История – не просто цифры, от перемены мест слагаемых многое меняется.

Ло Бинхэ сочувствовал Шэнь Цинцю в книге и не мог выносить в реальности. Легко жалеть книжного персонажа, но терпеть ненависть этого человека на собственной шкуре оказалось той ещё задачей. И сколько бы он не пытался избавиться от этого человека хотя бы в мыслях, раз за разом терпел поражение. Его чувства метались где-то между жалостью, гневом, сочувствием, злостью и презрением. Но не равнодушием. Никогда нет. Не получалось и всё тут. Ощущалось так, будто его приворожили, но не на любовь, на одержимость. И Бинхэ с упрямством пытался вырваться из-под этого проклятья. Безуспешно, если резюмировать. Игра "Не пускай Шэнь Цинцю в мысли" каждый раз заканчивалась абсолютным провалом. Если он не смаковал чужие несчастия и не жалел, то разум кидался в мысли о мести. А Ло Бинхэ на стенку от безысходности. Ну да, конечно, какой из него Ло Бинхэ без одержимости Шэнь Цинцю. *** Ло Бинхэ постоянно шатался по дворцу ХуанХуа, он не мог оставаться спокойным, зная всю подоплеку отношения к нему старого дворцового мастера. Хотя если быть совсем честным, то плевать он на интрижки этого извращенца старого хотел, просто бегал от его дочери. Как стало ясно в течение последних лет, канонный гарем был вполне готов собраться и без его активного участия. Так что он с безмятежным выражением лица убегал всякий раз, когда чувствовал ее поблизости. А с учётом того, что его постоянно заносило к дороге в водную тюрьму, там была замешана и третья причина. Ну не мог он ничего с собой поделать. В саму тюрьму не заходил, но разрешал себе прогуляться до нее, убедиться, что местный злодей жив, здоров, — ненадолго, злобно шипели из раза в раз его сердечные демоны, — и идти обратно. Вот и сейчас как обычно совершал променад в ее направлении, насвистывая какую-то прицепившуюся мелодию, как застыл у водной тюрьмы, чувствую, как волосы встали дыбом от тихого сладко-ядовитого голоса в камере. Цю Цзянлуо обычно обходил камеру, вëл себя образцово прекрасно и только и делал, что огорчённо качал головой на расспросы о Шэнь Цзю. Мудила. И что он тут забыл, спрашивается, уши Ло Бинхэ напряжённо отклонились назад, а верхняя губа приподнялась, демонстрируя острые клыки. Обычно он внимательно следил, чтобы демонические черты не проявлялись так явно, но сейчас ему было не до того. Демон усилием заставил себя успокоиться и шагнул вперёд. Дверь тюрьмы открылась совсем не как в ужастиках, абсолютно бесшумно и плавно, — урод Гунчжу за имуществом следил хорошо. Отсутствие ожидаемого скрипа почему-то наоборот сделало обстановку ужаснее. — Господин Ло, — Цю Цзянлуо медленно выпрямился с того места, где тихо шептал что-то совершено белому Шэнь Цинцю, который выглядел так будто собирался рухнуть в обморок. — Какая неожиданная встреча, — мужчина тонко улыбнулся, сделав к нему плавный шаг. — Почему же неожиданность? Разве я не могу навестить своего учителя? — спросил он, держа себя показательно холодно. Цю Цзянлуо мягко фыркнул. — Ох, точно, — брови ублюдка сочувственно надломились, — старый дворцовый мастер рассказал о том, как А-Цзю был жесток с тобой… Бедный мальчик. Ло Бинхэ криво усмехнулся и наклонил голову, но ничего не ответил. Впрочем, его ответа Цю и не требовалось. Уверенный в достаточно логично сделанных собою выводах, он подходил ближе, неся какую-то чепуху про возмездие. Ну ладно, может, не совсем чепуху. Но после того, как это упомянул сам Цю, мозг тут же классифицировал это глупостью, недостойной внимания. Да и не собирался Бинхэ Цинцю мстить. Не так сильно, по крайней мере. Главное, чтобы тот в тюрьме где-нибудь гнил, на этом он был готов остановиться и оставшуюся жизнь убеждать себя, что этого ублюдку хватит с головой. — Я тебя понимаю, — Цю Цзянлуо ненадолго закрыл свой рот. — У нас у обоих есть множество вопросов к Шэнь Цинцю… Цин-Цю… Ну посмотри, вот же ирония, А-Цзю, скажи… Имя сменил, но так и остался принадлежать своим хозяевам. Цю насмешливо покачал головой, искренне злорадствуя над этим совпадением. Ло Бинхэ смотрел на замершего ледяной статуей Цинцю. Глаза у него были страшные; дико расширенные, немигающие. Животный страх, чистый ужас. Вряд ли его испугало что-то сказанное конкретно, скорее Цю намеренно задел какой-то триггер. Бинхэ понятия не имел какой, да и знать не хотел. Даже если чокнется и решит мстить, всё равно, до уровня Цю не опустится. Мерзость какая, передернув плечами, с отвращением подумал он. Чтоб он уподобился этому инцестному выродку… Да Бинхэ лучше сам себе горло перережет. — …И мы могли бы задать все-е свои вопросы ему вместе, — мужчина положил руку ему на плечо. Ло Бинхэ не сдержал издевательский смешок, не отводя взгляда от Шэнь Цинцю. Цю, очевидно, воспринял это положительной реакцией на свои слова. Демон перевел взгляд на него и ярко улыбнулся, обхватив кисть мужчины стальной хваткой. Лицо Цю Цзянлуо окрасилось лёгким недоумением. — Не люблю делиться, — он продолжил сжимать тонкую кисть в руке. Цю Цзянлуо попытался вырвать руку. — Всё что захочу, спрошу сам, без участия… Посторонних. Ло Бинхэ сжал её крепче. Мужчина щокированно вскрикнул. — Отпусти! Как ты смеешь?! — Господин Цю что-то говорил про вопросы… в таком случае… разве я не должен задать их тому, кто запустил это колесо ненависти? — Что ты несёшь?! — лицо Цю Цзянлуо исказилось в гримасу безумной ярости. Ло Бинхэ с ухмылкой отпустил яростно вырывающегося мужчину, тот по инерции сделал несколько шагов и оступился, едва удержавшись на краю рядом с водой. — Общественности плевать на жестокое отношение к рабам, использовать их для вымещения злости, постельных утех и прочего… Кого этим удивишь? Сплошь и рядом такое творится. Людям это безразлично. Зато накинуться на кого-то одного, вершить справедливость, чувствовать себя праведником. Кто же этого не любит. Люди, как пираньи, стоит им почувствовать, что вы оступились, как от вашей репутации в считанные секунды не останется ни-че-го. Мужчина яростно сверкнул глазами и, казалось, еле сдержал порыв броситься на него. — Что за чушь ты несёшь?! — на лице успела пробежать тень страха, но, совладав с собой, мужчина выплюнул ещё пару фраз с угрозами наказать за клевету и вылетел прочь из камеры. Ло Бинхэ весело фыркнул и наткнулся на полный злости взгляд Шэнь Цинцю. — Ты не посмеешь, — его лицо побелело от ярости, а голос звенел от напряжения. Бинхэ растерянно моргнул… Сейчас-то что не так сделал? Шэнь Цинцю продолжал смотреть кинжалами и до него наконец дошло. — А-а-а, вон оно что… — он слегка издевательски улыбнулся. Ути-боже, местный утырок таки был подвержен тому же чувству, что испытывали обычные жертвы и считал невероятным позором, если кто-нибудь да прознает, что его насиловали. Жалеть сейчас Бинхэ его не мог, маятник снова качнуло в сторону злобы и обиды за страдания на пике. Была мысль посыпать соль на раны, поглумиться, но бывший учитель неприятно оскалился и, перебив на полуслове, пригрозил раскрыть его демоническую природу, если Бинхэ хотя бы попытается рассказать что-то о том, что вызнал явно демоническими, грязными… Ло Бинхэ не стал дослушивать. — Ага, именно такими, но я и не собирался никому ничего рассказывать… Шэнь Цинцю недоверчиво фыркнул, всем своим видом выражая презрение к его словам. — И даже, если бы собирался… — бывший учитель торжествующего приподнял брови. Ло Бинхэ закатил глаза и провалился к стене, — я прекрасно скрываю свою природу, в первую очередь, и ваша угроза не более, чем пустой звук, а во вторую… раскрытые своего происхождения входит в мои планы. Как ни посмотри, козыря у вас никакого. — … Я, собственно, за чем пришел, — он на секунду собрался с мыслями. «Зачем-зачем?» — Менмо заворчал и он почувствовал лёгкий стыд. Почему его частная жизнь была совсем не частной? «Частной жизнью теперь называется слежка за человеком, которым ты одержим?» Ну и что? Пока он не переходил… некоторые границы, все было вполне прилично! Вот стоял же рядом спокойно, даже руки не поднял на урода этого. — … Быть может учитель в курсе, но этот ученик уже некоторое время является Повелителем демонов, — мужчина невпечатленно повел бровью. — Да вот только недавно вспыхнуло очередное восстание… крупное, достаточно хорошо организованное… сплотить стольких против небесного демона, пусть и полукровного, мог только чистокровный… — С чего ты взял? — Шэнь Цинцю уже серьезно нахмурился и как-то даже выпрямился. Ло Бинхэ встал и, хмыкнув, развязал полы наружного халата. СиньМо в полумраке камеры источал зловещий красный свет. — Потому что против этого, полукровному предложить нечего. — СиньМо? — Шэнь Цинцю уверенно предположил. Он кивнул и ненадолго прикоснулся к мечу источающему полубезумные эманации. Иногда Ло Бинхэ казалось, что ему попросту не хватало внимания. Менмо так душераздирающе вздохнул, что он смущённо кашлянул и спрятал меч под одеждой. — Он самый… Ну дело, на самом деле, не в выяснении личности моего противника… Потому что это уже, как раз, подтвержденная информация. — И чего же ты тогда хотел? — …Выгодную сделку, — глаза Шэнь Цинцю вспыхнули явной насмешкой. — Это какую же? Ло Бинхэ почувствовал сладость возможности мстительно уколоть Шэнь Цинцю. — ТяньЛань-цзюнь, недавно с триумфом вырвавшийся из своего заточения, собирается отомстить четырём великим сектам… Да не в одиночку, а с целой армией матёрых, опытных демонов. Не чета прошлому разу, когда его одного армия заклинателей пленила из засады… — голос Ло Бинхэ съехал в злорадство. Он шагнул ближе к Шэнь Цинцю и состроил преувеличенно грустное выражение лица. — Секта ЦанЦюн не просто в списке, она наравне с ХуанХуа в обязательном порядке должна быть уничтожена, стерта с лица земли. Цинцю весь заледенел. — Любопытно, как та выдержит удар, если ее знаменитый бог войны мертв, стратег сидит в тюрьме, а глава секты теряет жизненные силы всякий раз, как вынимает Сюань Су из ножен? — Ло Бинхэ вошёл в пространство Шэнь Цинцю с интересом следя за его реакцией. — Что? — шокированный выдох был достаточно удовлетворяющим и Ло Бинхэ сделал шаг назад. — Упс, спойлер, — Ло Бинхэ огорчённо вздохнул, краем глаза следя за быстро сменяющимися выражением лица мужчины. Шэнь Цинцю довольно быстро пришел в себя и натянул на лицо безразличную маску. Поздно, Шицзунь. — И чего же ты хотел от меня? Ло Бинхэ выдохнул, настраиваясь на серьезный лад, Шэнь Цинцю действительно мог быть полезен, хотя и ненадолго. Тут вопрос стоял, кто кого предаст первым. — Я уже упоминал, что под предводительством ТяньЛань Цзюня довольно много опытных, сильных демонов. Не простая шваль признающая одну только грубую силу… — … Не то чтобы под моим руководством были глупые и слабые… Но они довольно молоды. Это играет весомую роль. Так что… Я предлагаю вам сделку — ваша помощь в обмен на защиту секты ЦанЦюн. Он слегка лукавил, просто не хотел делиться реальным уровнем навыков своих подданных. Демонов постарше было полно, прекрасных полководцев — целая дюжина. Но Цинцю как-то раз уже поучаствовал в засаде на отца, отчего же не воспользоваться этим опытом? — Ты ученик этой секты! Защищать ее — твоя обязанность! — зашипел тот. Ло Бинхэ помрачнел и равнодушно пожал плечами. Ну нет, так нет, всё равно идея спонтанно возникла. Этот пусть себе сидит гниёт в тюрьме, если не тратить силы на спасение сект, то добить недопапашу будет достаточно просто. Людей жалко, конечно, но как говорится, проблемы индейцев… — Что ж, мое дело предложить. — Не смей уходить, пока я говорю! — А есть что сказать? Шэнь Цинцю сжал зубы и ответил, едва размыкая их. — Обещай мне, что Юэ Цинъюань будет жив и тогда можешь рассчитывать на мою помощь. — И не подумаю, — Ло Бинхэ раздражённо скрестил руки. — Вам не кажется, что вы завысили себе цену? Если бы взгляды могли убивать, то Ло Бинхэ… остался бы жив, но только потому, что Цинцю предпочел взглядом его расчленять. — Моя верность и неограниченная помощь в достижении ваших целей в обмен на безопасность Юэ Цинъюаня. Ло Бинхэ даже застыл. И на «ваших» и на предложенную верность. Просто… Было удивительно, насколько сильно он беспокоился за главу секты. И как многое был готов предложить за его жизнь. Наверное, это было даже не многое, это было всё. Что за странный человек в самом деле. Хотя обещанию Бинхэ на самом деле не особо верил, но подумав решил, что стоит согласиться. Да и что с него… Захочет, в любой момент эту сделку разорвёт. Не он уязвимая сторона. Помощь Цинцю лишь бонус, а не необходимость. — Идёт. Стоило ему только согласиться, как Шэнь Цинцю впился в него острым взглядом. — Как много ты знаешь об этом? Ло Бинхэ пожал плечами, стоило ли вываливать чужой многолетний секрет? Конечно, стоило, столько страданий на голову ублюдка. Почему нет? — Не так много… Глава секты просто… Поторопился. Выбрал слишком сильный меч и не справился. Но связь всё равно сформировалась и у Чжаньмен-шибо началось искажение. Он был закрыт на принудительное уединение в пещерах ЛинСи, чтобы стабилизировать связь с мечом… Он с удовольствием наблюдал за с меняющейся гаммой эмоций на лице мужчины. — Уж не знаю, что да как, но Сюань Су тянет энергию прямиком из жизненных сил. Шэнь Цинцю будто растерял все краски, даже одежда начала выглядеть на нем бледнее. Ло Бинхэ решил на этом заканчивать. Упитанные от страданий Цинцю сердечные демоны в душе вели радостный хоровод. Это сколько же из него крови попить можно… Демон покачал головой и, не проронив ни слова, просто ушёл. Было о чём подумать.