***
Блум старалась пробираться сквозь фей в ту сторону, в которую было нужно ей. Но это оказалось непосильной задачей. Она ведь даже не знала, где находилось то самое убежище, в которое ей настрого сказала направляться Стелла. Её давно унесло от того пролета, находившегося, вероятнее всего, под спальным корпусом. Сейчас она даже не могла сказать, где находилась точно. Хоть она здесь была уже около месяца, может, немного больше, но все направления учреждения так и не запомнила. Знала, где примерно находился главный зал, и выход, столовая, злополучный медицинский пункт и их спальный корпус. Кажется, обычные девушки давным-давно пропали с её поля зрения. Вокруг то и дело кишили феи, обратившиеся в свои костюмы для сражения. Крылья с небольшим свечением были словно проводником, маяком для корабля, потерявшего курс и смысл своего путешествия. О нет! Только сейчас до неё дошло, что из-за своей невнимательности она попала в направляющуюся на улицу текучку. Не зря вокруг неё находились феи с базовым и выпускным превращением. Проще было уплыть от цунами, чем пойти против суетящейся толпы. В ней каждый хотел выжить и сам боролся за свою жизнь. Не важно, пойдешь ли ты ради этого по головам, главное, что останешься в сознании. Блум не успела развернуться, схватиться за ручку двери, чтобы хоть был малейший шанс остаться в здании, как вдруг в легкие ударил холодный ветер. Поток вынес её прямиком на поле боя. Там благодаря раскрытым широким дверям толпа разбегалась в разные стороны, позволяя глотнуть каплю воздуха. Преград, чтобы спасти свою жизнь, было не так много, но для этого, по её мнению, могла подойти обычная архитектурная колонна. И, рискуя своей яркой рыжей макушкой, она пробежала за столб. Так на её ладонях было всё поле, но было и преимущество: она никому не мешала. Феи располагались полукругом. В центре стояли директора и их помощники, дальше феи, получившие энчантикс, а края замыкали волшебницы, получившие базу. Кажется, Фарагонда умела учиться на ошибках прошлых поколений. Она не позволяла начальному классу выходить на поле боя. Понимала, что для них это станет мясорубкой. Новичкам легче потеряться и подставить других. Поэтому, кроме фей, которые горели желанием защитить школу, по всему полю были расставлены, словно солдатики, другие служащие — специальная охрана, нанятая директрисой для таких случаев. Облака затянули небо. Через них пробивались фиолетовые молнии, разрезающие небо на трещины. Ветер завывал так, что не то что хотелось заткнуть уши, было просто трудно удержаться на ногах. Блум даже не хватало смелости присоединиться к подругам, которые в ряд стояли, ожидая приказа Фарагонды. Она могла лишь сидеть за колонной, закрывая уши руками, надеясь, что архитектура не повалится на неё сверху. Но что-то неведомое тянуло её туда, прямиком в бойню. Казалось, её мозг перестал нормально функционировать от какого-нибудь случайного удара, раз так сильно ему хотелось рискнуть телесной оболочкой. И Блум боролась с собой. И она почти уверенно могла сказать, что у неё получалось. Но вот только всё её самообладание закончилось, когда в небе разразился мужской голос. — Фарагонда, — властный авторитетный голос прозвучал везде, он словно окутывал своим тембром, как коконом, — Давно не виделись, — от одного насмехающегося тона по телу шли мурашки. Военнослужащие обнажили мечи. Они были готовы напасть в любую секунду. Вот только те не могли сделать этого без команды директрисы. Сталь отражала вьющиеся в небе облака и сияющие молнии. Казалось, в эту секунду застыли все, кроме врага. Блум не могла отказать своему любопытству и телу, которое почему-то влекло её вперед. Она шагнула, выглядывая из-за колонны, почти сразу останавливаясь от шока. Этот неизвестный нападающий! Он преследовал её последние месяцы, которые она провела в Алфее! Да, в принципе, её суматошная жизнь, непохожая на повседневность остальных подростков, началась именно с него. Как же его звали… — Валтор… — тихо вымолвила девушка, казалось, в ветре, который свистел в ушах, никто из стоявших на поле не должен её услышать. Но только не враг. Его ледяные глаза вмиг перевели взгляд со старушки и её свиты на одну из колонн, за которыми пряталась Блум. С легкостью тот вычислил именно нужную, вмиг растворяя её. Землянка была готова поклясться, что бетонная постройка рассыпалась на её глазах, опадая под ноги мелкой крошкой. Она даже не успела понять, что произошло. Как такое вообще возможно? Она стояла перед ним в нескольких десятках метров, но могла с уверенностью сказать, что враг был рядом. Блум чувствовала, как его глаза насквозь прожигают её тело. А после, словно ему это резко наскучило, маг впился взглядом в её голубые глаза. Девушка не чувствовала ничего: ни страха, ни гнева, ни тревоги. Такое ощущение, что лишь своим одним появлением он выкорчевал все её эмоции. Но вдруг по телу снова прошелся импульс. Не тока или магии. А воспоминания. Это же он! Это маг приходил к ней во сне! Это он угрожал ей смертью родителей и Ская! Да что ему вообще, черт возьми, нужно?! Никто не мог не заметить ступор врага и его зацикленность на одном предмете. Некоторые не сходили с позиций, понимая, что это могло быть ловушкой, за которую те могли поплатиться самой ужасной расплатой — жизнями студенток. А те, у кого любопытство играло превыше защиты, обернулись. Одной из тех, кто свернул головы, оказалась Стелла. Она с ужасом понимала, что в этот раз маг пришел мстить не школе, а её подруге. Принцесса догадывалась, что просто так он не оставит противника не поверженным. — Блум! — крикнула фея подруге, понимая, что отсчет пошел на секунды. Девушка не реагировала. Словно зачарованная, не могла спустить глаз с врага. Все были в ступоре. Бой не мог начаться без командования Фарагонды, а самим начинать атаку — смерти подобно! Давало ли это преимущество врагу? Несомненно. Но ведь Валтор ради этого и пришел. Разум требовал мести, кровопролития и разборок с этими летающими существами, которые всю его жизнь жужжали у него под ухом, словно проклятые комары. Но сейчас ему было всё равно, что вооруженная толпа шумно гудела под ногами, задаваясь вопросами. Взгляд ловил рыжую макушку, которая стояла напротив, не сводя взгляда, наполненного страхом, с него. Льстило ли это? Естественно. Но, к сожалению, девчонка вновь находилась во всем сковывающем кожу. За облегающими вещами было невозможно разглядеть того, за чем он явился сюда. Хоть это и навевало мысли о его правоте, но ему необходимо было утвердиться, что проблеск белых вен просто показался ему. И эта девица никак не может быть связана с ним одной жизнью. Но за его заминкой тот проглядел бегущий к Блум девичий силуэт. Её подруга Стелла. Она постоянно появлялась как ангел-хранитель, что ужасно бесило. Чтобы остановить рвущийся из груди пыл принцессы, тот собрал на ладони шар, направляя в Блум. Преследовались несколько целей — объявить о начале драки и заставить девчонку отмереть. С рыжей вдруг снялись все оковы, словно кокон спал с её тела. Приближающийся снаряд заставлял вспомнить все уроки, все заклинания, которые та успела изучить благодаря Фарагонде. — Не смей! — Стелла мигом оказалась рядом с подругой стараясь укрыть её от магического шара. Мужчина был поражен этой прекрасной самопожертвенностью. Только искренний друг мог отстоять честь другого, прикрыв того своим телом. Направление сгустка энергии быстро поменяло свою цель. Едва повернул свою ладонь, маг направил его прямо в голову принцессе. Блум считала секунды до того момента, как расплавится от его удара, её тело прилипнет к полу, а её родители так и не узнают о том, что её жизнь так трагически оборвалась. Но когда враг передумал, перенаправляя снаряд в голову соседки, она поняла, что её смерть может быть ещё и героической. Блум обязана спасти подругу. Стелла столько для неё сделала. Её будущее длинное и расцветающее, не то что у неё. Кричать она не видела смысла. Не услышит. Единственное решение, что она могла придумать, — броситься навстречу огню. Снова. Снова встать на защиту подруги. Пока остальные соседки смотрели на приближающуюся к голове комету, не двигаясь, словно застыв во времени, Блум дернулась, заслоняя собой шокированную принцессу. — Отражение! — прокричала землянка, выставляя перед собой барьер. Его атака, словно поддавшись, отскочила от щита, направляясь в сторону мага. Тот даже не шелохнулся. Сжав кулак, словно растирая в нем приправу, он отозвал летящую в него сферу. Блум тяжко дышала. Неужели у неё получилось? Она снова смогла противостоять ему! Она сбросила щит, чувствуя, как на руках остался осадок его магии. Такой слабой, будто бы она дралась с первокурсницей, а не могущественным магом. Это его способ запугать юную ученицу школы? Или он не хотел навредить ей? В любом случае, просто так она этого не оставит. — Защитный шар! — вдруг вскрикнула девушка, направляя во врага сферу. Благодаря её умению она уже могла атаковать. Её нападения не смотрелись глупо и неуместно. Магия четко, словно по натянутой струне, летела туда, куда её мысленно направляла Блум. Раньше её маленькие искры делали дугу, падая почти под ноги директрисе. Та качала головой, но продолжала тренировать девчонку. И она была уверена, что сфера нанесет урон магу, что тот будет повержен её заклинанием. Но та совершенно не понимала, что своими действиями первая начинает войну. Директриса, увидев нападки ученицы, постаралась перегнать шар энергии, направив в неё свою, но не успела. Сфера, летевшая кометой в голову, медленно осела на руках Валтора. Тот усмехнулся, поглаживая её, словно маленького кролика, а после сжал в ладонях, впитывая её энергию в себя. — Ещё увидимся, феи! — усмехающиеся сказал он и, поклонившись, растворился в воздухе. Никто не ожидал такого. Все ещё пару минут стояли в ступоре, наблюдая за тем местом, где до сих пор парила темная дымка от грозового облака. Будто бы ничего не произошло. Грозы вмиг исчезли с неба, а тучи разбежались, очищая небо до голубизны оттенков. — Что это было? — задалась одна из выпускниц, передавая шепотки по их колонне. — Валтор сам сбежал с места нападения, — подытожила вторая, — Кажется, нас ждет апокалипсис. Он просто так это не оставит… Блум выдохнула, чувствуя, как её спасает зелье силы, которое заставляла пить Фарагонда после тренировок. Теперь, после использовании своих сил, черпания их из своего организма, она не падала на колени от безысходности. Было трудно, руки ныли, но стерпеть это было вполне возможно. — Ты совсем чокнутая?! — Стелла, что млеющим ягненком стояла за спиной, вдруг обогнала её, кидая претензии прямо в лицо, — Ты зачем это сделала?! Ты понимала на какой риск идешь? Тебя же специально прикрыли, чтобы под огонь не попала! Зачем ты выскочила?! — Если ты не хочешь, чтобы я шла в огонь, не ходи туда сама! — фыркнула она, и это вся благодарность за спасенье. — Девочки, не ссорьтесь, — к ним подошла Фарагонда, хватая обеих за руки, разводя их по обе стороны, — Мы все в тяжелом положении, — только сейчас Блум обернулась, наблюдая за тем, как все те, кто стоял на поле боя, одна за одной снимали трансформацию, превращаясь в гражданский облик. И только соседки стояли в кучке. Их крылья подрагивали от волнения, и у них было слишком много вопросов к девушке, что сначала отразила атаку врага, а после в одиночку решила вступить ним в бой. — Я не сделала ничего позорного! — настояла землянка, — Я защитила себя и свою подругу. И сделала это достойно. — Конечно, — директриса кивнула, — Ты молодец, но самопожертвование на поле боя не лучшая вещь, тебе стоит это запомнить, — женщина вдруг перевела взгляд с её лица на руки, в её глазах читался немой вопрос, — Блум, такое с тобой происходит всегда? Девушка подняла запястья, рассматривая, как под тканью легким светом пробивалось свечение вен. В этот раз они не прижигали, не доставляли дискомфорта. Наоборот, на них хотелось заглядываться. Кажется, такое было после первого нападения того мужчины. Это её тело так влияет на магию этого… человека? — Я… не знаю… — честно ответила она, стараясь спрятать за спину сверкающие руки. — Да, — вдруг вмешалась Стелла почти одновременно говоря с подругой, — Мы вам не говорили, но тогда, когда Блум попала в Алфею первый раз, на нас тоже напал Валтор… Кажется, у Фарагонды онемели ладони. Женщина выпустила из рук кисти девушек, смотря куда-то в одну точку. Всё это время враг был так близко к ней, а они даже не догадывались о нём? Что он ещё мог сделать? Вдруг он запугал бедняжек? Вдруг не только они, но и другие ученицы подверглись зверским нападениям, но молчали, боясь за свою жизнь. — Стелла, — директриса повернулась к ученице, — Ступай с соседками в комнату. С вами я позже поговорю, — принцесса откланялась, чувствуя, как нервозный ком стал лишь больше, неужели своими словами она лишь подставила подругу? — А вы, Блум, — женщина опустила на неё свой тяжелый взгляд, — пройдете в мой кабинет.***
Ученица сидела перед ней словно на расстреле. Фарагонда сверлила её взглядом, надеясь, что девушка сознается сама и ей не придется тянуть из неё информацию клещами. Её волновало больше не поведение девушки и реакция на эту ситуацию, а зацикленность мага на Блум и воздействие её тела на магию врага. Энергия ученицы отталкивала враждебную, но при этом не особо и сопротивлялась ей. Девушку даже не шелохнуло от его сферы, которая в точности попала в голову, если бы не поставленный вовремя щит. — Блум, расскажите о той ситуации? Почему вы молчали? Второе нападение на вас как-то связано с первым? — девушка пожала плечами. — Первый раз я случайно оказалась на поле боя. Я гуляла со своим питомцем, а он по чутью привел меня на заброшенную поляну в лесу. Там, как узналось позже, Валтор и напал на Стеллу. Там были и его прислужники, поэтому они вообще не оставляли ей шанса на жизнь. Я не знала, что делать. С одной стороны была моя защита, с другой — той девушки. Когда я уже решила, она лежала на земле без сил. А тот маг хотел добить её. Вот я и встала на её защиту. Но в тот момент вокруг меня все заискрилось и появился барьер, который защитил нас со Стеллой в тот день, — Блум сжала кулаки под столом, — Больше этого мага до сегодняшнего дня я не видела. И понятия не имею, кто тогда стоял за нападением. — Я услышала тебя, — Фарагонда кивнула, — Дело в том, что у меня есть догадки о случившемся, — женщина села напротив неё в кресло, беря руки ученицы в свои ладони, — Ты давно гадала, с чем связана твоя сила, кто ты по роду, верно? — ученица кивнула, не поднимая глаз на директрису, гипнотизируя взглядом их сомкнутые ладони, — Я несколько раз проверяла свои догадки, и теперь с уверенностью могу сказать, что знаю вашу проблему, — она замолчала, ожидая, пока Блум поднимет на неё глаза, — ты связана с огнем. В анализах, что мы брали по твоему приезду, четко вымерялись скачки твоих сил. А последний и вовсе показал, что твоя сила… связана со стихией огня. — Но что в этом такого? — удивлялась Блум, — Мои соседки — феи. Я давно знаю, что у каждой есть своя энергия. У Флоры — природа, у Стеллы — солнечный свет. — Конечно, но здесь немного другой случай. Энергия и стихия различаются. И очень сильно. Энергия появляется у всех волшебных существ рано или поздно. А стихия зарождается в тебе ещё в утробе матери. Стихия, это та вещь, которую сложно приручить. Я сама встречала мало людей, кто владел ей, хранил и оберегал. Стихия не равна энергии. Ей не нужно учиться пользоваться. Её нужно приручить. — Но почему я? Разве это возможно? Я же просто девочка с Земли! — Блум сжала свои ладони. — И на этот счет у меня есть догадка, но пока я в ней не уверена. Могу сказать лишь одно. Валтор знает, что в тебе находится элемент огня. Потому что в нем разливается такое же. Стихия Темного пламени. И если мои догадки верны, то по твоим венам течет Светлое пламя. А если наш враг заинтересовался в тебе — дело плохо. Поэтому я настоятельно прошу тебя тебя держаться в стенах школы. Здесь ты будешь хоть как-то защищена. Я не хочу чтобы ты пострадала. — Мне… Мне нужно переварить это, — тихо выдавила из себя девушка, размыкая ладони, — Я могу идти? Директриса кивнула, вставая вслед за ученицей. Пусть. Ей тоже нужно провериться. Наверное, не стоило вываливать на неё всю информацию разом. Она совсем новичок в этом деле. Фарагонда смотрела ей в спину. Если девушка и правда принадлежит роду Спаркс, то она образумится и вернется, чтобы узнать, действительно ли всё происходящее с ней — правда…?