Стать демоном

Сиэль не желал чуда. Он желал ясности, понимания того, что с ним и его мыслями происходит в последнее время. Если это часть взросления - хотелось бы обойтись без подобных эмоциональных всплесков. У Сиэля не было детства, он не успел толком побыть в милом, сладком времени. Пришлось сразу и надолго стать жестким и беспринципным, взяв в услужение демона, ужином которого однажды станет. Демона - напоминал себе Сиэль. Демон может намного больше, чем человек, но он не сверхчеловек, в нём ничего от человека нет, кроме костюма из кожи, в которую тот облачился. Всё блеф. Обманка. Почему же вне логики и очевидного понимания сущности Себастьяна, хотелось приписать ему какие-то положительные качества? - Сэр, ваш чай и малиново-творожный десерт. - Парень едва слышно вздохнул. Раньше положенного времени. Сиэль демонстративно поднял взгляд на часы, затем посмотрел на демона. - Вижу, вы сильно загружены в последнее время. Подать позже? - спокойно отозвался дворецкий. Дел не мало. Сплошная бумажная волокита. Настроения бегать по Лондону за маньяками не было, да и заданий от Королевы тоже. Оставалось загрузить себя самостоятельно по самую макушку. Хорошо, когда есть строгое расписание. Следуешь ему, мысли заняты. Отголоски остается только душить. И... смотреть прямо. Ничего не видеть, расфокусировать взгляд, когда Себастьян выполняет свои прямые обязанности. Слуга помогает своему господину переодеться ко сну. Что в этом такого? Любопытно, но сколько Сиэль не силился, найти причину своих дёрганий, мурашек и попыток уйти от ладоней, затянутых в белые перчатки, не смог. Это напрягало. - Всё в порядке, господин? - даже Себастьян заметил, что что-то не так. Фантомхайв устало глянул сверху вниз. - Я не знаю, Себастьян, - честно ответил брюнет. Мужчина пожал плечами, вернувшись к обязанностям. Сиэль очень хорошо умел подавлять в себе чувства и эмоции. И на этот раз он воспользовался своим чудесным умением, игнорируя несущественные физические неудобства. Чудо продлилось ровно до тех пор пор, пока неудобства не стали существенными. - Доброе утро, госпо... - Выйди. Михаэлис удивленно обернулся через плечо, не закончив со второй шторой. Что это нашло на господина? - Вам плохо? Вы неважно выглядите последнюю неделю, - даже больше. Себастьян сказал бы последние полгода. На попытку демона подойти к кровати ближе, свернувшийся в одеяло комок зашипел, ткнув ладонью на дверь. - Это приказ. Выйди немедленно и приготовь всё к завтраку. Я оденусь и спущусь сам. - Чт... Да, господин, - демон немедленно развернулся на каблуках, закрыв за собой дверь с той стороны. Любопытно. Себастьян фыркнул, ничуть не смущенный спускаясь вниз по лестнице. Надо же, у кого-то бушуют гормоны. Демон не был бы демоном, если бы не решился потешить собственное самолюбие и немного повеселиться. Сиэль, по своей сути, аристократ до мозга и костей с резким делением на добро и зло, на плохо и хорошо. Что же теперь юный господин будет делать? Люди такие занятные порой, такие податливые эмоциям. Подвести Сиэля к черте - привлекательная идея. Внутри всё радостно занялось от предвкушения. Правда, в этом раз всё по маслу не пошло. Мальчишка шипел. Затем отлучил от обязанностей ежедневных сборов и разборов к ночи. Удивительно, но парень ответственно подошёл к процессу обучения завязывания шнурков. Хмурее обычного и на всё реагирует взбесившейся, агрессивной кошкой. Сиэль, на взгляд Себастьяна, был похож на кота куда больше, чем на собаку. Фантомхайв пригласил врача, описал симптомы. Мужчина пытался объяснить подростку, что каким бы не ребенком, а сильным и могущественным графом Сиэль не был, процесс становления мужчиной его не обойдёт стороной. Это звучало как смертный приговор. По утрам просыпаться не хотелось, поджимать колени к груди и морщиться тоже. Сиэль банально не испытывал эмоционального возбуждения. Да, оно было на уровне тела, порой несколько раз в день. Выматывает. Обязанность себя удовлетворять. А Себастьяна весь этот паноптикум, видимо, веселил. Дворецкий будто нарочно с гадкой улыбочкой распускал свои руки на предмет размять плечи или ещё что-то в подобном духе. Приходилось бить по рукам и шарахаться. К ещё большему ужасу, оказалось, что подобная реакция возникает только на демона. По совету врача, Фантомхайв пригласил на прогулку Элизабет, всё-таки она его будущая жена. Да ни за что на свете. Лиззи вызывала столько раздражения, сколько не вызывал даже Себастьян со своими нелепыми подколами. Смотря на девушку, единственное чувство, которое возникало - сожаление. Немного разочарования. Она была ему как сестра и супругой стать никогда не сможет. Хорошо, что о подобных мыслях Элизабет никогда не узнает. Сиэль станет ужином демона намного раньше. К слову. - Себастьян, как я вижу, дело с поиском виновных в смерти моих родителей с мёртвой точки не двигается, - Фантомхайв глянул поверх бумаг на брюнета. - Я бы так не сказал, господин. - А я бы так сказал, - раздраженно отозвался Сиэль, нахмурившись. - Насколько мне известно, твой контракт со мной - один из самых долгих. Поправь меня, если я ошибаюсь. Какой резон столько лет сидеть на голоде? Изощренная форма аскезы для демонов? Себастьян выгнул бровь. - Торопитесь стать моим ужином? - почти ласково проворковал Михаэлис. - Не юли. Я тебе вопрос задал, - мальчик сплел пальцы в замок, кладя на них подбородок. - Сколько еще времени тебе... нам потребуется, чтобы узнать истину? Демон прищурился. Это действительно один из самых длительных контрактов. Сиэль был комфортным работодателем, комфортной едой. Некоторые черты в нём заставляли кровь кипеть в жилах. Некоторые - стынуть. Они долго вместе, Сиэль рос и продолжает расти на глазах. И только итог исполнения контракта поставит точку в его взрослении. Граф требовательно смотрел на дворецкого, пока тот примерялся к ответу. Тянул ли демон намеренно? Хотел бы Себастьян, чтобы в ближайшее время господин получил ответы на свои вопросы? Сиэля хотелось распробовать, разложить на атомы, дать вызреть, в волю набегаться, наохотиться, налюбоваться, и только потом поглотить без остатка. Поиграть на его юношеском максимализме, на отсутствие понимания. Высмеять незрелость, нелепость. Разозлить чужое эго. - Я думаю около года, милорд. У меня самого есть много вопросов к делу ваших родителей. Особенно к моменту, касательно задействованных Сил в их жизни. Точнее в её окончании, - демон лукавил и говорил далеко не всю правду. Даже не близко. После ультимативного, как думалось Сиэлю, разговора, Себастьян стал реже появляться на глазах, больше занимаясь делом своего господина. Граф же занимался делами Королевы в двух, максимум трёх часах езды от дома. Очередное письмо промозглому лондонскому дню радости не добавило: ехать нужно было чуть ли не трое суток в какое-то отдалённое поселение, где якобы скрывается шпион, неудачно себя обнаруживший и пытающийся бежать. Фантомхайву ничего другого не оставалось, как отдать приказ на сборы. Лишние люди были не нужны, поэтому Мейлин и Финни остались смотреть за домом, а Себастьян и Бард отправятся с хозяином. Бард погружал поклажу под задумчивым взглядом юноши. - Всё в порядке, господин? - осведомился мужчина, подойдя к Фантомхайву. Хозяин всегда такой болезненно-бледный. Аристократы все такие? Бард наблюдал немногих за свою жизнь и этот молодой человек с лицом ребенка и разумом взрослого, жестокой судьбой, абсолютно один на один с препятствиями и заданиями от Королевы. Цепной Пёс её Величества - так называли за глаза хозяина, а Бард за глаза звал... Сиэлем. Себастьян сел в повозку вместе с господином, а слуга занял место кучера, выезжая со двора поместья. Дорога предстояла долгая, с остановками, когда Фантомхайв утомиться ехать. Сиэль взял работу с собой. Бумаги лежали рядом, как и несколько книг. Себастьян молча смотрел в окно, периодически кидая взгляд на хмурого контрактника. Тот явно не желал диалога, уткнувшись в финансовые отчеты о продажах. Через несколько часов бумаги сменились детективным чтивом, а чуть позже Сиэль задремал, проснувшись из-за подпрыгнувшей кареты на кочке. Рука придержала за колени. Спросонья граф не понял, что дворецкий делает рядом. Проморгавшись, поднял на того взгляд. Себастьян смотрел прямо, слегка обеспокоенно. - Вам снился кошмар, - констатировал демон. - Вы вспотели. Хотите остановиться? - ладонь заботливо прижалась ко лбу, шокируя юношу. Что Себастьян делает? К чему напускные эмоции? Он же ничего не чувствует. Не умеет. Как злая механическая машина. Мясорубка, затянутая во фрак. Фантомхайв отодвинулся, дернув подбородком, стирая ребром ладони пот с висков. Вот - кошмар. Рядом сидит и смотрит. А вторую руку всё ещё на коленях держит. Сиэль в гневе зыркнул на дворецкого, явно давая понять своё отношение к попыткам проявления заботы. С демоном вообще в последнее время творилось что-то странное. Себастьян прежде не был тактилен, участлив, а сейчас... Может, Сиэль себя накрутил? Всё-таки продолжительное общение с врачом дало свои плоды, граф начал лениво приглядываться к вероятным претендентам на физическую близость. Но не лежало ни к кому. Да, юноша готов примириться с тем на что обрекает его тело, и попытаться хотя бы позволить себе помыслить о чём-то подобном. Но взгляд ни за кого не цеплялся. Чаще всего по деловой необходимости Фантомхайв был обязан присутствовать на светских мероприятиях - никого занимательного. Единственное, он всё больше стал замечать насколько люди пропитаны неконтролируемым желанием обладать друг другом. Мужчины сжимали женские талии, затянутые в корсеты, девушки смущенно отводили взгляд, прикрываясь веером, позволяли себя увести под конец вечера. Сиэля тошнило. Пытаться примириться с мыслью совсем не значит примириться с вынужденными действиями. Он пока что самостоятельно справляется и вряд ли готов кого-то до себя допустить. Юноша взглянул на Себастьяна, пока тот прикрыв глаза привалился виском к мягкой обивке повозки. Да, Себастьян был другим. Он был другом. Близким. Одновременно ледяным и очень далёким. Последние годы своего взросления он рос с демоном. Себастьян завязывал шнурки, одевал, приносил завтрак и точно знал, что любит на десерт граф. Знал, что Сиэль не любит утро и шумные сборища. Знал, что мальчик рано повзрослел, стоя рядом с трупом брата, окровавленный, изнасилованный, молящийся демону об отмщении, продающий свою душу. Нечистую. Отчего Себастьян углядел в душе этой нечто притягательное? На руках Сиэля много чужой крови. Хрупкий подросток без колебаний убьёт по приказу и аналогичный отдаст, коли потребуется. - Себастьян? - демон лениво приоткрыл глаза, взглянув из-под ресниц на серьезного господина. Разве может быть лицо ребенка настолько суровым. - Да, господин. - Какие души на вкус? Демон изогнул бровь, отлипнув от обивки и повернувшись в пол оборота к Фантомхайву. - По-разному, - коротко ответил Михаэлис, улыбнувшись уголком губ. - Чья была самой вкусной? Он это умеет. Удивлять. Заставать врасплох. С этим мальчишкой многое в новинку. Глядит бесстрашно, любопытно ему. - Была одна. Даже две, - уклончиво ответил Себастьян, облизнувшись от воспоминаний. - Отвечай, - холодом прижёг граф. Что за игры? - Это приказ, милорд? - промурлыкал мужчина. - Да, Себастьян, - с нажимом процедил Сиэль, в очередной раз удивляя дворецкого. - Приказ. - Один совсем юный мальчик давным-давно заключил со мной контракт, - прошелестел Себастьян, опасно улыбнувшись. Ах, хозяин жаждет подробностей? Просили - получите. - Чистейшая душа в обрамлении поломанного, изможденного тела. Билась, запертая в клетке мяса, умоляла её взять. Ведь она никого не интересовала, хотя всех прекрасней и ярче светила, только неказистое обрамление всем желанно было, оно манило, завораживало. Мальчик сидел на цепи, как собака, пожалуй, за пса его и держали другие люди. Я дал ему всё, чего он хотел. Его благодарность была выше всяких похвал, а вкус души не сравним ни с одним лакомством мира, - демон хорошо помнил нимфу с нежными руками, мягкими волосами и губами. Ласковый. Как мог Себастьян продлил его мгновения жизни, хотя тот просил совсем не об этом. Пил мальчика долго, растягивая, наслаждаясь. Болезненные стоны ласкали слух. Себастьян внимательно следил за реакцией графа. Сиэль словно задержал дыхание. И вовсе не от возбуждения, которое должен был вызвать столь откровенный рассказ. Фантомхайв на силу перевел взгляд в окно, сглотнув и пытаясь себе вернуть контроль над телом. В груди, между рёбер словно засадили копьё, пригвоздив к повозке. Не пошевелиться. Невидимая рана пульсировала, посылая болевые сигналы по всему телу. Сиэль прекрасно знал что именно почувствовал, и что сейчас течёт в его венах, отравляя кровь. Ревность. - Ты намеренно выбираешь молодых мальчиков? - нехарактерно для себя выплюнул граф, смотря на меняющийся ландшафт. - Чтобы они в восхищении от специфической заботы и силы складывались к твоим ногам? Ты просто омерзителен. Меня от тебя тошнит. Себастьяна лишь раззадорила такая реакция. Какая экспрессия, сколько эмоций. Милорд себя уже причислил к поверженной горе молодых мальчиков или выражает опасения касательно неизбежности своей очевидной привязанности? Нет, демон не выбирал намеренно. Он выбирал только души. Похожие на душу Сиэля. Оболочки всегда были разные. Для тысячелетнего демона они все как малые дети. Но юные, более молодые особи без покровительства родителей всегда выражали свою благосклонность. Но никогда так, как этот человек. Сиэль видел в демоне демона, зло во плоти, дьявола, Иуду, инструмент для свершения своих деяний. Остальные привязывались куда быстрее и крепче, не в силах отрицать своих чувств. Конечно, не все и не всегда находились в восторге от Себастьяна. Для семидесяти процентов своих контрактников он был последним способом достичь желаемого результата, не более. Лишь восемь процентов имели продолжительные контракты и связь определенного характера с демоном. Они его любили, а Сиэль ненавидел. Хотелось, чтобы это чувство разрослось в графе и разорвало его на тысячи маленьких частей. Граф приказал остановить карету, с нечитаемым лицо уходя "подышать" в лес. Юношу догнал удивленный Бард, считая, что милорда ни в коем случае нельзя отпускать одного. Мужчина не знал, что Фантомхайв имеет особого вида контракт, обеспечивающий абсолютную защиту. Мужчина порядком подустал, ночь не спал, уже утро занялось, а Сиэль только приказал остановиться и то, посередь тракта, где по обе стороны от дороги дремучий лес. - Милорд, здесь явно речка недалеко, не желаете искупаться? Можно сделать небольшой привал. Я рыбы наловлю, костер разведем, пожарю для вас. Как будто поход. - Нет, - буркнул Сиэль, ускоряясь. Бард не стал догонять, но глаз с графа не сводил. Через время действительно вышли к воде. Небольшая, залитая солнцем речушка. Трава высоко. Словно и не Лондон вовсе. Купаться в такую холодину? Видимо, слуга совсем из ума выжил. Парень поежился, но уселся прямо возле воды. На плечи заботливо легла чужая куртка. - Я... всё же наловлю рыбы. Вы же совсем ничего не ели, - мягко заметил мужчина. Сиэль вздохнул, роняя голову на колени. Пока юноша пытался совладать со злостью на Себастьяна, на себя, на того давно помершего парня, позади развилась бурная деятельность. Демон, посчитав, что господина нет слишком долго, присоединился к Барду, импровизируя на ходу. Хандрящий Сиэль демонстративно не смотрел на дворецкого, лениво поедая аппетитную речную рыбку. - Тут кости. Выбери, - покусанная рыбина была впихнула Михаэлису. Рыбу без костей хозяин не пожелал. Передумал видите ли. В общем вредничал вплоть до постоялого двора в деревне. В деревне, конечно, господину-аристократу не понравилось. Грязно, везде какие-то смерды. Чтобы стало ещё хуже, отдав коней на постоялый двор, Себастьян повёл нанимателя в таверну. Пьяные местные мужчины решили, что к ним пришла белочка, а продажные девки оперативно облепили заезжих. - Нечасто к нам графья заезжают, - промурлыкала самая обворожительная девица из трех, подсаживаясь к Себастьяну и прислоняясь к его плечу своим. - Не гони взглядом, барин, позволь скуку развеять. Бард таращился на женский, выпирающий бюст, которым активно потиралась подруга красотки. Что там было с лицом слуга не видел. Сиэль сделал заказ, пока девки мурлыкали под руки. - Прочь подите. Поесть дайте, - оборвал юноша, хмуро глянув на каждую. Рыжая закусила губу, задумчиво пожевав, затем обратилась к Себастьяну, едва слышно прошептав: - А вы, господин, голодны? - Да ты... - Сиэль полагал, что разозлить еще больше его просто невозможно, и готов был в ту же секунду подняться, и за волосы вытолкать девицу из-за стола. - Голоден, - улыбнулся Себастьян, поднимаясь и протягивая ладонь своему обеду. Тяжесть ситуации придавила парня к скамье. Демон ушёл развлекаться. На то он и демон, так? Разве можно было ожидать чего-то другого? Сиэль ожидал, что и Бард уйдет, но тот обеспокоенный состоянием своего хозяина вежливо попросил оставшихся девушек оставить их поредевшую мужскую компанию. Граф есть отказался, отчего-то бледнея с каждой секундой. - Господин, позвольте я на кухню отойду? Сам вам отвар сварю. Мне бабушка делала такой, когда тошнило. Вас тошнит же? Может быть рыба несвежая была... - Иди куда хочешь, - выдохнул Сиэль. Себастьян отвратителен и низок. Поскорее бы Сиэль узнал о произошедшем с его родителями, чтобы демон подавился его душой. Чтобы никогда этого не видеть больше. Его удаляющуюся спину и руку, держащую другую, женскую, хрупкую. Юноша взглянул на свои ладони, едва сдерживаясь, чтобы не начать орать. Его собственные, никчемные, ужасные чувства казались просто невозможными и смешными. Почему не Лиззи? Почему не... кто угодно? Чёрт возьми, кто угодно, только не омерзительный демон. Боль скручивалась в тугой узел внизу живота. Это черта натуры? Желать недостижимого? Чтобы родители были живы. Чтобы Себастьян... - Господин, держите, - Бард с таким грозным видом вошел на чужую кухню, чтобы повариха молча отодвинулась в сторонку, зыркая, чего там незнакомец творит. Перед Сиэлем поставили деревянную кружку с очень приятным травяным запахом. Граф сделал первый глоток, поморщившись, зато второй и третий пошли на славу. А там и котлеты с картошечкой принесли. Румянец появился. Слуга облегченно выдохнул. Надо почаще хозяина отпаивать, глядишь, в весе немного наберет, а то только изысканные сладости с руки Себастьяна сметает. Сиэль сыто, довольно потянулся, его отпустило, и мир казался лучше. Только вот ноги совсем не держали. - Осторожно, милорд, я вас провожу, - Бард аккуратно придержал господина за талию, пока тот пытался справиться с координацией. Настой на травах при не совсем корректной дозировки давал эффект опьянения. В таком состоянии Сиэль не дойдёт до гостиницы. Она недалеко находилась, буквально в ста метрах, поэтому Бард мягко взял драгоценную ношу на руки, предварительно расплатившись. Приезжих господ ожидали и подготовили три комнаты. Слуга мешкал, не зная как поступить, Сиэль мгновенно уснул на руках, а сейчас лежал на кровати видя десятый сон. Что же делать? Господин очень разозлиться утром, если узнает, что не был должным образом подготовлен ко сну. Мужчина потянулся к пуговицам рубашки, расстегнув две верхние. У него такая тонкая, светлая кожа. Бард одёрнул руку, едва коснувшись ключиц и отвёл взгляд. Лучше... лучше пусть отругает завтра, но подготовить ко сну слуга его просто не мог. Мужчина против воли взглянул в лицо спящего. До чего хорош. Разве может быть человеческое лицо настолько прекрасно? Бард убрал иссиня-черную прядь со лба дрожащими кончиками пальцев, любуясь. Позволив себе самую малость, удалился, прикрыв дверь, наказал хозяину ночлежки, чтобы поутру ключ от запертой комнаты господина отдали ему. Мало ли, Себастьян не успеет вернуться. Конечно, тяжело мужчинам, из девиц рядом только неуклюжая Мейлин. Хотя... к чему девицы, если рядом божество. Бард рассмеялся вслух, ему, убогому, о подобном и мечтать - богохульство, для него и придумали девок продажных, чтобы напряжение снимали. Бард решил, что в данный момент времени достаточно напряжен, а к рассвету он обязательно вернется к своему господину. *** Сиэль проснулся в тесной комнатушке. Одетый во вчерашние. Вчерашнее пахло потом и какой-то... картошкой. Какого черта?! Выяснять отношения со своими слугами граф собирался немедленно прямо за дверью. Только дверь оказалась заперта. Фантомхайв был возмущен настолько, что шарахнул по несчастному куску деревяшки со всей дури и, кажется, отбил руку. - Се... - хотел было заорать граф, а затем память о вчерашнем дне навалилась тяжелым грузом. Сиэль сам прекрасно научился одеваться за последнее время. Без помощи обойдется. Себастьян сейчас вызывал настолько негативные чувства полнейшего отвращения, что с ним не хотелось рядом даже стоять, не то, чтобы позволить выполнить работу дворецкого. Хотя, что Сиэль, собственно злится? Демон явно не девственник и невинной овечкой никогда не прикидывался. Но графа шокировала наглость и демонстративность, обычно, Себастьян себе такого не позволял. Бард успел прийти до того, как Сиэль начал ломиться в двери. Организовали горячую воду и кусок мыла, завтрак, а также из сундуков вынули чистую одежду. Граф собрался не без помощи слуги. Михаэлис пришёл аккурат к отъезду. - Себастьян, поедешь на месте кучера. Для тебя это не так утомительно, как для Барда, - без претензии обратился юноша к дворецкому. Тот легко кивнул, забираясь куда велено. Бард удивленно забрался следом, видя приглашающий жест господина. Хозяин очень много работает и постоянно учится. Столь умен для своих лет. Мужчина порой задумывался насколько внутри тяжело этому мальчику, осознанный возраст без родителей, бок о бок с наёмниками, к коим и сам Бард принадлежал. Что уж говорить о Себастьяне. Профессионал своего дела. До юного господина многим есть дело: его ни однократно похищали, пытались разрушить поместье, Хозяин находится в плотном коконе тьмы Британской Империи и, кажется, другой судьбы знать не желает. Граф задремал. В дороге сложно даже читать, постоянно трясет, ни единой строчки не напишешь. Оставалось только читать детектив и готовиться к делу, изучая переданные разведкой документы. Шпиона звали Джон Гейнерман. Имя вряд ли настоящее, как и усы. Смущенный видом спящего господина, Бард подсел рядом, подставляя плечо и аккуратно прислоняя темную голову к себе. Дорога становилась всё хуже и хуже, наверное, граф очень устал, если смог задремать в некомфортных условиях. Бард задержался взглядом на аккуратных, длинных пальцах, перевел взгляд на свои грубые, мозолистые ладони и отвернул голову к окну. Всё-таки Сиэль очень красивый. Приехали к вечеру. Сиэль встрепенулся сразу же как закончилась тряска. Оказывается, Бард занял место Себастьяна на повозке, а тот ушёл разведывать местность вперед. Блондин вопросов не задавал, мол, как это - быстрее повозке. Себастьян, возможно, и не человек вовсе, если судить по тем способностям, что удалось увидеть за время работы с ним. Граф умел пользоваться оружием. Пистолетом и ножом. Себастьян настоял. Демона веселили тренировки неспособного к физическим нагрузкам неженки. Сиэля встретила грязь и сырость. Туман заволок низкие амбары, снижая видимость. Вдалеке раздавались звуки сражения: металл сцепился с металлом. - Господин! - Бард помчался следом за хозяином, видя, что тот оперативно бежит в опасную сторону и скрывается в тумане. Прямо к ногам Сиэля вывалился шпион, планирующий бежать как можно дальше от двух полоумных демонов. В том, что второй пришёл за ним - сомнений не было. - А-а-а! - заверещал мужик, ткнувшись лбом о чьи-то колени. Больно пугливый для шпиона. Усы-то настоящие. Граф навёл дуло пистолета на вспотевший лоб, без расспросов планируя спустить курок, но тут же темная фигура с силой сбила юношу с ног, выбирая оружие и замахиваясь ножом над головой. У самой лебяжьей шейки возникло препятствие. Незнакомец сверкнул глазами, надавливая и пытаясь в очередной раз померяться силами с сородичем. - Не мешай мне обедать, Агетон! - зашипел длинноволосый, отскакивая в сторону. - Приказом её Величества этот человек должен быть мёртв, - Сиэль без помощи поднялся с земли, кивая в сторону трясущегося беглеца. - Твой ужин разговаривает? - усмехнулся демон. - Твой обед сейчас будет мёртв, - Фантомхайв не позволил Себастьяну вступать в словесную перепалку, стреляя в голову шпиона. Пуля была поймана и отправлена по обратному адресу. Себастьян растёр сплав из металла прямо перед носом господина. Барбетау банально хотел пожрать, а теперь сражался с соперником, равным по силе, под прицелом целого одного синего глаза. Дрянной мальчишка. Агетон защищал контрактника с таким трепетом, будто мать родная. Барбетау, конечно, тоже защищал свою еду. Еде надо передать конвертик. Видимо, в конвертике что-то настолько важное, что человек запросто за защиту в пути продал душу. Демон устал обороняться от обоих, решив, что и самому пора напасть. Целью стала голубая кровь, ишь манеры какие. Важный, напыщенный мальчишка. Себастьян пытался выполнить прямой приказ уничтожить цель, но защита контрактника стояла выше его приказов. Поэтому шпион всё ещё трясся в углу. Демон скривился. Фу. Что за мерзкий смрад. Как такое можно есть. Барбетау совсем что ли с ума сошёл. Этот демон никогда не был гурманом, но чтобы настолько. Длинноволосого разозлила явная пренебрежительность в глазах младшего, хоть и равного рангом. Агетон был известным, на голову пришибленным эстетом с утонченным вкусом к душам. Это не просто пожрать, это - искусство. Мы то, что мы едим, а пихать в себя дерьмо и им же быть, его Агетонское хуесочество не собиралось. Баребатау сцепил зубы, изловчившись, смог достать до мальчишки, совсем слегка. Его защитник тут же закрыл собой, отталкивая. Сиэль неудачно упал, царапая руку. Каплю сжевал песок. Волосы Барбетау разметал ветер, донося до носа изящный аромат соцветий. Демону показалось, что его окружил морской бриз и колючие, белые цветы, с девственно чистыми лепестками. На языке заиграл вкус спелого винограда с кислинкой, разбавленного чайной ложкой мёда. Пелена продлилась лишь мгновение. Себастьян сжал зубы, выходя из себя. Не сметь даже дышать в его сторону. Глаза Барбетау налились красным, сменяясь фиолетовым. Себастьян готов был размозжить чужую голову о землю, как внезапно демон повернулся, метая нож в сердце своего контрактника. Тот удивленно хрюкнул, кашлянув кровавой слюной, и сник. Барбетау передумал. Барбетау больше не хочет пресного перекуса. Сиэль удивленно изогнул бровь. И что это было? Аристократ равнодушно прошел мимо, не замечая каким взглядом меряет его незнакомый демон. Какая, собственно, разница что там за взгляд, если Себастьян в услужении. Граф наклонился к мёртвому телу, двумя пальцами выуживая письмо из внутреннего кармана пиджака. - Я слышал о тебе. Поговаривают, мол, Агетон на голодном пайке который год сидит. Теперь я могу его понять, - демон улыбнулся, совсем иначе смотря на хрупкую, человеческую фигурку. - Чего ты хочешь, человек? Перезаключи контракт со мной. Я дам тебе, всё, чего бы ты не пожелал. Я... Сиэль поднял руку, прося заткнуться. Он всё-таки читает. Скверно. Государственный переворот? Нужно немедленно доложить королеве о готовящемся мятеже. Себастьян напрягся. Другой демон осмелился предложить его контрактнику договор? Немыслимо. Барбетау вёл разгульный, отвратительный образ жизни, но он был демоном, одним из самых древних и мог намного быстрее достать ответы на вопросы, которые хочет знать текущий хозяин. Фантомхайв раздраженно оторвался от текста, буквально слыша как у второго демона капает слюна. - Не интересует, - коротко бросил мальчик, разворачиваясь на каблуках. - Идём Себастьян. Ни минуты в этом захолустье не задержусь. - Да, господин. - Не смей меня игнорировать, паршивец! Граф закатил глаза. Демоны опять начали сражаться. - Оба. Хватит, - голова разболелась от их мельтешения. - Живо! - не в привычках Сиэля было повышать голос, но это уже нонсенс. - Ты, - кивнул аристократ на тяжело дышащего демона, - что-нибудь знаешь о гибели четы Фантомхайв? Пожар. Всё сгорело, - по лицу Барбетау было видно как он напряг все свои шестеренки. - Не припомню. Сиэль скривился, цокнув. - Тогд... - Я могу узнать. Это Агетон любит играть с едой, я же стараюсь уложиться в максимально короткие сроки. - Себастьян, - поправил юноша, смотря в недоуменное лицо длинноволосого. - Его зовут Себастьян, а не Агетон. По крайней мере пока я жив. Это первое. Второе. Ну что же, раз ты так себя расхвалил - работай, ищи информацию. Коли найдёшь - передай Себастьяну. На этом всё. - Хах. А что мне за это будет? Сиэль обернулся через плечо, равнодушно глядя на демона. - Ничего. Мою душу, так или иначе, заберет Себастьян. Такой был уговор. Я не нарушаю данного слова. Барбетау остался стоять, прикованный словами жалкого человека. Казалось, что у демона есть сердце, которое бьется на огромной скорости, гоняет кровь, разрывая вены. Столь удивительных качеств души, оттеняющих вкус, демон давненько не встречал. Раньше было из чего выбирать. Когда-то давным-давно. Затем души измельчали. Ничего больше их не оттеняло, кроме жажды наживы. Мужчина осел на землю, куда упала капля крови, припал, принюхавшись. Человек слова, человек чести, высоких моральных принципов. Чета Фантомхайвов значит... Хорошо. *** - Придётся всё-таки остановиться здесь на ночь. В такую темень обратно нет смысла ехать, - Сиэль видел, что Себастьян серьезно ранен и, надеялся, что у того хватит ума не пререкаться. Бард не лез под руку, отсиживаясь в стороне и не вникая в странные речи. Мужчина придержал Михаэлиса, а Сиэль постучался в первый попавшийся дом. Им открыл местный житель в летах, пропуская в дом, едва завидев раненного и бледного. Дом оказался местного старосты, не богато, но теплая вода и спирт сыскался, да нитка с иголкой. Бард занялся Себастьяном. Демон бросал взгляды в сторону господина, видя явное желание поговорить с глазу на глаз. - Как ты? - спросил граф, сев на выделенную узкую кровать. - Всё хорошо. Вам не стоит обо мне беспокоиться, - нахмурился демон. Сиэль стянул повязку с глаза, помолчал, привыкая к свету от единственной свечи. - С каждым годом ты всё хуже регенерируешь. По твоим наилучшим прогнозам: забрать мою душу ты сможешь не раньше, чем через год. К чему так изводить себя и подвергать контракт со мной опасности? Я не помню, чтобы запрещал тебе питаться. Себастьян тихо рассмеялся. - Сравните вкус травы с самым лучшим ужином, который можете себе вообразить. - Если ты не будешь сейчас есть "траву", до "самого лучшего" не доживешь, - Сиэлю было не смешно. Они заключали контракт, гарантом которого была практическая бессмертность демона, а сейчас, он из-за своих вкусовых пристрастий обрекал сделку. - Господин, я нахожусь в прекрасной физической форме. Конечно, я сильнее любой армии людей, но не сильнее всех существующих демонов. - Ты не сильнее того клоуна? - холодно процедил Сиэль. - В таком случае, мне действительно стоит задуматься о смене контракта. - Господин... Юноша сжал пальцы в кулаки, едва себя сдерживая, и, не сдержавшись, развернулся от двери, обратно направляясь к кровати, где Себастьян в гневе и раздражении аж привстал. - Я... всё терплю. Тебя терплю. Игры твои терплю. Что ты вчера вечером учудил - терплю. Твоё показательное ко мне пренебрежение - терплю. Терплю факт того, что ты также запросто, как тот демон, можешь воткнуть мне нож в сердце, просто потому, что найдёшь еду позанятнее. Терплю, что я - ужин, обед, десерт. Терпел все твои непонятные для меня проверки. Я не знаю, Себастьян, почему ты согласился на контракт со мной. Судя по твоему рассказу, тебя привлекает поломанный, изнасилованный морально и физически типаж. Я и это терплю. А ты... - Сиэль тяжело вздохнул, выдыхая всё накопившееся раздражение. - Ты терпишь меня. Наверное, это тоже дорого стоит. Ты у меня один, а я для тебя очередной ужин, удачно попавший во вкусовые предпочтения. Сиэль отвёл взгляд, чувствуя как глаза стали мокрыми и вышел из дома на крыльцо. По мере взросления стало всё так непросто. Зачем он думает об этом куске льда? Это не человек, а вулкан, что в жерло кинешь - то и сожрёт. Парень в расстроенных чувствах, разочарованный в себе, в том, что сорвался, позволил эмоциям возобладать, отправился на сеновал, куда определили Барда. Уж лучше в стогу спать, чем делить воздух под одной крышей с демоном. Мужчина встрепенулся, думая, что собака забежала. Оказалось граф - собственной персоной. Грешным делом, Бард подумал, что кукуха у него едет несчастного. - М-милорд... вы...? - Неудобно. Да и чёрт с ним. Я это я. Спи. И Сиэль действительно уснул после насыщенного событиями вечера. По утру Бард помогал господину ополоснуться и переодеться. Хозяин был в тихом гневе, слуга лишний раз глянуть боялся. Себастьян, более свежий и здоровый на вид, чем граф, вышел к повозке. Местный мальчонка запрягал почищенных и наевшихся лошадей в повозку. Сиэль краем глаза оценил состояние демона. Затянутые в смокинг раны - ничего не видно. Если так и дальше продолжиться, их сожительство превратиться в скандал. Себастьяну, может, и хорошо. Он питается от результатов своих манипуляций. Дальше им поддаваться? Продолжать себя жалеть? Это всё усложнит. А сложностей графу было предостаточно. Наоборот, всё должно быть иначе. Сиэль не мог себе признаться в чувствах к Себастьяну, от отрицания шёл гнев, но зачем навешивать ярлык на чувство, ведь главное, что Сиэль хорошо относится к этому нелюдю. Да, для мальчика Себастьян не мог быть и никогда не станет человеком. От того Фантомхайв и не очеловечивал демона, не романтизировал его образ до своей касты. Касты людей. Это низшее создание из пороков, наделенное силой преисподней, растрачиваемой на распространение зла. Сиэль лишь по этой причине, стоя нагим и дрожащим в клетке, и обратился к Дьяволу: посеять зло на земле. Чтобы семена проросли в тех, кто разрушил его семью, убил дорогих людей, и его самого тоже убил, ведь в Сиэле от человека едва ли больше, чем в служащем ему демоне. Поэтому хватит. Они с Себастьяном оба заслуживают мира между друг другом, пусть и недолгого. - Как ты себя чувствуешь, Себастьян? - Сиэль попытался улыбнуться, глядя на синяки под глазами Себастьяна. Помятый вид говорил о том, что спал дворецкий плохо. Что действительно было так. Но не по причине царапины, а из-за сказанного текущим контрактником. Сиэль вздохнул на затянувшееся молчание. - Злишься? Извини. Меня ужасно вымотала долгая дорога. Едва вышли - сражаться. Шпион скорее был посыльным, шестеркой китайских дельцов, задумали саботировать корону. Ты еще... - юноша прикрыл глаза, взглянув в окно, едва карета тронулась. - Со своим своеобразным юмором. Хотелось бы надеяться, что ты не нарочно вынуждаешь меня агрессировать в твою сторону. Невозможный мальчишка. Вечно искренний, ищущий несуществующего баланса между человеком и демоном. Разве возможна реализация подтекста его просьбы? Себастьяну нравилось дразнить господина. Нравилось по-своему растить. Что такое он для Сиэля с позиции выросшего под крылом демона? Часть семьи? Подмена? Нет. Фантомхайв бы не опустился до подобной неравной замены. - Вы сказали вчера, что не разорвёте со мной контракт. Сиэль изогнул бровь. Сколько серьезности в риторическом вопросе. - Ты допускал обратное? - Вчера - да. Юноша поджал губы. Вот как значит. Себастьян думает, что Сиэль может нарушить своё слово. Пришлось улыбнуться сквозь незаслуженную боль. - Себастьян, у тебя есть столько времени для поиска ответов - сколько тебе потребуется. В наш прошлый разговор, когда я торопил тебя, был под давлением наших... непростых взаимоотношений и твоего откровенного насмехательства. Мне и без твоих надменных ужимок несладко, ты же видел, врач едва ли не ночевал у нас. Это тебя больше не беспокоят проявления гормонов, и вряд ли ты даже помнишь, что это такое - себя не контролировать. А я с таким поведением тела столкнулся впервые. Я в ужасе. Даже продажа собственной души так не пугает как то, что со мной начало происходить, - парень вздохнул, думая, что давно следовало завести разговор начистоту. Частичную околоправду. - Если ты хотел меня задеть, ткнуть своим нелепо сложенным рассказом о приглянувшейся душе - не стоит. Мы оба знаем, что ты для меня больше, чем просто слуга. Себастьян, я макушкой едва до живота тебе доставал, когда мы впервые встретились, у меня нет никого кроме тебя. Это не оправдание. Это факт. Так зачем ты вменяешь мне вину? Себастьян вовсе не ожидал подобных речей от графа. У Сиэля на лбу обычно мало что написано, обычно, только царское недовольство. Наверное, ни он один не спал всю ночь. Ответить было нечего. Демон покачал головой, беззлобно улыбнувшись уголками губ. Граф понял, что монолог был в пустоту. Вряд ли демоны способны понимать глубины человеческих душ, только если те не у них в тарелке. Остановились вечером в другой деревеньке. Себастьян выглядел неважно. Больше всего ему не нравилось, что Сиэль словно самовольно накапал в чашку водой драгоценной крови и впихнул демону. Нельзя растрачивать такое сокровище, как он не понимает. Но от крови вкусной души, стало лучше. С годами, как вино, только лучше. Душа Сиэля становится понятнее на вкус, уже не такая приторно-медовая плитка сот вперемешку с гвоздями. Демон чувствовал голод. Розовая вода в чашке вскипятила собственную кровь в жилах и разбередила душу. Сиэль ошибался, думая, что у демонов нет ни души, ни чувств. Есть. Немного другие. Например голод ощущался как дикое желание взять своё, пометить, съесть. В любом порядке. Пометить, отожрать что-нибудь, взять - тоже подойдёт. В темноте блестели фиолетовые зрачки, не пугая графа, а ему бы стоило уйти восвояси, но Себастьян почему-то полыхал как в бреду. - Может быть, тебе всё же поесть? - - Самолично принесёте мне девственницу? - усмехнулся мужчина, видя как пульсирует вена на шее. - Если нужно - да, - серьезно ответил Сиэль, обеспокоенный состоянием Себастьяна. Ему должно было стать лучше, стало только хуже. - Правда, в этой деревне таких не сыщешь. Если только монастырь не встретится по пути. - Монашку... было бы неплохо. - У монашек вкусная душа? - удивился парень. - Милорд, это как держать пост. Осквернение монашки вроде здорового перекуса перед сытным обедом. - А..., - смутился Сиэль. Он подумал про однодневный контракт с изъятием души. - Одно другому не мешает, - пояснил демон, поняв чужое замешательство. - То есть, на протяжении последних семи лет, ты, хм, "перекусывал"? - криво улыбнулся Фантомхайв метафорам. - Именно, поэтому я вполне силён. А то, что вы намеренно разлили кровь и впихнули мне под благим видом - очень зря. Это как если бы... вам можно было только цельнозерновой хлеб и воду семь лет, а кто-то дал вам две крошки любимого пирога, который вы очень хотите съесть. Сиэль не подумал о том, что может добродетелью причинить вред. - ... Если это будут не две крошки? Сколько тебе нужно? - мальчик пересел со стула на кровать к демону, тот нервно дёрнулся, чуть ли не рыча. - Господин, я не вампир. Вкус кровь лишь служит показателем качества души. Но это не душа. - Я... Мальчишка выглядел расстроенным. В темноте, в которой демону всё было отлично видно, а Сиэлю - нет, последний не видел голодного взгляда. Себастьян обладал поистине восхитительной выдержкой. - Идите, милорд. Я хочу спать, - мужчина сглотнул спину, закрывая глаза и отворачиваясь. - Хорошо, - Сиэль не стал настаивать на своём присутствии. Демону опять не удалось поспать. Бередил вкус желанной души. Мягкий, как суфле, которое любит граф. Монашки. Нужно очень много монашек, чтобы заткнуть ту голодную дыру, что Сиэль только что неосторожно открыл. Михаэлис свел колени. Гормоны видите ли у мальчишки. Посмотрел бы он на мальчишку, будь тот сейчас в его шкуре. Наконец добрались до дома. Фантомхайв нормально наконец поев и приняв ванну, сразу же отправился к королеве с докладом, предупредив, что может остаться при дворе на пару дней. Себастьяна было решено оставить дома, поправлять здоровье. Демон его поправил, правда, не в поместье, а в монастыре. Так долго поправлял, что вернулся на два дня позже милорда. Сиэль тему не поднимал, хотя кое-что уточнить хотел. Его метка на какое-то время почти поблекла. Одной силой рассудка парень убедил себя, что Себастьян не разорвал бы молча контракта, учитывая недавнюю жажду по конкретной душе. Видимо, так происходит, когда демон развлекается на стороне с однодневными контрактниками. Каков будет их последний день? Как это будет для Себастьяна? Сиэль смутился, поджимая от смущения пальцы на ногах. Как... именно происходит поглощение души? Себастьян сказал, что "одно другому не мешает", выходит, таким образом минимизируется боль для контрактника? Язык спросить напрямую не поворачивался. Сиэль смог скомбинировать свой график так, чтобы помимо работы и Себастьяна, в его жизни было место культурным мероприятиям, посиделкам в клубе джентльменов, где общий язык давно нашёлся с ровесниками отца и его старыми друзьями. С молодежью - скучно: одни рассуждения о девицах, образовании, да лошадях. Хотя некоторые из них читали интересующую Фантомхайва литературу и, порой, делились незаурядными мыслями. Сиэль хотел прожить свой год или сколько ему там осталось, два, может, три, а не дожить. - Я рада, что мы чаще стали видеться, - улыбнулась Элизабет, держа юношу под руку. Пара неспешно прогуливалась в землях, приуроченных к поместью. - Последние полгода ты стал чаще выходить на люди, да и вообще очень изменился. Изменился? Скорее примирился без желания тратить время на истерики. Он не получит того, чего хочет. Никогда. Но не стоит делать из этого трагедию, очень много людей не получают желаемого. Парень накрыл ладонь на локте своей, слегка сжимая и улыбаясь. Лиззи - прекрасная девушка и кандидатка в супруги. А брак - логичный вариант для них обоих, даже если Сиэль умрет. Не если, конечно. Когда. Тем не менее Элизабет унаследует всё, что когда-либо принадлежало Фантомхайвам. Себастьян наблюдал у окна за господином и леди Элизабет. Сблизились. Она всё чаще оставалась в поместье на несколько дней, приезжая со своей прислугой. Сиэль вёл себя крайне нетипично, заданный какой-то целью, лишь ему одному известной. Что-то явно было не так, но на текущий момент их отношения находились в наилучшей возможной точке. Казалось бы. Так кажется Сиэлю? А Себастьяну? - Экхм-бр-хэллоу-у. Демон настолько ушёл глубоко в свои мысли, что не заметил наблюдающего на за ним сородича. Барбетау отлип от стены, улыбаясь. - Ты думаешь выживешь, если мы будем сражаться за душу всерьез? - глаза полыхнули рубином, когти мгновенно заострились, тело автоматически подготавливало себя к бою. Всё-таки Агетон - один из действующих боевых офицеров третьей дивизии подземных войск. - Да что ты, - фыркнул голубоглазый. - Я тут покопал кое-что..., - демон смущенно чиркнул ножкой по начищенному полу. - Слушай, если об этом узнают, у тебя могут быть большие проблемы, когда вернешься в ад. - Улыбочка сползла с лица. Длинноволосый подошёл к окну, бросив взгляд на темную макушку человека. - Себастьян поджал губы, нахмурившись. Значит, он знает. - Молчишь? Агентон, многие демоны были на твоём месте. Но это против наших правил. Ты должен выполнить контракт, а не растягивать полугодовое дело на, прости Люцифер, восемь лет. Ты же знаешь всё о смерти его родителей. - Не всё, - процедил демон. Себастьян не копал. Прошёлся по верхам. Уничтожил всех, кто был в курсе подробной, без допроса. Парочке информаторов позволил улизнуть в качестве подстраховки. - И что? - ядовито спросил хамоватый сородич. - Пока мальчишка не поседеет не отпустишь? - Нет. - Что "нет"? Не отпустишь или всё же завершишь контракт? - Барбетау цокнул языком. Агетон-то проникся к парню. Было несколько знакомых, кого постигли последствия отказа от контракта. Помыслить невозможно, чтобы этот гурман без сердца к кому-то прикипел. - Если отпустишь мальчишку, его тут же сожрут. Я бы так и сделал. - Не приходи больше, - Себастьян серьезно взглянул на Барбетау. - Оставь. Демон поджал хуже, поворачиваясь спиной к окну. Агетон станет узником темницы и просидит в ней больше, чем является тем, кто он есть. Себастьян вновь взглянул в окно, но интересовавшая его персона уже скрылась из виду. Мужчина остался один в холле. Встретиться с графом удалось только после ужина, в его кабинете. Сиэль потёр глаза, хмурясь и глядя в бумаги. - Господин, для леди Элизабет подготовлены покои. Что-нибудь ещё требуется? Юноша приподнял подбородок, чуть прищурившись от усталости. - В этом не было необходимости. Леди сегодня остается в моих покоях, - еще с секунду парень смотрел на Себастьяна, затем вернулся к чтению одного из договоров. Это было логично. Нет необходимости так сжимать зубы. Да и с чего бы вдруг? Демон на силу разжал собственные пальцы, призывая спокойствие. Какая глупость. Злость только множилась от раздражения. С чего вдруг Сиэль решил с ней сблизиться? Элизабет никогда ему не нравилась. Что изменилось? Может быть то, что тело повзрослело и теперь знает что такое нравится? И, благородный граф, конечно, не сыскал кандидатуры лучше, чем та, с кем он обручен с самого рождения. - В таком случае, я откланяюсь. Спокойной ночи, господин. - Спокойной, Себастьян. Ты хорошо себя чувствуешь? - Устал. Отдохну, - дворецкий поклонился, развернувшись и вышел за дверь. Мужчина почувствовал легкую тошноту и приступ агрессии. Сиэль - не продажный мальчик из низшего слоя общества, он будет тщательно выбирать себе партнёров для секса. Его воспитание предполагает только единственный вариант, удивительно, что Себастьян всерьез считал иначе, даже сомнений не возникало кому будет принадлежать не только душа графа, но и его тело. А в связи с последними событиями, в этом не приходилось даже сомневаться, Сиэль говорил на чистоту, прямолинейно, выказывал своё беспокойство. Даже сейчас поинтересовался самочувствием. Вернул часть обязанностей: Себастьян снова помогал господину готовиться ко сну и одевать в начале дня. Демон позволял себе куда больше прикосновений, полагая, что напряженная линия бровей графа связана именно с пониманием двусмысленности ситуации. Но, кажется, этот человек окончательно принял его в формате извращенного понимания "семья", ведь демон никому не может ею стать, а Сиэль примирился со своими чувствами, что и демонстрировал своим поведением. - ... спожа, я так счастлива! Наконец вы с молодым господином... - Джинни, думай, что говоришь. Следи за языком, - пресекла Элизабет. Она не собиралась обсуждать свои отношения с Сиэлем со служанкой. Себастьян сглотнул. Леди выросла. Также как и Сиэль. Дворецкий завернул из-за угла, чуть поклонившись. - Миледи. - Себастьян, вроде чаще стала заезжать, а с тобой совсем не вижусь. Как твои дела? - мягко улыбнулась девушка. - Отлично, благодарю вас. Как ваши? - Прелестно. Мейлин сейчас подойдёт и проводит вас в покои господина. - Брось, - отмахнулась блондинка сложенным веером, - я знаю, где его спальня, дойду. Джинни, ступай к себе. Себастьян, доброй ночи. - Доброй, - кивнул демон, оперативно удаляясь к себе в комнату. К горлу подкатила жажда. Его душа также останется нетронутой. Близость... с ней не имеет значения. На мгновение в голове вспыхнул образ беременной Элизабет и улыбающегося Сиэля, который предлагает Себастьяну погладить объемный живот. Себастьян опустился на кровать, медленно втягивая носом воздух. Это картина неизбежного будущего? Избежного. Если Сиэль не доживет до него. Если Себастьян найдёт последние паззлы в мозаике, которая давно сложилась в голове, его большой секрет - знание ответов на вопросы контрактника. Тогда всё закончится. Когда Сиэль закончил дела и вошел в покои, Лиззи уже дособирала шалаш из подушек и одеял возле окна. - Ого! Действительно как в детстве! - улыбнулся парень, чувствуя сонливость. Лиззи кивнула, убирая прядь со лба. - Ты чего ещё не переоделась? - Ой, да я Себастьяна по дороге встретила, как-то разнервничалась и сказала Джинни, чтобы к себе шла. Расшнуруй корсет, пожалуйста, уже дышать не могу. - Разнервничалась? Почему? - граф подошёл к девушке, разбираясь со шнуровкой корсета. - Он... пугающий. И выглядел каким-то... бледным... Ах, фух, спасибо, - благодарно выдохнула Элизабет, избавляясь от оков моды и отходя к сундуку. - Он сказал, что устал, возможно, чувствует себя неважно, - Сиэль помнил, что демоны имеют привилегию: не чувствовать усталости, голода, сонливости. Может быть, он стал сильнее чувствовать свой, демонический голод? Нужна ли ему кровь Сиэля? Юноша взглянул на свою руку, раздумывая. - Лиззи, я загляну к нему. Хочу убедиться, что всё в порядке. - Да, конечно, - девушка зевнула, перебирая многочисленные ночнушки. Спасть хотелось ужасно, ждать графа не хотелось, хоть книжку немного при свете свечи почитает. Фантомхайв снял пиджак, оставляя в комнате и направился к дворецкому. Постучавшись, вошёл в небольшую комнату. Демон спал в окружении целой одной черной кошки. Та сверкнула глазами при виде незнакомца, подняв голову. Сиэль бесшумно присел на кровать, касаясь ладонью лба. Не горячий. Взгляд скользнул к ключицам и обнаженной груди. К щекам прилила кровь. Юноша поспешно убрал руку, но был схвачен за запястье. - Господин? - удивленно поинтересовался Себастьян, садясь. - Что случилось? - всё-таки появление графа в своих комнатах демон не ожидал. - Хотел убедиться, что ты в порядке. Так ты... в порядке? Тебе не нужна моя кровь? - юноша взглянул в лицо, стараясь не спускаться взглядом ниже. - Кровь? Вы вновь изволите думать, что я вампир? - демон улыбнулся, откидываясь на подушку спиной, и выпуская тонкую руку из своей. - Нет. Просто обычно же демоны не чувствуют усталости и прочего, - подкаченный торс слишком бросался в глаза. Это преступление так выглядеть. Юноша сжал колени, сильно пожалев, что пришёл в неурочный час. - Я не человек, вы правы. Многое мне незнакомо. Но я и не машина, чтобы не испытывать усталости, - подначил смутившегося хозяина демон. О да, Сиэль смотрел в сторону, сплетя пальцы вместе и явно старался контролировать дыхание. Даже в полуночной тьме видно румянец, затопивший лицо. - Я совсем не это имел ввиду. Если тебе что-то нужно - скажи. Узкие плечи, острый подбородок. Себастьян приблизился, мысленно пробуя на язык всё, что может сказать. - Кровь, если господин позволит, - прошелестел мужчина, находясь в непозволительной близости. Раззадорить, поиграть, заставить смотреть на себя. И Сиэль посмотрел, согласно кивнул, вытягивая руку. Хотелось из шеи, ведь мальчишка будет намного ближе, его можно будет вылизать. Аккуратно. Себастьян почувствовал, что возбужден. Если выпить крови сейчас, башню снесет окончательно и уже никакие монашки не помогут. Сиэль видел, что демон завис. Смотрит не мигая красными глазами, клыки удлинились как у самого настоящего вампира, а когти, держащие руку, впились в кожу. Юноша подвинулся ближе, чувствуя головокружение и тепло внутри груди. Сердце билось, граф слышал удары в ушах. Во рту пересохло. - В другой раз, господин, - пересилил себя дворецкий, ерзая. - Идите. Всё хорошо, - от Сиэля не пахло этой девицей. Пока что не пахло. Демон собственнически сжимал руку юноши, противореча своим словам. Фантомхайв смутился. Себастьян выглядел слишком горячо, настолько, что возвращаться в спальню к Лиззи нельзя. Когти выпустили добычу, чтобы дать ей уйти на этот раз. Сиэль добрался до покоев, которые готовили для Элизабет, осушая графин с водой. Так жарко. Как же жарко. Рубашка слегка промокла на спине. Юноша стянул с себя одежду, забираясь под одеяло. Его колотило. Он до сих пор ощущал кожей чужую жажду, взгляд. Конечно, они все раздвигали перед ним ноги. Свои парень старательно сдвинул, только это не помогало, внизу живота болезненно кололо и требовало к себе внимания. Сиэлю казалось, что Себастьян не выпустит, так велик лик голода в бледном лице. Выглядел ли Сиэль в глазах Себастьяна таким же голодным? *** - Граф, спасибо, что помогаете нам! - невысокий, молодой врач благодарно поклонился. На днях произошел масштабный взрыв в одном из промышленных районов. Погибло очень много рабочих. Оказалось, что в гаражном отсеке держали рабскую силу из детей кредиторов, большая часть которых давным-давно отправилась на тот свет, а их потомки ни за что отрабатывали долг, который предки забрали с собой в могилу. Пострадавших было очень много. К расследованию привлекли Фантомхайва, параллельно юноша помогал в перемещении пострадавших в больницы при помощи связей. Они же помогли собрать добровольцев, так как рук не хватало. Под обломками могли быть ещё живые люди. Демон лениво следил за жнецами, жнецы - за ним. Скукота. Вот графу нечем заняться. Спасать чужие жизни - дурацкое хобби. Себастьян прищурился, обернувшись. О, а вот это уже интересно. Мужчина отошёл в сторону, в поваленным плитам, легко приподнимая одну. В суматохе никто не заметит. Губы тронула голодная улыбка. Ещё живой. Дышит. Сиэль занимался работой, находя ниточки, которые полицейские не видели. Юноша возвращался к ожидающей повозке, удивившись: недалеко его демон держал на руках светловолосого юношу, передавая на руки медику. Необычно. Себастьян терпеть подобного не может. С немым вопросом граф подошёл к дворецкому. - Господин, я бы хотел нанять ещё одного слугу. - О? Неожиданно. Сиэлю и в голову не пришло, что демон говорил о пострадавшем парне, увидев того на пороге своего дома спустя два месяца после происшествия. Молодой человек был старше графа на пару лет, мягко поклонившись, улыбнулся. - Здравствуйте, господин Фантомхайв. Господин Себастьян уведомил, что вы нанимаете меня на службу. Я бы дал вам рекомендации, но к сожалению, мои работодатели мертвы. - Что Себастьян творит? Мужчина смотрел исключительно на светловолосого мальчика. Сиэлю совсем не понравилось как тот на него смотрел. - Меня зовут Филипп, господин. Юноша очень удивился, когда узнал, что его навещает неизвестный аристократ. Оказалось, что это слуга очень влиятельного лица, перед которым он сейчас имеет честь находиться. Граф был совсем... юным, но его мимика и движения принадлежали аристократу, знающего себе цену и прекрасно осознающего своё достойное положение. - На какую семью ты работал, Филипп? - На Лорда Оуэрона-Бретрефри, господин. - Ах, да, мебельные фабрики, - сильный игрок. К сожалению, он погиб вместе с женой на своем же собственном складе во время пожара. Везунчику слуге удалось выкарабкаться. - Что же, хорошо. Себастьян отвечает за подбор прислуги. Он объяснит что к чему и перечень твоих обязанностей. - Спасибо, милорд, - искренне поблагодарил парень, поклонившись. Это чудо, что его спасли, так еще и работу предложили, ведь ему некуда пойти. Покойный господин и госпожа не имели наследников, а нажитые богатства были распределены между дольщиками. Филиппу некуда было возвращаться. Все больничные расходы и долгая реабилитация были оплачены господином Себастьяном. Филипп удивился, смутился, когда такой красивый мужчина пришёл к нему впервые. Он приходил ещё несколько раз, помогая вставать с кровати и оказывая компанию во время недолгих прогулок. Предложение о работе поступило не сразу, лишь за неделю до выписки, когда парень уже полностью оклемался. Себастьяну было необходимо переключить внимание. Близость к графу переросла в одержимость обладания. Сиэль в мягкой форме высказывал свои опасения на тему испортившихся отношений между Лиззи и Себастьяном, девушке начало казаться, что дворецкий, столько раз её выручавший, с чего-то начал её ненавидеть. Ненавидеть? Пожалуй, это подходящее слово. Демон мог убить её в любое мгновение и Сиэль никогда бы его не заподозрил. Но он бы очень расстроился. Единственный плюс, если дозволительно так говорить, граф к ней не прикасался. Да, они ночевали на полу в подушках вместе, но от милорда не пахло этой девушкой. А от неё - им. Себастьян съезжал мыслями в абсолютно другую сторону, и к текущему моменту чувствовал такой сильный голод, которой не испытывал никогда раньше. Этот новоиспеченный слуга был вариантом. Себастьян присматривался, примерялся, и притащил свою еду в чужую тарелку. Покладистый. Исполнительный. Душевный. Парень быстро нашёл язык с остальными слугами, выделяя среди них господина Себастьяна. На Филиппа мужчина произвел неизгладимое впечатление. Молодой господин оказался довольно жестким человеком, суровым не по годам. Юноша заметил, что хозяин очень ценит и бережет Себастьяна, интересуется им, внимательно слушает. Господин Себастьян - невероятный, правая рука такого влиятельного человека, как граф Фантомхайв. Демон подкрался к своей жертве незаметно, осторожно касаясь ладони. - Как неаккуратно, - прошелестел бархатный голос на ухо. Юноша дернулся, но бежать было некуда, его прижали со спины к столешнице, стирая платком кровь с пальца. - Я нечаянно порезался... - пробормотал смущенный слуга. Себастьяну открылся вид на острую косточку затылка. Грех не пройтись по ней языком. - Себасть...! - демон сместился, свободной рукой повернув мальчишку к себе за подбородок и жадно, требовательно впиваясь в чужие губы. Филипп вздрогнул, скорее от неожиданности. Какие горячие и сухие губы. Сухо было недолго. Филипп отвечал на ласки, возбужденно прижимаясь к сильному телу. - Г... господи. - Его здесь нет, - промурлыкал Себастьян, вылизывая кадык под музыку сладких стонов. Мальчишка любил в ночь заварить себе чай с лимоном, Михаэлис его удачно подкараулил, планируя взять прямо на кухне. Филипп был абсолютно шокирован вниманием к своей скромной персоне, и понимал, что о ночных встречах стоит молчать. Себастьян был очень хорошим любовником, у юноши напрочь сносило крышу рядом с ним. Днём постоянно мандражировало, всё чаще он забывал о работе, намокая от одной мысли о "демоне". Себастьян зачем-то сказал, что является каким-то там демоном и предложил заключить контракт. Юноша согласился отдать свою душу в обмен на бесподобный секс. Оказывается, мужчина любит ролевые игры. Филипп старался ему подыгрывать, говоря разные глупости вроде: "десерт, как вы и просили" или "сытный ужин к вашим услугам". Иногда у Себастьяна будто светились глаза, парень списывал на галлюцинации. Сиэль занимался работой и пытался разобраться, что делать дальше. Время шло, почему его родители погибли - до сих пор оставалось загадкой. Куда бы он не сунулся - везде тупик. Себастьян ничего не может найти или... или говорит что не может. В голове снова начал твориться бардак. После того ночного визита эротические сны вышли на новый уровень, внутри парень очень страдал от ранее принятого решения и абсолютного осознания, что делать шаг в бездну не стоит. Не стоит уподобляться тем, так полюбившимся Себастьяну душам. Но клятое тело, да и сердце орали, требуя изменить решение. Сиэль каждый день сдерживал себя, пряча взгляд, ведь спрятать в нем желание намного сложнее. Себастьяна хотелось обнять. Хотелось заснуть в его объятиях и в них же проснуться, хотелось прикоснуться к его щеке и иметь право не убирать ладони, хотелось прижаться губами к ямочке между ключиц. Хотелось без страха разоблачения смотреть в глаза, в последнее время так этого не хватало. Себастьян же, как и принято демону, отлично держал себя в руках. У графа разыгралась бессонница, посередь ночи спустился на кухню. По светлой макушке узнал трудолюбивого слугу, разливающего воду по стаканам. - О, доброй ночи. Ты тоже не спишь? - улыбнулся граф, ставя свечу на стол. Филипп испуганно дернулся, замерев. - Г... господин... - Сиэль не сразу заметил рубашку с чужого плеча на голое тело. Многочисленные свежие и поджившие засосы украшали шею и ключицы. Филипп запахнулся, опустив взгляд в пол. Сиэль прекрасно знал кому принадлежит эта рубашка. Так вот зачем Себастьян его привёл. Монашек ему недостаточно. - Господин, я... - Доброй ночи, - Фантомхайв развернулся, покидая кухню. Значит, нашёл себе на пепелище перекус и развлекается с ним прямо перед носом текущего контрактника. Как долго? Филипп уже полгода работает. Выходит, с самого начала. Сиэль чувствовал, что ревность выжигает изнутри. Он брал мальчишку в своей комнате? Прямо в этом доме? Потому что Сиэль не раздвинул ноги? Потому что хватался за остатки гордости и воспитания, стараясь не поддаваться низменным желаниям, чтобы не усложнять их и без того сложные отношения? Пока граф боялся сделать роковой шаг, который очень многое бы изменил, превратив его из аристократа с моральными устоями в животное; боялся, что разочарует Себастьяна своим очевидным "хочу"; боялся перестать быть желанной душой, достойной душой... Демон просто взял со стола другое блюдо. Наверное, он устал ждать, пока приготовится основное, а перекусить можно и закусками. Слёзы от обиды жгли глаза. Как взять себя в руки Сиэль не знал. Чувство предательства, хотя такового и не было, затмило рассудок. Филипп мышкой скользнул за дверь, ложась под бок к Себастьяну. - Г... господин меня видел, и, кажется он понял. - О, - демон заинтересованно приоткрыл глаза. Мальчишка откровенно наскучил довольно таки давно. Мужчина только и ждал, пока случиться нечто подобное. Себастьян всё уже давно решил, просто тянул время. Подольше побыть здесь, рядом с ним. С Сиэлем, конечно, не с Филиппом. Замена неравноценная. - Что он сказал? - Ничего. Пожелал доброй ночи и сразу же ушёл. Но его лицо... ему явно не понравилось то, что он увидел. У нас будут проблемы? - Пф, - фыркнул дворецкий, поднимаясь на локте и нависая над податливым телом. *** Всю ночь проворочавшись, ужасно не выспавшийся, Сиэль сидел и ждал слугу, поджав губы в тонкую полоску. Никто не приходил. Какая наглость. В домашнем халате намного позже положенного по графику завтрака, граф спустился к комнате Себастьяна. Упаси его адский Владыка, если демон окажется не один. Фантомхайв замер напротив заправленной постели и абсолютной чистоты. Ничего не было, кроме бездыханного тела светловолосого слуги. Ни царапины. Мертвенно-бледная кожа, закрытые, не дрожащие веки. Юноша присел на чужую кровать, проводя пальцем по холодной щеке. Как это понимать? - Себастьян! Себастьян, немедленно будь здесь. Это приказ! Ничего не произошло. Воздух не дернулся в преддверье демонического появления. Фантомхайв в ужасе, недоверии к собственной догадке, сорвался к зеркалу, смотря в отражение. Она... погасла. Метка контракта больше не горела. Дезактивирована. Сиэль глянул через плечо на мальчишку. Его душа была настолько привлекательнее, что Себастьян поужинал ей и молча, ни сказав ни слова на прощание разорвал долгосрочный контракт с Фантомхайвом? Мёртвый не мог дать ответов на вопросы, не мог выдержать или испугаться чужого гнева. Сиэль ненавидяще смотреть в лицо, которое больше никогда не выкажет ни единой эмоции и мечтал оказаться на его месте. Глазам больно. Его шея усеяна метками. Собственник. - С... СЕБАСТЬЯН! Себастьян, немедленно! Ты не можешь так поступить со мной! Я не очередная дворовая шлюха, которую ты можешь просто использовать и бросить! Как ты посмел променять меня?! Как... как ты посмел! Посмел... я... На крики сбежались слуги, охая на разный лад. Господин безутешно рыдал в шоке от произошедшего, видимо, и звал Себастьяна, которого почему-то в поместье не оказалось. С мертвым телом не понятно было что делать, звать полицейских не вариант, а хозяин был слишком безутешен и заперся в своей спальне. Командование на себя взял Бард, распорядившись, чтобы мальчишку закопали в лесу. Мужчина догадывался, что молодой господин плачет вовсе не из-за смерти слуги, которого едва знал. *** Барбетау откинулся на ветку дерева, болтая свисающей ногой. - Я даже отсюда слышу как он воет. Утешь и съешь. Хи-хи. Утешь и съешь, какой я молодец, - мужчина краем глаза посматривал на бледнее обычного сородича. Ну, а как он хотел? Возжелал жизни для души, которую должен был поглотить. Сожрал другую, с неё сил хватило контракт временно притормозить, ибо не существует силы, способной полностью разорвать его, кроме как исполнение условий, а этот сумасшедший явно не собирался выполнять свою часть сделки. - Что? Больно? А ты думал. Ничего, скоро будет ещё хуже. Сам в ад спустишься или адских псов дождёшься? Себастьян смотрел на балкон комнаты Сиэля, чувствуя не только боль. Но и спокойствие, абсолютное принятие. Даже, пожалуй, счастье. Лучше видеть его горе и слёзы, чем радость, которую он разделит с Элизабет. Тогда бы Агетон точно поехал крышей и сожрал бы всех в поместье. А теперь... по крайней мере не увидит. Погорюет. Забудет. Человеческий век слишком короток, чтобы помнить долго предательство. Сиэль ведь именно так думает сейчас. Барбетау подумал, что Себа... то-есть Агетон - туповат на голову. Так запросто отказаться от настолько притягательной души? Глупость несусветная. Да и мальчишку тут же к рукам другие демоны приберут, стоит только в ад обратно вернуться. От адовых ворот до ворот поместья графа Фантомхайва очередь выстроится. Брюнет поднялся, отряхивая смокинг и стягивая белые перчатки. Те полетели вниз, распластавшись ненужной тряпкой на земле. - Присмотри за ним. Он... пусть живет. Длинноволосый тяжело вздохнул, пялясь в небо. - Я тебе, что, нянька что ли, а? - ответа не последовало. - Агетон! - Барбетау осел на ветке, но рядом уже никого не было. *** Сиэль чувствовал, что бешенство и ярость захватили кровь в венах и разум. Себастьян посмеялся над ним? Восемь лет. Восемь. Даже не попрощался. Не зная основ демонологии, начертил круг из книжки, что стояла в библиотеке. Активации не случилось, никто не пришёл. Совсем никто. Кровь некрасиво, кривыми линиями отсвечивала на полу. Да и много Сиэль не добыл. Только если сразу все шесть литров, может, что-то дельное и вышло бы. От кровопотери немного шатало. Фантомхайв вышел на балкон, кутаясь в одеяло, из которого не вылазил уже неделю. Себастьян больше не придёт. Сиэль понял это настолько чётко, что его вновь охватила паника и ужас. Он думал, всё это время, что отлично знает, что такое одиночество. Фатальная ошибка. Одиночество - это сейчас, это - здесь, в кромешной темноте, пустых, холодных стенах, где никто кроме тебя не дышит. Шагнуть было проще всего, оказалось, так страшно, когда единственный, кто составлял компанию, больше никогда не окажется рядом и не встанет с тобой на этот балкон. Не разбился. Поймали. - Себа... - Сиэль резко поднял голову в надежде на чудо. Но увы, чуда не случилось. - От... пусти, - Барбетау оттолкнулся пятками от земли, возвращая парня на балкон. Чёрт возьми, он не нянька! Сейчас развернется и уйдет! Надо ещё следить за этим припадочным, наверняка, не такой уж и вкусный. - Где он? Отвечай! - потребовал Сиэль, прерывая мыслительный процесс о еде. - Домой пошёл, - пожал плечами мужчинами. - Домой?! Здесь его дом! - крикнул Сиэль, вовсе не стыдясь своих слов. - Почему... ну почему... Демон закатил глаза. Всемогущий Люцифер, этот малец опять начинает рыдать, уже третье соленое озеро. Лондон потонет. - Вы оба какие-то туповатые, я смотрю. У вас, граф, от соплей, мозг распух и не соображает. Давайте-давайте, успокаивайтесь, к черту его, пусть катится. Как на счёт меня и моих услуг? - лучезарно улыбнулся демон и тут же получил пинок под задницу. - Ну, погоди-погоди, чего ты куксишься. - Я не намерен вести диалог, если тебе нечего сказать. Где Себастьян? Реально недалекий. - Домой он пошёл, говорю. В аду он. В темнице посидит, ты три раза переродиться успеешь, авось снова встретитесь. Хе-хе, - зеленоглазый окинул взглядом богатую комнату, присвистнув, малец-то - богатей. - Помоги мне расчертить круг и призвать его. У меня... ничего не получилось. - Да ты что, во дела, у какого-то малолетки не получилось расчертить довольно сложный и опасный круг призыва, - Барбетау заинтересовано глянул на кровь на полу. Эх, ну... не есть же с пола. - Да не буду я тебе помогать. Запрут его сейчас, никакие круги не помогут. - А что поможет? - отчаянно прошептал Сиэль, глядя на кислое лицо демона. - Обучи меня, - юноша сделал шаг навстречу. - Мы не договорили с Себастьяном. Я хочу закончить. Он... просто трус. - Ну, это, конечно, - охотно согласился с последним Барбетау. Агетон оказался скучным праведником и трусом. Мальчишка отчасти прав. *** Себастьян понимал, что его появление в аду сподвигнет любопытство демонов, и каждому захочется поглядеть на вкусную душу, а при удачном стечении обстоятельств - попробовать. - Мне перестало быть интересно, - во всеуслышание сказал Себастьян. - Агетон, - прошелестел в венах голос старшего, аж уши заложило от чужого гнева. - Ты потратил семь лет на Земле ради того, что тебе неинтересно? - Я ошибся. Полагал, душе надо настояться, стать крепче, как вино. В итоге получилось перебродившее варенье, - Себастьян скривился. Альдаин прищурился, ни капли не веря в услышанное. От его слов, да и от него самого несёт откровенной ложью. - Пошли все вон! Голодные до зрелищ демоны послушно разбрелись кто куда. Уху-ху, прилетит же надменному Агетону, а строил из себя невесть какого гурмана. Первосортный душ искатель. Себастьян и выдохнуть не успел, как рука пронзила грудную клетку сосуда. - Какая мерзость. Посмел заявиться сюда в костюме из человека, - кожа начала слезать слоями, являя истинное обличие: черного полуволка-получеловека со струящейся тьмой вместе шерсти. На Альдаина уставились красные глаза, без намека на чувство вины. - Ты думаешь я этому поверю? Ты одна из моих боевых единиц! Ты воевал под моим командований, мы вместе ни одну душу распили. А сейчас... Во что ты себя превратил? Во что он тебя превратил? Мне подняться, посмотреть на душу, который ты безвозмездно подарил семь лет существования?! Ну! Отвечай же! - Как пожелаете, - прохладно ответил Себастьян. - Быть посему. Агетон, я понижаю твой ранг до восьмой степени. Если семь лет для тебя ничто, возможно, семьсот лет хватит, чтобы проголодаться и вспомнить кто ты есть? Ты будешь клеймен и передан под руководство Гахаала. Самую грязную работу будешь делать, уж не сомневайся, а спать будешь прикованный к стене. Глядишь, мозг появится. Себастьян почувствовал легкость, когда рука исчезла из груди и невероятную слабость, словно его сейчас заклеймили. Так и было. Изнутри дыры расползалась печать сдерживания и лишения ранее привилегированного ранга. Демоны ниже шестого ранга вроде слабых бесов, на восьмом чувствовали себя почти также как и люди. Чувствовали голод, старели, худели с больными коленями и поджелудочной. Не самое худшее наказание. Сиэлю сейчас намного хуже. Себастьяну хотелось надеяться, что Альдаин пошутил, и у сына Баала не найдется времени навещать какую-то душу. *** Сиэль оказался полностью предоставлен сам себе. Горе утраты никуда не уходило. Себастьяну оказался не нужен ни Сиэль, ни его душа. Тогда почему такое чувство, будто он её забрал? Мелькали знакомые лица. Финни, Мейлин и Бард, взявший на себя обязанности Себастьяна. Мужчина очень сильно переживал за господина и понимал, что в неожиданном уходе старшего слуги и ближайшего человека к графу, есть много странностей. Сам факт того, что Себастьян ушёл, шокировал. Невооруженным взглядом было видно, что для него быть рядом с Сиэлем не только работа. Они оба всегда смотрели друг на друга, когда, как им казалось, никто не видит. Такие взгляды не бросают, когда хотят уйти, только, когда хотят остаться. Сиэль из агрессивного полубреда вышел на лютый уровень равнодушия, отказываясь есть и пить. Не хочу и всё тут. Личный врач графа разводил руками и ничем не мог помочь. Ситуацию осложняли демоны, но и они же выводили Сиэля из состояния самоуничтожения. Себастьяна больше нет, а значит нет и преграды, которая могла бы помешать детям ада домогаться до ужина. - Какой хорошенький. Заключи со мной сделку, сладенький, - промурлыкал одетый в человека демон, нависая сверху мальчишки. - Пролетал тут недалеко, а слухи уже расползлись... - граф скосил взгляд на незнакомое лицо. Спасибо, Себастьян, услужил, теперь его каждый день и ночь будят абсолютно разные демоны с одним и тем же предложением. - Может быть, у Агетона вкус испортился? - красноглазый наклонился к самой шее, проводя по ней языком, рукой сдавливая чуть ниже, чтобы еда не особо дёргалась. - Пахнешь ты просто восхитительно! - ужин никак не реагировал. Юноша отвел взгляд в окно, смотря в ночное небо, полностью игнорируя присутствие очередного отброса. - Эй, я так не играю, давай, скажи что-нибудь. Не ешь меня или там... не трогай меня, кто ты такой и бла-бла-бла. Оставалось надеяться, что Себастьяну ещё хуже. - Кыш отсюда, - Барбетау пинком в лицо отправил незадачливого идиота прямо по направлению взгляда Сиэля. Тот даже не шелохнулся. - Сиэль, - мужчина вытянулся рядом. - У меня есть новости. Себастьян в темнице и сильно понижен в ранге. Твоё положение осложняется тем, что некоторые демоны в курсе ценности твоей души, но не хотели связываться, так как у тебя уже был заключен контракт. Прими предложение. Прими моё предложение. Я ничуть не хуже Агетона, поверь. Никто к тебе не прикоснется. Я твой гарант защиты, - Барбетау не гнушался подбирать после других с земли, особенно такие самородки. Мальчишка действительно неплохо пах. Ах, ладно, просто потрясающе. Если его кровь на вкус как мёд, что говорить о самой душе. - Себастьян. - М? - не понял демон. - Его зовут Себастьян, - нахмурился граф. Барбетау сцепил зубы. Это единственное, что щенок услышал из всего чувственного монолога? Может, чёрт с ним, чего биться в закрытые двери. Сиэль разлагался в кровати, Барбетау старательно предпринял несколько попыток обольщения. Все разбились о ледяную стену непреклонности. Мальчишку навещала знакомая блондинка, точнее, пыталась, но его сиятельство отправляло будущую супругу восвояси. - Доброе утро, господин. Фантомхайв дёрнулся от знакомой интонации аж подскочив на кровати. В комнату вошел мужчина, раздвигая шторы. Мгновение сменилось следующим, принося разочарование и острую боль, следом раздражение. - Ты кто такой. Блондин обернулся, чуть склонив голову. - Ваш новый дворецкий. Вы отстаёте от расписания, - "дворецкий" оперативно подошёл к кровати, вынуждая Сиэля сесть. - Я никого не нанимал, - граф попытался вырваться, но его руку удержали, взглянув снизу вверх. - Разве нет? Я слышал вам нужен тот, кто знает мастерство демонологии и сможет ему обучить. Господин желает вызвать демона? - Да, - кивнул Фантомхайв, не узнавая свой голос. Потухший, поникший, сухой, немного скрипучий, как дверь, которую давным-давно не открывали. - Позвольте? - мужчина повернул чужую руку ладонью вверх. - Добровольно отданная капля крови, - взгляд задержался на тонких венах. Сиэль напрягся. Знакомый, до ужаса знакомый взгляд. Очередной демон. - Докажите, что вы достойны моей помощи. - Не стану. И крови моей ты не получишь. Если только силой возьмешь, - руку всё-таки удалось выдернуть. Мужчина хмыкнул и отправился исследовать поместье. Агетон, конечно, соврал. Эта душа достойна, чтобы её подождали. Сейчас растерянная, напуганная, покинутая, без цели и смысла. Человек горюет, что его бросило порождение тьмы? Забавно. Демоны перестали приходить. Светловолосая макушка прописалась в поместье самостоятельно. Прошло Рождество. Пачка писем от Элизабет множилась. Голод Сиэль почувствовал вечером, вечером ранней весной. Время так быстро летит, но не лечит, не стирает память, не забирает боль, не улучшает сон. Оно просто идёт. Фантомхайв зашел в кабинет, в котором не был почти год. Здесь довольно чисто. На ладони не осталось пыли. От Её Величества запросов отчего-то не приходило. Юноша тяжело опустился в рабочее кресло, пытаясь собраться с мыслями. - Господин, - демон, ставший привычной фигурой интерьера, возник из ниоткуда, ставя на стол куриный суп, картофельное пюре и соте из курицы. Граф нахмурился, равнодушно смотря на тарелку с едой. - Зачем тебе меня учить? - В первую очередь, позвольте представиться. Меня зовут Альдаин. Отвечая на ваш вопрос, ответ должен казаться очевидным, ваша душа заинтересовала меня, - на деле демон появлялся в поместье Фантомхайва очень редко, был оставлен фантом, и как только он сообщил, что граф потихоньку начал приходить в себя и, о Люцифер, вышел из своей комнаты, демон мгновенно появился аккурат к ужину. К своему ужину, конечно же. - Она принадлежит Себастьяну, - сухо констатировал Сиэль. - Ваш контракт аннулирован демоном в одностороннем порядке. Метка больше не активна. Вы вольны распоряжаться своей душой как хотите. - И ты полагаешь, что я настолько глуп, чтобы снова её продать? - Отнюдь. Будь тут Агетон, вы бы без раздумий вновь заключили сделку. - Себастьян. -... Прошу прощения? - Себастьян, черт возьми, его зовут Себастьян! - в чувствах сказал Сиэль, ударил ладонью по столу. - Я дал ему это имя, и он будет носить его, покуда сам не исчезнет. Покуда не исчезну я сам. Альдаин изумленно приоткрыл рот. Что такого сделал Агетон, чтобы его так искренне и горячо желали? Ни намека на пошлость и страсть, только факт обладания. Словно демон был Фантомхайв, а Агетон - человеческой душой. - Граф, я не часто предлагаю сделки. Без меня вы не сможете получить необходимые навыки для становления демонологом. Более того, если вы мне откажите, я даю вам слово, никто из моих сородичей вам не поможет, даже если впоследствии вы передумаете и захотите обменять свою душу на встречу с тем, кто от вас ушёл. Я обладаю достаточной властью, чтобы закрыть вам дорогу в ад. - И зачем учить меня демонологии, если ты можешь просто устроить мне встречу с Себастьяном? Альдаин покачал головой. - Живой человек не может спуститься в ад. Агетон сейчас находится в заточении из-за проступка. Он нарушил наши законы и несёт за это суровое наказание. Вызволить на разговор его обычной пентаграммой не получится. Вам придётся обучиться серьезному колдовству. На это могут уйти годы. Стоит ли оно того? Сиэль, подумайте. Я могу исполнить любое ваше желание. Абсолютно любое. Давайте поступим так, я вернусь через три дня, а вы подумайте достоин ли Себастьян столь высокой цены? Отдать душу за возможность оставить за собой последнее слово? Удовлетвориться попыткой принижения тому, кому вы более не интересны? Последние слова проклятий и ругани перед смертью? Демон исчез. Сиэль провел пальцем вдоль края стола. Нет. Себастьяну он хотел сказать совсем другое. Губы тронула улыбка. Лицо почти забыло что такое улыбаться. Голову затопили воспоминания. Себастьян иногда приходил ночью вне серий кошмаров. Клал ладонь на шею, и, наверное, верил, что Сиэлю станет легче. Оно так и было. Из-за острого чутья к чужому присутствию - граф просыпался, и первое что видел - лицо Себастьяна, обеспокоенное и заинтересованное, взволнованное. Сиэль засыпал почти сразу, зная, что его сон, жизнь, душа и тело под надежной защитой. Себастьян всегда убирал выбившиеся пряди за ухо и совсем легко, едва ощутимо проходился костяшками пальцев вдоль шеи. *** Сколько лет это уже продолжается? Альдаин не сдержал своё слово. Лишь первое время Агентон ворочал озеро мертвых душ, расчищал выгребные ямы, отскребал бесов с липких стен ущелий. Ночи были невыносимыми, тело сдавало, раны от кандалов не заживали. Демона подвешивали за бугры кожи над лопатками на ядовитые крюки вбитые в скалу. Стена плача. Затем его просто перестали оттуда снимать. -... ты бесишь! - крикнул приходящий мучитель, наряжая тело собрата очередной раной от хлыста. Альдаин приходил слишком часто, для того, кто передал Агентона под руководство другого демона. Себастьян не мог издать ни звука - язык ему давно вырвали, да и слезы от боли пустить не получиться - глазные яблоки недавно вырвал Альдаин. Ходили слухи. Много слухов. Даже до заключенного в одиночной камере мученика они доходили. Визиты демона позволяли тронуться умом, хотя мучитель надеялся на обратное. - Никчемный кусок отродья, - злобно выплюнул блондин, надменно приподняв подбородок. Агетон не то что на демона похож не был, даже на человека. Кусок черного клубящегося мяса, безмолвный и слепой. Почему Сиэль до сих пор зовет его во снах? Альдаин обожал играть со своей едой, отчаянно хотелось, чтобы мальчишка забыл этого бесполезного идиота, и сосредоточился на Альдаине. Только на нём одном. Подумал - сколько? Год, два, три? Сколько ему надо? В итоге демон приближался к отметке контракта, равной той, что держал Агетон с Фантомхайвом. Только вот... Сиэль так и не заключил контракт. Что только демон не делал, кого из себя только не строил. Бесполезно. Всю злобу он вымещал на Себастьяне, потому что на мальчишке не мог. Смыв с себя чужую кровь, верховный демон вернулся на поверхность, в место в котором бывал непозволительно часто. Невозможность получить желаемое, делало его притягательным, заставляя работать слюнную железу. - М..н, м? - Сиэль дёрнулся, просыпаясь, рассеянно оглядываясь по сторонам. Альдаин провел языком по шее, стягивая с мальчишки одеяло, чтобы накрыть тело своим, устраиваясь между ног. - Ах, опять? Прекрати. - В этот раз нет. У нас нет контракта, чтобы я подчинялся твоим приказам, - демон взглянул на растрепанный вид. Пока что сонный, но вот-вот сонливость сойдёт и Сиэль покажет острые зубки. Блондин залез языком под ворот ночной рубашки, лаская ключицы и бьющуюся точку пульса. Равнодушно бьющуюся. Мужчина сцепил зубы на глотке. - Ай! Ну всё! - Сиэль долбанул рукой по спине, активно сопротивляясь. - Да что, чёрт возьми с тобой такое в последнее время?! - юношу достали откровенные поползновения в свою сторону. Альдаину нечего было противопоставить, всё-таки он парня и учил демонологии. Если остальных можно было раскидать по разным точкам ада, так сказать, отправить домой, то этого демона - нет. Он спокойно проходил через хитрую защиту. Через все защиты, будто бы их не было. - Альдаин! Я серьезно! Да что такое?! - Фантомхайв выставил руку перед горлом, разделяя себя и мужчину. Тот раздраженно заглянул в синие, холодные, как балтийское море, глаза. - Ничего. Я, может, соскучился, - ноготь проехался по внутренней части бедра, царапая тонкую кожу, ладонь сместилась на живот, поглаживая. - Неужели тебе не с кем спать? - вздохнул парень, перестав брыкаться. - Я тебя не понимаю. Таскаешься сюда, учишь меня без контракта. Чего ты хочешь? На самом деле? Сделки? Полноценного секса? - Всего и сразу, - улыбнулись губы, ласкающие мочку уха. - Не ври, что тебе не нравится. Кончаешь ты исправно. - Будто бы у меня есть выбор, - пробормотал граф, прикрывая глаза. - Ты точно не инкуб? - парень сцепил зубы, когда чужой рот хозяйничал под ребрами, переходя поцелуями на тазобедренные косточки. Демон не ответил. Инстинктивно он считал, что чем больше Сиэль проводит время с ним, создавая интимную связь, тем больше вероятность того, что мальчишка забудет Агетона. Фантомхайв пах Альдаином, на шее - метки, на пояснице - того больше. У человека красивые стоны. Он сдерживается и капризничает. Каким он будет, когда полностью примет верховного? Сиэль на утро проснулся в кольце чужих рук и длинных волос. Цокнув, парень раздраженно вылез, накидывая сверху халат. Больной какой-то. Но это лучше, чем иметь дело с Ангелами. Те тоже приходили. Городили такую ересь, что Фантомхайв предпочел иметь дело с Альдаином. Дело, правда, принимало прескверный оборот. Бесюк уже сидел на кухне, болтая ножками. - Говори, - потребовал хозяин дома. - Болтают всякое. Висит в темнице. Мне туда ходу нету-у, - заныл молодняк, грызя твердый кусок сыра. Сиэль последние полгода пытался выяснить что с Себастьяном. Где он. Как его достать. Альдаин врал с самого начала, мол, только великие демонологи могут попасть в ад, а людям, мол, нельзя. Льзя. Но наука не оказалась бесполезной. Правда, до Барбетау не достучаться. Последнее время сны плохие снятся. Так ещё и этот... лезет постоянно. Хорошо, хоть дело ограничивается минетом. Может быть, Альдаин понимал, что если ссильничает - Сиэль точно ни на какой контракт не согласиться. Но он как больной, помешанный. Несдержанный. После его визитов остаются болезненные следы из кровоподтеков. В кровать графа всё-таки пробрался демон. Только совсем не тот. Спустя годы до Сиэля наконец начало доходить, почему Себастьян ушёл. И дело было вовсе не в том, что душа перестала быть привлекательной. Скорее, она стала дорога Себастьяну настолько, что поглощение представлялось бессмысленным расточительством. С каждым прожитым днём Сиэлю находилось что сказать демону ещё. Монолог длиною в неделю, хотя нет, в год. Со службы граф ушёл, получая средства только с управления компанией Фантомхайв. Она успешно процветала под руководством тех, кого граф счёл нужным назначить на соответствующие посты. Сам Сиэль занимался демонологией и самокопанием. Теперь их отношения с Себастьяном представлялись совсем в другом свете, и последний поступок выглядел... Всё стало иначе, и юноше хотелось спуститься в ад и закончить их разговор, их дела, их личные взаимоотношения. В эти моменты человек чувствовал нечеловеческий голод. Хотелось зубами сомкнуться на шее, подобно Альдаину, и быть намного требовательнее последнего. Не успел Сиэль, пристрастившийся к самостоятельному завариванию чая, налить его в чашку, как воздух за спиной нагрелся, предупреждая демонолога о госте. У парня была целая секунда, чтобы мученически закатить глаза, и достать первый попавшийся нож. Все режущие предметы в доме была заговорены два года назад, когда Альдаин окончательно заколебался соплями графа. Назвал цифру пролитых слёз с момента ухода Себастьяна и на каждую заставил делать артефакт. Поэтому заговорены были некоторые тяжелые чайники, пара ваз с ловушками для низших бесов, а также вся утварь в поместье Элизабет, включая фарфоровые, изящные чашечки. - Барбетау? - удивился юноша, обернувшись. - Ушёл этот хрен с горы? - демон принюхался, опасливо оглядываясь. Непривычно дёрганный вид. Фантомхайв удивился. Осмотревшись и убедившись в собственной безопасности, мужчина вернул себе идиотско-скучающее выражение лица с толикой интереса в глазах. - Поговаривают, что граф заключил сделку с высшим демоном? Надо же, - Сиэль усмехнулся, по нему же видно: ждёт, что Фантомхайв начнется отнекиваться и оправдываться. Парень хмыкнул, вернувшись к чаю. Барбетау прищурился, гипнотизируя ровную спину, нетерпеливо топая мыском лакированного ботинка. - ... Слушай, тебе... ну... больше нет дела до Агетона? - Себастьяна, - поправил юноша, как и когда-то в их первую встречу. Молодой человек вновь обернулся, и только сейчас демон заметил синяки под глазами и потухший взгляд, серьезнее прежнего, ещё спокойнее, заточенный как ножи на этой кухне. - Я пытался тебя призвать. Ты игнорировал. - Не было желания впасть в немилость верховного демона, с которым ты теперь якшаешься. - А теперь появилось? - Нет, - Барбетау не считал себя спасателем сирых и убогих, но неужели мальчишка после всех истерик и попыток покончить с собой, просто вычеркнул из памяти своего демона. - Что с ним? Как... он? Всемогущий Люцифер. Этот человек любит Агетона. Барбетау раскрыл рот, смотря широко распахнутыми глазами на чужую боль, оберегаемую, как драгоценность в шкатулке, передающаяся по наследству. - Неужели Альдаин служит тебе без контракта? Сиэль недовольно поджал губы. Что за манера перескакивать с темы на тему. - Служит? Нет. Он просто больной и ему скучно. Так что с Себастьяном? - Я как раз по этому поводу и пришёл, - демону было наплевать на чувства человека, но Сиэль мог наворотить ещё больших дел, если мужчина сейчас всё расскажет. Граф смотрел требовательно, соврать и уйти от ответа уже не получится. - Себастьян вряд ли досуществует до конца этого месяца. Альдаин срывает на нём всю злость. Мне не жаль его, я не испытываю подобных чувств, но его наказывают не соразмерно проступку. - Ч-что? В смысле не досуществует? - Сиэлю пришлось прищуриться, и ухватиться за край стола, потому что перед глазами всё поплыло. - Я... - ладно, может быть не настолько плевать. Особенно на Агетона. Они не были друзьями, но у них всегда были неплохие отношения для демонов, без грызни. - Могу проводить к нему. Я взял несколько душ. Его ни разу не кормили. И... то, что ты увидишь, прошу без истерик. Тебе ведь давно не восемнадцать, Сиэль, - Барбетау сам едва сдержался, видя изуродованное тело демона. Души он, конечно, прихватил, только вот... они не помогали. Недостаточно? Низкого качества? Либо тело не успевает восстанавливаться после пыток? Об этом язык не повернулся сказать. Фантомхайв схватился за протянутую руку своей и провалился в лаз, утопая в безвоздушном пространстве. Нечем дышать. Грудную клетку сдавило, легкие сжали будто тисками, виски пронзили иглой. Тело превратилось в болезненный комок, с которого будто живьём сдирали кожу. - Люди, - заключил демон, ныкая тело графа в ущелье между двух скал. - А ну живо пришёл в себя! - зашипел Барбетау. - Подумаешь, адский огонь! Ну ничего, погорел немного. От черных волос шёл пар, будто парня реально пытались сжечь. Это самое близкое место к темнице. В ущелье лежали подготовленные вещи. - М... Голова, - простонал граф, хватаясь за оную. - Раздевайся давай и поживее! - Что? - из-за боли Сиэлю показалось, что он ослышался, но демон выуживал из темноты странные ремешки и блестящие золотом нити. Демон так глянул через плечо, что Фантомхайв начал поспешно стягивать ночную сорочку и халат. - Здесь везде охрана. Ты пахнешь Альдаином. Скажем, что я веду тебя к Господину, как покорившуюся ему душу. Якобы он возжелал твое тело, и душу, а также даровал возможность самому стать демоном и присоединиться к нашей братии. - И я должен выглядеть как продажная девка? - нахмурился парень, пока пальцы уверенно затягивали узкие бедра в кожу. Чью Сиэлю знать не хотелось. - Именно, - Барбетау глянул снизу вверх, стоя на коленях перед человеком. - Твоя задача мило смущаться и сводить свои стройные ножки, когда какой-нибудь демон захочет тебя полапать. - Что?! - Да что ты заладил! Что-что. Нам вполне по пути могут встретиться те, кто рангом выше Альдаина. А процесс становления демоном иногда предполагает оргию. У нас давно такого не было. Но когда-то было. Это лучшее, что я смог придумать. Будь благодарен? Я в конце концов стараюсь тут, устраиваю тебе свидание с твоим ненаглядным! - Себастьян не правильно всё поймет, когда меня увидит. - Не увидит, - после заминки сухо ответил демон. Может быть Сиэль сошел с ума? Бросился черте куда сломя голову, даже её не включив. Какой-то демон заковал его в кандалы и вёл по дороге между серых и сырых скал босого и абсолютно нагого. Кожаные ремешки не считались. - Г-господин! - Барбетау затрепетал в священном ужасе, увидев кто идёт им навстречу. Наихудший поворот событий. Что Хозяин здесь забыл?! Сиэль на всякий случай почтительно склонился. Мужчина средних лет, вполне себе выглядящий как человек, если не считать хвоста и узких, красных как у змеи зрачков, склонился к душе. - Чьё это? Им пиздец. - Этому человеку выделили особое внимание, скоро он станет одним из нас, - Люцифер Всемогущий, помоги! Да зальется эта лживая речь в уши Хозяина, да поверит он ей как себе самому! Сиэль чувствовал исходящую силу от стоящего напротив, а также нарастающую панику Барбетау. - Идите, раз так, - тонкогубо улыбнулся Баал, огибая мальчишку по правому плечу. Дальше шли молча. Про себя Барбетау продолжал молиться, а Сиэль осматривался по сторонам. Парочка дошла до тупиковой стены. Граф недоуменно взглянул на мужчину, тот что-то выстукивал, пасовал руками, в общем, танцы с бубнами. - Они каждую неделю пароль меняют, - стерев с лица пот ладонью, бросил демон, когда они зашли в темницу. Сиэль огляделся по сторонам невероятно просторной клетки. Правда, дышать тяжело. - Да, - кивнул наблюдательный Барбетау. - Стены вытягивают жизненную силу. Неважно, человек ты или демон. И Сиэль, не забудь то, о чём я тебя предупреждал. Узника нигде не было видно. Демон исчез, мелькнул куда-то, возвращаясь через минуту с темной, черной от запекшейся крови ношей на руках. Сиэль покачнулся, сделав два шага назад. Не может быть. Это Себастьян? Собранные, сшитые куски тела, исчерченные бесчисленными свежими и застарелыми ранами. Волос не было, только пара выдранных клоков неуклюже, не к месту торчала из макушки, возле кровоточащей раны. Глазницы залиты свинцом, рот чуть приоткрыт, тяжело дыша. - С... Себастьян...!, - Сиэль кинулся к телу, беря лицо в дрожащие от шока руки. Ладони гладили впалые щеки, пальцы касались свинцовой маски. - Ты... слышишь? С... Себа...стьян, - слезы катились из глаз. Такого ужаса невозможно было вообразить. - Почему он не реагирует?! - потребовал ответа Фантомхайв, злобно глянув на Барбетау, лицо которого расплывалось из-за слёз. - Наверное, он повредился рассудком, - почему голос дрожит? Барбетау никогда прежде не знал своего дрожащего голоса и глухой боли. Мальчишка беззвучно плакал, продолжая бережно прикасаться к лицу демона, словно к самой большой драгоценности в жизни. Что-то шептал, обещал, угрожал, умолял. - Сиэль. Возьми себя в руки. - Зачем ты привел меня сюда?! - завыл Фантомхайв, не в силах оторвать глаз от раненого тела. - Зачем ты издеваешься надо мной... Себастьян, Себастьян, пожалуйста, пожалуйста... - Он не ответит. Альдаин давно вырвал ему язык. Если ты не возьмешь себя в руки - я тебя ударю. Обещание свершилось тремя минутами позже. Граф недовольно сморщился, потерев горящую от пощечины щеку. - Надо его забрать отсюда. - Да ты что. И куда мы пойдем с полумертвым пленником? Ты знаешь как его лечить или может у тебя есть армия демонов, которая встанет на защиту, когда Альдаин обнаружит что ты сбежал со своим дружочком? - Что тогда делать? Барбетау, скажи, что делать. Ты же не просто так меня сюда привел, - Сиэль вновь нежно провел пальцами вдоль подбородка, смотря на то, что осталось от Себастьяна. Последний всё прекрасно слышал. Более того - относительно находился в своём уме. Это очередной спектакль, устроенный Альдаином? Верховного бесил игнор Агетона, и тот решил ради интереса прикинуться Сиэлем. Себастьян даже поверил. В первый раз. Затем Альдаин всё чаще использовал образ графа, чтобы досадить пленнику. Знакомым голосом говорил, что ненавидит демонов, ненавидит Себастьяна, смеялся над его чувствами к человеку, мол, никогда бы не подумал, что тварь вроде Себастьяна может что-то чувствовать. Это действительно сводило с ума. В последнее время к нему кто-то приходил, судя по ауре - Барбетау, соратник пихал в него души молча, и сразу же исчезал. Неужели он действительно привёл Сиэля? Голос изменился. Его ладонь... не такая маленькая как прежде. Сколько лет прошло? Фантомхайв почувствовал интерес, будто бы Себастьян немного повернул голову. Юноша наклонился у самому уху. - Я что-нибудь придумаю, - столько нежности в голосе. Мужчина сжал чужую руку. - Единственный способ помочь ему - стать демоном. Я не просто так говорил об этом. Мой ранг не позволяет помогать или исцелять. Только верховные могут или приближенные к ним. Ты понимаешь, к чему я клоню? - Я должен уговорить Альдаина сделать меня демоном? - Сиэль не сводил взгляда с узкого лица, которое дернулось. - Ш-ш, - Барбетау придержал лысую голову. - Значит, ты нас хотя бы слышишь. Не по нраву моя затея, да, - риторически спросил мужчина, усмехнувшись. - Я смогу его вылечить? А сбежать? Он сможет? - Нет. - Тогда.. - Даруешь ему ранг, до того как Альдаин вырвет тебе сердце. Обмануть демона не так-то просто, Сиэль. Себастьян протестующе замычал. Барбетау сошел с ума?! Сиэль ни в коем случае не должен соглашаться с этой затеей! Юноша провел пальцами по острым, сломанным ключицам, лег рядом на землю, так чтобы нос демона касался его шеи, чуть нависнув сверху. - Принюхайся. - Узник растерялся не сразу поняв, что от него требуется и что Сиэль хочет сказать. Но выполнил указание. Это Сиэль, это действительно граф Фантомхайв. С такой же чистой, возмужавшей душой. Прекрасен. В нос ударил ещё один знакомый аромат, будто смешиваясь со столь желанным. - Понял, да? - едва слышно прошептал парень. - Поэтому ты должен дожить до того момента, когда я смогу тебя спасти. Наш... разговор ещё не окончен, - граф сполз ниже, почти соприкасаясь кончиком носа с чужим. - Ты струсил и сбежал. Барбетау не собирался быть невольным свидетелем чужих разборок. Да и пора им. - Пошли. Нас в любой момент могут поймать с поличным. Демон и человек тяжелым шагом вышли из тюремного ущелья, скрываясь в тьме перехода. - Интересно, - прищурилась тьма, сверкнув красными, узкими зрачками. Давненько в аду не было ничего увлекательного. Сиэль кашлял кровью на поверхности. Переход обратно дался намного тяжелее, чем в ад. Даже седина появилась. Хотя, это скорее от увиденного. - Нам лучше не встречаться, граф, - Барбетау отошел в сторону, чтобы кровь не забрызгала ботинки. - Я вижу только один выход в этой ситуации. Если сможешь - дерзай. Но Альдаин далеко не идиот. Я даже не уверен настолько ли ты ему интересен, чтобы сделать тебя демоном. Душ вокруг него полно. Но... ты попытайся. Ладно, бывай, авось свидимся. - П... подожди, постой, Барбетау... кхе, - Фантомхайв сотрясался в приступе кашля. - Ты сможешь кормить его? - синие глаза взглянули с отчаянием. - Пока я смогу стать демоном. Пока я не смогу сам его кормить. - Да. Демон исчез, оставляя Сиэля одного в ночной прохладе, которая не ослабляла лихорадку тела. *** Альдаин обнял жертву со спины, пока та наблюдала рассвет возле окна. Парень прижался лопатками к грудной клетке, выдыхая, будто облегченно, будто ему хорошо. Сиэль вёл себя очень странно последнее время. Словно ему комфортно, но одновременно некомфортно, когда демон рядом. Стал спокойнее, послушнее, реже смотрит в глаза, постоянно отводит взгляд и старается держать дистанцию совсем другого характера. - Я тебя не узнаю, - внутри довольно размурчался дикий зверь. - Что ты имеешь ввиду? - Твоё поведение. Ты будто... рад меня видеть. - С чего бы вдруг? Ты приходишь когда вздумается, ведешь себя как последняя сволочь, лапаешь меня и уходишь. Альдаин, - граф обернулся, посмотрев в зеленые глаза. - Я уже достаточно знаю о смерти родителей. Ты тогда так старался выслужиться передо мной, что всё рассказал. Но продолжал предлагать контракт. Мне ничего больше не нужно. А ты... приходишь. В надежде мной отобедать? Альдаин провел тыльной стороной ладони по щеке, чувствуя как юноша сжимает в пальцах ткань рубашки и смущенно отводит взгляд. Демон расплылся в счастливой улыбке. Эта душонка ему покорилась. Как долго он этого ждал. Мужчина наклонился, касаясь носом щеки. Сиэль зажмурился. Он заставлял себя выдавать подобные финты. Но тело... сердце билось быстрее, когда прохладные пальцы проходились вдоль бока, привлекая к себе. Альдаин рад находиться рядом, и не скрывал своих намерений. Но какова цель? Получить секс? Ему мало на стороне? - Н... ха! - грубой силой Сиэля толкнули к стене, прижимая, хватая за стройный стан. - Альдаин... т-только это? - парень повернул голову, вновь заглядывая в глаза. Демон ничего не ответил, впервые касаясь поцелуем этих губ. Раньше он никогда этого не делал. Сиэль бы их просто бы откусил и выплюнул. Но сейчас мальчишка неловко, робко поддался ласке, огладив языком нижнюю губу. Ожидаемо, у верховного снесло крышу. Добился своего. Любая душа ему покорна. Всё в мире подвластно. Сиэль превратился чуть ли не в ручного тигра. Он тянулся в объятия, позволяя себя укладывать на лопатки. Он прекрасен. Вкус его тела нельзя сравнить ни с одной душой. Его же раскрылась, в моменты сильнее трепеща, будто горный хрусталь. Демон очень быстро позабыл за что вменял вину Агетону, попавшись на ту же самую удочку, ничего не видя, кроме того, что хотелось бы увидеть. От того и не замечал внутренних терзаний графа. Сиэль не находил себе места. Всё это ради Себастьяна. Оно не должно нравиться, но нравилось, чёрт возьми. Альдаин заставлял забывать о собственных целях. Парень полагал, что получив своё - демон свалит восвояси и перестанет бередить душу. Да, он ловил себя на мысли, что ждёт верховного. Одёргивал, злился, вспоминал, что этот злобный демон сотворил с Себастьяном. Затем всё тонуло, Сиэль тонул в честных, властных руках, которые никогда не скрывали своих намерений. Альдаин смотрел прямо и открыто. Способностей ему не занимать. Однажды демон взял Сиэля поглядеть мир, посмотреть на океан. Сиэль ещё никогда не видел такой красоты и мощи, никогда не чувствовал вкус солёного ветра. Они находились абсолютно одни возле кромки берега. Волны бились о волнорезы рядом, солнце порадовало невероятным закатом. Альдаин не смотрел на солнце, он смотрел на Сиэля. Когда последние лучи скрылись за горизонтом, юноша обернулся. Мужчина хмыкнул, подходя ближе по велению чужого взгляда. - Я здесь, - блондин наклонился, мягко целуя в губы. Очередная волна с силой ударилась о камень, заглушая шепот юноши. Сиэль понимал, что у него проблемы. Да и у демона, скорее всего тоже. Последние пару лет они жили в поместье бок о бок, за исключением тех моментов, что верхнового вызывали на собрания. Контракты для них заключаются по другим условиям в сравнении с обычными демонами, поэтому мужчина отлучался максимум на пару дней. На носу Рождество, Фантомхайв украшал уже украшенную слугами ёлку. - Никак к этому не привыкну, - огни свечей отразились в зеленых глазах. Граф улыбнулся. - Я тоже, - раньше всё было иначе, после пожара и смерти родителей не до этого. Организация домашних мероприятий напару с Элизабет, когда они были подростками казалась неинтересной обязаловкой. Но не сейчас. - Альдаин, - Сиэль повернулся к демону, отходя от рождественской ели, и положил руки на колени, вставая между них. Мужчина склонил голову в бок, отложив пожеванную мандаринку. - У тебя не будет проблем? Вряд ли раньше ты так долго находился на поверхности без надобности. - Да кто с меня отчета потребует-то. - Равные тебе и их выше, а также те, кто мечтает занять твоё место. - Это ты меня так выпроваживаешь? - фыркнул блондин, беря за руку и притягивая к себе, чтобы зажать бедра коленями. - Или беспокоишься? - глаза прищурились. Ишь ты, аж светится. - Вот ещё. Мне всё-равно. Просто... - Сиэль долго настраивался на разговор, убеждая себя в том, что всё ради спасения Себастьяна. - Как долго это ещё будет продолжаться? Пять, десять лет? Пока у меня не появиться седина, а кожа станет сухой и морщинистой? - О-о, - заулыбался блондин. - Ладно, забудь, - светится ярче огней на ёлке. Хватит с него. - Нет-нет, давай поговорим, а то ты меня только в постель на разговоры зовешь. Никакой романтики, - Альдаин давно не чувствовал себя настолько хорошо, как находясь рядом с Сиэлем. А это уже... девять лет. Пролетевших, как один миг. До Сиэля всё казалось размытым и злым. Он был убитым горем подростком, колючим, ледяным, как айсберг - не прикоснуться, а сейчас перед ним мужчина, аккуратно сложенный, красивый аристократ с глазами, такими же красивыми как океан. Он стал одним из переломных моментов в их отношениях, а их, за все годы, было предостаточно. - У людей ведь принято узаконивать отношения? Сиэль вскинулся, шокировано уставившись в, довольное происходящим, лицо. - Что, прости? Это не смешно, - даже обидно. - А я и не смеюсь, - просто ответил демон. Выражение лица графа сменилось. Давно подобной серьезности блондин не видел. - И ты не...? - Хотя, какая разница передумает он или нет? - Тебе придется научить меня питаться чужими душами. - Мне придется научить тебя быть демоном. - То есть быть занозой в чужой заднице? - мужчины прыснули со смеху, чувствуя облегчение. Разговор вышел поверхностным, Сиэль не знал стоит ли всерьез полагаться на слова демона. Кто знает, может, мозги пудрит. *** Граф оставил для Барбетау возможность посещать поместье. Демон ею долго не пользовался. Особенно, ввиду того, что в дом часто захаживал Альдаин. Буквально прописался, зараза. Сиэль выглядел повзрослевшим, более спокойным, но, увы, не радушным. - Смотрю, хорошо живётся. Смог повесить ошейник на ещё одного демона? - демон на то и демон, чтобы первым напасть, предвосхищая чужую атаку. - Уходи. - Даже не спросишь как он? - Уходи. Фантомхайву меньше всего хотелось говорить с Барбетау. В его лице он видел олицетворение своей вины. Всё стало запутанно. Ложь вместо крови, дурман вместо мозгов, горечь вместо ясного взора. Да, Сиэль чувствовал себя виноватым перед Альдаином. Кому он лжёт? Себе? Ему? Сомнения исчезали только, когда они целовались. Любить поцелуи просто потому, что целует Альдаин. Любить объятия, только из-за его рук. Любить утро, только потому, что он просыпается рядом. Любить. - Я тебя не поним... - Уходи! - мужчина даже привстал, с вызовом смотря на отшатнувшегося демона. Брови приподнялись, граф поджал губы, едва сдерживаясь, чтобы не расплакаться. Барбетау мгновенно испарился, окончательно понимая, что бывший Хозяин Себастьяну не поможет. Последний был намного лучше, ведь жадный кнут перестал навещать его спину ещё несколько лет назад. Верховный демон лютовал первые годы, покуда Сиэль сопротивлялся, а потом перестал, словно вообще забыл, что существовал какой-то там Себастьян или как там его. Агент... Агетон? Чёрт с ним. Альдаин смягчился сердцем. Чужой взгляд синих глаз заставлял нутро вздрагивать. Сильная, чистая душа. Согревающая, вытравляющая холодный ад изнутри самого ледяного человека в подземном царстве. Отец растил только методом кнута, другого Альдаин не знал и знать не хотел. Он знал, что такое чувство голода, чувство желания обладать. Знал все оттенки и подтоны жажды к человеческим душам. Но он не знал нежности. Иногда Альдаин заглядывал в чужие окна, наблюдая за ласками. От матери к дитя, от ребенка к крепкому отцовскому объятию, от ласково сжатой руки той нежной, женской, что принимает запинающееся признания. Смешное и чуждое. Но не сейчас, когда к нему также прикасается Сиэль. Когда смотрит на как на какое-то сокровище и всегда беспокоится, стоит мужчине задержаться. Сиэль мягко заправляет прядь волос за ухо, проходясь пальцами вдоль скулы, а Альдаину кажется, будто касаются его собственной души, пускай у него её и нет. Альдаин целует запястье и показывает на ребёнка. - И я должен её убить? - После того как я убью тебя. Фантомхайв мягко улыбается, полностью принимая мысль, что если он бы и отдал кому-то своё сердце буквально - это был бы Альдаин. Синеглазый придвигается ближе, напутственно касаясь губами лба. Блондин выглядит собранно, сдержанно и старается вести себя отстраненно, ведь на его плечах лежит ответственность за перевоплощения человека в демона. Сиэль сделал несколько шагов назад, стоя на вытянутой руке. Демону нужно только замахнуться и пробить ладонью ребра, чтобы вытащить живое сердце. Альдаин медлит, не моргая смотря в глаза. Человек кивает. Это не страшно. Но очень больно, чертовски больно, пусть и недолго. В себя Сиэль пришёл от духоты, жары и тошноты. Кажется его вывернуло. Тьму рассеивали тысячи огней, освещая шкуры, которыми устлан пол и стены, будто первобытные жилища. Рядом маячит какая-то жуткая тень и трясет посохом с ярким набалдашником. - Ай... - Фантомхайв жмурится из-за боли, шеи касаются клыки, пронзая её. Крик тонет в стоне. Будто шею и плечо выдирают наживую. Рот открывают. Мягкие губы. Знакомые. Поцелуй Альдаина мужчина узнал бы из тысячи. Сладко и прохладно, будто желанный леденец на палочке. Пахнет морозной свежестью и Рождеством, радостью, лучистой надеждой и... смертью. Демон, сидящий рядом, размахивает хвостом, переглядываясь со жрецом. Помощники, стоящие за пределами круга, берегут процесс и охраняют ритуал, вливая в контур магического круга свою силу уже несколько суток. Впервые за долгие столетия человек становится демоном по собственному желанию, а не в посмертии, по решению высших надзирающих за балансом и хаосом структур. Великая честь, великий обман. Ангелы в бешенстве, но ничто не может противостоять последней воле человека - стать демоническим отродьем, тем, что ненавидел, тем, что презирал, тем на что люди смотрят свысока. Закрытое мероприятие посетил Гахаал. Эх, а в старые добрые времена были оргии. Приведи человека кто другой, а не Верховный демон - так и было бы, а здесь смотрите-ка демон-собственник. Лицо сына выглядело сосредоточенным. Человек больше таковым не являлся, небольшие рога украшали голову, с губ стекала ниточка слюны и крови. Обнаженное, мертвенно-бледное тело окружала аура света, будто кокон, в котором совершается трансформация. Внутри границ сидел Альдаин, периодически склоняясь к приоткрытым губам и заставляя пить души из собственного рта. Прислуживающая дьяволица разбирала запас душ по священным кубкам. Гахаал усмехнулся. А люди умеют добиваться своего. Похвальная черта. Король посмотрел сверху вниз на своё неразумное, наивное дитя, чувствуя одновременно досаду и удовлетворение, затем покинул чужое мероприятие. Сиэль наконец полностью пришёл к себя. Альдаин спал рядом. На пробу парень провёл языком по клыкам и взглянул на руки с удлиненными чёрными, как клюв ворона, ногтями. Игриво юноша провёл ими вдоль грудь, легко царапая до крови. Наклонившись, слизал выступившие капли. Оторвавшись, взглянул на сонного, уставшего, но довольного мужчину, тот зевнул, кладя руку на отросшую копну волос. - Мнх...Сиэль, - конечно, чего от него ждать, новорожденный демон. Чувствуется, из шкур они вылезут не скоро. Фантомхайв действительно чувствовал ужасную жажду и голод, рычал, если Альдаин пытался куда-то там идти, бесился, если его оставляли дольше, чем на два часа. Красные глаза прошли долгий путь до привычной синевы. Демон не просто так отпаивал новорожденного сотнями душ, чтобы добиться максимально близкого уровня существования, а не обычного - низкого, кем обычно и становились души людей после смерти, обреченные вести существование в аду. - Я... мне лучше, - юноша склонил голову на бок. - Я пытался и тебя съесть? - тело Альдаина пестрело синяками, засосами и укусами. - Да, несколько раз. Ты такой собственник, Сиэль, - улыбнулся демон, подминая мальчишку под себя. - Всё ещё Сиэль? Я думал ты мне дашь какое-нибудь другое имя, чтобы это я забыл через три-четыре тысячи лет. - Мне нравится твоё имя. Его не всегда нужно менять. Обычно демонами становятся иначе, но не в твоём случае. - Хорошо, я не против сохранить его. И тебя, Альдаин, - Сиэль продолжал чувствовать всё тоже самое, что и при жизни. Прибавилось только чувство голода, редкие, неконтролируемые вспышки злости и гнева, сильная жажда. Например, в аду была определенная иерархия, где Альдаин находился на вершине пищевой цепочки после Гахаала. Сиэль буквально кожей чувствовал чужое восхищение и почтение, а порой и возбуждение, а это выводило из себя. Оказалось, что у Альдина есть ребенок, но от какой именно дьяволиц из его гарема, он не знает. Про гарем, Альдаин, конечно, пошутил. Больше так не шутил. Сиэль оказался довольно кровожадным демоном и сейчас убивал потому, что мог. Если он видел в ком-то проблему, а её он видел во всех - на следующие сутки в аду становилось на одного демона меньше. Вспыльчивый норов. Сиэль постоянно требовал подтверждения собственной значимости и необходимости. В лицо говорил, что Альдаин принадлежит только ему, и упаси его Люцифер, если однажды... Демон дальше слушать не хотел, поэтому затыкал новорожденного поцелуем, укладывая на лопатки на любимые шкуры. Любимые шкуры Сиэля. Да, демоны слабы к мехам, катаются по ним как кошки по траве. Сиэль почувствовал что его начало отпускать, уже после того, как был официально представлен верхушке и лично Гахаалу. Он сильный. Такого не завалишь. Все первобытные инстинкты кричали, орали, перекрикивали голос разума и логики. Те шептали, но сейчас их голос становился громче. Фантомхайву нравилось в аду. Он изучал строение уровней, касты, знакомился с разными демонами, учился охотиться. Последнее он считал интимным и мог делить подобное только с Альдаином. Теперь он лучше понимал его. Тот голод, жажду, когда они впервые встретились. Теперь он сам был вечно голодный, но не по отношению к людям, а по отношению к одному довольному собой демону. Сиэлю потребовалось много времени, прежде чем вновь перешагнуть порог знакомой темницы. Себастьян успел восстановиться за долгие годы, его не навещал чужой гнев, никто не навещал разжалованного демона, кроме Барбетау. Хотя и тот перестал в последние годы приходить, видимо, жалость закончилась. Или ему просто не хотелось приносить плохие вести. До Себастьяна дошли слухи о новорожденном демоне по имени Сиэль, которого привёл один из Верховных демонов. Слышал и о том, какие отношения связывают этих двоих. Он помнил, что говорил ему Сиэль в их первую встречу в этой клетке. Что же он скажет теперь? Синеглазый демон неспешно подошёл к Агетону, касаясь его плеча двумя пальцами, восстанавливая здоровье полностью до максимально возможного уровня. Бывший хозяин присел на корточки, смотря в знакомое, но давно позабытое лицо. Сиэль больше ничего к нему не чувствовал. Совсем. - Это всё, что я могу для тебя сделать, - как же он повзрослел. Неужели столько лет минуло? Мальчишка да не мальчишка больше. Статный, мужественный аристократ, ставший демоном, восхитительно сильным и уверенным в себе. Агетон чуть улыбнулся, в голове всё ещё стоял его шепот. Порой он только и спасался, что мыслями о прошлом, где они были вместе. Но больше не будут. Молодое лицо навсегда останется в памяти, пока демон сидел в заточении и жил образами прошло, время на месте не стояло. - Уходи или он убьёт тебя. - Беспокоишься за меня как в старые времена, да? - демон дёрнул уголком губ, поднимаясь. - Я люблю Альдаина. Только по этой причине я стал демоном и ни по какой больше. Хочу, чтобы ты знал. Это всё, - мужчина развернулся, и не дожидаясь ответа вышел из темницы, буквально нос с носом столкнувшись с Альдаином, лицо которого переживало все оттенки красного. Рядом стоял Король, судя по всему, находящийся в замешательстве. - Шпионите тут? - усмехнулся брюнет. Альдаин нахохлился и скрестил руки на груди, пребывая в некоем смущении. Ему Сиэль так прямо никогда не говорил о своих чувствах, пускай они и были написаны у него на лбу. Гахаал испытал подобие облегчения. Любит, значит. Король махнул рукой и ушёл подальше от голубков. - Обиделся? - клыкасто улыбнулся демон, подходя к блондину. - Нет. В смысле да, - мужчина сам пока не определился, пытаясь сформулировать претензию. Сиэль достал из кармана шелковых брюк кольцо, показывая сконфуженному демону. Тот удивленно моргнул, приподняв брови. - Оно из лавы с вкраплениями моей крови, заклятое на долгую и счастливую жизнь. Ты знаешь, у людей есть традиция заключать браки? Я подумал... станешь ли ты моим мужем? Альдаин застыл как каменное изваяние, смотря в лучистое, смущенное лицо. Сиэль мягко смотрел из под ресниц, поглаживая ладонь. Вообще-то верховный не поверил, когда отец сказал, мол видел лет пятнадцать тому назад: демонёнок будучи никчемным человечишкой клялся Себастьяну прямо тут в любви и обещал любой ценой стать демоном, дабы того спасти. Он слишком хорошо знал Сиэля, и даже увидев того в темнице, новорожденный скорее выглядел так будто хочет убить Агетона, а не спасти. - Стану, - тихо ответил Альдаин, зная, что через секунду его поцелуют и потащат исполнять супружеский долг.