Смерть с привкусом любви

— Софи… — послышался мужской голос, — Софи! Софи, просыпайся!  Девушка резко распахнула глаза. Перед ней сидел Аякс, взволнованно разглядывая её сонное личико. Его взгляд смягчился, когда он понял, что она всего лишь спала.  — Что-то… случилось? — тихим и хриплым голосом прошептала Софи, чуть щурясь.  — Нет… Я просто на секунду подумал, что, может, ты в отключке из-за ран..   Аякс сглотнул, после чего опустил взгляд. Облегченно вздохнув, он подполз поближе к Софи и обнял её. Девушка же только слабо улыбнулась и обняла друга в ответ.  — Почему ты спала пол деревом, а не в спальнике, как все?  — Потому что меня положили отдельно. Когда я очнулась, то сразу пошла к вам, — она отстранилась и заглянула в голубые глаза Тартальи, — Остальные в порядке?  — Люмин и Тоня пришли в себя еще часа два назад, я только очнулся, а Скара…  Аякс не продолжил, а всего лишь перевел взгляд на спальник, где все еще лежал Скарамучча. Софи оперлась спиной о дерево и загруженно вздохнула.  — Наверное, это самый глупый план из всех возможных, но я считаю, что нам не стоит долго здесь находиться. Я.. Я вообще не доверяю этим людям.  — Да? А я и не подумал об этом.. Они ведь спасли нас. Ты с ними разговаривала? Почему ты им не доверяешь?  — Так ты еще не знаешь, кто это.. — Софи прикрыла глаза и приложила руку к старой ране на лбу, полученной в первую встречу с Сяо, — Тот псих.. В которого ты стрелял.. Он.. — Вы уже проснулись, — как обычно, холодным и равнодушным голосом произнес Сяо, подошедший к ним, — Люмин и Тоня сейчас кушают. Присоединяйтесь к ним.  Аякс все еще сидел спиной к Сяо, но он всем телом почувствовал этот взгляд.. Его глаза медленно расширялись от нахлынувших воспоминаний. Кашлянув, он поднялся на ноги и развернулся к Сяо. Окинув его презрительным взглядом, Аякс сжал уцелевшую руку в кулак.  — Ты… — проговорил рыжий сквозь сжатые зубы.  — Да, я. Удивлен? — Сяо вздохнул, — Я тоже не рад всем вам, но, как видишь, не жалуюсь. И ты тоже держи себя в руках.  — В прошлую нашу встречу ты не сдерживался… — все также озлобленно сказал Аякс, — На кой черт ты нас спас, если раньше был готов убить?!  — Я не обязан отвечать на твои вопросы. Если хочешь драки, то сначала лучше подумай. Сейчас пистолета у тебя нет, сломана рука, и ты слаб. А я вполне здоров. Поэтому не делай глупостей. — Что здесь происходит? — как гром среди напряженного неба послышался ангельский голосок Люмин, — Аякс! Софи! Вы очнулись!  Лицо девушки наполнила искренняя радость, и она бросилась на шею к Аяксу, зацеловывая все открытые участки его лица. — Братик! — вслед за Люмин прибежала и радостная Тоня, прилепляясь к ноге парня, — Я так переживала за тебя!  Аякс словно проснулся ото сна, выходя из состояния гнева. Переведя взгляд на девочек, он и вовсе забыл про Сяо.  — Софи! — крикнула Люмин и отбежала от Аякса, чуть ли не прыгая в объятия к подруге. Рыжий тем временем прижал рукой к себе сестренку, растрепывая её волосы. — Они хорошо к вам относились? — спросила Софи, легонько отстраняясь от златовласки.  — Конечно! Белобрысый парень.. Как же его.. Кадзуха! Он как Тоню увидел, так сразу и забыл обо всем на свете! А все остальные тоже очень даже милые ребята! А почему ты спрашиваешь? — Потому что это я пару дней назад чуть не убил твою подругу, Люмин, — вмешался в разговор Сяо, все еще наблюдающий за подростками.  — Что?..  Люмин резко повернулась к брюнету, осматривая его удивленным взглядом, словно она жаждала того, чтобы он сейчас рассмеялся и сказал, что пошутил. Когда ребята рассказали ей про произошедшее с Софи, она в мыслях пожелала смерти тому психу, который посмел обидеть ее подругу. Сейчас же Люмин даже и не знала, что сказать. Сяо, конечно, не такой общительный и добрый, как остальные, скорее даже наоборот, но чтобы так.. — Не при детях же… — устало проговорила Софи, поднимаясь на ноги. Сяо лишь вскинул бровь и, развернувшись, пошел прочь. — Так что… Идем кушать? — спросил Аякс, поворачиваясь к девочкам. — То, что сказал Сяо… правда? — проигнорировав парня, спросила Люмин. — Да.  Люмин подхватила Софи, как только та встала, после чего они направились к столу. Повисло напряженное молчание. Каждый думал о своем и не спешил делиться мыслями с остальными. — И еще это я в него стрелял! — горделиво сказал Аякс, прервав молчание, после чего нелепо улыбнулся и посмотрел на Люмин. — Говоришь так, будто это повод для гордости! — воскликнула она. — Ну, вообще-то, я спас нашу подругу от неминуемой гибели!  Софи рассмеялась.  *** Как поняли Аякс и Софи, Люмин себя вела совершенно по-другому за столом в этот раз, ибо все, кто сидел рядом со столом, странно наблюдали за ней, будто она была обязана с ними активно разговаривать. Люмин же сама сидела в максимальном напряжении, а все взгляды на нее раздражали до бессилия Аякса. Был бы он здоров, повалил бы их всех на землю. Тоня сидела все также, прилипнув к Аяксу, а Софи, как обычно, летала в облаках.  Внезапно между Софи и Люмин сел Кадзуха, фальшиво всем улыбаясь.  — Я так полагаю, синеволосый парень очнется еще не скоро, поэтому мы с Сяо решили поговорить с вами сейчас. Надеюсь, никто не против?  — Не «синеволосый парень», а Скарамучча, — раздраженно проговорила Софи.  — Как скажешь. Так.. Никто не против?  Если говорить напрямую, то этих непонятных «переговоров» не хотел никто. Сейчас не было ни настроения, ни настроя самого для чего-то серьезного. Но все же.. — Конечно, мы не против, — ответила Люмин, ловля на себе раздраженные взгляды Софи и Аякса. — Надеюсь, вы скажете, зачем спасли нас. — Софи, у добра нет объяснений. Мы проходили мимо и увидели вашу горящую машину и тех тварей. Почему не можешь довериться нам?  — Может, потому что ваш любимый босс в прошлый раз хотел её убить? — стукнув по столу кулаком и вскочив со стула, воскликнул Аякс, — Сколько можно!  — Аякс, успокойся! — вскрикнула Люмин и вскочила вслед за ним, — Тоня, пошли, посидим рядом со Скарамуччей.  Малышка подняла голову на братика, тем самым спрашивая разрешение, на что он кивнул и погладил её по головке. Тоня счастливо заулыбалась и побежала за Люмин, махая Аяксу и Софи своей крохотной ручкой. В тот же миг, как ушли девочки, из-за деревьев показался Сяо. — А вот и Босс! — улыбнувшись, сказал Кадзуха.  Сяо, держа в зубах дымящуюся сигарету, молча сел между Аяксом и Софи. Все взгляды переместились на него в ожидании того, что он начнет разговор. Но далее парень лишь сидел и докуривал сигарету, словно он и вовсе был один. Софи вопросительно взглянула на Кадзуху. Тот лишь качнул головой, мол, сейчас он начнет. И он оказался прав. Спустя пару минут Сяо откинул бычок в пепельницу, прокашлялся и положил руки на стол, складывая их в замок. — Красноречиво говорить не буду, — начал он и торопливо обвел Аякса и Софи своим усталым от чего-то взглядом, — Я предлагаю вам присоединиться к нам. Мы направляемся в соседний город, а там вас можно пристроить в нормальные условия, ибо долго вы в этой местности одни не продержитесь. Как вы уже сами видели, те твари, что разгуливают по улицам вашего города и окраинах, совершенно безмозглые и тупо убивают людей. Я, конечно, не ставлю вас перед фактом, но подумайте: либо вы присоединяетесь к нам и спокойно добираетесь до города, либо.. остаетесь здесь и умираете. Что выбираете?  Софи буквально сдерживала себя, чтобы не заорать посередине речи Сяо, но после последнего высказывания её терпение лопнуло, и она, вскочив со стула, воскликнула: — Да я лучше сдохну здесь, чем пойду с тобой!  — Софи! — Аякс хлопнул себя по лицу, — Помолчи хотя бы пару минут, умоляю! Дай подумать…  — Мы не будем силой вас удерживать, Софи. Вы не в тюрьме, — добавил Кадзуха. — Тут и думать нечего, Аякс! Или ты уже забыл, что он хотел меня убить? Да пошел ты к черту, Сяо! И твои предложения засунь себе глубоко в… — Софи, черт возьми, заткнись и перестань вести себя так эгоистично!  Что-то внутри Аканэ в этот миг больно екнуло. Её глаза дернулись, и она замолчала, как и хотел её друг. Скрывать нечего – слова Аякса обидели её до глубины души. Но она находится не в том положении, чтобы играть в обижульки. Ситуация-то, действительно, серьезная.. — Быстро же ты переобулся.. — шепнула Софи и рухнула обратно на стул, проваливаясь в пучину мыслей. — Пойми, Софи, если мы останемся здесь одни, то мы реально сдохнем все скорее, чем спасемся. Может, мы и имеем личную неприязнь к Сяо, но выхода другого нет.. Подумай о Скаре!  Софи резко подняла голову, будто только сейчас начала слушать Аякса.  — Как, по-твоему мнению, мы вылечим его без посторонней помощи? Как мы вылечим себя? Машина сгорела.. У нас даже еды нет, не то что машины..  — Мы можем вернуться в город.. — неуверенно предложила Софи, уже зная, что она полностью согласна с Аяксом.  — А ты уверена, что мы доберемся до туда живыми? Ты ведь их видела.. Этих тварей.. — Но ведь наверняка есть какой-нибудь способ.. чтобы не просить ничьей помощи..  — Софи… Мы же.. просто дети. Что мы можем сделать?  — Может, мы и дети… — послышался до дрожи знакомый голос где-то издали, — Но точно не беспомощные!  — Скара, прошу, остановись! Не надо! — кричала Люмин.  Софи обернулась и увидела такую картину: бледный, как вампир, Скарамучча, который еле стоит на ногах, изо всех сил бежит к столу, явно не с добрыми намерениями, а обеспокоенная Люмин бежит за ним, чтобы остановить. Но спустя пару мгновений уже всё становится понятно. Скарамучча, как только добрался до стола, налетел на Сяо, опрокидывая его вместе со стулом на землю.  — Скарамучча… — обескуражено прошептала Софи, закрывая рот рукой. — Скар, ты что творишь?! — вскрикнул Аякс, подбегая к другу, но тот лишь выставил сломанную руку, дабы рыжик не подходил.  — У меня такой же вопрос… — гневно поинтересовался Сяо, поднимаясь с земли, но Куникудзуши не позволил ему это сделать и ударил его со всей силы в лицо, отчего тот приземлился обратно.  — Скара! — крикнула Люмин, закрывая глаза, — Остановись! — Ты, тварь недоношенная, — буквально пылая от гнева, начал Скарамучча, садясь на Сяо, дабы обездвижить его, — Как ты только смеешь приближаться к Софи и еще и ставить какой-то выбор перед нами после того, как хотел убить ее!  На шум сбежались остальные ребята из лагеря. Они начали кричать угрозы Скарамучче и уже опасно приближаться к нему, но в этот момент Кадзуха неожиданно встал между ними и дерущимися, выставляя руку, чтобы они не приближались. Сяо неподвижно лежал на земле и продолжал выслушивать обезумевшего Скару. Софи просто выпала от шока и страха за друга, отчего молча наблюдала и даже не могла пошевелиться.  — Пока ты не встанешь на колени перед Софи и не извинишься, я даже слушать тебя, куска идиота, не стану! — всё не останавливался Скарамучча и замахнулся, но Сяо не дал себя ударить еще раз и словил кулак. — Какие же вы все неуравновешенные.. — брезгливо шепнул он и одним движением перевернул Скарамуччу в положение, в котором находился сам мгновение назад, — Сразу в драку лезете, защитники гребанные.  Отряхнувшись, Сяо подал знак остальным, что всё хорошо, после чего они, конечно, разошлись, но наблюдать продолжили. Кашлянув, он потер челюсть, куда пришелся удар, и присел на соседний стул. Скарамучча резво поднялся на ноги, но силы вдруг начали покидать его, отчего он стал падать, но тут-то и среагировала Софи, подхватывая друга.  — Дурачок, ты же еще совсем слаб! — прошептала Софи, обеспокоено разглядывая его еще хуже побледневшее лицо.  — Хочу, чтобы ты знала, что я полностью тебя поддерживаю и оставаться здесь с ними не намерен, — глубоко дыша, шептал в ответ Скара, все еще испепеляя взглядом Сяо. В глазах его потемнело, а ноги совсем будто онемели, отчего стоять оказалось просто невозможно. Но тут уже подлетел Аякс, перехватывая всё тело на себя.  — Скара, зачем ты.. — А ты замолкни! — перебил Куникудзуши друга, — Как ты вообще мог соглашаться на их предложения после того, что было?! А если это всё ловушка, и они также планируют по непонятным причинам убить Софи? Об этом ты подумал?! Тебе не кажется странным, что они постоянно оказываются рядом? Возможно, они действительно думают, что мы что-то у них украли.. — Тише ты! — вскрикнула Софи, — Береги силы, Скара…  — Какие уж там силы, Соф… Было бы.. что беречь…  Вздохнув, Скара завалился на плечо Аякса. Его тело обмякло, а руки повисли.  — Отключился?.. — дрожащим голосом спросила девушка, аккуратно хватая ладонями лицо друга, и внимательно осмотрела его, — Отключился…  — Положите его обратно. Я позову медика. Возможно, могут возникнуть осложнения из-за его выходки, — отправившись вглубь лагеря, спокойно сказал Кадзуха. Сяо хмыкнул и, быстро приблизившись к троице, перехватил Скарамуччу на свои руки.  — Что ты… — возмутилась Софи. — Не напрягайтесь. И так тоже все поломанные, — бросил он и пошел к спальникам, где и лежал Скарамучча. Софи и Аякс удивленно переглянулись. Даже и слова не успели проронить, как Сяо уже успел вернуться. Он молча поднял стул, сел на него и закурил еще одну сигарету, вдумчиво вглядываясь в никуда. — Если хотите уйти, то должен предупредить: вокруг нашего лагеря натянута леска. На случай, если твари приблизятся.  — Почему ты… Почему не избил его? Он ведь даже ударил тебя.. — отходя от шока, спросил Аякс.  — Я не настолько ужасный человек, чтобы бить подростка, у которого сломаны ребра с рукой, да еще и который только очнулся. Но больше я такого отношения к себе не позволю. Когда очнется, дайте ему это знать.  — А бить девушку для тебя не ужасно?..  — Вот заладили.. — прошипел Сяо и повернулся к Аяксу и Софи, — Я тогда был не в себе, и у меня были причины. Думаю, вы никогда их не узнаете, поэтому расспрашивать не надо.  — Больно надо.. — прокомментировала Софи и направилась к Скарамучче.  — Я думаю, мы все же уйдем, — заявил Аякс, как только Софи скрылась за деревьями.  — Ясно. Дело ваше.  — Это не всё… Кое в чем Скара был прав. У меня к тебе есть встречное предложение… *** На следующее утро Софи и Скара твердо решили уйти. Несмотря на странные «правильные» поступки Сяо, держаться рядом с этим человеком они не стали. Аякс уже не возникал.  — Вы уверены, что мы правильно поступаем?.. — как-то грустно спросила Люмин, — Подумайте хотя бы о Тоне..  — Не переживай, мы ведь всё тщательно спланировали. Тоня будет в безопастности, — улыбнувшись, ответил Аякс и положил руку на плечо блондинки, — Если все будет так, как мы думаем, то до города мы доберемся уже к следующему утру, включая отдых ночью. — А как же Скара?.. Он же едва на ногах стоит… Его ребра..  — Люм, — Аякс взял девушку за подбородок и чуть приподнял, чтобы их взгляды встретились, — Всё будет хорошо. Поверь мне. Я тебе обещаю, если вдруг нам будет грозить какая-то опасность, то с нами ничего не случится. Клянусь.  — Ладно… Я тебе верю, — смущенно проговорила Люмин и улыбнулась в ответ.  Аякс чмокнул её в пухленькие алые губки и прибнял. Люмин уткнулась ему в грудь и глубоко вздохнула. — Ну, вы готовы? — скучающе поинтересовался Скарамучча, пока Софи заканчивала перевязывать его тело. — Я же сказала молчать, пока я не закончу! — возмутилась Софи, вскидывая нахмуренный взгляд, на что парень лишь улыбнулся и невиновно похлопал ресницами.  — Ладно-ладно, не кипятись ты так..  — Скара!  — Ты уверен, что стоит их отпускать одних? — спросил Кадзуха, стоя у дерева с перекрещенными руками и наблюдая за подростками. — Сам же им вчера сказал, что их тут никто в клетке не держит. Вот они и уходят, — усмехнувшись, ответил Сяо, вновь закуривая сигарету.  — Ты в последнее время слишком много куришь. — Не начинай только эти твои нотации. Раздражаешь. — Боюсь-боюсь.  Послышался болезненный вскрик Скарамуччи от слишком тугого узла, который завязала Софи. Она тут же стала извиняться и спрашивать, где болит и стоит ли перевязывать заново. Парень лишь отмахивался и говорил, что всё хорошо, и не стоит извиняться. Эта картина явно позабавила Сяо.  — А ведь паренек-то храбриться перед ней, — выпуская дым, весело проговорил он, — Не хочет показаться слабым в её глазах.  — Только сейчас заметил? — Кадзуха усмехнулся, — Как он вчера налетел на тебя.. А как она потом переживала за него!  — Я смотрю, ты в своих мыслях уже их свадьбу представляешь. — Она и будет. Если они до нее доживут..  Потушив бычок, Сяо перевел хмурый взгляд на Кадзуху. Только он хотел ответить, как его окликнул Аякс:  — Мы всё.  Мотнув ему головой, он с Кадзухой направился провожать компанию за пределы лагеря. Все попрощались за исключением, конечно, Софи и Скарамуччи, после чего подростки направились в сторону города. Путь лежит через длинный и густой лес, но через сутки уже должны быть на месте.  Отойдя на приличное расстояние от лагеря, Софи вдруг вдохнула воздух полной грудью и развела перебинтованные руки в стороны, поднимая голову к небу. — Наконец-то! — радостно воскликнула она, — Я уж думала, я умру там от вида этого психа!  Скарамучча шел, облокотившись об Аякса, и как же ему захотелось сделать также, но физическое состояние не позволяет. Он обошелся простой искренней улыбкой.  — Я все же думаю, что нам стоило остаться.. — сказала Люмин. — И я так думаю! — внезапно встряла в разговор Тоня, — Там были такие добрые дяденьки…  — А тебе нас не хватает?! — обиженно воскликнул Аякс, тепло разглядывая раскрасневшуюся сестренку.  — Я не.. Я не это имела ввиду!  Компания рассмеялась. Они продолжили беседовать на разные беззаботные темы, шутили и смеялись. Впервые после катастрофы они чувствовали себя так комфортно и свободно. Возможно, именно этого им не хватало. Каждого сковывали собственные мысли.. Но хотя бы на миг, на жалкие пару часиков, они могут дать волю самим себе и позабыть хоть на миг о тех страшных событиях.  *** Время близиться к закату. Компания все еще двигается в том же направлении, что и утром. По дороге им ни разу не встречались те монстры, которых все боятся до безумия. Ни единого звука… Казалось, даже все животные исчезли.  — Может, отдохнем?.. — устало попросила Тоня, еле-еле передвигая своими маленькими ножками.  Люмин без лишних слов подняла малышку на руки, и они продолжили путь. Последний привал они делали в обед, то есть шесть часов назад. Все устали до безумия, в особенности Скарамучча. Но, сколько бы его не спрашивали о самочувствии, он не останавливался и не жаловался на боли.  — На закате остановимся. Потом пройдем еще пару часиков и можно будет поспать.  Внезапно спереди ребят послышался треск веток. Софи шла первая, но от звука она остановилась и выставила руку назад, дабы все остальные тоже остановились. Сердце Люмин убежало в пятки, а Скарамучча даже самостоятельно встал на ноги, ища глазами камень или какую нибудь палку для обороны. Аякс тут же закрыл Люмин и Тоню за собой, а Софи дернул за руку, притягивая её ближе к себе. Треск повторился.  — Это шаги… — прошептал Скарамучча, сжимая в руке острую палку, — Будьте наготове..  — Страшно-то как… — прижимаясь к спине Аякса и закрывая рот Тони, чуть ли не пропищала Люмин. Показался силуэт человека. Сощурившись, Софи разглядела парня среднего роста. Шаги повторились.  — Почему шаги такие медленные?.. — как бы спрашивая у самой себя, шепнула Софи.  Из-за дерева показалась сине- зеленая макушка парня. Нахмурившись, Софи отошла от Аякса с целью получше разглядеть незнакомца. — Софи, дура, не ходи туда! — громко шепнул Скарамучча. — Подождите…  Сердце Софи стремительно ускоряло свой темп, а страх сменялся на искреннее удивление. Когда же она, наконец, поняла, в чем дело, то бросилась к парню.  — Господи! — крикнула она. Зеленоволосый парень с косичками был весь в крови, на животе была кровоточащая рана, все лицо было в царапинах и ссадинах, изо рта также текла кровь, и он очень тяжело дышал. Увидев Софи, он пробормотал что-то невнятное и упал на землю.  — Он очень тяжело ранен, тащите сюда бинты оставшиеся!  Люмин ахнула и, оставив Тоню рядом с Аяксом, подбежала к Софи, доставая из кармана бинты. Уложив голову незнакомца на колени, Софи подняла его футболку, открывая вид на огромную рану. На первый взгляд казалось, словно в это место воткнули что-то по типу палки, которая была в руках у Скарамуччи, но гораздо больше. Аякс медленно подошел к раненому и осмотрел его. — Он дрался с ними…  — Неужели они близко?! — встревоженно воскликнула Софи, вскидывая голову на Аякса.  — Я их… — через жуткий кашель и тяжелые вздохи начал говорить незнакомец, — Я их всех.. прикончил…  — Хорошо, что не отключился! — усердно промывая рану водой, сказала Люмин, — Еще воды! Еще!  Скарамучча молча подал ей еще одну бутылку воды, но его взгляд был прикован к этому странному незнакомцу.  — Прикончил?.. Один?.. — пыталась как-то поддерживать разговор Софи, лишь бы парень не отключился, — Как такое возможно? — Там были… наши люди… — судорожно шептал он, — Но они… они все погибли… Я пришел.. слишком поздно… Не справился.. Я не справился с заданием…  Из глаз незнакомца потекли слезы. Аякс присел рядом.  — Как тебя зовут? — спросил он. — Вен..ти.. Меня зовут.. Венти…. Глаза парня закрылись. Его голова безвольно скатилась вбок. Люмин испугано вскрикнула.