Мелкая

Человек переступил порог аудитории, остановился у крайнего ряда и положил руку на плечо Тедди, привлекая его внимание: - Имя и род занятий? Тедди посмотрел на руку на своём плече, на человека, которому она принадлежала... и снизошёл до ответа: - Тедди... Род занятий? - Пироман, - подсказал Денни, маскируя слово приступом притворного кашлся. - Потеряйся, - сказал Тедди. - Мечтай, - оскалился в ответ Денни. - Знаешь, где кабинет директора? - прервал их человек. - Знаю, - сказал Тедди. - Приведи его. Тедди вышел из-за парты. - Что сказать? - спросил он. - Скажи - политрук прибыл. Тедди вышел в коридор. В тишине, которая воцарилась в классе, гость обратился к девочкам, стоявшим у доски: - Вернитесь на свои места. - Вы не можете!.. - запротестовала Ракель. - О, я-то могу! - сказал странный человек. - Смотрите. Он посмотрел на Делию, затем на Ким, и отчётливо произнёс: - Вернитесь. На свои. Места. Ким и Делия бросились к своим партам. В классе раздались смешки. - Вы не знаете, что она сделала, - начала было мисс Эс. - Мы продолжим беседу в присутствии директора, - сказал человек. Он проследовал к окну, разместил вещмешок у стены, вернул на место свои солнечные очки... и застыл как изваяние, устремив взгляд на школьный двор внизу. Ракель смотрела на него: одновременно растерянно и злобно. Потом обратилась к ученикам, которые разглядывали незнакомца, не скрывая любопытства: - Вам заняться больше нечем? Откройте учебники! Она вернулась за свой стол, открыла журнал и устроила проверку присутствия. Вторую за день. Лишь бы не молчать и не показать Человеку, что он на неё дрожь наводит, подумала Ким. А наводить дрожь было чему. Теперь, когда она не была центром всеобщего внимания, Ким смогла, наконец, рассмотреть пришельца как следует. Человек был высокий, широкий в плечах и сложен так, будто каждый день перед завтраком швырял троллей об стену. Вместо утренней зарядки. Немного марвеловского Тора напоминает, подумала Ким. Но стройный, как Локи. Часть черепа - высокотехнологичный инопланетный протез. К такому полагается программное обеспечение, которое стоит целое состояние, а одет человек был очень просто: белая майка, голубые джинсы и светло-серая куртка, какие носили ещё до войны. И он был совершенно безволосый: ни бровей, ни щетины на лице, ни волос на руках. Такое случалось из-за препаратов, которые подавляли естественную реакцию человеческого тела на технологии инопланетян - как на вражеского захватчика, от которого следует избавиться. Ким читала об этом в сети. А как же ресницы? Неужели даже ресниц не осталось? У всех млекопитающих есть ресницы. Без ресниц мы бы стали похожи на... рептилий! Бррр... Он провёл некоторое время в дороге: одежда помята... спал одетым в поезде? И долго шел пешком: Ким заметила подсохшие пятна весенней грязи на обуви и штанинах джинсов. Но лицо у него было хорошее. Умное лицо. Одухотворенное даже. Здесь, на краю мира, таких лиц не встретишь. Хотя Ким не так часто бывала в городе, чтобы знать наверняка. Она попыталась вспомнить тот миг, когда он посмотрел ей в глаза у доски. На неё словно обрушилось что-то, огромное и важное. Цунами энергии. Какой-то неизбежности. Наверное, так ощущают себя люди, когда их сбивает автобус. Только это столкновение было не летальным, а... освобождающим. По классу летали записки, её одноклассники перешептывались. «Перебежчик», - различила Ким, - «хозяйский пёс». Ким и сама догадалась, кто перед ними. Человек Миротворцев. Посланец пришельцев. - Скорее, засланец, - сказал сидевший перед ней Денни. Неужели я вслух это произнесла? А если и он услышал? Ким не решилась проверить - смотрит ли на неё Человек. Слишком страшно было обнаружить, что смотрит. Миротворец. А, значит, не друг Ким. Потому что она - без пяти минут Смертная. Слева снова послышалось слабое жужжание. Ким поискала взглядом. Среднее окно. Маленькое и чёрное, ползает. Ползает по нижней части внешней рамы и надеется своим жужжанием привлечь внимание кого-то неравнодушного. Вернулся Тедди. Следом за ним в класс вошла мисс Смит. Они с гостем обменялись приветствиями, и человек озвучил, наконец, своё имя - его звали Вигго - и подтвердил, что работает на Миротворцев. - Я отпущу студентов, - сказала мисс Смит, - и тогда... - Нет, пусть послушают, - сказал человек. - Но... - То, что мы будем обсуждать, касается их непосредственно. Вы согласны, Тереза? Ким заметила - мисс Эс не понравилось, что он не поинтересовался и её мнением. Едва появился - и уже создаёт себе врагов. Не слишком-то умно, пришелец. - Зачем вы здесь? - спросила мисс Смит. - Адресовать случаи нарушения условий мира в этом заведении. - У них по два часа в неделю половое воспитание! - сказала Ракель. - В коридорах стоят автоматы с презервативами! Девочек тестируют каждые две недели! Как ещё мы должны контролировать рождаемость? - Этого пока достаточно. Касательно первого пункта. Что же до второго... - На входе установлены металлодетекторы, - сказала мисс Смит, - и никто здесь не поощряет решение конфликтов через физическое насилие. - Этому утверждению противоречит то, чему я только что был свидетелем, - сказал Вигго. - А ваш предшественник за два года приговорил к Виварию пятерых студентов. - Именно так. Мой предшественник. Миротворец обратился к Ракель: - Сами расскажете или... - Тедди рассказал, что случилось, - сказала мисс Смит. Бедный Тедди. Взгляд, который мисс Эс метнула в его сторону, не сулил мальчишке лёгкой жизни. - А он рассказал, что она сделала? Ким, иди сюда и расскажи, что ты натворила! - Ким, оставайтесь на месте, - сказал Вигго. - Пожалуйста. Денни оглянулся через плечо на Ким и оскалился в ухмылке. Эдакое «Ага! Мы все это слышали!» Ким сделала вид, что не заметила издёвку. - Что бы она ни сделала - вас это не оправдывает, - продолжал Миротворец. - Заставлять одного студента ударить другого? Недопустимо. И если вы этого не понимаете - вам не следует работать с детьми. - Вам-то кто дал право работать с детьми? - А... ребята, которые держат эту планету за яйца? - Хуа, чувак! - восхитился Денни и забарабанил по парте. Денни никогда не был фанатом Ракель, и ему нравилось наблюдать, как её прибивают к тому же столбу, с которого только что сняли Ким. Вот только... Насовсем ли её сняли или временно? Снял. Миротворец. - Хочешь снова остаться без ужина, Денни? - Неа. Эс-пэ-эс, - откликнулся Денни, убирая руки под парту. - Вы сделали Ким выговор с занесением? - спросила мисс Смит преподавателя. - Да, но... - Но продолжаете настаивать на физической расправе? - сказал Вигго. Ракель поджала губы: - Ни к чему использовать такие выражения. - А как бы вы это назвали? - Справедливость! - Другими словами, око за око? - Даже если так... - Должен ли я напоминать, что именно эта практика привела наш вид на грань уничтожения? - Вашими новыми хозяевами! Ого Класс затих и замер в ожидании: что-то сейчас будет? Что этот человек сделает с мисс Нет-фильтра-между-мозгом-и-языком? Насколько глубоко она закопала себя на этот раз? Но Миротворец только устало вздохнул: - Вас огорчает, что теперь за нами присматривают, мисс Салас? Скучаете по временам, когда мы, как дети малые, творили все, что нам заблагорассудится, и истребляли друг друга миллионами? - Мы проиграли из-за таких, как вы! - не унималась Ракель. - Предавших собственный вид! - Мы проиграли потому, что их технологии превосходят наши. А если речь о разделяемых ценностях, тогда – да: на данный момент мои ценности совпадают с теми, которые предлагает новый миропорядок. - Тестировать инопланетные химикаты на наших детях? - Создавать лекарства, способные излечивать то, что прежде считалось неизлечимым. Создавать продукты, которые не приводят к терминальным заболеваниям в долгосрочной перспективе. Двадцать восемь месяцев без единого международного конфликта. Леса Амазонии больше не вырубают, китобойный промысел стал историей. Ни одного расстрела в образовательном учреждении ни в одной стране мира со дня капитуляции. Да, такой миропорядок мне по душе. - Не считая терактов, которые устраивают Смертные. - Мир и прежде не был идеален, - сказал пришелец. Он не выглядел раздражённым атаками Ракель. Только утомленным и... смиренным? Словно ему не впервой было вести такие беседы и усмирять злобные выходки землян: - Но теперь в нем куда больше мира, чем кровопролития. Потому что теперь за нами присматривают. И за вами тоже. Я здесь как раз для этого. Я забуду об инциденте... - Не донесёте? - усмехнулась мисс Эс. - Не донесу. - Человек поморщился, словно у слова был неприятный вкус: - Взамен вы оставите девочку в покое, и впредь поостережетесь натравливать детей друг на друга. - Они с этим и без меня справляются. Вигго проигнорировал её замечание. - Тереза? - Да? - откликнулась мисс Смит. - Мне понадобится комната и горячий ужин. - Конечно - Но сначала, раз я уже познакомился с этим классом, позвольте поработать с ними. Это займёт десять минут, не больше. - Они ваши, - сказала мисс Смит. - Начнём с простого, - сказал Миротворец, обращаясь к студентам: - Я хочу, чтобы каждый из вас задумался о том, что он собой представляет и как проявляет себя в отношениях с окружающими. - Чего? - протянул Денни, и его свита - Джо и другие - поддержала лидера смешками. Которые очень быстро затихли под взглядом безволосого пришельца... аррр... посланца пришельцев! - Бумага, ручка, пишем, - сказал Вигго. - Подписывать не нужно. Я хочу получить общую картину, охота на ведьм - не мой стиль. Ким заметила, как Ракель изменилась в лице при этих его словах: решила, видимо, что они были адресованы ей. - «Я», «тире», - и дальше все, что в голову придёт. И так пять раз. Класс зашелестел тетрадями, аудитория наполнилась треском вырываемых страниц. - Что угодно? - спросила Делия. Ну, конечно. Чтобы Делия упустила возможность обратить на себя внимание? Снежки в аду - и те реже тают. - Да. - А примеры? Миротворец задумался. Снова посмотрел в окно - на школьный двор, на холмы, окружавшие город. - Вы только там не поломайтесь, пока думаете, - сказал Денни. - Денни! - одернула его мисс Смит. Он же про протез, верно? Даже Денни не настолько безнадёжен, чтобы не видеть, что этот человек умнее большинства из тех, с кем приходилось иметь дело им, воспитанникам городского интерната. Ким показалось, что Вигго позабавили слова Денни, что он едва сдержал улыбку: отчётливее проступили морщинки вокруг глаз, и все лицо как будто смягчилось, расслабилось. Лучше бы не сдержал, подумала Ким. Что-то подсказывало, что ей понравится улыбка этого человека. Она хотела её увидеть. - Не переживай, Денни, - сказал Миротворец, оборачиваясь к классу, - эта штука выдерживала и не такое. - И он на секунду прикоснулся к своей голове - там, где искусственная кость соединялась с его собственной: - Все готовы? Класс дружно закивал, демонстрируя подготовленные листки бумаги и ручки, освобождённые от колпачков. У пришельца была татуировка на внутренней стороне запястья - как будто крест из тонких линий? Ким заметила, когда он поднял руку чтобы прикоснуться к своей голове. - Примеры... - Пять фактов о перебежчике, - не удержался Денни. - Ну, все, Денни!.. - прошипела Ракель. - Покинь класс и жди возле моего кабинета, - добавила мисс Смит Все смотрели на Денни, на преподавателя и на директора, предвкушая скандал, и никто не заметил, что на этот раз Миротворец не сдержал улыбку. Ким была права в своей догадке прежде: улыбка Вигго, даже такая мимолетная, оказалась замечательной - она смягчила суровые черты лица и на мгновение сделала его почти красивым. - Позвольте ему остаться на время упражнения? - попросил Вигго мисс Смит. - Если вы настаиваете... - Да. - Хорошо. - Денни озвучил запрос, - сказал Миротворец классу, - поэтому, так и быть: пять фактов о перебежчике. Все студенты как один подались вперёд, боясь пропустить хоть слово: их не каждый день баловали такой радикальной честностью и примером... самоанализа? - Я - человек, который пережил межвидовую войну, - сказал Вигго. - Я истреблял сотнями тех, с кем теперь сотрудничаю. Я - человек, который более не приемлет насилия ни в каком виде. Я не всегда успеваю обдумать свои слова, но стараюсь делать это чаще, работаю над этим. Он остановился. - А пятый факт? - завороженно прошептала Вера, озвучивая желание всего класса. Миротворец обвёл студентов взглядом. Все затаили дыхание. И вдруг на лице пришельца... - посланца пришельцев, Ким! Завязывай называть его пришельцем, он принадлежит к твоему виду, хоть и собран, вероятно, наполовину из инопланетных протезов! - на лице Вигго появилось загадочное, озорное даже, выражение. О, вот теперь он точно походил на марвеловского Локи! - Я сладкоежка. Возглас возмущения пронёсся по классу. Миротворец снова улыбнулся, и не столь мимолётно, как в первый раз, - и на этот раз его улыбку увидели все. - Так нечестно! - воскликнула Вера. - Разве? - И какое отношение это имеет к тому, как вы «проявляете себя в отношениях с другими»? - Меня легко умаслить, Ким, - улыбнулся ей Вигго. - Пакет печенья - и я сразу добрею. Я задала вопрос? Это правда была я? Я задала ему вопрос и он ответил?!! - Но это не относится к нарушению условий мира, разумеется, - добавил он уже серьезно, обращаясь ко всему классу. - Ещё не придумали десерт, ради которого я закрою глаза на эпизоды насилия, применение оружия или младенцев, на которых нет разрешения. Это понятно? - Кристально, - заверил его Денни. - Отлично. Бумага-ручка, пишем. У вас десять минут, затем я соберу листки. Он подойдёт сюда?! Подойдёт прямо к ней, посмотрит на неё и протянет руку, чтобы забрать... - Сложите пополам и передайте вперёд, - сказала мисс Смит. Спасибо, мисс Смит! - Складывай вчетверо, Тедди, - сказал Денни. - Никто не хочет знать, что ты о себе думаешь. - Заткнись. Весь класс склонился над партами, выполняя задание. Ким не знала, что написать. Сидела, перебирала варианты. Заметила, что некоторые из её одноклассников, как и она, посматривают в окно и в нишу над классной доской, где висели портреты давно почивших авторов. Словно надеялись, что те нашепчут им верные ответы на вопрос «Кто я?» Я - без пяти минут Смертная. Я - будущая добыча дрона-испарителя. Я сама навлекла на себя беду, потому что не умею держать свои руки при себе, - ни на школьном дворе, ни наедине с подругой. Я хочу открыть окно и дать этому маленькому и чёрному улететь вместе с пахнущим распускающимися почками ветром и найти себе безопасное пристанище. Хочу его освободить. Неизбежностью. Потом появились другие идеи, не такие угнетающие. Некоторым можно было даже улыбнуться про себя. Улыбнётся ли Миротворец, когда прочитает? Ким ощутила искреннее, тёплое веселье – впервые со злополучного вторника и размолвки с Лилит. - Время вышло. Передаём, - услышала она голос мисс Смит. Ким поспешно нацарапала несколько строк и сложила тетрадный лист вчетверо. Денни уже ждал. Неожиданно серьезный. Видно, и ему пришлось поломать голову над заданием. Денни передал их с Ким ответы впереди сидящим, и скоро Ким потеряла свой листок из виду. Она ожидала, что Миротворец заберёт все с собой, но мисс Смит оставила стопку тетрадных листов у себя. Ким вспомнила, что они с директором обсуждали что-то вполголоса, пока студенты работали с упражнением. Вигго подхватил свой вещмешок и вышел из аудитории. Вот так, вдруг. Ни слова на прощание. Никакого «отлично поработали, класс, рад был познакомиться, увидимся!» Ушёл, оставив Ким с чувством незавершённости и растерянности. Неудовлетворенности. Мисс Смит напомнила Денни, что ждёт его после уроков, и тоже ушла. Где, интересно, мисс Смит поселит Миротворца? Рядом с собой? Кроме неё, при школе жили еще четверо преподавателей - все приезжие. Вигго станет пятым. Ким вдруг стало неуютно: вдоль позвоночника будто муравьи забегали. Она подняла голову. Ракель. Смотрит прямо на неё. Сука. Неужели снова вызовет к доске и возобновит то, что прервал посланец пришельцев? Неужели посмеет ослушаться его... рекомендаций оставить Ким в покое и перестать стравливать студентов? Если бы не он, Ким бы сейчас, вероятно, сидела с лицом, красным, как кардиган Делии. Щеки горели бы - одна от пощёчины, и обе - от унижения. Если бы вообще пережила то, что затеяла эта горгулья мисс Эс. Миротворец появился из ниоткуда и вырвал её из когтей горгульи. Как Квазимодо Эсмеральду. Ха. Сделал бы он это, если бы знал, что Ким хочет стать Смертной?