В твоей тишине

Пробуждение начинается с привычного неприятного яркого солнечного света. Девушка переворачивается на живот, закрывая чувствительные глаза подушкой. Приходится зажмуриться до боли и чёрных и жёлтых точек под веками. Вставать не хочется вовсе. Потянувшись, она всё же осторожно встаёт с кровати, направляясь в собственную ванную комнату. Из круглого зеркала на неё мрачно взирает отражение крайне хмурой и растрёпанной её самой. - Опять волосы спутались. Никакая магия не брала эти густые чёрные кудри, поэтому ей приходилось постоянно проводить лишние минуты перед зеркалом, чтобы привести голову в приличное состояние. Снизу послышались шаги и неопределённый грохот кухни. Эльфы уже начали готовить завтрак, хотя девушка была уверена, что кроме неё в такую рань никто бы не встал. Насмешливые часы показывали половину шестого. Папа, как министерский работник, вставал ровно без двадцати семь, чтобы успеть неспешно прочитать утренний выпуск "Пророка" и разобраться с делами их семьи. Мама была художницей и сама выбирала, во сколько ей вставать. А Дафна вообще предпочитала работать по ночам, разрабатывая свои новые коллекции мантий и платьев. За все дневные дела и встречи её бренда отвечала Панси. Вся её семья работала. И только она изо дня в день не знала, чем себя занять в затворничестве. Ощущая себя принцессой в башне, охраняемой драконом, она бесцельно бродила по собственному поместью, стараясь не пересекаться с людьми. Но сегодня она собиралась на свой первый в жизни рабочий день. Или собеседование? Ей так и не сказали, что конкретно сегодня будет. Да и какая разница? Переодевшись в синюю мантию и прихватив с собой чёрную ленту на глаза, она спустилась на первый этаж и, не поднимая глаз, поспешила оказаться на кухне. - Мисс Астория! Не хотите горячих тостов? Откуда-то справа раздался голос эльфийки. - Было бы неплохо, Иви. Астория Гринграсс поспешила удалиться в столовую, где бы она точно могла остаться в относительной тишине. Через несколько мгновений на столе появилась тарелка с обещанным завтраком и маленькой чашкой чая. Неохотно поковырявшись в еде, девушка поспешила обуться в подобающие чёрные туфли и переместиться по каминной сети прямиком в Министерство. Спустя несколько мгновений она уже очутилась в пустынном вестибюле. В это время здесь были только охранники, на которых она постаралась не смотреть. Проходя по пустым коридорам, девушка начинала нервничать всё сильнее. Неужели ей вот так придётся изо дня в день вставать рано, чтобы успеть прийти до наплыва людей? Если Астория будет приходить вместе со всеми, то непременно рехнётся. Взгляд то и дело будет падать на кого-то, и её просто унесёт потоком чужих мыслей. Она не раз терялась в пространстве, увлекаясь не своими чувствами и эмоциями. По этой причине она никогда не была на знатных вечерах. Никогда не училась в Хогвартсе. Никогда не ходила на работу. Ни с кем не дружила. Астория Гринграсс - девушка призрак. Вторая дочь уважаемой чистокровной семьи, которую никогда никто не видел. Личность, окутанная тайной и чужими домыслами. Девочка, которой пришлось стать слепой. Она давно отчаялась получить хоть какое-то призвание в жизни. Мысли о работе в коллективе гнала прочь. Но вот недавно, как только ей исполнилось законные семнадцать лет, ей написало Министерство. Не совсем так. Ей написал Том Реддл. Представился начальником седьмого под-отдела Тайн и пригласил на работу. Расписал, что в своём подразделении собирает волшебников с необычными способностями даже для магического мира. Они, дескать, выполняют различные поручения Министерства, но в основном раскрывают дела вместе с Авроратом. Мистер Реддл посчитал, что необычный дар Астории мог бы пригодиться, но уверял, что использовать девушку направо и налево никто не собирается. Из рассказов отца и подслушанных разговоров гостей Гринграсс-мэнора она знала, кто такой Реддл. Последний из благородного рода Мраксов, утративших своё былое величие около века назад. Подумать только, как единственный наследник и, к тому же, полукровка, Тому удалось восстановить и даже преумножить богатства собственного рода. Сорокалетний волшебник вызывал у других или восхищение, или благоговейный трепет. Посоветовавшись с родителями и сестрой, она решилась хотя бы попробовать. Захотела отравиться на работу сама, не смотря на то, как ей иногда тяжело было выстроить контакт с людьми и находиться в незнакомом месте. И теперь она блуждала между этажами Министерства и сверялась с инструкцией, приложенной к письму, чтобы не потеряться между пролётами и бесконечными кабинетами. Она пришла заранее, чтобы спокойно добраться и осмотреть будущее место работы, не отвлекаясь на назойливые мысли коллег. Было приятно идти в полнейшей тишине и слышать лишь топот собственных каблучков. Наконец Астория оказалась напротив нужной двери. На табличке сверху золотились изящные буквы. Надпись гласила: "Седьмой под-отдел Тайн. Дары." Довольно лаконично, подумала про себя мисс Гринграсс, когда она с лёгкостью отворила дверь, ведущую в неизвестность. Она заранее попросила начальника прислать ей Отпирающее заклинание для входа в офис. Но вместо неизвестности Асторию встретил запах кофе, просторная светлая комната с чудесным наколдованным пейзажем за окном. Кажется, вдалеке виднелся Колизей. Её коллеги решили устроить римские каникулы? Около всех стен стояли бесконечные стеллажи с бумагами и документами, книгами и папками. На подоконнике сидела полярная сова, начищая свои перья. Посередине комнаты стоял длинный стол для совещаний, задвинутые стулья с мягкими подушками, стенд с огромной маркерной доской. Поодаль был столик поменьше с кофемашиной на нём, рядом раковина и навесные ящечки сверху, в которых, по-видимому, хранились кружки и капсулы с бодрящим напитком. Было несколько дверей, видимо ведущих в уборную и кабинеты. Астория могла сказать, что этот офис выглядел по-маггловски, потому что, например, у отца в финансовом отделе всё было совсем иначе. Девушка часто наведывалась к нему, когда он задерживался допоздна, оставаясь в одиночестве служебных стен. Осматривая комнату на пороге, она невольно зацепилась за чёрную фигуру, сидящую за столом. Астория решила на свой страх и риск рассмотреть фигуру получше. На стуле сидел молодой человек. Наверное, он был ненамного старше неё самой. Он закутался в чёрную мантию и задумчиво просматривал какие-то бумажки. Человек или был нездоров, или просто проводил мало времени на улице, потому что его кожа в лучах ненастоящего солнца почти светилась и больше напоминала искрящийся снег в рождественское утро. Его цепкие, совсем ледяные глаза сосредоточились и пробегали по строчками очень быстро. Он постоянно поправлял платиновые волосы, нервно проводя по ним аккуратными пальцами. Человек, кажется, наконец заметил её присутствие и поднял голову, встретившись с ней глазами. Сказал абсолютно бесцветным голосом: - Извините, Вы - наш новый сотрудник? Рановато пришли, начальник придёт через минут двадцать-тридцать. И тут Асторию будто окатили ледяной водой. Только сейчас она поняла, что не слышит мыслей незнакомца. - Вам нехорошо? Может присядете, я воды принесу. Её будущий коллега очевидно не понял замешательства Астории, расценив её потерянный вид, как последствия волнения от первого рабочего дня. Девушке пришлось побороть себя, чтобы присесть на предложенный и заботливо отставленный стул. Не заставив себя говорить, она молча приняла стакан холодной воды и залпом осушила его. Парень смотрел на неё с выгнутой бровью. - Ничего себе. Вы так не волнуйтесь. Знаю, про мистера Реддла много слухов ходит, но он не такой уж и страшный. А Вас как зовут? Извините мне мои манеры, я Малфой. Драко Малфой. Он сдержанно улыбнулся. Такой улыбке учат преподаватели манер с самого раннего детства. Фальшивая дружелюбность на каждый день. До сих пор не зная, бояться ли ей его или наоборот расслабиться в его обществе, Астория едва заметно улыбнулась в ответ. - Гринграсс, Астория Гринграсс. Парень о чём-то задумался на мгновение, а потом понимающе кивнул. - Ваша старшая сестра. Дафна. Мы учились на одном факультете. Полагаю, Вы знаете Паркинсон, Нотта и Забини? Мы были сокурсниками. А вот Вас я вижу впервые. Значит, какой-то необычный дар... Что умеете? Астория слышала про Драко Малфоя. Единственный наследник всего величия семьи Малфоев. Лучший в Зельеварении и Рунах. Пропавший из всех светских кругов после своего совершеннолетия. Значит, тоже какой-то необычный? Девушка ответила, перебарывая неловкость: - Читаю мысли. Не как легилименты. Я вижу человека перед собой и сразу слышу всё, что он думает, понимаю, что чувствует. Это невозможно контролировать, а опытный окклюмент никогда не почувствует. Поэтому я и не выхожу из дома. Люди очень шумно думают. Парень изменился в лице. - Значит, Вы и мои мысли всё это время читали? Мисс Гринграсс склонила голову набок, внимательно всматриваясь в глаза Малфоя. Было так странно и страшно общаться с человеком, видя его выражение лица. Астория не знала, правильно ли поступает, говоря правду. - Нет, Ваши - нет. Не как не могу понять Вас. Что Вы за человек? Будто и не человек вовсе. Такое ощущение, будто Вы - какой-то предмет. Не знаю, бояться мне или радоваться. А у Вас какие способности? Было заметно, что парень выдохнул с облегчением. Интересно, что же такого он подумал о ней, раз не хотел, чтобы Астория слышала? - Какие у меня? Я, в общем-то, некромант. - Воскрешаете мёртвых? - Не только, болтаю с ними. Слышу их зов. Особенно, если поблизости кладбище или много неупокоенных. Он внезапно ядовито усмехнулся. - Значит, Вы слышите живых, а я мёртвых... Астория задумчиво протянула: - И оба этому не слишком-то рады. Воцарилось единогласное тоскливое молчание, разбавляемое воркованием совы и фальшивыми звуками итальянского города. Внезапно в комнату зашёл мужчина. Его острые черты лица, в особенности скулы, выдавали в нём потомственного аристократа. Аккуратно уложенные тёмные кудри, пронзительные чёрные глаза, деловой тёмно-зелёный костюм и наглаженная рубашка, массивное кольцо на пальце - всё в нём так и кричало о власти и богатстве. Между тем, Астория прекрасно слышала, о чём тот думает. "Несносный мальчишка. Опять ночевал на работе! Скоро он сюда перевезёт весь свой скраб и сядет мне на шею. Хедвига прилетела. Значит Поттер и Грейнджер уже на месте. А, мисс Гринграсс пришла... Извините, Вы же меня слышите? Мы же договаривались на более позднее время. Ранняя пташка? Надеюсь, это чудо не сильно надоело?" Очевидно, он имел ввиду Малфоя. - Пройдёмте в мой кабинет? Мистер Реддл сказал это вслух своим низким заклинающим голосом. Астория лишь кивнула, следуя за своим начальником к двери, за которой скрывались его владения. Это было небольшое помещение с точно таким же видом на Италию. Серые обои, массивный письменный стол из тёмного дерева, на котором умещались бумаги, чернильница и японская икебана из красных тюльпанов. Кресло для гостей напротив стола, а сзади камин, над которым висела репродукция Ренуара - его портрета Жанны Самари. Несколько шкафов с книгами. Говорить с незнакомым человеком девушка побаивалась, но почему-то факт того, что у него в кабинете висела работа импрессиониста, быстро расположил к начальнику. "Надеюсь, Грейнджер убрала все бумаги, а то будет неловко за беспорядок. Как там она? Отправил в Австралию на свою голову, а теперь беспокоюсь, как мальчишка. Мисс Гринграсс, извините, я наверное слишком хаотично думаю и отвлекаю." - Всё в порядке. С Вашего позволения, я завяжу глаза? "Конечно-конечно. Как будет удобно." Привычная темнота окутала Асторию. Так она чувствовала себя всегда увереннее, пускай и не могла видеть. Руки ощущали под собой бархатные подлокотники чёрного кресла, стоящего напротив стола босса. - Итак, преступлю сразу к делу. Напротив раздался голос мистера Реддла. Он больше походил на перекатывающуюся гальку, в то время как голос Малфоя можно было сравнить с хрустом льда на реке. - В письме я уже упоминал о специфике нашей работы. Министр к нам обращается по разным вопросам, но в основном авроры пользуются нашими услугами. Если не могут раскрыть дело самостоятельно или нужно всё решить в сжатые сроки. Уже познакомились с нашим мистером Смерть? Многие в Министерстве считают его угрюмым, но никто не станет отрицать, что в расследованиях он необходим. - Мне он не показался таким уж мрачным. И ещё... Астории показалось, что ему всё же нужно сказать об этом. - Я совсем не могу прочесть его мысли. Это первый человек, которого я не могу разгадать. Повисла короткая пауза. Начальник, видимо, обдумывал сказанное. - Не слышите, значит. Интересно. Думаю, есть смысл оправлять Вас на совместные задания. Есть возражения? - Никаких. - Тогда я продолжу. Я выделю Вам отдельный кабинет для тишины и покоя. Не в моих интересах перегружать Вас обществом коллектива. Позже, Вы познакомитесь с ними. Все они слишком разные и трудные, но ребята неплохие. Сами понимаете, что значит быть другим. Когда тебя бояться, не понимают. Когда не понимаешь сам себя и теряешься в своём даре. В голове всплывали конкретные образы целых недель, месяцев принудительной изоляции и беспросветной тьмы. Это было время страха и холода. Или постоянный шум и гам, из-за которого лопались сосуды в носу и подкатывались глаза. - Извините, а какой у Вас дар? Мне говорили, что Вас побаиваются. Реддл рассмеялся. - Полагаю, мистер Гринграсс очень беспокоился за свою дочурку, которая в ближайшее время окажется под моей опекой. Я, мисс, Банши. Вам наверняка знакомо это название. Предвещающие смерть... Астория пожала плечами. - Вы родом из Шотландии? - А Вы мне начинаете нравится, мисс Гринграсс. Нас тут много разных, думаю, ещё успеете со всеми познакомиться. Так вот. Нас могут кинуть на разные части света. Естественно, всё это оплачивается из щедрого кошелька Кингсли. Так что у Вас будет возможность побывать в самых разных уголках мира. Какого-то определённого графика у нас нет. Работаем, если вызовут. Так что с планированием отпусков и прочего у нас сложновато. Зато, будьте уверены, если вызывают, значит скучать не придётся. - А почему мистер Малфой ночует на работе? - Он трудоголик. Слишком дотошный, но за это я его и люблю. А ещё на нём куча бумажной волокиты, когда мисс Грейнджер на задании. Полагаю, это имя Вам уже знакомо из моей головы. Можно сказать, она - наш секретарь и главный следователь в одном лице. Что касается мистера Поттера, сову которого вы могли наблюдать... Он, скорее, полевой работник. Ему только дай волю, и он сбежит бегать по лугам и полям. С остальными увидитесь чуть позже. У Вас остались вопросы? - А что я буду делать? Хотите, чтобы читала мысли преступников? Так напоите их Сывороткой Правды. Расколятся, как миленькие. - Не всегда мы можем задержать человека и влить в него зелье. Вы можете просто пойти на встречу со свидетелями. Тем более, особо тёмные и хитрые колдуны способны противостоять зельям. Я ещё думал отправлять Вас на перехваты. Будете сидеть тихо, осматривать местность. Увидите цель, прочтёте мысли и доложите команде захвата все планы несчастных. Гораздо легче брать под стражу, когда точно знаешь, чего ожидать. Да и вообще. Вы - отличный радар общих настроений людей. Те, кто управляет этими настроениями - управляет миром. - А Вы амбициозны. - Очень проницательно с Вашей стороны, а ведь Вы меня не видите. Да, буду честен с Вами, я жадный до власти и контроля. Но с моей репутацией первым лицом магической Британии мне не стать. Можете считать меня тенью Кингсли. - Серый кардинал? - Хм, мне нравится это прозвище. Нужно будет попросить пустить слух об этом имечке. В своих сплетнях волшебники меня ещё так не называли. Он постучал пальцами по столу. - Так что, мисс. Хотите работать у нас? Астория задумалась лишь на миг. И кивнула. Начальник торжественно хлопнул в ладоши. - Очень рад нашему сотрудничеству. Пожмём руки? Девушка протянула ладонь куда-то вперёд. Широкая горячая ладонь мужчины самостоятельно обхватила её пальцы в дружественном жесте. Так началась новая глава в жизни девочки-призрака. Но что ждёт её в этом большом опасном мире, за которым она могла лишь наблюдать из окна собственной спальни все эти семнадцать лет?