Смерть с привкусом любви

По всему телу чувствовалась невыносимая жгучая боль, нарастающая с каждым мгновением всё больше. Сяо стремительно катился в глубокий овраг, скрутившись в клубок и крепко зажмурившись. Мелкие сухие веточки, шишки и обычный мусор больно резали его кожу, а свежая рана на животе в виде трех глубоких порезов от когтей твари только ухудшала общее состояние парня. Впрочем, это всё не так важно, ведь Сяо успел схватить Софи. Он крепко прижал её к себе и сжался в комочек, чтобы она не получила ещё больше ранений. Наконец, эта ужасно бесконечная гора закончилась, и Сяо больно врезался спиной в ствол дерева. Его тело было максимально напряжено, и расслабляться он не хотел, ибо понимал, что боль только усилиться, но в данной ситуации это совершенно не к месту. Приоткрыв глаза, Сяо рвано вздохнул и медленно поднял правую руку, открывая вид на Софи, лежащую в бессознательном состоянии. Глядя на нее сейчас, даже можно было подумать, что она не дышит – так глубоко потеряла сознание. Сморщившись от нахлынувшей боли, Сяо стиснул зубы и прошипел, делая глубокий вздох. Но долго пострадать он себе не дал: буквально через пару секунд парень напрягся и подхватил Софи на руки, вставая на ватные ноги.  Куда идти? Что делать? Как вернуться к остальным? Сяо не знал. Но понимал, что оставаться на одном месте ни в коем случае нельзя было, потому пошел вперед, осознавая, что этот овраг безумно огромный.  В его глазах потемнело. Пытаясь равномерно дышать, Сяо чувствовал, как здравый рассудок постепенно покидал его. Гравитация словно так и давила, стараясь, наконец, заставить парня упасть на колени, но он активно сопротивлялся, не позволяя слабости одолеть его. Так он и прошел около пятисот метров. Мысли уже окончательно спутались, звон сдавливал голову, а перед глазами уже и вовсе ничего не было видно, помимо уже родных черно-белых пятен.  — Черт…  Сяо рухнул на колени. Аккуратно уложив Софи на землю, он чуть отполз и схватился за рану на животе, поднимая голову на чистое голубое небо, которое было таким светлым и приветливым, что раздражало до дрожи в теле. В голове парня внезапно зазвучал голос наставника, твердивший о том, что он не железный и имеет право на отдых. Сяо закрыл глаза и бессильно упал на землю, моментально теряя сознание. *** — Как вообще такое могло произойти?! — вопил уставший Венти, ненавистным взглядом испепеляя Кадзуху и Скарамуччу, — Нет..! Как вы могли допустить это?! Где нам теперь их искать? Как продолжать путь без Сяо? А что насчет Софи?!  — Венти, успокойся, ты устал, поэтому нервы сдают… — поникшим голосом говорил Кадзуха, — Тебе просто нужен… — Заткнись! — грубо перебил Венти, — Ладно мой отряд… Ладно новобранцы… Но Сяо…! Мы не могли его потерять, Кадзуха, мы без него не вернемся, ты меня слышишь?!  — Да хватит уже орать! Я прекрасно понимаю всю ситуацию! Но если мы будем тут стоять без дела и кричать друг на друга, то Сяо и Софи магическим образом не появятся здесь! — Может, вы оба уже закроете свои рты, и мы будем думать, как их найти? — с неприязнью тихо проговорил Скарамучча, который сидел рядом с потерявшим сознание Аяксом, — В конце концов, Сяо сможет постоять за себя и защитить Софи, если они наткнуться на тварей, ведь так? — Мог бы, если бы не оставил тут всё оружие и если бы та тварь не цапнула его в живот! — обреченно хватаясь руками за голову, Венти сел на землю, учащенно дыша, — К тому же, они оба скатились в овраг, а это, знаешь ли, не на детском пони кататься! — Возможно, они оба сейчас в тяжелом состоянии… — Кадзуха тяжело вздохнул и достал рацию, в который раз пытаясь связаться с Сяо. — Мы можем пойти в обход оврага и найти более мягкий спуск, — предложил Скарамучча, — Если они оба в тяжелом состоянии, то вряд ли много пройдут, если вообще пройдут.  — Если это так, то найти их будет не так трудно… — Кадзуха потер переносицу, — В таком случае, нужно выдвигаться как можно скорее, но мы не можем, так как ещё надо привести в порядок Аякса.. — Вы кое что не учли, гении, — Венти осмотрел овраг и стиснул зубы, — Овраг огромный. Если мы пойдем в обход, то непонятно где выйдем, и куда идти, чтобы найти их, мы не будем знать. — Это единственный позитивный вариант, — Скарамучча взглянул на Венти, — Их точное местоположение мы в любом случае не узнаем.  — Если только Сяо отправит нам координаты…  Кадзуха присел рядом с Аяксом и приложил руку к его лбу. Венти вновь сел на землю и оперся об дерево, закрывая глаза. — Для начала, я думаю, нам нужно всем успокоиться и отдохнуть. В таком состоянии, как сейчас, мы многого не добьемся, — сказал Кадзуха, вытащил из рюкзака компресс, обливая его прохладной водой, и уложил на голову Аякса, — Согласны?  Венти положительно кивнул, хоть и нервно вздохнул. Он достаточно вспыльчивый и импульсивный в подобных случаях, но трезвый разум всё же остается на месте, поэтому парень понимает, что Кадзуха прав.  Скарамучча промолчал и молча облокотился головой об ствол дерева, вглядываясь в чистое небо. Оно такое приятное и дружелюбное, словно при одном взгляде оно улыбается и обнимает тех, кто в этом нуждается.. Скарамучча любит смотреть на небо. Изо дня в день оно такое разное, каждый раз удивляет его всё больше. И только оно сейчас способно хоть немного и ненадолго, но поселить каплю спокойствия в его душе, бушующей от переизбытка отрицательных эмоций. *** Вновь и вновь, как только приятная и желанная пустота окутывает Софи, тут же и пропадает, разбивая её с каждым разом всё больше. Только-только она почувствует себя в полной безопасности, комфорте и тепле – всё это сразу же исчезает, заставляя её вновь возвращаться в этот ужасный реальный мир, где ей совершенно не хочется быть. И вот опять… Софи приоткрыла глаза, натыкаясь взглядом на небо и солнце, так сильно ослепляющее её. В голове девушки было совсем пусто: она думала только о том, как она устала из раза в раз просыпаться и переживать новый день, в котором снова обязательно случится что-то ужасное, разбивающее её и так изорванное в клочья сердце. Думала о том, как она уже хочет покончить со всем этим и исчезнуть навсегда в той самой обожаемой пустоте, лишь бы не чувствовать ничего больше никогда. Внезапно в голове Софи возник достаточно очевидный вопрос: а что её останавливает? Почему она не может прямо сейчас взять любое оружие и выстрелить себе в голову? Почему не может схватить что-то острое и беспощадно вскрыть свои вены? Или броситься к тварям. Или что-то еще.. Почему нет? Скарамучча… Аякс… Переживут ли они еще одну потерю? Как они продолжат путь дальше, зная, что их единственная выжившая подруга покончила с собой и так просто избежала всех грядущих проблем? Возьмут ли пример с нее?.. Впрочем, Софи всё равно ждет неминуемая гибель. С самого начала пути её сопровождали люди, которым она доверилась, а оказалось, что, доверившись, она сама подписала свой смертный приговор. Так глупо, так наивно и так жестоко, но уже поздно что-либо менять. Избежать этого и выжить невозможно – Софи это понимает. И только самоубийство.. Только смерть по собственному желанию избавит её от приближающейся погибели от рук других людей. Софи безумно улыбнулась, чуть-чуть приподнимая уголки губ. Воспоминания постепенно возвращались к ней, но никаких бурных эмоций это уже не вызывало, отнюдь, вгоняло только больше в состояние апатии и опустошенности. И вдруг резкое осознание, словно громом посреди чистого неба, ударило в её голову. Дернувшись, Софи приподнялась на локти и только хотела осмотреться, но её взгляд тут же остановился на Сяо, лежащем в паре метров от нее в абсолютно, казалось, безжизненном состоянии. Что-то очень больно кольнуло в сердце, и девушка резко подорвалась с места, моментально оказываясь около парня. Дыхание тут же сбилось от непонятного страха, а руки задрожали. Глаза Сяо были закрыты, всё его лицо изрезано в мелких царапинках и ссадинах, а на черной футболке виднелись беспорядочные дыры. Нахмурившись, Софи немного задрала футболку и распахнула глаза, замечая на животе Сяо три глубоких пореза, до сих пор сильно кровоточащих. Вслед за руками у девушки задрожало и всё тело. Аккуратно уложив руки на грудь парня, Софи нагнулась и прижалась ухом к его сердцу. Послышались глухие равномерные стуки. Облегченно вздохнув, она отстранилась от Сяо и прикрыла глаза, закрывая лицо руками.  И почему она сейчас так сильно напугалась? Почему, черт его дери, она так сильно волнуется за человека, который ведет её на смерть и даже больше не скрывает этого? Откуда появилась эта глупая привязанность? Софи ведь так сильно ненавидела Сяо, мечтала убить его и делала всё, лишь бы не быть рядом с ним, а теперь чуть ли не умирает от страха за его жизнь. Когда это произошло? В какой ужасный момент она привязалась к нему?  Раздвинув пальцы на глазах, Софи окинула Сяо тяжелым взглядом. Пока он в таком состоянии, его можно легко добить и убежать, спасаясь от той самой неминуемой смерти без собственной жертвы. Можно задушить, застрелить его же пистолетом, любой несчастной веткой проткнуть сердце, и вот оно – спасение. Долгожданная свобода… Но Софи прекрасно понимает, что никогда этого не сделает. И дело даже не в том, что она обычный добрый подросток, который не способен на убийство, а в том, что она попросту не хочет смерти Сяо. Кто он, черт возьми, для нее такой, что она так заботится о нем?  Стиснув зубы, Софи засунула руку в карман и вытащила две пачки бинта и пластырей, которые ей дал сам же Сяо на случай, если её раны на лице вновь начнут кровоточить. Заправив волосы за уши, девушка оторвала небольшой кусок бинта и приложила к царапинам, надеясь хотя бы остановить кровотечение. Сяо тут же прошипел и нахмурил брови.  — Простите… — хриплым до ужаса голосом прошептал он, сжимая руки в кулаки, — Простите меня… Софи удивленно посмотрела на Сяо. За всё это время она ни разу не слышала, чтобы он перед кем-либо извинялся. В глазах девушки он всегда был отвратительным человеком, таким неблагодарным, аморальным и равнодушным ко всему, но кто знает, что он скрывает в себе? Кто знает, что сейчас он видит во сне?..  Сяо резко открыл глаза. Вскочив с места, он что-то агрессивно прорычал и отполз от Софи. Она недоумевающе всмотрелась в его потерянные глаза и склонила голову вбок.  — Я хотела просто перевязать рану… — тихо проговорила девушка, — Не надо так пугаться.  Сяо вздрогнул от прозвучавшего голоса и вскинул голову, не понимая вообще ничего.  — Рану? — он опустил взгляд, рассматривая царапины, и приложил к животу руку, сморщиваясь от боли, — Я бы и сам мог. Где мы?  — Я и сама не знаю. Последнее, что помню, как я захотела убить всех тварей криком. Потом, видимо, потеряла сознание..  Парень прикрыл глаза и приложил руку к переносице, вспоминая все последние события. Вскоре он тяжело вздохнул.  — Мы с тобой в овраг упали… Остальные наверху, — он чуть расслабился, — Надо искать путь обратно..  Сглотнув, Сяо оперся рукой об ствол дерева и поднялся. Софи молча встала за ним, переваривая полученную информацию, как вдруг он покачнулся и болезненно прошипел, хватаясь за рану на животе. Девушка подбежала к нему и закинула его руку себе на плечо, усаживая обратно. — Сначала надо перевязать твой живот, — строго проговорила Софи, — А то ты как труп ходячий, честное слово.  — Это всё та тварь, не страшно… Рана уже должна начать заживать. А медлить нельзя. — Да ты через два метра свалишься на землю! И рана всё ещё кровоточит, а не заживает! Хватит уже из себя бессмертного строить, тебе нужен отдых!  Сяо не ответил. Устало закрыв глаза, он вздохнул. Софи принесла бинт и пластырь и присела на колени перед парнем, выжидающе вглядываясь в его бледное лицо.  — Флаг тебе в руки, делай, что хочешь, — он приподнял изодранную футболку и снял куртку, — Говоришь так, будто я умру, если ты её не перевяжешь.  Софи настроилась и вновь оторвала небольшой кусочек бинта, прикладывая к ране. Он тут же пропитался кровью. — А вдруг? — сосредоточившись на работе, ответила она. — Даже если бы это было так, то какая тебе разница? — Сяо внимательно взглянул на Софи, усердно протиравшую кровь с его живота, — Боишься за меня, что ли? Софи стиснула зубы и промолчала. Сяо и не ждал от нее какого-либо ответа, ибо и без него было прекрасно понятно, каким бы он был. Но от этого понимания в душе парня становилось отчего-то только тяжелее.  — Странная ты, Софи. — Это с чего бы?  — Боишься за мою жизнь при том, что я твой потенциальный враг, от которого по хорошему бежать надо.  — А что ты скажешь, если я скажу, что ты просто нужен мне для того, чтобы выбраться из леса живой? — игриво вскинув бровь, Софи чуть подняла голову, расценивая реакцию Сяо, — И на самом деле я убегу сразу же, как мы выйдем из леса.  — Если это так, то мне даже спокойнее, — он усмехнулся и прикрыл глаза, — Вот только я знаю, что ты убегать не собираешься.  — Откуда такая уверенность?  — Потому что ты адекватно расцениваешь все риски. И тебе легче принять всё, как есть, чем вечно убегать.  Софи нахмурилась и опустила голову, чувствуя полное поражение. Приблизившись к Сяо вплотную, она перевязала через спину бинт в несколько слоев и вдруг остановилась около его уха.  — Ну ты не расслабляйся, — прошептала девушка, довольно ухмыляясь, — Я очень непредсказуемый человек. Софи отстранилась и продолжила перевязывать рану, а Сяо загадочно улыбнулся. — Это можно расценивать как угрозу? — Возможно.  Софи рассмеялась, не выдерживая странной и неоднозначной атмосферы, и перевязала последний слой, приступая к завязыванию узла, из-за чего Сяо приглушенно зашипел. — Ой, извини.. — испугалась Софи. — Да расслабься, переживу, — он вздохнул и открыл глаза, задумчиво рассматривая девушку, — Что делать будем? — Ты же сам сказал, что надо идти обратно и поскорее… К чему вопрос? — Овраг большой, и мы долго будем искать выход наверх, а с собой у нас… Только локатор и пластыри, которые ты держишь в руках. Через локатор по сути можно было бы отправить координаты, но… Сяо заглянул в локатор и вздохнул. Встряхнув устройство, он грубо выругался. Постучал по нему рукой, потом об дерево… — Что случилось?.. — Софи сощурилась, — Только не говори, что он сломался… — Он сломался.  Девушка хлопнула по лбу рукой, попадая прямо в рану, скрытую под пластырем, и болезненно вскрикнула.  — А рация выпала, видимо, пока я падал вниз.  — Такой себе расклад… А где твой пистолет? Он ведь всегда с тобой.. — В нем закончились патроны, и я бросил его на землю перед тем, как упасть. Софи обреченно вздохнула, облокачиваясь об дерево рядом с Сяо, и притянула к себе колени. — Предлагаю найти какой-нибудь водоем. А то жажда расправится с нами быстрее, чем твари, которые могут появится хоть сейчас. К тому же, скоро закат. Ночью они гораздо активнее.  — Успокоил, — саркастично ответила Софи и вскочила на ноги, протягивая Сяо руку, — Тогда пошли.  Парень довольно взглянул на нее и принял руку, аккуратно поднимаясь на ноги. Переведя дух, они направились на поиски водоема.  *** Солнце постепенно уходило за горизонт. Ранее чистое и голубое небо превращалось в разноцветную палитру ярких и красивых цветов. По нему кругами летали свободные птицы, так приятно для ушей щебеча успокаивающие мелодии. За этой прекрасной картиной наблюдали все, кто находился в лесу, и хоть на мгновение, но забыли о всех тревогах и проблемах.  Венти стоял около большого дуба и наслаждался вечерним небосводом, пока остальные разводили временный лагерь, чтобы переночевать. Не описать словами, как он завидует птицам!  — Ты, может, поможешь нам? — укладывая последний спальник на землю, возмутился Скарамучча, чем прервал всё наслаждение Венти, — Стоишь и бездельничаешь!  — Не надо указывать, что мне делать, — зарядившись большим запасом пассивной агрессии, ответил Венти и повернулся, — А что, ты устал таскать эти несчастные спальники?  — Нет, но если бы ты помогал, то мы бы быстрее всё разложили!  — У нас впереди вся ночь, а Кадзуха сказал, что ночью мы идти не будем, так в чем проблема?  — Да как вы уже задолбали собачиться! — вскрикнул Кадзуха, нервно расставляя руки на бока, — Как малые дети, ей богу! А ну прекратили! Венти, то, что мы никуда не пойдем ночью, не освобождает тебя от обязанностей командной работы! А ты, Скарамучча, мог бы и помягче упрекнуть его и не развивать конфликт! Нам будто бы проблем мало!  — Да ты прямо как мамочка нас ругаешь, — усмехнувшись, едко проговорил Венти, вздыхая, — Ну, и где вам моя помощь нужна?  — Разожги костер, а я со Скарамуччей достану еду.  — Хорошо нам… — разбитым голосом вдруг отозвался Аякс, рассматривая парней, а они тем временем удивленно уставились на него, — У Софи сейчас нет ничего, что есть у нас… Ни этих мягких матрасов, ни еды, даже воды нет… А вы тут ещё ссориться успеваете…  Венти стиснул зубы, а Скарамучча стыдливо опустил голову.  — Зато с ней рядом сейчас Сяо, который хорошо обучен, как выживать в условиях, в которые они попали, — Кадзуха присел перед Аяксом и положил руку на его плечо, утешительно улыбнувшись, — Не волнуйся, они выживут. И мы найдем их, чего бы это не стоило.  — Ты вот уже решил, что сон и еда важнее, чем найти их. Могли бы и продолжить путь..  — А ты как собрался идти через лес их искать сонным и голодным? Ещё и раненным, — спросил Венти, складывая руки на груди, — Если мы будем в таком же состоянии, как и Софи с Сяо, то от нас толку не будет никакого. — Наверное, ты прав… — Аякс повернул голову вбок, прикрывая глаза, — Я просто очень переживаю за Софи… — Всё нормально, — Кадзуха тепло улыбнулся и поднялся на ноги, — Ты, главное, не падай духом раньше времени. Завтра мы обязательно их найдем.  Аякс кивнул, и Кадзуха ушел к Скарамучче, где они принялись искать еду в огромных походных рюкзаках, а Венти приступил к разжиганию костра. У них было вполне всё в порядке и под контролем, чего не скажешь о Софи и Сяо.  Они тем временем нашли какое-то небольшое озеро, но оба были максимально уставшими и голодными. Подбежав к водоему, Софи зачерпнула в ладошки воду и окатила ею лицо, блаженно вздыхая. Зайдя в озеро по колено, она таким же образом начала хлебать воду, наслаждаясь. Сяо нахмуренно осмотрел окрестности и подошел к девушке, присаживаясь на берегу. — Там подъем на гору, — сказал он, вглядываясь в спину Софи, — Сейчас поднимемся туда.  — Мы весь день шли сюда, чтобы попить и уйти?! — возмущенно воскликнула Софи, выходя из воды. — А ты предлагаешь теперь здесь жить остаться? — саркастично ухмыльнувшись, Сяо поднялся и окунул свои руки в воду, — Нам нужно продолжать идти.  — Хотя бы привал устроить… Мы ведь не будем идти ночью?..  — А ты устала?  — Ну, вообще-то, да. И как мы пойдем ночью, если у нас даже фонарика нет?  — У меня зрение хорошо развито. Когда я учился на эту должность, нас готовили к подобным случаям.  — Ты обучен, а я споткнусь об первый же камень, упаду и сломаю ногу. Тебе оно надо? Сяо тяжело вздохнул, потирая свою переносицу. Зачерпнув воды, он сделал несколько глотков и закрыл глаза. — Ладно. Останемся тут на ночь.  Софи победно вытянула шею и плюхнулась рядом с Сяо, набирая в легкие свежий воздух. С той самой горы послышался визг твари. Девушка вздрогнула и обратно подскочила на ноги, в страхе оглядываясь, но Сяо схватил её за руку и вновь посадил, прикладывая ей указательный палец ко рту. Окинув окрестности беглым взглядом, он сощурился и потянул руку Софи, притягивая ее ближе к себе. — Сейчас очень тихо встанем, пройдем к тому дереву, где лежит огромная палка, — шептал Сяо, уложив вторую руку на подрагивающие плечи девушки, — Потом подождем. И если тварь не уйдет, то мы поднимемся, и я ее убью.  — А если их много? — испуганно взглянув на парня, прошептала в ответ Софи, — Как в прошлый раз?.. — Тогда надо бежать, — опустив голову, спокойно ответил Сяо, — Но если бы их было много, то и звуков было бы больше. Не бойся, пошли.  Сяо приподнялся на ноги. Софи встала вслед за ним. Он крепко схватил её за руку и медленным шагом направился к дереву, около которого лежало его будущее оружие. Софи напуганно смотрела на гору, где расхаживала тварь, и не могла оторвать взгляда. Только от одной мысли, что у Сяо нет никакого оружия с собой, по её телу электрическим током пробегались мурашки. Визг повторился, но только он был уже гораздо ближе. Софи вновь вздрогнула. Сжав руку Сяо, она глубоко вздохнула и отвела голову от горы на спину парня.  Так странно, но почему-то именно в присутствии Сяо её бесстрашие к тварям бесследно испаряется, будто его никогда и не было. Софи чувствует такую безопасность и силу, исходящую от парня, что она невольно каждый раз всецело доверяется ему, ведь знает, что он точно не позволит ранить её. Даже сейчас, когда в качестве оружие у него будет обычная палка, Софи понимает, что Сяо легко расправится с тварью. Рядом с ним девушка словно становится тем самым ребенком, которого в любом случае защитят… — Мы пришли, — прошептал Сяо, вырывая Софи из её мыслей, — Встань за меня.  Она подчинилась и встала за спину парня, облокачиваясь об дерево. Сяо взял ту самую палку и выглянул из-за дерева, наблюдая за тварью. Но она так и продолжала топтаться на горе, не собираясь куда-либо уходить. Сяо разочарованно вздохнул и вновь ухватился за руку Софи, выходя из-за дерева. — Будь тише. Девушка кивнула, и они начали постепенно подниматься по горе. Ветки предательски трещали под их ногами, а все остальные лесные звуки словно специально затихли. Но они благополучно поднялись и остановились в пяти метрах от твари за деревом, выжидая нужного момента. — Стой здесь, а я пойду убью её. Поняла?  Сяо покрепче сжал палку и обернулся. Софи кивнула, и он отпустил её руку, покидая их укрытие. Скучающе вздохнув, парень осмотрелся по сторонам и убедился в том, что поблизости больше никого нет.  — Эй, тварюга, — с неприязнью проговорил Сяо, приподнимая палку, — Хочешь меня убить? Черная тварь резко обернулась и бросилась на парня, распахивая свой рот, наполненный острыми огромными зубами, уже мечтая отведать человеческой плоти, но как только она приблизилась, Сяо насквозь проткнул её сердце острым концом палки и прикрыл глаза, выдергивая теперь окровавленное оружие. — Сяо… — хриплым и дрожащим голосом проговорила Софи, — Там.. Сяо обернулся и увидел, как позади девушки стоит ещё одна тварь, голодно облизываясь. Дернувшись, он рванул вперед. — Пригнись!  Софи нагнулась и зажмурилась, и Сяо тут же швырнул палку в тварь, пронзая её горло. Рухнув на спину, чудовище начало судорожно дергаться и визжать, а Сяо тем временем подбежал и схватил Софи за руку, помогая ей встать.  — Слушай, а палка не такое уж и плохое оружие, как я думал, — задумчиво проговорил он, переводя взгляд с погибшей твари на дрожащую девушку, — Ты не ранена?  Софи отрицательно мотнула головой. Сяо вздохнул и повторно осмотрелся.  — Думаю, неподалеку отсюда и остановимся.  В этот раз девушка уже не решилась перечить и тем более заставлять возвращаться, поэтому без лишних вопросов согласилась, и они пошли вновь куда-то вглубь леса, от которого уже обоих тошнит.  И спустя минут десять они нашли идеальное место для ночлега, буквально окруженное деревьями. Сяо присел на толстый корень и оперся головой об дерево, устало вздыхая. Софи уселась напротив парня и задумалась. Ее настроение вновь кануло в бездну, как только солнце окончательно скрылось. Мысли о самочувствии Скарамуччи и Аякса буквально сжирали её, а ощущение, будто они больше никогда не увидятся, добивали. Софи вдруг подумала о том, что бы было, если бы она все же попыталась сбежать, как только узнала правду. А если бы у нее всё получилось? Сейчас она не сидела бы здесь наедине с главным врагом, который теперь уж точно не позволит ей сбежать. В голову вновь забрались мысли о самоубийстве.. Пугают ли её они? Да. Но больше пугает то, что с ней могут сделать, если она попадет в руки начальству Сяо. Как-то раз он сказал, что они её не убьют, но что тогда ждет Софи? Что-то похуже смерти?..  — Мне вот интересно… — внезапно прошептала Софи, поднимая задумчивый взгляд на Сяо, — Тебе действительно плевать на меня и Скару с Аяксом? Сначала ты говорил, что вы просто хотите спасти нас, и я поверила тебе, но потом ты сам признался, что врал… Ты… Ты правда защищаешь нас только из-за задания?  Сяо сощурился, не ожидая от Софи такого прямолинейного вопроса. Прикрыв глаза, он приподнял голову к небу.  — Да. Софи горько усмехнулась. Притянув к себе колени, она уложила на них голову, и прикрыла глаза, чувствуя, как сердце отчего-то предательски защемило. В голове внезапно возник образ Люмин, лежащей на коленях Венти. Его реакция… — Почему ты тогда убил своего союзника, чтобы спасти меня? Почему Венти так разозлился из-за Люмин… — Потому что он был настроен уже против меня. Неважно, как бы я с ним поступил, он уже предал меня и начал шантажировать. Дело даже не в тебе, а в его действиях. Раз он был в моем отряде, значит, должен был меня слушать. А Венти просто привязался к Люмин из-за того, что она его спасла. Что ты хочешь услышать, Софи? Что мы за неделю привязались к вам и спасаем из-за собственных чувств, а не потому что нам так приказали? — Я не знаю…  — Если ты думала, что мы испытываем к вам какие-либо чувства, и надеялась, что мы придем в город и сразу отпустим вас, то ты глубоко ошибаешься.  Софи не ответила. Его слова больно резали по сердцу, ведь она правда так думала. Где-то в глубине души все равно питалась слабая надежда, что это не конец. А что значит конец? Софи даже не задумывалась на полном серьезе, что это действительно произойдет. Но Сяо разбил все её надежды в клочья. Сердце крепко окутал животный страх. О, как же Софи не хотела попадать к начальству Сяо. Как же она боится этого.. Безысходность начала сдавливать грудь. Столько было разговоров об этом, столько мыслей, а Софи так относилась, как будто это должно случиться с кем-то другим. Неужели… Неужели нет другого выхода?.. Ведь есть… Вскочив на ноги, Софи, даже не взглянув на Сяо, направилась к месту, откуда они пришли. — Ты куда пошла? — нахмурившись, сурово спросил Сяо. — Мне нужно в туалет, — быстро ответила она, чувствуя, как в груди больно защемило, — Я ненадолго. Сяо нахмурился ещё больше, но остался сидеть на месте.  Софи тем временем рванула подальше от парня, лишь бы не видеть его фальшивую маску, крепко надетую на лицо. Маску, обманывающую её всю дорогу. А что она ожидала? Доверится ему было огромной ошибкой. И цена этой ошибки – её смерть. Если бы она только продолжала относиться к Сяо с недоверием и ненавистью, то ничего бы не произошло. Но так ли это? Они преследовали подростков ещё с города, кто знает, что бы сделал Сяо, если бы они не согласились идти с ними.. Подстрелил бы, заковал в наручники и вел бы, как заключенных? Если бы только Софи не предложила идти к тому злополучному кораблю… Если бы только она не притрагивалась к нему… Ничего этого не было бы.  На глазах девушки выступили слёзы. Ком в горле душил, а внутри всё горело от страха, обиды и злости. Осмотревшись, Софи поняла, что добежала до края горы, на которую они поднялись. Разглядев две черных кучки праха от тварей, она сглотнула и подошла к самому краю, опуская голову вниз. По великой случайности, именно под обрывом находилось то самое озеро. Вода блистала во тьме, словно манила упасть в её смертельные объятия. По щекам Софи потекли слёзы. Когда последний раз она плакала? В тот самый день у разрушенного дома.. А ведь столько всего уже произошло. И как только она так долго себя сдерживала… Шмыгнув носом, девушка смахнула слёзы. Ее тело задрожало, а ноги будто вросли в землю, не желая делать последний решающий шаг.  — Прости меня, Люмин… — прошептала Софи, — Если бы я только знала, что тебя ждало… Я бы никогда.. никогда бы не отпустила одну..  Скатились новые слёзы. Внезапно подул легкий ветерок, приятно обдувая лицо и развивая длинные чёрные волосы девушки.  Страшно… Как же ей страшно. Страшно умирать и страшно жить дальше. Это ли не конец? Перед глазами Софи начала проноситься вся жизнь: её семья, которую она так сильно любила, её друзья, школа, вся её беззаботная жизнь. Ничего уже не вернуть.. Никогда. И даже если избежать смерти, то Софи больше никогда не станет такой же счастливой, какой была раньше. Никогда. Софи закрыла глаза и сделала шаг вперед.