База данных: Путь, ведущий к звездам

      Половица предательски заскрипела под ботинком, что заставило идущего впереди по коридору мужчину в плотной балаклаве обернуться, хмуро посмотрев на источник шума.       — Кретин, ты можешь хотя бы под ноги смотреть?!       Невысокий юноша, чье лицо так же скрывала непроницаемая маска, за которой виднелись лишь виноватые глаза, вжал голову в плечи.       — П-простите, босс.       — Отставить панику. — произнес еще один замаскированный человек, после того, как зашел с карманным фонариком в одну из комнат. — Этот ученый сейчас наверняка на объекте, в доме никого нет.       — Перестраховка все равно не помешает. — буркнул «босс», открывая дверь в гостиную.       — Как думаете, где находится его расшифровка? — задумчиво произнес невысокий юноша, сузив глаза, чтобы лучше различать обстановку в темноте.       — Явно не на видном месте. — с нотками сарказма ответил мужчина в плотной балаклаве. — Зная таких ребят, как он, здесь и вовсе может быть потайная комната.       — Ух ты! — с упоением произнес собеседник. — Прям как из книг про детективов.       — Боже, Дерек, ты можешь воспринимать все не настолько прямолинейно? — переводя взгляд на лестницу, «босс» мысленно прикинул, где бы он спрятал сверхсекретный документ, если бы был на месте ученого. Но от размышлений его прервал резкий стук по металлу. — Что ты опять творишь?!       — Ищу вход в потайную комнату. — на полном серьезе ответил Дерек, снова постучав по высокой «скульптуре» в рыцарских латах. — Насколько я помню из книг, которые прочитал, в подобных вещах могут быть спрятаны переключатели.       — Я с тобой поседею, идиот. — шумно выдохнул высокий мужчина, с прищуром взглянув на объект, так заинтересовавший его напарника. — Какая безвкусица. Ох уж эти причуды денежных мешков, готовых в своих домах целый музей устроить, лишь бы дорого-богато.       — Говорю же, эта скульптура здесь не просто так. — новоиспеченный «детектив» продолжал старательно изучать латы, методично его простукивая. — Хм-м, наверняка здесь нужно провернуть какой-то механизм, и тогда…       Послышался металлический скрежет и уже в следующий миг запястье любопытного воришки оказалось в западне из холодных пальцев «скульптуры».       — Довольно. Кажется, кому-то тут явно стоит провернуть механизм, и уж точно не мне. — свободной рукой «оживший рыцарь» хлопнул по выключателю, расположенному за его спиной. Дерек завопил что есть сил, и вовсе чуть не порвал связки, когда услышал чей-то незнакомый голос неподалеку.       — Сэм, опять ты все испортил. — разочарованно вздохнула девушка с бордовыми волосами, отпив шампанского из бокала на тонкой ножке. Она сидела на диване цвета слоновой кости, а компанию ей составлял длинноволосый мужчина, хмуро переводящий взгляд из-под ресниц на вопящего вора. Но был с ними еще кто-то третий… к кому потянулась рукой девушка, «чокнувшись» своим бокалом с его, который едва держали мертвецки бледные пальцы опущенной к полу ладони. — Ваше здоровье, мсье!       Лидер бандитов сжал руки в кулак. Их, мало того, что кто-то умудрился обхитрить — они еще и расправились с ученым, за расшифровкой секретных исследований которых воры и прибыли. Мужчина сидел в неестественной позе на кресле, изо рта его шла пена, а на дне его бокала можно было заметить следы некоего порошка.       — По-твоему я должен был продолжать терпеть эти унижения, Кафка? — возмутился андроид в латах, сердито сузив светодиодные глаза, и небрежно отбросив горе-детектива в сторону. На шум уже успел прибежать третий из грабителей. — Между прочим, я только недавно сменил детали на новые.       — Что происходит? — без промедлений достав пистолет и переводя его с андроида на людей, безмятежно устроившихся на диване, произнес тот. — Ха, похоже не мы одни охотимся за расшифровкой.       — Прямо таки охотитесь? — с улыбкой произнесла Кафка, перекидывая ногу на ногу. — Впрочем, ничего нового. Очередные охотники даже не заметили, как успели стать добычей.       Девушка запрокинула руку назад, доставая из-под диванной подушки связку каких-то бумаг. Теперь оживился и лидер бандитов, достав из кобуры пистолет и, как и его напарник, направив прицел на Охотницу за Стеллароном, попятившись при этом подальше от андроида. Схватившись за стену, с пола поднялся и Дерек, который махнул рукой и достал скрытое лезвие, сердито поглядывая на «ожившего рыцаря».       — Отдайте нам документы, и никто не пострадает. — процедил «босс», целясь в голову девушки с бордовыми волосами. Та даже не обратила на него внимание, одной рукой перелистывая бумаги, другой попивая шампанское. Пролистав до какой-то определенной страницы, она постучала по ней пальцем, поднимая взгляд на угрожавшего.       — Ну, во-первых, в сценарии этой пьесы Элио явно не значилось то, что «никто не пострадает». Так что формулировка уже не рабочая. А во-вторых… ребята, а вы-то что собирались делать с этой информацией? Как я понимаю, небольшая группировка недоученых занималась здесь переработкой Стелларона для вживления его военным, чтобы создать практически непобедимую армию. Результаты, правда, в большинстве случаев были весьма плачевные. Вы, детки, тоже вряд ли пацифисты?       — Это не ваше дело! — еще крепче впиваясь пальцем в курок, возмутился лидер бандитов. — Мы лучше знаем, что делать с исследованиями. Так что, если не хотите составить компанию этому преставившемуся деду — бумаги на стол, и убирайтесь отсюда.       Кафка рассмеялась, устало потирая переносицу.       — Какие же плохие актеры, даже вовсе не знаете своих прописанных ролей.       Бандиту, которые стоял в дверном проеме, надоели эти насмешки в их адрес — курок оказался прижатым к стволу, а пуля со свистом направилась в сторону самоуверенной девушки. Опуская пистолет, мужчина надеялся увидеть бездыханное тело нахалки — но картина представлялась несколько иной. Пуля с мерзким скрежетом провертелась на месте, упершись в лезвие старого, но, как можно было видеть, крепкого меча и звонко откинулась на пол, укатившись к ногам «босса». Мужчина, державший в руках меч, неспешно опустил его, с вызовом посмотрев на выстрелившего.       — Ого, вопиющая наглость. — возмутился наблюдавший за происходящим Сэм, после чего оттолкнулся от стены и направился в сторону бандита. Тот еле удерживал в дрожащих руках пистолет, совершив целый ряд выстрелов, но пули лишь беспомощно отскакивали от лат. Андроид воодушевленно потирал кулак о ладонь. — Так-так, как там сказал этот малой — стоит провернуть какой-то механизм?       — Постой, Сэмми. — приподнимаясь с дивана, нараспев произнесла Кафка. Очередной выстрел — на этот раз со стороны главаря бандитской группировки — и снова безрезультатный. Девушка с улыбкой положила руку на плечо защитившего ее мечника. — Позволь сегодня крошке Блэйду выгулять его новый костюм. Разве мы не заслужили немного отдохнуть?       — Твоя правда. — отмахнулся андроид, направившись в сторону книжной полки. — Тогда почитаю пока комиксы.       Услышав какое-то кряхтение со стороны кресла, Охотница скучающе перевела взгляд.       — Надо же, еще живой? — девушка достала пистолет и приставила ко лбу едва дышащего ученого. — Не порядок. Тебе уже самое время отправляться в то место, где ты встретишься с ни в чем не повинными людьми, которых ты и твои ребята собственноручно превращали в монстров.       Несколько выстрелов, и дыхание истинного «монстра» оборвалось. Кафка разочарованно вздохнула, ощутив полосу крови на своей щеке и волосах.       — Ну вот, а так хотелось хоть раз вернуться с миссии, не принося на себе заурядные воспоминания о ней. — похлопав убитого по щеке, девушка улыбнулась, указав куда-то в сторону опустошенным бокалом. — Воспользуюсь вашей ванной, не против?       — Да к-кто вы такие?! — испуганно переводя взгляд то на окровавленное тело на кресле, то на «рыцаря», задумчиво проводящего пальцем по корешкам книг, то на высокого длинноволосого мужчину, явно представляющего сейчас наибольшую опасность, судя по крепко сжимаемой основание меча руке, проскулил Дерек. Выглянув из приоткрытой в ванную комнату двери, Кафка мягко улыбнулась. «Настоящие Охотники за Стелларонами?».       — Большая дружная семья. Неужели не видно?       …Пластинка в старом фонографе проигрывалась без остановки. Даже звуки хриплых криков не были способны вырваться из волны жара и приглушались прохладой завораживающей мелодии. Казалось, время одновременно замедлилось и пустилось в погоню — вот уже первые утренние лучи солнца прокрадывались в комнату, погружаясь в воду, смешиваясь с ее алой гладью, постепенно растворяющейся, как растворяются мольбы о пощаде на фоне поскрипывающей пластинки. Девушка облокотилась на бортик ванны, с наслаждением упиваясь этой идиллией. Она закрыла глаза, визуализируя то, что сейчас происходит за дверью.       «Прошу, не надо! Я сделаю все, о чем вы попросите!»       «Даже если я попрошу тебя умереть? Ох, прекращай. Просто насладись тем, что тебе вовсе предоставлена такая изумительная возможность, счастливец»       Этот страстный катарсис практически идеально лег на скрипичную партию. Словно дирижер, Кафка помахивала из стороны в сторону бокалом, который небрежно придерживала за его тонкую ножку. Вот, кажется, и кульминация… вращающийся барабан фонографа остановился, игла соскочила с ребристой мембраны. Вместе с тем поочередно стали затихать крики. Девушка поймала себя на мысли, что это был один из лучших «концертов» в ее жизни. А затем расплылась в улыбке, когда за дверью послышались шаги и низкий хриплый голос резюмировал:       «Миссия выполнена».