***
3 февраля 2024 г. в 10:00
Ёлки были высокие.
Они упирались в небо, как частокол, то ли ограждая небожителей от смертных, то ли наоборот.
Хакс отвёл взгляд от тучных облаков и щёлкнул зажигалкой. Огонёк отразился в голубых глазах и погас, а ароматный дымок вознёсся в небеса, словно фимиам для богов.
Ах, если бы только они там были, но увы!
В этой Галактике богов не осталось, иначе они бы не допустили, чтобы генералу на шею посадили альтернативно одарённого.
Кайло, мать его, Рена.
— А-а-а, вот вы где!
«Вспомни… он и появится» — мрачно подумал генерал, завёл руки за спину и развернулся к визитёру.
— Что?
Видимо, прозвучало настолько нелюбезно, что Кайло захлопал ресницами и сделал шаг назад. И ещё.
— Да нет, ничего. Просто… — он потупился на пермакритовую площадку у себя под ногами, — …я подумал, что…никогда прежде не видел столько снега в одном месте.
— Наслаждайтесь. — Хакс снова отвернулся, продолжая курить. — В нашей прекрасной Галактике много, где есть снег. На Валлте, например.
— И на Хоте тоже. — робко сообщил Кайло. — Сам я не видел, но родители часто рассказывали, как они там жили. И как играли в снежки, чтобы согреться. Я потом несколько раз просил их отвезти меня туда, чтобы поиграть всей семьёй. — Рен опустил голову и мрачно сказал, — Но мы так и не поехали.
Генерал молчал.
Поток чужого сознания, высказываемый вербально, его не интересовал. Его интересовало, где достать деньги на новые СИД-истребители, но этот вопрос было бессмысленно задавать нудящему рядом одарённому.
Внезапно что-то ледяное угодило в затылок и ухнуло за ворот кителя. Стало мокро.
— Ай! — Хакс инстинктивно встряхнулся, пытаясь избавиться от неудобства и услышал мерзкое хихиканье.
— Вы на лот-кота похожи.
Генерал обернулся и хотел высказать всё, что думает, но так и застыл на месте.
Вокруг Кайло прямо в воздухе висели снежные комки и их было…много.
— Ну что, генерал, поиграем?
Хакс не помнил, как сиганул через перила с высоты второго этажа прямо в сугроб и, уворачиваясь от летящих в него отвратительных холодных снарядов, рванул к лесополосе.
Залёг за кочку и стал сшибать снежки из бластера.
— Так не честно! — крикнул Кайло, вылепляя из снега снежок-гигант и отправляя его по назначению.
Внезапно в снежок влетел залп плазмы, мгновенно его испарив.
Кайло обернулся. За его спиной стояла Фазма с бластерной винтовкой и недобро щурилась.
— А мы…это… — пробормотал он смущённо.
— Я вижу. — Сухо сообщила капитан, опуская дуло и ставя винтовку на предохранитель.
Второй снежок ударил Кайло в макушку, третий влетел в выставленную ладонь, а четвёртый просвистел между ним и Фазмой и влепился в стену.
— Чур, больше не стрелять! — заявил Рен.
— Как — не стрелять? — удивилась капитан.
— Вот так. — Кайло сгрёб с перил остатки снега, показательно вылепил из него снежок и бросил в капитана.
Капитан отмахнулась винтовкой и снежок со всего маху влетел в светильник над входом. Плафон треснул и осыпался на пермакрит.
— Вредители. — Сердито высказался Хакс снизу, стоя по щиколотку в снегу. — Не напасёшься на вас. Вот напущу на вас моих интендантов, вам тогда небо с овчинку покажется.
Дверь приоткрылась и в щёлке мелькнула любопытная физиономия Митаки.
— Ой, я ничего не видел! Совсем ничего!
Рен Силой втащил его на площадку, вручил снежок и приказал: «Бросай!»
— Зачем?
— Игра такая.
Лейтенант повернулся к Хаксу, ожидая приказа.
— Бросайте, лейтенант. Только не в меня.
— Есть, сэр! — бодро отрапортовал тот и уронил подтаявший комок себе под ноги.
— Да не так! — возмутился Рен. — Надо бросать в кого-то из нас.
— Вы что?! Я жить хочу!
Генерал опустил голову, чтобы никто не видел, как он беззвучно смеётся.
— Зови друзей.
— Они тоже жить хотят. Можно я позову врагов?
— А они у тебя есть?
— Конечно. Дроид-уборщик с нашего этажа. Он постоянно бьёт меня током, когда я прохожу мимо и…и повар в столовой вечно не докладывает порцию…
Кайло вздохнул и посмотрел на Фазму.
— Лейтенант Митака, вольно. Возвращайтесь на базу. — Приказал Хакс.
— Да, поиграем втроем. — Кивнула капитан. — Я буду играть в паре с генералом.
— Так не честно.
— А вы, Рен, используйте Силу.
— Нет, втроём скучно.
Кайло спустился к генералу.
— Я придумал. Мы будем лепить снеговиков!
Игра неожиданно увлекла Хакса. Он только что скатал три больших кома и, водрузив их один на другой, придавал им форму, срезая лишнее виброножом. Фигура приобретала всё более и более антропоморфные очертания, пока окружающим не стало ясно, что ваяет генерал самого себя.
Рядом трудилась Фазма. Она некоторое время наблюдала за начальником, а потом скатала ещё один ком и увенчала им верх фигуры, чтобы та соответствовала её росту. Затем старательно стала придавать ей сходство с собой.
«Стреляет она лучше, чем лепит» — подумал Кайло, который вовсе не собирался заниматься презренным физическим трудом. Его снеговик лепился сам собой. Комья скатались, потом слепились друг с другом и теперь во все стороны летело снежное крошево, придавая снеговику черты рыцаря Рен. В развевающемся плаще до пят и с гордо поднятой к небу головой.
Митака с любопытством подглядывал за начальством в окно своей каюты. Когда они закончили и ушли, он оделся потеплее и тихонько выскользнул наружу.
Композиция нуждалась в дополнении.
Он не знал, что пока Фазма лепила снеговика, за ней наблюдали штурмовики из её отряда.
А весь прочий, свободный от дежурства персонал базы, затаив дыхание, наблюдал за генералом.
Утром хорошо выспавшийся Верховный Лидер Сноук сладко потянулся, глянул в окно — и оторопел.
Армия вылепленных из снега фигур выстроилась до горизонта и эффектно смотрелась на фоне алого рассвета. Причём, в очертании фигур было что-то очень знакомое. Сноук присмотрелся: Хакс, Рен… Каждая из фигур носила черты того или иного служащего Базы «Старкиллер».
Внезапно глаз резанула какая-то неправильность.
— Да-да, повыше. — Распорядился Верховный Лидер, стоя на балконе в золотом халате и с чашкой горячего кафа в руках, — Очень хорошо. Продолжайте.
Генерал, Рен, штурмовики, их капитаны и начальники служб усердно накидывали лопатами снег в огромную кучу.
— Можно я использую Силу? — взмолился Рен, пыхтя и отдуваясь.
— Нет. Ничто так не тренирует тело и не закаляет дух, как физические упражнения. — Наставительно сказал Сноук. — Ещё чуть повыше.
«Ещё чуть повыше — и его будет видно из космоса невооружённым глазом» — подумал Рен, бросая лопату и с помощью Силы перемещая снег на самый верх.
— Кайло, я же сказал…
— Пожалуйста, Учитель! Мне необходима практика.
Ещё через час гора снега доросла высотой до корусантского небоскрёба.
— Очень хорошо. — кивнул Сноук. — А теперь пшли вон. Убирайтесь!
Народ как ветром сдуло.
Хакс вернулся на площадку и закурил. Рен угнездился на перилах в позе птички, а Фазма застыла рядом с генералом, своей монументальностью мало отличаясь от снеговой фигуры.
Сноук трудился вдохновенно, снег летел во все стороны, и монолит мало-помалу приобретал черты Верховного Лидера.
©️Лея Моргана, 19.06.2023