Новый дом среди звёзд

      Это. Просто. Потрясающе! Я буквально только что попрощалась с Кайлой возле Марсианской колонии. Видимо, вся эта ситуация подкосила меня гораздо сильнее, чем я думала. Иначе оправдать мое безразличие к красоте Марии в прошлом попросту невозможно.       Всё началось с водопада. Кайла заранее просканировала нужный нам участок карты, так что мы вместе разработали оптимальный маршрут. И самый живописный, разумеется. Итак, за день нам предстояло долететь до гор, спланировать на глайдерах к истоку реки, дойти пешком до водопада, и, наконец, сплавиться вниз по реке до самой колонии Марсиан. День обещал быть очень насыщенным. Кайла была бы и не против погулять с нами подольше, чтобы увидеть как можно больше, но губернатор Скайраннер под давлением помощника дала нам ровно 26 часов. Сутки.       До вершины горы летели на вертолете. Дэн от поездки открестился, сославшись на неотложные дела, а Саори обещал встретить нас у истока реки. Полеты всё еще его больная мозоль.       У меня сохранилась формула маленького вертолета для полетов на небольшие расстояния, так что с транспортом проблем не возникло. Неожиданности начались когда мы долетели до предместий гор. Я ранее никогда не бывала в этом районе и жутко испугалась, когда из-за облачной завесы на нас вылетело нечто…хм. Бронированная медуза? Вытянутое обтекаемое тело, составленное из подвижных сегментов в количестве шести штук, облаченное в панцирь, по внешнему виду напоминающий пластинчатый панцирь ракообразных. Шесть длинных конечностей-щупальцев заканчивались мясистыми клешнями. И оно…летало. Я не знаю как. Вопреки всем законам физики и биологии, оно бултыхалось в воздухе вместе со своим стадом. Агрессии не проявляли, так что мы облетели их стороной. Честное слово, лесные шестикрылые птицы с кожистыми крыльями и клыками по сравнению с этим просто крайний вариант нормы. Или шутка селекционера. Вполне вписывающаяся в мироздание. Но это…       Кстати, сейчас пришло в голову, что я уже сталкивалась с кажущимся нарушением законов гравитации. Когда мы с Ченом натолкнулись на памятник местных. Та пузатая ворона по всем законам летать не могла. А она летала. Ещё как. Возможно, местные пернатые…нет, стоп, здешних летающих нельзя поголовно именовать пернатыми. В общем, обитатели неба Марии, вероятно, научились каким-то образом использовать внутренние воздушные пузыри для полетов и маневрирования. Других предположений у меня нет. С воронами я старалась больше не пересекаться, но если с неохотой вспомнить тот первый бой…видимо, они лопались не потому, что у Чена были заряжены взрывные боеприпасы. Брр, черт, я же старалась забыть этот кошмар.       Вернемся к приятному. Долетев до вершины горы мы хорошенько разбежались и взмыли на глайдерах в небо. Как же это красиво! Занимался рассвет, и плато под нами, обычно имеющее землистые оттенки, окрашивалось в желтый и красный цвет. Животные спали. Лишь несколько табунов встало пораньше, чтобы успеть сжевать траву, напоенную рассветным солнечным эликсиром. Я раньше не описывала их. И, если честно, даже сейчас мне будет сложно это сделать. Ибо их внешний не напоминает ни одно из Земных созданий. Плоская морда с хоботом, который словно обрубили в зачатке. Длинные слоновьи уши, только не круглые, а как бы сложенные гармошкой. Тело как у лошади, с шестью огромными шерстистыми ногами. Сверху же это всё венчает мягкий сегментарный панцирь с меховой прокладкой, а сзади болтается ослиный хвост. Эти звери обычно водятся в лесу, даже странно, что они забрели так далеко. Возможно, именно поэтому они встали так рано. Пронырливым хищникам плато ничего не стоит догнать этих неторопливых созданий.       Солнечные лучи обтекали бугристые холмы на горизонте и застревали в ветвях одиноких высоких деревьев, которые нам приходилось облетать. Изредка попадались огромные древесные арки, сформированные корнями нескольких деревьев, стремящихся заполучить как можно больше света. На одну из таких арок мы приземлились. Хвойные деревья, точно вешенки, гроздью тянулись ввысь. Я забралась на самое верхнее дерево и позвала Кайлу присоединиться. Прыгать отсюда небезопасно, но так мы сможем пролететь немного дольше. Минус глайдера в том, что он не позволяет взлетать выше точки начала полета. К счастью, Кайла оказалась не робкого десятка. И уже совсем скоро мы добрались до истока - глубокого озера со скалистым островком в центре. Мы спланировали прямо туда и я попыталась связаться с Саори, которого нигде не было видно.       Звук получаемого сообщения зазвучал совсем близко и вскоре его темный хвостатый ирокез замаячил над поверхностью воды. Этот гаденыш обвинил меня в испорченной рыбалке и плеснул теплой озерной водой. Этого я простить ему не могла и недолго думая бултыхнулась в голубые воды. Вода на Марии, по всей видимости, обладает меньшей плотностью и рывки при плавании брассом толкают тело на большую дистанцию. Или же, это я за время пребывания здесь подтянула физическую форму? Так или иначе, я быстро догнала этого нахала и два друга схлеснулись в жестоком водном бою. И почему нам только не добавили формулы водных пистолетиков?! Кайла в воду решила не лезть, но с берега болела за меня. Что весьма приятно, должна признать. Однако Саори оказался весьма достойным соперником, быстрым, ловким, с огромными ручищами, загребающими воду словно ковши. Он даже успевал выкрикивать всякую чушь перед подниманием рукотворных цунами. Широкий взмах рукой у него назывался Девятым Валом, быстрое движение двумя ладонями вперед — Повелением Луны, а тонкая струйка из сжатых кулаков — Лезвием Кракена. И почему я помню все эти глупые названия?!       Не знаю, сколько прошло времени, но когда мы, обессиленные, вылезли на сушу, солнце уже стояло высоко. Мы слишком устали чтобы идти пешком, так что решили и до водопада сплавиться на катере. Это немного рискованно, но мы всегда могли улететь на глайдерах, если катер не сможет справиться с течением и перевернется на порогах.       Водопад очень красив. На Земле и Марсе не так часто можно встретить природные достопримечательности из-за повальной урбанизации и расширения городов, так что мы залипли надолго, наблюдая за игрой струй и преломлением маленькой радуги. У Кайлы начали складываться первые слова песни. Мимо звезд, солнца свет Спать нам много лет Руку ты мне пожми Дом наш позади       Её сияющие глаза вселяли надежду на то, что идея, кажущаяся такой наивной, может сработать.       Спустившись на реактивных ранцах к подножию водопада, мы вновь развернули катер и продолжили наш сплав. Постепенно каменистые предгорья сменились буйной растительностью джунглей. Деревья почти заслонили солнечный свет своей листвой.       Было немного за полдень, но казалось, что уже наступили сумерки. Вдоль берега шныряли гибкие тени. Присмотревшись к одной из них, я распознала местного шестилапого леопарда. Его модельку я помнила по занятиям на корабле. Он действительно напоминал земную кошку, только намного тоньше и с огромными лапами, по сравнению с остальным телом. К нам они не лезли, но Саори все равно держал автомат наготове.       Через какое-то время у меня заболели глаза и я попросила его сменить меня за штурвалом. Белая краска катера смотрелась просто изумительно среди пышной зелени и насыщенной голубой воды. Но такие яркие контрасты сложно выдерживать долго. Саори оказался более предусмотрительным и сразу надел солнцезащитные очки. Мне же пришлось занять одно из сидений на открытой корме. На Марии очень много природных арок. Но впервые я видела их так близко друг к другу. Растения с двух сторон реки сплетались кронами и образовывали нечто вроде тоннеля с тонкими лазерами солнечных лучей, пробившихся сквозь пышную зелень. Полноту картине добавляла аквамариновая глубина реки. Я опустила руку, касаясь ватерлинии и засмеялась от щекотки, причиняемой волнами, что порождались работающим мотором катера.       К вечеру мы достигли самой широкой части реки. Деревья уже начали светиться природной люминисценцией, отражаясь на темной поверхности воды. Я много раз сравнивала их с фейерверком, но теперь, глядя в отражение, убедилась в точности этого сравнения. Это место напоминало глаз посреди леса, обрамленный пушистыми светящимися ресницами растений. Обязательно нужно будет слетать сюда на вертолете и запечатлеть эту красоту с высоты птичьего полета!       Увы, наша поездка подходила к концу. Я сопроводила счастливую Кайлу до Марсианской колонии. Разумеется, нам не разрешили заночевать у них, но позволили разбить лагерь неподалеку. Уже неплохо, правда? Хочется верить, что голос Кайлы достучится до людей и мы станем единым сообществом. Конец связи.