Персиковый раф

— Ни к черту. Если я сейчас попаду, то уволюсь из этой забегаловки! — с вызовом бросил парень, метясь кофейным зернышком в бумажный стаканчик. Рядом с прилавком уже успела образоваться небольшая горка, которой бы сполна хватило для приготовления нескольких шотов эспрессо. Только что брошенное кофейное зернышко, глухо отскакивая от кафельного пола, решило последовать примеру своих собратьев, заканчивая это произведение современного искусства. Парень нечитаемым взглядом уставился на свое творение и устало потер переносицу.       Ричи Тозиер работал бариста в кофейне на окраине небольшого городка второй месяц, и за это время успел проникнуться высшей степенью неприязни к этому умирающему месту.       Не то чтобы работа в кофейне доставляла ему много хлопот: место было довольно нелюдимым, тихим, спокойным и даже в какой-то степени приятным, однако парень ощущал себя не в своей тарелке. На душе будто бы кошки скребли, а просыпаться на смену с каждым разом становилось все труднее.       Ричи нравился утренний рассвет, нравился его запах, особого рода атмосфера, когда на улице не видно ни души и только старый бродячий пес составляет компанию парню. Он находил отдушину в этих утренних поездках на разваливавшимся велосипеде. Вот только доезжая до коробки, гордо называвшейся лучшей кофейней Дерри, и дело было вовсе не в том, что она являлась единственной представительницей своего рода, Тозиер вдруг потухал: колеса на велосипеде крутились все медленнее, а старый пес переставал весело бежать за парнем, понуро плетясь следом.       Гирлянды на окнах, обилие мягких подушек и стена с известными людьми, посетившими Дерри, на которой красовалось два полароида, не создавали желанный уют, а вгоняли в еще большую тоску, напоминая Ричи о всеми забытом городке.       Ему хотелось большего — накопить на колледж и уехать в крупный город, в тот же Портленд, завести кота, а может и собаку, исполнить наконец свою мечту, возможно глупую и наивную, но мечту. Тозиер хотел начать писать шутки и выступать на большой сцене, один или вместе со своими любимыми комиками, наблюдая за реакцией своих поклонников, взаимодействуя с ними, остроумно импровизируя на ходу. Ему хотелось делать людей счастливыми, хотелось, чтобы они хотя бы на время отключались от городской суеты и насущных проблем. Ему хотелось тепла и уюта. Хотелось понимания и поддержки. Ричи Тозиеру хотелось быть кому-то нужным.       Встряхнув головой, отгоняя нахлынувший поток мыслей, парень двинулся в сторону метлы с целью попрощаться с кофейным недоразумением, которое так и осталось лежать на полу, Ричи даже казалось, что эта кучка зерен внимательно наблюдает за ним, насмехается, злорадствует. Не успел Тозиер взяться за инструмент, как до его ушей донеслась оглушающая трель колокольчика, оповещающая о приходе посетителя. Мелодия колокольчика звучала настолько неестественно для этого места, что парень от неожиданности дернулся, непроизвольно задев метлу, от чего та с грохотом упала на кафельный пол, поднимая в воздух несчастные кофейные зерна. — Вот же черт, — выругался Тозиер, замечая, что белая плитка по всему периметру кофейни вдруг стала напоминать окрас леопарда. Ричи уже успел десять раз пожалеть о своей идее сыграть в кофейный баскетбол.       Наконец взгляд парня устремился на нарушителя спокойствия. Шатен стоял неподвижно. Казалось, неестественно громкий для этого места звук колокольчика стал полной неожиданностью и для него. Незнакомец внимательно следил за действиями бариста, попутно пробегаясь глазами по интерьеру кофейни. Свои метания гость остановил на рассыпавшихся зернах. Он медленно перемещал свой взгляд от одного к другому, будто производил в голове какие-то расчёты.       Ричи уже в открытую пялился на парня, чей яркий образ совершенно не вписывался в атмосферу серого Дерри. Гавайская рубашка, что была явно велика гостю, будто загипнотизировала Тозиера, а в ее орнаменте он находил все новые рисунки, словно смотрел он не на ткань, а на полет белых облаков, в чьих формах были запрятаны мифические животные. Но в один миг пальмы вновь стали пальмами, а животные растворились, будто их там никогда и не было. Наконец Ричи поднял взгляд и столкнулся с парой изучающих его глаз. Словно выйдя из транса, Тозиер натянул на себя приветственную улыбку. — Добрый день! Добро пожаловать! — вырвалась заученная фраза. На это незнакомец лишь мягко улыбнулся и кивнул в ответ, проходя внутрь кофейни. Ричи ткнул упавшую метлу к стене с вывеской «Мы заботимся о чистоте наших кофеен» и снял с крючка рабочий фартук. Этот предмет одежды парень не любил и снимал с себя при каждом удобном случае: он был очень коротким для долговязого Тозиера, а его пояс еле сходился на талии бариста. Фартук бы идеально подошел миниатюрной девушке, но на высоком Тозиере он смотрелся довольно комично. Ричи вновь обратил свое внимание на гостя, в чьих глазах забегали смешинки. — Говорила мне матушка, стирай вещи при правильной температуре, — он театрально вздохнул, чем вызвал еще большую улыбку у парня. — Что будете заказывать? — незнакомец указал на свое горло, а затем изобразил руками жест отрицания. — Болит горло? Могу сделать согревающий напиток. — Гость помотал головой и снова повторил ту же комбинацию. Он продолжил показывать Тозиеру жесты, сопровождая их открыванием рта, из которого не доносилось ни звука. — О, черт, прости, сейчас. — Парень кинулся за стойку, чуть не уронив бумажный стаканчик. — Да где же они? — Он рылся в ящиках, безуспешно пытаясь найти чистый листок. Поняв, что занятие это бесполезное, он начал оглядываться по сторонам в поисках хотя бы какого-то намека на бумагу.       Внезапно Ричи вспомнил про свой скетчбук, который стал частенько брать на работу, занимая себя художественной деятельностью. Большую часть страниц занимали наброски утренних пейзажей, некоторые из которых парень нарисовал в цвете. Акварель Тозиер любил, она будто придавала мягкости и живости его работам, заставляя подолгу вглядываться в них, ища скрытый или не очень смысл. Он выпрямился и вынул из своего нагрудного кармана рубашки потрепанный скетчбук. Найдя разворот с чистыми листами, Ричи протянул его парню вместе с заточенным карандашом. Незнакомец благодарно улыбнулся и начал выводить буквы на пожелтевшей бумаге. — Я буду средний персиковый раф. — гость повернул скетчбук Тозиеру. Тот с удивлением отметил чрезмерную аккуратность выведенных букв, будто смотрел он на каллиграфическую пропись, а не на простую фразу в блокноте. — Что-то не так? — брови незнакомца слегка нахмурились, а лицо приняло сосредоточенный вид, словно тот пытался найти ошибку в словах. — Нет, просто это забавно, — гость наклонил голову вбок, — Твоим почерком можно писать учебники, а моим разве что пугать фармацевтов, — пояснил Ричи усмехнувшись. — Напишешь что-нибудь? — парень потянулся за своим скетчбуком, выцарапывая название любимого блюда. В воздухе повисла тишина. — Зато ты определенно творческая личность, — Тозиеру казалось, что даже через бумагу он слышит улыбку собеседника. Он потянулся за новеньким персиковым сиропом, который по какой-то причине не пользовался популярностью среди жителей Дерри. — Это ты по моему почерку понял? — Сироп открылся с характерным звуком, а тишина кофейни вновь наполнилась звуком пишущего грифеля. — Ты ведь работаешь бариста, — Тозиер выгнул бровь, — Значит тут одно из трех. Ты либо творческий человек, либо очень любишь кофе. Но на последнего ты не похож, извини. — А что третье? — Гость хлопал глазами. — Ты сказал «одно из трех». — Кажется, тот чуть смутился, но его рука вновь потянулась к карандашу, выводя ответ. — Либо ты гей. — Пфффф, — Тозиер прикрыл ладонью глаза, а помещение наполнилось искренним смехом. — Скажешь свое имя? — Эдди. — Персиковый раф для Эдди, — Ричи улыбнулся новому знакомому, закрывая сладкий напиток крышкой. — Кофе ты варишь лучше, чем играешь в баскетбол, — он отдал скетчбук своему владельцу. — Вот увидишь, я стану новым Дунканом Робинсоном, Эдс. — крикнул Тозиер на прощание. — Не хочешь узнать мое имя? — Эдди остановился в дверях и ткнул пальцем себе в грудь, а затем указал на фартук Ричи. — О, ну, конечно, — он уставился на бейджик со своим именем.       Впервые за долгое время Тозиер почувствовал себя лучше. Нет, мир не окрасился внезапно в розовый. Ричи все еще хотел уехать из Дерри как можно скорее и как можно дальше, но парню стало легче. Легче из-за простого разговора, пусть он и был весьма нелепый и своеобразный. Он не был уверен в том, вернется ли Эдди в кофейню или тот был в Дерри проездом, но тем не менее Тозиер был ему благодарен.       Парень взглянул еще раз на свой старенький скетчбук в руках и легонько провел пальцем по желтой надписи на обложке. Ухмыльнувшись, он сунул его назад в нагрудный карман рубашки. Ричи уже было хотел пойти за стойку, но его взгляд метнулся к кофейным зернам, которые так и остались лежать на полу. Вздохнув, он вновь поплелся к метле, желая как можно скорее избавиться от улик его профессиональной деятельности.       Остаток дня пролетел незаметно. После Эдди в кофейню заглянули еще два гостя: мужчины средних лет, постоянные клиенты, которые после рабочего дня предпочитали выпить кофе, а не пропустить кружку пива в местном баре, в отличие от их коллег. Для Тозиера готовить две порции американо в шесть часов вечера уже стало некой традицией. Иногда ему даже казалось, что кофейня держится лишь на этих мужчинах, но хозяин видимо так не считал, иначе закрыл бы заведение вместе с отъездом последних туристов.       Из кофейни Ричи вышел в девять вечера. На улице уже было довольно прохладно. Ветер норовил забраться под рубашку, пройтись по волосам, растрепав черный ворох волос парня. Кожа Тозиера начала покрываться мурашками, а все его мысли сместились к забытой дома на стуле толстовке. Августовские вечера в Дерри холодные. Город в это время уже начинает готовиться к осени. Местные жители, зная о такой особенности погоды, всегда берут с собой что-то теплое. Вот и Ричи поступал так же до сегодняшнего дня, чей распорядок очень выбивался из привычного дня сурка, к которому парень успел привыкнуть.       Несколько раз подергав дверь кофейни и убедившись, что он запер ее на ключ, Тозиер уселся на велосипед, желая быстрее доехать до дома. Ветер будто нарочно дул прямо в лицо, заставляя парня ежиться от каждого порыва. По мере приближения к дому на улицах постепенно зажигались фонари, оповещая жителей о приходе ночи. Для полноты картины не хватало лишь парочки, которая бы целовалась прямо под этим фонарем на тихой улице города. Увидев такую парочку, Тозиер закатил глаза и набрал еще большую скорость.       Дом встретил Ричи оглушающей тишиной. Родители по-видимому уже легли спать, поэтому парень осторожно пробрался в свою комнату, стараясь не наступать на скрипучие половицы. Успешно расправившись с полосой препятствий, он рухнул на мягкую кровать, широко расставив руки и ноги, которые из-за своей длины свисали чуть ли не до пола. Пролежав в таком положении несколько минут, Тозиер потянулся в карман мешковатых джинсов за телефоном. Вскоре в поисковой строке высветилось два слова «язык жестов». Недолго думая, Ричи открыл первый попавшийся сайт с видео уроками. Миловидная женщина, смотрящая на парня с экрана телефона, показывала алфавит и простейшие фразы. Тозиер внимал за танцем рук и пытался повторять движения. Пальцы словно начали жить своей жизнью и перестали слушаться парня: они будто заплетались в морские узлы, и не желали находиться долго в непривычном положении. И если простое повторение букв проблем не вызывало, то вот составление небольших фраз Ричи не давалось совсем. — Да как вы так быстро их перемещаете? — Возмущался Тозиер. Он уже третий час корпел над видео-уроками, не чувствуя видимого прогресса. Честно признаться, Ричи и сам не знал для чего он уделяет столько времени занятию, которое вряд ли пригодится ему в будущем. Возможно, это была потребность занять себя чем-то, отвлечься от серых будней или делать вид полезной деятельности, а может причина крылась в абсолютно другом, но парню это было не важно. Намного важнее для него сейчас было отличать буквы друг от друга, а не строить причинно-следственные связи.       Утро порадовало Тозиера трелью раздражающего будильника и пустыней Сахара в глазах. Парень и сам не заметил как заснул с телефоном в руках, забыв снять линзы. Выругавшись себе под нос, он поплелся в ванную. В зеркало на него глядел парень с вороньим гнездом на голове и красными от лопнувших капилляров глазами. Ричи снял линзы и положил их в специальный раствор в надежде, что они увлажнятся, и ему не придется покупать новую пару. Он сполоснул лицо холодной водой, пытаясь прогнать сон, но это ему особо не помогло. Посмотревшись еще раз в зеркало, Тозиер смог увидеть лишь мутный силуэт. Зрение парня упало настолько, что сколько бы он не щурился, картинка не становилась четче. Разочаровавшись в безрезультатности увидеть хоть что-то, Ричи потянулся к верхней полке. Пошарив рукой, он с облегчением водрузил себе на нос большие очки. Стекла на них были настолько толстыми, что глаза Тозиера становились неестественно большими, придавая лицу более детский вид. Старые очки уже не особо подходили парню, ведь зрение у него упало еще больше, но другого варианта у Ричи попросту не было. Он нахмурился и растрепал недоразумение на голове, стараясь придать своим кудрявым волосам подобие укладки. Разворошив их еще больше, Тозиер сдался, решив оставить все как есть.       На улице было прохладно и свежо. Местами накрапывал дождь — то были отголоски ночного ливня. Ричи нравился дождь. Его звук, запах, цвет. В нем хотелось раствориться. Полностью. Без остатка. Ему можно было доверить секреты, горькие слезы, признания в любви. Он смоет все, словно происходившего никогда не было. А вышедшее следом солнце заметет все оставшиеся следы: трава перестанет быть влажной, с асфальта пропадут лужи, а вода не будет стекать в канализацию, воздух наполнится свежестью, и люди выйдут из своих укрытий, будто ничего не было. Но пока погодное явление давало о себе знать, и юноша мог остаться наедине со своими мыслями.       В этот раз поездка до кофейни заняла меньше времени. Тозиер убеждал себя в том, что виной тому были погодные условия, а не внезапный прилив энтузиазма.       Настроив эспрессо и проверив оборудование, Ричи с чувством выполненного долга уселся на мягкий подоконник. Он подложил желтую подушку себе под спину и достал скетчбук. Аккуратные круглые буквы смотрели на него с разворота. Они магнитом тянули к себе, заставляя перечитывать написанное из раза в раз. Тозиер начал вырисовывать тонкие линии, изгибы карандашом там, где остался чистый островок бумаги. Не особо задумываясь, он стал выводить грифелем кудрявые волосы, большие оленьи глаза и несуразную гавайскую рубашку, которую впоследствии он зальет любимой акварелью. Ричи любил рисовать людей, но основную часть таких рисунков занимали шаржи на его родителей, знакомых и друзей, что уехали из Дерри в прошлом году. Рисование шаржей, как ему казалось, соответствует его образу местного клоуна. Но ему не хотелось рисовать шарж на Эдди. Тозиер видел молодого человека в этих аккуратных линиях, в едва заметной штриховке и каплях акварели, будто Эдди представлял собой утренний пейзаж, такой же умиротворяющий, прекрасный и быстротечный.       Трель колокольчика пронеслась над самым ухом. Ричи от неожиданности захлопнул скетчбук. Он поднял глаза и увидел причину своих ночных посиделок за телефоном перед собой. — Эдс, — выдохнул Тозиер. — Еще пара таких появлений, и меня можно будет искать не в кофейне, а на ближайшем кладбище. — Эдди развел руками, как бы говоря, что ничего не поделаешь. — Какой напиток тебе приготовить? — Фраза получилась скомканная и местами обрывистая: Тозиер пытался сопровождать слова движениями рук. Это зрелище напоминало заевшую кассету. Эдди застыл. Ричи боялся пошевелиться. Широкая улыбка появилась на лице Эдди. Он начал лихорадочно, как показалось Тозиеру, изображать что-то руками, но осознав, что его собеседник вряд ли сможет разобрать хоть слово, он потянулся за скетчбуком в руках Ричи. Тот без промедления открыл блокнот на нужной странице и отдал его парню. — Персиковый раф, пожалуйста. — Тозиеру пришлось чуть ли не вплотную приблизиться к бумаге, чтобы хоть что-то разглядеть. — Не изменяешь традиции? — Эдди кивнул. Такими темпами персиковый сироп станет самым ходовым. — Ричи уже хотел было идти готовить напиток, но увидел как рука парня вновь пришла в движение. — Ты начал изучать язык жестов? — Ага, но как ты мог заметить, выходит отвратно. Мне хотелось общаться с тобой без этого, — Ричи указал на блокнот. — Я понимаю что делать, но руки будто отказываются слушаться. — Эдди выглядел заинтересованным. — Если хочешь, я могу тебе помочь. — Тозиер перечитал эту фразу несколько раз и немного смутившись кивнул. Неизвестно откуда взявшееся волнение одолело парня, заставляя того ретироваться к стойке.       Приготовление кофе заняло больше времени, чем обычно. Руки будто продолжали насмехаться над парнем и никак не хотели ему подчиняться. Пичер так и норовил выпасть из рук, грозясь облить молоком не только пол, но и самого парня. Спустя десять минут напиток был готов. Ричи поставил раф на небольшой столик и сел напротив Эдди. Тот улыбнулся, поднес руку к губам и указал ладонью на парня, отчего тот захлопал глазами. — Это значит «спасибо», — Эдди явно веселила такая реакция парня. — А… — Все, что смог выдавить Тозиер. — Можешь показать еще раз? — Парень послушно повторил комбинацию. — Попробуй повторить. — Эдди выжидающе смотрел на Ричи. Тот неуверенно коснулся своих губ, а затем указал на собеседника. Эдди кивнул. Он приложил ладонь к губам, а затем опустил ее на другую руку. — Хорошо. — Пояснил парень. Ричи повторил жест. — Легче легкого, — Ричи блаженно откинулся на спинку стула и прикрыл глаза, забыв, что еще пять минут назад он не мог показать и буквы. Тишину разбавил звук пишущего карандаша. — Я не знал, что ты носишь очки. — Тозиер машинально коснулся оправы. — Я сменил их на линзы при первой же возможности. — Парень усмехнулся. — Никогда их особо не любил. — А мне они очень нравятся. — Эдди смотрел на Ричи своими большими глазами. — Эдс, еще немного, и я начну в тебя влюбляться. — Искренне засмеялся парень. — Как тебя занесло в Дерри? Туристы, если и приезжают сюда, то делают это в начале лета. — Я приехал погостить к своей тете. — Эдди остановился. — Поверь, пожив с моей матерью под одной крышей, ты захочешь сбежать оттуда при первой же возможности, даже в такую глушь. — Гиперопека? — В точку. — Парень крутил карандаш между указательным и средним пальцем. - Это так заметно? — На самом деле я просто ткнул пальцем в небо. — Признался Тозиер. Эдди взглянул на настенные часы, висевшие за парнем, и вновь притянул к себе скетчбук. — Прости, я обещал тете не задерживаться, мне нужно идти. Я обязательно зайду к тебе завтра. — Эдди выглядел виноватым. — Завтра я не работаю, но я планировал пойти на карьер. Можешь присоединиться. — Тозиер будто перестал дышать в ожидании ответа. — Это свидание? — Ричи на это лишь ухмыльнулся, задержавшись на глазах парня. Эдди застыл словно изваяние, смотря в глаза напротив. Опомнившись, он склонился над скетчбуком, написав два слова: — Я приду. — Ричи поднес ладонь к губам и опустил ее на другую руку, вызывая улыбку на лице парня. — Научишь меня чему-нибудь еще напоследок? — Эдди указал на Тозиера, а затем описал круг у своего лица раскрытой ладонью и сжал ее в кулак. Ричи внимательно следил за его действиями. — Что это значит? — Ты красивый. — Тозиер прикрыл глаза рукой, задевая очки. Уши Эдди зарделись от собственного комплимента и, как показалось Ричи, тот поспешил ретироваться из кофейни.       Тозиер так и остался сидеть за столом, смотря на дверь, из которой только что выбежал парень. Он поднес к себе скетчбук, замечая, что помимо фраз в блокноте появился набор из десяти цифр. Они были выведены также нарочито аккуратно, как и буквы. Ричи провел по ним пальцем, запоминая. Тозиер быстро ввел цифры в телефон, боясь, что те могут исчезнуть. Он остановился при виде строки «имя контакта», но уже через секунду ввел туда родившееся прозвище — «Эдди-спагетти». Вздохнув, парень упал на стол, подставив под щеку блокнот.       Ричи ощущал себя счастливым придурком. Наверное, это было чем-то странным, но Тозиеру было комфортно, и это единственное, что заботило его сейчас. Не было никаких бабочек в животе, никакой тревоги или других показателей влюбленности, описанных в бульварных романах. Ричи Тозиеру просто напросто было хорошо. Ему нравились их особенные диалоги, нравилась детская наивность Эдди, нравилась его дерзость, граничащая со смущением, нравился его юмор, нравилась его странная рубашка, нравилась его солнечная улыбка, и сам Эдди ему очень нравился.       Тозиер не верил в любовь с первого взгляда. Он считал, что невозможно по-настоящему полюбить человека, не зная его. Более того, он думал так и сейчас. Ему нравилось узнавать Эдди, нравилось наблюдать за переменами его настроения, за особенностями его характера и привычками. Эдди вызывал неподдельный интерес у Тозиера. И последнему было просто приятно находится с ним рядом. Ричи не знал, чувствует ли Эдди такую же легкость при их общении, но ему очень хотелось верить в это.       

***

      На следующий день Тозиер проснулся рано: солнце только только начало пробиваться сквозь прозрачные занавески, оповещая о начале нового дня. Парень вытянулся на кровати во весь рост, чуть не сбив руками статуэтку, которая возвышалась точно над его головой. Сон больше не шел, сколько бы Ричи не ворочался на кровати.       Парень стоял перед зеркалом в ванной. Он буравил взглядом небольшую тумбочку, на которой лежали контейнер с линзами и очки. Ричи переводил взгляд с одного на другое. Решившись, он протянул руку к очкам и нацепил их на лицо. Улыбнувшись отражению, Тозиер вернулся в комнату, собирая вещи для прогулки. Старый черный рюкзак одиноко стоял у стены, ожидая своего часа. Сегодня такой час наступил: парень скинул в него полотенца, пару-тройку бутербродов, скетчбук, что пользовался невероятным спросом в последнее время и новенькую акварель.       На улице пахло свежестью. За последние пару месяцев Ричи успел полюбить ранние подъемы. Ему нравилась приятная прохлада утра и тишина улиц, когда его никто не беспокоил и ничего не требовал. Легкий ветерок трепал копну непослушных волос, оставлял россыпь мурашек на теле. Он словно успокаивал, расслаблял, заставлял остановиться и перестать думать.       Ричи шел через лес к карьеру, когда увидел скользящую тень среди деревьев. Тело его напряглось, а дыхание участилось. Он следил за темным силуэтом, стараясь не упускать его из виду. Очки не давали разглядеть всю картину целиком — силуэт с такого расстояния был нечетким. Сглотнув, Тозиер уставился на большой трясущийся куст, из которого вот вот должно было выпрыгнуть нечто и разорвать его на кусочки. И все, никакого Портленда, карьеры комика и свиданий с Эдди. В голове Тозиера сразу вспомнилась детская страшилка про клоуна, который приходит, забирает и ест детей каждые двадцать семь лет. Ричи ребенком уже не был, но липкий страх пробрался под кожу, под каждую клеточку, заставляя вздрагивать от любого шороха. Он словно прирос к земле не в силах пошевелиться. Кусты вновь завибрировали. Парень стоял напротив, зажмурив глаза. Внезапно звук прекратился. В этот же момент Тозиер почувствовал, как что-то влажное коснулось его ноги. С криком отшатнувшись, Ричи резко открыл глаза, встретившись лицом к лицу со своим страхом. Старый лохматый пес весело глядел на парня, высунув язык. — Черт! — Ричи разразился громким хохотом, распугав птиц. — Старина, больше так не делай. — Он потрепал пса по голове, еще больше разлахматив его шерсть. Он активно дергал хвостом, наслаждаясь лаской. Тозиер выудил из рюкзака пару бутербродов, радуясь, что взял их прозапас. Последние в один миг исчезли в пасти лесного чудища.       До карьера они дошли быстро. Старый пес увязался следом, своим гавканьем отпугивая белок. Парень шел сюда с четким намерением завершить рисунок. Набрав немного воды в баночку, он уселся на один из камней. Пес лег в ногах Тозиера. Из скетчбука на него смотрел вчерашний набросок. Ричи немного стер карандаш, чтобы на листке был виден лишь еле заметный контур. Акварельная краска растекалась по листу, создавая все новые узоры и сочетания цветов. Они расплывались, соединялись друг с другом и вновь отдалялись. Процесс завораживал, позволял уплыть в мир, находящийся далеко отсюда. Ричи все глубже уходил в свои мысли, водя тонкой кистью на автомате. Словно акварель по бумаге, спокойствие растекалось по телу парня. Оно расслабляло, убаюкивало. Парень был так погружен в раздумья, что не замечал ни шум воды, ни потугов пса улечься поудобнее, ни звука приближающихся шагов.       Тозиера отрезвило легкое касание за плечо. Он машинально дернулся, чуть не свалившись с насиженного камня. Пес обиженно фыркнул, удаляясь с нагретого места. Еле удержавшись, Ричи поднял взгляд, рассматривая причину своего беспокойства. Эдди переминался с ноги на ногу. Заметив на себе взгляд парня, его губы расплылись в улыбке. — Привет, — ответная улыбка не заставила себя долго ждать. — Скоро я начну думать, что по ночам вместо сна ты грабишь магазины с гавайской одеждой, — Тозиер остановил свой взгляд на ярких красных шортах парня, за что получил легкий тычок под бок. Эдди указал рукой на скетчбук, который Ричи все еще держал в руках и затряс перед собой ладонями, спрашивая, что это такое. Тозиер смущенно передал блокнот парню. Глаза Эдди округлились. Он так долго разглядывал рисунок, что Ричи всерьез начал волноваться. Парень суетливо стал водить карандашом по бумаге. — Это так красиво. — Эдди не мог оторвать глаз. — Когда ты успел это нарисовать? — он посмотрел на Тозиера. — Вчера, — Ричи увлеченно начал разглядывать свои конверсы. — До твоего прихода. Сегодня добавил немного цвета. — Он поднял взгляд, сталкиваясь с искренней улыбкой Эдди и невольно начал улыбаться сам. — Не хочешь поплавать? Вода уже должна была нагреться. — Эдди кивнул.       Ребята скинули вещи у большого камня рядом с озером. Ричи комично протянул руку парню, словно приглашал того на танец. Эдди от приглашения не отказался. Он осторожно опустил свою ладонь в ладонь Тозиера. Руки Эдди были мягкими и теплыми. Для Ричи, чьи ладони при любой температуре оставались холодными, это стало откровением. Он переплел их пальцы, желая сильнее почувствовать это тепло и повел Эдди к озеру.       Вода и правда успела нагреться от вышедшего солнца, но первые шаги все равно давались с трудом. У Эдди было ощущение, что он входит в прорубь. Медленно, но верно он продвигался все глубже, зайдя в воду почти по колено. Тут не выдержал Тозиер: высвободив руку, он помчался глубже и прыгнул в воду, окатив брызгами ничего не успевшего понять парня. Табун мурашек не заставил себя ждать. Эдди возмущенно посмотрел на смеющегося Ричи. Оскалившись, Эдди занес руку для ответного удара. — О нет, Эдс, ты этого не сде… — договорить Тозиер не успел: поток воды обрушился точно на его лицо, заглушая возгласы. Он зыркнул на парня, который прикрывал рот ладонью, и не выдержав, засмеялся сам. Парень стряхнул воду с забрызганных очков, готовясь к бою. — Ты сам напросился! — Ричи подплыл ближе, намереваясь отомстить, но, остановившись в метре от Эдди, он замер не в силах оторвать взгляд. — Твое лицо, — Тозиер не мог подобрать слов. Эдди наклонил голову вбок. — Веснушки. Такие красивые, — он сопроводил свои слова недавно выученными жестами. Эдди на миг потерял бдительность и захлопал глазами, но решив воспользоваться моментом, он вновь облил ничего не подозревавшего парня водой. Отвлек их лай собаки, доносившийся с берега. Эдди вопросительно посмотрел на Ричи. — Это местный пес, — пояснил Тозиер. — Одно время он часто провожал меня до кофейни. Эй, старина! — крикнул парень, — Пошли к нам! — Пес тут же помчался к ребятам. Он радостно прыгнул к ним, окатив обоих с ног до головы. — Кажется, мы нашли победителя. — Ричи потрепал пса по голове.       Окончательно из воды они вышли через пару часов. Эдди уже несколько минут выжимал футболку и шорты от воды. Тозиер, увидев потуги парня, кинул ему махровое полотенце из рюкзака, на что получил благодарный кивок. Сам же Ричи в это время устраивал импровизированные шезлонги из тех же самых полотенец. Довольный проделанной работой, он уселся и похлопал по месту рядом с собой. — Надеюсь, к бутербродам ты относишься так же благосклонно, как к персиковому рафу. — Тозиер протянул подошедшему парню бутерброд из рюкзака. Взяв его, Эдди одними губами произнес «спасибо» и сел рядом.       Трапеза длилась недолго — еды было не так много, но после большого количества времени, проведенного в воде, она казалась спасением. Ричи достал их средство общения из кармана, ища пустую страницу. Эдди протянул ладонь, останавливая его руку. Тозиер удивленно посмотрел на него. — Не хочешь общаться таким способом? — Парень интерпретировал его жест по своему. Эдди мотнул головой. Немного подумав, он раскрыл свои ладони так, будто он внимательно читает какую-нибудь интересную книгу. — Хочешь посмотреть мои рисунки? — Он кивнул. Немного поколебавшись, Ричи протянул Эдди скетчбук. Парень осторожно взял его в руки, казалось, те немного тряслись от волнения. Открыв первую страницу, он обомлел — на парня смотрел пейзаж с видом на озеро, в котором они только что плавали. — Я частенько приходил сюда перед работой, — пояснил Тозиер. — Мне нравится это место. — Эдди тепло улыбнулся и показал Ричи большой палец вверх с оттопыренным мизинцем, словно тот был аристократом, который держал кружку с чаем. Парень сразу узнал этот жест, один из немногих, который ему удалось запомнить как раз из-за этой ассоциации с аристократами. Означал он «тоже». В груди у Тозиера разлилось тепло от того, что Эдди здесь понравилось. На самом деле парень не знал, остался бы он на карьере так надолго, если бы Эдди не пришел. Последний продолжил листать блокнот. Наткнувшись на шаржи, он вновь посмотрел на художника. — Это мои друзья, — улыбка, как показалась Эдди, получилась грустной. Он покачал указательным пальцем перед собой, а затем очертил полукруг, немного вытянув руку в сторону, спрашивая «где они?». — Разъехались по разным штатам. — Тозиер вздохнул. — Но мы поддерживаем с ними связь, ты не подумай. — Парень продолжал смотреть на Ричи. Запомнив, на какой странице остановился, он открыл чистый разворот. — А ты? — Ровный почерк вновь заполнил скетчбук. — Почему не уехал? — Эдди кивнул. — Я коплю на колледж, хочу уехать в Портленд из этой глуши. — Парень оживился и начал быстро водить карандашом по бумаге. — Я из Портленда. — Буквы в фразе скакали, как и сердце Эдди. — Охренеть, ты сейчас серьезно? — Парень показал жестом «да». Ричи счастливо откинулся на полотенце, стараясь заглушить детский восторг и звук бьющегося сердца. Эдди вернулся к просмотру работ. Пролистав еще пару пейзажей и шаржей, он наткнулся на свой рисунок. Тот очень сильно выделялся на фоне других работ Тозиера, привлекая к себе еще больше внимания. — Эдс, — он оторвался от рисунков. — А у тебя есть мечта? — Ричи приподнялся. — Мне бы хотелось стать писателем. — Он уже хотел показать блокнот Тозиеру, но, подумав, вновь взял в руку карандаш. — Понимаешь, так как я не могу говорить, бумага — отличный вариант доносить до большинства людей свои мысли и чувства. — А в каком жанре ты будешь писать? — Ричи придвинулся ближе. — Ужасы. — Глаза парня округлились от прочитанного, знатно веселя Эдди. — Мне нравится создавать тревожную атмосферу, — он улыбнулся. — Вне контекста это звучит довольно жутко. — Парень ткнул смеющегося Тозиера в бок. — А ты? Мечтаешь о чем-нибудь? — Хочу стать комиком. — Эдди улыбнулся. — Мне хочется веселить людей и отвлекать их от серых будней. — У тебя это уже получается. — Ричи просиял. — Почему ты изобразил меня иначе? Не так, как своих друзей? — задал интересующий вопрос парень. — Мне не хотелось рисовать на тебя шарж. — Признался Тозиер. — Для меня ты как акварельный пейзаж. Такой же прекрасный и неповторимый. — Уши Эдди покраснели. — Эдс, — Ричи сглотнул, собираясь с мыслями. — Можешь меня научить еще одной фразе на языке жестов? — Парень смотрел заинтересованно. Тозиер начал забывать как дышать. Он медленно считал от десяти до одного, восстанавливая дыхание и борясь с быстро бьющимся сердцем. — Как на языке жестов сказать «поцелуй меня»? — Нервы были на пределе. Руки начало потряхивать. Ричи боялся поднять взгляд на Эдди. Тозиер почувствовал ладонь парня на своей щеке. Мягкую и теплую, успокаивающую, дающую надежду. Он поднял глаза, встречаясь с взглядом, полным нежности. Эдди осторожно снял очки с Тозиера и бесшумно придвинулся ближе, сокращая расстояние до нескольких сантиметров. Оба дышали рвано, отрывисто, боясь пошевелиться. Ричи растворялся в этих карих глазах. Тонул, не в силах выплыть на поверхность самостоятельно. Эдди едва заметно кивнул, и Тозиер притянул его к себе, целуя осторожно, мягко, пробуя на вкус сладкие манящие губы. «Словно персик» — подумал Ричи. Сердце отзывалось в груди, стуча так громко, что кроме него парень не слышал больше ничего. Эдди отвечал на поцелуй неумело, робко, поглаживая парня по щеке. Разум был затуманен. Время будто остановилось. Сейчас для Эдди существовало только здесь и сейчас. Ему хотелось продлить это мгновение. Тозиер чмокнул его в уголок губ, погладил по кудрявым волосам и вновь поцеловал, но уже более напористо, стараясь запомнить каждый миллиметр. Оторвавшись, он прижался лбом ко лбу Эдди, часто дыша. Тот улыбнулся ему солнечно, искренне, что Ричи не смог сдержать ответной улыбки.       Вечерело. Ричи устроился на коленях Эдди, едва слышно сопя. Тот бережно поглаживал его непослушные волосы, пропуская каждую прядь через тонкие пальцы. Рядом с ними сладко похрапывал старый пес, довольный сегодняшним днем. Эдди чувствовал себя умиротворенно и хорошо. Ему не хотелось, чтобы этот день заканчивался, но у природы были свои планы на этот счет. Черная туча, летевшая в их сторону, грозилась обрушиться сильным ливнем в любой момент. Вздохнув, парень легонько потряс Тозиера за плечо. Ричи нехотя разлепил веки. Он зевнул, потягиваясь, словно большой кот. Эдди чмокнул его в макушку, и в этот же момент довольная улыбка расплылась по лицу Тозиера.       Домой Ричи вернулся спустя два часа. Проскользнув в свою комнату, он камнем рухнул на кровать, обнимая руками подушку. Парень не мог убрать улыбку, которая вот-вот, но появлялась на его лице. Заснул он быстро, так и не выпустив мягкую подушку из рук.       Дни пролетали с бешеной скоростью, но Тозиер старался запомнить каждое мгновение, проведенное рядом с Эдди. Им было хорошо в компании друг друга. Даже на работу Ричи стал ходить в приподнятом настроении, ощущая приятное и желанное спокойствие на душе. Как-то раз Эдди заметил, как он записан в телефоне у парня. Он насупился, сказав, что у него вообще-то есть вполне неплохая фамилия — Каспбрак. Тозиер принял это к сведению, но менять имя контакта не стал. Каспбрак в отместку переименовал его в «Балабола», но Ричи не особо на это жаловался, шутя, что будет использовать этот псевдоним на сцене. О приближении осени сообщал лишь персиковый сироп, которого с каждым днем становилось все меньше.       Последний день перед отъездом Эдди провел в кофейне с Тозиером. Во многом им удавалось общаться простыми фразами без использования скетчбука. Но парень продолжал носить блокнот с собой - за две недели он стал для него едва ли не самой важной вещью. Каспбрак успел нарисовать в нем парочку простых рисунков на память. Для Ричи это было очень ценно.       Из кофейни они вышли держась за руки. Оба неосознанно уменьшали шаги, желая растянуть последние моменты этого лета. Они остановились у одного из фонарей на развилке. Тозиер поднес ладонь к лицу парня, поглаживая большим пальцем его веснушки. Эдди чуть поднялся на носочки и притянул к себе Ричи, целуя чувственно, более уверенно. Он сминал пухлые губы, желая вложить в это действие все те чувства, которые не мог передать на бумаге. У Тозиера сердце начинало уходить в пляс от такого Эдди. Он отвечал неторопливо, растягивая удовольствие, позволяя Каспбраку вести в этом танце. Отпрянув, Ричи вновь притянул его к себе, обнимая, вдыхая запах фруктового шампуня. Тишину прервало чье-то цоканье неподалеку. Подняв голову, Тозиер увидел лишь спину человека, спешащего поскорее убраться отсюда на велосипеде. Он прыснул, но вскоре не выдержал и рассмеялся во весь голос. Эдди смотрел недоуменно, хлопая глазами. Ричи помотал головой, все еще улыбаясь. — А какое слово ты написал на нашей первой встрече? — неожиданно вспомнил Каспбрак. — Спагетти. — Ричи веселило, как постепенно лицо парня начало напоминать вареного рака. Эдди поднял руку вверх, два раза ударив указательным пальцем по большому. — И что это значит? — Эдди выхватил скетчбук из кармана Тозиера. — Бип-бип, Ричи. — Ты только что на меня, — он сделал паузу. — Бибикнул? — Надо же иногда тебя как-то затыкать. — Эдс, для этого есть другие способы, более приятные. — Ричи многозначительно подвигал бровями, тут же получив тычок под бок. Рассмеявшись, он взял смущенного парня за руку, провожая того до дома.