Не очень добрая сказка

На широкой поляне, окруженной сплошным кольцом скал, лишь в одном месте расходившимся узким ущельем, собирались тени. Багряные лучи заката медленно скрывались за каменными стенами. Все яснее были видны огненные вспышки из пещеры, глубоко врезающейся в холодное тело камня. На камне неподалеку сидела девочка. Ее руки и обе лодыжки были скованы цепями, вьющимися вглубь пещеры причудливыми змеями. Девочка смотрела через поляну на тонкую полоску ущелья, вертя в руках ромашку. Та на глазах тускнела и увядала, превращаясь в маленький мягкий комочек. -Миа, - позвал хрипловатый сильный голос из пещеры. - Возвращайся, время есть. Вслед за голосом показался невысокий сухой старик в неброском землистого цвета балахоне. Девочка смерила его хмурым взглядом и демонстративно отвернулась. -Хочешь умереть от голода? Ты знаешь, я не буду тебе препятствовать. Старик начинал раздражаться, Миа не показывала никакой реакции. Мужчина передернул плечами, поставил миску рядом с ребенком и ушел обратно. Снова земля перед входом в пещеру озарилась яркими всполохами света. Миа презрительно фыркнув, дотянулась до миски, запустила ее в ближайшие кусты и скрестила руки на груди, насупившись. Длинная сорочка болталась на худом теле. Но девочка яростно отказывалась от пищи не первый день. Старик, периодически отвлекаясь от своего дела, наблюдал за ребенком. Его лицо сохраняло суровое выражение из-за детского непослушания. Скальное убежище, где это происходило никогда не привлекало путников. По всей округе ходили слухи о странном старике, занимающемся колдовством, а проверять эти слухи на собственной шкуре никто желанием не горел. Когда солнце окончательно устало озарять землю своим теплым сиянием, колдун снова вышел из пещеры, чтобы покормить девочку. Его взгляд остановился на опрокинутой миске. Нахмурив брови, старик повернулся к Мие. - Ты опять за свое! Мое терпение на исходе! Никакого ужина и спать будешь на улице! - колдун ударил девочку по щеке. В ответ зажглись два гневных огонька. Ребенок и старик прожигали друг друга ненавидящими взорами. Потом волшебник махнул рукой и, ругаясь, вернулся в свой дом. Девочка осталась на камне. Она сидела здесь каждый день уже второй месяц. За все это время ни разу не прикоснулась к стряпне старика. Иногда она ее выкидывала, иногда сжигала, временами заставляла содержимое миски мгновенно испортиться. По ее жилам незримо текла магия. Но чаще просто сидела, смотрела в небо на парящих птиц и на узкий проем между камнями, лелея надежду однажды сорваться с цепи и скрыться за холодной стеной, подальше от этого человека, заставляющего ее страдать. Месяц с лишним назад он заточил ее рядом с собой. Посадил на цепь, словно дворняжку, и дрессировал.. Внутри девочки бушевало пламя костра. Оковы на руках звякнули - колдун закрыл проход в пещеру огромным валуном. Миа скрипнула зубами и в раздражении дернула руками. Цепь сдвинулась дальше, чем обычно. В удивлении девочка спрыгнула с камня и подошла к валуну. Разгневанный старик, закрывая от внешнего мира свой сон, неосторожно повредил путы заточенной. Стоило лишь приложить немного усилий, и дитя было бы свободно. Девочка подкралась к самому входу и присела рядом с перебитой цепью. Недоверчиво прикоснулась к ледяному металлу. По нему больше не бежали искры энергии. Нерешительно Миа проверила магию, приподняв конец цепи, ничего не произошло! Впервые за все время пребывания под властью колдуна девочка улыбнулась. Свободна! Наконец свободна! Миа сосредоточилась на браслетах на своих запястьях, созданных из того же металла что и цепи. Прошло всего лишь какое-то мгновение и с громким звяканием обручи обрушились на цветущую ромашками землю. Миа потерла ссадины на руках, оставшиеся с начала заточения, когда девочка, не зная устали, пыталась вырваться на свободу, а в последствии регулярно обновляемые волшебником, который иногда насильно затягивал девочку в пещеру, дергая за другой конец цепей. Собрав силы, которых не смотря ни на что оставалось еще далеко не мало, ребенок дала деру из каменных объятий жилища колдуна. От металлического грохота в пещере проснулся старик. Подозрительно осмотрел помещение, но ничего не обнаружил, тогда выкатил валун и.. замер на пороге. Цепи лежали, тусклым светом выделяясь в траве, а девочки нигде не было.. Старец издал медвежий рык, эхом отскакивающий от каменных преград. Возведя руки к звездному небу, колдун громко произносил нараспев непонятные постороннему уху слова. Его ладони светились призрачным белесым светом. Завершив заклинание, старик обессиленно привалился к валуну, подняв взгляд к ясному рожку месяца. Девочка пересекала густой лес, когда тишина вокруг начала меняться. Из за толстых стволов вековых деревьев на ребенка надвигался вовсе не дружелюбный мрак, иногда издающий гулкие рычащие звуки. Миа остановилась, не определившись, с какой стороны происходит опасность, дальше двигаться было нельзя. Напрягая тонкий слух, девочка вглядывалась в заросли кустарников, шарила глазами по тьме за стволами деревьев. Нечто неотвратимо приближалось, не торопясь, будто бы уверенное в своих силах. Физически ощущалось чье-то присутствие. Девочка попятилась.. Из-за деревьев на нее смотрели свирепые звери. Медведи обступили ребенка полукольцом и продолжали приближаться. Что есть мочи Миа побежала прочь из жарких объятий опасности. Было бы глупо, только обретя свободу, тут же стать жертвой диких животных. Разъяренные медведи ринулись вдогонку. Но несмотря на то, что их силы магически подпитывал колдун, звери начинали медленно, но верно отставать.. Вскоре деревья немного расступились, и Миа выбежала на дорогу. Издалека приближался скрип колес деревянной телеги. Этот звук пришел на замену шороха преследования. Медведи словно сквозь землю провалились. Колдун был вне себя от злости. Девочке удалось скрыться. Но время на эмоции нельзя было терять, тогда старик со всеми возможными силами принялся за другое чародейство. Девочка внезапно почувствовала, что продолжать двигаться вперед нет больше сил. Ноги налились свинцом, земля становилась все ближе, даже язык ослушался, когда с губ пыталось сорваться проклятие. Она упала на примятую траву, но все равно не оставляла попыток продвинуться еще хоть немного. Тут из-за поворота показалась телега, хозяин которой и не подозревал, что спас ребенка от неминуемой гибели. Возница остановил повозку и спрыгнул, в тревоге подбежал к девочке. Присел рядом на корточки. -Откуда ты, дитя? Дитя бросило на него пламенный взор, который почти тут же погас. Девочка лишилась чувств. Мужчина осторожно прикоснулся к ребенку. Та никак не отреагировала. В сомнении возница кусал губы, ему ни к чему была такая спутница. Но с другой стороны оставлять ребенка в лесу было бы очень нехорошо. Тогда мужчина поднял девочку и понес к телеге, в которой лежали мохнатые шкурки. Он возвращался в свою деревню с товаром. Возница положил неожиданную попутчицу на теплый мех и вернулся на козлы. Еще несколько часов телега скрипела по лесным просекам, прежде чем оказалась на середине деревенской площади, окруженная людьми. Кто-то ждал товар, кто-то пришел просто поприветствовать своего земляка. -Доброго здравия, с каким товаром пожаловал? - добродушно улыбаясь из толпы вышла женщина, направляясь прямиком к повозке.. - Какие шкурки.. Ох! Она откинула несколько меховушек, откапывая девочку. -Откуда ты ее взял? Ты же одинок как перст! - удивлению торговки не было предела. -Ну я... это... нашел ее... на дороге! Вот... По пути сюда... - возница мялся, почесывая затылок. Он чувствовал себя очень неловко. -Милая... Очнись! - Женщина легонько потрепала девочке щечки, пока та не открыла глаза. Тихо постанывая, та приподнялась на локте, томно рассматривая подступившую толпу. -Как тебя зовут, дитя? - торговка осторожно рассматривала ребенка. -Миа.. - тихо произнесла девочка и закрыла лицо рукой. Многочисленные взгляды были ей в тягость. Глаза женщины расширились. -Кто это с тобой сделал?! - она смотрела на сильно стертые цепями запястья. -Где ты ее нашел?! Мужчина потерянно пожал плечами. -Миа, кто это с тобой сделал, скажи, девочка, тебя тут никто не тронет... -Колдун,- выдохнула девочка и без сил откинулась снова на пушистые шкурки. Люди тихо перешептывались, опасливо озираясь по сторонам, будто кто-то мог их услышать. В этой деревне слышали о чародее, живущем на отшибе, в холодном кольце скал. Но никто не мог точно сказать чем он занимался, а неизвестность, как известно, пугает. -А если он заберет наших детей и будет так же их истязать?... -Она же совсем крошка, как можно поднимать на такое создание руку? Страх толкал жителей деревни по пути гнева. Загорались один за другим яростные взгляды людей, зажигался костер мести в каждом сердце. Деревню охватило тревожное, злое настроение. Было решено собрать всех, кто мог держать в руках вилы или палки и отправиться на рассвете к жилищу старика, требовать ответ. Старец был вымотан своим волшебством, поэтому проспал первые лучи солнца и встал только в обеденное время. Он собирался отправиться на поиски сбежавшего ребенка, когда из-за валуна стал доноситься явный шум. Никогда прежде такого не случалось, колдун был озадачен. Он с трудом открыл проем в свою пещеру, и на него воззрилось ослепительное солнце и несколько десятков пар глаз. Далее в солнечном свете мелькали длинные древки вил и лопат... В полупустой деревне, где осталось всего несколько женщин и дети, Миа поднялась с повозки, запрокинула голову к небу и вдохнула полной грудью. Свинцовые обручи, давящие на грудь, стесняющие движения и лишающие сил, исчезли. Вместо них тело девочки окружало плотное кольцо энергии, в нетерпении потрескивая невидимыми искрами. В глазах снова зажегся огонь. По площади словно эхом прошелестел тихий смех. На чистом небе, на котором мгновение назад сияло солнце, сгустились плотные тучи, поднялся ветер, растрепывая длинные волосы девочки. Кривая улыбка искажала детское лицо, когда по всей деревне начали вспыхивать пожары. Расправил крылья танец огня и ужаса. Дети смотрели на горящие тела своих матерей, тяжелый запах жженого мяса окутал деревеньку. Трещал огонь, погибал скот, раздавались крики оставшихся еще в живых в селении, а девочка сидела на краю повозки и болтала босыми ногами.