Мера человечности

      —Ты сказала, что не станешь наводить его на информацию обо мне.       —Но и не стану мешать, —Рене жевала вишневый бабл-гам, отчего периодически ей приходилось неловко отрывать тонкую пленку жвачки со своих ярко-малиновых губ. —Вы оба мои друзья, и я не могу помогать одному, подставляя второго.       Они сидели на заднем дворике "У красотки", Уокер - на ступеньках небольшого крылечка. Эндрю стоял, скрестив руки на груди и облокачиваясь спиной о сломанный фонарный столб. Посетителей уже почти не было, небо, все еще по-ночному темное, переливалось в намеке на утренний сумрак. Жидкий, пока еле уловимый туман разбивался о здания. Детройт мирно спал. Бельмонт не был технологическим сердцем, как центр, или его артериями, как большинство остальных районов. На улицах не было уборочных машин, вывески круглосуточных доживали свое, отчаянно моргая. Где-то вдалеке послышался утробный женский вой. Сложно было определить, нужна ли ей помощь или очередная доза, но Рене все равно поджала губы. Эндрю ковырял носком украденного ботинка сухую землю под собой.       —Что за бездна его выплюнула?       Это было правдой, отчасти, ведь Нила Джостена действительно будто породила эфемерная бездна без прошлого, будущего и с размытыми границами настоящего.       —Я думала, ты уже это выяснил.       —М-м, у андроида-бегунка в нашем мире не так много лазеек, —задумчиво протянул Эндрю.       И это тоже было правдой. Отчасти. Рене отказывалась рассказывать ему о прошлом Джостена, хотя, несомненно, о нем знала. И, по-видимому, знала немало, раз это заставило ее замолчать.       —Нил похоронил свое прошлое, а мой Бог запрещает мне рыться в костях. Так что тебе придется сделать это самому.       Иногда Рене Уокер могла читать мысли.       Только сейчас Эндрю обратил внимание на то, что Женщина-Издалека все еще кричала, хоть и с разной периодичностью. Наверное, все-таки, дело в дозе. В Бельмонте никто не умирает так громко, за месяц жизни на улицах он успел это уловить.       —Не понимаю.       Голос девианта смешался с бормотанием ветра меж исписанных граффити переулков. "Тебя" осталось несказанным, но Уокер все равно ответила так, словно это услышала:       —Я просто проявляю человечность. Нормально, если ты не понимаешь меня, но я не сделала ничего, чтобы заслужить твоего порицания.       Андроид снова ничего не добавил, но она без слов ощущала на своих плечах груз его обиды.       —Если бы ты смотрела репортаж, то поняла бы, что я и человечность — полярные вещи.       —Иногда ты бываешь человечнее многих людей, Эндрю.       Ему не хотелось это выдерживать. Рене бы снова завела свою шарманку о праведности, чести и милосердии, а Эндрю бы снова пришлось слушать ее, небрежно вытирая руки от человеческой крови об одежду. Он мог бы убить кого-нибудь прямо на ее глазах, и знал, что Рене это переживет. Но крест на ее шее вряд ли. И почему она продолжает так самозабвенно беседовать с ним? Неужели религия не душит таких самозванцев среди людей, как он?       —Мне пора.       Эндрю развернулся, накинув на голову капюшон, и зашагал перпендикулярно пешеходным тротуарам — прямо через проезжую часть, игнорируя светофор. Уокер ничего не сказала в ответ, лишь проводила его взглядом вплоть до того, пока он окончательно не растворился во тьме Бельмонта. Здесь было темно даже днем, ночью район превращался в нечто бесформенное и гибкое, где неважно, как хорошо ты видишь, главное — насколько тонко умеешь чувствовать. В мраке не разглядишь наступающей на пятки опасности, от нее можно скрыться, только если ощутить ее появление задолго до того, как она решит напасть. Преступники здесь живут шестым чувством, Эндрю идеально вписывался в колорит такой местности.       Девиант держал путь в Бойнтон.

***

      Вход, которым он воспользовался в прошлый раз, был забаррикадирован. В принципе это смутило его лишь на долю секунды, так что волноваться не о чем. Кухонное окно со стороны черного входа оказалось заделано пластом фанеры, ничего примечательного, вполне благоразумное временное решение. Оно защищает дом от осенней прохлады, оседающей на тротуарах. Но не от взлома с проникновением, точно нет. Эндрю уперся о фанеру локтем и надавил собственным весом. Ржавые гвозди, держащие ее, жалобно пропищали. Сделав еще один нажим, андроид увидел, как пласт сдвинулся с места. Раз. Два. Три. Фанера свалилась на тумбочку под окном и опасно подползла к ее краю.       Эндрю залез в дом. Кухня ничем не отличалась от того, что он видел пару дней назад — правда сейчас её наполняет терпкий, горячий жар рассветного солнца, а не колкий, щиплющий щеки мороз. В раковине одиноко пустуют грязные кофейные кружки. На столе ждет жестяная банка с пестрой этикеткой — как девиант мгновеньем позже выяснил — полупустая и теплая. Он поставил газировку обратно. Побродив ещё какое-то время, Эндрю натыкается на крохотную спальню. Окно было раскрыто нараспашку, так что андроид мысленно сделал себе пометку на будущее повнимательнее приглядываться к возможным альтернативам входной двери (помимо покалеченного окна на кухне).       А в следующую секунду он застывает в проходе. Грудь Нила почти не вздымалась, со стороны могло показаться, точно он не дышит вовсе. Естественно, это было не так, естественно, он, как человек, не мог не дышать. Он обхватил себя руками за плечи. Одна голая стопа торчала из-под одеяла. Нил Джостен человек, едва подрагивающие ресницы и обветрившиеся приоткрытые губы тому свидетельство. Задержав взгляд на спящем детективе на секунду дольше планируемого, Эндрю закрывает за собой дверь и направляется обратно на кухню — место в этом доме, в котором он уже хотя бы бывал прежде и не чувствовал себя так, словно его течением занесло за буйки. Остальное пространство пока было изведано недостаточно, чтобы свободно бултыхаться в нем, как вблизи берега.       Хотя какая разница, Эндрю все равно не умеет плавать. Этого навыка нет в его перечне команд.       За прошедший месяц он успел изучить Нила Джостена вдоль и поперек. Поперек, вдоль и по диагонали, когда требовалось. Было в этом отголоске закона нечто такое, что шевелило и выворачивало его плазму, вызывая все большие программные сбои. Возможно, это был простой интерес... но Эндрю слишком долго живёт по соседству со страхом, чтобы его не узнать. Джостен его искусственной кожей ощущался как угроза, воздух внутри его жилища казался наэлектризованным, он лелеял и скрывал опасность, грызущую косяки. (нет, серьезно, он не видел в доме животных. Откуда материализовались такие изодранные стены?)       Его оружием стало то, что он уверен в себе. Слабостью — что в мире вокруг — нет. Угроза в его жизни — если биокомпоненты под слоем металла вообще можно охарактеризовать жизнью — имела вес только в том случае, если была неминуема. Когда Эндрю осознавал, что мог на неё повлиять, она переставала давить на плечи, даже если весила не меньше тонны. Сейчас ведь именно такой случай, но по ощущениям ему оторвали руки.       Ещё и это лицо... да к черту, блять, пусть Иисус отсосет Дьяволу, Эндрю не собирается марать руки о воспоминания.       Просто не будет смотреть на него лишний раз, легче легкого.       На всякий случай он на скорую руку провел быструю самодиагностику. Не то чтобы андроида особо волновало это, но в нынешних обстоятельствах... он предпочтет пока не отключаться, если что-то неисправно. По крайней мере уж точно не на столешнице в доме у детектива, который связал ему руки. Он как-то пропустил момент, когда запрыгнул на стол.       —Сукин ты сын, —прошептал кто-то над ухом Эндрю.       Хотя, нет. Нил стоял в пяти шагах от него, с зубной щеткой во рту и полным непониманием, граничащим со злостью, в голубых глазах. Казалось, он был ошарашен всего мгновенье, но Эндрю каким-то подсознательным чутьем заставил себя запомнить его удивленную физиономию, точно она может ему как-то пригодиться.       —Еще один такой визит и, клянусь, я перееду тебя, —детектив прищурился, но его поза стала на добрую долю менее враждебной, чем секунду назад. Первичный шок. Не страх. Черт возьми, этот умник его даже не боится!       Диагностика была завершена: "Состояние удовлетворительное". Сколько прошло с тех пор, как он начал? Когда Джостен успел проснуться?       —На утренний кофе зашел? —ухмыльнулся Нил, и до того изгиб его губ казался контрастно-дерзким, что Эндрю словил себя на яростном желании стереть ее большим пальцем. Ему не понравились такие мысли.       Девиант не посчитал себя в достаточном расположении духа, чтобы отвечать, поэтому молча слез со стола. Джостен развернулся к нему спиной (спиной!) и направился в ванную избавлять свой рот от переизбытка пены в нем.       —Зачем пришел? —на единицу серьезнее спросил тот, когда вернулся, несмотря на то, что его все еще слегка помятый вид после сна выглядел несуразно на ряду с тоном, которым он говорил.       —Сделка, —ответил Эндрю небрежно.       —Сделка, —согласился Нил, едва помрачнев. —Ты ждешь моего ответа?       —Ты учишься задавать правильные вопросы, Нил.       Джостен заправил кофемашину капсулой и обернулся к нему.       —Я не такой глупый, каким ты меня считаешь.       Эндрю и не считал детективчика глупым, скорее тормознутым.       —Я помогу тебе. Но не потому, что ты хоть мало-мальски мне симпатизируешь.       "А потому, что боюсь за свою задницу" осталось немым осадком в его холодных глазах. Какой-то маячок на задворках мыслей Эндрю успокоился от осознания, что читать Нила Джостена с каждым разом удается все легче.       К слову, о Джостенах, с руки Рене он добыл несколько не бесполезных контактов, с помощью которых рыть землю под городом стало проще. И не нашел ни одной семьи по-близости с фамилией Джостен, у которых бы был двадцатишестилетний сын Нил, работающий в полиции Детройта.       Был конечно некий Нил Джостен на другом конце штата, но ему было 43 и работал он в придорожной забегаловке.       Что-то на подобии людского шестого чувства подсказывало ему, что имя детектива сплошь пронизано ложью, и фамилия "Джостен" уж точно не перепала ему с отцовкого плеча.       —И ты обещал рассказать больше, если я соглашусь, —Нил скрестил руки на груди и слегка наклонил голову, отчего его вид казался заточенным, словно лезвие ножа.       Ответ пришел на ум практически сразу.       —Тебя было просто надурить, кролик, —в ответ на переносице детектива, между бровями, пролегла складка. —Хотя мне не понравилась перпектива болтать с тобой в наручниках.       —Ты солгал на допросе? —недоверчиво уточнил тот.       —Частично.       —Мне нужно знать, где именно?       Эндрю пожал плечами, утомленный этим разговором. Он и так разжевал для Нила достаточное количество информации. Если тот захочет, сам удостоится положить ее себе в рот.       —Это как-то связано с нашей сделкой?       —Не задавай вопросы, на которые уже знаешь ответ.       Кофемашина запищала, и это заставило Нила повернуться обратно к столешнице. Когда он встретился взглядами с Эндрю снова в его руках была кружка кофе, а на лице — сомнение.       —Твой "брат"... так ты называешь андроида идентичной модели? —Джостен сделал глоток, не сводя с него глаз.       —Не обожгись, Нил.       Тот сделал еще один глоток. Мозговая деятельность превращала его из растрепанного Нила в растянутой футболке с изображением кока-колы в Детектива-Джостена с пушкой за поясом.       —Он тоже девиант? В этом ты мне соврал? В борделе есть и другие?       —Почему есть?       Лицо Нила на мгновенье исказилось в искреннем удивлении.       —Как давно?... —пробормотал он.       —С самого начала, детектив.

***

      Сегодня все как обычно. Обычный гул из разношерстных голосов. Обычное недовольство Кевина. Обычная головная боль при виде очередных бесчисленных отчетов. Нил Джостен не был суицидником и, хоть все утверждают обратное, вряд ли им когда-нибудь станет. Но бумажная волокита даже его доводила до ручки настолько, что он чувствовал себя в шаге от петли.       Карандаш выпал из его руки. Он наклонился, чтобы поднять его.       Нет, сегодня все точно не было обычным.       Во-первых, из-за того, что утро он начал не с кофе, а с визита своего новоиспеченного "приятеля". (Точнее нет, кофе он все же выпил, так что правильнее будет сказать: с кофе И визита его новоиспеченного "приятеля".) Чего, совершенно точно, не ожидал. Во-вторых, так как его заставили выбирать, решается он на сделку с девиантом-беглецом или нет. В-третьих, потому что что он сказал "Да". И наконец, в-четвертых, в связи с тем, что сегодня он собирался провернуть небольшую авантюру в участке посреди рабочего дня.       И так, полдень. Джостен старательно балансирует между разговором с Кевином и штормом своих мыслей.       Девиант проболтался о том, что бордель потерпел еще одну потерю. И ведь не солгал — сегодня на работе им доложили, что в попытке унюхать остывший след беглого WR-500 (т.е. Эндрю) полиция прорыла до корней секс-клуба, в котором он работал, и не досчитали оставшихся в нем. Кто-то еще удрал. Дело снова повесили на них с Детективом-Идиотом. Разница была в том, что теперь им придется гоняться за другим Аароном, который не называет себя новым именем и не захаживает в гости к человеку, кто упек его за решетку. Пускай и на один день. Искать Эндрю теперь на полном серьезе казалось нелепостью, когда пару часов назад они обменивались колкостями на его кухне.       Эндрю мягко намекнул (если нож у горла, а не у печени, считается мягкой стороной Эндрю), что времени у него не то чтобы много, так что затягивать с поисками Аарона он ему не советует. Только вот, по правде говоря, Джостен абсолютно не знает, что делать, и как передать ему информацию о "близняшке", если они ее даже не добыли.       —За что тебе вообще платят, дебил? —Дэй отправил в напарника свою шариковую ручку.       —За количество твоих жалоб. Я их коллекционирую, никогда не замечал? —уклончиво парировал Нил, словив ручку в кулак.       Друг ничего не ответил и опять уткнулся в бумаги.       —Из трех имевшихся в борделе остался только один, это неоспоримый факт, — Кевин начал рассуждать вслух. —Его перевернули вверх дном и, безусловно, не могли пропустить груду агрессивно настроенного металлалома. Но когда он пропал? Сразу же после исчезновения первого? Или до? Эти пропажи вообще связаны?       Кевин привык во всем сомневаться, так что у Нила было припасено несколько красноречивых шуточек для подобных случаев.       Но он оставил их при себе, потому что сомневался не меньше.       На самом деле он все еще не уверен в том, рассказывать ли Кевину обо всем. Дэй мерзкий тип, которому Джостен не раз грозился оторвать яйца за его тщеславие, но он все еще его товарищ и напарник. Нил бы поведал своему другу правду, но Кевин по совместительству был самым настоящим копом из всего их отдела, в нем текла кровь правосудия. К тому же он ненавидит андроидов, "Ебал я их металлические задницы!", — если конкретнее. Пошатнуло бы это равновесие в их отношениях? И если да, в чью бы пользу накренились весы?       —Сэр, я серьезно, Вам стоит на это взглянуть! Веснински...       —Тц, держи язык за зубами! Не то вылетишь отсюда нахрен!       Нила словно пробило током. Второй раз за месяц он слышит до скрежета в деснах знакомую ему фамилию и это не сулило ничего хорошего. Было бы неплохо оставить весточку дяде, но он не получал от него ничего уже очень давно и понятия не имеет, как с ним связаться. В юношестве, когда всем этим занималась мама, было проще.       Двое мужчин, что-то яростно обсуждавших, скрылись за дверями соседнего отдела. Очевидно, это было проблемой, ведь у Нила не было пропуска. Шестеренки в голове бешено завертелись. Все остальные заботы отошли на второй план.       "Джек"       Нил соскочил со своего места, направляясь к столу коллеги. Секунда. Две. Его внимание зацепилось за фанатскую бейсболку, висящую под кнопкой на пробковой доске.       —Два билета на ближайшую игру "Никсов" в первых рядах, —без приветсвия начал Джостен, не дожидаясь, пока Джек оторвется от экрана монитора. —Возьмешь с собой... —Нил споткнулся взглядом о фотографию молодой девушки рядом с компьютером, —свою... девушку.       —Эй, ебанная раскраска по номерам, я так то делом занят.       —Три, —проигнорировав комментарий в свой адрес, возразил Нил. "Ники с этим разберется" — подумал он про себя. —И любовника ее притащишь.       —Эй, —повторил Джек.       —Отца. Любовника оставь в шкафу. Папули любят богатеньких парней своих дочек.       —Страшно представить, где ты возьмешь деньги, бомжара, —презрительно отозвался парень, глядя на скромный свитер Нила. —Ну, раз уж ты так нуждаешься во мне, так и быть.       —Мне нужен пропуск в отдел по особо тяжким. Срочно. Прямо сейчас.       —Жди. Наберу Билла, вынесет, как смо...       —Я сказал, прямо сейчас, Джек. Не играйся с моим терпением, оно легко бьется, —прошипел Джостен, раздраженно дернув бровями.       Коллега поджал губы и достал мобильник, чтобы напечатать сообщение.       —Он уже идет, —хмуро выдавил парень и отвернулся, чтобы вернуться к работе. Или ничего-не-деланию, в его случае.       Нил слышал, как Кевин окликал его, но не обернулся. Не обернулся и тогда, когда о спину разбилось оскорбленное "А сказать спасибо?!" от Джека. Увидев Билла Харриса, преодолевающего ограждение, и его пропуск, сжатый в кулаке, Джостен устремился вперед. За пару шагов он равняется с другом Джека и небрежно отбивает ему пятерню, не поднимая руки. Пропуск у него. Силой Дьявола заставляя себя не оборачиваться по сторонам, он подходит к турникетам и прикладывает карточку к электронной панели. "Джостен, какого черта?!", — кричит ему Дэй, это последнее, что Нил слышит, прежде чем пересечь "границу" и скрыться в дверях другого отдела.       Это место не сильно отличается от того, где просиживают задницы он с Кевином. Правда, намного меньше по площади, учитывая то, что удержаться здесь — чертовски трудно, а так такового спроса сотрудников — практически нет. Нынешний Детройт почти ли не полностью контролируется властями, а в следствии развивающегося производства андроидов, дела о девиантах появляются все чаще, чем можно было представить. Сейчас основной занозой в заднице полиции является девиация машин, а не людей. Так что атмосфера здесь куда менее оживленная, чем в отделе по делам андроидов.       Нил спешно огляделся по сторонам. Те двое переместились в отдельную комнату со стеклянными стенами, кабинет начальника. Один из них стоял со скрещенными руками, облокотившись о стол, второй же расхаживал туда-сюда, судорожно жестикулируя. Отсюда не расслышать, придется подобраться ближе.       Джостен прошел дальше, пытаясь выловить достойное укрытие. Работники были не особо им заинтересованы, большинство утопили головы за перегородками своих рабочих мест, а оставшиеся — двое-трое человек — оказались слишком заняты обсуждением чего-то глобального, (кажется, разговор шел о инвистициях в жилплощадь, но Нил точно вспомнить не может) чтобы обращать на него внимание. Недалеко от кабинета располагались автоматы с газировкой и абсолютно точно не полезными снэками, они стояли ровно у поворота к уборной, так что Нил спокойно мог уместиться за одним из них. Не лучшая защита, но этого достаточно для того, чтобы не выдать свои намерения с потрохами хотя бы первые несколько минут. Остается надеяться, что он успеет узнать что-то за это время. Комната располагалась не близко к остальным столам, так что, вероятнее всего, нужды в звукоизоляции так таковой здесь и не было. Расслышать что-то оказалось более чем реально, хоть и приходилось изрядно напрягать слух.       —Доказательства, Бойд, мне нужны доказательства!       —Босс, у жертвы клеймо на лбу! Его убили клинком, вогнанным в горло, уголки рта распороты! Разве этого недостаточно для подтверждения почерка, черт подери?!       —Не выражайся, я твой начальник.       Подчиненный выглядел как рушащаяся многоэтажка — такой же раскаленный и неустойчивый.       —Могут быть подражатели, —предложил "босс".       —Тогда что вы скажете на это? —Нил не рассмотрел точно, но, кажется, этот некий Бойд передал в руки начальнику стопку фотографий, что до этого держал под мышкой. Лицо мужчины как-то незаметно перетекло из состояния полного равнодушия к полному непониманию. —Натаниэль. Так ведь звали одного из пропавших сыновей Мясника?       Услышав имя брата, имя его крови из уст другого человека, Нил побледнел. Он присек свое желание дотронуться до шрама на скуле.       —Хочешь сказать, Мясник проникся любовью к своему чаду? Полагаешь, будто убийца на такое способен? —что бы "босс" не увидел на тех снимках, они явно заставили его пересмотреть свои контр-аргументы. Решение любой ценой выяснить что на них повисло в воздухе вокруг Джостена.       —Я хочу сказать, что... Может, Натан Веснински вовсе не восстал из пепла. В смысле, его сын продолжает эту череду убийств. Что, если это не совсем подражатель, а скорее... ну, преемник?       В кабинете повисла тишина. Нил испугался, что они решили закончить диалог, но в эту же секунду он снова возобновился.       —И еще, —подчиненный достает из сумки толстый конверт и отдает ее тому мужчине постарше, (и пострашнее) —тело Рико отправили на вскрытие, так как родных у него не было. Бедный пацан, —пробурчал парень, но следом сразу же одумался. —В его крови были обнаружены элементы, входящие в состав тириума.       Джостен почувствовал, как на мгновенье его сердце споткнулось. Попыталось подняться и ударилось лбом о здравый смысл. Не здесь. Не сейчас. Старое имя из старой жизни. Его словно окунули в чан с кипящей водой и тут же выдернули. Несмотря на то, что Рико был последний в списке, кого Нил может любить, казалось странным, что человек, который был недосягаем раньше, сейчас лежит в морге. Мертвым, и очень даже досягаемым.       —Кровь андроида в организме человека. Думаешь это смешно?       —Я не вру! Посмотрите заключение...       —Тириум бесследно испаряется на воздухе в течении нескольких часов!       —Именно! Из-за контакта с кислородом многие составляющие истощились, но некоторые уцелели. Вероятно, благодаря столкновению с лейкоцитами.       —Постой.       Но его уже было не остановить.       —Очень концентрированная доза тириума была введена внутривенно до того, как Морияма отбросил копыта. В следствии взаимодействия с человеческой кровью голубая преобразовалась во что-то... другое. Когда мы поняли, что замешаны машины, вызвали нескольких лаборантов из "Киберлайф". Генетический код повредился, но не изменился полностью. И хоть серийный номер робота узнать уже не получится, они почти полностью уверены в модели.       "Босс" молчал, сверля глазами пол, поэтому парень продолжил:       —Сейчас они поместили раствор в место, где нет доступа к кислороду. Предполагается, что случилось это при вскрытии, а до того тириум, а точнее то, что с ним стало, играло роль... некого медленно действующего яда. Нам объяснили, что сам по себе для человека он безвреден, но при достаточной концентрации вещества и в контакте с внутренней средой организма может срабатывать в качестве химического оружия. К тому же это легально. Дело в том, что тириум одинаков не для всех моделей. Прямо как человеческие резус-факторы, босс, ха-ха, —усмехнулся он чему-то, что в его голове, по-видимому, выглядело достойным этой ухмылки. —Так вот, в составе конкретно этого лаборанты нашли что-то... Что-то, —сказал он, не сумев дать достойного объяснения. Вероятно, он сам его не знал. —И это что-то позволило им определить модель. WR-500 — так они сказали.       Нил, до этого начинавший разочаровываться в провернутой авантюре, вновь навострил уши.       —Ты сказал WR-500?       —Вы часто навещаете лора, сэр?       —Заканчивай шутить, Бойд, не то останешься без премии.       —Так точно.       Нил был в замешательстве. Кровь WR-500? Кровь Аарона? Аарона? Или, может быть, кровь Эндрю?... Для чего она понадобилась его брату? Он хочет создать оружие? Воплотить несбывшуюся садистскую мечту Натана? Насколько далеко он зашел? Или правильнее будет спросить как долго? Как долго Нат промышляет чем-то настолько криминальным.       Как голубая кровь оказалась в руках Натаниэля, его двойняшки?       —У меня складывается такое ощущение, что я уже где-то о ней слышал, —мужчина потер сморщенный от раздумий подбородок. —Просмотри отчеты о последних закрытых и действующих делах, они должны быть в архиве. Может, кто-то уже копался с этими роботами раньше.       Парень еще перекинулся с начальником парой фраз прежде чем выскочить из кабинета. Он был так быстр, что Нилу почти не пришлось пригибаться, чтобы не привлекать внимания. Честно, тот словил себя на мысли о том, что работник чем-то напоминает ему мячик от пинпонга.       Джостен старался не погружаться в свои мысли чересчур глубоко, точно так мог снять с себя риск прослушать нечто важное. Зато сейчас, когда мужчина сделал в своих четырех стеклянных стенах несколько поворотов, позволил себе задуматься. Что тот Бойд показал этому хрену в смокинге такого, что это навело их на его брата? Рико действительно убил Натаниэль?       Нил вспомнил, как когда-то оставил его в их отчем доме, и у него скрутило желудок. Нет. Он поступил правильно, Нату не было до него дела, а Нил всего лишь защищал свою шкуру. Натан бы убил его когда-нибудь, у Натаниэля Веснински было куда больше амбиций, шедших параллельно отцовским, чем у брата. А амбиции второго сына, его, вырастали перпендикулярно.       Что бы это ни было, Натаниэль как-то связан с WR-500. С девяностовосьмипроцентной вероятностью, с Аароном. А значит ему придется столкнуться, хочет Джостен этого или нет, с тем, что оставляет за собой Веснинская кровь. Придется, потому что ему необходимо было докопаться до Аарона раньше полиции — прежде чем его повяжут и отправят в утиль.       Первостепенной задачей стала папка с документами. Аккуратно выглянув изо своего укрытия, Нил всматривается в просторы кабинета, выискивая хоть что-нибудь, что могло бы натолкнуть его на идею. Глянцевый, отполированный пол, серая, безжизненная мебель, холодный флуоресцентный свет, бьющий из тонкого, как лист бумаги, плафона. Голые стены, отделанные светлым деревом, несколько крупных окон... Окно! Присмотревшись, Нил рассмотрел эвакуационную лестницу, и на ум сразу же пришел закрытый на реставрацию соседний отдел. Работы давно прекратились, так что сейчас то помещение не особо несет в себе хоть какую-нибудь ценность. Правда только, служит пристанищем для строительных материалов и крыс. Он уже бывал там раньше и готов поклясться, что, кажется, с одного из окон там можно вылезти на пожарную лестницу. Естественно, прыгать с нее до земли он не собирается, но ей вполне можно воспользоваться, чтобы забраться на крышу и оттуда... черт, он реально это сделает.       Ступни закололо в приятном приливе адреналина. Блять, он определенно точно не должен испытывать нечто подобное в такие моменты, но... как этому противостоять? Ведь когда-то такие авантюры были для него рутиной.       Проскочив мимо Кевина на выходе из чужого отдела, Нил направляется в соседний. Дэй материт его даже после двух выставленных буквой V пальцев.       Джостен маневрирует на нескольких поворотах, прежде чем дойти до нужного крыла. Оно было ограждено лентой, предупреждая работников, таких как Нил, чтоб не совали носы туда, где проходили ремонтные работы. Впрочем, если такие как Нил действительно решались на что-то, лента и таблички даже рядом не плясали со стоящями его преградами. Наклонившись, он с легкостью проникает на запрещенную территорию и решительно направляется к крайней комнате. Повезло, однако, что пару лет назад, когда он только начал свой путь в этих стенах, он случайно забрел сюда и обнаружил тот лаз. Даже комично осознавать, что ремонт практически не продвинулся с мертвой точки с того времени.       Нил нашел то самое окно и с небольшим усердием поднял створку. Все осталось как прежде. Конечно, в его брюках было не совсем уместно лазать по крышам, но куда деваться? Нужно было действовать. Пожалуй, это была самая долгая часть, так как габариты не то чтобы широкого окна были слегка несовместимы с габаритами взрослого человека, пускай и миниатюрного. Спустя некоторое время ему все-таки удалось безопасно перебраться на пожарную лестницу. Осенний ветер забрался под свитер. Нилу пришлось покрепче ухватиться за перекладины, когда он позволил себе вздрогнуть. Спину окатило мурашками. Джостен сжал челюсти и сделал первый рывок. Потом еще один. И еще. Ржавый металл скрипел у него в ладонях и под подошвой. Раз. Два. Он был почти у цели. Четыре. Пять. Перекладины кончились. Нил ухватился руками за парапет и подтянулся с их помощью на крышу. Черт возьми, он снова это делает. Нарушает закон.       Оказавшись так высоко, Джостен наконец осознал, почему на смотровые площадки всегда такие очереди. То, как под ним плескались огни буднего Детройта, как неугомонно сновали по улочкам люди или андроиды, как звенело в ушах течение жизни, завораживало. Колючий воздух лишь обострил его восприятие. Все казалось таким тонким и неустойчивым, а оттого по-настоящему живописным. Пожалуй, ему еще ни разу не удавалось оценить Детройт по достоинству. По ощущениям, секундная стрелка на его наручных часах споткнулась, всего на мгновенье, в то самое, когда мир сузился до зеркальных окон высоток и квадратных крыш зданий пониже. Но стоило ей подняться и пойти дальше, Нил отмер. Перерыв окончен. Просьба игроков выйти на поле. Начало второго тайма.       В памяти пришлось воссоздать план помещения. Ноги сами повели его в нужное крыло.       Подойдя к краю парапета, Нил увидел пролет эвакуационной лестницы. Расстояние небольшое, максимум заработает себе ушиб, если не успеет сгруппироваться. Главное не наделать шума.       "Я труп"       Что ж, игра началась.       Как и ожидалось, приземление вышло почти безболезненным. Прижавшись спиной к стене дома, Джостен дает себе пару секунд, чтобы перевести дыхание. Вдох. Выдох. Он закрывает глаза, запускает руку в свои волосы и посвящает мгновенье образовавшейся темноте. Вдох. Выдох. Сердце беспрестанно носилось в его груди. Опомнившись немного, Джостен открывает глаза и сосредотачивается на цели. Встает на ноги. Преодолев пару пролетов, он наконец оказывается на нужном этаже.       Окно из кабинета Хрена В Смокинге находилось прямо перед ним. Подобравшись чуть ближе, он аккуратно заглядывает в него и упирается взглядом в широкую спину мужчины, сидящего за своим рабочим местом. Ничего страшного, он даже не заметил, что за его окном огромный голубь устроил нелегальную слежку. По плану было сделать несколько фото содержимого бумаг и уже дома, с помощью Рене и ее космических приложений, приблизить ее настолько, насколько не сможет камера телефона. Однако ни документов, ни папки, где они хранились бы, на столе он не увидел. Твою ж.       Время не удавалось удерживать в руках, приходилось думать быстро. И тут он обнаружил, что створка слайдера опущена не до конца и при желании в небольшую щель могли пролезть его пальцы. "Джекпот", — беззвучно прошептал Нил. Отойдя от окна в сторону, он достал мобильный. Выход из ситуации пришел сам собой, но полагаться на то, будто заполучить возможность воспользоваться им будет просто, было чересчур самонадеянно. Да уж, это очевидно станет проблемой.       Набрав номер по памяти, чтобы не искать его в списке контактов, детектив прикладывает устройство к уху. Он не любит мессенджеры. Хоть сейчас и встает риск оказаться рассекреченным, он все таки предпочтет звонок, просто понизив свой голос на пару тонов. Все равно за его команду играет шум городских оживленных улиц.       —Че это за херня была, Джостен? —первое, что слышит Нил, после того как гудки прекратились.       —Прости, Кевин, что пришлось послать тебя отсосать самому себе, но мне нужна твоя помощь.       —А поцеловать меня в зад ты не хо... Нил, черт возьми, ты что, на улице?       —Частично, —не соврал Нил. —Слушай, мне не нужно напоминать о том, как сильно я тебя бешу, окей? Давай оставим эту часть, у меня мало времени.       —Я не собираюсь помогать тебе хер знает с чем!       —Ты ведь даже не дослушал. Я могу предложить и что-то адекватное.       —Нил, ты и адекватность в одном контексте снятся мне только в кошмарах, —голос Кевина сделался подозрительно мягким. —В одних из таких, где русалочка ходит на двух ногах с башкой рыбины и жрет саму себя. —Дэй так неожиданно заорал в трубку, что Нил оказался в шаге от желания выкинуть свой телефон на проезжую часть.       —Я прямо сейчас нахожусь на эвакуационной лестнице, напротив окна босса отдела особо тяжких, —Кевин не потрудился скрыть презрительное фырканье, а-ля "Что я и говорил". —Я смогу пробраться в его кабинет, только если ты поможешь мне выманить его на некоторое время.       —Нет.       —Там есть очень...       —Пошел нахер!       Кевин сбросил звонок. Нил вздохнул. Набрал снова.       —Кевин.       —Я. Не. Буду. В этом. Участвовать, —процедил Дэй в трубку.       —Я обещаю съездить с тобой к отцу, если ты согласишься, —сказал Джостен и друг замолчал. —У него наверняка накопилось немало мужской работы для тебя. До заката один не управишься, я помогу.       Кевин не отвечал. Дэвид Ваймак был его больной темой, но Нил знал, что он сможет это вынести. Черт возьми, он должен был, он же Кевин Дэй, в конце концов. В их отделе о нем перешептывались, как о короле.       —Во всех и-мэйлах он всегда спрашивает о тебе, —наконец выдавил Дэй уже другим голосом.       —И что ты отвечаешь?       —Я никогда не отвечаю на его письма.       —Он будет рад тебя видеть, ты же в курсе, кретин.       Кевин молчал еще какое-то время, а затем произнес уже более бодро:       —Ну, говоришь, нужно выручить твою задницу?       Нил позволил, чтобы в голос просочилась благодарственная улыбка, невольно раскрасившая его губы, когда он отвечал:       —Устрой дискотеку тачкам из седьмого сектора, —ухмыльнулся Джостен.       —Смотри не облажайся. Моя помощь дорого стоит.       Без прощания Нил повесил трубку. Черт возьми, учитывая то, на какие риски он идет... при следующей встрече с Эндрю он точно набьет тому психу лицо.       Эта мысль отчего-то дала ему передышку. Он выпустил воздух из легких, и уделил пару мгновений на то, чтобы посмеяться над этой идеей. Нил в своей жизни почти ни в чем не был уверен, даже в своей работе. Она не давала ему никаких гарантий, его все еще могли спугнуть, как грызуна из норки. Его дом и машина были скромными, несмотря на то, что позволить он может себе куда больше. Но заточенные до скрипа привычки не позволяли ему покупать то, что в случае чего будет жалко бросить. У него даже не было шкафа, вся одежда умещалась в одинокую тумбочку у кровати и чемодан под ней.       Его жизнь не подразумевала чего-то постоянного. Но визиты Эндрю были единственной вещью, в постоянности которой он мог не сомневаться. И именно поэтому хотелось смеяться. Абсурдно, глупо, и потому так опасно привлекательно.       Из размышлений Нила вывел звук орущей неподалеку сигнализации. Затем еще одной. И еще. Да, именно этого он хотел: чтобы работники в непонимании переглядывались, проверяли ключи от своих авто, выглядывали в окна. Цепная реакция. Кевину было достаточно спровоцировать только одну, и остальную работу за него сделали сами машины. Начальник, чертыхнувшись, хватает ключи от автомобиля и вылетает из кабинета. Тайм подходит к концу. Последний рывок и победа в кармане.       Нил просовывает пальцы в щель и поднимает створку. Это окно было пошире, так что забраться в него стоило меньшего труда. Время не ждет. Поскольку стены в комнате были стеклянные, Джостен не то чтобы горел желанием оказаться увиденным кем-то из сотрудников, так что он быстро нашел нужную папку в огромной стопке других и нырнул под стол. К слову, немаленький. Разложиться там (с его то ростом) было более чем реально, правда шея слегка затекала.       Первые несколько страниц не были большим, чем отчеты судмедэкспертов и лаборантов из "Киберлайф". Нил боролся с желанием сделать снимки каждого, чтобы рассмотреть более подробно чуть позже. Оставлять так много компромата на личном устройстве было не то что небезопасно, скорее очень и очень непредусмотрительно и глупо. Так что если у него есть вариант избежать этого, надо им пользоваться. Пришлось своими силами запоминать максимум, из того, что он понял. Предполагаемое орудие найдено не было.       Следующими шли снимки. Место убийства. Тело жертвы. Снятые отдельными кадрами особо тяжкие увечья. Все это, безусловно, имело ценность, но не для него. Все еще оставалось непонятным, как Бойд пришел к выводу о его брате. Что подтолкнуло его на это?       Взяв в руки очередную фотографию, он замер. И все сразу же встало на свои места.       Кровью, умирающей рукой Рико на асфальте около него было выведено едкое:

"НАТАНИЭ".

      Обрубленный, окровавленный палец замер на букве "Л".       Никаких шансов на выживание не было. Он не успел.       Нил заставил себя прийти в норму только спустя несколько минут. Все это было слишком. Совсем недавно он смеялся. Сейчас смеяться не хотелось вовсе. Он должен был быть к этому готов, но легче от этого не становилось. Жизнь сводит его с семьей. Брат и правда ступил на кривую дорожку. Матч окончен. Но доволен ли он итогом?       Нил Джостен жил ради того, чтобы отомстить своему отцу. Но не брату. Что, если он ошибался? Что если Натан Веснински действительно был мертв, и все то время Нил гонялся за его отголоском?       —Нужно уже разобраться с этим ведром!       Нил замер. На долю секунды. Он наскоро убрал телефон в карман и подобрал папку с пола. Казалось, будто все процессы в его организме остановились вместе с ним. Мужчина, судя по звуку, бросил ключи на какую-то твердую поверхность и направился к столу. Джостен вжался спиной в стенку и зажал себе рот рукой. Прижал бумаги к гулко-колотящемуся сердцу. Любое движение было непозволительным, оставалось молиться, (видит бог, Нил атеист) что мобильный был переведен на беззвучный режим. Ладони вспотели. Дышать приходилось мелкими урывками через нос, было страшно даже сглотнуть. Если его поймают... кажется придется вновь давать деру.       —Хм? Мне казалось, я закрывал окно.       Окно? Серьезно? Как он мог забыть об этом?! Он же Нил Джостен, мать вашу!       Хрен В Смокинге сделал шаг и выругался. Крепко и красноречиво. Мужчина ударился об угол своего же стола, что Нил, безусловно, почувствовал позвонками.       —Твою ж!       Кажется, он облокотился о столешницу и, продолжая сквернословить, выдохнул.       —Что ж за день сегодня такой...       Свернувшись от страха, как крольчонок в меху матери или паук в углу ванной, детектив крепче прижал папку к себе. Только он хотел убрать руку от лица, как мужчина плюхнулся на свой стул и почти что уперся коленями Нилу в нос. Глаза Джостена расширились, челюсти оказались вжаты друг в друга настолько сильно, что грозились раскрошиться. В виске пульсировала паника. Нил забыл, что надо дышать.       Мужчина начал рыться в своих документах. И снова выругался.       —Херов Бойд! —выплюнул он, поднимаясь с места.       Начальник в пару шагов преодолел комнату и треснул кулаком по кнопке с панелью на стене. Нил понял это, ведь мельком увидел ее перед тем, как спрятаться в своем укрытии и примерно понимал ее координаты относительно остальных, более крупных предметов в кабинете. Раздался характерный звук, точно в ожидании абонента связи колл-центра. Нил наконец смог вздохнуть.       —Мэтью Бойд, пройдите в мой кабинет, спасибо, —эхом раздалось по всему отделу.       Парень не заставил себя долго ждать, уже через пару минут его голос послышался со стороны входной двери. Он был все так же звонок, как прежде, как колокольный звон церквей. В голове Нила страх смазал маслом шестеренки, заставив работать их вдвое усерднее. Судья дал дополнительное время. Игра еще не провалена.       —Чем обязан, Сэр?       —Мэтт, не сочти за дерзость, но где, мать его, та папка?       —Вы о...       —Да, я о той самой папке, которую ты показывал мне сегодня. Куда ты ее унес?       —Простите?       —Я спрашиваю еще раз: где отчеты об убийстве Рико Мориямы?       —Сэр, я оставлял бумаги Вам.       —Тогда где они? —сдерживая гнев, возразил босс.       Нил выглянул изо стола и приложил указательный палец к губам. Он поднял над головой ту самую папку и кивком указал на нее парню. Его взгляд уперся в шоколадные глаза Мэтью, и на лице того за секунду успели промелькнуть все известные и неизвестные психологам эмоции. Да, это было рискованно. Нил сплошь состоял из риска. Бойд прикусил губу и посмотрел на начальника, потом снова на детектива и снова на начальника.       —На что ты смотришь?       Мужчина обернулся уже тогда, когда Нил вжался в пол.       —Н-ни на что! —быстро оправдался парень. —Слушайте, вы уверены, ха-ха, что документы не где-нибудь... ну, под столом, например?       Нил расценил это как сигнал действовать и оказался прав. Он дрожащими руками просунул папку меж другими и показал сотруднику большой палец.       —Может, вам стоит проверить...       —Слушай, я не знаю, что за дерьмо с тобой происходит, но завязывай, ладно? —мужчина поумерил свой пыл и похлопал Бойда пару раз по плечу. Надежно, уверенно, по-отцовски. —Ты в последнее время кажешься мне куда более странным, Бойд. Нам такое нахрен не нужно. Просто скажи, где она, если ты в курсе. Я выходил всего на пару минут, чтобы проверить тачку, так что...       —Точно! Сэр, я хотел сказать, что... —он испуганным взглядом окинул Нила и едва заметно покачал ему головой в просьбе не делать резких движений. Сглотнул. —Я тоже только вернулся в отдел. Думал, что это... ну, по моей вине сработали сигнализации, а точнее по вине моего авто... Знаете, она такая старая, вечно срабатывает по пустякам. Так вот: а там какой-то тип кружил вокруг вашей машины. Темноволосый такой, с проколотой бровью, кажется, забежал в помещение, я не успел его догнать. Он, вроде, направлялся в отдел по делам несовершеннолетних.       —Ты уверен, сынок? —уточнил мужчина и парень активно закивал головой, ослепительно улыбаясь. —Скоро буду, никуда не уходи!       Мэтью и Нил одновременно выдохнули, когда дверь за мужчиной закрылась. Джостен выпрямился в полный рост. Руки и ноги все еще немели, но сейчас это было неважно. Он спасен, спасен, спасен.       —Что это за херня была, мужик?! —зарычал Бойд и уверенными шагами направился к Нилу.       Вблизи он казался другим — не таким девственно гиперактивным и невинным, скорее просто ярким, искрящимся. Он был заметно старше Джостена, и это было очевидно не только в футах. Мэтью смотрел на него свысока не потому, что был выше, а потому, что чувствовал свое превосходство в опыте над Нилом. И, наверное, потому, что был умнее, раз не додумался влезать в окна и красть конфиденциальную информацию. Да, очевидно.       —Послушай, я знаю, как все это выглядит, но позволь объяснить...       —Постарайся уж, потому что кулаки у меня уже чешутся!       —Я... —придумать правдоподобную ложь у него не было времени, так что приходилось импровизировать. —Чувак, тут такое дело, —Нил старался пародировать манеру Мэтта, чтобы слегка посбавить его пыл и желание надрать новоиспеченному знакомому зад, —это из-за меня сработала сигналка. Мы с одним типом поцапались там... Ну, парень, честно, я не ожидал, что ему сорвет крышу! Он как начал беситься, я сразу дал заднюю. Не знаю, что он там устроил, но я рванул куда глаза глядят, —Джостен, якобы раскаиваясь, покачал головой. —Я такой себе бегун, —самая отвратная ложь из всех. Нил гордился своими рекордами в забегах и марафонах. —Подумал, что бежать не мой вариант. И в итоге...       —Решил по пожарке залезть в чье-то окно?       —Тот тип с катушек слетел, я серьезно! Мне казалось, он убьет меня!       —Постой, а папка как оказалась у тебя?       —А это... —о папке он забыл, но естественно, Мэтту об этом не скажет. —Когда я влетел сюда снес тут дохрена всего. Думал успею поправить, а в итоге не заметил, как одна из папок улетела под стол. Я за ней полез и тут уже... вот.       Мэтью изменился в лице. Его торчащие дыбом волосы поникли вместе с ним.       —Боже, чувак, я не думал, что все так серьезно... —Джостен подавил желание язвительно изогнуть бровь. Мэтт оказался куда более добродушным, чем он ожидал. Честно, внешний вид парня в принципе не создает впечатление такого человека, но тем не менее, это правда. —Если бы я знал... Ты вообще как?       —Я в порядке. Спасибо, что помог мне.       —Да ладно, теперь когда я знаю, что произошло, —он улыбнулся, —уже не хочу разбить тебе лицо. Да и это уже сделал кто-то за меня.       Бойд по-дружески пихнул Нила в бок локтем, и тот истолковал этот жест, как прощение. Или перемирие. Или ничью.       —Этот тип... Ты его знаешь? Что у вас с ним произошло?       —Давай ты выведешь меня, и я расскажу тебе, по рукам? —попытался спародировать его улыбку Нил, но словил себя на мысли, что выглядит дилетантом.       —А, да, точно, —рассмеялся Мэтт. —У тебя ведь нет пропуска. Я, прямо-таки, твой спаситель.       Пропуск оттягивал карман его брюк, разламывая по косточкам выдуманную легенду. Так что он позволил Мэтью несколько шуток по пути к выходу из отдела, чтобы безопасно покинуть чужую территорию. Самому не верится, он правда вышел сухим из воды.       —Вот, возьми, —Бойд написал свой номер телефона на салфетке, вытащенной из кармана, ручкой, взятой напрокат с чьего-то стола. —Если кто-то будет приносить проблем, свяжись со мной. Я своих в беде не бросаю, —парень сногшибательно подмигнул ему.       —Своих?...       —Ну конечно. После такого приключения, я думаю, мы можем звать друг друга приятелями... а-э...       —Нил. Джостен.       —Нил! Клевое имя, чувак.       —Скажи это моей матери.       —Кланяюсь ей в ноги, —весело отмахнулся Бойд.       Нила не особо интересовала перспектива заводить новые знакомства, ему с лихвой хватало старых, но он все равно принял салфетку в знак уважения.       —Нил-мать-твою-Джостен! —завопил Кевин со своего рабочего места       Детектив ухмыльнулся. Он попрощался с Мэттом, вернул пропуск Джеку и устроился за своим столом — напротив стола Дэя.       Еще не вечер.