Проблема с попаданием в альтернативное измерение, как решил Гарри, заключалась не в полном отсутствии связей, средств или постоянном нарушении социального этикета.
Нет, это были технологии. Особенно тот факт, что все в этой вселенной, казалось, любили их безмерно, в то время как Гарри провел свои подростковые годы в замке, где самой близкой вещью к современным технологиям была тачка.
— А потом просто нажми Control Z…
—Подожди, я ищу Control… —Гарри уставился на клавиатуру. —О, вот оно. И... Z.
—Тебе нужно продолжать нажимать кнопку Control, когда ты нажимаешь Z.
—Они должны были сжечь эту штуку за колдовство в день ее создания, и тогда не было бы никаких проблем, — совершенно серьезно сказал Гарри своей наставнице.
Она имела наглость смеяться над ним. —Ты говоришь как старик, но тебе вряд ли столько же лет, сколько остальным нашим студентам. Я знаю, что ты из, э-э, религиозной общины, которая ограничивала доступ к Интернету и большинству других технологий, но ты живешь в двадцать первом веке! Пора идти в ногу со временем, Гарри.
— Не уверен, что верю в подобные вещи, — вздохнул Гарри. Он снова ткнул в клавишу Control.
— Из-за твоей религии, — согласилась Мэтти. Она сказала «религия» так же, как кто-то мог бы сказать «культ», поскольку Гарри нужно было намекнуть на некоторые неприятные вещи, чтобы объяснить свою общую неадекватность в современном мире. —Но это полезно, не так ли? Ты можешь написать электронное письмо вместо того, чтобы отправлять его почтой, искать в Интернете нужную информацию, вместо поиска в старых и пыльных книгах, выполнять вычисления, которые ты не можешь сделать с ручкой и бумагой, если ты не один из этих гениев. Гарри, тебе это очень понравится. Просто продолжай в том же духе!
Так что Гарри следовал ее совету. Он стонал и охал по этому поводу, но когда в Вегасе, как он и думал. Он не мог вернуться в свой мир. Эти двери были закрыты для него навсегда. Если бы у него была хоть какая-то надежда стать счастливым, то это было бы в этом мире, и это была бы возможность стать полноправным членом общества.
И, вздохнув, Гарри понял, что ему придется изучить технологии этого мира, если он когда-либо надеется жить здесь.
Не то чтобы он был неспособен к обучению. Только казалось, что технологии его собственного измерения и близко не стояли с технологиями этого мира. Гарри вырос ребенком восьмидесятых, когда его школьный округ хвастался десятью настольными компьютерами в своей лаборатории. Время от времени класс Гарри отвозили в среднюю школу, где их сопровождал старший ученик, который показывал им, как раскладывать пасьянс или чистить клавиатуру. Хотя им сказали по очереди работать с компьютерами, Гарри редко доходил до своей очереди из-за того, что он был ужасно непопулярен. А также слух о том, что если бы он заполучил компьютер, то сделал бы с ним что-то ужасное, что-то приносящее пользу правонарушителям, сделали свое дело. Ни один из его учителей начальных классов особо не поощрял Гарри изучать технологии.
Затем, когда Гарри был на пороге поступления в среднюю школу, хотя Центр безопасности Святого Брута для пожизненных преступников, несомненно, не был бы бастионом технологических инноваций, а когда Гарри втянулся в мир магии, он совсем забыл о технологиях. Едва ли это казалось важным перед лицом магии, во всем ее ужасе и красе. Гарри возвращался в маггловский мир на лето шесть лет, каждое из которых было короче предыдущего, но он даже не пытался воспользоваться компьютером Дадли. Он не звонил Гермионе со стационарного телефона Дурслей. Дважды он брал у дяди Вернона калькулятор, чтобы рассчитать ингредиенты для зелий, что было бы утомительно вручную, но он возвращал калькулятор до того, как его дядя замечал его пропажу.
После войны Гарри больше не возвращался. Он ассимилировался в волшебном мире, как рыба в воде, принимая хорошее и давая отпор плохому. Он никогда не думал уйти. У него не было хороших воспоминаний о маггловском мире, которые могли бы вернуть его обратно.
Таким образом, именно
дестабилизация реальностей заставила Гарри собрать вещи и отправиться в это измерение. Этот мир и соседние реальности, которым помог Гарри, просто находясь рядом, нуждались в волшебном прикосновении то здесь, то там, чтобы не дать им взорваться.
У Гарри не было кровоточащего сердца, и его бы здесь не было, если бы возможный взрыв этого мира не имел пагубных последствий для его собственного.
И вот он здесь, учится печатать.
—Это отвратительно, — совершенно серьезно сказал он Мэтти. — Я не создан для этого, мэм.
—Если я смогла перейти от искания каждой клавиши и тыканья не по тем которые мне нужны, к слепой печати менее чем за несколько лет, то сможешь и ты, — пообещала ему Мэтти. — Просто пообещай мне, что будешь стараться ради этого результата.
Гарри так и поступал, хотя и с большой неохотой. Но магия здесь мало что ему давала — он не мог быть аврором, если не существовало волшебного мира, не мог быть профессором магии без волшебной школы, не мог делать волшебные предметы для немагического мира, и поэтому он так приспосабливался.
Этот старый пёс может научиться новым трюкам, говорил себе Гарри каждый раз, когда путал комбинацию. Все, что требовалось, это несколько повторений.
Какое бы неминуемое событие ни надвигалось в этом измерении, оно не было очевидным, даже через несколько месяцев проживания Гарри здесь. Он отслеживал любые зацепки, которые попадались ему в руки. Большинство из них оказались ложными. В этом мире, в котором оказался Гарри, ощущалась ужасающая нехватка истинной магии. Гарри искал Хогвартс вдоль и поперек, прежде чем ему пришлось смириться с тем, что, в этом мире его не существует. Вероятно, это было к лучшему. Он бы не хотел видеть альтернативные версии своих друзей. Увидеть версии Гермионы и Рона, которые бы не смотрели на него с нежностью? Это убьет его, это одно из немногого, что сможет сделать это в наши дни.
Шли месяцы, и Гарри утащил в свой бездонный мешочек несколько мошеннических магических предметов. Он узнал, что такое компьютерный браузер. Он подружился с превосходными колдунами, совершенно лишенными магии.
А потом он услышал новости о человеке, который утверждал, что он завоеватель этой планеты, произнося бессмысленные речи, которые репостили в Интернете с довольно забавными подписями.
Гарри очутился на одном из таких мероприятий. Этот Локи утверждал, что он прибыл сюда, чтобы вселить страх в население. То как он использовал скипетр вызывало беспокойство. И, кроме того, даже издалека он был довольно красив.
В манере мании величия по крайней мере.
Следует сказать, что на шкалу привлекательности Гарри немного повлияло то, что большую часть своего подросткового возраста он находился в бегах. Это был либо гештальт, либо тревожное расстройство, и поэтому было довольно неизбежно, что после войны Гарри встречался с одним или двумя бывшими Пожирателями Смерти.
Здесь и сейчас же, Гарри что-то прошептал и вдавил большой палец в желоб палочки. Вылетело золотое лассо, обернувшись вокруг Локи и унеся его с собой, когда он исчез.
Через несколько секунд после прибытия, к горлу Гарри приставили кинжал. Он дунул богу обмана в лицо; кинжал стал цветком. У бузинной палочки было чувство юмора.
—Кто ты? — потребовал Локи. — Кто тебя послал?
На самом деле потребовал скорее не тот, кто стоит спереди него. — Никто. Я присматриваю за этим измерением, — просто сказал Гарри мужчине. —Вам нужно вести войну в другом месте. Я чувствую ваш бред за мили. Вы разорвете эту реальность надвое, если сможете. Или, хм.— Гарри пригляделся. — Или тот, кто тебя контролирует.
— Меня не контролируют, — сказал Локи с огромным раздражением в тоне.
Гарри выдохнул.—Ты хочешь, чтобы я проверил? Это не вторжение. Некоторое душевное спокойствие благоприятно, для предполагаемого будущего правителя Земли?
—Мидгард — настоящее название этого места.
— Это так?
—Ты, безусловно, способен на тайную магию, чтобы задержать меня таким образом. Будешь ли ты стоять на моем пути к господству на этой планете?
—Я приму это как да.— Быстро, как снитч, он прижал палочку ко лбу Локи. И вот оно - чужеземное влияние, проскользнувшее в разум Локи.
Мужчина отпрянул, но было слишком поздно. Гарри был знаком с Темными Лордами и подобными ему, с теми, кто пытался доминировать и манипулировать разумом другого. Он быстро расправился с иностранным влиянием, пока не остался только Локи.
— Вот ты где, — пробормотал Гарри. — Привет, Локи. Ты чувствуешь что-то посторонее?
Вспышка неуверенности в зеленых глазах Локи. Гарри поймал ее, прежде чем она превратился в неповиновение.
Даже взгляд асгардца был привлекательным. —Мои действия были моими собственными. Я не позволю никому думать по-другому. Ты не сделал мне никакого одолжения.
Гарри вздохнул. Ну, все стало понятным. —Значит, это вопрос гордости. Не лучше ли просто убрать оружие и отправиться домой? Примешь горячую ванну, повидаешься с семьей или друзьями, брось всю эту чепуху о захвате этого мира.
— Если бы я мог, — ответил Локи. Его губы дернулись в чем-то, что напоминало бы рычание, если бы он не выглядел потерянным. Избавление разума от чужеродного влияния, должно быть, оставило его в свободном падении, пытаясь вернуть себя в свою собственную форму, а не в ту, в которую его пыталось превратить темное присутствие. —Я никогда не смогу вернуться к своей семье.
—Это не причина вместо этого, стремиться к мировому господству.
—Я
принц. Это мое право по рождению, мой долг править. Что я без этого? Что еще остается?
—Мм.—Гарри понятия не имел, что со всем этим делать. Он родился обычным ребенком; ни капли королевской крови, что бы ни утверждали самые безумные слухи о Мальчике-Который-Выжил. Рон всегда умел подбодрить Гарри, поэтому Гарри, подражая своему лучшему другу, обнял несостоявшегося диктатора за плечи. —Ты должен походить со мной на уроки печати. Они ужасны. Заставят тебя захотеть убить всех, а потом себя, но это будет означать, что компьютер победил тебя.
— И ты
этого желаешь мне?
—Это, конечно, не тешит самолюбие. Я тоже думал, что я крут, пока не узнал, что моя скорость печати составляет пятнадцать слов в минуту.— Поскольку Локи не отталкивал его, Гарри придвинулся ближе, приближаясь к объятиям.— По дороге домой есть кофейня. Там есть штрудели. У меня есть раскладной диван.
— Я принц, — проворчал он, как будто Гарри забыл.
Гарри этого не забыл. —Ты выглядишь уставшим. Тебе нужно немного поспать. Ты сможешь стать принцем позже, когда научишься печатать. Если ты превзойдёшь мои слова в минуту, я покажу тебе, как я использовал заклинание лассо.
—...Хорошо. Я запомню твое обещание.— Локи встал, стряхивая со своего боевого снаряжения пятнышко грязи.
***
Как и ожидалось, Локи не понравились уроки печатания Мэтти. Ему также не нравилось стоять в очереди в кафе или полное отсутствие уважения со стороны населения Нью-Йорка. Он рассказывал Гарри о своем прошлом в очередях, мало задерживаясь на времени проведенном с Таносом, предпочитая разглагольствовать о своем брате с интенсивностью, которая заставила Гарри предположить, что он скучал по нему.
У Гарри никогда не было брата, но он достаточно насмотрелся на поведение братьев Уизли, чтобы понять, насколько сложными были отношения братьев и сестер.
Гарри забыл, каково это жить с кем-то. Он ни с кем не жил с тех пор, как он, Рон и Гермиона перестали проводить много времени вместе. Они были вроде супружеской пары, нуждающейся в уединении, и все такое прочее. Локи был идеальным сожителем. Он держал свои волшебные проекты в гостиной, где Гарри мог наблюдать за ними, взял кошку чтобы она жила с ними, не посоветовавшись с Гарри (который был в восторге), и умел ловить Гарри на случайной шутке (ностальгическая концепция для человека, который делил гриффиндорскую башню с близнецами Уизли).
Локи, похоже, нравился процесс "объявления" себя гражданином Соединенных Штатов, какие бы сомнительные методы он ни применял для этого, в комплекте с водительскими правами и карточкой социального страхования. Когда он узнал, что у Гарри нет ни того, ни другого, он подарил ему бумажник, в котором было более чем достаточно для удостоверения личности.
— Хм, — сказал Гарри, заглядывая в свое свидетельство о рождении. —Ты не ошибся. Именно здесь я родился. Я вижу, у тебя даже время с точностью до секунды.
— Я советовался с Судьбой, — самодовольно ответил Локи. — Твоя личность им известна.— Менее самодовольно он добавляет: — Они говорят мне, что я должен выразить им благодарность за вклад в стабильность этого мира и что без тебя всякая надежда будет потеряна.
— Приятно с их стороны это заметить.
—Что ты сделаешь, что поможет этой стабильности?
—Я планирую убить Таноса.
Локи моргнул, затем выражение его лица стало хищным, что ему очень шло. — Я, конечно, помогу тебе в этом.
***
И поэтому они убили Таноса. Гарри не был близок к смерти. Как и Локи.
В конце концов, Локи встал и посмотрел на человека, который когда-то контролировал его.
—Я боялся его каждой частичкой своего существования, когда я был под его пятой. У меня не было причин надеяться, что я когда-нибудь буду свободен, и как только я стал бы свободен, мне пришлось бы жить с последствиями моих действий, которые я совершил в то время когда подчинялся его воле. Это был безрадостный путь. Его больше не будет существовать.
— Нет, не будет, — согласился Гарри. —Я не позволю.
Локи подошел ближе. Слишком близко, наверное. —Ты останешься со мной. Ты позаботишься об этом.
—С исчезновением Таноса…
—Ты останешься, — приказал Локи, даже когда его взгляд просил. —Меня не волнует Танос.
И что Гарри мог сказать на это, кроме: —Я останусь. Я все равно не собирался уходить— Но это была ложь, не так ли? Так было до тех пор, пока: —Нет, после того, как я встретил тебя и нашел то, что мне было нужно, чтобы остаться— Он мог снова посетить свой собственный мир, когда скучал по своим друзьям, но именно здесь он сделал свой дом. С Локи.
Звук вырвался из горла Локи. И еще несколько, когда он поцеловал Гарри, долго и крепко, не заботясь о том, чье тело лежало всего в нескольких шагах от него.
В какой-то момент на место происшествия прибыл брат Локи и разные люди, называющие себя супергероями, хотя Гарри был за примирение между Локи и его братом, сначала нужно было сделать несколько вещей. Он аппарировал их обоих прочь с одобрения Локи.
