в позиции обороняющегося, необходимо переходить в контрнаступление! — Знаешь, а ты меня удивила… — Она посмотрела на меня с долей ошеломленности, словно она и не ждала, что я начну задавать встречные вопросы. — Насколько я помню, ты всегда была отличницей, с лучшими оценками во всей параллели. Я и не ожидал, что столь перспективная и амбициозная девушка осядет… Тут… Кажется это место привлекает только местных, чудаков и художникоа! — Я улыбнулся, по-дружески, как вдруг ощутил нечто странное, при взгляде на собеседницу. — И беглецов… — Услышанное ошеломило меня, словно собака врезавшаяся на бегу. Катя уже своими изумрудными глазами, высматривала мою реакцию на эти слова, но благо большой жизненный опыт помог сохранить самообладание. — У нас как не странно, часто беглые или бывшие преступники прячутся. — Внезапно, взгляд её потускнел, и я ощутил, словно она и не обо мне говорит вовсе. Может я себе придумываю, что она пытается меня прочитать? — Они приходит, устраивают тут беспорядок и смуту, и на детей плохо влияют… — она выдержала тяжёлую паузу. — А потом дети пропадают… — Когда она начало о детях, кажется я смог уловить еë едва заметную печаль. — Я как никак учительницей истории работаю, а молодёжи у нас и так с каждым годом всё меньше. Новые семьи приходят редко, а старые уходят быстрее чем хотелось бы. Так и живём, медленно разлагаясь. — Она улыбнулась, но улыбка была полна вроде-бы искренней печали. Я не видел той мерзкой и склизкой Кати, что была в моём детстве, передо мной словно стоял другой человек, да настолько, что мне даже стало немного стыдно от того, что я был к ней так предвзят. — Ну, а отвечая на твой вопрос… Мне если честно и тут хорошо. Я конечно уезжала из деревни, получать свои два, честно вымученных, высших образования! Но тут уж моё место, и в другое меня не сильно тянет. — Я слушал её слова, её интонацию, смотрел ей в глаза, но чувствовал, что она недоговаривает, какая-то слишком сомнительная причина, однако гнуть линию и докапываться до истины было бы просто не вежливо, да и наконец просто лицемерно. — Так значит ты учительница… И как тебе? Нравится работать с детишками? — Она задумчиво коснулась своего подбородка. — Ты когда-нибудь дрессировал собак? — Вопрос застал меня врасплох, но намёк был мною понят сразу. — Хочешь сказать, механизм воспитания схож? — Она улыбчиво кивнула. — Не просто схож, а практически идентичен, как ни странно. Что за детьми, что за собаками нужен глаз да глаз. Самое главное при их воспитании и обучении, это умение на них повлиять, быть для них авторитетом, и только тогда они будут тебя слушать. Но не менее важное, если ты не просто отрабатываешь заработную плату, а действительно хочешь чему-то обучить этих мелких оболтусов, это умение их заинтересовать, и уделять персональное внимание каждому, хотя-бы небольшое. Сначала на это уходит много сил, но потом дети сами начинают делать то, что ты от них хочешь, когда тебе хватет лишь взгляда, чтобы они прекратили или начали делать что-либо. Я, без иронии, горжусь тем, что превосходно надрессировала свой класс! — Пускай в конце и послышались игривые нотки, эта проникновенная речь оказала на меня крайне удивительное впечатление, никогда бы не подумал, что из такой лживой, манипулятивной и коварной девочки, выйдет справедливая и хорошая учительница. И судя по всему, раз уж она пришла так рано, то работа для неё действительно не пустой звук. — Жизнь полна сюрпризов… — Почесал я голову присвистывая. Стоило мне только подумать о времени, как Катя проверила свой смартфон, не очень дорогой на самом то деле. — Ох, ты смотри, время поджимает, а я даже не подготовилась к уроку! — Она спешно убрала телефон в карман, но тут же взглянув на меня, легко улыбнулась и начала крутить свою роскошную косицу на пальце, словно… Заигрывая? — Слушай Антон… — Начала она, а голос её обрёл странные, не слышимые мной до этого мягкие, застенчивые нотки. — Я была очень рада встретиться с тобой, правда очень рада и… Хотела бы встретиться с тобой ещё… — Я не мог понять был ли это намёк, или приглашение… Да и какой, дружеский, любовный? Хоть я и не совсем чайник в делах любовных, но я и не эксперт, у меня было ЭТО всего-то пару раз и то в универе. Но ясно одно, инициатива сейчас за мной и мне не помешало бы ей воспользоваться. Как никак но я тут надолго, а подруга или даже… Любовница, мне пойдут только на пользу, тем более такая красотка как Катя. — Ам… До скольки ты работаешь? — Спросил я, стараясь придать голосу уверенности. Катя посмотрела на меня как-то странно, словно бы она была в ступоре, но уже спустя пару мгновений, она игриво улыбнулась. — У учителя рабочий день — весь день… — Проговорила она с наигранной грустью, но тут же слегка приблизившись взглянула мне в глаза. — Но ради старого знакомого, этим вечером, после 6-ти, могу устроить себе выходной… — Едва ли не прошептала она мне на ухо. Пока я задумчиво погрузился в свои мысли, она уже обошла меня и медленным шагом двинулась в сторону. — Эм… Тогда… В 6-ть буду ждать тебя тут?! — Она лишь немного хихикала, словно дразня меня. — Так?! — Переспросил я, на что получил уже более громкий смешок. Ну буду считать это знаком согласия… Нда… Боже Антон, тебе 27, а ты до сих пор не умеешь общаться с девушками… И на что я только тратил свою жизнь? А ну да, на ловлю маньяков, педофилов и неверных мужей за «баксы»… Ладно, так или иначе, стоит пройтись по остальному посёлку, наверняка найду что-нибудь интересное… Ну или хотя-бы просто подышу свежим лесным воздухом.