Цена за свободу

      В лицо дул холодный вечерний ветер. Рыжие волосы мягко развивались по потоку, создавая беспорядок на голове парня. Сигарета в руках дотлела до фильтра, а её хозяин так и не сделал ни одной затяжки. Рука предательски дрожала то ли от холода, то ли от осознания дальнейших событий. В голове стоял один вопрос. «Почему?»       Если бы, а если бы… Если бы он не появился в жизни Эндрю? Это произошло бы? Да. Говорил разум. Но что-то в глубине отдавало тяжёлым, но честным – «нет». Нил жалел о многом в своей жизни, но «это», казалось самой главной ошибкой. Он знал, что крыша станет местом казни. И знал, что палачом сегодня будет он. Он кинул свой взгляд на дверь, ожидая друга, партнёра, кем бы он не был, он был дорогими для Нила человеком. Из-за нервов он неосознанно стал покачиваться на одной ноге.       Прошло ровно десять минут с момента звонка Эндрю и просьбы подняться на крышу, старая дверь издала протяжный скрип, и на поверхность вышел Эндрю Миньярд. Тот окинул пространство странным взглядом, а затем перевёл глаза на пригласителя. Во взгляде читался немой вопрос о причине приглашения на крышу.       Эндрю достал сигарету из кармана и сразу же закурил, подойдя к Нилу, он выдохнул дым ему в лицо, но Джостен даже бровью на такую бестактность не повел. – Зачем звал? – наконец спросил Миньярд.       Нил замялся. Он не знал, что ответить. Сказать правду? Но что это изменит? Если это сделает не он, то это будут люди Мориямы. «Выбор есть всегда», – сказал ему однажды Эндрю, после его всплеска на интервью Кэти. Тогда Нил просто продолжил разговор и, в конце концов, совершил сделку с Эндрю. Возможно, это и стало началом огромной ошибки. Ему стоило бежать, не обрекать команду и друзей на верную смерть возле него. Но он остался ради Эндрю, ради того, чтобы понять, что значит иметь семью. А сейчас… сейчас выбора не было. Либо он сам, но тогда Морияма просто поубивает всех, либо только Эндрю. Много выбора не было, и ему чётко дали это понять. – Да так. Сезон закончился, хотел обсудить дальнейшие планы, – сказал Нил, слегка улыбнувшись. Эндрю усмехнулся. – Дальнейшие планы? Кажется, и так очевидно, что нашей остановкой будет Колумбия и дом Эбби.       Это и вправду было так. Часть каникул они проведут с Эбби и Ваймаком, а после отправятся в Колумбию, несмотря на жалобы Кевина. Нил тоже должен был поехать. Должен был. Только вот после этого дня он не сможет находиться в Пальметто. Он выдавил из себя улыбку и посмотрел на Эндрю – Да, очевидно… – хотелось поговорить, потянуть время, спасти его. Спасти от себя самого.       Эндрю прожигал Джостена взглядом, будто читая книгу. И, видимо, для Эндрю книга была проста, он легко считывал текст с каждой страницы, в конце поднося итог. Он тихо, спокойно выпалил. – Нил, что происходит? – на секунду лицо Нила показало больное отчаяние. Он вдруг осознал, что привязался к нему. К парню, что изначально был угрозой, но стал нечто большим. Те поцелуи были ошибкой, та плата… Несколько дней назад с Нилом связались. К нему подошёл мужчина в черном костюме с азиатскими чертами лица. Инстинкты кричали бежать, но он больше не будет этого делать. Последовав за мужчиной, он увидел его. Ичиро Морияма лично связался с Нилом и предложил сделку. – Натаниэль, – голос был бархатным, низким и протяжным. Лицо Ичиро было утончённым, длинные руки, выделенные скулы. Одет с иголочки. Нил почувствовал себя некомфортно, сидя в своей старой одежде, но старался сохранить гордое и преданное лицо. Он ждал следующих фраз так, будто ждал приговора от судьи. И, наконец, он услышал стук молоточка, предзнаменовавший решение. – Хочешь получить свободу?       Сердце замерло. Свобода явно не была тем, что Нил, нет, Натаниэль мечтал получить. Веснински с детства желал получить свободу. Именно желал. Это был запретный плод, что он хотел вкусить, хоть и знал, что будут последствия. Бега не были свободой, бега были кандалами, которые сопровождали его во время нахождения вне Балтимора. Он начал понимать это чувство с лисами, но дни проведённые в Эверморе вернули его на землю. Он сделал уверенное лицо и посмотрел на Ичиро. Натаниэль был готов избить и убить кого-угодно ради этого. Он готов заплатить. Так он думал.       Сейчас Нил смотрел на Эндрю, желая прикоснуться к его лицу в последний раз, поцеловать, обнять, ощутить руки под одеждой. Но он не станет, он не будет делать это без согласия Эндрю. Он должен был ответить на его вопрос, но не мог, слова Ичиро всё ещё крутились у него в голове. – Мы знаем твою слабую точку, Натаниэль. Докажи свою преданность и избавься от неё самостоятельно, – Ичиро посмотрел своими чёрными глазами прямо в душу Веснински, словно желаю вытащить все самые сокровенные тайны. Нил пытался спрятать дрожь в руках, он всё понял, понял цену. Он хотел уйти, чтобы не слышать, как Морияма произнесёт это вслух, но не мог. – Убей Эндрю Миньярда, Веснински. – Нил? – столь желанный голос вывел Джостена из транса. Он огорчённо посмотрел на Эндрю. А затем выдавил из себя улыбку и положил руки в карман, где держал раскладной ножик на всякий случай. Холодное лезвие в руках Веснински было родным и знакомым, от этого лицо Нила перекосило. – Прости, просто не верится, что мы закончили ещё один сезон, – усмехнулся Нил.       Эндрю фыркнул и подошел к краю крыши, смотря вниз. Но затем обернулся назад и посмотрел на Нила с какой-то весёлой ноткой. – Наркоман, таких сезонов будет ещё куча. Ты каждый будешь вести себя, как потерянный кролик? – спросил Эндрю. Нил улыбнулся и подошёл к Эндрю, их лица были в сантиметре друг от друга, так что Джостен слегка подумав, спросил. – Да или нет? – Да.       Этого хватило. Нил сразу окунулся руками в мягкие волосы Эндрю, слегка их оттягивая, ощущение губ парня на своих было великолепно. Эндрю целовался с нетерпением, желая большего, Нил же был отчаян. Это был их последний поцелуй, последние посиделки на крыше, последние подколы, последнее ощущение рядом с собой понимающего человека. Первым отстранился Эндрю, поняв, что что-то не чисто. Он ожидал увидеть всё, но только не это. Лицо Нила выражало отчаяние, глаза стояли на мокром месте, а он смотрел на Эндрю такими же любящими глаза. Любящими. Эндрю впервые после Кэсс смог почувствовать себя нужным, он не понимал смысла лица Нила, он боялся. Боялся неизвестности. И не зря.       Джостен поставил руки на плечи Миньярда, Эндрю напрягся и хотел было их столкнуть, но выражение лица Нила его остановило. По лицу парня было видно, что он собирается с мыслями и словно перешагивает через себя, желая принять решение. Затем его кристально чистые глаза посмотрели на Эндрю. – Эндрю, ты великолепен. Ты первый человек, которому я смог довериться, ты… – Нил хотел продолжать, но остановился. Будет лучше, если Эндрю будет ненавидеть его. Что дадут ему эти слова? Нил просто успокоит своё эго. Джостен мысленно дал себе пощёчину за эгоизм, а затем взглянул тому в глаза и выдавил улыбку, горькую. – Спасибо… И прощай. Толчок. Эндрю Миньярд полетел вниз, смотря на Нила. «Ты великолепен» «Спасибо» Полный идиот. Эндрю не боится высоты, Эндрю боится упасть. Знаете, звук, с которым тело разбивается об асфальт, отвратителен.       Нил не смог смотреть дальше, он упал на колени и издал нечленораздельный звук. Всхлип? Нил, нет, Натаниэль, прикоснулся к своим щекам, они были мокрые, и тогда Веснински понял, что всё это время плакал. С детства его научили, что слёзы удел слабых. Он и вправду слабак. Натаниэль всхлипывал и вздыхал, он не мог дышать, в какой-то момент и говорить. Почему? А… он кричит. Кричит из-за всех сил. Кричит из-за слабости. Он резко замолкает и берётся за сердце. Больно. Больно. Больно. Больно. Больно. Больно. Почему терять людей так больно? Почему? Разве это стоит свободы? Разве это то, чего хотел Натаниэль? Разве он не должен радоваться? «После потери близкого человека, человек становится похожим на птицу, которая потеряла крылья.» - Томас Голдин       Дальше Натаниэль вряд ли вспомнит, что было. Он сбежал из Пальметто, взял новое имя и стал жить в маленьком доме в горах. Это явно не было тем, что он хотел. Он хотел быть счастливым и свободным. Но он убил своё счастье собственными руками. Убил. Веснински не мог спать по ночам, вспоминая выражение ужаса на лице Эндрю. Бессонница, курение, стресс, жизнь в бегах сильно испортили здоровье Натаниэля. Никто не узнал о смерти какого-то мужчины, никто не узнал, почему Нил Джостен убил Эндрю Миньярда, никто не узнал о настоящем Эндрю, никто не узнал о них. Никто не помнит, никто не знает. Это не та жизнь, что хотел Натаниэль, нет… Нил. – Э..ндрю… надеюсь… мы сможем увидеться… в следующей жизни… – хрипло прошептал Нил перед сном. Последним сном.

***

      Повсюду детский смех, а солнце палит лицо. Девочки стоят возле забора и хихикают, смотря на мальчиков. Мальчишки же подыгрывают им, показывая свои «мускулы». Все, кроме двух. Блондинистый мальчик тихо сидел на скамейке и читал книгу, он считал своих сверстников идиотами, что проводят время зря. Он сидел в тихом одиночестве, что было ему комфортным, но его нарушил детский ласковый голос.       Кстати, о втором тихом мальчике. Блондин давно на того поглядывает, учёба началась недавно, но этот мальчишка уже успел завоевать сердца многих своей внешностью и уважительной манерой речи. – Привет? Я могу сесть? – спросил подошедший рыжий мальчик. Блондин замешкался, но всё равно коротко кивнул. Рыжий сел рядом и взглянул на книгу. – Агата Кристи? – спросил он. Блондин засверкал и повернулся лицом к собеседнику. – Ты знаешь? Ты читал Агату? Правда? Какая любимая книга? Откуда? Не сложно читать? – шквал вопросов посыпался со стороны ранее холодного мальчишки. Рыжий ошеломлённо на него смотрел, а затем мягко улыбнулся. – Мой отец фанат детектива, у нас своя мини-библиотека. Если будет свободная минутка можешь зайти, мои родители будут рады, что у меня появился друг. – Я даже имени твоего не знаю. Мы общаемся всего минуту. – Тогда давай исправим? Меня зовут Уильям. Уильям Оскар Митчелл, – ярко улыбнулся мальчик. Блондин смерил того странным взглядом, а затем улыбнулся и сказал. – Эдгар. Эдгар Томас Уайт. Так, когда я смогу посетить твою мини-библиотеку? – Хоть сегодня, – улыбнулся Митчелл. – Моя мама может приготовить нам что-нибудь вкусное. Что любишь? – Мороженое, – сразу отчеканил Эдгар. Уильям звонко рассмеялся. На что другие дети странно на них посмотрели. – Любишь сладкое, да? Я попрошу маму испечь печенье и купить мороженое. – Мгм, благодарен. Сервис у вашего дома хорош. – Ещё бы.       Прозвенел звонок, оповещая об окончании обеда, и мальчики пошли в класс, бурно обсуждая планы. Юноши не знали друг друга, но их тянуло. И став взрослыми, они уверены, что та встреча была неслучайна. Они не знают, что их связало, и как это довело до отношений. Но точно знают, что никогда не променяют друг друга. Теперь не променяют.