***
Кажется, так давно они не виделись. Словно с того рокового дня, прошли долгие годы. А это лишь считанные дни, что тянулись как резина. А день слился в бесконечную суматоху, неразбериху, что кадрами в памяти, сложились в протяжённость в дни. Недели. Месяцы. Кровавая баня перед глазами, всё не прекращала появляться. Заела, словно повреждённая пластинка под иглой граммофона, тянулась вязким мёдом. Юноша не считал себя кем-то, кто бы заслуживал медали. Трус, выживший за счёт того, что при виде взмаха врага, решил пригнуться, подставив под основной удар свою лошадь, а главное, подставив, уже павших, товарищей. Тех двести добровольцев со всех подразделений. Он проснулся тёмным утром в шумной казарме, но проснулся днём, среди молчаливых трупов. Трусость ли, жажда жизни ли, смысла не имеет. Последний приказ Эрвина Смита, не был исполнен. Продрав глаза, он услышал тяжёлую вонь от крови, внутренностей. Смрад спёр лёгкие, защипал и без того наполненные слезами глаза. И ни единого вздоха, ни единого стона. Тишина стояла такая, что от нагнетающей тоски и обречённости, хотелось всадить клинки в свою шею. Словно в бреду горячки, на шатающихся ногах, а вместе с ними, с шатающейся психикой, рыжик шёл. А земля уходила из под ватных ног, скользила прыткой ящерицей. И глаза видели лишь, как всё покрыто туманом. Тем туманом, что появился при первой атаке. Кровавая взвесь, единственное, что осталось от бойцов. Брызги крови, ошмётки мяса, осколки костей, всё взлетело вверх, падая на осквернённую землю дождём. Туман казался миражом, то ли просто мелкие венки в глазах полопались, застелив обзор красно-оранжевой пеленой. Он звал их, звал дрожащим голосом, громко глотал горький ком, но продолжал звать, хоть кого-то. Потерянный, взывал в пустоту имена, которые тот словно читал с надгробных плит. Но трупы молчали. Тут лежали абсолютно такие же дети, что и он сам. И словно каждый, кто сохранил глаза на своём месте, смотрели на него, то ли со злорадством, то ли с пустой ненавистью. Сломанные, разбитые, смятые в месиво. Их лица застыли в агонии от боли множества сломанных костей. Словно белые колышки, они торчали из бездыханных тел. Сломанные рёбра пробили спину, сломанный таз безнаказанно крошится наружу, ведь остальное тело куда-то делось. Словно лента, из под валуна по земле распласталась мишура из кишков. На них, синеющих, чёткими, красными нитями, видны жилки. Завоняло тухлым мясом, что-то напоминало тухлую растительность и просто запах дерьма, начал доноситься со стороны ветра. Зря пушечное мясо, так щедро кормили на ужин. Зря. Зря.***
Глотки в криках никто не рвал. В ненависти Эрен, сжимал кулаки. Он смотрел на сожжённый дотла труп друга. Винил себя, что позволил Звероподобному заговорить ему зубы и потерял Бертольда, которого собственноручно вырвал за шкирку из титана. И проклинал лишь тот день, когда его Колосс разбил стену, когда Бронированный пробил ворота. Лишь из-за них и Энни, что решила трусливо схорониться в кристалле, всё, чем он так дорожил, было потеряно. Подоспевшая к тому моменту раненная Ханджи, с Жаном и Марко, что волочили обрубки Райнера, могла лишь прислониться ухом к груди, когда-то изнеженного солнцем мальчишки. Смысла проверять его на наличие сердцебиения не было, но ради толики надежды, которая таилась и у Зоэ. Ошпарив щёку, женщина отпрянула от тела. На сожжённой плоти видны трещинки, словно на иссушенной солнцепёком земле. Рассыпалась местами сгоревшая корка, оголяя коричневое, с розоватой кровью, мясо, выпуская горячий пар. Паренёк заживо зажарился. Женщина не стала больше тревожить труп, что был сейчас, сравним с котлом, внутри которого плавилась мясная похлёбка. Его глаза, скорее всего, сейчас были как у жаренной рыбы, разварившиеся выпученные, побелевшие. И Эрену приходилось, от шока, лишь давиться в ненависти на мир, из которого пришли эти выблядки и желать каждому подобному им смерти. Он уже точно решил, что не отпустит ни Бертольда, ни Райнера, ни Энни живыми. Дотянется до каждого и до скрытой правды. Не позволит им и их семьям увидеть старость. Подобно его матери, друга, многочисленных товарищей... Микаса рыдала, уже не будучи в силах подойти ближе к погибшему. Ребята стояли поодаль, но разделяли горе. Сколько их осталось? Леви стоял на той же крыше, безмолвно опустив взгляд на оставшийся от подчинённого пепел. Рефлекторно положил руку на сторону внутреннего кармана, где хранил, как зеницу ока, инъекцию. — Капитан Леви! —***
— Я просто трус, — — Почему? Ты же спас командира Эрвина, так почему же ты трус? — — Уверяю, командира бы нашли и без меня. А я должен был умереть там же, где Сандра, Гордон, Марло... И ещё двести человек, — Парень опять с комом в горле шипит каждое слово. Не осталось сил что-то терпеть. Хочется рыдать, биться о стену и проклинать весь мир. Он один. Ощущение того, что он всё ещё находится среди трупов, так и не проходит. Одежда поменялась, но этот смрад будто впитался в кожу, обитает в каждой вене с кровью. — Флок, — Девушка, чьё лицо он уже не мог вспомнить, подсела к нему и аккуратно приобняла. — Ты поел?.. Давай, выйдем с тобой, может полегчает... — Всё не унималась та. Флок же, сжимал в кулаках клоки волос на своей голове, опять содрогаясь в слезах. Ему так хотелось тишины, побыть одному и просто уже нарыдаться вдоволь. Её присутствие, выбивало его из колеи, заставляя выйти на эмоции. Какое у неё лицо? Что оно сейчас изображает? Жалость? Скорбь? Насмешку? Он не понимает, не слышит, не видит. Не заметив как оказался на улице в компании собеседницы, он удивился её молчаливости. Она больше не касалась его, но беспокоясь, шла достаточно близко. Молчала, видно, поняв, что товарищу нужна тишина. Но эта тишина тронула последнюю струну его души, он шёл, сжав до скрипа зубы. Колючий ком, что еле успел опуститься в желудок, вновь поднялся, заставив юношу содрогаться в новой волне рыданий. Вскинув рыжую голову к ночному небу, Флок хрипло завыл в отчаянии. Его лицо заливалось горячими ручейками слёз, что обжигали щёки и щипали, словно на лютом морозе, веки. Зажал себе рот рукой, пытаясь не кричать. Терзающее чувство вины, словно кошка, прокралась в глубину души, начав о стенки грудной клетки, царапаться и скрестись, точа свои коготки. И так больно, что невозможно это чувство унять, как не бить себя в грудь, как не извиняясь перед погибшими. Что делать тем, кто выжил? Было ли это предначертано невидимой рукой судьбы или просто злая случайность решила, в очередной раз, пошутить над людишками? Как говорил Эрвин Смит, мы придаём смысл жизням павших... На улице уже было темно. Узкие улочки и отдалённые ликующие голоса гражданских. Прохлада и не сильный ветерок неслись по закоулкам, насвистывая сквозь тесные пространства между домами. Форстер лишь тяжело вздохнул, его грудь содрогнулась. Он вспомнил, как уткнувшись в плечо подруги, несколько минут назад, рыдал, уже не пытаясь сдержать крика. Она, кажется, тоже плакала. Несмело повернув голову в её сторону, он смог узнать её. Однотипная, для многих девушек из подразделений, причёска выше плеч. Чёлка, раскинутая по бокам от лба. Сами волосы напоминали цветом топлёное молоко, в тёплом свете уличного фонаря. Её необычные глаза, которые были сейчас немного прикрыты тяжёлыми веками. И сразу в памяти всплыло её имя.***
— Кто ты такая?! — С начала посвящения прошло около двадцати минут и этот старый инструктор ни на секунду не прекращал орать на новобранцев. Делал он это, пусть, выборочно, но к каждому находил подход, дабы задеть. То к имени прицепится, то к цели, то ещё чего по-хуже. У одной девчушки из первых рядов так сдали нервы, что она даже плакала. Какие-то слишком грубые способы, чтобы помочь новоиспечённым солдатам отринуть своё прошлое. — Сенка Деккер! С севера Стены Роза, город Утопия! — Стукнув себя правым кулаком по груди, выкрикнула низкорослая девчонка, не в силах смотреть инструктору в стояковые глаза. Всё таки, не повезло, что она стоит впереди ряда. — Зачем ты здесь?! — Вопрос застал врасплох, как бы Деккер не готовилась к ответу на него. Мысли спутались, заставив её на секунду дольше промолчать. — Чтобы служить человечеству, во имя мира и справедливости! — Это было совсем не то, что хотелось бы сказать. Какой ещё справедливости? Надо было ответить иначе, но та уже и забыла слова. — Замечательно. Но единственная справедливость в твоей жизни, будет только, если ты застрянешь меж зубов титана, доставив ему дискомфорт, — Интересно. Ну, хоть не указал на её врождённую особенность глаз. Природа одарила её гетерохромией, окрасив правый глаз в серый, а левый в светло-карий. Возможно просто этот старик уже ослеп. Её ряд развернулся по его команде и наконец-то эти страдания перешли другим товарищам по несчастью. Парень, теперь уже перед ней, со смешной причёской "под горшок", шумно выдохнул, тряхнув плечами.