***
— Я ж говорил, что рано или поздно поймаем! А ты всё ворчал, что нихрена не получиться и вообще домой поехали, — ободряющим тоном прокомментировал Сузуки, когда напротив Кагеямы остановился автомобиль. — Мы ещё не знаем, по пути ли нам, — Рицу как обычно ответил с привычным скептицизмом. Честно, он надеялся, что никуда они так и не попадут и правда поедут обратно. Что ж, его надежды сегодня умирали первыми. В тот момент, когда на вопрос, куда они направляются, Шо радостно рассказал про прибрежье, а мужчина с улыбкой согласился их подвести. И, когда друг потащил его на задние сидения незнакомой машины, Рицу подумал, что быстрее придушит этого идиота сам, чем с ними успеет что-то произойти. Но уже в дороге заметно успокоился. Покачивания авто нагоняли полудрёму на утомлённую голову. Глядя на проносящиеся за мутным стеклом деревья, одним ухом он слушал приглушённый гулом мотора голос незнакомца и всегда достаточно громкий, чтобы заполнить собой всё пространство, и звонкий, чтобы это пространство заискрилось, голос Шо. Рыжий всеми возможными наводящими вопросами вытягивал из водителя личную информацию. Имя, семья, место назначения. Если бы он захотел, к середине дороги мужчина поведал бы ему всё самое тайное и сокровенное, но пока ограничился банальными знаниями со средней школы и вероисповеданием. — Думаете, людей в этом городе правда духи крадут? — Сузуки повис на спинке пассажирского сидения рядом с водительским, и теперь боковое зрение Кагеямы раздражала его задравшаяся футболка. Просить Шо пристегнуться было бессмысленно. Этот момент уже был пройден. И Рицу, и водитель, похоже, оба смирились, что один из пассажиров доедет со сломанным позвоночником. Парень одним сожалеющим взглядом убедил взрослого, что не будет в том его вины, если Сузуки расшибёт себе голову. — Если честно, не верю я во все эти паранормальные штуки, — мужчина удивительно спокойно реагировал на выходки странного мальчика, ещё и на равных с ним общался. Рицу невольно проникался к нему уважением. Терпеть характер его рыжего друга зачастую требует немалых усилий, а этот умудрялся ещё и машину везти. Круто. — У этого точно есть какое-то объяснение. — О, вот оно как, — парень задумался, и на мгновение даже стало тихо. — Хорошо, тогда взглянем на ситуацию с научной точки зрения. Что думаете о духовном бессмертии? Кагеяма хмыкнул, готовый привести кучу аргументов, почему это не научная тема. Но промолчал. Сузуки вывернулся бы, сказав, что это религиоведение, что вообще-то является наукой. Эту тему они так же уже прошли. И вообще вывод, что спорить с Сузуки Шо бесполезно, напрашивался уже давно. Он оказывался прав почти во всех случаях. — Не думаю, что такое возможно. Да и разве это имеет отношение к науке? — как Рицу и думал, мужчина поставил под сомнения научность такой точки зрения. — Религию вообще-то тоже наука изучает, так что всё как раз таки наоборот, — а Шо ответил именно то, чего Рицу наслушался за время их общения достаточно, чтобы предвидеть подобные аргументы. — Но раз не верите, что душа бессмертна, как насчёт квантового бессмертия? Рицу еле заметно повернул голову, искоса глядя на друга, приподняв бровь. Это было что-то новое, при нём рыжий не упоминал, кажется, что подобное вычитал. И водитель их, видимо, тоже впервые слышал о таком термине, поэтому высказал свою заинтересованность. И понеслась трещалка. Сузуки начал рассказывать: сначала про эксперимент Шрёдингера с несуществующим котом в двух взаимоисключающих себя состояниях одновременно, про теорию вероятностей, скомкано про принцип работы квантовой механики и, наконец, про многомировую интерпретацию эксперимента с котом, ради чего и был весь рассказ. — Так и получается, что при любых обстоятельствах, сознание и тело будут продолжать жить в той реальности, где условный пистолет не выстрелил, — подытожил свой рассказ Сузуки, изобразив пальцами выстрел куда-то вперёд, по направлению своего взгляда, после на эту же руку опёрся щекой, ожидая реакции слушателя на свой длинный монолог. Мужчина распахнутыми от потока новой информации глазами смотрел на дорогу. — Ух, — он наконец выдохнул с лёгким смешком. — Ну ты даёшь, малой. Как только в молодых головах столько умещается. Где вы вообще всё это берёте? — Научная литература, — гордясь своими познаниями, Сузуки вздёрнул веснушчатый нос. Рицу взглянул не без улыбки. Каковым бы ни было первое впечатление об умственных способностях Шо, парень на деле был достаточно умным, просто его ребяческое поведение давало совсем иное представление. Если же затрагивать тему его научных рассказов. Примерно в тот момент, когда речь зашла о коте Шрёдингера, Рицу вдруг понял, что тема не такая уж и незнакомая для него, только вот на страницах какого-то журнала из больницы Кагеяма ей не слишком заинтересовался. Однако сейчас, когда суть изложил Сузуки своим звенящим тоном, сложившаяся в голове картинка ни на секунду не отпускала его мыслей. Размышлять о том, что происходит после смерти вообще довольно занимательно. Для всех живых эта тайна пока сокрыта, мёртвым уже нечем поделиться. И есть только один способ узнать, что по ту сторону времени. Однако, если рассказанная Шо теория является истинной и с точки зрения испытуемого, как он выразился, пистолет никогда не выстрелит... — Хей, приём! Рицу, — Сузуки пару раз щёлкнул пальцами у него перед носом, возвращая мысли в привычное русло. — Вставай, уже приехали! Не сказать, что это было так. Их высадили примерно за километр до пункта назначения, на развилке. Водитель попрощался с ними, в дороге мимолётом даже фото сделал, пообещал передать своим детям привет от Шо. Парень же, смеясь, помахал на прощание, а Рицу поблагодарил за поездку. Машина поехала дальше по шоссе, а им повернуть направо и прямо по дороге. — Ну, чего стоим? Двинули, а то так и к ночи не доберёмся, — рыжий ободряюще похлопал друга по спине, подталкивая их к дальнейшему пути.***
— Напомни, что мы делаем? — для него самого собственный голос звучал скрежетом по металлу среди ночной тишины полупустого города, но спросить надо было. Где-то вдалеке плескали о берег волны, жужжали лампы уличных фонарей, а у них только на последнем издыхании потрескивала лампочка в фонарике, пока они шагали между пустующих домов. — Ищем улики, любое подтверждение существования духов, — объяснил Шо, будто это было чем-то обыденным, светя фонариком по сторонам, пока Кагеяма, отстав, плёлся позади, настороженно озираясь. — Отлично. И что будет, когда найдём? — По ходу разберёмся. Что ж, Рицу не будет его оплакивать, если рыжий не доживёт до утра. И не потому что и сам будет мёртв. Как оказалось, это всего лишь временное наваждение, ведь, как только навострённый слух уловил где-то неподалёку крадущийся шаг лишней третьей пары ног, парень на импульсе потянулся к чужому локтю, поравнявшись с Сузуки. Держать. Не потерять. Не... — Рицу, ты чего? — рыжий повернул голову, почувствовав, как его держат, в темноте пытаясь разглядеть эмоции на лице друга. Тут и заметил что было что-то не так. Внезапно накатила паника, когда Шо вдруг понял, что держит его не лёгкая хватка Рицу. Рука была большой и крепкой, принадлежала взрослому. Луч фонарика метнулся к чужой фигуре. Действительно чужой. В одежде, в росте, в освещённой части лица не было ни единого знакомого признака. Шо дёрнул локтем. Не поддаётся. Но между всеми попытками вырваться и страхом за жизнь вопросом первой важности было другое: — Где он?! — от внезапной злости из глаз у парня словно летели искры или это были слёзы, он не знал, что уже думать. Незнакомец лишь поднёс к губам палец. Фонарик стукнулся о землю и последний раз мигнул светом, прежде чем окончательно потухнуть. Шо махал ногами, бился кулаками, кусал руку, которой ему закрыли рот. Метался загнанным в ловушку мышонком, пока мужская рука, подобно змее, обвила мёртвой хваткой хрупкую шею, перекрыв кровоток. Движения становились беспорядочными, и силы медленно покидали беснующиеся конечности. Сознание помутилось и наконец отключилось как по щелчку рубильника.***
Что-то толкало его в плечо. Потом руки били по щекам. — Ну же, ну, — суетливый шёпот еле пробивался сквозь вату в голове, слова рассеивались на неразборчивые звуки. Под ним холодный твёрдый пол, а сверху доживающая свои часы лампочка, и словно гудят вокруг металлические полки со всякой бесполезной всячиной. Он с Рицу в бетонной коробке подвала. На руки давит собственный вес, и первым делом Шо предпринял попытку перевернуться на бок. Ему любезно помогли всё те же руки, что разбудили его. Парень хотел было поблагодарить, но слова по прежнему не ложились. В голове тревожное месиво. Хотелось спросить Кагеяму, что произошло, обратить внимание на тянущуюся вниз от виска засохшую полосу крови, но язык не поворачивался. Секундой позже, когда к парню вернулось ощущения вкуса, он понял, что говорить мешала тряпка во рту. Убрать бы проклятую ткань от языка. Хорошо, что друг будто мысли его слышал и наклонился, чтобы развязать узел на затылке. — Ри-ицу, — хныча, почувствовал-таки контроль над языком, протянул Шо, тыча лбом в колено парня напротив. Он чертовски перепугался. Хотелось кинуться на друга, обнять и не терять больше в темноте. Сузуки не терпел, когда что-то вот так ускользает от него, из-за того что он не уследил, а ещё больше ему претил страх, который он испытывал в тот момент. Но верёвка не собиралась отпускать крепко связанные за спиной руки. Дёрнув пару раз, он перестал пытаться, когда его шёпотом попросил об этом Рицу, ведь это действительно было бесполезно и шершавая поверхность только содрала с запястий кожу. Пришлось терпеливо ждать, пока Кагеяма возился с узлом. Ему-то больше повезло: руки у него связаны были спереди, обеспечивая больший круг возможностей. Впрочем, руки Шо в скором времени были свободны, и Рицу недовольно цыкнул, разглядывая повреждения на коже. — Ободрал всё-таки, — даже в такой ситуации он нашёл место для упрёков, хотя его собственные запястья были стёрты до крови. Внутри всё противно съёжилось от мысли, как парень, очнувшись, бился в панике, пытаясь вытащить руки. И, лежащий в отключке рядом, Шо явно не способствовал сохранению спокойствия. — Прости, — парень опустил взгляд, проще было согласиться. Ситуация не располагает к спорам. Узлы тугие, их два к тому же для надёжности, но Сузуки действительно очень старался свести к минимуму новые повреждения чужих рук из-за неосторожных и дёрганных движений и боль от старых тоже по возможности. Кагеяма лишь, прищурив глаза, терпел. Синяки были ужасными. Сам Рицу никак не прокомментировал это, только отвернулся под давлением пристального взгляда рыжего. Самое время поискать выход отсюда. Дело не только в выражении, которое было обычно несвойственно глазам Шо. Тут же внимание зацепилось за лестницу к двери, и Рицу стукнул друга по плечу, направляя руку в сторону выхода. — Дверь, — коротко и серьёзно произнёс он, показывая, что действовать надо в оперативном порядке. Поговорить о травмах они могут и позже. Шо кивнул, давая знать, что понял, уже подыскивая что-нибудь, чем можно было сбить замок. Они всё-таки были в подвале, что-то должно было быть, раз уж их похититель имел неосторожность бросить их двоих в одном месте. Кагеяма тем временем направился к самой двери, немного пошатываясь, что не укрылось от внимания рыжего. Кровь на виске, нарушение координации — Сузуки делал выводы. — Этот тип ударил тебя по голове? Рицу остановился на середине лестницы, прикладывая пальцы к больному виску. — Кажется, — задумчиво прошептал парень, продолжив подниматься. — Чёрт, я должен был сразу заметить, когда ты отстал, — Шо, чувствуя свою беспомощность, сжал кулаки, закусив губу. — Не начинай, пожалуйста. Ты слишком много на себя берёшь того, в чём не было твоей вины. — Но я-, — договорить он не успел. Дрожа и скрипя, дверь подвала поддалась вперёд, как только Рицу слегка подтолкнул лист металла. — Открылась, — он удивлённо вздохнул в темноту за пределами подвала, глядя круглыми глазами. Сузуки настороженно прищурил глаза, подбирая найденную в груде металлолома более менее похожую на оружие трубу, и поднялся к другу. — Держимся рядом, — угрожающе выставив острый конец железки вперёд, парень переступил порожек, придерживая Рицу за плечо, чтобы не упустить снова. Глаза довольно быстро привыкали к темноте после тусклой лампочки в подвале. Тонкие линии лунного освещения пробивались в щели между закрытыми шторами, ложась на полиэтиленовые плёнки, которыми была укрыта вся мебель. На вид обычный нежилой дом. От этого не по себе как-то. Как и сказали, держась рядом, парни интуитивно шли в предполагаемом направлении к выходу, стараясь идти как можно тише, переступая скрипучие половицы, всё время оглядываясь по сторонам. Пройдя вдоль нескольких окон, Рицу наткнулся на ручку двери. — Вот оно, — едва слышным шёпотом, осведомил он, и пару раз дёрнул. — Чёрт, закрыто. На ощупь парень прошарил дверь, пока пальцы не попали на замочную скважину. Он уже было хотел попросить у Шо трубу, но обернувшись забылся. — Сузуки, сзади! — прокричал он, завидев опасно близко высокую фигуру, прямо в тот момент, когда мужчина схватил рыжего. Парень испуганно ругнулся, замахал ногами и руками как в первый раз. С существенным отличием в том, что в руках у него потенциальное орудие, которым он случайно полоснул по предплечью нападавшего. Тот с шипением выпустил Сузуки, прикладывая ладонь к кровоточащей рваной царапине. — Блять-блять! Рицу, сматываемся! — в тот же момент рыжий схватил Кагеяму за руку и рванул с ним к окну в другой комнате, чтобы хоть немного оторваться. Рицу лишь сглотнул от давления на итак измученные синяками запястья, глаза застелила влажная пелена, но превыше всего сейчас было спасение из этого дома, поэтому он не издал ни звука, не дал Шо повода прерваться на извинения. Чёрт с ней, с рукой! Похититель быстро вернулся в строй, стоило парням оказался у окна, он уже нагнал их, набросившись на рыжего, пытаясь выбить у него трубу из рук. Шо защищался, но мужчина легко отбивался от его детских потуг. И тогда в борьбу вступил и Рицу, старательно отталкивая его от друга. Но случайный рывок и случилось, кажется, самое ужасное, что можно было представить. С противным чавкающим звуком металлические остриё, продырявив футболку, воткнулось парню в бок. Кагеяма сдавленно вскрикнул от огнём разлившейся по телу острой боли. Когда железо с таким же влажным звуком вышло из его тела, парень пошатнулся и свалился на пол, раскрывая рукой рану, чувствуя обволакивающее пальцы липкое тепло. По мышцам прошлась дрожь то ли от боли, то ли от страха. — Рицу! — то ли от того, как напугано звучал крик Шо. Повалить его теперь, сбитого с толку, на пол, выхватив трубу из окоченевших рук, не составило похитителю особого труда. Сузуки снова почувствовал удушающую хватку на своей шее. Как бы рыжий ни брыкался теперь, мужчине хватало одной руки, чтобы удерживать его, пока вторая перехватила покрепче импровизированное орудие. Окровавленный металл коснулся выглядывающей из-под задравшейся футболки кожи, и все мышцы разом напряглись. Конец трубы начал медленно сходить в живот. Шо истошно завопил, вцепившись ногтями в жилистую руку, что держала его шею, и заметался обезумевшим от боли зверем, только глубже вгоняя трубу внутрь. На секунду лунный свет, пропущенный шелохнувшейся шторой, упал на лицо мужчины, блеснул ряд зубов довольного аскала. Сузуки не хотел, чтобы это было последним, что он увидит перед смертью. И, то ли боги его услышали, деревянный стул неожиданно стал его спасением. У Рицу открылось второе дыхание. Крики друга словно вытравили из тела боль, и тогда Рицу схватился за первое, что попалось под руку, чтобы это прекратилось. Подошло бы что угодно, что он смог бы поднять и потом замахнуться. Стул развалился на части после столкновения с головой мужчины, и этого хватило, чтобы он повалился набок, выбитый из колеи. И выигранного времени хватило Кагеяме, чтобы как можно быстрее и осторожнее вынуть из тела Шо трубу и рывком вонзить железо в грудь похитителя, пока за ним кашлял и стонал от боли рыжий, так, что сердце сжималось. Парень не знает, куда пришёлся его удар, он просто надеялся, что с этим наконец покончено, помогая Шо подняться, чуть не падая под его весом. Они вместе навалились на окно, выбивая стекло из иссохшей и давно сгнившей рамы, неуклюже выбираясь наружу, на свободу. А потом они бежали из последних сил, спотыкаясь, но не давая друг другу упасть, оставляя кровавые следы на земле. Только каким-то чудом они добежали до станции, где без сил свалились рядом со скамьёй. Не было ни табла, ни чего-то ещё, кроме платформы и рельс, наверное, не тронутых с военных времён, в этой глуши. — Есть вообще смысл ждать поезд? — ослабевшим хриплым голосом задал вполне резонный вопрос Рицу. Не знающе Шо покачал головой и тут же скривился от вновь подступившей вспышки боли, прижимая трясущуюся руку к кровоточащей дыре. Тело то бросало в жар, то бил озноб. Чёрт, неужели они обречены? Надо же, ведь Кагеяма частенько задумывался о смерти раньше, но не думал, что закончится всё вот так... Хотя бы Шо рядом. Правда точно так же сейчас истекал кровью. Темно и лица его почти не видно, но Рицу, кажется, всё равно засмотрелся на бледную россыпь веснушек. По крайней мере он может их себе представить. Почему-то когда тело при смерти в мыслях такая ясность и чувства становятся понятнее. — Шо... — шепчет парень без причины. — Что? — Сузуки так удивлён, слыша собственное имя, это заставляет улыбнуться. — Ничего. Задумался, почему не называл тебя по имени раньше, — звучало как предсмертный бред, но Рицу был точно уверен в том, что говорит. И Шо заплакал. — Не надо, Рицу, — его окровавленная рука, дрожа опустилась на ладонь Кагеямы, тот без промедлений сжал её как мог. — Пожалуйста, не сейчас. — Почему? — и медленно, но всё же мысли начали уходить из головы, зато крепкое прикосновение чужой руки словно притупило боль. — Мы выберемся от сюда, слышишь? — настойчиво, сквозь слёзы, твердил Сузуки. — Всё будет хорошо, тебе ясно? — Знаю. Глаза медленно смыкались от усталости, голова кружилась от потери крови. Рицу не мог уже противиться сонной пелене, окутавшей разум. Да и Шо, кажется, тоже устал.***
Сквозь веки в глаза бросился яркий луч света, а стук сотни колёс по рельсам бил по ушам. Через силу Рицу приоткрыл глаза, рукой прикрываясь от света. Перед ними остановился поезд. — Шо, вставай, — свободной от хватки рукой, он потряс рыжего за плечо. — Поезд. Шо нечленораздельно что-то промычал, сейчас просто желая поспать ещё немного. Удивительно, как боль сошла на нет. Раны покрылись тёмной коркой, а окровавленная ткань прилипла к коже. И они всё ещё держались за руки. — Идём, — приложив усилия, Рицу поднялся к открывшимся дверям. Всё ещё сонный Сузуки, устало бормоча ругательства, побрёл за другом. Они сели на свободные места. Удивительно, что в такое время в поезде были люди, ещё и так далеко от цивилизации. Машина тронулась, поехав в своём неизвестном направлении. Раны медленно заживали. — Рицу, — позвал Шо. — Да? — Кажется, наши руки приклеились, — рыжий хрипло усмехнулся, приподнимая замок из рук. И правда, кровь, засохшая между их плотно сжатых ладоней, будто клей. После всего произошедшего это было как-то нелепо. Рицу не удержался от тихого смеха.