Тёмный эльф

      Мне семнадцать лет, и я совершенно обычный школьник… Хотел бы я так сказать, но слово «обычный» со мной совсем не вяжется. Даже не знаю, к счастью это или к сожалению. Хотя мои внутренние весы всегда склонялись ко второму. До недавнего времени. Но об этом чуть позже…       Сколько я себя помню, сверстники постоянно дразнили меня, называя «эльфийским отродьем» и от души поливая разнообразными ругательствами. Чаще всего матерными. Бывало такие словесные нападки доходили до избиений. А всё потому, что я с самого рождения выделялся из общепринятых рамок внешностью, которой могли похвастаться, наверное, только герои фэнтези. Стройное тело, изящные тонкие руки, угловатые черты лица, раскосые карие глаза, заострённые уши… Последнее особенно пугало людей и вызывало у них настолько сильное отвращение, что мне пришлось отрастить волосы, дабы скрыть эту свою особенность. Потом меня стали регулярно путать с девушкой. Но лучше уж так, чем мириться с постоянными синяками и ссадинами. Впрочем, избиения до сих пор не прекратились, хоть и стали гораздо реже.       Что уж скрывать, даже имя у меня какое-то эльфийское — Даламар. Спасибо, родители, удружили. Интересно, о чём они только думали? Нет, лучше даже не интересоваться. Этого точно никто никогда не узнает. Ни я, ни те несчастные, которым меня подкинули семнадцать лет назад — плачущего кроху, сжимающего в руке записку с дурацким именем и просьбой позаботиться. К слову, приёмная семья терпела меня лет шесть. А потом они выселили меня в соседнюю квартиру, тоже им принадлежащую, и сказали учиться жить самостоятельно. Ну хоть расходы мои оплачивают, и на том спасибо.       Фамилию же, в отличие от имени, мне пришлось придумывать самому. Приёмные родители не захотели давать мне свою, да и с именем она не сочеталась. А чувство юмора у меня к тому времени давно пошло развиваться, как говорится, не в ту степь, поэтому, порывшись в интернете, я решил, что буду Арджентом. На эльфийском это, вроде бы, означает то ли «серебро», то ли «сын ночи». Мне подходит. Да и хуже всё равно некуда.       Но самым странным было то, что с раннего детства я видел пугающих существ, которым в этом мире явно не было места. Более того, они приклеивались ко мне, как банный лист к пятой точке, и ходили следом. Наверное, чувствовали во мне своего. И ладно бы все были безобидными, так нет! Подавляющее большинство пыталось полакомиться моим телом и пускало слюнки на, цитирую, «аппетитную духовную силу». В общем, каждый день моей жизни после выхода на улицу автоматически превращался в неконтролируемый кошмар. У меня даже иногда возникали мысли, что было бы проще тихо самоустраниться, однако упрямство и желание «жить всем на зло» перевешивали всегда, вне зависимости от степени моего отчаяния.       И вот, в один ужасный день, когда силы мои были уже на исходе, а ноги нещадно ныли, моля о передышке, я зажмурился до искр в глазах, готовясь к смерти от зубов очередной плотоядной твари, как вдруг произошло необъяснимое. Уже потом я понял, что неосознанно воспользовался магией, но тогда… Тогда моих ушей достиг полный боли вой раненого существа. Глаза против воли распахнулись, и открывшаяся взгляду картина поразила меня до глубины души. Чёрный, словно бездонная пропасть, туман окутывал истекающую кровью тварь, аура которой была наполнена ненавистью и… страхом? Мозг упрямо отказывался соображать, и я молча смотрел, как спасшая меня непонятная субстанция добивает свою жертву и поспешно растворяется в осенней прохладе. Помню, в тот день ещё дождь шёл, так что домой я вернулся не только напуганный, но и мокрый с ног до головы. Хотя последнее меня волновало меньше всего.       Примерно на этой же неделе, ища хоть какие-нибудь сведения о чёрном «тумане», я наткнулся на слухи о странном магазине, владелец которого может исполнить любое желание за определённую плату. Войти туда, якобы, возможно только тем, кто имеет это самое желание. Причём такое, которое не в состоянии исполнить в одиночку.       — Интересно… — пробормотал тогда я, выделив красной ручкой заметку о «Магазине желаний». Она (заметка), хоть и была опубликована в не заслуживающей доверия газетёнке о паранормальных явлениях, не казалась мне простым слухом. А я привык доверять своей интуиции…

* * *

      — Да что ж это, блядь, такое?! — прорычал я, со всех ног улепётывая от огромного, явно склизкого и почему-то летающего червя с круглой зубастой пастью. Прохожие шарахались от меня, как от ненормального, некоторые даже перекрещивались, но мне было совершенно не до этого. — Отвали, отвали, отвали!       Что такое чёрный «туман» и как его вызвать, я к тому времени ещё не понял. А всякая сверхъестественная хрень продолжала охотиться на меня, словно школьники на редкий и невероятно вкусный сорт мороженого. И как, скажите на милость, я только не свихнулся за свою недолгую жизнь?       Увидев впереди соблазнительно приоткрытую калитку, я тут же проскользнул в неё и захлопнул, прижав всем своим весом. В тот момент меня почему-то не волновало, что червь вполне мог пролететь над забором, и тогда я оказался бы в ловушке. Наоборот, здесь на меня нахлынуло такое чувство безопасности, что ноги мои облегчённо подкосились, и зад без колебаний приземлился на траву.       — Посетитель! У нас посетитель! — послышались неподалёку девичьи голоса, и я аж подскочил, осознав, что без приглашения ворвался на чужую территорию.       — Н-нет, вы ошиблись! — воскликнул я, с любопытством разглядывая небольшой, но с виду уютный одноэтажный дом с флюгером в виде упавших песочных часов и двух невероятно похожих, но при этом совершенно разных девочек с неестественным цветом волос. — Я случайно забежал сюда, спасаясь от…       — Случайностей не бывает, — перебил меня хриплый голос. Тихий, но властный. Сначала я даже подумал, что он доносился из моей головы, однако потом заметил стоящую в дверях дома фигуру в чёрной мантии. — Ты смог попасть сюда, значит у тебя есть желание. Вита, Морс, проводите гостя в дом.       — «Милые имена», — растерянно подумал я, позволяя девочкам взять себя за руки. Фигура в чёрном исчезла из вида, и тут до меня дошло. «Ты смог попасть сюда, значит у тебя есть желание». Да быть не может!       — Что это за место? — поинтересовался я у «проводниц» и тут же получил подтверждение своей нелепой на первый взгляд теории.       — Это «Магазин желаний». Хозяин очень могущественный, за определённую плату он может исполнить всё, что попросишь!       Я промолчал, пытаясь как-то «переварить» то, что со мной сейчас происходит, и попутно разглядывая дом. Надо сказать, внутри он выглядел просторнее, чем снаружи, но ощущение уюта не пропадало. А запах связанных в пучки засушенных трав, которые были развешаны буквально повсюду, магическим образом успокаивал расшатанные нервы.       — Как тебя зовут? — спросил хозяин магазина — тот самый человек в чёрной мантии, — кочергой помешивая угли в камине. В свете огня стала заметна болезненная хрупкость его тела, седина волос и неестественный блеск «золотой» кожи. Однако, несмотря на кажущуюся беспомощность, от этого человека веяло невероятной силой. Потрясающий контраст.       — Даламар Арджент, — отозвался я, будто зачарованный. Хозяин магазина удовлетворённо кивнул, и разбиравшее меня любопытство стало ещё сильнее. — А как зовут вас?       — Рейстлин Маджере, — кажется, мой вопрос чем-то его удивил.       — Люди давно не интересовались именем хозяина, — доверительно сообщила мне Вита.       — Давно не интересовались, — подтвердила Морс. Рейстлин хмыкнул и, наконец, повернулся ко мне лицом, заставив меня замереть на месте.       — А теперь, Даламар, назови своё желание.       — «Как же он молод!» — промелькнула в моей голове невольная мысль, но поразило меня далеко не это. Меня поразили его глаза — ярко-жёлтые, словно расплавленное золото, с необычным зрачком в виде песочных часов.       — Назови своё желание, — повторил хозяин магазина. — Если ты сможешь заплатить цену, я исполню его.       Лгать не буду, желаний у меня было много. Однако в тот момент все они резко забылись, и я выпалил такое, о чём прежде не задумывался даже в шутку:       — Я хочу быть вашим учеником.       Теперь замер уже Рейстлин. Он, конечно же, старался не показывать своего удивления, но я почему-то видел его насквозь. Хотя, быть может, мне это только казалось.       — Это ведь не шутка? — заволновалась Морс.       — Ты правда этого хочешь? — подхватила Вита.       — Хочу, — уверенно кивнул я.       — А ты забавный парень, — подал, наконец, голос хозяин магазина. — Смотри не пожалей потом.       — Мне воспринимать это как комплимент? — улыбнулся я и спросил. — Так какова цена? Она реальна для бедного школьника?       — Реальна. Ты должен стать сотрудником этого магазина. К слову, договор уже в силе.       — У нас новый сотрудник! — в унисон заголосили девочки, радостно повиснув на моей шее, отчего я, не успев осознать происходящее, грохнулся на пол и чуть слышно зашипел. — Даламар стал новым сотрудником!       — Похоже, ты им понравился, — едва заметная улыбка тронула губы Рейстлина, когда он протянул мне руку, помогая подняться. Я охотно схватился за его сухую ладонь, и хозяин магазина, рывком поставив меня на ноги, лёгким движением заправил за ухо мою длинную чёрную прядь. — Добро пожаловать в магазин, тёмный эльф.       Последней фразой Рейстлин окончательно покорил меня. И я понял — не пожалею. Ни о странном стечении обстоятельств, ни о своём необдуманном решении. Всё это не так уж важно. Главное то, что теперь я тёмный эльф, а не эльфийское отродье…