Проклятый замок

«Двое людей стоят перед воротами замка. — И как нам туда попасть? — раздражённо спрашивает мужчина. — Конкретно тебе — никак, — отвечает женщина и отталкивает своего спутника, — Дай я гляну! Женщина прислоняет руку к стене. — Здесь магический замок, — говорит она, — Но он какой-то странный. — Ты можешь впустить нас туда или нет? — Могу, — огрызается женщина, — Ты как всегда нетерпелив, Томас. — А ты, как обычно, не торопишься, Брит, — отвечает мужчина. Женщина вздыхает и, положив вторую руку на стену, начинает читать какое-то заклинание. Нежно-голубой цвет полностью покрывает ладони Брит и вливается в стену. Какое-то время ничего не происходит. — Ну и? — нетерпеливо спрашивает Томас. — Терпение, — отвечает Брит. Сразу после этих слов в стене появляется проход. — Ну вот, я же гово-, — женщина не успевает договорить фразу. Её перебил монстр, неожиданно появившийся из прохода. Он довольно высокий, около двух метров ростом. Серое худощавое тело покрывают какие-то тряпки, отдалённо напоминающие одежду. Голова монстра напоминает голову летучей мыши. От неожиданности женщина падает и замирает, в страхе глядя на появившегося монстра. Тот же, не обращая на неё внимания, смотрит на луну и что-то рычит. Томас достаёт меч и, всего за несколько взмахов, разделывается с монстром. — Что ты глазами хлопаешь?! — возмущённо спрашивает он спутницу, — Не могла колдануть чего-то?! — Не кричи на меня, — женщина стала вставать с земли, — Я свою задачу, между прочим, выполнила. — Ты лишь открыла проход. А я — зарубил целого монстра, и, стало быть, теперь делим 60 на 40, — отвечает Томас. Видимо они, как и многие другие, пришли за сокровищами, которые хранятся в этом замке. О богатствах его предыдущего владельца, жадного графа, слагают легенды. — Я не согласна, — качает головой Брит, — Если бы не я, ты бы не смог найти сокровища. А избавиться от монстра каждый наёмник сможет. — То есть, ты говоришь, что сделала больше, чем я, чтобы найти сокровища?! — возмутился мужчина. — Да. Ведь сам ты не смог и шагу сделать на территорию замка. Эти двоя спорят так, словно уже нашли богатства графа. Прям как кошка с собакой. — Ладно, — сдаётся Томас, — Ни тебе, ни мне. 50 на 50. — Согласна, — кивает Брит. Оба смотрят на проход в стене, из которого ранее появился монстр. — Держись за мной, — говорит мужчина, — Мы не знаем, сколько ещё их там. Женщина снова кивает. — Я даже не думала идти впереди тебя, — говорит она. Мужчина осторожно заходит в проход. Брит, немного погодя, следует за ним. Перед искателями лёгкой наживы предстаёт внутренний двор замка богатого графа. Выглядит он заброшенным и полуразрушенным. Естественно, ведь уже больше сотни лет здесь не жил ни один человек! — Выглядит ужасно, — говорит Томас. — Да, это не похоже на жилище самого богатого графа… — Ну что, где, по твоему мнению, граф прятал свои сокровища? — В главной башне, — отвечает мужчине спутница. — Значит идём туда. Не понимаю, почему все обходят это место десятой дорогой. Его же так легко обчистить! — Прошлый хозяин был идиотом с дурной репутацией, — усмехается женщина, — Вот, все местные и не ходят сюда. Боятся проклятия призрака, — Брит начинает смеяться, — Призрака человека, который даже нормальную защиту на свой дом поставить не может! Томас начинает хохотать вместе со спутницей. И ни один из них не замечает, как со стороны ворот на них жёлтыми глазами смотрит тень. Люди начинают идти к главной башне. — Буквально пара часов, и богатством с нами не сможет сравниться даже король! — говорит мужчина. — Да мы хоть всё его королевство купить сможем! — отвечает ему женщина. Кажется, мечты о сокровищах затуманили их разум. Прошло полчаса. За это время они встретили двадцать монстров, и все, как две капли воды, одинаковые. Томас и Брит, с настороженностью относившиеся к жильцам замка раньше, сейчас, при виде них, испытывали лишь раздражение и отвращение. Но, справедливости ради, не все монстры в этом замке слабые. Есть обычные, которые утратили разум, есть вполне умные, которые понимают, что происходит, но не могут ничего с этим сделать. А есть крылатые. Те, кого никто не видел, ведь их существование бессмысленно. Обычные монстры не имеют разума и собственной воли. Они — стражи этого замка. Вторые, умные, не утратили разум. Они имеют собственную волю, и гораздо сильнее первых. Выполняют роль уборщиков, которые следят за порядком. Может возникнуть вопрос: почему слабые монстры используются в качестве стражей, в то время как более сильные выполняют бесполезную работу вроде перекатывания камней или перемещения пыли? Причина проста. Слабые монстры — не более чем пушечное мясо. Их задача не убить или прогнать незваного гостя, а просто задержать его. Чем дольше — тем лучше. Третий тип монстров, крылатые, как бы это странно не звучало, не умеет летать. Замок, как-бы издеваясь, дал им балласт. Крылья сделали монстров слабее, поэтому даже первый тип победить им будет сложно. Вы спросите, а для чего они нужны? Я вам отвечу: ни для чего. Крылатые — самый редкий тип монстров. Они не выполняют никакой роли. Они просто есть. Крылатые просто существуют. И наблюдают. Томас и Брит идут по коридору. — Чёрт, эти грёбаные монстры, — ругается мужчина, — Почему они постоянно откуда-то лезут?! — С таким уровнем силы они должны разбегаться от одного взгляда на нас, — с раздражением говорит женщина. — И тем не менее, они прут изо всех щелей! Мужчина, не поворачивая головы, протыкает мечом монстра, который напал на него из-за угла. Это был двадцать первый. — Они меня бесят, — говорит он, вынимая меч из тела убитого им монстра. — Во внутреннем дворе их было не так много, — женщина прикладывает руку ко лбу, показывая, как ей это надоело. Конечно, их было не так много. Там не редко ходят умные монстры. Что там делать слабым? — Клянусь, если после всего, через что нам пришлось пройти, мы не найдём сокровища, я взорву этот замок со всем его содержимым, — продолжает Брит. — Только дождись, пока мы выйдем, — отвечает Томас на ворчание спутницы. — Естественно. Ты что, думаешь я совсем сбрендила? — спрашивает Брит. — Ты всегда была немного ненормальной, — пожимает плечами мужчина. — Ах ты- Снова ссорятся. И опять не замечают тени, что наблюдает за ними из вазы, стоящей на полу. Прошёл ещё примерно час. Удивительно, но, несмотря на постоянные ссоры и перепалки, люди находят сокровищницу графа. Удивительно не потому, что они её нашли, а потому, что так быстро. Эти двое и правда везучие, ведь у других на это уходило не меньше двух-трёх часов. Видимо, госпожа Удача благоволит дуракам. Томас и Брит с нескрываемым шоком смотрят на горы золота, найденные ими. — Мы богаты! — воскликнула женщина. — Мы богаты! — подхватывает мужчина. Оба человека кидаются в просторную комнату, битком набитую золотом и драгоценностями. — Ты только посмотри на это, — мужчина показывает спутнице белый огранённый камень, размером со свою ладонь, — Это самый большой алмаз, который я когда-либо видел! — Много ты алмазов за свою жизнь повидал? — усмехается женщина, надевая себе на голову тиару с сапфирами, — Скажи лучше, разве я не похожа на настоящую королеву? — Неужели ты собралась замуж за короля? — начинает смеяться Томас. — А что? — спрашивает Брит, высокомерно глядя на своего спутника, — С таким-то приданным, нет такого человека, который откажет мне в свадьбе! Хоть герцогиней, хоть королевой, да хоть самой императрицей! С таким состоянием я стану тем, кем всегда должна была быть! — Да ты совсем с ума сошла! — восклицает Томас, — Тебя, с твоими то мозгами, да в императрицы? Тьфу, насмешила. Кто ж тебя, такую страшилу, замуж то возьмёт? Ты пойми: герцогам да королям не нужны деньги, у них своих полно. А у императора подавно. Ну вот, снова они за старое. Казалось бы, нашли вы сокровища. Радуйтесь, да берите всё, что руки могут унести, и бегите к выходу, пока он ещё есть. А вот, нет. Надо им снова начать собачиться. Тень, следующая за двумя ворами попятам, в этот раз остановилась у громадного сундука, запертого на замок. Говорят, что в нём хранилось что-то настолько ценное, что жадный граф выбросил ключ в океан, чтобы это что-то не украли. — Тц, — цокает женщина, — Тоже мне, эксперт по удачному замужеству. Профессиональная сваха. Ты-то что будешь делать со своей долей, Томас? — Куплю себе титул и особняк в столице, — отвечает мужчина, мечтательно глядя на горы золота и драгоценностей, — Найму себе прислугу и буду жить, горя не зная! Возможно, женюсь на дочке какого-нибудь знатного, но обнищавшего рода. Титулом не ниже графского, разумеется. Теперь начала смеяться Брит. — Графскую дочку, да за тебя? — женщина схватилась за живот и нагнулась, — Ой, не смеши меня. Да какой порядочный аристократ захочет себе такого зятя? Ты посмотри на себя: весь в шрамах, лицом не вышел, да ещё и глаза нет! Тут не то, что граф, барон нищей деревни за тебя свою дочку не выдаст, и никакие деньги тут не помогут. — Шрамы украшают мужчину! — начал с обидой отвечать спутнице Томас, — И ты не права. Деньги решают всё. Женщина стала снимать корону. — Ладно, это не имеет значения. Гораздо интереснее, как мы будем уносить всё это отсюда. — А зачем, по-твоему, я тебя сюда привёл? — мужчина скрещивает руки на груди, — Ты не можешь просто это телепортировать? — В магии ничего не бывает просто, — отвечает Брит, — За всё надо платить. Если я попытаюсь переместить всё это, — женщина указывает на сокровища графа, — То и я умру, и сокровища останутся на месте. — Останутся на месте, значит, — мужчина стал стучать пальцами по ножнам меча, — Значит, придётся таскать вручную. Неужели всё, что его беспокоило, это лишь то, что сокровища останутся на месте? Значит ли это, что, если бы она умерла, но горы золота переместились, он бы просто позволил этому случиться? С такими друзьями и врагов не надо. Как хорошо, что среди моих знакомых не было таких людей. — Ладно. Где сокровища мы знаем, дорогу помним, — говорит Томас. Брит кивает. — Нам нужно просто постепенно перевести все эти богатства к нам, — продолжает она мысль спутника. Мужчина улыбается. — Да, всё верно. Пошли к выходу. Оба человека направились к тому месту, где должен был быть проход наружу. Тень, оставшаяся до сих пор незамеченной, отправилась вслед за ними. А я провожал их взглядом. На обратном пути Томасу и Брит не попалось ни одного монстра. Они всех перебили? Вовсе нет. Просто многих не заметили. Во внутреннем дворе было относительно спокойно. Умные монстры перетаскивали вещи, не обращая внимания ни на вышедших из главной башни людей, ни на немногочисленных обычных монстров, забывших что-то в этом опасном месте, ни на прекрасную, скрытую за облаками, луну. Впрочем, любители лёгкой наживы и сами не видели умных монстров. Они были слишком взбудоражены своим успехом, чтобы смотреть по сторонам. — Надо будет зайти в бар, отметить успешное дело, — предлагает Томас. — Какой бар, — вздыхает Брит, — Алкоголь развязывает тебе язык. Все секреты первому встречному выдаёшь, будь то бродяга или разбойник. Когда проболтаешься — наши сокровища мигом умыкнут. — Жениться нельзя, пить нельзя, — начинает ворчать Томас, — Мне хоть что-нибудь можно? — Можем заказать еды в таверне, — женщина стала улыбаться, — Когда ещё мы сможем так хорошо поесть? — Твоя правда, — отвечает Томас, — Значит, в таверну? — В таверну. Мужчина и женщина доходят до того места, где должен быть проход. Но его нет. Мужчина начинает напрягаться. — Где он? Куда он делся? — Успокойся, — женщина подходит к воротам и прикладывает руки к стене, — Он закрылся, потому что мана, удерживающая его открытым, закончилась. Нужно открывать новый. Нежно-голубой свет снова проникает из ладоней Брит в стену крепости. И… ничего не происходит. Женщина начинает хмуриться. Снова вокруг её ладоней появляется нежно-голубой цвет. И снова ничего. А облака, между тем, всё плывут и плывут мимо Луны, которая сегодня особенно прекрасна. — Что там? — с нетерпением в голосе спрашивает Томас. Брит, пошатываясь, отходит от стены. И начинает говорить. — Не получается. — Что?! — Не получается открыть проход, — с каждым словом женщина становится всё бледнее, — Помнишь, я говорила, что магический замок какой-то странный? Так вот, обычные магические замки сделаны так, чтобы всех выпускать, но никого не впускать. Этот же, казался сломанным. Чтобы его взломать, хватило простейшего заклинания. Нет, хватило простого вливания маны, чтобы открылся проход. — И что всё это значит? — Что защитное заклинание наложено правильно, просто не с той стороны, — стала объяснять Брит, — Это значит, что ты можешь зайти в замок, но не можешь из него выйти. Глаза Томаса округлились. Облака окончательно уплыли, открыв всё великолепие луны. Как только лучи ночного светила коснулись двух любителей лёгкой наживы, их внешний облик стремительно начал преображаться. Серое, худощавое тело, на котором висели тряпки, отдалённо напоминающие одежду, голова похожая на голову летучей мыши… Да, они стали монстрами. Слабыми монстрами, которых в этом замке сотни. Умные монстры отличаются наличием крысиного хвоста. Он им нужен так же, как крылатым — крылья. По крайней мере, я пока не видел ни одного умника, которому понадобился хвост. Кто я? Я отношусь к типу, чьё существование бессмысленно. Третий тип, крылатый монстр. Я могу свободно ходить по замку и, не то, что люди, мои собратья по несчастью не смогут меня заметить. Кем была та тень? Это был его сиятельство граф. И мне нравится его чувство юмора.»