Будь счастлива

Автомобиль свернул с заасфальтированной двухполосной дороги направо и сбавил скорость. Подпрыгивая и проваливаясь в ямы скрежеща днищем по камням, такси миновало потрёпанные, видавшие виды деревенские домики. Одинокая путешествиница оторвала свой взгляд от телефона и с волнением посмотрела в окно — решение провести этот август в чужом доме не обнадёживало, как раньше. Разбитая, израненная дорога зияла глубокими бороздками и колеёй, разъезженной во время дождя. Преодолев ухабы, автомобиль оказался на узкой насыпной дорожке, ведущей на холм. С обеих сторон аллею обступили ряды молодых буков. Мрачное кружево ветвей сплелось на дорогой, образуя тунель. Машина въехала на пригорок и остановилась возле высоких кованых ворот уединённо стоящего дома. — Приехали, — вежливо произнёс водитель. — Спасибо. Девушка расплатилась и, прихватив дорожную сумку, ступила на дорожку, усыпанную гравием. Водитель помог ей вытащить чемодан из багажника и, пожелав хорошего отдыха, уехал. Дом стоял на холме, на высоком обрывистом берегу. Девушка огляделась по сторонам. Её застал врасплох изумительный вид, представший перед глазами. Не в силах оторваться, она поежилась от пронзительного холодного ветра и, плотнее западную пальто, подняла воротник. Внизу бушевало море, белые гребни тёмных волн виднелись с холма. Мягкая робкая зелень светилась в закатных лучах солнца, спускавшегося к горизонту и готового с минуты на минуту нырнуть в море. Пахло водорослями, вдали кричали и беспрерывно махали крыльями чайки, сдаваемые резким порывом ветра. Чтобы оставаться на одном месте, им приходилось усердно трудиться. «Я как эти чайки. Приходится прилагать столько усилий, чтобы просто оставаться на месте». На глаза навернулись слезы, но она решительно мотнула головой в попытке избавится от грустных мыслей и направилась к калитке. За кованной изгородью, разграниченной каменными столбами, высился старый двухэтажный особняк. Его стены, выкрашенные в холодный серый цвет и высеребренные солоноаатыми морскими ветрами, выглядели угрюмо. Но крыша из кирпично-рыжей черепицы, местами покрытая мхом, согревала их своими красками, придавая дому почтенный вид. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять: этому дому не меньше полувека. Несмотря на то что уже смеркалось, света в окнах не было. «Только бы в доме кто-то был», — взмолилась девушка и направилась к калитке. Не найдя звонок, она надавила на ворота, и те распахнулись. Девушка прошла на участок. Под ногами хрустел гравий, по краям дорожки красовались клумбы с вереском и шарообразными низенькими кустиками с миниатюрными овальными листочками. Территория радовала глаз удачно подобранным соседством цветов и кустарников. Она на секунду задержалась на крыльце, а потом настойчиво постучала. Ответа не последовало. Девушка постучала ещё раз. Внутри нарастала тревога: оказаться одной в глуши под покровом ночи — этого она никак не ожидала. Подождав пару минут, она направилась обратно к калитке. Вещи сиротливо остались на крыльце. Девушка достала телефон из кармана, но не успела позвонить, как экран погас. Сердце заныло. Солнце полностью скрылось за горизонтом, спрятав свои ласковые лучи. На холме зашуршал гравий, заставив её обернуться. К особняку подъехал автомобиль и плавно затормозил у ворот. Она с облегчением выдохнула и быстрым шагом направилась к машине, из которой вышла высокая женщина в белой рубашке и коричневых брюках, с короткими тёмными волосами. Женщина была немного старше её, привлекательная, благородной внешности, присущей интелегентным и успешным. От неё веяло спокойствием, увереностью в себе и силой. Её большие голубые глаза излучали доброту. — Мария, это вы? — произнесла женщина и отодвинула манжету рубашки, чтобы взглянуть на часы. На серебристом циферблате стрелки показывали восемь вечера. Коричневый кожаный ремешок часов плотно облегал руку, позволяя беспрепятственно спрятать часы обратно под край рукава. — Да, это я. Добрый вечер! — проговорила Мария в том момент, когда в машине зазвонил телефон. — Я Лаура, — произнесла женщина и протянула руку для пожатия. — Простите, мне нужно ответить, — улыбнувшись, проговорила Лаура. Она отошла неподалёку, чтобы поговорить по телефону и, показывая Марии жестом следовать за ней, закрыла машину и направилась к дому.